الفصل 188 - الحفل
الفصل 188: الحفل
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
أنف حاد، وحاجبان رفيعان، ووجنتان متهدلتان قليلاً، وعينان زرقاوان باهتتان… فحص كيلانغوس نفسه في المرآة. كان واثقاً من أنه لا يختلف في شيء عن الرجل الفاقد للوعي.
بعد أن تدرب على بعض إيماءات الرجل، انحنى ليسحب جسد الرجل عن الأرض ودفعه داخل رف الملابس.
ثم مد يده اليمنى. وبصوت مسموع (طق! )، كسر عنق الرجل.
أخرج كيلانغوس منديله ومسح يديه قبل أن يغلق باب رف الملابس.
مشى ببطء عائداً إلى المرآة، وارتدى بدلة سوداء مزدوجة الصدر، وربط ربطة عنق، ورفع زجاجة كولونيا بلون العنبر. سكب بضع قطرات على معصمه، ثم مسح بها على جسده.
رتب كيلانغوس شعره أمام المرآة، ثم خرج من الغرفة. شبك يديه وأخبر خادمه الذي كان ينتظر في الخارج: «لا تدع أحداً يدخل غرفتي؛ فأنا أحتفظ بشيء بالغ الأهمية في الداخل».
«حاضر، أيها البارون! » ضغط الخادم الأصلع يده على صدره وانحنى. «عربتك وخادمك الشخصي ينتظران في الأسفل. وبطاقة دعوة الدوق نيغان موجودة هناك أيضاً».
محافظاً على سلوك البارون، أومأ كيلانغوس برأسه بشكل غير ملحوظ. وسار نحو الدرج بطريقة متعجرفة تحت مرافقة خادمه.
(هيه، بارون غارق في الديون، لدرجة أنه لا يريد توظيف حارس أمن عادي، ومع ذلك حافظ على توظيف خادم، وخادم ذكر شخصي، واثنين من المساعدين، وخادمتين من الدرجة الأولى، وأربع خادمات من الدرجة الثانية، وعاملتي غسيل، وسائق عربة، ومسؤول إسطبل، وبستاني، وطاهٍ، وطاهٍ مساعد. بالنسبة لهؤلاء النبلاء الحمقى، الكرامة هي كل شيء حقاً… حتى أنني اضطررت لإضاعة بعض وقتي لتعلم النطق الغريب وما يسمى بـ ” لغة النبلاء العامية “…)، فكر كيلانغوس في نفسه بازدراء.
…..
《باكلوند》، 《حي شيروود باكلوند》. في شقة ضيقة معينة.
جلست شيو ديريشا متربعة على سرير ونظرت إلى فورس وول التي كانت تقرأ رواية بضوء النافذة.
«هذا مخيب للآمال حقاً. لم يترك كيلانغوس أي أدلة خلفه. ما زلنا لم نكتشف ما يحاول فعله في 《باكلوند》».
لقد تصرفتا وفقاً لخطتهما الأولية وقدمتا بلاغاً للشرطة. ثم أرسلتا سراً رسالة إلى مركز الشرطة المحلي ووصفتا الوضع الغريب في مسرح الجريمة بالتفصيل. كما ذكرتا أن المشتبه به قد يكون كيلانغوس.
استجابت الشرطة كما توقعتا. كان رجال الشرطة حذرين للغاية، ونقلوا القضية مباشرة إلى المعاقبين المنتدبين.
بعد مرور يوم، انتشرت أخبار تسلل أدميرال الإعصار إلى 《باكلوند》 على نطاق واسع بين جميع ” فرق التنفيذ “. غادرت شيو وفورس أيضاً المكان الذي استأجرتاه في الأصل واختبأتا للتحقيق في السر.
لم ترغبا في إعادتهما إلى مركز الشرطة للمساعدة في التحقيق الرسمي. المعاقبين المنتدبين، والصقور الليلية، والعقل الجمعي للآلات كانوا جميعاً معادين للمتجاوزين غير الرسميين. وكانت الكنائس تنظر إليهم كمجرمين محتملين.
ومن ثم، لم تكن شيو وفورس تتجنبان احتمالية ملاحقة كيلانغوس فحسب، بل كانتا تختبئان أيضاً من سلطات ” التنفيذ “.
أجابت فورس عرضاً: «لو كان بإمكاننا اكتشاف هدفه بهذه السهولة، لكان كيلانغوس قد دُفن في مقبرة منذ زمن طويل، ولغطت الأعشاب الضارة شاهد قبره. نحن بحاجة إلى الانتظار بصبر. طالما استمرت السلطات في إظهار هذا القدر من الاهتمام به، فمن المؤكد أن كيلانغوس سيرتكب خطأ. يجب أن أقول، أنا أحسد حقاً تلك الأداة المختومة التي تسمح للمرء بتغيير مظهره».
احتضنت شيو ركبتيها ونظرت من النافذة.
«أنا قلقة فقط من أن يتخذ كيلانغوس إجراءً قريباً ثم يهرب من 《باكلوند》 قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.
إذا حدث ذلك، فلا أعرف متى سأتمكن من التقدم إلى التسلسل 8، ناهيك عن التسلسل 6 أو التسلسل 5…»
توقفت وتمتمت بينما شرد ذهنها: «لا أعرف متى سأتمكن من استعادة الأشياء التي تخص عائلتنا… لقد مر عام تقريباً منذ آخر مرة رأيت فيها شقيقي الأصغر…»
ابتسمت فورس لها بابتسامة مواسية.
«عندما تحققين رغباتك، أرجو أن تسمحي لي بكتابة تجاربك في قصة. ستكون بالتأكيد قصة مثيرة وممتعة».
«همم، أجد الآنسة أودري سخية للغاية في الواقع. حتى لو هرب كيلانغوس، أعتقد أنها ستكافئنا بسخاء. فقد انشغلنا لفترة طويلة بعد كل شيء، بل وتسببنا في ظهور كيلانغوس».
«آمل ذلك… تنهيدة، لماذا لا أحظى بأي لقاءات مصادفة؟ » أمسكت شيو بشعرها الأشقر الذي يصل إلى كتفيها.
عبست فورس وقالت: «في عالم المتجاوزين، عادة ما تكون اللقاءات المصادفة مصحوبة بالخطر. لم أكتشف بعد ما تعنيه الهذيان الذي نسمعه خلال البدر، أو ما إذا كانت ستؤدي إلى تغييرات سلبية. هيه هيه، قد توجد لقاءات مصادفة بدون مخاطر، لكنها نادرة جداً جداً. من الصعب تحقيق رغبتك، إلا إذا… إلا إذا تلقينا بركات من سامي أرثوذكسي أو اهتمام كيان خفي ودود. ومع ذلك، سيكون من الصعب علينا معرفة ما إذا كان سامياً شريراً أو شيطاناً متنكراً حقاً».
جلست شيو باستقامة ورسمت قمراً قرمزياً على صدرها.
«لتباركني الساميين! »
…..
كان الدوق نيغان في قصره الواقع في 《باكلوند》، 《حي الإمبراطورة》، حيث كان يستضيف حفلاً كبيراً.
كان هناك جزءان للقصر. أحدهما قاعة الرقص الموجودة في الطابق الأرضي، والتي كانت مغطاة بألواح حجرية ساحرة منحوتة بأنماط معقدة. وكانت فرقة الدوق الممتازة تعزف الموسيقى في زاوية. وصعوداً على الدرج، كان هناك ممر متعرج يحيط بالقاعة الموجودة في الطابق الثاني. كان الضيوف يمسكون كؤوسهم، ويتكئون على الدرابزين، ويطلون على الأشخاص الذين يرقصون في الطابق الأرضي كما لو كانوا يستمتعون بمباراة مبارزة من المدرجات. وفي بعض الأحيان، كان يمشي رجل أمام سيدة أو زوجته لدعوتهما للرقص. وإذا قُبلت الدعوة، كان كلاهما ينزل الدرج يداً بيد ويدخل القاعة.
في الجانب البعيد من الممر، كانت هناك أبواب تلو الأخرى. كانت غرفاً خُصصت للضيوف كأماكن لاستراحتهم.
لكن خلف باب فرنسي كان هناك ممر، وعلى جانبي الممر كانت هناك تماثيل جبسية مختلفة. كانوا جميعاً أسلاف عائلة نيغان.
في نهاية الممر كانت هناك قاعة أخرى يمكن منها رؤية الحفل. كانت الطاولات الطويلة مغطاة بمجموعة متنوعة من الطعام اللذيذ والنبيذ الفاخر، وكانت فرقة أخرى تابعة للدوق تعزف ألحاناً مريحة للضيوف.
في القاعة، كان الضيوف يتجمعون في مجموعات. كان البعض جالساً والبعض واقفاً، يدردشون حول كل أنواع الأمور. وأولئك الذين يرغبون في الابتعاد عن التافهات لفترة كانوا يذهبون إلى الشرفات الملحقة لإطلالة على الحديقة والاستمتاع بالقمر القرمزي في السماء.
بعد المشاركة في رقصة الافتتاح، وقفت أودري هول في الطابق الثاني فوق قاعة الرقص وحدقت في الشموع الموجودة على الثريات الكريستالية الضخمة المعلقة من السقف في ذهول. ومع ذلك، لاحظت أن العديد من الشباب كانوا يظهرون وكأنهم يحفزون أنفسهم للمجيء ودعوتها للرقص. لذا، غادرت المكان بحكمة وذهبت إلى الممر الذي يتصل بقاعة الطعام. (كم هو ممل، لكن حضوري ضروري… تنهيدة، ألا يمكنهم فقط تركي أراقب في صمت؟ يجب أن أقول، بعض الناس لديهم تعبيرات وجه غنية عندما يرقصون. إنهم يذكرونني بالحيوانات التي تبحث عن رفقاء…) خفضت أودري رأسها، ونظرت إلى أطراف قدميها، وسارت في خط مستقيم من الملل.
في تلك اللحظة، التقطت زاوية عينها شخصية تقترب. أبطأت سرعتها، ووقفت باستقامة، وتحولت فوراً إلى الآنسة هول الأنيقة والهادئة.
«يوم سعيد، أيها البارون غرامير، » حيت أودري بابتسامة وإتيكيت لا تشوبهما شائبة.
كان للبارون غرامير حاجبان رفيعان وعينان زرقاوان باهتتان. ابتسم وانحنى.
«سعيد بلقائك مرة أخرى، يا آنسة هول. أنتِ الجوهرة الأكثر سطوعاً وإبهاراً في هذا الحفل».
بعد تبادل بضع كلمات، توجه البارون غرامير إلى قاعة الرقص بينما استمرت أودري في الاقتراب من قاعة الطعام.
بعد بضع خطوات، عبست فجأة. كان هناك حيرة في عينيها الخضراوين. (البارون غرامير ليس كما كان من قبل…) (في الماضي، عندما يرى سيدة جميلة أو سيدة من رتبة أعلى منه، وتكون جميلة نسبياً، كان ينظر إلى الجانب دون النظر إليهم مباشرة. ثم يختلس نظرات مستمرة… لكن اليوم، يبدو واثقاً جداً…) (أيضاً، رائحة كولونيا الخاصة به غريبة. في العديد من الحفلات في الماضي، كان جسده يبعث النوتة النهائية لعطر كولونيا العنبر، مسكية لكنها باهتة، ليست متفاخرة لكنها أنيقة. بعبارة أخرى، كان يرش الكولونيا قبل بضع ساعات للسماح للنوتات الأمامية والوسطى بالتشتت قبل التجمع. لكن للتو، كانت كولونيا الخاصة به في النوتة الوسطى من العنبر، غنية ومصقولة…)
أبطأت أودري خطواتها. كمتفرجة هضمت جرعتها بالكامل، لم تكن حساسيتها تجاه التفاصيل شيئاً يمكن للمتجاوزين الآخرين مقارنته به.
فجأة، فكرت في احتمال. تجمدت عيناها الخضراوان الصافيتان كالكريستال. (لا يمكن أن يكون كيلانغوس في تنكر، أليس كذلك؟ ) (الجوع الزاحف لديه القدرة على تغيير مظهر الشخص! )
كلما فكرت أودري في الأمر، بدا الأمر أكثر احتمالاً. شعرت بالتوتر وأصبحت عصبية ومذعورة.
(إذا كان هو حقاً أدميرال الإعصار، فما الذي يحاول فعله؟ من المؤسف أنني لا أستطيع إحضار سوزي إلى الحفل. وإلا، كان بإمكاني أن أطلب منها مراقبة البارون غرامير… لا مستحيل، يجب أن أحذر والدي! ) وسط أفكارها المحمومة، أسرعت أودري خطواتها ودخلت قاعة الطعام. وجدت الكونت هول الذي كان يتحدث إلى كبير أمناء مجلس الوزراء وآخرين.
أطلقت ابتسامة خالية من العيوب وسارت نحوهم. أمسكت الكونت هول من ذراعه وقالت للآخرين: «أيها السادة، هل تمانعون إذا استعرت الكونت هول لبضع دقائق؟ »
«أيتها السيدة الجميلة، هذا حقك، » قال السادة القلائل في استجابة ودية.
أمسكت أودري الكونت هول من ذراعه وتحركت إلى أقرب شرفة. وجدتا زاوية هادئة وغير مأهولة، وقالت لوالدها في منتصف العمر الذي كان يزداد سمنة: «أبي، لدي شيء لأخبرك به».
كان الكونت هول يبتسم بحنان لابنته، لكنه أصبح جاداً عندما رأى تعبير وجهها الجاد: «ما الأمر؟ »
«لقد التقيت بالبارون غرامير في وقت سابق، لكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كانت كولونيا الخاصة به في النوتة الوسطى من عطر العنبر. كانت عادة النوتة النهائية. و…» تابعت أودري الأشياء التي وجدتها مختلفة. يمكن تفسير ذلك على أنه حساسية ودقة.
بعد أن وصفت ما لاحظته، وزنت كلماتها وأضافت: «سمعت من الفيكونت غلينت أن أدميرال الإعصار كيلانغوس لديه القدرة على اتخاذ مظهر أشخاص آخرين. ألم يكن في 《باكلوند》 مؤخراً؟ »
استمع إليها الكونت هول بعناية، وأصبح وجهه جاداً بشكل غير طبيعي.
لكنه سرعان ما ابتسم وواسى ابنته القلقة.
«سأعتني بهذا. اذهبي للبحث عن والدتك وابقي معها. إنها في الصالة في هذه القاعة».
«حسناً.» أومأت أودري بطاعة.
في طريق عودتها إلى الصالة، استدارت ونظرت إلى والدها. رأت أن الكونت هول كان يتحدث إلى نبيل آخر بهدوء، وكان يرتدي نظرة جادة للغاية.
لم تستطع أودري إلا أن تشعر بالقلق. شعرت أنها بحاجة إلى القيام بشيء للتأكد من أن والدها ووالدتها وشقيقها لن يتأذوا.
مسحت المنطقة وغيرت الاتجاه الذي كانت تسير فيه. غادرت قاعة الطعام ووجدت غرفة صلاة الدوق نيغان الصغيرة.
دفعت الباب وأغلقته خلفها. نظرت إلى رمز لورد العواصف أمامها ووجدت لا شعورياً زاوية بعيدة ومظلمة.
جلست أودري مع ميل جسدها للأمام. شبكت يديها معاً في وضعية الصلاة وسندت جبهتها.
ثم تلت بهدوء بلغة هيرميس: «الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يمتلك الحظ السعيد».
نهاية الفصل.