الفصل 146 - الجوع الزاحف
الفصل 146: الجوع الزاحف
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
«ما المميز في الأداة السحرية التي يمتلكها كيلانغوس؟ » سألت أودري بثقة طفيفة.
فكرت في الأمر ملياً، وأدركت فجأة أن لديها قدرة جيدة على تحديد أماكن الأشخاص في 《باكلوند》.
أولاً، كان والدها واحداً من أغنى النبلاء وأكثرهم نفوذاً وسمعة طيبة، كما أنها كانت تحظى بشعبية كبيرة بين جيل الشباب أيضاً. ومن ثم، كان لديها العديد من الموارد التي يمكنها الاستفادة منها في الطبقة المتوسطة العليا من المجتمع.
ثانياً، كان للمتجاوزين اللذين تعرفهما دوائرهما الخاصة أيضاً. كانت المبتدئة فورس في الأصل طبيبة سريرية، وأصبحت الآن كاتبة. كانت تعرف عدداً لا بأس به من الأشخاص في عالم الأدب وصناعة النشر، وكذلك بين الأطباء من الطبقة المتوسطة.
لقد ساعدت الوسيطة شيو ديريشا العديد من الأشخاص من الطبقة المتوسطة الدنيا في تنسيق النزاعات والتوسط فيها لفترة طويلة. كانت أيضاً مشهورة جداً في حي شرق 《باكلوند》 بين الطبقة العاملة والمافيا. وكان لديها الكثير من القنوات الخفية.
بالإضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى المتجاوزين الذين يعرفونهم ودوائر نفوذهم، فإن قدرتهم على البحث عن شخص ما لم تكن بالأمر الهين.
تجاه سؤال " العدالة " ، أجاب ألجير على الفور دون تردد أو تفكير.
«لا أحد يعرف الاسم الحقيقي للأداة السحرية، لكن الأشخاص الذين تواصلوا معها يسمونها " الجوع الزاحف ". يستخدم كيلانغوس جسد وروح شخص حي لإرضائها كل يومين. وإلا، فإنها ستلتهم مالكها كبديل.»
«قد يكون هذا أحد أهم الأدلة للعثور على كيلانغوس، » قالت أودري وهي تعقد حاجبيها.
شعرت بعدم ارتياح شديد وكراهية مطلقة تجاه أي أداة شريرة تتوق إلى دماء وروح إنسان حي.
«نعم، لكن في مدينة كبيرة يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة على الأقل، لن يلاحظ أحد اختفاء بضعة متشردين، » ذكرها ألجير. «منذ أن حصل على " الجوع الزاحف " ، أصبح كيلانغوس صعب التعامل معه للغاية.»
«كان في الأصل مباركاً بالرياح. إنه يمتلك قوة متجاوز عظيمة في المجالات المتعلقة بالماء والرياح والطقس. ولكن، في وقت لاحق، أدرك الناس أنه يستطيع دفع أهدافه إلى الجنون، ودخول أحلام الآخرين، واستدعاء الضوء لتطهير روح ميتة، والغناء لتقوية نفسه، وتغيير مظهره… لا يوجد شيء تقريباً لا يستطيع فعله، » وصف ألجير بالتفصيل. «نحن نشتبه في أن كل تلك التأثيرات جاءت من الأداة السحرية، الجوع الزاحف…»
قبل أن ينتهي من مشاركة المعلومات، قال ديريك بيرغ، الذي كان يستمع بهدوء، فجأة: «الراعي! »
الراعي؟ التسلسل 5 من مسار مسترق الأسرار والمستمع؟ همم، من بين المجلس المكون من ستة أعضاء في 《مدينة الفضة》، هناك شيخ جديد هو راعي. كان " الشمس " قد ذكر أنها قوية بما يكفي للقتال ضد خبير من التسلسل 4، حسناً – روح شريرة من نفس الدرجة… تغير تعبير كلاين قليلاً، لكنه كان مغطى بالضباب الرمادي. لم تكن " العدالة " تهتم به أيضاً.
«الراعي؟ »
«الراعي؟ »
سألت " العدالة " و " الرجل المعلق " في انسجام تام. بدا أحدهما مرتبكاً تماماً بينما بدا الآخر مصدوماً، كما لو كانا قد سمعا لقب الراعي في مكان آخر من قبل ويعرفان شيئاً عنه، لكنهما لم يفهما الموقف الفعلي.
عندما رأى أن الجميع يحدقون به، أصيب ديريك فجأة بالذعر قليلاً. بغض النظر عن مدى هدوئه واكتئابه وتوتره، كان صبياً في نهاية المطاف.
شرح على عجل وهو يتلعثم: «ما قصدته هو أن السمات التي وصفها " الرجل المعلق " كانت مثل قوة المتجاوز لوظيفة التسلسل، الراعي. يمكن لكل راعٍ ابتلاع روح شخص آخر في جسده، بما في ذلك الأرواح الهائمة والأرواح الشريرة. إنهم يتحكمون في هذه الأرواح للقيام بأوامرهم بطريقة فريدة، مما يسمح لهم بالاستفادة من قدراتهم، تماماً مثل سامي يطلق خرافه للرعي.»
«ومن ثم، لا أحد يعرف عدد القوى التي يمتلكها الراعي. يعتمد ذلك على عدد أرواح المتجاوزين التي ابتلعوها، وهذا يجعلهم مخيفين للغاية. إنهم يشبهون تقريباً متجاوزاً من تسلسل عالٍ.»
«ومع ذلك، هناك أشخاص يشتبهون في وجود حد لعدد الأرواح التي يمكن للراعي استهلاكها وتركها ترعى، وأن الأرواح بداخلهم يمكن استبدالها أيضاً.»
إذاً هذا ما يعنيه أن تكون راعياً… مسار التسلسل الذي يسيطر عليه " نظام الفجر " غامض… لا عجب أنهم يعبدون السامي الحقيقي الساقط، لا، السامي الساقط… استنار كلاين فجأة، لكنه لم يومئ برأسه، متخذاً المظهر الذي كان يعرفه منذ زمن طويل.
في هذه الأثناء، تنهد داخلياً. يا " شمس " ، أنت صبي في نهاية المطاف. هذه معلومات مهمة جداً، ورؤية مهمة جداً. كان بإمكانك استبدالها بأشياء قيمة، لكنك كشفتها كلها! هكذا فقط…
نعم، القدرة التي أظهرتها الأداة السحرية " الجوع الزاحف " تشبه قدرة الراعي من التسلسل 5… أتساءل عما إذا كانت الأدوات المختومة الأخرى تمتلك نفس قوى المتجاوزين؟ أتساءل أي تسلسل تشبهه الأداة المختومة 2-049، دمية عائلة أنتيغونوس…
بعد الاستماع إلى شرح " الشمس " ، بدا أن ألجير قد رتب اللغز في عقله بينما أومأ برأسه في صمت.
أصبحت أودري أكثر فضولاً وضغطت قائلة: «من أي مسار تسلسل يأتي الراعي؟ وما هو رقمه؟ »
«مسار مسترق الأسرار، التسلسل 5.» انتهز كلاين الفرصة للإجابة ليثبت أنه يعرف كل شيء.
«مسترق الأسرار… نظام الفجر…» تذكرت أودري فجأة السيد A، الذي كان يُشتبه في كونه عرافاً لنظام الفجر، وشعرت على الفور بضيق في قلبها.
بدأت تفكر بجدية، وتفكر في الثمن الذي يمكنها دفعه مقابل قيام السيد " الأحمق " باتخاذ إجراء والتخلص من ذلك الزميل المثير للاشمئزاز دون عناء. ومع ذلك، لم تستطع التفكير في أي شيء من شأنه أن يحرك السيد " الأحمق " للقيام بذلك.
كما هو متوقع، شخصية تشبه السامي لن تتحرك بسهولة… لا توجد أشياء وأمور كثيرة من شأنها أن تجذب اهتمامهم بعد كل شيء… تنهدت أودري.
وضعت اندفاعها جانباً، وأومأت برأسها لـ " الشمس " بامتنان، شاكرة إياه على منحهم منظوراً جديداً حول " الجوع الزاحف " ، حتى يتمكنوا من التعامل معه بشكل أكثر منطقية وكفاءة.
«سيد " الرجل المعلق " ، أنا مستعدة لقبول المهمة. لكن لا أستطيع ضمان ما إذا كنت سأتمكن من العثور على أدميرال الإعصار، كيلانغوس.» نظرت أودري إلى مقابلها عندما تحدثت.
«لا توجد إجابة أفضل من هذه. بغض النظر عن نجاحك، طالما أنك تحاولين، سأقوم بالتأكيد بتعويضك بأشياء مثل المعلومات السرية أو الاستخبارات. وإذا نجحت، ربما يمكنني تزويدك بالمكونات الرئيسية للمتخاطر مباشرة. بالطبع، الشرط الأساسي هو أن نعرف ما هي، » وعد ألجير بسخاء، وهو مشهد نادر.
«اتفقنا، » ضمت أودري شفتيها وأجابت بابتسامة خافتة.
ثم، أنشأ ألجير صورة كيلانغوس بمساعدة كلاين وإذنه.
كان واحداً من أدميرالات القراصنة السبعة الكبار. كان لديه ذقن عريض مميز، وشعر بني مربوط في كعكة في الجزء الخلفي من رأسه مثل محارب قديم، وعيون خضراء بدت وكأنها تلمح إلى الضحك، لكنها كانت باردة بشكل غير طبيعي.
بعد أن أنهوا مناقشتهم وشاركوا رؤاهم، ابتسم كلاين وأعلن نهاية التجمع. رأى " العدالة " و " الرجل المعلق " ينهضان بسرعة من مقاعدهما وينحنيان بينما قلد " الشمس " حركاتهما، لكن ببطء أكبر.
ضغط بيده اليمنى وقطع الاتصال، لكنه لم يغادر على الفور.
…
في منزل بيرغ في 《مدينة الفضة》.
نظر ديريك إلى محيطه المألوف وألقى نظرة على السماء المظلمة في الخارج التي كانت بها ومضات من البرق. دخل في حالة غيبوبة للحظة.
لكنه سرعان ما استعاد وعيه. بحث عن جلد الماعز وريشة قبل أن يكتب صيغة الشاعر الملحمي التي حفظها.
نظر إليها عدة مرات وتأكد أخيراً من عدم وجود خطأ فيها.
لم يكن ديريك قلقاً من أن امتلاك صيغة الشاعر الملحمي وأن يصبح متجاوزاً مختلفاً سيثير شكوك الطبقات العليا في 《مدينة الفضة》. كان هذا لأنه في الحملات الاستكشافية السابقة، كان أعضاء تلك القوات النخبوية يجمعون غالباً بعض الصيغ والمكونات والأدوات الغريبة من الوحوش في المدن المهجورة والمدمرة.
خلال هذه العملية، كان من الطبيعي أن يحتفظ الناس ببعض الغنائم سراً. طالما أنها لا تنطوي على أي شيء مهم للغاية، فإن القادة والمسؤولين كانوا يتغاضون عن ذلك ضمنياً.
بمرور الوقت، بدأت بعض الصيغ تنتشر عبر قنوات غير رسمية داخل 《مدينة الفضة》. أصبح بعضها أساساً لعائلات قوية من جيل إلى جيل. كانت أشياء الظلام المحيطة بـ 《مدينة الفضة》 ثابتة نسبياً. يمكن الحصول على بعض المكونات بسهولة بينما لا يمكن مواجهة البعض الآخر إلا إذا توغل المرء بعيداً في الأرض الملعونة.
بوضع جلد الماعز جانباً، تذكر ديريك تعليمات " الأحمق " الغامض. ومن ثم، في غرفة نومه البسيطة، خفض رأسه وصلى ببساطة،
«الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر.»
«الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي.»
«ملك الأصفر والأسود الذي يمتلك الحظ السعيد.»
…
كانت الجوتون لغة قديمة جداً. كانت مجهزة بالخصائص الصوفية التي تتطلبها الطقوس والصلوات وإلقاء التعاويذ؛ لذلك، لم يحتاج ديريك إلى تغيير التعاويذ إلى هيرميس القديمة.
…
«الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر.»
…
كلاين، الذي كان يجلس في مقعد الشرف على الطاولة البرونزية الطويلة، سمع فجأة صلوات تتردد في أذنيه. ثم رأى النجم القرمزي الذي يتوافق مع " الشمس " يومض.
لم يحاول لمسه، لكنه خطط للرد عليه قبل عشر دقائق من التجمع التالي حتى يتمكن شاب 《مدينة الفضة》 من الاستعداد ليكون بمفرده.
كان الجزء الأكثر أهمية هو تجنب تحويل الوقت والتاريخ، لتقليل احتمالية الإضرار بصورة " الأحمق " العظيمة.
بعد أن أكد ذلك، غلف كلاين نفسه بالروحانية وحفز النزول.
بالعودة إلى غرفته، أزال كلاين جدار الروحانية وأخذ استراحة قبل أن يستعد للخروج مرة أخرى.
لم يكن من الضروري بالنسبة له لعب دور المتنبئ، ولم يضطر إلى تحديد رحلته إلى نادي العرافة في جدول أعماله اليومي. كان سيزور النادي فقط من حين لآخر لكسب بعض المال الإضافي والوفاء بإشرافه كصقر ليلي.
في الأصل، أراد كلاين أن يتكاسل طوال فترة بعد الظهر، لكنه فكر فجأة في شيء لم يفعله بعد. لذلك، لم يكن لديه خيار سوى تجميع نفسه. وفقاً لموعده، كان عليه زيارة المحقق هنري في ذلك اليوم وقبول التقرير النهائي حول تحقيق المدخنة الحمراء.
تنهد. لقد سمعت أن الكبار مشغولون جداً… لا يزال يتعين علي توفير بعض الوقت للذهاب إلى جمعية مساعدة الخدم في 《تينغن》 مع بينسون وميليسا للبحث عن خادمة جيدة… غير كلاين قميصه على مضض، وارتدى بدلة السهرة السوداء، وأمسك قبعته الحريرية وعصاه المرصعة بالفضة قبل أن يخرج من الباب مثل رجل نبيل.
في شارع بيسيك، تحت شركة هنري للمحققين الخاصين، ارتدى كلاين قناعاً وخفض قبعته بينما عبر الشارع بسرعة ودخل الدرج.
نهاية الفصل.