الفصل 123 - معركة المتجاوزين.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 123: معركة المتجاوزين.
نمت الكروم في جميع أنحاء الحديقة المتهدمة خارج النوافذ الزجاجية. وجرى النهر بلطف، عاكساً النجوم في السماء بينما انتشر وهج دافئ من المباني المجاورة.
كان كل شيء ساكناً، وكأنه ينتظر حلول الليل.
تريس، التي امتلكت ملامح عادية اندمجت لتجعلها تبدو حسناء على نحو مفاجئ، سحبت نظرتها وسارت بسرعة نحو رف الملابس لاستعادة رداء أسود طويلاً مجهزاً بغطاء رأس.
ارتدت الرداء بسرعة، وشدت الأزرار والحزام قبل أن تسحب غطاء الرأس فوق رأسها، متحولة إلى محرضة.
رفعت تريس يدها اليمنى ومسحت وجهها، مما جعل مظهرها تحت غطاء الرأس يغدو ضبابياً على الفور.
ومباشرة على أعقاب ذلك، التقطت حفنة من المسحوق المتلألئ من الجيب الخفي القريب من خصرها ونثرته على نفسها وهي تتلو تعويذة.
بدأت هيئة تريس في الاختفاء شيئاً فشيئاً، وتلاشت شكلها تماماً كما تُمحى علامات القلم الرصاص بواسطة ممحاة.
غادرت غرفة النوم بصمت بعد إكمال تعويذة الخفاء الخاصة بها. تحركت إلى الغرفة المقابلة ثم فتحت النافذة التي لم تكن تحتوي على قضبان.
بقفرة خفيفة، وقفت تريس على عتبة النافذة ونظرت عبر السهول العشبية إلى الجزء الخلفي من المبنى. نظرت إلى الأسفل نحو السور الفولاذي الذي بدا وكأنه اندمج مع الليل. وهناك، رأت جامع الجثث فراي وهو يشق طريقه بصمت عبر السور.
أخذت نفساً عميقاً ورفرفت هابطة مثل الريش، تخطو على الحقل العشبي دون صدور أي صوت.
فراي، الذي كان يرتدي معطفاً أسود، استعرض المناطق المحيطة بحذر مسدسه المصنوع خصيصاً بيده، باحثاً عن الأرواح الانتقامية أو الأرواح الشريرة التي قد تظهر.
كان بإمكانه رؤية مثل هذه الكيانات مباشرة!
اقتربت تريس من فراي بصمت، وشقت طريقها خلفه. ولم يُعرف متى ظهر خنجر ملطخ بـ “طلاء أسود” في يدها.
بووف!
ضربت بسرعة، غارسة الخنجر في أسفل ظهر فراي.
لكن في هذه اللحظة، تحطم المشهد أمامه، وكأن كل شيء كان وهماً.
أدركت تريس أنها لا تزال واقفة على عتبة النافذة، ولا تزال تنظر عبر الحقل العشبي والسور الفولاذي.
باستثناء أن الأمر هذه المرة لم يقتصر على جامع الجثث فراي الواقف خارج السور فحسب؛ بل كان هناك أيضاً ليونارد ميتشل الذي كان يصوب مباشرة نحو النافذة، بالإضافة إلى دون سميث. كان قائد صقور الليل منحنياً وهو يضغط على ما بين حاجبيه، وعيناه مغلقتان بينما انتشرت تموجات لا شكل لها للخارج منه.
انقبضت حدقتا تريس. وفهمت أن كل ما حدث كان مجرد حلم. لقد نامت دون أن تشعر!
بانغ! بانغ! بانغ!
أطلق ليونارد وفراي ثلاث طلقات، مصيبين بدقة الهدف الخفي الذي كان لا يزال يستيقظ من شروده.
طق!
بدأت هيئة تريس في الظهور، تتشقق أولاً، ثم تتحطم بالكامل إلى شظايا مرآة فضية خشنة!
داخل المبنى، التفتت تريس، التي استخدمت تعويذة بديلة، للهروب. اتبعت الممر والدرجات، وركضت طوال الطريق إلى الطابق الأول.
ووشش! هبت رياح باردة وشريرة عبر الطابق الأول، رياح يمكنها تجميد المرء. وكانت هناك هيئات شفافة ولا شكل لها تتجول بخدر في كل زاوية من المبنى في حالة من الذهول.
تريس، التي فقدت خفاءها، شعرت بانخفاض درجة حرارتها في كل مرة تمر فيها عبر الأرواح. ولم تعد قادرة على السيطرة على ارتجافها عندما وصلت أخيراً إلى مذبح التضحيات.
كان المذبح عبارة عن طاولة مستديرة، يُوضع في منتصفها تمثال لسامية منحوت من العظام.
كان هذا التمثال بحجم رأس رجل بالغ تقريباً، مع وجود إشارة بسيطة فقط لعينيها، لكن الهيئة كانت لامرأة جميلة.
امتد شعرها من رأسها إلى أخمص قدميها، وكانت كل خصلة واضحة وثخينة، وكأنها أفاعٍ سامة أو مجسات.
كانت هناك عين واحدة فقط تقع عند طرف كل خصلة شعر، بعضها مغلق والأخر مفتوح.
كانت هناك العديد من الدمى المنثورة حول التمثال. وكانت صناعة الدمى بدائية؛ كُتِبت عليها الأسماء والمعلومات ذات الصلة؛ على سبيل المثال، جويس ماير.
كانت هناك ثلاث شمعات على الطاولة، تتراقص بشعلة خضراء مائلة للصفرة رغم الرياح الباردة والشريرة.
انحنت تريس أمام تمثال السامية وتلت تعاويذها بسرعة.
ثم دفعت الدمى جانباً وأطفأت شعلات الشموع قبل التقاط التمثال.
حفيف!
عصفت الرياح بضراوة وهي تهز النوافذ المغلقة بعنف.
طقطقة! صرير! تطايرت شظايا الزجاج في كل الاتجاهات.
فراي، الذي كان قد شق طريقه للتو إلى الجانب الآخر من المبنى، لم يجرؤ على الاقتحام إلى مذبح التضحيات بتهور. ارتجف، شعر بأن دمه يصبح أبرد وأبرد. مما جعل أفعاله أبطأ بوضوح.
فجأة، شعر بضيق حول كعبيه وكأنهما أُمِسِكا بشيء لا شكل له.
انتشر شعور بارز بالبرودة للأعلى من نقطة الاتصال. لكان متجاوز من التسلسل 9 قد يحول إلى حالة من الخدر التامة بحلول الآن. لكن بصفته جامع جثث، لم يكن فراي غريباً عن مثل هذه المواقف.
أدار مسدسه إلى جانب كعبيه وسحب الزناد. وكأنه يستطيع رؤية من كان العدو، وأين كان بالظبط.
بانغ!
اخترقت رصاصة صيد الشياطين الفضية الهواء، مسببة عويلاً حاداً ورداً على ذلك.
تشتتت الهيئة التي لا شكل لها واستعاد فراي قدرته على الحركة.
في مكان آخر، دون سميث، الذي أراد الوصول إلى الطابق الثاني بتجنب هجوم مباشر على المذبح، تأثر بالمثل بالرياح الباردة. تجمد جسده وهو يتوقف خارج نافذة محطمة مباشرة.
ووشش! ارتفعت الستائر خلف النافذة فجأة وغمرت دون، وكأن وحشاً قد فتح فمه للتو لافتراس فريسته.
التفت الستارة حول رأس دون، وبدت وكأنها صُبَّت بالحياة. وبدأت ملامح وجه دون تضغط عبر القماش المنقبض.
دون، الذي كان على وشك الاختناق، دهس بقوة بكلا قدميه. فرد ركبتيه ولوى خصره، مفكاً قبضة الستارة بالقوة الخالصة وحدها.
أمسك بزاوية من الستارة حول رأسه بيده اليسرى ونزعها بعيداً قبل إلقائها نحو الأرض.
بانغ!
أطلق طلقة على النصف الآخر من الستارة خلف النافذة، مانعاً إياها من محاولة هجوم آخر عليه.
توقفت الستارة على الفور بينما تسرب سائل أحمر داكن منها.
حفيف!
في المرج، كان ليونارد ميتشل يتلو قصائده وأُصيب هو الآخر بالرياح الباردة والشريرة المصبوبة بإحساس مكثف بالموت. صكت أسنانه، مما جعل من الصعب عليه نطق قصائده.
امتدت الأعشاب الضارة المبعثرة في الحديقة فجأة، ولفت نفسها حول كعبيه. وألقت ظلال سوداء بنفسها عليه مع الرياح العاتية.
ليونارد، الذي أصبح جسده متصلباً، فشل في إطلاق النار في الوقت المناسب. استطاع فقط سحب كتفه للخلف ورفع ذراعه.
طق! ارتطم الظل الأسود بساعده، واخترقت الأشواك الموجودة على جسده بشرته.
كانت زهرة جميلة ذات لون أحمر ساطع، أصولها غير معروفة.
في ألم، ألقى ليونارد الزهرة المصبوغة بدمه جانباً.
بانغ! أطلق طلقة على الكروم المنتشرة، متسبباً في تسرب سائل أحمر داكن.
طق! طق! طق! سرّع ليونارد من خطاه وانطلق نحو النافذة المحطمة في الطابق الأول حيث كان المذبح يقع خلفها.
تراجعت الكروم بفجائية من حيث كان يقف سابقاً، وكأنها تختبئ من شيء لا شكل له.
استغلت تريس الفوضى الناجمة عن تدمير المذبح والطقوس القائمة لإخفاء نفسها مرة أخرى. وتمكنت من خداع الرؤية الروحية لصقور الليل والهروب من الهجوم المزدوج قبل شق طريقها إلى بقعة خلف صقور الليل الثلاثة.
مدت يدها اليمنى، متسببة على الفور في هبوب رياح باردة. حملت الزهرة المصبوغة بدم ليونارد إلى كفها مباشرة.
لم تتوقف تريس. وممسكة بالزهرة بيدها، شقت طريقها ببراعة عبر السور الفولاذي وهربت في اتجاه نهر توسوك.
ليونارد، الذي كان قد دخل الطابق الأول للتو، أدار رأسه بفجائية، وكأنه يستمع إلى شيء ما.
تغير تعبيره. سحب كمه بذعر ونظر إلى الجرح الناجم عن الزهرة.
ببنيته الجسدية، كان الجرح قد توقف عن النزيف بالفعل. ولم يتبقَ سوى بعض التورم الأحمر.
أصبح تعبير ليونارد متجهماً. ضغط على سبابته اليسرى وسحب ظفره للخارج مباشرة!
تشنج وجهه ألماً، لكنه لم يتوقف. وبينما تلا شيئاً بصمت، شق الجرح المتجلط بالظفر. وعندما صُبغ الظفر بدمه الأحمر الداكن، سحب بضع خصلات من شعره من فروة رأسه ولف الظفر بشعره.
بجوار نهر توسوك، أبطأت تريس سرعتها. وجهت نظرتها نحو الزهرة في يدها.
كانت تردد شيئاً بينما ظهرت كرة من نار سوداء وهمية فجأة في كفها.
غمرت الشعلات الزهرة، حارقة إياها إلى رماد.
بعد إكمال هذا، قفزت تريس في النهر وغمرت نفسها.
في الوقت نفسه، ألقى ليونارد الظفر الملطخ بالدم الملفوف بشعره إلى الزاوية. ورآه يحترق ويطلق رائحة كريهة.
اختفى الظفر والشعر بسرعة، ولم يتركا سوى بعض الغبار خلفهما.
تنفس ليونارد الصعداء. دخل الطابق الأول عبر النافذة وقال لدون وفراي اللذين كانا يدمران المذبح: “لقد هربت الهدف. لكن لا بأس، كان هدفنا الرئيسي هو إيقاف الطقوس.”
تنهد دون ونظر إلى الدمى على الطاولة.
”كانت حذرة للغاية وقوية جداً. لقد شعرت باقترابنا منها مسبقاً، وإلا… يفترض بها أن تكون، على أقل تقدير، متجاوِزة من التسلسل 7.
أعطيا كلاين الإشارة. واطلبا منه المجيء إلى هنا.”
من خلال التفاعل القصير في الحلم، كان قد حدد أن العدو كان أنثى.
نهاية الفصل.