الفصل 166 - الفحص.
الفصل 166: الفحص
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
كانت هناك نسمة باردة تهب من القبو، مما وفر لمسة من الارتياح لمشاعر كلاين المتوترة.
لقد حانت اللحظة أخيراً.
بمجرد أن أجتاز هذه المرحلة، لن أضطر للقلق بشأن الخضوع لمثل هذا الفحص لمدة نصف عام على الأقل…
بمجرد أن أترقى إلى التسلسل 8 وأصبح ما يُسمى بـ «المهرج» ، سأمتلك قوة قتالية حقيقية. ومع مساعدة العرافة وتمائم الشمس المتوهجة كدعم، سأحظى بفرصة للنجاة حتى في المواقف الأكثر خطورة نسبياً…
بما أنني كنت أنتظر فحص الكاتدرائية المقدسة، لم أجرؤ حتى على سحب الجنيهات الثلاثمائة التي حولتها الآنسة «العدالة» إلى الحساب المجهول. فقط في حال قاموا بتدقيق وضعي المالي واكتشفوا أنني أمتلك مبلغاً كبيراً من مصدر غير معروف…
…
بينما كانت أفكار كلاين تومض في عقله دون سيطرة، قام دون سميث بتسوية كمه وقال بصوت منخفض: «الشخص المسؤول عن الفحص هو أحد الشمامسة التسعة رفيعي المستوى في صقور الليل، كريستيت سيسيمير. الكاتدرائية المقدسة تولي اهتماماً كبيراً بك.»
«شماس رفيع المستوى؟ » قال كلاين ذلك بعفوية من شدة المفاجأة.
بشكل عام، كان رؤساء الأساقفة الثلاثة عشر والشمامسة التسعة رفيعو المستوى يشكلون الطبقات العليا للكنيسة. وقيل إنه لم يكن هناك نقص في المتجاوزين ذوي التسلسل العالي بينهم!
كان السيدات والسادة الاثنان والعشرون متساوين جميعاً من حيث رتبهم. لم يتبعوا سوى أوامر سامية الليل الدائم، ولم يكونوا مسؤولين إلا أمام البابا.
استنشق دون الهواء البارد القادم من القبو قبل أن يومئ برأسه بخفة.
«نعم، إنه شماس رفيع المستوى. لكن لا داعي لأن تكون متوتراً. كريستيت هو مجرد تسلسل 5، ولم يدخل بعد في حالة نصف سامي. لذا، لا داعي لأن تكون خائفاً أو موقراً أكثر من اللازم.»
«أوه، لقبه في عالم المتجاوزين هو «سيف السامية». وبما أنه يمتلك أداة مقدسة، فإن قوته القتالية تشبه قوة متجاوز تسلسل 4 ترقى حديثاً.»
«لقد تحدثت معه للتو. كان ودوداً للغاية.»
إذا قرأت ما بين السطور، فالقائد يخبرني أنه قال فقط ما كان ضرورياً. إنه لا يريدني أن أتوتر وأن أسير وفقاً للخطة… أومأ كلاين برأسه بتفكر وسأل: «أين يجب أن أقابل الشماس رفيع المستوى؟ »
«غرفة الكيمياء حيث نعد الجرعات، » أجاب دون ببساطة، بينما ومضت لمحة من الكآبة على وجهه.
غرفة الكيمياء حيث نعد الجرعات؟ المختبر الذي صنع فيه العجوز نيل جرعة المتنبئ الخاصة بي؟ أطلق كلاين زفيراً ببطء وعاد إلى غرفة استراحة صقور الليل وأخذ معطفه الخارجي من رف الملابس.
ارتدى معطف الرياح الأسود، ووضع يديه في جيوبه، وسار نزولاً عبر السلالم المتعرجة التي تتصل بالقبو. ثم، انعطف يساراً عند التقاطع.
بسرعة كبيرة، رأى كلاين باباً سرياً تحت ضوء مصابيح الغاز الأنيقة التي تصطف على الجدران. رأى أن الطاولات الطويلة في الغرفة قد أُزيحت جانباً لفتح مساحة كبيرة في وسط الغرفة.
كان هناك كرسيان كلاسيكيان بمسند ظهر مرتفع يواجهان بعضهما البعض مع مسافة أقل من متر بينهما.
كان هناك رجل في الثلاثينيات من عمره يرتدي معطف رياح أسود وقميصاً أبيض جالساً على الكرسي الذي يواجه الباب.
كان شعره البني الذهبي مقصوصاً بشكل قصير جداً، وكانت عيناه الخضراوان المائلتان للسواد داكنتين كغابة في ليلة بلا قمر. كان ياقتا قميصه ومعطفه مرفوعتين، وكان ذقنه بالكامل مخفياً داخل الظلال.
«مرحباً، يا صاحب السيادة.» انحنى كلاين.
كان كريستيت سيسيمير يضع ساقه اليمنى فوق اليسرى بينما كان يميل ببطء إلى الخلف على كرسيه. ابتسم وأجاب: «مرحباً، كلاين. يمكنك الجلوس هناك.»
أشار إلى الكرسي ذي المسند المرتفع المقابل له.
بجانب ساقه كانت حقيبة مصنوعة من الفضة. كانت بحجم علبة الكمان تقريباً.
يمكنها حمل سيف بطول مناسب… سار كلاين للأمام وجلس في مقعده المخصص.
أراح كريستيت سبابته اليمنى على شفته العليا بينما فكر لبضع ثوانٍ.
«أخطط أولاً لفحص مدى إتقانك لجرعتك. هذه ليست مشكلة، أليس كذلك؟ »
«على الإطلاق.» هز كلاين رأسه بثقة تامة.
«واثق جداً.» ابتسم كريستيت، لكنه حافظ على وضعيته السابقة. كل ما فعله هو مراقبة كلاين بتركيز.
شعر كلاين فجأة بأن الضوء من مصابيح الغاز المحيطة يتلاشى، كما لو أن الظلام الغني قد ابتلعها.
أصبح مرهقاً فجأة، كما لو أن ساعته البيولوجية قد دقت وقت النوم.
لكن، كان عقله متوتراً للغاية، مما جعل من المستحيل عليه الاسترخاء. كان الأمر تماماً كما كان عندما لم يكن قادراً على النوم بسلام بسبب الإرهاق المفرط.
ملأ «الليل» الصامت محيطه بينما سمع كلاين ضجيج تقطر الماء من صنبور لم يُغلق بشكل صحيح. ثم، سمع المحادثات في شركة بلاكثورن للأمن وحركة الرياح التي تهب عبر السلالم.
بجانب ذلك، لم يرَ أي شيء لم يكن ينبغي عليه رؤيته، ولم يسمع أي ضوضاء لم يكن ينبغي أن يكون قادراً على سماعها.
«ممتاز.» بددت نبرة كريستيت التنويمية الظلام، وعاد ضوء مصابيح الغاز داخل وخارج غرفة الكيمياء إلى رؤية كلاين مرة أخرى.
تخلص كلاين فجأة من إرهاقه وعاد إلى حالته النشطة السابقة.
لقد أثر عليّ دون أن أدرك ذلك… هل هذا ما يستطيع متجاوز تسلسل 5 فعله؟ هل هذا هو رعب شماس رفيع المستوى؟ استرجع ما حدث وشعر ببعض الخوف.
شبك كريستيت سيسيمير يديه ووضعهما على ركبتيه. انحنى قليلاً، وكانت شفتاه محجوبتين بياقته.
«لقد اجتزت الاختبار. لقد حققت مستوى يفوق الامتياز في إتقانك لجرعتك.»
«سأحتاج إلى المراقبة لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مخاطر خفية في عقلك، للتأكد من أن روح الجرعة المتبقية لم تغير شخصيتك بشكل لا شعوري أو تركت بعض المشاكل خلفها.»
«لديك ثلاث دقائق للاستعداد.»
أومأ كلاين على الفور وقال: «حسناً.»
أخذ نفساً سراً وسمح لنفسه بالدخول في حالة التأمل لإزالة الأفكار السلبية المختلفة.
لم يتحدث كريستيت مرة أخرى. أخرج ساعة جيب فضية من الجيب الداخلي لمعطفه الأسود وفتحها.
ثم، راقب عقرب الثواني بتركيز.
بعد ثلاث دقائق، أغلق كريستيت ساعة جيبه وقال بابتسامة: «سأبدأ في الغناء.»
الغناء؟ ارتدى كلاين نظرة ارتباك.
قبل أن يتمكن كلاين من الرد، بدأ كريستيت في دندنة لحن جميل.
تردد صدى اللحن في غرفة الكيمياء وفقد تدريجياً تناغمه وأصبح خارج النغمة.
صرير! خدش! طنين! سمع كلاين ضجيجاً يشبه خدش السبورات بالأظافر، وصوت احتكاك الأغلفة الفقاعية ببعضها البعض، ومثاقب كهربائية تحفر، وضوضاء مزعجة أخرى متنوعة.
تكثفت الضوضاء وأصبحت أكثر فوضوية فأكثر. جعلته يرغب في تفريغ إحباطاته والتسبب في الدمار.
لكن كلاين، الذي كان يختبر كثيراً الهذيان المجنون والصراخ المرعب، كبح جماح رغباته بسرعة كبيرة.
أظهر الانزعاج، التوتر، الإحباط، وانعدام الأمن في الأوقات المناسبة.
فالوجود في حالة مثالية جداً سينتهي به الأمر إلى أن يكون مشكلة!
لم يكن معروفاً متى توقف كريستيت سيسيمير عن الغناء. اختفت الضوضاء في غرفة الكيمياء وغمرت الغرفة الطمأنينة والصمت.
الصمت رائع حقاً! هتف كلاين في رأسه.
«جيد جداً، ممتاز. لا توجد مشاكل كامنة في روحك. بالطبع، إذا كنت ترغب في ضربي أو حشو فمي بشيء ما، فهذا أمر طبيعي.» كان فم كريستيت محجوباً بياقته لذا لم يستطع كلاين تحديد مشاعره إلا من خلال نبرة صوته.
«لا، لن أجرؤ على ذلك، » اعترف كلاين بصدق.
ابتسم كريستيت وقال: «تهانينا، لقد اجتزت جميع الاختبارات. الآن حان وقت جلسة الأسئلة والأجوبة.»
أصبحت عيناه الخضراوان داكنتين فجأة. كانت نظرته عميقة، كما لو كان بإمكانه الرؤية من خلال اللحم، ونظر مباشرة إلى الروح.
«تفضل، » أجاب كلاين، جالساً باستقامة.
حافظ كريستيت على وضعيته السابقة وسأل عرضاً: «قلت إن تجربتك في نادي العرافة سمحت لك بإتقان الجرعة بسرعة؟ »
«نعم، » أجاب كلاين بصراحة لكنه لم يصف المزيد.
أومأ كريستيت برأسه قليلاً وقال: «وقلت إن إلهامك جاء من مبدأ باحثي الغموض وأيضاً من مثال دالي؟ »
«نعم.» أكد كلاين ذلك أولاً قبل أن يشرح بالتفصيل: «اكتشفت من أحد زملائي في الفريق الذي كان باحث غموض أن أولئك الذين يلتزمون بمبدأ باحثي الغموض لديهم احتمال أقل لفقدان السيطرة من المعتاد. بعد ذلك، سمعت أن السيدة دالي قالت ذات مرة إنها تريد أن تكون وسيطة روحية حقيقية، وأنها عبقرية ارتقَت إلى التسلسل 7 في غضون عامين.»
«بعد ملاحظة كلتا الحالتين، فكرت في أنني أستطيع تجربتها، حاولت أن أكون متنبئاً حقيقياً ووضعت بعض المبادئ للمتنبئ. كانت النتيجة أفضل مما توقعت. لقد أتقنت الجرعة بسرعة كبيرة. يا صاحب السيادة، لست متأكداً مما إذا كنت قد مررت بتجربة مماثلة. عندما أتقنت الجرعة بالكامل، كان هناك شعور خاص جداً، سحري جداً…» وصف كلاين تجربته كما لو أنه كان يفهم «طريقة التمثيل» بشكل غامض فقط.
الرجل الذي كان عليه عندما كان على الأرض كان سيشعر بالتوتر والإحراج من قول الكثير من أنصاف الحقائق أمام صقر ليل قوي كهذا. لكن منذ أن انتقل إلى العالم الحالي، كذب كثيراً لدرجة أنه اعتاد على ذلك. كان بإمكانه فعل ذلك بلا عيوب.
اختفى الظلام في عيني كريستيت، وعادت نظرته إلى طبيعتها. ابتسم وقال: «لا تقلق، إنه ليس وهماً.»
من إجابته، لم يستطع كلاين رؤية أي شك أو تدقيق، لذا شعر بالراحة.
«لقد أيد دون تجربتك. أعتقد أنك عبقري حقاً، بعقل منطقي وحواس حادة، » أثنى كريستيت. ثم سأل: «هل شاركت تجربتك مع زملائك في الفريق؟ »
«بالطبع، » اعترف كلاين بصراحة. «آمل أن أتمكن من مساعدتهم في تقليل خطر فقدان السيطرة. نحن زملاء في الفريق، رفاق نواجه الخطر معاً. ليس لدي أي سبب لإخفاء الحقيقة. ولكن لنفس السبب، لم أخبر الموظفين.»
فك كريستيت ساقه اليمنى وجلس باستقامة. انكشفت شفتاه الرقيقتان من ظل ياقته.
رفع زاوية شفتيه وقال: «على الرغم من أنك لم تكن حتى مع صقور الليل لمدة شهرين، أعتقد أن فهمك تجاه الشركاء أفضل بكثير من العديد من الآخرين.»
«همم، أخطط لمشاركة المزيد من المعلومات معك، ولكن وفقاً لقواعد الكاتدرائية المقدسة، يجب أن تقسم للسامية بأنك لن تكشف عن محتويات محادثتنا لأي شخص لا يعرف عن هذا.»
«يجب أن يكون ذلك جيداً، أليس كذلك؟ »
لقد اجتزت الاختبار؟ كان كلاين مسروراً. أومأ برأسه دون تردد.
«لا مشكلة! »
على الرغم من أنني لن أكون قادراً على تعليم الآخرين «طريقة التمثيل» ، يمكنني السماح للآنسة «العدالة» والسيد «الرجل المعلق» بالقيام بذلك بشكل غير مباشر!
نهاية الفصل.