الفصل 124 - إنهاء العمل.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 124: إنهاء العمل.
كان كلاين متوارياً في ظلال مبنى يبعد عشرات الأمتار عن المبنى الهدف. وسمع الصوت الخافت لإطلاق النار وعويل الرياح العاتية.
إذا ركض العدو نحوي، هل أصوب مسدسي أم أتظاهر بأنني لم أره؟ فكر بينما ارتجف ببرود العرق.
المتجاوِز الذي يستطيع، عبر وسائل مختلفة، قصر أعمار الآخرين لم يكن بالتأكيد متجاوِزاً من التسلسل 9 أو التسلسل 8. ولم يكن بالتأكيد شخصاً يمكن لمتنبئ مثله قتاله وجه لوجه. وحتى لو ضحى بنفسه، فقد لا يتمكن من إبطاء الهدف بما يكفي ليلحق به دون وليونارد.
كان من الحُسن أن سامية الليل الدائم، إمبراطورة الكوارث والرعب، بدت وكأنها سمعت صلوات حارسها “المخلص”. لم يركض أحد نحو الموقع الذي كان كلاين يختبئ فيه.
بعد بضع دقائق، سمع أغنية عذبة تنبعث من المبنى الهدف.
لقد حرك أذنيه إلى الجانب ليستمع بشكل أفضل، أقر كلاين بأنها اللحن المحلي الشائع الذي يدندنه ليونارد ميتشل دائماً. وكانت ممتلئة بكلمات مبتذلة.
زفير. أطلق نفساً من الارتياح. أمسك مسدسه بيد وعصاه باليد الأخرى. ثم سار خارجاً من الظلال نحو المبنى الهدف.
كان اللحن المحلي الشائع هو إشارة اللقاء التي اتفق عليها مع دون والبقية!
خطا كلاين خطوتين وتوقف فجأة. أسند عصاه على السور المعدني ونقل المسدس إلى يده الأخرى.
ثم أخرج السلسلة الفضية داخل كمه وترك بندول التوباز الأزرق يستقر متدلياً بشكل طبيعي.
انتظر كلاين حتى استقر التوباز وأغلق عينيه فوراً ودخل حالة التأمل. وتلا عبارة تنبؤ: “الغناء قبل قليل كان وهماً.
الغناء قبل قليل كان وهماً.”
───
بعد التكرار سبع مرات، فتح عينيه ورأى البندول يدور عكس عقارب الساعة.
”ليس وهماً…” أبعد كلاين بندوله، وأمسك بعصاه، واقترب بسرعة من البوابة المعدنية القوسية المؤدية إلى المبنى الهدف. ثم نقل العصا السوداء إلى يده اليمنى وأمسكها مع المسدس.
مد يديه لِلمس السور، ناوياً دفعه ليفتح، لكنه شعر فجأة ببرودة نفاذة. وكأن شخصاً ما قد سكب دلو ثلج أسفل عنقه دون إنذار.
هس كلاين وكز على أسنانه وهو يسحب يديه للداخل بسرعة.
”الجو أشبه بالشتاء هنا…” تحت ضوء النجوم الخافت ومصباح الشارع البعيد، نظر عبر الحديقة خلف السور المعدني. ورأى الأغصان الذابلة، والزهور المتساقطة، والأوراق المغطاة بالصقيع الأبيض على التربة البنية.
مدهش! تعجب كلاين في سره. ثنى أصابعه ونقر على ما بين حاجبيه لتفعيل رؤيته الروحية.
أعاد عصاه المطعمة بالفضة إلى يده اليسرى ودفعها ضد السور ليفتح البوابة المغلقة.
أصدرت البوابة صريراً، وعبرها بجانبه. خطا على الطريق الحجري الذي يؤدي مباشرة إلى المبنى الرمادي الأزرق. وعلى كلا جانبي الطريق كانت هناك نباتات ملتوية بدت وكأنها تشبه الغيلان في الظلام.
ذكّر المشهد كلاين بقصص رعب مختلفة وأفلام عن الظواهر الخارقة.
أبطأ أنفاسه دون إرادة منه وسار أسرع. ومع ذلك، وبعد بضع خطوات فقط، ربت أحدهم على كتفه الأيسر فجأة.
طق! طق! قفز قلب كلاين، ثم أخذ يدق بسرعة.
رفع يده اليمنى، وصوب مسدسه، والتفت ببطء لينظر.
في الضوء الخافت، رأى غصناً واهياً كاد يسقط.
”هذا ما نطلق عليه ‘إخافة أنفسنا’؟” ثنى كلاين زاوية شفتيه، ولوح بالعصا، وأسقط الغصن.
واصل التقدم إلى الأمام بينما تردد صدى نحيب خفيض في أذنيه. وظهرت “ظلال” ضبابية وشفافة أمام عينيه.
كانت هذه الظلال قد احتشدت بعد الشعور بأنفاس شخص حي ودفء اللحم والدم.
قفز كلاين رعباً وركض فوراً إلى باب المبنى الرمادي الأزرق.
هذا ما قصده القائد بـ ‘الحصول على شعور بالجو العام’؟ إنه مرعب أكثر بكثير من المرة الأخيرة التي ساعدت فيها اللورد دويفيل… استياء تلك الروح المغدورة كان أكثر ‘صلابة’ من الظلال. لم تتخذ المبادرة للهجوم حينها… فكر وهو يسير نحو المذبح في منتصف غرفة المعيشة. كان طاولة مستديرة مليئة بالدمى البدائية الصنع. وشخصت ثلاث شمعات غير مضاءة وسط الدمى.
وقف دون سميث أمام المذبح مباشرة وظهره لكلاين. التقط دمية تلو الأخرى ونظر إليها.
نظر جامع الجثث فراي إلى الظلال الطافية ومد يده في محاولة لتهدئتها، لكن كل ما فعلته يده هو الاختراق عبرها بعجز. لم تهاجمه الظلال، إذ بدت وكأنها تتعرف عليه كواحد من جنسها.
عندما لاحظ ليونارد ميتشل وصول كلاين، غير نبرته، جاعلاً صوته أكثر نعومة وجمالاً.
”هادئ هو الصباح بلا صوت،
هادئ بما يناسب حزناً أهدأ.
وفقط عبر الورقة الذابلة،
الكستناء تتساقط على الأرض.”
───
في التلاوة المهدئة للقصيدة، بدا وكأن كلاين يرى بحيرة صافية تعكس ضوء القمر وقمراً قرمزيًا يعلق بسكون، عالياً في السماء.
هدأت الظلال القلقة وتوقفت عن مطاردة الأنفاس الدافئة لصقور الليل الأحياء بينهم.
وضع دون الدمية التي بيده، والتفت، وقال لكلاين: “هذه طقوس للعنة مرعبة. لحسن الحظ أننا دمرناها بالفعل.
أعد أولاً طقوساً لتهدئة الأرواح المتبقية، ثم حاول التواصل مع أرواح القتلى وانظر ما إذا كان بإمكانك الحصول على أي أدلة منها.”
كلاين، الذي أدرك أنه لم يعد عبئاً، برز صدره على الفور وقال: “حسناً يا قائد.”
وصل إلى المذبح في بضع خطوات ومد يديه ليمسح الدمى بعيداً عن الطاولة المستديرة.
في تلك اللحظة، لاحظ من طرف عينيه أن كل دمية تحمل اسماً ورسالة مناظرة.
”قائد، هل اكتشفت أي شخص تعرفه؟” سأل كلاين بشكل عابر.
ثم ألقى نظرة على دون بينما نظر دون إليه. وسكت كلاهما.
أنا غبي جداً… لماذا أسأل أسئلة تختبر ذاكرة القائد! كاد كلاين يغطي وجهه ويتنهد.
لو كان أي قائد آخر، لوجدوا حتماً فرصة لجعل حياتي صعبة بسبب هذا. لحسن الحظ، القائد سينسى هذا… أتساءل ما إذا كانت هذه ميزة أم عيباً؟ فكر، بين السعادة والمزاح.
بعد صمت قصير، بدا أن دون قادر في النهاية على التمييز بين الواقع وعالم الأحلام. وأجاب: “هناك شخص تعرفه.”
”من؟” توقف كلاين، ويده لا تزال ممتدة لإعادة شمعة إلى حيث يفترض بها أن تكون.
”جويس ماير، الناجي من مأساة ألفالفا،” أجاب دون ببساطة.
جويس ماير؟ خطيب أنا… فكر كلاين فجأة في سالوس في مأوى العجزة. بدا أنه قد حُرِض وضُلِل من قبل شخص ما، مما جعله يقدم غضبه ويشعل النار.
سحب كلاين يده اليمنى وقال بصوت عميق: “المحرض تريس؟”
”لقد استخدم الأرواح التي قُصِرت كقربان، ناوياً لعن جميع الناجين من مأساة ألفالفا؟ لأنه لم يعرف من كشف تورطه وقدم بلاغاً للشرطة…”
لو أن تريس انتقم مباشرة، لكان من المستحيل القضاء على جميع الأهداف المبعثرة في أنحاء تينغن. فبعد جريمتا قتل أو ثلاث، لكان قد لوحظ من قبل صقور الليل، والعقابيين المعينين، وعقل الخلية الآلي. وحينها، لكان قد فقد فرصته لمواصلة سلسلة جرائمه. ملأ كلاين الفراغات حول سبب بدء تريس لكل هذا.
أومأ دون برأسه أولاً، ثم هز رأسه.
”ليس جميع الناجين، بل الناجون في تينغن فقط. طقوس لعنته يمكنها التأثير فقط على الناس ضمن هذا النطاق.”
”بالإضافة إلى ذلك، فإن مستضيفة الطقوس أنثى، وليس تريس.”
عقد كلاين حاجبيه وسأل: “ربما هي خبيرة أرسلتها مدرسة الرفاة لمساعدة تريس؟
نعم، أصول مدرسة الرفاة قد تتضمن طائفة الساحرات. ومن الطبيعي جداً أن يكون الخبراء لديهم من الإناث.”
ابتسم دون وقال بصوته العميق: “أنا أوافق على حكمك. ورغم أننا التقينا بتلك المرأة فقط وليس بتريس، إلا أن هناك تخمينات يمكننا إجراؤها؛ مثل أن المرأة وتريس لا يقيمان معاً. أو أن تريس كان في الخارج يبحث عن أشخاص سيموتون قريباً.”
لم يقل كلاين أي شيء آخر. ثبّت الشموع الثلاث في مكانها، وأخرج مستخلص ليلة القمر المكتمل، وخشب الصندل الأحمر، ومكونات أخرى، وأعد المذبح بسرعة.
بعد أن استخدم خنجراً فضياً لإنشاء جدار مكتوم، بدأ بالصلاة لسامية الليل الدائم، سيد الراحة والسكينة. وصلى أن تهدأ الظلال داخل المنزل وخارجه بالكامل.
وللأسف، في المحاولة اللاحقة للتواصل مع أرواح القتلى، استطاع كلاين فقط رؤية القليل مما رأته الأرواح قبل موتها. ولم تكن هناك أي أدلة مفيدة.
بعد استقرار الظلال في نوم هادئ في الليل المظلم، أنهى الطقوس وفك جدار الروحانية. ثم هز رأسه وأخبر الآخرين:
”رد الفعل العكسي من الطقوس المعطلة أحدث أضراراً بالغة وتلاشت الصور المتبقية للمستضيفة.”
لم يتفاجأ دون. أشار إلى السلالم وقال: “فلنلقِ نظرة حول الطابق الثاني ونجرب مرة أخرى.”
”حسناً.” أومأ كلاين، وليونارد، وفراي موافقين.
صعد صقور الليل الثلاثة السلالم إلى الطابق الثاني وافترقوا للتفتيش عبر كل غرفة.
في النهاية، التقوا في غرفة نوم ملئت برائحة خفيفة. ورأوا فساتين مبعثرة وصناديق مفتوحة.
التقط دون صندوقاً من طاولة الزينة واستنشقه قبل أن يسأل: “هل هذه مستحضرات تجميل؟”
”وبشكل أدق، إنها منتجات العناية بالبشرة. منذ الإمبراطور روزيل، لم تعد تُجمع معاً تحت مصطلح واسع،” أوضح ليونارد بابتسامة. “قائد، كنبيل، هناك أمور معينة عليك معرفتها.”
لم ينضم كلاين إلى نقاشهما بل وجه نظره نحو المرآة على طاولة الزينة.
كان هناك شق واضح على المرآة، وكانت هناك شظايا محطمة على السجادة بأسفلها.
”المتجاوزة غادرت بعجلة. ولم تدمرها بالكامل…” قال فجأة بصوت عميق. “ربما يمكنني تجربة هذا.”
”سأترك الأمر لك،” أجاب دون بثقة.
أحضر كلاين الشموع بسرعة من الطابق الأول وأضاءها أمام المرآة المحطمة.
تحت ضوء الشموع الخافت والمتراقص، أخرج الأغراض مثل مستخلص ليلة القمر المكتمل لإنشاء جدار روحانية.
بعد أن أعد كلاين كل شيء، وقف أمام المرآة التي عكست أضواء الشموع الثلاث وتلا بلغة هيرمس:
”أطلب القوة من الليل المظلم.
أطلب القوة من الغموض.
أرجو النعمة والرحمة السامية.
أصلي لكي تحصل المرآة على ترميم قصير، أصلي لكي تظهر كل شخص عكسته في الشهر الماضي.”
───
وبينما كانت التعويذة تُتلى، عصفت رياح قوية فجأة داخل جدار الروحانية.
دارت الشظايا المحطمة للمرآة متصاعدة من الأرض وعادت إلى مواقعها الأصلية.
المرآة التي كانت مغطاة بالشقوق تموجت فجأة بضياء كئيب. مسح كلاين يديه عليها وظهرت هيئة بشرية فجأة في الإطار. لكن تلك الهيئة لم تكن كلاين.
كانت عذراء شابة لطيفة وحسناء المظهر ذات وجه مدور. ربما لأن المرآة كانت مكسورة أو ربما لأن رد الفعل العكسي للطقوس المعطلة تأثر به الطابق الثاني أيضاً؛ كانت ملامح وجهها ضبابية ولم يكن مظهرها الفعلي واضحاً بالظبط.
ولكن حتى مع ذلك، وجد كلاين الشخصية مألوفة على نحو غير عادي.
نهاية الفصل.