الفصل 128 - الأحمق الفقير.

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 128: الأحمق الفقير.

بعد تناول طعام الغداء، لم يسترح كلاين سوى نصف ساعة فقط قبل أن يهرع إلى نادي الرماية ليتدرب على مسدسه؛ فلم يكن يجرؤ على التراخي ولو للحظة واحدة.

وعقب تدريب يومي شاق استهلك خلاله ما يزيد على ألف رصاصة، تحسنت مهارته في الرماية أخيراً لتبلغ المستوى الذي نال به استحساناً مبدئياً من دون سميث، وبات يرمي الأهداف الثابتة ببراعة ملحوظة.

وبعد جولة من الرماية، أعاد مسدسه إلى جرابه واستقل عربة الركاب العامة متجهاً نحو موقف قريب من منزل مدربه القتالي، غواين، ثم ترجل ومشى قرابة عشر دقائق حتى وصل إلى الباب.

ارتدى بدلة تدريب الفرسان التي تُركت لتجف تحت أشعة الشمس. وبعد سلسلة مرهقة من الركض، والقفز بالحبل، ورفع الأثقال، وتمارين القرفصاء، بالإضافة إلى تدريبات حركة الأقدام وتسديد اللكمات، تصبب عرقاً وشعر بإرهاق.

”استرح خمس عشرة دقيقة.” قالها غواين بنبرة صارمة، بينما أضفى شعره الأبيض المصفر وتجاعيد وجهه الغائرة هيبة وقسوة على ملامحه. أخرج ساعة جيبه وفتحها ليلقي نظرة على الوقت.

ومنذ بدآ التدريب معاً، ظل الرجل محافظاً على صمته المطبق، ولم يكن يخاطب كلاين إلا عند تبديل نمط التمارين أو لتصحيح أخطائه حين تقع.

تلاحقت أنفاس كلاين وهو يلهث بتعب، لكنه لم يجرؤ على الجلوس مباشرة، بل راح يمشي ببطء جيئة وذهاباً. وكانت النتيجة المباشرة لتلك التدريبات القتالية اكتسابه سمرة واضحة، إذ تحولت بشرته إلى لون برونزي بفعل الشمس.

أعاد غواين ساعته ووقف بجوار ساحة التدريب المتواضعة خلف منزله، عاقداً ذراعيه وهو يراقب كلاين وهو يهدئ من تسارع نبضه، صامتاً كتمثال من الرخام.

”معلمي، هل يمكنك أن تعلمني -إلى جانب القتال بالأيدي- كيفية استخدام السيف المستقيم، والسيف العريض، والسيف النحيف، والرمح؟” بادر كلاين بالسؤال بنشاط، مدفوعاً بحالته المزاجية الممتازة بعد هضم جرعة المتنبئ بالكامل.

كان قد لمح سابقاً أسلحة مثل السيف المستقيم والنحيف في غرفة مقتنيات غواين، إلى جانب دروع للصدر ودروع كاملة للجسم، وكان يدرك تماماً أن غواين لا يجيد القتال اليدوي فحسب.

رمق غواين كلاين بنظرة حادة تحت ضوء الشمس، وخفض صوته قائلاً: “لا جدوى من تعلم أي منها؛ فتلك الأسلحة قد عفا عليها الزمن، ومكانها الوحيد هو المتاحف أو مجموعات الهواة الخاصة…”

سكت لبضع ثوانٍ قبل أن يضيف بنبرة خشنة صقلتها تقلبات الدهر: “لقد تلاشت وأنتهت… يجب أن تركز على الأسلحة النارية، فحتى فنون القتال الجسدي ليست سوى عنصر مكمل.”

نظر كلاين إلى معلمه الخائر العزيمة وابتسم بخفة:

”لا أظن ذلك.”

”كل وزير، وكل عضو في البرلمان، وكل جنرال… كلهم يعتقدون ذلك بلا استثناء،” رد غواين وهو يجز على أسنانه.

توقف كلاين عن السير، وتقمص دور مجادل بارع عبر الإنترنت، فرد بسلاسة وبلاغة: “كلا، إنها تراجعت فقط عن الخطوط الأمامية لساحات المعارك الكبرى، لكن لا يزال لها نفعها في مجالات أخرى.

لماذا يُنظر إلى الاشتباك اليدوي على أنه نقيض للأسلحة النارية؟ يمكن دمجهما معاً! وأنا موقن أن الشخص الأكثر مرونة، والأسرع حركة، والأعلى استجابة، سيكون أقدر على استخدام السلاح الناري بفاعلية أكبر.”

وحين لاحظ التماع عيني غواين باهتمام مفاجئ، ازداد كلاين حماسة واستطرد: “والأسلحة الأخرى لم تنقرض أيضاً؛ فكل ما تحتاجه هو بعض التطوير لتصبح أكثر قابلية للحمل…

…يمكننا تشكيل فرقة ذات قدرة عالية على المناورة، فرقة تلتف حول خطوط المواجهة لتشن هجوماً مباغتاً من خلف صفوف العدو لتخترق قلبه مباشرة. وفي مثل هذه الغارات المحدودة، سيؤدي المقاتل الذي يمتلك مهارات التحام استثنائية وإلماماً بمختلف أنواع الأسلحة دوراً حاسماً للغاية. يمكنك أن تتخيل مشهداً كهذا…”

أطلق كلاين العنان لمهارته في استعراض معلوماته العامة، ودمج التكتيكات القتالية للقوات الخاصة من عالم الأرض وقدمها في وصف مشوق لمعلمه.

لم يدرِ متى أصبحت أنفاس غواين ثقيلة وعميقة، فقد ظل واقفاً مكانه كالصخرة دون أن يتحرك قيد أنملة، كأنه يخشى تبديد تلك المشاهد التي ارتسمت في خياله.

استرق كلاين نظرة نحو رد فعل معلمه، وتملكه شعور بالرضا، وقال بنبرة هادئة: “معلمي، ما رأيك في هذه الخطة؟ هل ثمة أمل في تحقيقها على أرض الواقع؟”

انتفض جسد غواين وكأنه أفاق من حلم عميق، ثم نظر إلى عيني كلاين بحدة وقال: “يبدو أن فترة استراحتك قد أتت ثمارها جيداً… كرر مجموعة التمارين بأكملها عشر مرات!”

هاه؟ تجمد كلاين في مكانه مذهولاً.

وسرعان ما وجد نفسه يركض ليعود إلى أرض الواقع القاسية، فصرخ في سره: ‘عشر مجموعات؟! مستحيل يا معلمي! لم أكن أرغب في الاحتفال بهضم جرعة المتنبئ بهذه الطريقة! ألم يلهمك حديثي شيئاً على الإطلاق؟!…’

راقب غواين تلميذه وهو يركض لاهثاً نحو الطرف الآخر من الساحة، فأنزل ذراعيه المعقودتين فجأة وغطى وجهه بيد واحدة.

أغمض عينيه بشدة، وبدت التجاعيد على وجهه عميقة وواضحة المعالم.

ــــــــــــــــ

وبعد أن قارب كلاين على التقيؤ من فرط الإعياء، أخذ حماماً وبدل ثيابه، ثم ودع غواين الذي عاد إلى صمته المعتاد، واستقل العربة العامة مغادراً.

لم يتجه إلى منزله مباشرة، بل قصد حانة التنين الشرير القريبة من الميناء، عازماً على الاستفسار عن أسعار المكونات الخارقة وشراء مستلزمات صنع التعاويذ.

وفي الطريق، ظل كلاين منشغلاً بمدخراته الضئيلة التي كان يحملها معه، مجبراً نفسه على البقاء متيقظاً حتى وصل إلى وجهته بجهد كبير.

”يجب أن أدخر أربعة جنيهات لتسديد ما تبقى من مستحقات لشركة التحريات. لا يمكنني استخدام سوى ثلاثة جنيهات وخمسة سولي الليلة…” تحسس الأوراق النقدية في جيبه، ثم أمسك بعصاه ونزل من العربة.

في تلك اللحظة، كانت الشمس قد بدأت تغيب وراء الأفق، واصبغت المباني بوهج الشفق الخافت. وكانت حلبات الملاكمة ومباريات ملاحقة الكلاب للفئران قد بدأت تجتذب رواد حانة التنين الشرير.

اجتاز كلاين صالة البلياردو وعدة غرف متداخلة حتى دخل أخيراً إلى السوق السرية.

تلفت يمنة ويسرة، لكنه لم يلمح أثراً للوحش أديميساول الذي كان يتجول هناك دائماً.

”ألم يقل العجوز نيل إن أديميساول لا يزال على قيد الحياة بفضل إطعام صاحب الحانة له؟” تساءل كلاين في نفسه بفضول.

وبحكم انتمائه إلى صقور الليل، ظل حذراً تجاه هذه الأمور. اقترب من الحارس مفتول العضلات عند الباب وسأله: “أين أديميساول؟”

أجاب الحارس بوجه متجهم: “لا علم لي أين ينام. لقد صار غريباً في الآونة الأخيرة؛ يضطجع وهو يرتجف ويهذي بصوت مسموع: ‘موتى، موتى، جميعهم جثث، الكل سيموت’.”

’أي مشاهد رآها هذه المرة؟ وما الذي أثاره هكذا؟’ عقد كلاين حاجبيه بقلق واستفسر عن مزيد من التفاصيل لمعرفة مكان نومه، لكن الحارس لم يكن يعلم شيئاً.

’حين أنتهي هنا، سأبحث عنه عبر التنبؤ لأعرف ما الذي مر به…’ حفظ كلاين هذا الأمر في ذهنه، ثم اتجه نحو إحدى الغرفتين الواقعتين في نهاية سوق التبادل التجاري.

وحسبما أخبره العجوز نيل، خُصصت الغرفة اليسرى للقروض وتسديد الديون، بينما كانت الغرفة اليمنى مكرسة لبيع وشراء الأغراض الثمينة، بما في ذلك المكونات الخارقة.

وعندما فتح باب الغرفة اليمنى، وجد حاجزاً يقسم المكان إلى قسمين، داخلي وخارجي، وكان هناك ثلاثة زبائن ينتظرون في الخارج.

أنزل حافة قبعته الحريرية ووقف خلفهم في الطابور، متكئاً بجسده إلى الأمام ومستنداً إلى عصاه في صمت.

وسرعان ما فُتح باب الحاجز ليخرج زبون يرتدي سترة عمال الموانئ الرمادية المائلة للزرقة، وكان مطأطئ الرأس وغادر على عجل.

طقطق كلاين بضرسه الأيسر مرتين بخفة ليفتتح رؤيته الروحية متفحصاً الرجل المغادر، ثم جال بنظره في الزبائن الثلاثة المنتظرين؛ لم تكن هناك أي علامات مريبة، بل مجرد وعكات صحية طفيفة مما يصيب الناس عامة.

وبعد مرور أكثر من عشر دقائق، حان دوره أخيراً.

فتح الباب ودخل إلى غرفة مضاءة بمصباح كيروسين.

أقفل الباب وجلس في المقعد المخصص للزبائن، ورمق الرجل المسن الذي يرتدي قبعة من اللباد الأسود أمامه.

”أود معرفة المكونات الخارقة المتوفرة لديكم، والأسعار التي تباع بها.”

كانت وجنتا العجوز مترهلتين وتجاعيد زوايا عينيه غائرة، غير أن بنيته بدت قوية. لم يستغرب طلب كلاين؛ فالكثير من الزبائن يفضلون عدم الإفصاح عما يريدون شراءه قبل التأكد من توفره لدى البائع، وغالباً ما يرغبون في الاطلاع على كافة الخيارات المتاحة.

قلب العجوز صفحات دفتره حتى بلغ أحدثها، واسترق نظرة نحو كلاين، ثم ارتشف رشفة من نبيذ العسل قبل أن يقول: “أنسجة دماغ شبح الماء تتراوح أسعارها بين ثلاثة إلى خمسة عشر جنيهاً حسب درجة سلامتها واكتمالها. بلورات النجوم، 150 جنيهاً لكل 50 غراماً. 200 جنيه لعشبة ملكة النحل الواحدة. 170 جنيهاً لضفدع بالغ مرقط بالسواد… و280 جنيهاً لوردة الوجه البشري، لكن لا تتوفر منها سوى حبة واحدة فقط…”

كبح كلاين مشاعره بإحكام. وبعد الاستماع إلى سرد العجوز، تفاجأ بأن سوقاً سرية كهذه لا تضم سوى أقل من ثلاثين نوعاً من المكونات الخارقة.

تحسس الأوراق النقدية بقيمة سبعة جنيهات في جيبه، وتذكر استخفاف الآنسة عدالة بألف جنيه، فتنهد في سره وقال:

”للأسف، لا يوجد ما أبحث عنه هنا.”

ودون أن يمنح العجوز فرصة لطرح أي سؤال، استدار وفتح الباب وخرج سريعاً.

عاد إلى بهو السوق السرية ووقف يتلفت بذهول لوهلة، ثم أطلق تنهيدة ترافقت مع ابتسامة مريرة.

’لعلني أفقر زعيم بين قادة المنظمات السرية…’ زاد ذلك من إصراره على نيل المكونات داخلياً عبر صقور الليل، أو من خلال التبادل التجاري مع العدالة أو الرجل المعلق.

وبعد جولة في السوق، اشترى كلاين مستلزمات صنع التعاويذ، كقطعة فضية غير مكتملة، ومساحيق أعشاب لازمة للطقوس، وبعض الخامات الطبيعية، منفقاً في المجمل جنيهاً واحداً وخمسة عشر سولي.

’لم يتبقَ من مدخراتي الخاصة سوى خمسة جنيهات وعشرة سولي. وإذا استثنينا الدفعة المتبقية للمتحري، فلن يتبقى لي إلا جنيه واحد وعشرة سولي…’ أجرى كلاين حساباته في صمت وشعر بعجز حقيقي.

بالطبع، كان يعلم أنه لم يبدأ عمله إلا منذ شهر ونصف، ولو امتد به الزمن لعام كامل لتمكن من ادخار ما يزيد على مئة جنيه.

’في غضون أسبوعين، سأخبر بنسون وميليسا أن راتبي قد ارتفع إلى ثلاثة جنيهات، لنتمكن من توظيف خادمة، لكنني لن أملك أي مدخرات سرية بعد ذلك…’ فكر كلاين وهو يتجه نحو مخرج السوق السرية.

وفي تلك اللحظة، رأى العجوز نيل بردائه الأسود الكلاسيكي يدخل ببطء.

”هل حصلت على كل ما يلزمك؟” بادره العجوز نيل بابتسامة.

”نعم،” أجاب كلاين بصراحة.

طقطق العجوز نيل بلسانه: “لقد حضرت باكراً حقاً.”

”ذلك لأنني لا زلت جائعاً، بينما فرغت أنت من عشائك بالفعل.” تبادل كلاين أطراف الحديث مع العجوز نيل بعفوية.

وبعد لحظات، اقترب منهما سوين، صاحب حانة التنين الشرير، مرتدياً زيه البحري الرسمي؛ بدت على وجهه علامات الجدية الصارمة وخفض صوته:

”أحتاج إلى مساعدتكما.”

”ما الخطب؟” تبدلت ملامح العجوز نيل إلى الجدية فجأة، وخفق قلب كلاين بتوجس.

كان شعر سوين البني أشعث، وفاحت من أنفاسه رائحة كحول قوية، فأجاب بصوت منخفض: “أحد أفراد المعاقبين المنتدبين قد فقد السيطرة في مكان قريب، وعلينا القضاء عليه قبل أن يؤذي المدنيين!”

نهاية الفصل.