الفصل 178 - الأفكار اللاحقة
الفصل 178: الأفكار اللاحقة
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
«إبلاغ الشرطة؟ » كررت فورس وول ذلك في دهشة.
بالنسبة للمتجاوزين، بدا تقديم بلاغ للشرطة وكأنه أمر من عالم آخر.
كانت شيو تمشي جيئة وذهاباً وهي تشد شعرها الأشقر الخشن.
«مشهد مقتل دارك هولم مروع ومقزز. طالما أن الشرطة ليست عمياء، فمن المؤكد أنها ستحيل القضية إلى صقور الليل، أو منفذي القانون، أو عقل الآلات الجماعي، أو القسم الخاص في الجيش. عندما يحدث ذلك، يمكننا تسريب المزيد من المعلومات وإعلامهم بأن القاتل هو كيلانغوس. في تلك اللحظة، ستطارد المدينة بأكملها خلفه.»
«هدفنا هو البحث عن كيلانغوس فقط، وليس القبض عليه. بمساعدة الكثير من المتجاوزين، ستصبح الأمور أبسط وأكثر أماناً. بمجرد أن يصاب كيلانغوس بالذعر ويرتكب خطأ، ستكون فرصتنا للمطالبة بالمكافأة. هيه هيه، أنا أشير إلى اكتشاف مكانه.»
ضحكت شيو ضحكة جافة ونظرت إلى فورس المذعورة.
«هل تعتقدين أن الطريقة الوحيدة التي أعرفها للتعامل مع المشاكل هي الاندفاع نحوها مباشرة؟ الفرق بيننا وبين كيلانغوس شاسع كشساعة خليج ديسي.»
أومأت فورس ببطء وقالت: «فهمك لنفسك صحيح تماماً. لقد قمتِ بالكثير من الأشياء المماثلة. ومن ثم، فإن الخسائر التي تكبدتِها كافية لتتقدمي إلى التسلسل 8.»
«لحسن الحظ، ما زلتِ عقلانية بما يكفي فيما يتعلق بهذه المسألة.»
خفضت شيو رأسها لتنظر إلى حربة بندقيتها. فكرت للحظة وقالت: «… يجب أن أكون صادقة. لقد شعرت بوضوح باقتراب الموت في وقت سابق. لم يكن هناك شك في أن كيلانغوس كان قريباً. كان ذلك هالة شريرة بما يكفي لتدميرنا في أي وقت. لقد أثار ذلك استجابة غريزية بداخلي.»
ارتدت فورس سوارها الفضي الذي بقي فيه حجران وفكرت بجدية.
«أتفق مع فكرتك. دعينا نبلغ الآنسة أودري أولاً ونقدم بلاغ الشرطة بعد ذلك.»
«نعم، بغض النظر عما إذا كان دارك هولم أو أتباعه هم من وجدوا آثار كيلانغوس، يمكننا مواصلة التحقيق بهذا النهج ومعرفة نطاق نشاط كيلانغوس وموقع إقامته.»
عقدت شيو حاجبيها الأشقرين النحيفين وقالت: «لكن كيلانغوس بالتأكيد لن يبقى في نفس المكان.»
حتى كواحد من أمراء القراصنة السبعة، وحتى لو كان لديه مساعدة أداة غامضة، كان على كيلانغوس أن يكون حذراً للغاية في باكلوند.
حتى ناست، ملك البحار الخمسة، واجه كارثة هنا ذات مرة وكاد أن يُقبض عليه.
«لا، ما قصدته هو استنتاج أو تأكيد الغرض من زيارة كيلانغوس إلى باكلوند بناءً على الأدلة. بمجرد أن نعرف ما يحاول القيام به، بغض النظر عن كيفية تنكره أو الحيل التي يستخدمها، سينكشف لنا في النهاية. عندها، ستكون مهمتنا قد أنجزت، » أوضحت فورس بالتفصيل. «خبرة سنتين في كتابة الروايات تخبرني أن الأمور ستصبح بسيطة بمجرد أن نمسك بجوهر المسألة.»
نظرت شيو إلى صديقتها المقربة في صدمة. لم تستطع تصديق أن المرأة قد أدلت للتو بمثل هذا البيان المنطقي.
«أنا مختلفة عنكِ. أنا مجرد كسولة في التفكير، بينما أنتِ تفكرين بعضلاتك.» ضمت فورس شفتيها، وأمالت رأسها جانباً، وابتسمت.
«السخرية مني لا تجعلك أكثر ذكاءً…» حاولت شيو تسوية خصلات شعرها الأشقر القليلة التي كانت بارزة. «حسناً، دعينا نتوجه إلى حي الإمبراطورة ونخبر الآنسة أودري بهذا.»
أومأت فورس بخفة وقالت: «إذن، ما هي طريقة الاتصال الطارئة الخاصة بنا مع الآنسة أودري؟ »
وقفت شيو عاجزة عن الكلام للحظة. نظرت بعيداً إلى شاهد القبر وقالت: «أخبرتني أن كلبها الأليف الذي رأيناه سابقاً يمشي بمفرده خمس مرات على الأقل يومياً. حسناً، يجب أن تكون النزهة التالية بعد الغداء.»
«بمعنى آخر، علينا أن نتسكع بشكل مريب خارج قصر الكونت هول الفاخر؟ » ارتجفت زاوية شفتي فورس.
نظرت شيو فجأة جانباً وكشفت عن ابتسامة متملقة: «فورس، أو هل تفضلين التسلل للداخل فقط؟ »
«لا أعتقد أن ذلك سيكون صعباً عليكِ. إنه ما تجيدينه.»
«كونت وراثي لقرون، أحد أكثر أعضاء البرلمان نفوذاً في مجلس اللوردات، أكبر مساهم في بنك فارفات، رابع أكبر مساهم في بنك باكلوند، المستشار الخاص للبنك الملكي في لون، ثالث أكبر مساهم في بنك سوشيت في جمهورية إنتيس، ثاني أكبر مساهم في اتحاد الفحم والصلب الثابت، وهكذا. هذه هي ألقاب والد الآنسة أودري. شيو، استخدمي عقلك؛ كيف لرجل كهذا ألا يوظف أي متجاوزين؟ ألن يكون لديه أي مجموعات ثمينة؟ هذا يختلف عن هؤلاء الفيكونت والبارونات المعدمين! » أجابت فورس في ضيق. «أقسم باسم السامي، لو تسللت للداخل، سيتم اكتشافي والقبض علي في غضون خمس دقائق.»
أومأت شيو باستمرار بالموافقة.
«دعينا ننتظر الكلب الذهبي إذن…»
مع قول ذلك، قادت الطريق. بعد أن خطت بضع خطوات للأمام، تحدثت وظهرها يواجه فورس: «آه، حسناً، سأعوضك عن خسائرك والأضرار في المستقبل. أنا أشير إلى الحجر، بالطبع.»
عند الاستماع إلى ذلك، ارتفعت زاوية شفتي فورس وقالت: «كنت أنقذ نفسي.»
«وأيضاً، شيو، أنتِ تسلكين الطريق الخطأ! »
«يا إلهي، لو كنتِ مبتدئة وأصبحتِ مسافرة في المستقبل، ستكون كارثة! »
…
خارج قصر الكونت هول الفاخر.
اختبأت شيو وفورس خلف شجرة مظلة إنتيس وراقبتا سراً مبنى هدفهما في صمت، تراقبان الناس يسيرون ذهاباً وإياباً.
بعد وقت لا يعلم به إلا السامي، رأتا أخيراً الكلب الذهبي يخرج من ثقب مخفي تحت الجدار. أرهف أذنيه ونظر إلى يساره ويمينه، وبدا حذراً للغاية.
تماماً كما بدأت سوزي في أخذ نزهتها بسعادة، ظهر كلب ذكر أسود من العدم. تودد إلى سوزي وبدأ يركض في دوائر.
«هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها كلباً يظهر رد فعل بشرياً كهذا. كم يكره ذلك الكلب الأسود؟ » تنهدت شيو.
استطاعت أن تعرف من نظرة سوزي وتعبير وجهها أن هناك اشمئزازاً واضحاً.
ابتسمت فورس وقالت: «إنه تماماً مثل مواجهة شخص وقح ومثير للاشمئزاز ومتحرش مستمر.»
رؤية سوزي تحاول الإسراع للهروب من مطاردة الكلب الأسود، وقفت شيو لتطبيق «العدالة».
«حكمي هو أن تتركها وشأنها! » صرخت شيو بقناع من الجدية.
فوجئ الكلب الأسود وهرب على الفور وذيله بين ساقيه.
أخذت سوزي نفساً من الارتياح وأبطأت. نبحت بأدب وهزت ذيلها.
كان ذلك قريباً، كدت أقول «شكراً» لهما… فكر الكلب الذهبي في فرح.
سيكون ذلك موقفاً محرجاً للغاية…
…
توقفت نغمة لحنية ببطء بينما التقطت أودري أحدث المعلومات التي قدمتها شيو وفورس وقرأتها بحاجبين معقودين.
أغلقت غطاء البيانو ووقفت بأناقة. مشت جيئة وذهاباً في غرفة البيانو الخاصة بها وفكرت في مسار عملها التالي.
كيلانغوس رجل خطير للغاية… إذا استمرت شيو وفورس في التحقيق، فقد ينتهي بهما الأمر في خطر… قد يكشف ذلك أمري أيضاً… نعم، يجب أن أمضي قدماً وفقاً لاقتراحهما. أوه نعم، بقي ساعتان حتى نادي التاروت. أتساءل عما سيقترحه السيد الأحمق؟ إذا كان لا يزال غير مهتم، فسأناقش الأمر مع الرجل المعلق بعناية… هدأت أودري نفسها تدريجياً.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها، أو ربما توصف بأنها وضعت في مثل هذا الموقف المحفوف بالمخاطر. كان هناك بالفعل حالة وفاة واحدة!
الثالثة بعد الظهر.
تعافت رؤية أودري من حالة قرمزية وضبابية قبل رؤية الضباب الرمادي اللامتناهي الذي لا ينتمي إلى الواقع، والقصر الشاهق الذي بدا كمنزل عملاق، والطاولة البرونزية القديمة المرقطة الطويلة، والسيد الأحمق الذي كان دائماً مغموراً بطبقة سميكة من الضباب. وأخيراً، رأت الرجل المعلق والشمس.
في تلك اللحظة، بدت مشاعر أودري المتوترة والقلقة وكأنها تسترخي—شعرت بأمان شديد، وهدوء شديد.
أنا أشارك في نادي التاروت الذي لا ينتمي إلى العالم المادي، وأنا أتعامل مع السيد الأحمق الذي يكاد يكون سامياً. كيلانغوس وأنا على مستويات مختلفة… جلست أودري في وضع مستقيم بفخر. رفعت ذقنها قليلاً وحيت ببهجة: «مساء الخير، سيد الأحمق! مساء الخير، سيد الرجل المعلق! مساء الخير، سيد الشمس! »
بعد أن حيا بعضهم البعض، رأى كلاين أن الآنسة العدالة تشير إلى رغبتها في التحدث؛ لذلك، أومأ بخفة للتعبير عن إذنه.
«سيد الأحمق الموقر، أتساءل عما إذا كان خادمك قد تلقى تعويضاً قدره 300 جنيه؟ » سألت أودري، وهي تكبح رغبتها في الحديث عن كيلانغوس بينما كانت تظهر قلقها بشأن خادم زعيمها.
ابتسم كلاين وقال: «لم أعر اهتماماً وثيقاً لهذه المسألة. لكن بما أن خادمي لم يطلب مساعدة إضافية، فأفترض أنه قد تلقاها بالفعل.»
نعم، لقد تحققت عدة مرات. هناك 300 جنيه في حسابي المصرفي المجهول… أضاف كلاين في رأسه بسعادة.
«هذا رائع! » استرخت أودري ونظرت عبرها. «سيد الرجل المعلق، كان هناك تقدم فيما يتعلق بكيلانغوس.»
جلس ألجر فجأة في وضع مستقيم. لم يستطع إخفاء حماسه وهو يسأل: «أين هو؟ »
«للأسف، لاحظ تحقيقاتنا بعد أن اكتشفنا آثاره. لقد قتل أحد الأفراد المشاركين.» كررت أودري أبرز ما في قصة شيو وفورس وشرحت خطتهما اللاحقة بالتفصيل.
أومأ ألجر بخفة وقال: «سأولي اهتماماً وثيقاً.»
ثم التفت إلى الجانب ونظر نحو مقعد الشرف على الطاولة البرونزية الطويلة. تحت نظرة ديريك الشاغرة، الذي استمع لكنه لم يفهم شيئاً، قال: «سيد الأحمق الموقر، إذا اكتشفت نية كيلانغوس الحقيقية والشيء المهم والسحري للغاية الذي ينوي الحصول عليه، يرجى السماح لي بتلاوة اسمك وإبلاغك من خلال الطقوس.»
لم يكرر طلبه لخادم السيد الأحمق لتقديم المساعدة له. بما أنه طرح الأمر من قبل وكان السيد الأحمق قد قدم إجابته، لم تكن هناك حاجة للإسهاب في الموضوع. وإلا، فقد يستفز السامي.
ومن ثم، أوضح ألجر أن نيته كانت فقط الإبلاغ عن نتائجه.
إذا كانت الإغراءات النهائية كافية، فقد اعتقد أن خادم السيد الأحمق سيظهر بالتأكيد.
هذا يعمل؟ وسعت أودري عينيها.
كان يجب أن أطلب حق الإبلاغ أيضاً. قد أتمكن من الحصول على توجيه السيد الأحمق من حين لآخر… فكرت بندم.
تحت نظرة الجميع، استند كلاين إلى كرسيه وأومأ بخفة. أجاب ببطء: «يمكنك ذلك.»
نهاية الفصل.