الفصل 193 - الاقتراب من النهاية
الفصل 193: الاقتراب من النهاية
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
لم يكن المقال الذي يغطي ما حدث لـ كيلانغوس طويلاً، وكل ما ذكره هو الزمان، والمكان، والأشخاص المعنيون، والنتيجة. وكما يقول المثل، كلما كان المحتوى موجزاً، كانت الحالة أكثر خطورة.
شيء حدث في 《باكلوند》 في الثامنة أو التاسعة من ليلة أمس، يتم الإبلاغ عنه بالفعل في 《مدينة تينغن》 هذا الصباح. إن انتشار المعلومات في هذا العالم ليس بطيئاً جداً بفضل المساهمات الاستثنائية للإمبراطور روزيل. لا بد أن أحد النبلاء أو الوزراء الذين حضروا الحفل هو من سرب هذه المعلومات إلى أحد المراسلين، ثم استخدم ذلك المراسل التلغراف لإرسال هذه الأخبار المثيرة إلى شركات الأنباء في مختلف المقاطعات…
عادة ما يتم صياغة صحف الصباح في الليل وطباعتها بعد منتصف الليل قبل توزيعها في الصباح. كان هناك متسع من الوقت لإجراء التغييرات ونشر هذا المقال…
بناءً على هذه الأخبار فقط، ستتمكن صحيفة «صباح تينغن» من بيع ألف نسخة إضافية. وهذا فقط بالنظر إلى هذه المدينة وحدها…
أصبحت أفكار كلاين مشتتة أكثر فأكثر قبل أن تهدأ أخيراً.
بما أن أدميرال الإعصار كيلانغوس قد مات، فهذا يعني أنه حتى لو كان السيد أزيك مصاباً، فلن يكون الأمر خطيراً جداً…
لو كان الأمر خطيراً، لكان بالتأكيد قد تم القبض عليه من قبل «المعاقبين المنتدبين» أو حراس الدوق نيغان الشخصيين من المتجاوزين الذين كانوا يطاردون كيلانغوس. وعند مواجهة مثل هذا الموقف، ستبذل الآنسة «العدالة» والسيد «الرجل المعلق» قصارى جهدهما لإبلاغي بذلك. عدم حدوث الأخير يكفي للإشارة إلى أن كل شيء تحت السيطرة…
نعم، إذا لم يرد عليّ السيد أزيك، أو إذا لم تصلِ لي الآنسة «العدالة» والسيد «الرجل المعلق» بحلول الليلة، فسأنفخ في الصافرة النحاسية مرة أخرى لاستدعاء المرسال وإرسال رسالة استفسار…
بشعور من الاسترخاء، حول كلاين انتباهه بعيداً عن الصحيفة، ثم مسح بعينيه العربة العامة.
معظم الأشخاص الذين يمكنهم تحمل تكاليف النقل كهذا كانوا يجيدون القراءة، وتحت تأثير مصطلح ” إضافي ” ، اشترى الكثيرون صحيفة «صباح تينغن». والآن، كان القليل منهم يناقشون الحادث بهدوء.
«لقد كان ملك القراصنة والأدميرالات يرهبون طرق الملاحة لفترة طويلة. إنهم يتراجعون عندما يرون بوارج الدول المختلفة، لكنهم لا يولون اهتماماً كبيراً للسفن التجارية… على الرغم من أن كيلانغوس لم يتم تنصيبه كواحد من أدميرالات القراصنة السبعة إلا منذ أقل من عقد من الزمان، إلا أنه الأول الذي تقتله الحكومة…»
«بصراحة، أنا فضولي بشأن ما كان يفعله في 《باكلوند》؟ عندما يغادر القرصان المحيط، يكون الموت نتيجة متوقعة.»
«لنأمل أن يكون هناك تقرير أكثر تفصيلاً في المستقبل.»
«يا لورد العواصف السامي، أرغب في معرفة أي من حراس الدوق نيغان الشخصيين قتل كيلانغوس. كانت مكافأته 10,000 جنيه كاملة! »
«10,000 جنيه… لو كان لدي 10,000 جنيه، لاستقلت من وظيفتي على الفور واشتريت مشتلتين أو ثلاث متوسطة الحجم. سأستثمر في أسهم بعض شركات الاستعمار وشركات السكك الحديدية، وأحصل على أرباح مستقرة كل عام…»
«تلك هي مكافأة هذه المملكة فقط. 《إنتيس》، 《فيساك》، 《فينابوتر》، وبعض المنظمات التجارية لديها أيضاً مكافآت لأدميرال الإعصار كيلانغوس. آمل حقاً أن تكون هناك صحيفة تقدم قائمة كاملة بالمكافآت.»
10,000 جنيه؟ صُدم كلاين لسماع ذلك.
مع راتبه المثير للإعجاب بالفعل، سيحتاج إلى عشرين عاماً ليكون قادراً على توفير هذا القدر من المال حتى بدون أكل أو شرب.
لو فقط… انسَ الأمر، لا يوجد شيء يمكنني فعله أيضاً. سيكون من المستحيل بالنسبة لي المطالبة بالمكافأة… طوى الصحيفة بنوع من الإحباط ونظر من نافذة العربة.
في هذه المرحلة، استنتج أخيراً أن الحادث مع أدميرال الإعصار كيلانغوس قد وصل إلى نهايته. كل ما تبقى هو إنهاء الأمور العالقة، مثل دفعة يوميات روزيل التي وعده بها السيد «الرجل المعلق».
*
《باكلوند》، حي تشيروود.
كانت فورس وول وشيو ديريشا تسيران على طول الشارع باتجاه أقرب فرع لبنك فارفات.
«يبدو أن مالي يختفي دون أن ألاحظ.» تنهدت فورس.
شعرت شيو بنفس الطريقة.
«هذا صحيح.»
«لحسن الحظ، كتابي، فيلا جبل عاصفة الرياح، يحظى بشعبية كبيرة، ولا تزال هناك عوائد مالية تُرسل إلى حسابي. وإلا، لكان عليّ العثور على عيادة أو مستشفى وأصبح طبيبة مرة أخرى.» أطلقت فورس تنهيدة، كانت مزيجاً من الرضا والقلق.
صمتت شيو للحظة قبل أن تسأل بحذر، «هل سيؤثر التحقيق في كيلانغوس على وضعك ككاتبة؟ بعد كل شيء، قد نكون تحت انتباه المعاقبين المنتدبين، صقور الليل، والبقية…»
«لا، الوحيدة التي سيركزون عليها هي أنتِ.» ضحكت فورس. «أنتِ من أرسلتِ شخصاً لتقديم بلاغ للشرطة. ونفس الشيء لمن أرسل الرسالة ومن هو مشهور بين الأزقة وعصابات الحي الشرقي. أما بالنسبة لي، فورس وول، فأنا لا أزال الكاتبة الأكثر مبيعاً وشعبية.»
قالت شيو بذهول، «إذن كنتِ ترافقينني طوال هذا الوقت فقط؟ »
داعبت فورس شعرها وضحكت.
«ألا تجدين أن هذه كانت تجربة مثيرة للاهتمام؟ لقد وفرت لي هذه التجربة الإلهام الذي تشتد الحاجة إليه لعملي. روايتي القادمة ستكون عن جريمة قتل وحشية مفاجئة.»
توقفت شيو، ولم تكن تعرف كيف تواصل المحادثة. كل ما استطاعت فعله هو الاستمرار في المشي للأمام بمرارة، ونسيت الانعطاف حتى سحبتها فورس للخلف.
في تلك اللحظة، سمعتا بائع صحف يهتف.
«إضافي! إضافي! مقتل أدميرال الإعصار كيلانغوس في 《باكلوند》! »
*
آه؟ ماذا؟ نظرت شيو وفورس إلى بعضهما البعض في حيرة.
لم تستوعبا الأمر إلا بعد أن كرر بائع الصحف كلامه عدة مرات.
«ماذا؟ كيلانغوس مات؟ » لم تستطع فورس تصديق ما تسمعه.
«لقد مات! كيف مات فجأة هكذا! » شيو، التي كانت تحاول الاختباء من ملاحقة هذا القرصان القاسي، كانت مصدومة ومذهولة.
هذا… ألا يجب أن يتبع هذا إجراءً طبيعياً؟ أولاً، يجدون أدلة لتأكيد دافع كيلانغوس، ثم يجمعون متجاوزين أقوياء وينصبون له كميناً. كان قتل القرصان هو الخطوة الأخيرة… لكن، قُتل كيلانغوس على الرغم من أن الخطوة الأولى لم تكتمل بعد… مات هكذا ببساطة… تبادلت فورس وشيو النظرات كما لو كانتا تمثالان من الرخام.
بعد دقيقة تقريباً، اندفعت شيو نحو بائع الصحف واشترت نسخة من «أوقات توسوك».
كانت هذه واحدة من الصحف الثلاث الأكثر توزيعاً في 《مملكة لون》.
«أوه… كيلانغوس مات حقاً، قتله حارس الدوق نيغان الشخصي. أوه أيتها السامية، حارس نيغان هو…» لهثت شيو، تاركة عبارة ” متجاوز قوي ” التي كانت تود قولها.
نظرت فورس إلى صديقتها المقربة بشفقة.
«أن تعتقدي أنكِ ستصدقين كل ما تقوله الصحف…»
«حسناً، ربما أدرك شخص ما دافع كيلانغوس مسبقاً، وتعاون المعاقبين المنتدبين، صقور الليل، العقل الجمعي للآلات، والجيش ونفذوا كميناً ناجحاً…» تجمدت شيو وزفرت. «لا داعي للقلق بشأن ذلك بعد الآن. يمكننا العودة إلى حياتنا الطبيعية، لكن علينا تجنب منطقة نفوذ مركز الشرطة ذلك من قبل.»
نظرت إلى فورس وسألت، بقلق بسيط، «كم تعتقدين أن الآنسة أودري ستدفع لنا الآن؟ أعلم أن بضع مئات من الجنيهات لن تكون كثيرة بالنسبة لها، لكننا لم نكمل حقاً ما طلبته منا…»
«لا، على الأقل جعلنا كيلانغوس يظهر بمحض إرادته. السبب في أنه سارع لاتخاذ إجراء ووقع في الكمين كان بالتأكيد جزءاً منه بسبب مساهماتنا، » واسَتها فورس. «بفضل كرم الآنسة أودري، ستعطينا نصف المكافأة حتى لو لم تعطنا إياها كلها.»
«لنأمل ذلك…» أخذت شيو نفساً عميقاً وكان لها نظرة متوقعة. «أتساءل من سيطالب بتلك المكافأة البالغة 10,000 جنيه…»
«إنها بالتأكيد تجلب حسد الآخرين. لو كان لدي هذا القدر من المال، لكنت أصبحت متجاوزة من التسلسل 7 أو 6 منذ فترة طويلة، لكنني فوتت الفرصة مراراً وتكراراً! » شعرت فورس أيضاً ببعض الأسف، لكنها ذكّرت صديقتها، «شيو، دعينا لا نتصل بالآنسة أودري في الوقت الحالي. دعيها تتصل بنا بمحض إرادتها. هناك الكثير من التفاصيل المخفية المحيطة بموت كيلانغوس. البحث عن الآنسة أودري فجأة قد يضعنا في موقف خطير.»
أومأت شيو أولاً قبل أن تقول بدهشة، «كيف عرفتِ أنني كنت أفكر في التوجه إلى حي الإمبراطورة؟ »
«حاولي التخمين؟ » ضحكت فورس رداً على ذلك.
*
بعد صباح حافل، عاد كلاين إلى شركة بلاكثورن للأمن. قدم تقريراً إلى دون سميث، «كابتن، الأشخاص المرتبطون بـ لينيفوس الذين أنا مسؤول عن التحقيق فيهم ليس لديهم مشاكل. كانوا مجرد ضحايا، وليسوا مرتبطين بأي حوادث متجاوزين.»
وضع دون مرفقيه على مكتبه.
«إذن توقف عن ذلك في الوقت الحالي. سنضع تركيزنا على المشتبه بهم الأكثر احتمالاً بعد أن ينتهي بقية الأعضاء من تحقيقاتهم. لا يمكننا توجيه كل قوانا العاملة نحو هذا الحادث. علينا الحذر من حوادث مفاجئة أخرى.»
«حسناً.» كان كلاين على وشك الوقوف والتوجه لتناول الغداء عندما سمع فجأة طرقاً على الباب.
«تفضل بالدخول، » قال دون بصوته العذب.
تحرك المقبض وأطلت روزان من الداخل.
«كابتن، هناك شخص هنا بمهمة.»
مهمة… يبدو أن هذا يستهدف شركة بلاكثورن للأمن وليس فرقة صقور الليل. إذن، من جاء إلينا عن طريق الخطأ هذه المرة؟ تساءل كلاين في نفسه.
فكر دون للحظة قبل أن يقول، «يمكننا الذهاب لسماع الطلب ورفضه إذا كان مزعجاً للغاية.»
رتب قميصه وسترته وهو يخرج من المكتب. شق طريقه عبر الحاجز ونحو الأريكة في منطقة الاستقبال. تبعه كلاين وروزان بفضول من الخلف.
كانت هناك سيدتان على الأريكة، كلتاهما ترتديان قبعات وفساتين سوداء دون أي لون إضافي.
كانت إحدى السيدتين ممتلئة الجسم وذات بشرة فاتحة. كان وجهها محجوباً تماماً بالحجاب الأسود لقبعتها.
شعر كلاين بشعور بالألفة عندما رآها، كما لو كان قد رآها في مكان ما من قبل.
تماماً كما كان يتذكر، سمع السيدة الأنحف بجانبها تتحدث.
«المهمة التي نود أن نكلفكم بها هي أن تقوموا بتتبع ومراقبة السيدة شارون وإيجاد أدلة على جرائمها.»
السيدة شارون… أصيب كلاين فجأة باستنارة، وتذكر من أين جاء شعور الألفة.
السيدة التي ظلت صامتة كانت زوجة عضو البرلمان ماينارد، ابنة زعيم الحزب الجديد.
تجد صعوبة في قبول وفاة زوجها وغير راغبة في قبول الاستنتاج الذي توصل إليه قسم الشرطة، لذا جاءت إلى شركة أمن سراً للقيام بتحقيق آخر؟
أن تأتي إلينا مباشرة… هز كلاين رأسه وضحك في نفسه.
نهاية الفصل.