الفصل 127 - وضع الأساس.

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 127:وضع الأساس.

تسلل ضوء مصباح الغاز عبر الزجاج، غامراً غرفة الحراسة بنور هادئ. فرغ العجوز نيل من تقليب صفحات جريدته، وارتشف رشفة من قهوته، ثم وجه نظراته نحو كلاين.

”كيف تشعر الآن؟ هل هدأت؟ أم أنك بحاجة إلى كأس من النبيذ، أو سلفة مالية على راتبك، أو ربما يوم عطلة؟”

كان كلاين، الذي هضم جرعة المتنبئ بالكامل للتو، يحاول تعديل “المفتاح الذهني” المشغِّل لرؤيته الروحية بالاعتماد على التأمل؛ إذ لم يكن يرغب في أن يبدو تفعيله مكشوفاً للعيان.

لم يعد كلاين في وضعه الراهن بحاجة إلى الاعتماد على حركات جسدية ظاهرة لتفعيل الرؤية الروحية. وبات بمقدوره اللجوء إلى أسلوب أكثر خفاءً لتحقيق غايته؛ كأن يمرر إبهامه سريعاً على مفاصل إصبعه الأوسط، أو يطقطق بضرسه الأيسر مرتين.

استحضر كلاين في ذهنه المواقف التي قد يضطر فيها لاستخدام الرؤية الروحية وهو يحمل المسدس بيد وعصاه بالأخرى. واستقر رأيه في النهاية على طقطقة الأضراس؛ إذ خصص ضرسه الأيسر لتفعيل الرؤية الروحية، وضرسه الأيمن لإلغائها.

وبعد محاولات نفسية متكررة ومركزة، أتم تثبيت هذا التعديل. فتح عينيه وابتسم قائلاً:

”كنت منشغلاً فحسب بالعملية التي يقودها القائد. لست بحاجة إلى ما يهدئني.”

وفي اللحظة ذاتها، طقطق بضرسه الأيسر مرتين محاولاً تفعيل الرؤية الروحية ليعتاد على الأسلوب الجديد بأسرع وقت.

كح! كح! كح!

شرع العجوز نيل في السعال بعنف مفاجئ، حتى احمر وجهه تماماً كحبة طماطم ناضجة.

”ما بك؟ ما الذي حدث؟” تجمد كلاين في مكانه قبل أن يسأل بقلق.

تفحص هالة العجوز نيل باهتمام، ليجد أن الألوان المعبرة عن حالته الصحية طبيعية تماماً، وإن بدت باهتة قليلاً بحكم تقدمه في السن.

استمر سعال العجوز نيل لما يقارب عشرين ثانية قبل أن يلتقط أنفاسه بصعوبة. تحسس فنجان قهوته وارتشف منه ببطء: “الخطأ وارد لدى الجميع، احم… لقد غصصت برشفة القهوة للتو… هل نبدأ دروس الغوامض المخصصة لهذا اليوم؟”

”حسناً.” طقطق كلاين بضرسه الأيمن مرتين في صمت ليلغي الرؤية.

خالج كلاين شعور بالبهجة امتزج بإحباط خفيف؛ فقد أتم هضم جرعة المتنبئ قبل موعده المتوقع بأسبوع أو أسبوعين. كان مسروراً بلا شك لتخلصه التام من خطر فقدان السيطرة واقترابه من الترقي واكتساب المزيد من قدرات المتجاوزين، وهو ما يبهج أي شخص ويثير حماسته. لكن ذلك شوش في الوقت نفسه على خططه وترتيباته الزمنية.

وبالنظر إلى ضرورة بقائه ضمن صقور الليل في تينغن لبعض الوقت، رأى كلاين أن الترقي سراً إلى مهرج لن يكون تصرفاً حكيماً؛ إذ سيظل قلقاً من انكشاف أمره، وعاجزاً عن إظهار قدراته أثناء المهمات الرسمية، مما سيعرضه لمزيد من الخطر.

لذا عقد العزم على الاقتداء بالوسيطة الروحية دالي، وتقديم طلب رسمي إلى القيادة العليا مستنداً إلى مساهماته وإنجازاته، لنيل الوصفة والمكونات الخارقة تمهيداً للترقي رسمياً إلى متجاوز من التسلسل 8 ضمن صفوف صقور الليل.

غير أن الفارق هائل بين استيعاب الجرعة في شهر واحد أو في عام كامل. ورغم قدرته على اجتياز تدقيق الكنيسة ليرشح كأحد الكفاءات الواعدة، فإنه لم يرد إثارة ريبة المسؤولين تجاهه؛ وكان لزاماً عليه إيجاد مبرر مقنع يفسر سرعته الفائقة.

كانت خطته تقتضي استغلال الفترة السابقة لإتمام هضم الجرعة في التمهيد للأمر أمام القائد تدريجياً؛ كأن يذكر أمامه أن روحانيته تزداد نشاطاً كلما زار نادي التنبؤ، أو يلمح عفوياً إلى القواعد والضوابط التي استنبطها لمهنة المتنبئ من خلال قراءته لطوالع الناس، مشيراً إلى أنه لم يعد يسمع تلك الأصوات المريبة أو يرى المشاهد الشاذة.

وبهذه الوسيلة، سيظن قادة صقور الليل أنه استلهم الفكرة من دالي دون قصد أثناء أداء “مهمته”، ونفذها بإتقان فاق تجربتها.

وهذا من شأنه أن يدفع القيادة العليا للتركيز على استنباط القواعد واكتشاف “أسلوب التمثيل”، مما يبدد أي شكوك قد تحوم حوله.

’وهكذا، قد أساعد القائد والبقية على إدراك أسلوب التمثيل أيضاً…’ أضاف كلاين في قرارة نفسه؛ فقد كان يرى في دون سميث قائداً نبيلاً لا يعيبه سوى ضعف ذاكرته، ورغب بصدق في تجنيبه خطر فقدان السيطرة ومساعدته ليصبح أكثر قوة.

وبطبيعة الحال، كان بمقدور كلاين التريث وتقديم طلبه بعد عام كامل لتفادي أي شبهات، غير أن سلسلة المصادفات المريبة وظهور المدخنة الحمراء في حلم التنبؤ لم يتركا له مجالاً سوى تعزيز قدراته بأسرع ما يمكن.

’سأمهد للأمر أمام القائد ثلاث أو أربع مرات خلال الأسبوعين القادمين قبل رفع الطلب رسمياً. كما يمكنني التوجه إلى السوق السرية للبحث عن المكونات الخارقة المطلوبة، وإن كانت باهظة الثمن على الأرجح…’ حسم كلاين قراره وركز انتباهه مجدداً على دروس الغوامض.

مر الوقت بسرعة وقرب موعد الغداء. أنهى العجوز نيل قهوته ولملم أغراضه عن الطاولة وهو يضحك بخفة:

”ستنتهي دروسك في الغوامض قريباً جداً. ومن خلال الاختبار الأخير، يبدو أنك صرت قادراً على صنع التعاويذ لنفسك الآن.”

”هذا ما أخطط لإنجازه في الأيام القليلة القادمة.” أطلق كلاين تنهيدة تنم عن الرضا.

تختلف التعاويذ السحرية عن التمائم الواقية التي أهداها لبنسون وميليسا؛ إذ تتطلب نقوشاً خاصة عبر السحر الطقوسي، وتمنح مستخدمها قدرات فريدة تفيده في خوض المعارك.

لكن التعاويذ منخفضة الرتبة لا تفي بكل الأغراض؛ فالروحانية الكامنة فيها تتلاشى بمرور الوقت وتحتاج للتجديد كل أسبوعين، فضلاً عن حاجتها لتلاوة عبارات محددة لتفعيلها، ما يجعل استخدامها التلقائي بالارادة مستحيلاً.

علاوة على ذلك، ظلت التعاويذ التي يستخدمها صقور الليل محصورة في نطاق مجالات سامية الليل الدائم. ولم يكن بوسع كلاين في الوقت الحاضر سوى صنع ثلاثة أنواع منها: أولها تعويذة النعاس، ويماثل تأثيرها قدرة دون سميث وليونارد ميتشل على تنويم الخصوم بغنائهم؛ وثانيها تعويذة السكينة، القادرة على تهدئة الأشباح والأرواح والجثث المتحركة والتعامل مع الأرواح الشريرة والانتقامية إلى حد معين؛ وآخرها تعويذة الحلم، التي تتيح لصاحبها دخول أحلام الآخرين.

تشابهت هذه الخصائص مع قدرات شاعر منتصف الليل وكابوس المنتمين لمسار اللانائم، لذا لم يكن دون أو ليونارد بحاجة إليها. أما جامع الجثث فراي، واللانائمان رويال وكينلي، فكانوا يحملون واحدة أو اثنتين منها نادراً ما يستخدمونها، ويكتفون بجلبها للعجوز نيل بين الحين والآخر لـ “إعادة شحنها”.

رمق العجوز نيل كلاين بابتسامة وسأله:

”أذكر أنك أخبرتني بكثرة تدربك هذا الشهر حتى نفذت موادك. هل تنوي الذهاب إلى السوق السرية؟”

فوجئ كلاين في البداية، ثم أومأ برأسه متألماً من وطأة التكاليف:

”نعم.”

كان يدرك تماماً أسعار تلك المكونات، ولم يكن يملك إلا أن يتمنى النجاح في صنع التعاويذ من المحاولة الأولى دون هدر أي خامات…

وبعد أن كُلف بمهمة جلب طعام الغداء إلى القبو، ارتدى كلاين سترته وقبعته، وصعد ممسكاً بعصاه نحو الطابق الأرضي لشركة بلاكثورن للأمن.

وأثناء مروره بغرفة الاستراحة، رأى ليونارد ورفاقه قد عادوا بالفعل وشرعوا في تناول غدائهم.

طق! طق! طق!

طرق باب مكتب القائد بهدوء.

”تفضل بالدخول.” جاءه صوت دون الرخيم.

دفع كلاين الباب ودلف إلى الداخل خالعاً قبعته:

”أيها القائد، هل ألقيتم القبض على المحرض تريسي؟”

دلك دون صدغيه وهز رأسه بإنهاك: “لم نجد لها أثراً في محطة تينغن، لكن البرقية التي وصلتنا من باكلوند تفيد بأن أحد الركاب رآها في مقصورة الدرجة الأولى على متن أول قطار. وللأسف، نزلت في منتصف الرحلة.”

”يا للأسف.” تنهد كلاين رغم توقعه لهذه النتيجة: “التنبؤ ليس كلي القدرة…”

جالت عينا دون الرماديتان نحوه وقال:

”لا داعي للإحباط؛ فالإمساك بمتجاوز من التسلسل 7 ليس بالأمر الهين. لقد نجحنا على الأقل في إحباط طقسها الشرير وأنقذنا حياة ما لا يقل عن أربعين بريئاً. كما أننا صرنا نعرف وضعها تماماً، ولن تعود قادرة على ارتكاب الجرائم كما يحلو لها.”

”فإذا ما حاولت تكرار أفعالها، ستُرصد وتنكشف في أي لحظة، وسيقبض عليها عاجلاً أو آجلاً على يد صقور الليل، أو المعاقبين المنتدبين، أو العقل الجمعي للآلات، وربما تُقتل في نهاية المطاف.”

”نأمل أن تسير الأمور على هذا النحو، ولتنزل علينا البركات السامية.” رسم كلاين إشارة القمر القرمزي على صدره.

صمت قليلاً ليرتب كلماته بعناية، ثم استطرد:

”أيها القائد، لم أعد أسمع تلك الأصوات المريبة أو أشهد رؤى مشوشة منذ ما يزيد عن أسبوع، حتى أثناء التأمل أو استخدام الرؤية الروحية.”

”حقاً؟” عقد دون حاجبيه في حيرة.

أوضح كلاين مباشرة: “أشعر أنني قاب قوسين أو أدنى من التحكم الكامل في جرعة المتنبئ. ربما يرجع الفضل في ذلك إلى زياراتي المتكررة لنادي التنبؤ ومساعدة الآخرين في قراءة طوالعهم.”

”…وما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟” عدل دون من جلسته وبدت على ملامحه علامات الاستغراب.

اصطنع كلاين بعض التردد في حديثه: “كـ.. كلما قصدت نادي التنبؤ، أحس بروحانيتي تزداد نشاطاً، وكلما ساعدت شخصاً في قراءة طالعه، يغمر جسدي وروحي وعقلي شعور بالراحة والسكينة. لقد وضعت لنفسي مجموعة من القواعد الخاصة بالمتنبئ وصرت ألتزم بها بدقة، تماماً كشعار باحث الغوامض القائل ‘افعل ما تشاء، لكن لا تؤذِ أحداً’. لقد استلهمت الفكرة من ذلك المبدأ وصغت قواعد تلائم المتنبئ.”

”أظن أن هذا المسلك قد يمثل طريقة فعالة لتمكين المتجاوزين من استيعاب جرعاتهم بسرعة والحد من مخاطر فقدان السيطرة، تماماً كما فعلت السيدة دالي التي ظلت تعيش كـ وسيطة روحية.”

كان دون قد أخرج غليونه دون أن يشعر، فقربه من أنفه واستنشق عبيره، مستغرقاً في التفكير لبضع دقائق كأنه نسي وجود كلاين.

”إنه افتراض لافت للنظر، وتجربة تثير الاهتمام حقاً…”

لم يكن كلاين راغباً في الإطالة، فهدفه كان مجرد غرس البذرة التمهيدية لا أكثر، لذا استدرك بنبرة مازحة: “ربما أغدو أسرع عضو في تاريخ صقور الليل يفرض سيطرته التامة على جرعة من التسلسل 9.”

”لتشملك البركات السامية برعايتها،” تمتم دون بتمنياته دون أن يأخذ الأمر على محمل الجد، ثم استغرق في تفكيره العميق مجدداً.

وحين رأى كلاين ذلك، استأذن وانصرف مغادراً مكتب القائد.

وفيما كان يغلق الباب وراءه، طرأت على ذهنه معضلة شائكة أخرى: كيف ماذا بحقك سيمثل دور المهرج؟!

’هل سيتعين علي الانضمام إلى سيرك؟ المشكلة أنه لا توجد فرق سيرك ثابتة في تينغن، بل جميعها فرق جوالة…’ ارتسمت على ملامحه ابتسامة مريرة.

كان عمله كمتنبئ يحفظ له احترامه ومكانته، وبمقدوره رفع رأسه باعتزاز حتى لو صادفه أحد معارفه. أما إذا تحول إلى مهرج، فلن تبقى له ذرة من السمعة!

’ربما توجد أساليب أخرى لتمثيل دور المهرج؛ فلم تكن هناك عروض سيرك أو مهرجون حين كُشف لوح الكفر لأول مرة… لا يهم، فلن تتاح لي فرصة الترقي قبل أسبوعين أو ثلاثة على أية حال، ولا داعي لإرهاق ذهني بهذا الأمر الآن.’ نحى كلاين التفكير جانباً وتوجه نحو بهو الاستقبال، قاصداً روزان، والسيدة أوريانا، وبريدت ليجلب طعام الغداء له وللعجوز نيل.

نهاية الفصل.