الفصل 12 - هنا مرة اخرى

لورد الغوامض المجلد الأول

ترجمة الخالد المجنون

الفصل 12: هنا مرة اخرى.

ميليسا، هل يمكنكِ التوقف عن التذكير بذلك… تمتم كلاين في نفسه. شعر بألم نابض في رأسه.

لم يكن مقدار ما نسيه كلاين كبيرًا إلى حد يُذكر، لكنه لم يكن ضئيلًا أيضًا. لم يتبقَّ على المقابلة سوى يومين، فكيف له أن يجد الوقت لتعويض ما فاته…؟

علاوة على ذلك، كان متورطًا في نشاطات غريبة وخارقة للطبيعة، فكيف يُعقل أن تكون لديه الرغبة في المراجعة؟

أجاب كلاين أخته إجابة مقتضبة، وبدأ يتظاهر بالدراسة. سحبت ميليسا كرسيًا وجلست إلى جانبه. وتحت ضوء مصباح الغاز، شرعت في إنجاز واجباتها.

ساد جو هادئ. وعندما اقتربت الساعة من الحادية عشرة، تمنى الأخوان لبعضهما ليلة سعيدة وذهبا إلى الفراش.

…

دق!

دق! دق!

أيقظت الطرقات على الباب كلاين من أحلامه.

أطل من النافذة ليرى أول خيوط الفجر. وبحالة من الذهول، انقلب على جانبه ثم جلس.

“من الطارق؟”

انظر إلى الوقت الآن! لماذا لم توقظني ميليسا؟

“إنه أنا، دون سميث”، أجاب رجل ذو صوت عميق من خلف الباب.

دون سميث؟ لا أعرفه… نهض كلاين من سريره وهز رأسه وهو يتجه نحو الباب.

فتح الباب، فرأى مفتش الشرطة ذا العينين الرماديتين، الذي قابله في اليوم السابق، واقفًا أمامه.

سأله كلاين بقلق: “هل حدث شيء؟”

أجاب الشرطي بملامح صارمة: “لقد عثرنا على سائق عربة. وقد شهد بأنه أوصلك إلى منزل السيد ويلش يوم 27، وهو اليوم الذي توفي فيه السيد ويلش والآنسة نايا. علاوة على ذلك، فإن السيد ويلش هو من دفع أجرة نقلك.”

تفاجأ كلاين. لكنه لم يشعر بأي قدر من الخوف أو الذنب، وهو ما كان المرء ليتوقعه ممن كُشفت أكاذيبه.

والسبب أنه لم يكن يكذب أصلًا. في الواقع، لقد فوجئ بالأدلة التي قدمها دون سميث.

في 27 من يونيو، كان كلاين السابق قد ذهب بالفعل إلى منزل السيد ويلش. وفي الليلة التي عاد فيها، انتحر بالطريقة نفسها تمامًا التي انتحر بها ويلش ونايا!

ابتسم كلاين ابتسامة متكلفة وقال: “هذا دليل غير كافٍ. فهو لا يثبت بشكل مباشر أن لي علاقة بوفاة ويلش ونايا. بصراحة، أنا أيضًا أشعر بفضول شديد حيال الحادثة برمتها. أريد أن أعرف ما الذي حدث بالضبط لصديقيَّ المسكينين. لكن… لكن… لا أستطيع التذكر حقًا. في الواقع، لقد نسيت تقريبًا كل ما فعلته في يوم 27. قد تجد صعوبة في تصديق ذلك، لكنني اعتمدت اعتمادًا كاملًا على المذكرات التي كتبتها لأخمن بصورة تقريبية أنني ذهبت إلى منزل ويلش يوم السابع والعشرين.”

قال دون سميث وهو يومئ برأسه: “لديك حقًا قدرة كبيرة على ضبط النفس.” لم تظهر عليه أي علامة على الغضب، ولم يكن يبتسم أيضًا.

قال كلاين وهو ينظر إليه مباشرة في عينيه: “لا بد أنك قادر على سماع صدقي.”

أنا أقول الحقيقة! حسنًا، جزءًا منها فقط!

لم يُجب دون سميث على الفور. بل جال بنظره في أرجاء الغرفة قبل أن يقول ببطء: “لقد فُقد مسدس دوّار من منزل السيد ويلش. أظن… أنه ينبغي أن أتمكن من العثور عليه هنا. أليس كذلك؟ سيد كلاين؟”

هذا صحيح… أدرك كلاين أخيرًا مصدر المسدس الدوّار. وخطرت له فكرة، فتوصّل إلى النتيجة النهائية في لحظة.

رفع يديه إلى منتصف الطريق وتراجع، تاركًا ممرًا مفتوحًا. ثم أشار بذقنه نحو السرير ذي الطابقين.

“خلف لوح السرير.”

لم يذكر على وجه التحديد أنه يقصد الطابق السفلي، إذ لا أحد يُخفي الأشياء عادةً خلف لوح السرير في الطابق العلوي. فذلك سيكون واضحًا أكثر من اللازم، بحيث يلاحظه الضيوف من النظرة الأولى.

لم يتقدم دون سميث إلى الأمام. ارتعشت زاويتا فمه وهو يسأل: “أليس لديك شيء آخر تضيفه؟”

أجاب كلاين دون تردد: “بلى!”

“بالأمس، عندما استيقظت في منتصف الليل، أدركت أنني كنت مستلقيًا على مكتبي وبجانبي مسدس دوّار. وكانت هناك رصاصة في زاوية الغرفة. بدا الأمر كما لو أنني انتحرت. لكن بسبب افتقاري إلى الخبرة، إذ لم يسبق لي استخدام سلاح ناري، أو ربما لأنني شعرت بخوف شديد في اللحظة الأخيرة… على أي حال، لم تحقق الرصاصة النتيجة المرجوة، فما زال رأسي في مكانه.

ما زلت على قيد الحياة الآن.

“ومنذ ذلك الحين، فقدت بعض ذكرياتي، بما في ذلك ما رأيته وفعلته في منزل ويلش يوم 27. أنا لا أكذب. لا أستطيع التذكر حقًا.”

من أجل استبعاده من قائمة المشتبه بهم. ومن أجل التخلص من كل هذه الأحداث الغريبة التي تحيط به، شرح كلاين كل ما حدث تقريبًا. باستثناء انتقاله إلى هذا العالم و”التجمع”.

كذلك، كان كلاين حريصًا في اختيار كلماته، بحيث يمكن تأويل كل جملة على نحو مقبول. فعلى سبيل المثال، لم يكشف عن حقيقة أن الرصاصة أصابت دماغه، بل اكتفى بذكر أنها لم تحقق النتيجة المرجوة، وأن رأسه ما زال في مكانه.

قد تبدو هاتان العبارتان للآخرين وكأنهما تنقلان الفكرة نفسها تمامًا، لكنهما في الواقع مختلفتان اختلافًا شاسعًا.

استمع دون سميث بهدوء، ثم قال: “هذا يتوافق مع ما استنتجته. كما أنه يتوافق مع المنطق الخفي وراء حوادث مماثلة وقعت في الماضي. بالطبع، ليس لدي أدنى فكرة عن كيفية نجاتك.”

“يسعدني أنك تصدقني. وأنا أيضًا لا أعرف كيف نجوت.” أطلق كلاين تنهيدة ارتياح خفيفة.

“لكن—” ألقى دون أداة ربط في الحديث. “لا فائدة من تصديقي لك. فأنت المشتبه به الرئيسي حاليًا. ويجب أن يؤكد لك ‘خبير’ أنك نسيت بالفعل ما مررت به، أو أنك لا علاقة لك حقًا بوفاة السيد ويلش والآنسة نايا.”

سعل وأصبح تعبير وجهه جاداً.

“سيد كلاين، أطلب تعاونك بالذهاب معي إلى مركز الشرطة للتحقيق. سيستغرق هذا من يومين إلى ثلاثة أيام تقريباً إذا تأكد أنه لا توجد مشكلة معك”.

“هل الخبير هنا؟” سأله كلاين بذهول.

ألم يقولوا إن الأمر سيستغرق يومين آخرين؟

“لقد جاءت في وقت أبكر من المتوقع.” استدار دون إلى الجانب، مشيرًا إلى كلاين كي يخرج.

طلب كلاين: “اسمح لي بترك رسالة”.

كان بينسون لا يزال بعيدًا، وكانت ميليسا قد ذهبت إلى المدرسة. ولم يكن أمامه سوى ترك رسالة لإبلاغهما بأنه متورط في حادثة مرتبطة بويلش، حتى لا يقلقا عليه.

أومأ دون برأسه، دون أن يُبدي اهتمامًا يُذكر.

“حسنًا.”

عاد كلاين إلى المكتب. وبينما كان يبحث عن ورق، بدأ يفكر فيما سيحدث.

بصراحة، لم يرغب في مقابلة “الخبير”؛ فلديه سر أكبر.

في مكان توجد فيه سبع كنائس كبرى، وبناءً على فرضية أن الإمبراطور روزيل (الذي يشتبه في أنه “منتقل” سابق) قد اغتيل، فإن شيئاً مثل “الانتقال” يعني عادةً الذهاب للمحكمة!

لكن من دون أسلحة أو مهارات قتالية أو قوى خارقة، لم يكن ندًّا لشرطي محترف. فضلًا عن ذلك، كان بعض مرؤوسي دون يقفون في الخارج وسط الظلام.

إذا أخرجوا مسدساتهم وأطلقوا النار عليّ، فسينتهي أمري!

“آه، سأتعامل مع الأمور خطوة بخطوة.” ترك كلاين الرسالة، والتقط مفاتيحه، وتبع دون إلى خارج الغرفة.

في الممر المظلم، انقسم أربعة من رجال الشرطة، الذين كانوا يرتدون زيًّا موشّحًا بمربعات سوداء وبيضاء، إلى مجموعتين، وتمركزوا على جانبيهما لحراستهما. كانوا في حالة تأهب شديد.

طَق. طَق. طَق. سار كلاين إلى جانب دون وهما ينزلان الدرج الخشبي، الذي كان يئن من حين إلى آخر احتجاجًا على وقع خطواتهما.

في الخارج، أمام الشقة، كانت هناك عربة ذات أربع عجلات. وعلى جانب العربة، ظهر شعار الشرطة الذي يتألف من “سيفين متقاطعين وتاج”. وكانت المنطقة المحيطة بهما مزدحمة وصاخبة كالمعتاد.

“تفضل، اصعد.” أشار دون إلى كلاين كي يصعد أولًا.

كان كلاين على وشك التقدم إلى الأمام، حين أمسك بائع محار بأحد الزبائن فجأة، واتهمه بأنه لص.

اشتَبك الطرفان في عراك، مما أثار استجابة الخيول وتسبب في فوضى عارمة.

فرصة!

لم يكن لدى كلاين الكثير من الوقت للتفكير أكثر؛ انحنى إلى الأمام واندفع نحو الحشد.

وبينما كان يدفع هذا ويتفادى ذاك، شق طريقه هاربًا على عجل نحو الطرف الآخر من الشارع.

في الوقت الحالي، ومن أجل تجنب “مقابلة” الخبير، لم يكن أمامه سوى التوجه إلى الرصيف خارج المدينة، واستقلال قارب يسير مع نهر توسوك نحو العاصمة باكلوند. كان عدد السكان هناك أكبر، مما يجعل الاختباء أسهل.

وبالطبع، كان بإمكانه أيضًا ركوب قطار بخاري والتوجه شرقًا إلى أقرب ميناء إنمانت، ثم سلوك الطريق البحري إلى بريتز، ومنها إلى باكلوند.

بعد فترة وجيزة، وصل كلاين إلى أحد الشوارع وانعطف إلى شارع الصليب الحديدي. كانت هناك عربات يمكن استئجارها.

“إلى الرصيف خارج المدينة.” مد كلاين يده وقفز إلى إحدى العربات.

كان قد فكر في الأمر بوضوح. أولًا، كان عليه تضليل رجال الشرطة الذين يطاردونه. وما إن تبتعد العربة عنهم مسافة مناسبة، حتى يقفز منها على الفور!

“حاضر.” شد سائق العربة اللجام.

طَق! طَق! طَق… غادرت العربة شارع الصليب الحديدي.

وفي اللحظة التي كان كلاين على وشك القفز من العربة، لاحظ أنها انعطفت إلى طريق آخر. لم تكن تتجه إلى خارج المدينة!

“إلى أين تذهب؟” اندفع كلاين بالسؤال في ذهول لحظي.

“إلى منزل ويلش…” أجاب سائق العربة بنبرة رتيبة.

ماذا!؟ عجز كلاين عن الكلام. استدار سائق العربة، كاشفًا عن عينيه الرماديتين الباردتين. لقد كان دون سميث، الشرطي ذو العينين الرماديتين!

“أنت!” ارتبك كلاين. وفجأة، أصبح كل شيء ضبابيًا، وكأن العالم يدور من حوله، فجلس فجأة.

جلس؟ نظر كلاين حوله بحيرة. ولاحظ القمر القرمزي خارج النافذة، والغرفة التي غمرها ستار قرمزي.

مد يده ليتحسس جبهته؛ كانت مبللة وباردة. عرق بارد. كان ظهره يشعر بالشيء ذاته.

“لقد كان كابوسًا…” أطلق كلاين تنهيدة. “كل شيء على ما يرام… كل شيء على ما يرام…”

وجد الأمر غريبًا. فقد كان صافي الذهن إلى حد كبير داخل حلمه، بل إنه استطاع حتى التفكير بهدوء!

بعد أن هدأ، نظر كلاين إلى ساعة جيبه. لم تكن الساعة قد تجاوزت الثانية صباحًا. نهض من السرير بهدوء، وخطط للتوجه إلى دورة المياه حيث يمكنه غسل وجهه وإفراغ مثانته التي امتلأت على نحو متزايد.

فتح الباب وسار عبر الممر المظلم. وتحت ضوء القمر الخافت، مضى بخطوات خفيفة نحو دورة المياه.

فجأة، لاحظ ظلًا خارج النافذة في نهاية الممر.

كان ذلك الظل يرتدي معطفًا أسود طويلًا، أقصر من المعطف الطويل المعتاد، لكنه أطول من السترة.

كان الظل مموّهًا جزئيًا في الظلام، بينما يغمره ضوء القمر القرمزي.

استدار الظل ببطء. كانت عيناه عميقتين، رماديتين وباردتين.

دون سميث!

+++++++++++++++

التدقيق: the honord one

اووووف اقسم ان هذه المرة الثالثة اقرا المشهد ذا او اشاهده ولازال بنفس التأثير المرعب عظمة ……