الفصل 34 - الدفع المسبق.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 34: الدفع المسبق.
في قبو تحت الأرض عديم النوافذ، جلس ألجر ويلسون ضخم البنية بجانب طاولة ضخمة تناثرت عليها أجهزة مختلفة ولفائف من رقائق جلد الماعز.
أمام سراج ذي شمعة نصف مستهلكة، كان وميض اللهب الأصفر الخافت يجعل ظلال الأشياء والطاولة تتحرك كسراب.
كان شعر ألجر أشعثاً كأعشاب البحر وبلون أزرق داكن يقرب من الأسود، مكتسيا رداءً مطرزاً بأنماط البرق. شبك يديه بحيث واجه إبهاماه بعضهما البعض بينما ركز نظره على زجاجة من السائل الأسود تقع على يسار الشمعة.
وووش! وووش! وووش!
طش! طش! طش!
كان صوت الرياح العاصفة أو تلاطم أمواج البحر يعوي من داخل الزجاجة المغلقة. وفي البقع التي لم يغرق فيها الحبر الأسود، كان ضباب خافت يدور، وكأنه نبتت له عيون وفم.
أمال ألجر رأسه ليلقي نظرة على الساعة المعلقة على الحائط وشاهد العقرب يضرب الثالثة.
ضغط على صدغه فتحولت عيناه إلى الداكن، وبرزت ألوان ساحرة من مختلف الأشياء الموضوعة على الطاولة.
وفي تلك اللحظة، اكتشف ضوءاً أحمر داكناً يظهر مثل موجة مد وجزر من العدم، ليغمره على الفور!
++++++++++++
باكلوند، حي إمبراس، داخل قصر عائلة هول الفاخر.
بعد صرف معلم الرقص الخاص بها، أقفلت أودري الباب وجلست بشكل مستقيم أمام طاولة الزينة.
كانت الشمس في الخارج ساطعة ورائعة. وكانت هناك مفكرة بنية فاتحة مصنوعة من جلد الماعز الرائع، مفتوحة لتكشف عن صفحات بيضاء. على يمينها كان قلم حبر سائل ذو سن ذهبي ومطعم بالياقوت.
أجرت أودري اختباراً وتأكدت من قدرتها على التقاط قلم الحبر وكتابة الصيغة في اللحظة التي تغادر فيها التجمع.
”أنا متطلعة للأمر حقاً…” استنشقت الهواء لقمع مشاعرها المتحمسة وهي تنظر إلى المرآة بضم شفتيها.
ومع ذلك، لم ترَ المرآة تعكس صورتها؛ وبدلاً من ذلك، انطلق شعاع أحمر داكن ووهمي من جسدها!
++++++++++++
فوق الضباب الرمادي، كان يقبع قصر سامٍ مهيب يشبه مسكن العمالقة.
تفتحت الألوان الحمراء الداكنة على جانبي الطاولة البرونزية، واندفعت إلى الأعلى مثل نافورة قبل أن تتساقط، لـ “تنحت” ظلين مشوشين جلسا في نفس المكانين السابقين.
نظرت أودري، بشعرها الأشقر الناعم وقوامها الطويل والنحيل، غريزياً نحو مقعد الشرف، ورأت الظل المنغمس في الضباب الرمادي الكثيف متكئاً إلى الخلف؛ كانت إحدى يديه منبسطة تلامس جانب الطاولة بينما كانت اليد الأخرى تداعب ذقنه.
”مساء الخير، سيد أحمق~!” هتفت أودري بصوت مبهج.
وبعد ذلك، أدارت رأسها ونظرت إلى الشخص المقابل لها، وبالنبرة نفسها قالت: “مساء الخير، سيد رجل المعلق~!”.
’هذه السيدة ساذجة حقاً، هل هي متأكدة تماماً من أنني شخص جيد؟ لماذا لا يوجد أي خوف منها؟ هل هي سيدة نبيلة تم حمايتها بشكل مفرط؟’ ابتسم كلاين وحافظ على صورته الغامضة.
”مساء الخير، آنسة عدالة”.
وأثناء حديثه، خفض رأسه قليلاً ،وحرك يده اليسرى، ثم نقر على جبهته مرتين.
تغير ما يراه على الفور؛ رأى العدالة والرجل المعلق ينبعث منهما ألوان هالتيهما!
ظل الضباب الرمادي المحيط والنجوم الحمراء الداكنة كما هي؛ وم يظهر أي شيء يبدو أنه غير موجود أو لمعانات براقة تمتلك حياة.
نقل نظره ورأى أن هالة العدالة تتطابق تماماً مع الألوان التي وصفها العجوز نيل؛ فما كان يفترض أن يكون أحمر أو أرجوانياً أو أزرق أو أبيض كان بلونه الخاص. وعلاوة على ذلك، حافظت على بريق متلألئ وكانت بسماكة مناسبة؛ وكان من السهل معرفة أنها فتاة شابة مفعمة بالحيوية.
’ألوان عواطفها هي الأحمر والأصفر، وهذا يعني الفرح، والحماس، والإثارة…’ أصدر كلاين حكماً قبل أن يوجه انتباهه نحو الرجل المعلق.
ومثل العدالة، لم يكن هناك شيء مميز في ألوان هالة الرجل المعلق؛ كانت عواطفه زرقاء ممزوجة ببعض البرتقالي.
’هادئ، ومفكر، وحذر، ومبتهج قليلاً؟’ نظراً لكون هذه محاولته الأولى، توصل كلاين إلى استنتاج دون ثقة كبيرة.
وبمجرد أن حول نظره بعيداً، أدرك فجأة شيئاً غريباً.
كانت هالة الطبقة الداخلية للرجل المشنوق بنفس اللون تقريباً!
ركز كلاين عقله وألقى نظرة فاحصة أخرى؛ تمكن من رؤية لون أزرق داكن، يشبه البحر، في أعماق الجسد الأثيري للرجل المعلق، وشعر وكأنه عاصفة مد وجزر.
’إسقاطه النجمي؟ أو هل يجب أن أقول سطح إسقاطه النجمي؟ مما يبدو عليه، إنه متجاوز بالفعل، ومن الواضح أنه أقوى من العجوز نيل’. حلل كلاين بينما امتلأ عقله بالأسئلة: ‘ليس بالضرورة، فقد يكون للأمر علاقة بكون هذه بيئة فريدة؛ فقط لأن هذا هو ملعبي، أنا قادر على رؤية هذه الأشياء التي لم تظهر على العجوز نيل’.
أدار رأسه نحو العدالة مرة أخرى وتأكد من أنها سمة لا يملكها إلا المتجاوزون.
وفي تلك اللحظة، أنهى ألجير أيضاً تحياته.
حبست أودري أنفاسها وهي تسأل بترقب: “سيد رجل المعلق، هل استلمت صندوق دم القرش الشبح؟”
ألقى ألجر نظرة على الأحمق ورآه ينقر على جبهته كما لو كان يفكر في أمور أخرى.
قال ألجر بصراحة: “شكراً جزيلاً لكِ، لقد لبيت توقعاتي تماماً. لم أتوقع قط أن ترسليها لي بهذه السرعة؛ فدم القرش الشبح ليس من الكائنات الاستثنائية العادية”.
ا بتسمت أودري بتواضع وقالت: “أنا سعيدة جداً برؤية هذه النتيجة”.
بما أنها كانت تحب أي شيء يتعلق بالغموض منذ صغرها، فقد صادقت من هم في الدوائر الأرستقراطية من ذوي الاهتمامات المماثلة؛ وتبادلوا المعلومات والكتب والقطع الأثرية النادرة فيما بينهم. ولكن قبل هذا، لم يحصل أي منهم على أي قوة خارقة للطبيعة ليصبح متجاوزاً حقيقياً؛ بدلاً من ذلك، لمح لها عدد قليل من الأمراء بأنهم يستطيعون إهداءها ما تريد إذا أصبحت أميرتهم.
مع ذلك، فقد حصلت على دم القرش الشبح مباشرة من قبو عائلتها؛ فالمخزون يذكر فقط “زجاجة كبيرة واحدة”، دون ذكر عدد المليلترات أو مدى امتلائها، واعتقدت أن سكب القليل منه لن يلاحظه أحد. وحتى لو وقع حادث وانكشف الأمر، فمن المستبعد أن يلاحق والداها المسألة.
نظر ألجر بعمق إلى الأحمق المحاط بالضباب قبل أن يعيد رأسه بابتسامة.
”بناءً على اتفاقنا، سأخبركِ بصيغة الجرعة، المتفرج”.
”دعني أجهز نفسي. حسناً، ابدأ”. استنشقت أودري الهواء وهي تركز كامل انتباهها.
ذكر ألجر أولاً الأشياء التي يجب الانتباه إليها قائلاً: “جرعات المسارات المنخفضة سهلة التركيب جداً، فقط اتبعي الترتيب الذي سأقدمه لكِ. وتذكري أنه يمكن أن تكون هناك كميات أصغر من المكونات ولكن ليس أكثر، فهذا قد يسبب مشاكل كبيرة. لا بد أنكِ سمعتِ أنباء عن فقدان المتجاوزين للسيطرة، وأعتقد أنه لا داعي لتكرار ذلك؟”.
أومأت أودري برأسها بلطف وقالت: “أفهم تماماً”.
أثناء حديثها، أدارت رأسها لتنظر إلى السيد أحمق؛ كانت ترغب في معرفة ما إذا كان لدى خبير الغموض أي شيء يضيفه، ولكن لسوء الحظ، كان الأحمق يجلس هناك صامتاً كتمثال.
فكر ألجر للحظة قبل أن يقول: “وجود كميات أصغر لا يعني أنه يجب أن ينحرف كثيراً… إذا لم يكن لديكِ مساعد، أقترح أن تقضي بعض الوقت في التعرف على التجارب الكيميائية”.
أجابت أودري دون أن تشعر بالعبء: “لدي معلم عائلي لمثل هذه الأمور”.
وبعد أن ذكر ألجر المدى الأقصى للانحراف، تلا بطلاقة كبيرة: ” المتفرج. جرعة التسلسل 9. 80 مليلتر من الماء النقي. 5 قطرات من جوهر زعفران الخريف. 13 غراماً من مسحوق بايونول أسنان البقر. 7 بتلات من زهور القزم. مقلة عين سمكة مانهال ناضجة. أضيفي 35 مليلتر من دم السمكة السوداء ذات قرن الماعز.
المادتان الأخيرتان هما المكونان الرئيسيان؛ إنهما كائنان استثنائيان من البحر، وعليكِ الحذر”.
”حسناً”. تذكرت أودري وكررت: “80 مليلتر من الماء النقي. 5 قطرات من جوهر زعفران الخريف، 13 غراماً من أسنان البقر…”.
ذَكّرها ألجر: “مسحوق بايونول”.
بمساعدته، حفظت أودري ترتيب الصيغة تدريجياً وبدقة. ومع ذلك، بدت قلقة وهي تدمدم بها مراراً وتكراراً.
”هل تعرفين عن التأمل؟” عندما رأى ألجر إيماءة العدالة، تابع قائلاً: “لا أعرف كم تعرفين عن التأمل، دعيني أصفه لكِ مرة واحدة… بعد تناول الجرعة، ابدئي بسرعة في التأمل للتحكم في روحانيتكِ وطاقتكِ… تأكدي من الممارسة كل يوم لاستيعاب قوى الجرعة حقاً، واكتشفي المعنى الذي ترمز إليه والمزيد من أسرارها؛ وهذه الطريقة، يمكنكِ تجنب خطر فقدان السيطرة إلى أقصى حد، ومعنى الجرعة يكمن بشكل أساسي في اسمها، مثل المتفرج!”.
استمع كلاين بصمت إلى المحادثة ،لم تكن لديه أي خطط للمقاطعة؛ فكل ما فعله هو الحفظ والدراسة سراً، ولكن عندما سمع ذلك، خطرت له فكرة فجأة.
استمعت أودري إلى تفسيرات الرجل المعلق بانتباه، وبينما كانت على وشك الاستفسار عن شيء أكثر تفصيلاً، سمعت فجأة صوت نقرة على الطاولة،
أدارت هي وألجر رأسيهما ونظرا إلى الأحمق؛ ليدركا أن الشخصية الغامضة والقوية كانت تنقر بلطف بأصابعها، ثم قال بصوت عميق: “الأمر لا يتعلق باستيعابها، بل بهضمها.
الأمر لا يتعلق بالاكتشاف، بل بالتمثيل.
إن اسم الجرعة ليس رمزياً فحسب، بل هو أيضاً صورة ظلية؛ إنه المفتاح للهضم”.
شعرت أودري بالذهول والحيرة من سماع ذلك؛ لم تكن واضحة تماماً بشأن ما يحاول السيد أحمق التعبير عنه.
نظرت دون وعي إلى الرجل المعلق لترى رد فعله من طرف عينيها، وتفاجأت برؤيته ينتفض ويتجمد، كأن شخصاً عادياً قد سمع قصف رعد مفاجئ ومدوٍّ.
”الهضم، التمثيل… الهضم، التمثيل… الهضم، التمثيل، المفتاح…” كرر ألجر الأمر مراراً وتكراراً بصوت منخفض كما لو كان قد استوعب مفهوماً رئيسياً أو استسلم للعنة غريبة.
بعد فترة، رفع رأسه وقال بصوت مبحوح: “شكراً لك، سيد أحمق، إن تلميحك قيم مثل حياتي؛ لقد نورتني كثيراً. وبالطبع، أعتقد أنني لم أفهمه أو أستوعبه بالكامل بعد”.
حافظ كلاين على صورته الغامضة قائلًا بابتسامة: “كان ذلك دفعاً مسبقاً”.
في الواقع، لم يفهم المعنى الدقيق لما قيل؛ كان متأكداً فقط من أن الإمبراطور روزيل كان أقوى من المتجاوز العادي وأقوى من الرجل المعلق.
’دفع مسبق…’ نظرت أودري إلى رد فعل الرجل المعلق وعرفت أن التلميح السابق كان ثميناً، وبينما كانت تفكر فيه، سألت: “سيد أحمق، ماذا ترغب منا أن نفعل؟”.
على الجانب المقابل لها، قال ألجر وهو يومئ برأسه: “ما هو الأمر الذي قد ترغب في تكليفنا به؟”.
اتكأ كلاين إلى الخلف قليلاً وهو يلقي نظرة عليهما قبل أن يقول بصوت ناعم وممتع: “اجمعا مذكرات روزيل غوستاف السرية نيابة عني، حتى لو كانت صفحة واحدة منها فقط”.
نهاية الفصل.
++++++++++++++++
تدقيق: the honord one