الفصل 125 - فكرة جريئة.
لورد الغوامض المجلد الأول
ترجمة الخالد المجنون
الفصل 125: فكرة جريئة.
عندما واجه شعوراً غريباً بالألفة، قد يحاول المتجاوزون الآخرون من التسلسل 9 جاهدين التذكر، أو حتى التغاضي عن الأمر ونسيانه. لكن المتنبئ كان مختلفاً؛ إذ أنهى كلاين الطقوس فوراً وبدد جدار الروحانية. ثم أخرج قطعة ورق وكتب عليها عبارة: “مصدر الشعور بالألفة.”
وبعد ذلك، جلس على طرف السرير في الغرفة وتلاها بصمت مع الإمساك بقطعة الورق بيده.
بعد سبع مرات، أصبحت حدقتاه أكثر ظلمة وسواداً. وغط في النوم بمساعدة التأمل وبدأ في الحديث مع روحانيته الخاصة.
في العالم الضبابي والملتوي، رأى كلاين عربة. ورأى عذراء شابة ترتدي فستاناً رمادياً طويلاً.
كانت هذه الآنسة تمتلك شعراً أسود أملساً، ووجهاً مدوراً قليلاً. وكانت تمتاز بهيئة لطيفة ومحببة، لكن جسدها كان يرتجف على نحو غير طبيعي.
ومضت الصورة مرة أخرى، ورأى كلاين هذه الآنسة الشابة والحسناء في السوق السفلية. كانت تجثو على ركبتيها وتتحدث مع شخص ما.
تراجعت الأحلام بسرعة واستيقظ كلاين، فاهم السبب في كون الصورة التي رآها في المرآة مألوفة جداً.
لقد التقى بهذا الشخص من قبل!
المرة الأولى كانت في شارع دافوديل، في الحي القريب من شارع آيرون كروس. في الليلة التي كان القائد والبقية يطاردون فيها المحرض تريس… لابد من وجود صلة! فكر كلاين لبضع ثوانٍ، ثم أعد الطقوس مرة أخرى. وطلب المساعدة من السامية لرسم اللوحة الشخصية للعدو من ذاكرته.
كان دون والبقية ينتظرون بصمت، دون إزعاج كلاين بلا داعٍ. وفقط عندما انتهى من الرسم، احتشدوا حوله وتفقدوا اللوحة الشخصية.
”هل التقيت بها من قبل؟” سأل دون.
أومأ كلاين برأسه قليلاً وأجاب ببساطة: “نعم. رأيتها عند محطة عربات الركاب العامة في شارع دافوديل في الليلة التي كنتم تطاردون فيها المحرض. كان ذلك في الحي القريب من شارع آيرون كروس.”
”إذاً، هناك فرصة كبيرة في أنها كانت العدو قبل قليل. شريكة المحرض.” أومأ دون وهو غارق في التفكير.
تدخل ليونارد فجأة: “ألا يشعر أحدكم أن هذه اللوحة الشخصية مألوفة جداً؟ إنها تشبه المحرض تريس كثيراً!”
تجمد كلاين، موجهاً نظراته فوراً إلى اللوحة الشخصية مرة أخرى ومدرساً إياها بحذر.
”أجل، إنها تشبهه كثيراً بالفعل. وجه مدور، وعينان ضيقتان، وهيئة لطيفة…” كلما نظر إلى اللوحة الشخصية أكثر، شعر أن ما قاله ليونارد منطقي. الفارق الأكبر كان أن المحرض تريس كان يمتلك ملامح عادية، بينما يمكن اعتبار الآنسة الشابة حسناء.
رفع كلاين رأسه ونظر إلى ليونارد، ملاحظاً أنه كان يعطيه إشارة برفع حاجبيه.
ماذا يقصد؟ كان كلاين محتاراً.
خمن دون سميث: “قد تكون أخت المحرض. ربما انضمت مثله إلى مدرسة الرفاة أو طائفة الساحرات.”
تنهد ليونارد بعد أن أدرك كم كان كلاين سيئاً في قراءة أفكاره. وقال بنبرة جادة: “لدي فكرة جريئة.”
”أي فكرة؟” سأل دون.
وصف ليونارد بإيجاز: “أعتقد أن هذا الشخص هو المحرض تريس نفسه!”
”ماذا؟” هتف فراي بصدمة.
عقد دون حاجبيه وقال: “ما تقصده هو أن المحرض تريس أنثى في الحقيقة، أم ذكر يتظاهر بأنه أنثى؟ لا، من الحلم، يمكنني التأكيد أن الشخصية أنثى.”
كان كلاين قد تعرض للعديد من الحبكات الخيالية والمثيرة للضحك في نهاية المطاف. ألقى نظرة أخرى على اللوحة الشخصية وقفز لديه تخمين آخر على الفور.
”هل يمكن أن المحرض تريس قد أصبح أنثى؟”
كان بإمكان ذلك تفسير العديد من الأمور؛ على سبيل المثال، لماذا انقطع الأثر المؤدي إلى تريس فجأة؟ ولماذا لم يستطيعوا العثور على أي آثار، حتى مع التنبؤ؟ ربما بسبب وجود تغيير جذري في هدفهم! السؤال الوحيد كان كيف يمكنه التحول إلى امرأة في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت. وبدا الأمر بسيطاً نوعاً ما… حتى أنه أصبح يمتلك مظهراً حسناً نوعاً ما بعد تحوله. أعدكم، لأكون صادقاً، إنها جذابة تماماً… فكر كلاين وهو متشتت.
أومأ ليونارد بارتياح: “نعم، هذه هي نظريتي. يمكن لهذا التفسير توضيح سبب اختفاء المحرض تريس ظاهرياً بشكل مثالي. كما أنه يتوافق مع الحقيقة الغريبة المتمثلة في أن الطبقات العليا لطائفة الساحرات يتكونون جميعاً من الإناث.”
أصبح دون وفراي عاجزين عن الكلام لبرهة.
ورغم أنهما رأيا العديد من الوحوش والأشياء العجيبة، إلا أنها كانت المرة الأولى التي يتعاملان فيها مع تحول من هذا القبيل!
”ما تقصده هو أن هناك عدداً كبيراً من النساء في الطبقات العليا لطائفة الساحرات كن رجالاً في الماضي؟” سأل دون. ولم ينتظر إجابة قبل أن يقول: “قد يكون ذلك ممكناً… ربما تكون هذه سمتهن، لا، السمة الفريدة لجرعتهن.”
ارتجف كلاين قليلاً وهو يستمع. وشعر أن جرعة طائفة الساحرات كانت فخاً!
”دعونا نأمل ألا توجد جرعة مماثلة في مسار المتنبئ… لا، بالتأكيد لا. ذلك هو مسار الساحرة. حتى اسم الجرعة يبدو خاطئاً. لكنني لا أزال لا أعرف ما هو التسلسل 1 المناظر للمتنبئ…” بدأ كلاين يصلي في سره للسامية دون وعي منه.
”هل يمكن للجرعات تحقيق شيء من هذا القبيل؟” سأل فراي بعدم تصديق قليل.
ضحك ليونارد ولوح ببدنه.
”حتى جرعة التسلسل المتوسط إلى المنخفض يمكنها إحداث تغيرات لا يمكن تصورها. ففي نهاية المطاف، جميعها نبعت من المتجسد الأصلي.”
التفت دون لينظر إلى كلاين. “حاول التنبؤ بالمكان الذي سيظهر فيه الهدف بعد ذلك.”
”حسناً.” سار كلاين نحو كومة الفساتين واختار واحداً بمشاعر مختلطة. وفرد الفستان على السجادة.
أمسك بعصاه فوق الفستان واستحضر سمات الهدف والمعلومات ذات الصلة. ثم بدأ يتلو في قلبه:
”مكان وجود تريس… لا، مكان وجود تريسي…
مكان وجود تريسي.”
───
بعد سبع مرات، تحولت حدقتا كلاين من اللون البني إلى السواد. وبدأت الرياح تهب حوله.
أطلقت يده اليسرى العصا، مما سمح للعصا السوداء بالترنح.
ورغم الاهتزاز، فشلت العصا في السقوط. ووقفت شامخة في موقعها الأصلي.
”هناك تشويش…” قال كلاين بنبرة عميقة.
التشويش يعني أن افتراضاتنا صحيحة!
تلك السيدة قبل قليل كانت على الأرجح المحرض تريس، لا، تريسي!
وعند رؤية ذلك، أومأ دون برأسه بشكل لا يكاد يُرى.
”إنهن يرتقين إلى سمعة طائفة الساحرات التي كانت نشطة منذ العصر السابق…”
وبما أن تريس قد تحول إلى تريسي، استنتج دون أنها لم تكن جزءاً من مدرسة الرفاة، بل من طائفة الساحرات.
مستعرضاً المناطق المحيطة، تنهد دون وقال: “يمكننا البحث عنها عبر وسائل مختلفة، مثل المكان الذي أتت منه هذه الملابس أو مالك هذا المنزل. ويمكننا أيضاً جعل قسم الشرطة يقوم بدوريات في محطات القطارات والأرصفة البحرية.”
قد نتمكن من الحصول على بعض الأدلة بهذه الطريقة، لكن تريسي ستمتلك حتماً ما يكفي من الوقت لمغادرة تينغن. نعم… سأجرب الأمر مجدداً فوق الضباب الرمادي عندما أعود إلى المنزل. كان كلاين حذراً من أشخاص مثل تريسي ممن يريدون إطلاق مجزرة بناءً على نزوة. وأراد العثور عليها بيأس وإعدامها في مسرح الجريمة.
”ليونارد، توجه إلى قسم الشرطة واجمع مجموعة لإنهاء الأعمال هنا. كلاين، يمكنك العودة والراحة الآن…” دلك دون صدغيه وتوقف لبضع ثوانٍ. وقال لكلاين، جزئياً لاختباره وأيضاً لتعليمه: “كيف كنت ستتعامل مع مهمة هذا المساء؟ افترض أنني، وليونارد، وفراي الأعضاء الوحيدون في فريقك.”
عقد كلاين حاجبيه وفكر لأكثر من عشر ثوانٍ.
”كنت سأستخدم التنبؤ أولاً للتأكد مما إذا كانت الطقوس ستدخل حيز التنفيذ قريباً. وإذا كانت الإجابة سلبية، فكنت سألتزم بالملاحظة والعدم التقرب. ثم أبلغ قسم الشرطة بنشر الأفراد حول المنطقة، وكذلك جمع خمسة مدافع على الأقل لدك المبنى بأكمله حتى تُسوى البقعة التي تختبئ فيها تريسي بالأرض.
إما أن تُنسف حتى الموت في المبنى، أو تحاول الفرار وسط نيران المدافع. وهذا سيكشفها بسهولة. وحتى ذلك الحين، سأضعك والبقية في مواقع مختلفة…”
ازداد حماسة مع استمراره. وشعر أن فكرته كانت بسيطة وفعالة، ووحشية وحاسمة. وكانت آمنة جداً ومناسبة جداً!
ذهل دون، وليونارد، وفراي. ولم يقولوا أي شيء لفترة طويلة.
”قائد، أليست فكرة جيدة؟” أخذ قلب كلاين المتحمس يدق بسرعة عندما رأى أنه لا يوجد رد فعل لديهم.
سكت دون لبضع ثوانٍ قبل أن يقول: “لا، إنها فكرة جيدة. لكن الأساس هو أن نضمن أن التدمير القسري للمذبح لن يحدث نتيجة أكثر كارثية… آه. كصقور ليل منذ فترة طويلة، نحن معتادون على الاعتماد على أنفسنا، وقوانا كمتجاوزين، والأسلحة في جميع الظروف. ولسنا معتادين على السماح للأشخاص العاديين بالاحتكاك بالحوادث الخارقة…”
حسناً، لقد كنت دائماً مشجعاً متحمساً للقصف بالقوة النارية… أضاف كلاين في قلبه.
───
سار كلاين وليونارد إلى محطة العربات التي تبعد نحو خمسمئة متر قبل أن يرياها.
بعد الانتظار لبرهة، عادا إلى شارع آيرون كروس. ذهب أحدهما إلى قسم الشرطة القريب، بينما عاد الآخر إلى شارع دافوديل.
عندما وصل كلاين إلى بابه الأمامي، عدل ملابسه وتأكد من أن كل شيء على ما يرام قبل إخراج مفاتيحه وفتح الباب.
كانت ميليسا وبنسون في غرفة المعيشة، يؤديان الواجبات ويقرأون الكتب بصمت تحت الضوء الصادر من مصباح الغاز.
لابد أن بنسون مجهد بعد الكدح في العمل طوال اليوم؛ ومع ذلك، فهو يواظب على دراسته بعد عودته إلى المنزل. يا له من رجل مصمم… لا يمكنني فعل ذلك، كل ما يمكنني التفكير فيه الآن هو الاستلقاء… ألقى كلاين نظرة على أخيه وابتسم، ملقياً تحية صامتة برفع يده.
ابتسم بنسون وقال: “أنا أفهم الآن الثمن المترتب على الراتب المجزي.”
”هناك ثمن لكل شيء في هذا العالم. هناك شيء يجب علينا تقديمه قبل أن نتمكن من كسب أي شيء بالمقابل،” قال كلاين، تاركاً عصاه على الرف الموجود بجوار الباب.
”هذا ينبع بوضوح مما قاله الإمبراطور روزيل، صحيح؟” توقفت ميليسا عن الكتابة ونظرت إلى الأعلى.
كانت مدرسة تينغن المهنية مختلفة عن الجامعات والمدارس العامة؛ إذ لم تكن هناك سوى أسبوعين للعطلة الصيفية، من أواخر يوليو إلى أواخر أغسطس. واستؤنفت دروسهم في اللحظة التي انتهت فيها الأيام الأكثر حرارة.
”أهكذا الأمر؟ أنا لا أتذكر…” أجاب كلاين، وتعبير وجهه متيبس قليلاً.
خلع قبعته وتوجه إلى الأعلى. وكان ينوي التنبؤ بمكان وجود تريسي في أسرع وقت ممكن.
فجأة، سمع بطنه يقرقر. وشعر بآلام جوع حادة.
أوه صحيح، لم أتناول العشاء. لكن الورقة التي تركتها قالت إن شركة الأمن وستوفر الطعام وطلبت منهم عدم ترك أي طعام لي… جديّاً يا قائد، لقد نسيت الأمر بالفعل… تغير تعبير كلاين عدة مرات وهو ينوي التظاهر بأنه شبعان.
في تلك اللحظة، التفتت ميليسا ونظرت إليه. أشارت إلى المطبخ وقالت: “تركنا لك قطعة صغيرة من لحم الضأن ووعاءً من شوربة الخضار الثقيلة. وهناك بضع قطع خُبز متبقية أيضاً.”
بعد قول هذا، دفنت رأسها مجدداً في عملها وتمتمت لنفسها: “شعرت أن الوجبات التي يقدمها العمل لن تكون جيدة جداً، وربما تجعل الناس يفقدون شهيتهم…”
نهاية الفصل.