الفصل 207 - الحارس
الفصل 207: الحارس
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
تنهد دون سميث.
«لقد أردت حقاً إرسالك بعيداً في ذلك الوقت، لأنني كنت أنوي القيام بشيء ينطوي على أسرار الكنيسة وصقور الليل. لكن موت كينلي جعل عقلي في حالة من الفوضى. في تلك اللحظة، لم أستطع التفكير إلا في عذر واهٍ، مما منحك الفرصة لتشهد ما كنت أفعله.»
«ما هو ذلك السر؟ » ضغط كلاين، وقد أصبح الآن أكثر ارتياحاً.
لقد كاد ينسى أمر تهديد ابن السامي الشرير، أو وجود مخلوق أسطوري في الخارج.
وزن دون كلماته وقال: «قد يكون هناك قانون في الغوامض. هه، على الرغم من أنني لم أقرأ الكثير من الكتب، إلا أنني ما زلت أدرك ما يعنيه القانون.»
«يسمى هذا القانون ‘قانون عدم فناء خصائص المتجاوزين’.»
«خصائص المتجاوز لا تفنى أو تنقص أبداً. إنها تنتقل فقط من حامل إلى آخر.»
اتسعت عينا كلاين. وفجأة أدرك الحقيقة وسأل بتأمل: «على سبيل المثال، الأدوات المختومة، أو الأشياء الغامضة، أو المكونات الرئيسية للجرعة التي يتركها المتجاوزون الذين فقدوا السيطرة؟ »
«صحيح.» أومأ دون بجدية. «هذا ليس حال المتجاوزين الذين يفقدون السيطرة فحسب؛ بل هو نفسه بالنسبة للمتجاوزين العاديين بعد موتهم.»
«نفس الشيء…» فكر كلاين في وصف دون، وأصبحت لديه الآن فكرة باهتة عما كان يفعله القائد.
تذكر فجأة عندما مات المهرج ذو البدلة. وتذكر كرة الدم الزرقاء بحجم الإبهام التي كانت معلقة بجانب جثة المهرج. كان تفسير فراي هو أنه ستكون هناك دائماً تحولات غريبة بعد موت المتجاوز.
تابع دون بعينيه الرماديتين العميقتين: «لكن ما يختلف بشأن المتجاوزين الذين يفقدون السيطرة هو أن المتجاوز الذي يموت بشكل طبيعي لن يترك وراءه مكونات أو أشياء. إنهم يعادلون جرعة، جرعة تتوافق مع تسلسلاتهم، باستثناء أنها تفتقر إلى كمية معينة من المكونات التكميلية.»
تعادل جرعات… تعادل جرعات! ضيق كلاين عينيه بينما مر وميض من الإلهام عبر عقله. أضيئت الظلمة اللانهائية في عقله في تلك اللحظة.
فهم فجأة أشياء كثيرة، وعرف لماذا لن تنكسر مسارات المتجاوزين، حتى لو كانت المخلوقات المستخدمة كمكونات رئيسية على وشك الانقراض.
بصرف النظر عن استخدام البدائل، يمكن للمرء ببساطة استخدام بقايا المتجاوزين!
يجب أن يكون هذا أيضاً هو السبب في أنهم يوزعون الجرعات الكاملة فقط في التسلسلات الأعلى! سبب آخر هو منع كشف الصيغة للأشخاص البارعين في العرافة أو طقوس الوساطة الروحية… مرت العديد من التخمينات عبر عقل كلاين.
نظر دون إلى غرفة الاستراحة وشرح بصوت عميق: «قبل بضع سنوات… حسناً… لا أستطيع أن أتذكر بالضبط كم سنة مضت، لكنني لم أكن قائد صقور الليل في ذلك الوقت. أدركت هذه المشكلة بشكل غير متوقع، وبعد التفاعل مع دالي، التي كانت قد أصبحت للتو متجاوزة، أرسلت تقريراً فوراً إلى الكاتدرائية المقدسة. أخبرتني الكاتدرائية المقدسة أن أبقي الأمر سراً وأعطتني خيارين. هه هه، هذا هو أيضاً السبب في أنني أنا، وليس دالي، من يشرح لك هذا. من يكشف هذا هو المسؤول عنه.»
«كان الخيار الأول هو التظاهر بعدم معرفة أي شيء، تماماً مثل عدد كبير من قادة صقور الليل والشمامسة، والسماح للكاتدرائية المقدسة بمواصلة التعامل مع بقايا المتجاوزين الذين ماتوا بطرق طبيعية. أما الثاني فكان أن يعطوني طقساً فريداً وبسيطاً والتقنيات المقابلة له. سيسمح لي ذلك باستهلاك العناصر التي تنتجها الخصائص الفريدة مؤقتاً خلال فترة زمنية محدودة. حسناً، هذا مناسب فقط لتسلسلات من نفس المسار في مستواي أو أقل.»
«سيؤدي هذا إلى زيادة خصائص المتجاوز الخاصة بي، وسأصبح أيضاً أكثر قوة. فيما يتعلق بالقدرات المتعلقة بالأحلام، فإن قواي الآن لا تختلف كثيراً عن قوى التسلسل 6. هذا هو أيضاً السبب في أنني تجرأت على التعامل مع السيدة شارون.»
«إذن هذا هو السبب… التفكير في أن شيئاً كهذا موجود…» زفر كلاين ببطء.
فهم أخيراً لماذا لم يستطع التوصل إلى تفسير منطقي على الرغم من بذل قصارى جهده. كان ذلك لأنه لم يكن يملك كل المعلومات ذات الصلة ولم يكن قادراً على ملء الفراغات.
نعم، هذا يتطابق مع قانون عدم فناء خصائص المتجاوزين… هل سيؤدي استهلاك هذه الخصائص إلى تغيير نوعي في القائد من خلال تراكمها باستمرار؟ ترك كلاين عقله يهيم.
بعد إلقاء نظرة عليه، أطلق دون ابتسامة مريرة.
«لقد اخترت الخيار الثاني، ولكن ليس لأنني أردت أن أصبح أكثر قوة. إذا كنت أرغب في أن أصبح أكثر قوة، فإن هضم الجرعة بسرعة والحصول على ترقية هو الطريقة الأفضل والأكثر مباشرة.»
«نعم، » وافق كلاين بصدق. «إن دمج خصائص جرعات نفس التسلسل سيزيد من خطر فقدان السيطرة في نفس الوقت الذي يحسن فيه قدراتك، أليس كذلك؟ »
هز دون رأسه بجدية. «لا، هذه بقايا متجاوزين عاديين وليست متجاوزين فقدوا السيطرة. حسناً، بعد أن عرفت طريقة التمثيل، أدركت أنها ستزيد من صعوبة هضم الجرعة.»
«إذن لماذا لا تزال تستمر؟ » سأل كلاين بصدمة.
وضع دون يده في جيبه، بنية إخراج غليونه، ليجد أنه تركه في مكتبه.
هز رأسه وأطلق ابتسامة ساخرة من نفسه.
«لقد قلت للتو أن أن أصبح أكثر قوة ليس هو السبب في أنني أستهلك بقاياهم.»
بعد قول ذلك، توقف، وعيناه تهيمان إلى الوميض الأزرق لمصباح الغاز مقابل المكان الذي كان يقف فيه.
«كانوا جميعاً شركائي… لقد مررنا بالعديد من الأشياء معاً. تعاملنا مع الوحوش في الظلام والزنادقة المجانين معاً. بعضهم أنقذني، وقد أنقذت عدداً لا بأس به منهم. مشينا معاً في الليل الصامت. قاتلنا معاً في معارك غير مرئية لعامة الناس. واجهنا الخطر معاً. ساندنا بعضنا البعض.»
«لا أستطيع حقاً تحمل فراقهم. أتذكر الشاب، هيتي. انفجر بالبكاء في المرة الأولى التي ذهبنا فيها في مهمة خطيرة. أتذكر أديلايد، هه—لقد كان والد روزان. لقد صد ذات مرة لعنة شريرة عني بذراعه. أتذكر السيدة دواين، ومزاجها الدافئ الذي كان يشبه الفجر. كانت دائماً تسجل بصمت الأشياء التي واجهناها. أتذكر كينلي كونه شخصاً يعرف كيف يفعل أشياء كثيرة مثل عزف الغيتار ذي الأوتار السبعة، والغناء، ورواية القصص، على الرغم من أنه لم يكن طويل القامة. كان أشبه بشاعر من ليونارد… أفتقدهم كثيراً.»
«كنت آمل أن أستمر في القتال معهم، لمواصلة التعامل مع الوحوش في الظلام، للتعامل مع الزنادقة المجانين، لحماية مدينة تينغن معهم. وهكذا، اخترت استهلاك بقاياهم.»
بدت عيون دون الرمادية وكأنها تومض. تحطمت شخصيته الموثوقة والاعتمادية بشكل كبير في تلك اللحظة.
تقوست شفتاه للأعلى قليلاً بينما تابع: «إنهم لا يزالون معي في أحلامي. أديلايد يحب القراءة، وغالباً ما يقرأ في غرفة التشمس. غالباً ما يخبرني بتأديب روزان وجعلها تنضج بشكل أسرع، لدرجة أن روزان تشتكي من أنني أصبحت أكثر فأكثر مثل والدها وأصبحت خائفة مني. هيتي شخص لا يستطيع الجلوس ساكناً ويضطر للصيد في الغابة كل يوم. دواين تقف دائماً بجانب نافذة غرفة نومها وتراقبنا ونحن نتحدث. كينلي، الذي انضم مؤخراً، صنع غيتاره الخاص ذي الأوتار السبعة ويغني أثناء العزف عليه… أفتقدهم حقاً.»
«القائد…» تمتم كلاين لا شعورياً. أصبحت عيناه ضبابيتين ومائيتين. لم يستطع إلا فرك عينيه واللعن في قلبه. تباً. أيها القائد، أنت تجعلني أبكي…
لكنني أفهم أخيراً سبب تقدم القائد البطيء على الرغم من استخدامه ” طريقة التمثيل “… أطلق كلاين تنهيدة صامتة.
«لسوء الحظ، مات العجوز نيل بعد فقدان السيطرة. وإلا، لكان قد جلب لنا الكثير من الفرح.» تراجع دون عن نظرته. خفض رأسه ودلك جسر أنفه.
بعد بضع ثوانٍ، رفع رأسه وأطلق ابتسامة مريرة.
«هذا قرار أناني.»
«لا أعرف ما هي الرغبات الحقيقية لأديلايد وكينلي والبقية، وبالتالي، اتخذت قراراً أنانياً نيابة عنهم.»
«أنا حقاً شخص أناني.»
«لا…» هز كلاين رأسه.
…
على الأريكة في منطقة الاستقبال، شاهد ليونارد ميغوز وهي تسحب خصلات من شعرها بينما أصبح تعبيره أكثر جموداً.
بدت ميغوز قلقة بشكل متزايد وهي تلتقط الكوب باستمرار لتناول رشفة من الماء. نظرت إلى ليونارد بتعبير ملتوٍ.
«لا أعرف لماذا، لكنني أشعر فجأة بوعكة قليلة.»
كان ليونارد ميتشل على وشك الرد عندما رأى فجأة ميغوز تصل إلى وجهها. خلعت قطعة من اللحم—قطعة طويلة من اللحم—قطعة من اللحم ملطخة بالدم.
«وجهي يسبب لي حكة قليلاً.» ابتسمت ميغوز، محرجة قليلاً. امتدت حافة شفتيها إلى حيث كانت عظام وجنتيها، كاشفة عن صف من الأسنان البيضاء واللثة الحمراء الزاهية.
تباً! لعن ليونارد بصمت. شعر أن الوضع يتفاقم بسرعة كبيرة.
مع ارتجاف شفتيه، التفت ليونارد للاستماع بينما تحول تعبيره فوراً إلى الأخضر الفولاذي.
أجبر نفسه على الابتسام واعتذر لميغوز، التي كانت تخلع قطعاً من لحمها.
«أحتاج لاستخدام الحمام.»
«حسناً…» أصبحت نبرة ميغوز أثيرية.
فركت بطنها وقالت: «طفلي… قلق قليلاً…»
لم يرد ليونارد. أسرع بخطواته واقترب من الحاجز.
بعد دخول الممر، حدق ليونارد بعمق في صندوق الرماد في يدي دون سميث وزفر في ضيق.
بعد ذلك، تحول تعبيره إلى الحزم.
«القائد، أخشى أن الوقت قد فات. علينا التعامل مع ميغوز وطفلها على الفور. وإلا، ستعاني تينغن بأكملها من خسائر فادحة. هذا ليس شيئاً يمكن تجنبه بمجرد إخلاء المواطنين من حولنا. أعرف أنك أرسلت بالفعل برقية كهذه.»
عقد دون حاجبيه وسأل، بصرامة غير معتادة: «هل أنت متأكد من أن الوضع قد تفاقم إلى هذا الحد؟ »
«نعم. في غضون ما لا يزيد عن ثلاث دقائق، ستخضع ميغوز لطفرة، وسينزل طفلها علينا، » قال ليونارد بنبرة واثقة.
في الوقت نفسه، ألقى نظرة على وعاء الدم السميك والكبير الملفوف حول يد كلاين وقال: «الأداة المختومة 2-105؟ دعني أستخدمها. يمكنني الاستفادة بشكل أفضل من قدراتها.»
«حسناً.» لم يتردد كلاين في تسليم سارق الأوعية الدموية إلى ليونارد.
كان ذلك شيئاً كان ينوي القيام به منذ البداية.
في تلك اللحظة، شد دون ياقة معطفه وربت على معطفه الواقي من الرياح. تحدث بنبرة حازمة: «سأخرج أولاً برماد القديسة سيلينا. اخرج بعد عشر ثوانٍ؛ تذكر، اخرج فقط بعد أن تنتهي من العد إلى عشرة. ثم، بغض النظر عن حالتي، وجه أقوى هجماتك إلى ميغوز وطفلها دون إضاعة أي وقت.»
مع قول ذلك، استدار ومشى نحو الحاجز مع جرة الرماد.
«القائد…» أطلق كلاين صرخة، وكانت شفتاه جافتين.
«القائد! » صرخ ليونارد أيضاً.
توقف دون ونظر إلى الوراء. كان لديه تعبير لطيف بينما قال بصوته العذب: «لا تقلقوا بشأني. أنا لست وحدي. أديلايد، دواين، هيتي، وكينلي يقاتلون جميعاً بجانبي، بغض النظر عن نوع الخطر الذي أواجهه.»
توقف للحظة قبل أن يتحدث، وعيناه الرماديتان لطيفان.
«لا داعي لأن تكونوا متوترين جداً أيضاً. نحن نحرس مدينة تينغن.»
تقوست شفتاه للأعلى، مشكلة ابتسامته المعتادة.
بعد قول تلك الكلمات، لم يبقَ لفترة أطول. عبر الحاجز، ومعطفه الأسود يتبعه خلفه.
«القائد! » صرخ كلاين وليونارد في نفس الوقت، ودموعهما تتساقط بشكل لا يمكن السيطرة عليه، لكن دون لم يبطئ.
نحن حراس، ولكننا أيضاً مجموعة من البؤساء الذين يقاتلون باستمرار ضد التهديدات والجنون.
نهاية الفصل.