الفصل 11 - مهرات الطهي الحقيقة

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 11: مهرات الطهي الحقيقة.

“المعتاد هو أن يموت الجميع معاً؟ سعيد جداً لأنني لا أزال على قيد الحياة؟ محظوظ لأنني لا أزال على قيد الحياة؟”

ارتجف كلاين وركض بسرعة نحو الباب، محاولاً اللحاق برجال الشرطة لطلب الحماية.

لكن بمجرد أن وصلت يده إلى المقبض، توقف فجأة.

“لقد تحدث ذلك الضابط عن الأمر بشكل مروع، لماذا لم يضعوني تحت الحماية وأنا شاهد مهم أو طرف خيط رئيسي؟”

“أليس هذا إهمالاً شديداً؟”

“هل كانوا يختبرونني فقط؟ أم ربما هذا طُعم؟”

اندفعت شتى الأفكار في عقل كلاين؛ واشتبه في أن الشرطة لا تزال “تراقبه” سراً، وتراقب رد فعله.

شعر بهدوء أكبر بعد تفكيره في هذا ولم يعد مذعوراً جداً. فتح الباب ببطء، وصرخ متعمداً بصوت مرتجف نحو السلالم: “أنتم ستحمونني، أليس كذلك؟”

طرق، طرق، طرق… لم يأتِ أي رد من ضباط الشرطة، ولم يتغير إيقاع تلامس الأحذية الجلدية مع السلالم الخشبية.

“أنا أعرف! ستفعلون ذلك!” صرخ كلاين مرة أخرى بنبرة تظاهر فيها بالاقتناع، محاولاً التصرف كشخص طبيعي يشعر بالخطر.

تلاشى صوت الخطوات تدريجياً واختفى في الطابق السفلي من الشقة.

شخر كلاين وضحك ساخراً: “أليس ذلك الرد مزيفاً للغاية؟ مهاراتهم في التمثيل ليست بالمستوى المطلوب!”.

لم يركض خلفهم، بل عاد إلى الغرفة وأغلق الباب خلفه.

في الساعات القليلة التالية، جسد كلاين تماماً ما يسمونه في موطنه الأصلي “إمبراطورية الأكيلة”، الصين—القلق، والتوتر، والاضطراب، والذهول، وتمتمة كلمات لم يفهمها. لم يتراخَ لمجرد عدم وجود أحد حوله.

“هذا ما يسمى بالثقافة الذاتية للممثل!” ضحك على نفسه في سره.

عندما مالت الشمس نحو الغرب، وبدت السحب في الأفق برتقالية محمرة، بدأ سكان الشقة بالعودة إلى منازلهم واحداً تلو الآخر؛ حينها نقل كلاين تركيزه إلى مكان آخر.

“ميليسا على وشك العودة من المدرسة…” نظر إلى الموقد، رفع الغلاية، ثم أزاح الفحم وأخرج المسدس.

دون توقف أو تأخير، مد يده إلى الجزء الخلفي من اللوح الموجود تحت السرير ذي الطابقين حيث كانت تبرز أكثر من عشر قطع خشبية متداخلة.

بعد حشر الأسطوانة اليسرى بين قطعة خشبية واللوح، استقام كلاين وانتظر بقلق، خوفاً من أن تقتحم الشرطة الباب وتندفع إلى الغرفة والمسدسات في أيديهم.

لو كان هذا “عصر البخار” حقاً، لكان متأكداً من أن أحداً لن يراه وهو يفعل ذلك. ومع ذلك، كانت هناك قوى غير عادية هنا، قوى أثبتها من خلال تجاربه الخاصة.

بعد الانتظار لبضع دقائق، لم تكن هناك أي حركة عند الباب. لم يكن هناك سوى ثرثرة بين مستأجرين كانا متجهين إلى حانة “قلب البرية” في شارع سكة الحديد.

“أوووف”. زفر كلاين شاعراً بالاطمئنان.

كل ما يحتاج لفعله الآن هو انتظار عودة ميليسا وطبخ لحم الضأن المطهو مع البازلاء الطرية!

عندما خطرت الفكرة في ذهن كلاين، بدا وكأن فمه يتذوق النكهة الغنية للمرق؛ تذكر كيف تطبخ ميليسا لحم الضأن المطهو مع البازلاء الطرية.

أولاً، تغلي الماء وتشوح اللحم. ثم تضيف البصل والملح وقليلاً من الفلفل والماء. وبعد فترة زمنية محددة، تضاف البازلاء والبطاطس، ويترك المزيج ليطهى لمدة أربعين أو خمسين دقيقة إضافية والغطاء مغلق.

“إنها حقاً طريقة بسيطة وبدائية لفعل ذلك… تعتمد كلياً على نكهات اللحم نفسه!” هز كلاين رأسه.

لكن لم تكن هناك وسيلة أخرى. كان من الصعب على عامة الناس الحصول على أنواع كثيرة من التوابل وطرق طهي متنوعة. لم يكن بإمكانهم سوى اتباع طرق بسيطة وعملية واقتصادية. طالما أن اللحم لم يحترق أو يفسد، فكل شيء جيد للأشخاص الذين لا يأكلون اللحم إلا مرة أو مرتين في الأسبوع.

لم يكن كلاين طباخاً ماهراً بحد ذاته وكان يطلب الوجبات الجاهزة معظم الوقت. لكن من خلال الطبخ ثلاث أو أربع مرات في الأسبوع، وبعد أسابيع عديدة من الممارسة المتراكمة، أصبح لديه مستوى مقبول وشعر أنه لن يخذل رطل لحم الضأن هذا.

“عندما تعود ميليسا لتطبخه، فسينتهي الأمر بعد الساعة 7:30 مساءً. ستكون جائعة جداً حينها… حان الوقت لترى ما هو الطبخ الحقيقي!” قدم كلاين عذراً لنفسه. أولاً، أشعل النار مرة أخرى، وذهب إلى الحمام لجلب الماء، وغسل لحم الضأن. ثم أخرج ألواح المطبخ والسكاكين قبل تقطيع اللحم إلى قطع صغيرة.

أما بالنسبة لتفسير مهاراته المفاجئة في الطهي، فقد قرر إلقاء اللوم على المتوفى ويلش ماكغفرن، الذي لم يستأجر طباخاً يجيد نكهات منطقة مديسشاير فحسب، بل كان أيضاً يبتكر أطباقه الخاصة ويدعو الناس لتجربتها.

“حسناً، الموتى لا يمكنهم دحض كلامي!”.

مع ذلك، “تشه، هذا عالم فيه ‘متجاوزون’؛ الموتى ليسوا بالضرورة غير قادرين على الكلام”. مع وضع ذلك في الاعتبار، شعر كلاين بقليل من تأنيب الضمير.

نحى أفكاره المشوشة جانباً ووضع اللحم في وعاء الحساء. ثم أخرج صندوق التوابل وأضاف ملعقة من الملح البدائي، الذي بدأ نصفه يميل للاصفرار. بالإضافة إلى ذلك، أخذ بحذر بعض حبات الفلفل الأسود من زجاجة صغيرة خاصة، وخلطها ونقعها معاً.

وضع القدر على الموقد، وبينما كان ينتظر ليسخن، بحث كلاين عن الجزر من الأمس وقطعه إلى قطع مع البصل الذي اشتراه اليوم.

عندما انتهى من تحضيراته، أخرج علبة صغيرة من الخزانة وفتحها. لم يتبقَ فيها الكثير من دهن الخنزير.

أخذ كلاين ملعقة، ووضعها في المقلاة، وأذابها. أضاف الجزر والبصل وشوحهما لفترة.

مع بدء انتشار الرائحة العطرة، سكب كلاين كل لحم الضأن في القدر وقلاه بعناية لفترة.

كان ينبغي له إضافة نبيذ الطهي أثناء الإعداد، أو نبيذ أحمر على أقل تقدير. غير أن عائلة موريتي لم تكن تملك رفاهية الحصول على هذه الكماليات، إذ لم يكن بوسعهم سوى احتساء كأس من الجعة أسبوعياً. وبالتالي، تعين على كلاين الاكتفاء بما هو متاح بين يديه، فسكب بعض الماء المغلي.

وبعد أن تركه يغلي على نار هادئة لعشرين دقيقة تقريباً، رفع الغطاء ليضيف البازلاء الغضة وقطع البطاطس، متبوعة بكوب من الماء الساخن وملعقتين من الملح. ثم أعاد إحكام الغطاء، وخفف من حدة النار، زافراً تنهيدة رضا بينما جلس مترقباً عودة شقيقته إلى المنزل.

مع تحول الثواني إلى دقائق، تعبق عبير الشهية في أرجاء الغرفة. إذ تمازجت جاذبية رائحة اللحم مع عبق البطاطس الغني، فضلاً عن أريج البصل المنعش. وتآلفت تلك الروائح تدريجياً لتشكل مزيجاً يسيل له اللعاب، مما دفع كلاين لابتلاع ريقه بين الحين والآخر، في حين ظل يراقب مرور الوقت بساعة جيبه.

انقضت أكثر من أربعين دقيقة، قبل أن تدنو خطوات منتظمة وإن لم تكن سريعة. ليلج المفتاح في القفل، دار المقبض ببطأ، ليفتح الباب أخيرا. قبيل أن تطأ قدم ميليسا عتبة الداخل، همست بنبرة يخالطها الشك: “رائحة زكية…”

تقدمت بخطواتها للداخل وحقيبتها لا تزال تتدلى من يدها، ملقية نظرة خاطفة نحو الموقد.

تساءلت ميليسا وهي تخلع قبعتها المزودة بحجاب، لتتسمر يدها في الهواء وهي ترمق كلاين بذهول: “هل أعددت هذا بنفسك؟”

ارتعش أنفها قليلاً وهي تستنشق المزيد من هذا العبير الفواح. لترق نظراتها بسرعة، وبدا وكأنها استعادت شيئاً من الطمأنينة. ثم سألت مجدداً: “هل أنت من طبخ هذا؟”

ابتسم كلاين مجيباً بسؤال: “هل تخشين أن أكون قد أهدرت لحم الضأن؟” ودون أن ينتظر إجابتها، أردف قائلاً بثقة: “لا تقلقي، لقد طلبت من ويلش خصيصاً أن يعلمني كيفية طهي هذا الطبق. فأنتِ تعلمين أنه يمتلك طاهياً بارعاً.”

تجعد حاجبا ميليسا في حركة لاإرادية: “أهذه مرتك الأولى؟”، بيْد أن رائحة الطعام الزكية سرعان ما محت تلك الغضون.

ضحك كلاين مجيباً: “يبدو أنني موهوب. لقد كاد ينضج. ضعي كتبك وقبعتك جانباً، وتوجهي إلى الحمام لغسل يديكِ، ثم استعدي للتذوق. أنا واثق جداً من النتيجة.”

إزاء تعليمات شقيقها المنظمة وابتسامته الهادئة اللطيفة، تسمرت ميليسا عند الباب، عاجزة عن الرد من فرط ذهولها.

استحثها كلاين ضاحكاً: “هل تفضلين أن يُطهى لحم الضأن لفترة أطول؟”

انتفضت ميليسا مستعيدة وعيها: “آه، حسناً، حسناً!” واندفعت مسرعة إلى الداخل، حاملة حقيبة يدها في جهة وقبعتها في الجهة الأخرى.

بمجرد رفع غطاء القدر، تصاعدت سحابة كثيفة من البخار أمام عيني كلاين. إذ كان قد وضع مسبقاً قطعتين من خبز الجاودار إلى جوار لحم الضأن والبازلاء الغضة، ليسمح لهما بامتصاص النكهة والحرارة حتى يكتسبا قواماً طرياً.

بحلول الوقت الذي رتبت فيه ميليسا أغراضها، وغسلت يديها ووجهها وعادت، كان هناك طبق شهي من يخنة لحم الضأن مع البازلاء الغضة والبطاطس والجزر والبصل يتوسط الطاولة. إلى جانب قطعتي خبز الجاودار اللتين اكتسبتا لوناً شهياً إثر غمسهما برفق في المرق.

أشار كلاين إلى الشوكة والملعقة الخشبيتين بجوار الطبق: “هيا، تذوقيه.”

رغم الارتباك الطفيف الذي لا يزال يتملكها، لم ترفض ميليسا الدعوة؛ بل التقطت قطعة بطاطس بشوكتها، ووضعتها في فمها لتقضمها برفق. ليجتاح طعم البطاطس النشوية الممزوج بعبق المرق حواسها. وُتثار عصارتها اللعابية بجنون بينما التهمت قطعة البطاطس في لقيمات قليلة.

أومأ كلاين بذقنه نحو الطبق: “جربي اللحم.”

كان قد تذوقه للتو ووجد أنه بالكاد يفي بالغرض، غير أنه كان كافياً جداً لفتاة غضة التجربة لم تختبر مباهج هذا العالم بعد. ففي النهاية، لم تكن تتناول اللحم إلا في المناسبات النادرة.

لمعت عينا ميليسا بترقب وهي تغرز شوكتها بحذر في قطعة من اللحم. الذي كان بالغ الطراوة، وما إن لامس لسانها حتى كاد يذوب تماماً. لتتفجر نكهة اللحم في فمها، غامرة إياه بعصائر شهية ولذيذة.

كان شعوراً غير مسبوق جعل ميليسا عاجزة عن التوقف عن الأكل. وما إن استوعبت ما تفعله، كانت قد التهمت بالفعل عدة قطع من اللحم.

توردت وجنتا ميليسا وتلعثمت خجلاً: “أنا… أنا… كلاين، كان من المفترض أن يُعد هذا من أجلك…”

ابتسم كلاين مهدئاً من روع شقيقته: “لقد اختلست بعض اللقيمات للتو. هذا هو الامتياز الحصري للطاهي.” ثم أمسك بشوكته وملعقته. فتارة يتناول قطعة من اللحم، وتارة أخرى يملأ فمه بالبازلاء. وبين الحين والآخر، كان يضع أدوات المائدة جانباً، ليقطع جزءاً من خبز الجاودار ويغمسه في المرق.

إزاء تصرف كلاين الطبيعي، استرخت ميليسا وعادت لتنغمس في لذة الطعام مجدداً.

بعد أن حدقت في الطبق الفارغ، امتدحته من أعماق قلبها قائلة: “إنه شهي بحق. لا يبدو البتة أنك تطهوه للمرة الأولى.” حتى المرق لم يتبق منه قطرة واحدة.

علق كلاين: “لا يزال الطريق طويلاً لمضاهاة طاهي ويلش. عندما أصبح ثرياً، سآخذك وبنسون إلى مطعم فاخر لنتناول وجبة أشهى!” في الواقع، بدأ هو نفسه يتطلع بشوق إلى ذلك اليوم.

لم تكد ميليسا تكمل كلماتها: “مقابلتك… تجشؤ…” حتى قاطعها صوت شبع ارتفع من جوفها لاإرادياً. فسارعت لتغطية فمها بيدها، وقد كسا الإحراج ملامحها. يقع اللوم بأكمله على يخنة لحم الضأن بالبازلاء الغضة تلك! لقد كانت ببساطة أشهى من أن تُقاوم.

ضحك كلاين في سره، مفضلاً ألا يمازح شقيقته لئلا يزيد من حرجها. فأشار إلى الأطباق الفارغة قائلاً: “هذه مهمتك الآن.”

استجابت ميليسا على الفور: “حسناً!” نهضت، وتناولت الحوض، ثم سارعت بالخروج من الباب. ولدى عودتها، فتحت الخزانة لتفقد صندوق التوابل والأشياء الأخرى كعادتها.

استدارت نحو كلاين بتفاجؤ، وفي يدها زجاجة الفلفل الأسود وعلبة شحم الخنزير: “هل استخدمت هذه للتو؟”

هز كلاين كتفيه وضحك مجيباً: “القليل فحسب. هذا هو الثمن الذي ندفعه لقاء طعام شهي.”

لمعت عينا ميليسا، وتقلب تعبير وجهها للحظات، قبل أن تحسم أمرها قائلة: “دعني أتولى الطهي في المستقبل. إمم… عليك الإسراع والتحضير لمقابلتك. يجب أن تفكر في وظيفتك.”

+++++++++++++++++++++++

التدقيق : the honord one

خخخخ الان اظن ان تشو مينغ روي مناسب كاخ لميليسا اكثر من كلاين ههههههههههههههه…