الفصل 157 - الشيء الذي يحلم به.
الفصل 157: الشيء الذي يحلم به
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
«لا، نحن لسنا…» لم يحظَ كلاين بفرصة للرد قبل أن يقاطعه بينسون بابتسامة: «على الرغم من أن إليزابيث صغيرة السن قليلاً وأن عائلتها أكثر تميزاً من عائلتنا، إلا أنني أجدكما مناسبين جداً لبعضكما البعض. لكن ربما سيتعين عليك الانتظار بضع سنوات أخرى. فهي لا تزال تدرس في مدرسة عامة وترغب في دخول الجامعة. يجب أن يكون الزواج أمراً تفكر فيه بعد ست إلى سبع سنوات من الآن. بالطبع، يمكنكما الخطوبة قبل ذلك بوقت أقصر».
… هل يمكنكم يا رفاق ألا تفكروا في هذا المدى البعيد؟ أخذ كلاين نفساً عميقاً.
«أنا لست معجب بإليزابيث، أو، حسناً، لكي أكون أكثر دقة، أنا لست معجب بفتاة تصغرني كثيراً. أنا أفضل الفتيات الأكثر نضجاً».
في الحقيقة، يمكنني قبول أي شخص ضمن فارق عمري معقول، فقط ليس الآن… أضاف في داخله بضيق.
«أنت تحب الفتيات الأكثر نضجاً؟ » عقدت ميليسا حاجبيها: «إذاً يجب عليك تسوية مسألة زواجك بسرعة».
آه؟ لم يستطع كلاين فهم القفزة المنطقية لأخته. سأل في حيرة: «لماذا؟ »
أوضحت ميليسا بجدية: «ستكون في الخامسة والعشرين من عمرك تقريباً عندما تنتهي من توفير تكاليف زواجك. الفتيات اللواتي هن أكثر نضجاً منك سيكونون إما متزوجات أو مخطوبات بحلول ذلك العمر. هل تريد ملاحقة أرملة؟ »
ما هذا بحق… فكر كلاين في نفسه باللغة الصينية بينما كان يرتسم على وجهه تعبير فارغ.
ابتسم بينسون ودحض كلام أخته: «ميليسا، أنتِ لا تفهمين. في يومنا هذا، ليس من النادر رؤية نساء في الثلاثينيات من العمر لسن متزوجات أو مخطوبات ضمن الطبقة الوسطى. إنهن في الغالب من أتباع الساميين، وجميعهن يمتلكن القدرة على إعالة أنفسهن. إنهن يفضلن البقاء عازبات بدلاً من الوقوع في زواج لسن راضيات عنه. نعم، هذا ما قرأته في مجلة ‘العائلة’».
«هل هذا صحيح؟ » كانت ميليسا فتاة في السادسة عشرة من عمرها في نهاية المطاف. لم يكن لديها فهم كبير لمثل هذه الأمور.
عند رؤية إخوته يندمجون في المحادثة، سعل كلاين وقال: «ما قصدته بالنضج هو حالتهن العقلية. لسن بحاجة لأن يكن أكبر مني سناً. علاوة على ذلك، الشخص الذي يجب أن يقلق بشأن زواجه هو بينسون».
أنا آسف يا أخي، لم يكن لدي خيار… اعتذر في قلبه.
«…» تجمدت ميليسا للحظة، ثم أومأت بقوة: «هذا صحيح! »
كان بينسون على وشك الإسهاب في الحديث عن مشاكل الزواج في الطبقة الوسطى عندما ارتجف فجأة. نظر إلى أخته التي كانت تحدق به وقال: «أنا الآن على أعتاب نقطة تحول في حياتي. يجب أن أكرس كل اهتمامي للدراسة. لن أكون واثقاً من ملاحقة الفتاة التي أرغب بها إلا عندما أجد وظيفة أنا راضٍ عنها وأمتلك قدراً معقولاً من المدخرات. عندها فقط سأكون قادراً على توفير حياة كريمة لها».
تجمد كلاين وميليسا، ثم سألا في وقت واحد: «لديك فتاة تعجبك؟ »
بينسون، الذي كان قد قدم رداً روتينياً، صُدم. هز رأسه على عجل.
«لا! كنت أضرب مثالاً فقط! »
…….
في منزل مظلم وكئيب في 《باكلوند》، حي هيلستون.
جلس رجل في منتصف العمر ذو شعر رمادي بصمت على كرسي هزاز أمام مدفأة غير مشتعلة، ممسكاً بغليون داكن اللون في يده. نظر إلى الضيفة على الأريكة.
كان هو صاحب هذا المبنى، إيزينغارد ستانتون، محقق خاص ذو شهرة ملحوظة. لكنه لم يفتح مكتباً، بل اكتفى بتوظيف مساعدين لمساعدته.
إيزينغارد، الذي كان يرتدي قميصاً أبيض وسترة سوداء، قرب الغليون من شفتيه واستنشق بطريقة مخمورة قبل أن يزفر ببطء.
«رسوم الاستشارة لمدة ثلاثين دقيقة هي جنيه واحد. لو كنت مكانك، بالتأكيد لن أضيع ثانية واحدة».
كانت السيدتان على الأريكة المقابلة له هما فورس وول وشيو ديريشا. لقد وجدتا مواد تتعلق بـ أدميرال الإعصار كيلانغوس وأرادتا من هذا المحقق دمج عادات وتصرفات هدفهما.
بالطبع، لقد حذفتا اسم كيلانغوس وغيرتا الوصف المتعلق بالحوادث الخارقة للطبيعة.
سلمت شيو ديريشا المجلد الذي يحتوي على الوثائق إلى مساعد إيزينغارد، وهو شاب ذو شعر بني يرتدي نظارات ذات إطار ذهبي.
«سيد المحقق، آمل أن تتمكن من العثور على عادات في تصرفات الهدف باستخدام المواد التي قدمناها».
على الرغم من أنها لم تكن طويلة القامة، إلا أن شيو ديريشا كانت تتمتع بهالة من السلطة عندما جلست باستقامة وتحدثت بصوت عميق.
حدق إيزينغارد بها وتسلم الملف من مساعده. فتح المجلد وأخرج المواد الموجودة بداخله.
وضع غليونه جانباً وركز على قراءة صفحة تلو الأخرى دون تفويت أي منها.
بعد عشر دقائق، نقر هذا الرجل ببطء على المقبض.
«الهدف لديه هوس بالرياح… لن يبقى طويلاً في منطقة ملوثة في 《باكلوند》، عاصمة الغبار. بعبارة أخرى، قد يكون مقيماً في حي الإمبراطورة، أو الحي الغربي، أو حي هيلستون، أو حي شيروود، أو ضواحي الحي الشمالي…
«الهدف قاتل متسلسل مجنون يحتاج لقتل شخص كل يومين… أكثر شيء منطقي يمكنه فعله هو استهداف المتشردين الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه. حتى الشرطة ليس لديها سجلات بالعدد الدقيق للمتشردين في 《باكلوند》…
«الهدف لن يعيش في منطقة قريبة جداً أو بعيدة جداً عن الحي الشمالي أو جسر 《باكلوند》، اللذين يضمان أكبر تجمع للمتشردين… سيكون من تصرف شخص غير متطور البحث عن ضحايا قريبين جداً منه. هذا لا يتوافق مع أوصافكم… إذا كان على الهدف قضاء قدر كبير من الوقت قبل أن يتمكن من العثور على شخص لقتله، فقد يفقد السيطرة على رغباته ويرتكب جرائم ستفضحه بسهولة…
«الهدف بحار متمرس ولديه قدرة استثنائية على الحركة في الماء… استنتاج معقول هو أنه لن يعيش في مكان بعيد جداً عن الماء. إذا حدث أي شيء غير متوقع، فسيكون ذلك أفضل وسيلة هروب له…»
…
«باختصار، يمكننا تحديد نصف قطر النشاط المحتمل للهدف. يجب أن يكون مقيماً في مكان قريب من منطقة جسر 《باكلوند》. ربما في مكان قريب من ضفتي نهر توسوك – الحي الغربي أو حي شيروود…»
…
«لا يمكنني استنتاج سوى هذا من المواد التي قدمتموها لي».
على الرغم من أنهما لم تفهما كل شيء، إلا أن استنتاجاته بدت منطقية. نظرت شيو وفورس إلى بعضهما البعض وأومأتا. استعادتا موادهما ووقفتا للمغادرة.
بينما كان يرى مساعده السيدتين تغادران، أخرج إيزينغارد شيئاً برونزياً من جيب سترته. كان كتاباً مفتوحاً بغلاف ورقي. وفي منتصف الكتاب كانت هناك عين عمودية.
هز إيزينغارد كرسيه، وهو يفرك الشيء بينما يتمتم لنفسه بهدوء: «كيلانغوس تسلل إلى 《باكلوند》؟ »
في قبو معين في ميناء بريتز.
جلس الرجل المعلق ألجير على كرسي، ينظر ببرود إلى رجل يكافح.
كان هذا الرجل يرتدي ملابس بحار. كان رأسه مغلفاً بغشاء من الماء الشاحب اللون وكان وجهه أرجوانياً من حبس أنفاسه.
كان يخدش الغشاء على وجهه بكلتا يديه، لكن كل ما كان بإمكانه فعله هو نفض قطرات السائل.
أخيراً، لم يعد بإمكانه حبس أنفاسه وأعطى إشارة استسلام.
ابتسم ألجير، ثم صفق بيديه بلا مبالاة.
تشتت غشاء الماء الرقيق، وتحول إلى قطرات سقطت على الأرض.
أخذ البحار نفساً عميقاً وسعل بعنف. سعل بقوة لدرجة أنه شد قلبه ورئتيه.
بعد انتظار تعافي الرجل، استند ألجير إلى الخلف. قلد نبرة الأحمق الهادئة والساكنة.
«أخبرني بالسبب الذي جعل كيلانغوس يذهب إلى 《باكلوند》».
«هـ-هو هناك لإكمال مهمة، لكنني لست متأكداً من التفاصيل». كان القرصان قد فقد تماماً الرغبة في المقاومة. أجاب بصدق: «كل ما أعرفه هو أنه قد يحصل على شيء يريده. تفاخر كيلانغوس ذات مرة أمامنا. قال إنه إذا نجحت هذه المهمة، فسيكون قادراً على الحصول على شيء طالما حلم بالحصول عليه. عندها سيصبح ملوك القراصنة الأربعة ملوك القراصنة الخمسة».
شيء كان يحلم بالحصول عليه؟ عقد ألجير حاجبيه وغرق في تفكير عميق.
………
لم يرتح كلاين صباح يوم الاثنين. اتبع خطته وواصل تحقيقه في المباني ذات المداخن الحمراء في 《تينغن》.
لسوء الحظ، لم يصادف هدفه.
عاد إلى المنزل قرب الظهر. سخن بقايا عشاء الأمس وتناولها مع الخبز قبل أن يأخذ قيلولة لمدة ساعة.
في حوالي الساعة الثالثة إلا ثلثاً بعد الظهر، وضع كلاين كتابه وأغلق غرفته بجدار من الروحانية، ليدخل مرة أخرى إلى العالم الغامض فوق الضباب الرمادي.
جلس في مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية القديمة، ماداً يده نحو النجم القرمزي الذي يمثل الشمس بينما يتجاهل وتيرة ضربات قلبه.
في 《مدينة الفضة》.
كان ديريك بيرغ يتعرق في ساحة التدريب. تشوشت رؤيته فجأة مع دخول ضباب كثيف إلى نظره. رأى الأحمق يجلس عالياً، في أعماق الضباب.
تجمد، ثم توقف عما كان يفعله وانحنى برأسه.
عندما تلاشت الرؤية، عد ضربات قلبه بصمت وحمل سيفه الفضي إلى منطقة الراحة بسرعة.
بعد ألف نبضة قلب، حبس نفسه في حمام.
بعد حوالي عشر أنفاس، رأى الضوء الأحمر يتضخم فوقه ويبتلعه في لحظة.
فوق الضباب الرمادي، استند كلاين إلى كرسيه ونقر على ضرسه الأيسر مرتين لتفعيل رؤيته الروحية خلسة.
رأى أن اللون المرقط في أعماق جسد الأثير الخاص بـ الشمس قد تحول إلى النقاء، أشبه بضوء الفجر. ابتسم وقال: «تهانينا، سيد الشاعر الملحمي».
في الوقت نفسه، رأى النجوم خلف كرسي الشمس تتحول بسرعة، لتتحول إلى رمز الشمس.
لقد تحولت دون إرادتي، كما لو كانت انعكاساً للشمس. أيضاً، بخلاف القصر والطاولة والكراسي، العناصر التي أستحضرها لا يمكن الحفاظ عليها بمجرد مغادرتي لهذا العالم… إنها خاصة جداً… بالتأكيد هناك الكثير من الأسرار لهذا العالم فوق الضباب الرمادي… استوعب كلاين كل شيء أمامه بينما كان يتأمل.
خفض ديريك رأسه وأجاب بتواضع: «هذا كله بفضل مساعدتك. هذه مجرد البداية».
لم يتفاجأ بأن الأحمق يعرف أنه استهلك الجرعة.
أخرج كلاين ساعة جيبه الفضية ونظر إلى الوقت. ضحك وقال: «إذاً لنبدأ التجمع. تذكر، التردد، أو يجب أن أقول الفجوة بين التجمعات يجب أن تكون هي نفسها تقريباً في المستقبل».
بينما كان يتحدث، أقام اتصالاً بالنجوم القرمزية التي تمثل العدالة والرجل المعلق قبل سحبهم إلى القصر المهيب.
نظرت أودري إلى المشهد أمامها وحيته على الفور.
«مساء الخير، سيد الأحمق. لدي صفحة من يوميات الإمبراطور روزيل معي».
«مساء الخير، سيد الشمس. هل حصلت على صيغة المتخاطر؟ »
نهاية الفصل.