الفصل 161 - الضريح المقلوب.
الفصل 161: الضريح المقلوب
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
كانت معظم المباني في مدينة مورس تتبع طرازاً معمارياً شاع قبل مئة عام. وكان المبنى الأكثر لفتاً للانتباه في المدينة هو برج الكاتدرائية الأسود.
بعد ركن العربة، أنهى كلاين ورفاقه سريعاً وجبة غدائهم المكونة من الخبز، والتوست، ولحم الخنزير المقدد، والزبدة، والقهوة.
«لا يزال بإمكاننا تحمل حوالي ساعتين وخمس وثلاثين دقيقة من تنقية الأداة المختومة 3-0782.» وقف كينلي عند باب الكنيسة وأخرج ساعة جيب من جيب سترته. «أقترح التعامل مع حوادث الأرواح المزعجة المشتبه بها أولاً لمنع تفاقم الوضع. ثم يمكننا العودة إلى الكنيسة والتناوب على مراقبة الأداة المختومة للتعافي.»
في الظروف العادية، كان على المتجاوزين من التسلسل 9 و8 و7 البقاء بعيداً عن «شعار الشمس المقدس المتحور» لمدة ساعتين للتعافي تماماً، أو ساعة واحدة على الأقل إذا كانوا يرغبون في تعافٍ جزئي.
«حسناً.»
«ليس لدي أي اعتراض.»
تحدث كلاين وليونارد في وقت واحد.
«إذن، أي قضية يجب أن نتعامل معها أولاً؟ » سأل كينلي.
مسح ليونارد عن وجهه تلك السمة الطائشة وقال: «لنبدأ بالعجوز الذي يعيش بمفرده والذي سمع خطوات ثقيلة في منزله.»
«لماذا؟ » سأل كينلي بشكل عفوي. كان كلاين أيضاً مهتماً بسماع التفسير.
هل يمكن أن تكون هذه حدس شاعر؟ سخر كلاين من ليونارد سراً.
حول ليونارد نظره من وجه كينلي إلى وجه كلاين، ثم نظر إلى كينلي مجدداً. ابتسم قائلاً: «لأنها الأقرب إلى الكنيسة.»
«كيف عرفت ذلك؟ لم يُكتب هذا في السجلات…» سأل كلاين.
ضحك ليونارد بخفة: «ألم أذهب إلى الحمام أثناء وجبتنا؟ صادفت كاهناً متدرباً في طريق عودتي وتحدثت معه. أخبرني أن منزل نوح قريب من الكنيسة—أوه نعم، اسم العجوز هو نوح.»
إنه يستحق حقاً لقبه كصقر ليلي متمرس عندما يتعلق الأمر بتنفيذ المهام… أطلق كلاين ضحكة جافة. التفت إلى كينلي وقال: «إذن لنذهب إلى منزل نوح أولاً.»
«حسناً.» لم يكن لدى كينلي أي اعتراض.
وصلوا إلى منزل نوح بعد دقيقة واحدة فقط…
كان نوح رجلاً عجوزاً بشعر أبيض خفيف. فقد يده اليسرى في حرب عندما كان أصغر سناً ولم يكن أمامه خيار سوى ترك الجيش. عاد إلى مسقط رأسه بعد حصوله على تعويضه.
في تلك اللحظة، فتح الباب ونظر إلى الغرباء الثلاثة أمامه قبل أن ينظر إلى سيور الذي كان يهرع من الكاتدرائية. قال بصوت أجش: «تفضلوا بالدخول، آمل أن تتمكنوا من حل مشكلتي. سمعت أنكم أحضرتم ماءً مقدساً، وشعارات مقدسة، وخنجراً فضياً، وثوماً؟ هذا رائع، لقد خفت همومي كثيراً. أرجو أن تغفروا ثرثرتي، يجب أن تتفهموا حالة رجل عجوز لم يستطع النوم بسلام لليلتين، يا للسامية، لقد كنت خائفاً جداً طوال هذا الوقت لدرجة أن رأسي يشعر وكأنه في سحابة.»
استقام ظهر ليونارد فجأة عندما دخل المنزل، وعيناه تمسحان المحيط.
بعد ذلك، شعر كلاين بهالة باردة داخل الغرفة. كانت تلك آثار نشاط تركتها روح شريرة.
«كان هناك بالفعل كائن غير طاهر هنا.» كان كينلي آخر من لاحظ ذلك بينما خفض صوته.
«ضعيف جداً.» قال ليونارد بنبرة مسترخية بينما سحب نظره.
كانت وظيفة «شاعر منتصف الليل» تتمتع بحساسية روحية عالية نسبياً مقارنة بجميع المتجاوزين الآخرين من التسلسل 8 في سجلات الكنيسة.
«نعم.» استطاع كلاين الشعور بدفء وطاقة تنقية الأداة المختومة 3-0782 وهي تبدد الهالة الشريرة في الغرفة بسرعة دون أي عناء.
في هذه اللحظة، كان أهل المدينة قد تجمعوا جميعاً عند منزل نوح، ينظرون بفضول إلى كلاين وليونارد وكينلي.
كح! سعل ليونارد وتلا: «لدينا بركات السامية، ستختفي تلك الكائنات غير الطاهرة بسرعة ولن تجلب المزيد من المتاعب.»
بعد ذلك، رمق كلاين بنظرة ليقوم بـ «طقس تنقية» ليراه الجميع.
لماذا أنا؟ رمق كلاين ليونارد بنظرة مماثلة.
بالطبع، لم يكن يعرف ما إذا كان ليونارد يفهم ما تعنيه نظرته.
لكن من الواضح أن ليونارد فهم. قال بهدوء: «أنت الخبير في الطقوس.»
حسناً، ألوم نفسي على كوني الشخص الذي تطوع لهذه المهمة. رتب كلاين ملابسه وأخرج الماء المقدس، والشعارات المقدسة، والخنجر الفضي، والثوم من ليونارد.
وضع أولاً «الشعار المقدس المظلم» أمام صدره، ثم قشر الثوم وألقى فصوصه واحداً تلو الآخر في كل زاوية من زوايا المنزل.
«همم، هل هكذا يُستخدم الثوم لطرد الأرواح؟ »
«إنه يختلف عن الأوصاف في الصحف…»
«هل سينجح هذا؟ »
…
انخرط سكان البلدة الذين ينظرون إليهم في نقاش، بفضول وحماس، كما لو كانوا يشاهدون عرضاً للسيرك.
إنه عديم الفائدة! أنا فقط أمثل! شعر كلاين فجأة بأنه أصبح مهرجاً. أغمض عينيه ورش الماء المقدس على الأرض بالخنجر الفضي.
رش الماء بينما كان يتجول في المنزل، متلواً تعويذة: «سامية الليل الدائم…
«أم الأسرار… السيدة القرمزية…
«إمبراطورة الكوارث والرعب…
«سيدة الهدوء والصمت…»
…
صدمت هذه الأفعال النمطية للمشعوذ كل الحاضرين حيث ساد الصمت بين سكان البلدة.
وبمجرد أن ساد الصمت، كان من السهل عليهم ملاحظة شيء فاتهم.
«يا له من شعور دافئ.»
«أشعر وكأنني أستحم تحت أشعة الشمس…»
«لا، أشعر وكأنني أنظر إلى سماء صافية…»
«يا للسحر… هل هذا هو تأثير الماء المقدس؟ »
«إنهم يستحقون حقاً لقب كهنة كاتدرائية القديسة سيلينا! »
«لتباركنا السامية! »
…
ناقش سكان البلدة الأمر بهمس. تحولت النظرات التي وجهوها إلى كلاين وليونارد وكينلي ببطء إلى نظرات احترام. استرخى نوح أيضاً بشكل ملحوظ، ولم يعد يشك في أن المشكلة قد حُلت.
الأداة المختومة 3-0782 تقوم بكل العمل الحقيقي هنا… لا نحتاج في الواقع إلى فعل أي شيء لطرد الأرواح، كل ما نحتاجه هو البقاء هنا لدقيقة. الأمر ليس متعباً أو مزعجاً على الإطلاق… بعد أن طهر كلاين الهالة الشريرة من كل زاوية في المنزل، فتح عينيه ووضع خنجره الفضي جانباً، ورسم شكل القمر القرمزي أمام صدره بتعبير جاد. «لتباركنا السامية! »
«لتباركنا السامية! » رد سكان البلدة بتعبد.
«لا يزال لدينا أمور للتعامل معها، لكننا نحتاج إلى صمت مطبق.» ابتسم ليونارد وهو ينظر حوله.
لم يبقَ سكان البلدة، بعد مشاهدة شيء احترافي كهذا. تراجعوا من منزل نوح مثل المد الذي يتبع قيادة الكاهن سيور. حتى صاحب المنزل اضطر للمغادرة مؤقتاً.
«كنت أرغب في أخذ قيلولة…» تذمر نوح وهو يسير نحو الكاتدرائية.
تقدم ليونارد خطوة للأمام وأغلق الباب، ثم التفت نحو كلاين.
«قم بعرافة حول سبب هذا الحادث.»
«لا مشكلة.» أراد كلاين أيضاً معرفة ما يمكنه استكشافه.
أعرف أن السيد أزيك فعل هذا، لكنه يبدو من طبيعة متفوقة جداً. هاها، الشخص الذي يمكنه العيش لمدة 1300 عام يجب أن يكون من طبيعة متفوقة… لذا فإن عرافاتي يجب أن تتأثر بالتأكيد. في ظل هذه الظروف، وبدون مساعدة الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، حتى أنا لست متأكداً من الوحي الذي سأتلقاه… أخرج كلاين القلم والورقة التي أحضرها معه وكتب جملة العرافة: «سبب وجود الأرواح في منزل نوح.»
أمسك بقطعة الورق وسار إلى طاولة مستديرة. ثم جلس، وأغمض عينيه، وأرجع ظهره للخلف.
رأى كلاين فجأة ضريحاً أسود في عالم أحلامه الضبابي وغير الواضح.
كان يشبه الهرم، لكنه كان مقلوباً ومدفوناً بالكامل تقريباً.
حجب ضباب أسود كل شيء داخل الضريح القديم.
استيقظ كلاين فجأة وفتح عينيه.
«هل وجدت أي شيء؟ » سأل كينلي بقلق.
فكر كلاين للحظة ووصف الوحي الذي تلقاه في حلمه دون إخفاء أي شيء. وختم كلامه قائلاً: «الضريح بالتأكيد لم يكن من طراز القارة الشمالية، أعني العصر الخامس. أنا نوعاً ما خبير في هذا المجال.»
أومأ ليونارد، وبدا وكأنه يفكر.
«هذا هرم مقلوب من القارة الجنوبية. إنه يمثل دخول العالم السفلي من عالم الأحياء. إنه ضريح لا يمكن إلا لما يسمى بـ ‘أحفاد الموت’ إقامته لأنفسهم، سواء كان ذلك في إمبراطورية بالام في الماضي، أو دولها التابعة مثل مملكة المرتفعات.
«بمعنى ما، إنه رمز الموت.
«حسناً، الأرواح مرتبطة بالتأكيد بالموت. نتائج العرافة صحيحة بلا شك! »
متجاهلاً سخرية ليونارد، راود كلاين فجأة فكرة مثيرة للاهتمام.
هل يمكن أن يكون السيد أزيك من أحفاد الموت، أو هل يمكن أن يكون قد أجرى صفقة مع الموت للحصول على مثل هذه الحياة الطويلة؟
وفقاً لفصل من «وحي الليل الدائم» ، بالإضافة إلى السجلات الداخلية للصقور الليلية، كان الموت سامياً خبيثاً، تسبب ذات مرة في كارثة في القارة الشمالية في نهاية العصر الرابع. يشار إلى تلك الأوقات الآن بأسم العصر الشاحب.
همم، يقال إن الموت سقط بفضل الجهود المشتركة للساميين السبعة… من المستحيل تحديد متى بُنيت قلعة لامود – لكن لا يمكن أن تكون قد بُنيت قبل العصر الشاحب.
إذا كان هناك اتصال، فسيكون هناك شيء للتحقيق فيه فيما يتعلق بالشخص الذي يعمل خلف الكواليس، ويعيش في المنزل ذي المدخنة الحمراء، وسرق جمجمة طفل السيد أزيك…
بالطبع، قد يكون هذا عذراً للقارة الشمالية لاستعمار القارة الجنوبية. ففي النهاية، معظم سكان القارة الجنوبية يؤمنون بالموت…
لم يبقَ الصقور الليلية الثلاثة طويلاً لأنهم لم يكتشفوا أي شيء. سرعان ما غادروا منزل نوح وبدأوا في التعامل مع حادثتي الأرواح الأخريين.
نفس العملية، نفس النتائج. سرعان ما طهروا المدينة من هالات الأرواح الميتة، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على سبب كل هذه المتاعب.
على طول الطريق، سأل ليونارد سكان البلدة عما إذا كان أي غرباء قد دخلوا المدينة في الأيام القليلة الماضية، لكنه تلقى إجابة سلبية.
السيد أزيك لم يأتِ؟ لا بد أنه جاء وغادر سراً دون أن يلاحظه أحد. إنه حذر بالتأكيد… عندما قال إنه سيعود إلى تينغن بحلول يوم الأربعاء، هل كان يعني أن هذه الأرواح ستختفي من تلقاء نفسها اليوم، حتى لو لم نكن هنا للتعامل معها؟ فكر كلاين في الأمر وهو يعود إلى مدخل كاتدرائية مورس مع ليونارد وكينلي.
لا يزال بإمكانهم الصمود لمدة ساعة وخمس وأربعين دقيقة أخرى مع «شعار الشمس المقدس المتحور».
«سنتناوب على مراقبة الأداة المختومة لمدة ساعة.» كبح كلاين الإثارة في قلبه. نظر إلى لون السماء وقال: «لنحاول العودة إلى مدينة تينغن لتناول العشاء.»
«لا مشكلة.» نظر ليونارد إلى كلاين وضحك. «لكن من أجل السلامة، أقترح أن يقوم شخصان بمراقبة الأداة المختومة بينما يرتاح الثالث.»
تجمد كلاين للحظة، وعقله يدور بسرعة. ابتسم رداً على ذلك.
«بالتأكيد، ولكن بهذه الطريقة، علينا حساب التناوب الأكثر منطقية. من الذي يرتاح أولاً؟ ومن التالي؟ ومن سيكون الأخير؟ كم من الوقت نحتاج للتعافي؟ وبأي قدر؟ حسناً—أعتقد أنه يجب علينا وضع خوارزمية بقيمة مجهولة من أجل تحديد أفضل طريقة، ثم مقارنتها بفعالية وجود شخص واحد يراقبها في كل مرة… من الأفضل أيضاً إذا تمكنا من مقارنة الكفاءات أيضاً. لنفترض أولاً أن القيمة المجهولة هي…»
«انتظر! » كانت عيون ليونارد الخضراء مليئة بالخواء والخوف. «إذا كان الأمر كذلك، فلنراقبها واحداً تلو الآخر. الشخص الذي يراقبها سيبقى في الكاتدرائية أثناء مناوبته، حيث إنها تتمتع بنطاق واسع بما فيه الكفاية. بالطبع، سيتعين علينا جعل الكاهن سيور والبقية يبقون في مكان آخر. سيقف الاثنان الآخران كحراس خارج الكنيسة ويمنعان الآخرين من الاقتراب.»
«أشاركك نفس الرأي.» شعر كينلي بصداع قادم بينما كان كلاين يتحدث عن المسألة الرياضية.
«حسناً.» أومأ كلاين، وبدا وكأنه أُجبر على ذلك.
لو لم يتمكن من إقناع شركائه، لكان عليه إبرام صفقة مع ليونارد سراً، وإعطاؤه بعض المعلومات عن نفسه لجعله يغادر.
لكن المشكلة حُلت الآن!
نهاية الفصل.