الفصل 176 - الرسالة.
الفصل 176: الرسالة
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
بالنسبة لكلاين، كان إعداد طقس بسيط أمراً يسيراً كالتنفس. سرعان ما انتهى من تحضير المكونات، وأشعل الشمعة التي تمثله.
بينما كان ينظر إلى ضوء الشمعة المتراقص على المكتب، راودت كلاين فكرة طريفة لسبب محير.
هل يُعتبر هذا إقامة وقفة شمعية تأبينية لنفسي؟
تباً، ما الذي أهذي به ماذا بحقك! ؟
…
كبح أفكاره والتقط مسحوق الزهرة المتعفنة السوداء الذي ينتمي لنطاق الموت، ورشه فوق الشمعة. وفي المقابل، استنشق رائحة تشبه الفورمالديهايد من حياته السابقة.
مباشرة بعد ذلك، قطّر زيت جوهر البدر، وهو عنصر مفضل لدى سامية الليل الدائم.
وسط طقطقة مشتعلة، ساد الهدوء محيطه فجأة، وظهرت موجة سحرية بلا شكل.
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء وتلا بهدوء بلغة هيرميس القديمة: «أنا! »
ثم غير اللغة إلى هيرميس: «أنا أستدعي باسمي.»
«الروح التي تتجول في المجهول، الكائن عالي الأبعاد الذي يأمره البشر، المرسال الذي ينتمي إلى دالي سيمون.»
ووش!
عوت الرياح وتلطخ ضوء الشمعة الخافت ببريق أزرق.
تحت ذلك الضوء، أنتج الجدار خلف المكتب تموجات شفافة، وظهر وجه مخيف. بخلاف الفم، لم يكن لديه حواجب أو عينان أو أنف.
انفرجت شفتاه الغليظتان، وامتد لسان أحمر طويل. كانت هناك أسنان حادة وغير منتظمة تصطف في فمه. بالإضافة إلى ذلك، كان طرف اللسان يحتوي على خمسة أصابع رقيقة. كانت تمتد وتتقلص باستمرار، كما لو كانت تنتظر تسليماً.
هذا هو مرسال دالي؟ مقارنة بمرسال السيد أزيك، يبدو كطفل. لا، لا يمكنني تحديد الاختلافات بدقة. أجل، أحدهما عملاق بالغ، والآخر طفل بشري… أتساءل إن كان ذلك بسبب الأداة السحرية، أم أنه يشير إلى قوة السيد أزيك؟ يجب أن أعيد تقييم فهمي له. ربما يكون متجاوزاً من تسلسل عالٍ…
تباً، لقد نسيت. في الرسالة، كان يجب أن أسأل السيدة دالي عن أسماء مسار جامع الجثث للتسلسل 4 والتسلسل 3. السيد أزيك على الأرجح ينتمي إلى ذلك المسار. بالطبع، ربما لم يترقَّ عبر الجرعات. أجل، ربما هي سمة وراثية انتقلت من أسلافه… سأسأل في المرة القادمة، المرسال ينتظر…
نظر إليه كلاين بجدية لبعض الوقت ومرر الورقة المطوية بعناية إلى ” يد ” المرسال. ثم راقب اليد وهي تقبض عليها بإحكام.
ووش!
سحب المرسال لسانه وابتلع الرسالة. انكمش الوجه الشفاف والمخيف والمتلوّي عائداً إلى الجدار واختفى.
يجب أن أقول، هذا السحر رائع حقاً. ومريح أيضاً، لكن لا يمكن نشره…
نظر كلاين إلى ضوء الشمعة الذي عاد إلى طبيعته. هز رأسه وأنهى الطقس.
…
صباح الإثنين. 《باكلوند》، حي الإمبراطورة.
في زاوية مخفية من الحديقة البلدية التي بناها الدوق نيغان، كانت شيو ديريشا بشعرها الأشقر غير المرتب وفورس وول بوقارها المتكاسل يحدقان في المنسق أمامهما بذهول. كانتا في حيرة من أمرهما للحظة حول اللغة التي يجب استخدامها للتحية.
نظرت شيو الصغيرة، التي كان طولها يزيد قليلاً عن متر ونصف، إلى الكلبة الذهبية التي مدت لسانها وكانت تهز ذيلها. سوت ملابسها كفارسة متدربة ووزنت كلماتها قبل أن تقول: «هل أنتِ مرسال الآنسة أودري؟ »
«أوه يا للساميين، لماذا أسأل كلباً بجدية هكذا…»
كانت فورس تمسك سيجارة رفيعة بأصابعها وهي تضحك.
«ربما هو كائن سحري؟ »
«لم أرَ قط كائناً سحرياً يشبه الكلب كثيراً…» أجابت شيو بكل جدية.
جلست سوزي وأغلقت فمها. ثم أشارت إلى بطنها بمخلبها.
كان هناك جراب جلدي مربوط حول جسد الكلبة وسط فرائها الذهبي الطويل.
نظرت شيو يميناً ويساراً، متأكدة من عدم وجود من يراقب قبل أن تقترب بسرعة. انحنت وأزالت الجراب.
راقبت فورس بفضول عندما تحول تعبير وجهها فجأة إلى الغرابة.
«إنه مصنوع من جلد التمساح، ويبدو كعمل مصمم الأزياء، السيد ساديس… إنها تستخدم حقاً مثل هذا الجراب للمعاملة…»
«… بعبارة أخرى، إنه باهظ الثمن للغاية؟ » رفعت شيو الجراب الجلدي.
ضمت فورس شفتيها بإحكام وأومأت بجدية.
خفضت شيو سرعتها فوراً بطريقة مبالغ فيها. فتحت السحاب بعناية وأخرجت الرسالة بالداخل، كما لو كانت تحمل مزهرية أثرية بين يديها.
بعد أن قرأتها، مررت الرسالة إلى فورس.
أحرقت فورس الرسالة بسيجارتها بعد قراءتها بعناية. راقبتها وهي تتحول إلى رماد وتتشتت على التربة.
«لا توجد معلومات إضافية مقدمة.» عبست شيو لا إرادياً. أخرجت ورقة مطوية بعناية من جيب ملابسها كفارسة متدربة.
نظرت إلى سوزي بطريقة مهيبة وحثت لا إرادياً: «هذا هو تقرير التحقيق للأيام القليلة الماضية. يجب أن تسلمي هذا إلى الآنسة أودري هول مباشرة.»
ارتجفت سوزي وجلست بوضعية مستقيمة، وكان ذيلها يهتز بقوة.
أومأت شيو برضا، وحشت كومة الأوراق في الجراب الجلدي، وربطتها حول سوزي مرة أخرى.
عوت سوزي وركضت بعيداً بسرعة كبيرة.
…
في فيلا عائلة هول الفاخرة.
كانت أودري تجلس على أريكة غرفة معيشتها. كانت تمسك بفتّاحة رسائل وتحاول فتح الرسالة أمامها.
كانت رسالة أرسلها أحد إخوتها من 《إمبراطورية بالام》 في 《القارة الجنوبية》. كانت هناك طرد جاء مع الرسالة.
في تلك اللحظة، رأت سوزي تدفع الباب شبه المغلق. اندفعت الكلبة بسرعة.
جلست سوزي على السجادة أمام أودري وخدشت الجراب الجلدي.
«أنتِ حقاً مرسال ممتاز! » لم تكن أودري بخيلة في إطرائها.
نظرت سوزي إلى الباب. أحدثت اهتزازات في الهواء وقالت بهدوء: «صديقتك جادة للغاية. عندما رأيتها، ذكرتني بالوقت الذي جاء فيه صياد لتدريبنا.»
لقد كانت هدية مجانية عندما اشترى الكونت هول كلاب صيد.
سوزي، لغتك في 《لون》 أصبحت أكثر طلاقة. هناك فقط بعض المشاكل في منطقك في استخدام اللغة… راقبت أودري كلبتها الذهبية وهي تخلع الجراب بنفسها وتفتح السحاب بمهارة.
أعطت أودري نظرة لسوزي وفهمت على الفور. وقفت وركضت لقفل الباب.
«… لا توجد نتيجة حتى الآن، لكننا وجدنا أن بعض المتشردين اختفوا حول حي جسر 《باكلوند》. على الرغم من أننا لا نستطيع التأكد من أنه كان كيلانغوس. ربما غير المتشردون أنماط حركتهم فجأة…» قلبت أودري تقرير التحقيق وتساءلت بجدية كيف يجب أن ترد على شيو وفورس.
سأخبر شيو أنه طالما يمكنها تتبع أدميرال الإعصار، كيلانغوس، سأشتري لها صيغة جرعة المأمور… لا، هذا ليس ودوداً بما فيه الكفاية. سيجعلها تشعر بعقدة نقص. أجل، سأقول: «شيو، لقد أعددت مكافأتك. طالما يمكنك إكمال المهمة، ستكون أربعمائة وخمسون جنيهاً لك…» تنهدت، بالنسبة للمكونات الرئيسية لصيغة المتخاطر، لم أجد سوى السائل الشوكي لأرنب فارسمان. ما زلت بحاجة إلى الغدة النخامية لسمندل قوس قزح… غلاينت، شيو، وفورس لم يجدوها بعد…
أودري، ابتهجي. على الأقل لقد هضمتِ جرعة المتفرج تماماً!
بمجرد أن تجمعي كل المكونات، ستصبحين متجاوزة من التسلسل 8!
…
كبح أودري أفكارها، والتقطت قلماً وورقة، وكتبت رداً بسرعة. حشته مرة أخرى في الجراب الجلدي وعهدت إلى سوزي بالقيام برحلة أخرى.
راقبت كلبتها الذهبية وهي تفتح الرسالة التي أرسلها شقيقها. قرأتها بابتسامة.
«أختي العزيزة، »
«أعتقد أنه يجب عليكِ المجيء إلى 《القارة الجنوبية》 أيضاً. تعالي إلى المناطق المستعمرة في 《إمبراطورية بالام》. هناك ضوء شمس وفير، هواء نقي، بيئة نظيفة، مأكولات بحرية طازجة، ثقافات فريدة متنوعة، وشعب 《بالام》 اللطيف والمطيع للغاية الذين يصنعون خدمًا جيدين، بالإضافة إلى رائحة الحرية.»
«على العكس من ذلك، 《باكلوند》 باردة ورطبة، الهواء سيء، هناك غبار دائماً، وهي كئيبة دائماً. بالإضافة إلى ذلك، فهي مكتظة بالسكان مما يؤدي إلى كل أنواع المشاكل. همم، والكرات والحفلات والصالونات التي لا تنتهي… الفعاليات الاجتماعية مملة وتافهة لدرجة أنني لا أرغب في البقاء لدقيقة واحدة. أختي العزيزة، أعتقد أنكِ تشاركينني نفس الشعور.»
«أنا لا أهرب من المنزل. أنا فقط أبحث عن مكاني الخاص في الحياة، لكن شقيقنا بالتأكيد لا يعتقد ذلك. لطالما كان شخصاً أنانياً. بالطبع، لن يكون بخيلاً معكِ، لأنكِ لا تستطيعين المطالبة إلا بجزء صغير من ثروة العائلة، بينما سأكون أنا أكبر منافس له في القتال من أجل الميراث ضمن صفوف النبلاء. بعد كل شيء، والدنا دوق ينظر للأمور بعين بعيدة. بالتأكيد لن يتقيد بقاعدة أن الأخ الأكبر سيرث رتبة النبلاء.»
«طالما يشعر أن ذلك ضروري، سيفعل أي شيء. تماماً كما فعل عندما باع نصف الأراضي الزراعية والمراعي لدخول الصناعة المصرفية، بغض النظر عن المعارضة القوية.»
«أفتقد 《باكلوند》 أحياناً، ومعظمهم الأب والأم وأنتِ. أفتقد الابتسامة التي وضعتِها على وجهي خلال تلك السنوات القليلة. لا بد أنكِ أصبحتِ الجوهرة الأكثر إبهاراً في 《باكلوند》، لكن للأسف، لن أتمكن من العودة إلا بعد عامين. المهنة هي فخر الرجل، بينما يعامل الشباب المتميزون في 《مملكة لون》 العالم كمسرح لهم.»
…
«يمكنك إخبار عمتنا العزيزة أن المناطق الساحلية في 《إمبراطورية بالام》 مناسبة جداً للعطلات، ومناسبة بشكل خاص لها، نظراً لكيفية ألم مفاصلها وتورمها في الشتاء. أدعوها بصدق لتكون ضيفتي. إذا كان بإمكانك المجيء معها، فسيكون ذلك أفضل.»
…
«لم أرسل لكِ الكثير من الهدايا. إنها بشكل رئيسي أشياء غنية بتقاليد وأساليب 《بالام》، مثل الحرير الأصفر الفريد، والزخارف المليئة بالسمات المتعلقة بعبادة الموت.»
«تذكرت أنكِ تحبين الأشياء المتعلقة بالغموض لذا سأبحث من أجلك. الثقافة هنا مليئة بالغموض.»
…
بعد قراءة الرسالة، التقطت أودري قلماً وورقة ولوح كتابة. استندت إلى الأريكة، ضمت شفتيها وكتبت بجدية: «ألفريد العزيز، »
«على الرغم من مرور أقل من عام، إلا أن الفتاة الصغيرة في ذكرياتك قد كبرت. لم أعد أحب الغموض بعد الآن، لذا لا داعي للبحث عن تلك الأنواع من الأشياء.»
لأنها خطيرة جداً… نفخت أودري خديها وأضافت في رأسها.
لقد سمعت عن الكثير من المآسي المتعلقة بالأشياء الغامضة عند المشاركة في تجمعات المتجاوزين ومن القصص التي روتها شيو وفورس.
فكرت وأعلنت بحماس: «أنا الآن مهتمة بعلم الأحياء. مؤخراً، كنت منبهرة بسمندل قوس قزح. هل يمكنك السؤال من أجلي ومعرفة أين يمكنني العثور على أحد هذه المخلوقات، أو إذا كان لديهم جثة كاملة تم حفظها؟ »
نهاية الفصل.