وورم — الفصل البيني 8: مكافأة
وورم — الفصل البيني 8: مكافأة
«أظن أن لدينا متطفلة هنا يا تاشا.»
عبست تاشا وهي ترفع عينيها عن هاتفها، ثم نظرت إلى المكان الذي كانت دانييلا، خلف صندوق الدفع، تشير إليه. والتوى فمها اشمئزازًا.
كانت فتاة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، ذات شعر أشقر داكن متسخ؛ متسخًا بمعنى أنه دهني، ومتسخًا من حيث لونه أيضًا، تتخلله خصلات زرقاء عند الأطراف. بدت ملابسها بالكاد صالحة للتبرع بها إلى متجر للملابس المستعملة، وقد ارتدتها لأسابيع أو أشهر منذ حصولها عليها. كانت الفتاة تتظاهر بتفحص مجموعة من السترات التي بقيت من الموسم الماضي. أشخاص كهؤلاء لم يكن من المفترض أن يتمكنوا من التجول في الممشى البحري وإزعاج الناس.
«سأتولى الأمر»، قالت تاشا لدانييلا.
تنحنحت بهدوء، واعتدلت في وقفتها، ثم اقتربت من الفتاة بابتسامة مزيفة ملتصقة بوجهها.
«هل يمكنني مساعدتك؟»
«أنا بخير.»
دفعت الفتاة إحدى السترات إلى الطرف الآخر من الحامل، ولم تستطع تاشا منع نفسها من تخيل بصمة إصبع تُترك على الجلد. ولن تتمكن من إخراج تلك الصورة من رأسها حتى تطرد الفتاة وتفحص السترة بنفسها.
أزعج تاشا أن الفتاة لم تغادر. فمعظم هؤلاء كانوا ينسحبون بمجرد مواجهتهم، مدركين تمامًا أنهم في المكان الخطأ.
«سأكون صريحة إذن. لا يمكنك تحمل ثمن هذه السترات. تلك التي دفعتها للتو؟ إنها من تصميم فيندي. سعرها يتجاوز أربعة آلاف دولار.»
«حقًا؟ إنها قبيحة.»
ضمّت تاشا شفتيها، وألقت نظرة على الزبائن الآخرين في المتجر. فتاتان في سن الجامعة، وامرأة برفقة صديقها. لم يبدُ أن أحدًا سمع الشتيمة أو الإهانة الفظة.
مالت تاشا نحوها وهمست بحدة: «هل عليّ الاتصال بالأمن، أيتها الحمقاء الصغيرة؟»
كانت كلمة «الأمن» تعبيرًا ملطفًا عن الحراس العاملين في الممشى البحري، وهم رجال يرتدون الزي الرسمي ويتقاضون أجورًا مقابل دورياتهم في الشوارع والمتاجر، ومراقبة المشردين وأفراد العصابات والسارقين. وكانت أساليبهم مباشرة إلى أقصى حد. فالضحايا عمومًا لم يكونوا في وضع يسمح لهم بالذهاب إلى الشرطة وتقديم شكوى، أو أن الشرطة كانت ببساطة تغض الطرف عن تصرفات الحراس.
«أكره حقًا أن يناديني أحد بالغباء»، قالت الفتاة وهي تحدق في عيني تاشا.
«لا بد أنك جديدة هنا إن لم تكوني قد...»
«اخرسي اللعنة!» قاطعتها الفتاة بقوة وعدائية جعلتا تاشا تتوقف في منتصف جملتها. «إذا نفختِ في وجهي مرة أخرى فسأتقيأ. رائحة أنفاسك تشبه القيء، مع محاولة فاترة لإخفائها بالحلوى.»
ارتفعت يد تاشا دون وعي نحو فمها. لكنها توقفت وضمّت ذراعيها، كأنها تمنع يدها من التحرك مجددًا. حاولت استعادة رباطة جأشها، والاستعداد لتوبيخ الفتاة، لكن الأخيرة كانت قد بدأت الكلام بالفعل.
«صديقك يخونك يا تاشا فاولر، وينام مع أعز صديقاتك. يا لها من مفارقة سخيفة، بالنظر إلى مدى قبح صديقتك، وإلى محاولاتك المستمرة لتجويع نفسك حتى تتقيئي وتصبحي نحيفة وجميلة من أجله.»
شعرت تاشا ببرودة في أعماق معدتها.
«إذا أسرعتِ وركضتِ طوال الطريق، فستتمكنين من ضبطهما متلبسين. لكن لا يمكنك إضاعة ثانية واحدة.»
«كيف عرفتِ...؟» سألت تاشا، لكن الفتاة كانت قد عادت إلى تفحص السترات، ومن الواضح أنها لم تعد تصغي.
ألقت تاشا نظرة نحو الباب.
«اذهبي!» صاحت الفتاة فجأة.
انتفضت تاشا، واتجهت نحو الباب، ثم واصلت الحركة حتى تحولت إلى الركض.
وبينما غادرت البائعة المتجر، وانغلق الباب خلفها بقوة، حدقت دانييلا أولًا في الباب الذي هربت منه زميلتها، ثم في الفتاة الصغيرة الرثة.
أدارت الفتاة رأسها، متظاهرة بتفحص إحدى السترات، كي تخفي ابتسامة ماكرة انتشرت على وجهها.
■
وصلوا إلى الموقع وسط دويّ الرعد. كادت تفقد توازنها، لكن غرو مدّ يده وساعدها على الثبات.
أغرق المطر الغزير فورًا كل جزء منها كان لا يزال جافًا حين ضربت موجة المد بهو المبنى. رفعت يديها وأعادت شعرها المبتل إلى الخلف، ومشطته بأطراف أصابعها حتى استقر في مكانه.
«إنه هناك في الأسفل يا تاتلتيل»، قال غرو.
«أجل.»
كان ليفياثان في قلب الممشى البحري المحطم، يدفع جزءًا من الممر الخشبي بعيدًا عن طريقه بطرف ذيله.
قال ريجنت: «إنه أكبر مما يبدو في الصور.»
كان قميصه الفضفاض عادةً ملتصقًا بجسده. وبعد أن حرك ذراعيه وتأمل الماء المتساقط من أكمامه المبتلة، خلعه، فلم يبقَ عليه سوى الدرع الشبكي الضيق الذي كان يرتديه تحته.
ابتسمت تاتلتيل. أحيانًا لا يكون أمام المرء خيار آخر سوى ذلك.
«نحن متورطون في شيء يفوق قدراتنا اللعينة بكثير.»
«الجميع كذلك. حتى ليجند»، أجاب غرو.
«اسمعا، إذا متُّ...»
«لن يموت أحد منا»، قال غرو بصوت حازم.
«من المرجح إحصائيًا أن يموت أحدنا. بالنظر إلى أننا أربعة فقط...»
«ثلاثة. بيتش ليست هنا، وسكيتر ليست ضمن مجموعتنا»، قال غرو.
«صحيح»، أجابت تاتلتيل.
بحثت عن سكيتر، فرأتها وسط حشد الأشخاص، على يديها وركبتيها في المياه المتراجعة التي خلّفتها موجة المد. نهضت الفتاة، وسعلت عدة مرات، متناثرةً قطرات الماء من قماش قناعها، ثم وجهت انتباهها إلى تفحص المشهد بتلك الطريقة الغريبة التي اعتادت عليها.
كانت سكيتر شديدة التركيز على ما يجري حتى إنها لم تبدُ منتبهة إلى الحشرات التي أخذت تتجمع حولها. ألقى أكثر من بطل خارق قادم من خارج المدينة نظرة غريبة عليها حين مرت حشرة طائرة لتستقر على جدار أو كتف أحدهم، لكن الفتاة لم تلاحظ شيئًا. ربما اعتادت إلى درجة كبيرة على الشعور بالخجل من نفسها وتخيّل أن الناس يتجنبونها أو ينظرون إليها بغرابة، حتى إنها لم تعد تلاحظ ذلك عندما يحدث فعلًا.
من المضحك أن سكيتر حوّلت قدرتها إلى أداة فعالة للغاية لاستشعار محيطها وتقييمه، ومع ذلك فهي لا تدرك بعض الأمور البسيطة.
ستكون أفضل مني في استخدام قدرتي.
كانت قطعة من الورق المبتل متدلية من كتف سكيتر، مجرد قمامة التقطتها الموجة، لكن لم يكن هناك أحد لينبهها إليها أو ينزعها عنها.
كانت وحيدة.
شعرت تاتلتيل بوخزة تعاطف. لم تستطع يومًا تحمل العزلة؛ فقد كان لديها دائمًا عائلتها، ثم زملاء السكن والأصدقاء ورفاق المأوى الذين عاشوا معها بعد هروبها من المنزل. أما تايلور، فيبدو أنها تنجذب إلى الوحدة بطبيعتها. كانت تدفع الناس بعيدًا، وعندما وصلت الأمور إلى جوهرها، بعدما اكتشفت مجموعتهم تفاصيل الفتاة المختطفة، رحلت تايلور.
لم تستطع تاتلتيل تخيل نفسها تفعل الشيء نفسه، وكانت لديها شكوك قوية بأن تايلور أقرب إلى الآخرين مما كانت هي إليهم. كان من المؤسف حقًا أن تسير الأمور على ذلك النحو، فقد كانت تايلور تزدهر مؤخرًا كشخص، وبدأت تتواصل مع الآخرين بالفعل. حتى مع بيتش، من بين جميع الناس.
لم تستطع تاتلتيل منع نفسها من الشعور بالندم أيضًا. كان عليها الاعتراف بأن الانقسام كان خطأها جزئيًا على الأقل. لم تنتبه، ولم تحصل على المعلومات الصحيحة. لم تستطع منع نفسها من التفكير بأنها كان ينبغي أن تنتبه إلى احتمال وقوع شيء كهذا، وهي تعرف أن الأمر لا يتطلب الكثير لإخافة أكثر أعضاء مجموعتهم حساسية.
لقد تراخت.
كان من السهل أن يحدث ذلك، مع الشعور بالراحة والاطمئنان إلى أن قدرة كويل توفر لهم نوعًا من شبكة الأمان. لكن عندما اتصلت به وأخبرته، وأصابعها متشابكة على أمل أن يساعدهم، أخبرها أنه منشغل بالفعل بأمور أخرى. ففي النهاية، لم يكن بإمكانه استخدام قدرته لمتابعة سوى سلسلة واحدة من الأحداث في كل مرة، ومع وصول أحد نهايات العالم، كانت لديه أولويات أكبر.
لقد ضاعت الفرصة.
«إذا متُّ»، قالت، دون أن تترك مجالًا لمزيد من الجدال، «فمن المفترض أن تصلكم رسالة في البريد بعد أسبوع أو أسبوعين من موتي. لقد كتبتها بالفعل. تحتوي على جميع كلمات المرور وأرقام الحسابات الخاصة بالأموال التي ادخرتها حتى الآن. خذوها، وأعطوا تايلور جزءًا منها إذا صادفتموها.»
«حسنًا»، قال غرو.
رفعت تاتلتيل حاجبها. كانت تتوقع مقاومة أكبر منه.
«وإذا حدث أن قتلت نفسك، فسنحرص على حصول آيشا على ما تحتاج إليه. فقط لتعرف ذلك.»
لم يجبها بصوت مسموع، لكنه أومأ مرة واحدة.
ألقت نظرة أخرى باتجاه سكيتر. كان ينبغي أن تسألها قبل أن يفترقوا. هل تريد تايلور أن يعرف والدها ما كانت تفعله؟ كان من المستحيل الجزم بذلك. لم تكن تايلور تريد أن يعرف والدها بنشاطها الإجرامي، لكن ماذا عن معرفة أنه خرج للمشاركة في تضحية ضخمة كهذه؟ ربما.
«استعدوا!» صاح ليجند.
ابتسمت تاتلتيل، ووجهت انتباهها بالكامل إلى الكائن القادم من أعماق المياه. كان متقرفصًا، يستعد للاندفاع.
لم يكن استخدام قدرتها مفتاحًا تضغط عليه لتشغيلها. كان الأمر أشبه بإنزال الجدران، والسماح للمعلومات بالتدفق إلى داخلها.
وكان ذلك يعني صداعًا نصفيًا قاتلًا إذا أفرطت في استخدامها، خصوصًا على الأشخاص أو الكائنات الحية. لكن إذا أصابها صداع بعد ثلاث ساعات من الآن، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا بحق.
فهذا يعني أنها لا تزال على قيد الحياة.
■
كان التخلص من البائعة أمرًا سهلًا للغاية. أما قصة خيانة صديقها لها، فكانت كذبة صريحة. وبالمثل، كان الجزء الذي ذكرَت فيه صديقتها المقربة مجرد تخمين مدروس، لكن البائعة، تاشا، لم تكن من النوع الذي يمتلك صديقة أجمل منها.
كان انشغال المرأة بهاتفها، إلى جانب ما كشفته عن اضطراب الأكل لديها، دليلين كافيين على أنها تعاني انعدامًا عميقًا للثقة بالنفس. وحتى حين تدرك أنها وقعت ضحية خدعة، ستظل تشعر بأنها مضطرة إلى الإسراع نحو منزلها والتحقق بنفسها.
ربما كان استغلال هذا النوع من نقاط الضعف يجلب سوء الحظ، لكنه أتاح لها التخلص من عقبة واحدة على الأقل.
وفوق ذلك، كانت المرأة حقيرة أصلًا.
راقبت ليزا من زاوية عينها بينما التقطت أمينة الصندوق الهاتف، مركزة على تعابير وجهها ووقفتها ولغة جسدها ونبرة صوتها.
قلق؛ تتصل بزميلة العمل، لكنها لا تتلقى ردًا.
صوت منخفض وخافت؛ تخفي قلقها عن الزبائن. تريد إظهار الاحتراف والثقة.
قلق، ورغبة في إظهار الاحتراف؛ موظفة جديدة، لم تبدأ العمل إلا قبل أسبوعين. لا تعرف كيفية فتح الخزنة؛ لا يوجد الكثير من المال في صندوق الدفع. لا تعرف كيفية إغلاق المتجر بمفردها. لا تزال لا تتلقى ردًا. إنها بحاجة ماسة إلى استراحة للذهاب إلى الحمام والتسلل لتدخين سيجارة، لكن التدخين أثناء العمل ممنوع، وسيبدو الأمر سيئًا أمام الزبائن، كما أن المدير صارم جدًا بشأنه لأنه يجعل الملابس تفوح منها رائحة الدخان.
أغمضت ليزا عينيها للحظة، وأخذت نفسًا صغيرًا لتعيد تركيز نفسها.
كانت هذه القدرة جديدة عليها، ولم تتعلم التحكم فيها بعد. كان لها ميل إلى الانفلات منها، وإغراقها بالمعلومات حتى ينتهي بها الأمر طريحة الفراش بسبب الصداع إن لم تكن حذرة.
كان الناس عشوائيين أكثر من اللازم، وفوضويين ومعقدين أكثر مما ينبغي. لم تكن تستطيع دفع نفسها إلى هذا الحد لأكثر من ساعة أو ساعتين كل بضعة أسابيع قبل أن تبدأ المعاناة. كانت قدرتها على التحمل تتحسن بمرور الوقت، لكن معدل التحسن كان بطيئًا على نحو يبعث على الإحباط.
لا، عليها التركيز على التفصيل الأساسي: الفتاة خلف المنضدة لا تتصل بالأمن.
هذا جيد.
وبالنظر إلى المعلومات الأخرى التي التقطتها ليزا، يمكنها التأكد من أن أمينة الصندوق ستتصل على الأرجح بزملاء عمل آخرين قبل أن تطلب من أحدهم طردها من المتجر.
وهذا يعني أن ليزا تستطيع فعل ما جاءت من أجله.
حوّلت انتباهها إلى الرجل الجالس على المقعد المغطى بالجلد قرب غرف تبديل الملابس. في الثلاثينيات من عمره، يرتدي ملابس أنيقة وسترة جميلة ربما كانت أكبر قليلًا من مقاسه، وقد قص شعره مؤخرًا. كان ينتظر منشغلًا بهاتفه الذكي، بينما تجرب صديقته أو زوجته بعض الملابس.
يستحق قدرًا أكبر من التدقيق.
ملابس باهظة، هاتف باهظ؛ ثري.
واثق من نفسه، صبور رغم وجوده في موقف يكرهه كثير من الرجال؛ ناضج، بالغ.
أسلوب ملابسه يتوافق مع ذوقه الشخصي، وليس من النوع الذي يرتدي ما يناسب أذواق صديقته.
طويل، رياضي؛ عادات التمرين اكتسبها أثناء وجوده في الجيش، لكنه ليس مجندًا حاليًا. وهذا يفسر ثقته وصبره، فقد اعتاد الانتظار و...
توقفت.
عليها العودة إلى المسار الصحيح. كل ما تحتاج إليه نقطة بداية للوصول إلى الأشياء التي يخفيها.
الثقة بالنفس، والتدريب العسكري.
كيف سيختار رقمًا مكونًا من أربعة أرقام؟
واثق من نفسه ومدرب عسكريًا؛ يتعمد اختيار أرقام عشوائية.
يبدو في أوائل الثلاثينيات؛ وُلد في أواخر السبعينيات.
يميل إلى اختيار رقم مرتفع في البداية. ثمانية أو تسعة، ثم رقم متوسط مثل أربعة أو خمسة أو ستة، ثم رقم مرتفع، ثم منخفض، دون تكرار الأرقام.
يرتدي سترة داكنة وسروالًا داكنًا، ولديه لحية مشذبة؛ محافظ في مظهره.
سيكون الرقم إما زوجيًا، زوجيًا، فرديًا، فرديًا، أو فرديًا، فرديًا، زوجيًا، زوجيًا.
«شيء آخر»، تمتمت لنفسها، بينما بدأ تدفق المعلومات يتباطأ.
إذا تباطأ بما يكفي، فهذا يعني عدم وجود نقاط مرجعية كافية لتوليد بيانات جديدة، بل قد تبدأ قدرتها في تقديم معلومات مبنية على التخمين أو الأكاذيب.
خاطرت بإلقاء نظرة على أمينة الصندوق، لكنها كانت تتجاهلها بتركيز في الوقت الحالي.
عادت بنظرها إلى الرجل.
حذاؤه عادي، ولا توجد شعارات أو أسماء علامات تجارية على أي شيء يرتديه، على حد علمها... لكنه يستخدم يده اليسرى على شاشة هاتفه.
أعسر؛ يميل إلى اختيار الأرقام الموجودة على الجانب الأيسر من لوحة المفاتيح. ثمانية، ثم أربعة، ثم سبعة، ثم واحد أو ثلاثة.
واحد.
8471.
جيد.
ومحفظته...
أعسر، واثق من نفسه؛ يحتفظ بمحفظته في الجيب الأيسر من سترته.
كان مشتت الانتباه.
تركت حامل الملابس واقتربت من الرجل، مع الحرص على البقاء خلفه مباشرة، في النقطة العمياء التي لا يستطيع رؤيتها منها.
كانت سترته مفتوحة، وطرفها الذي يحتوي على الجيب منسدلًا بجانبه على المقعد، والجيب مواجهًا لها.
عملية سرقة سهلة.
المحفظة في الجيب الأيسر من السترة؛ يهدف ذلك إلى المساعدة في إخفاء وجود مسدس مثبت عند خاصرته اليسرى.
استدارت مئة وثمانين درجة في مكانها، وعادت من حيث أتت.
مسدس مخفي؟
لا يستحق الأمر المخاطرة.
توقفت في طريق عودتها عندما رأت الرجل الذي دخل المتجر.
زي خمري، وقبعة، وحزام. أحد حراس الممشى البحري.
تبًا.
ألقت نظرة على أمينة الصندوق. لم تكن بحاجة إلى قدرتها لتقرأ الدهشة والارتياح في عيني الفتاة، وتعرف أنها لم تتصل بالأمن.
سوء حظ؟
نظرت إلى الحارس.
يتحرك بعزم، ويتعمد تجنب النظر إليها؛ جاء من أجلها بالتأكيد.
هل كانت الفتاة التي أخافتها، تاشا، هي من أرسلته؟
على الأرجح لا.
وهل يهم ذلك؟
استدارت وبحثت عن مخرج آخر.
كان الصديق الذي يحمل الهاتف الذكي ينهض، ويقول شيئًا لصديقته داخل غرفة تبديل الملابس، ويتجه نحو حامل الملابس.
يضع نفسه في طريق المخرج، ووضعية يده تدل على أنه يستعد لسحب سلاحه إذا اقتربت بما يكفي لمحاولة الهرب.
متواطئ مع الحارس.
وهذا لا يعني سوى شيء واحد.
نظرت مجددًا إلى الحارس الذي كان يقترب منها.
يعمل مع «الصديق»؛ ليس حارسًا حقيقيًا. عسكري سابق. يحمل مسدسًا.
ولزيادة الطين بلة، خرجت الصديقة من غرفة تبديل الملابس، وهي تتحدث بمرح إلى صديقها بينما يرفع فستانًا من أحد الحوامل. كانت يدها قريبة جدًا من حقيبتها الضخمة المفتوحة.
تلك كانت واضحة.
فريق من ثلاثة أشخاص، جميعهم مسلحون، وجميعهم يستهدفونها.
فخ.
«لا أمزح»، تمتمت لنفسها.
كيف تمكنوا من تعقبها؟
لقد كانت حريصة على البقاء بعيدًا عن كاميرات المراقبة، وتجنبت السرقة من المكان نفسه أكثر من مرة. وكانت تستخدم جهاز صراف آلي مختلفًا في كل مرة تسحب فيها الأموال من حساب أحد الأثرياء الأغبياء، وتخفي وجهها عن الكاميرات المخفية في كل مكان.
اندفعت نحو الهرب، ودفعت حاملًا لعرض النظارات الشمسية فوق الحارس، ثم انحنت وراوغت من جانبه الأيمن، خارج نطاق يده.
كان ذلك خطأ في الحسابات.
فهو لم يهتم بالنظارات الشمسية.
دفع الحامل إلى الأرض بقوة، وقلّص المسافة بينهما بخطوة طويلة واحدة.
كان يتمتع بمدى أطول وقوة أكبر.
تأرجحت قبضته بحركة سلسة مع تقدمه، وضربها في معدتها، أسفل القفص الصدري مباشرة وإلى أحد الجانبين.
ضربة على الضفيرة الشمسية؛ مدرب على فنون القتال، يضرب لإحداث أقصى قدر من الألم والتعطيل...
«أرغغغخ»، شتمت، وهي تنهار على الأرض.
«يا إلهي، يا إلهي، ما الذي فعلته بحق الجحيم؟! البضائع!» صرخت أمينة الصندوق بصوت حاد. «سأقع في ورطة كبيرة، يا إلهي!»
قال الرجل الذي تظاهر بأنه حارس: «اتصلي بمكتب الأمن بعد أن أغادر. سيخصم مشرفي المبلغ من راتبي.»
«يا إلهي»، قالت أمينة الصندوق، واضعة يديها على فمها، غير منتبهة إلى كلماته.
«هو...» بدأت ليزا الكلام، ثم تأوهت واختنقت عندما رفعها الرجل إلى قدميها من خلف قميصها.
لوى الرجل قماش قميصها حتى التف حول يده، وشد الياقة على حلقها.
«إنه ليس...»
تخلت عن متابعة احتجاجها قبل أن تكمل. لم يكن الأمر مهمًا. لن يصدقها أحد.
مراهقة رثة من الجزء الفقير من المدينة، تتوهم أن الشرطة تلاحقها؟
لن يتدخل أحد من أجلها هنا.
«سأتحدث معها»، قال الرجل. «لنرَ.»
فتشها بيده الحرة، بخشونة ودون أن يفكر للحظة في كونها فتاة قاصرًا. أدخل يده في جيبها الخلفي، وحين أخرجها كان يمسك بسكين صغيرة.
لم تكن سكينها.
وضعها على المنضدة.
حدقت أمينة الصندوق في السكين، واتسعت عيناها، ثم حولت انتباهها إلى البضائع.
تجاهلته.
لم يكن ما يفعله الحراس أمرًا يرغب معظم المارة في التفكير فيه. لكن هؤلاء الناس لن يتدخلوا. ليس من أجل مراهقة يحتمل أن تكون خطيرة، وتحمل سلاحًا مخفيًا.
لو كان حارسًا حقيقيًا، لكانت ليزا خائفة بما يكفي.
كانت هناك قصص متداولة. أناس كُسرت أصابعهم بسبب السرقة من المتاجر، وآخرون ضُربوا حتى فقدوا الوعي، بل كانت هناك حكايات عن فتيات وفتيان نادرين تعرضوا للاغتصاب على أيدي أولئك الأوغاد المنحرفين حقًا.
وبعد أن ينتهي الحارس من التأكد من أن الشخص المخالف لن يعود إلى الممشى البحري، كانوا يتركونه ملطخًا بالدماء في زقاق خلفي، أو يتعاونون مع حارس آخر لوضعه في حاوية قمامة، أو إذا كان الوقت متأخرًا بما يكفي كي لا يراهم أحد، يلقونه من حافة الممشى البحري.
سقوط من ارتفاع يتراوح بين خمسة عشر وعشرين قدمًا، حسب المد ومكان الإلقاء، إلى الرمال أو إلى مياه شديدة البرودة لنصف السنة.
أخرجها من المتجر، ودفعها بعنف إلى اليمين كي لا تصطدم بإطار الباب.
لكنه لم يكن حارسًا حقيقيًا.
وكان يحمل مسدسًا.
العقاب الذي ينتظرها كان أكثر نهائية بقليل مما اعتاد الحراس فعله.
يحمل مسدسًا؛ سبق له القتل.
قد يقتلها.
وليس الأمر كما لو أنها لم تفعل شيئًا يستحق القتل بسببه. لقد أفرغت حسابات مصرفية، واستولت على الأموال. آلاف الدولارات أحيانًا.
ظهرت بقعة ضوء في مركز مجال رؤيتها.
لقد بالغت في استخدام قدرتها.
سيتعين عليها الآن ترشيد استخدامها، وإلا فإن الصداع النصفي سيصيبها ويفقدها الوعي عندما يشتد.
كان الممشى البحري يعج بالناس. راقب السياح المشهد بفضول عابر، بينما أشاح السكان المحليون بأعينهم.
يا له من تناقض واضح!
كان السكان المحليون يعرفون ما يجري. لكن الانتباه إلى الأمر كان مجرد إزعاج لا يريدون التعامل معه.
أجبرها الرجل على دخول شارع جانبي، ثم انعطف عند زاوية حتى أصبحا خلف صف المتاجر. دفعها إلى الجدار وأبقاها ملتصقة به.
قالت: «أخبرني كم يدفعون لك، وسأضاعف المبلغ. لن أحصل على المال فورًا، لكن...»
«لا تفاوض»، قال الرجل.
مرّت بضع ثوانٍ طويلة.
دفعت التوتر المتصاعد إلى أعماقها، وبذلت قصارى جهدها لترسم ابتسامة على وجهها المضغوط على الطوب.
سألته: «ما الخطوة التالية؟»
«في الوقت الحالي، سننتظر.»
كان الانتظار أمرًا تستطيع تحمله.
فالانتظار أفضل من تلقي رصاصة وتركها حتى يعثر عليها أحد موظفي المتجر أثناء إخراج القمامة.
استغرق الأمر دقيقة قبل أن يظهر الصديق والصديقة عند الزاوية.
قالت «الصديقة»: «ماركوس، أنت تعرف أن هذه ليست طريقة لمعاملة سيدة.»
كان صوتها يحمل لكنة إنجليزية راقية.
وعندما تحدثت مجددًا، ظلت اللكنة كما هي، لكن النبرة الأرستقراطية اختفت، وحل محلها صوت جاد:
«أدرها نحوي.»
أمسك ماركوس، «الحارس»، بكتف ليزا وسحبها، فاستدار جسدها، ثم وضع راحة يده على عظمة ترقوتها ودفعها مجددًا إلى الجدار.
كان «الصديق» يمسك هاتفًا إلى أذنه.
ناول الهاتف للمرأة الإنجليزية.
ابتسمت المرأة لليزا وقالت: «لديك مكالمة هاتفية. ننصحك بالرد عليها.»
قبلت ليزا الهاتف ووضعته على أذنها.
«ما الأخبار؟»
أضفت إلى صوتها مرحًا وخفة ظل لم تكن تشعر بهما إطلاقًا، وابتسمت لمصلحة البالغين الثلاثة المسلحين.
«أعتذر عن الطريقة التي تم بها لقاؤنا. آمل ألا يكون جنودي قد عاملوك بقسوة شديدة، ليزا ويلبورن.»
كان الصوت على الطرف الآخر ناعمًا وهادئًا، لا يضطرب أبدًا.
«أم أنك تفضلين سارة ليفسي؟»
«لا فرق بينهما»، أجابت. «ليزا في الوقت الحالي.»
«كما تشائين. لقد كنت أراقبك منذ فترة يا ليزا ويلبورن. أدركت أنك شخص مميز، وأود شراء خدماتك.»
اختيار الكلمات: شراء بدلًا من توظيف؛ هناك مبالغ كبيرة من المال متورطة.
شراء بدلًا من تقديم عرض؛ ليست مفاوضات حقيقية.
ألقت نظرة على الأسلحة التي كان المرتزقة الثلاثة يمسكون بها.
«أنا أصغي.»
■
لوّح ليفياثان بذيله، فضرب به صفوف أصحاب الأزياء الخارقة.
وعلى الفور، تبعته لطمة من الماء في أعقاب حركته، فأسقطت صفًا آخر من الأبطال والأشرار المجتمعين.
كانت الأساور تعلن خسائر المدافعين مع كل هجوم يشنه ليفياثان.
تراجعت تاتلتيل إلى الخلف، إلى مسافة أبعد حتى من المهاجمين بعيدَي المدى، وراحت تراقب.
تدفق دم ثابت من جروح صغيرة، حركة غير متزامنة؛ لديه دم، لكن لا يوجد جهاز قلبي متكامل.
لا جهاز قلبي، ولا فم، ولا أنف، ولا آذان ظاهرة؛ جهاز عصبي غير اعتيادي.
قالت لريجنت بينما كان الاثنان يتراجعان: «تخميني المدروس يقول إن قدرتك لن تكون فعالة جدًا ضده.»
«تبًا، لا. إذا استطعت فعل شيء أصلًا، فمن المرجح أن تنقلب قدرتي عليّ بشكل جنوني. وأظن أن ذلك الوغد سريع بما يكفي كي لا يسقط على وجهه بسهولة.»
ألقت تاتلتيل نظرة على المكان الذي كانت فيه سكيتر تسرع لمساعدة أحد المصابين.
وحتى مع معرفتها بأن تايلور بعيدة عن سماعها، حرصت على خفض صوتها:
«وأفترض أن سلاحك السري لن يكون فعالًا أيضًا؟»
«سيستغرق الأمر ضعفين أو ثلاثة أضعاف الوقت المعتاد، إذا نجح أصلًا»، تمتم ريجنت. «اللعنة، أنا عديم الفائدة.»
«إذن استخدم تدريب الإسعافات الأولية الذي أجبرنا غرو على تلقيه، وساعد المصابين، وأبقِ عينيك مفتوحتين تحسبًا للحاجة إلى قدرتك.»
اندفعت ألكسندريا نحو ليفياثان كالسهم الأسود.
اندفع ليفياثان إلى الأمام كما لو أنه يستعد لمواجهة البطلة في اصطدام مباشر، ثم توقف فجأة.
واصل «صَداه»، الذي كان أشبه بنموذج مائي له، التقدم بالزخم نفسه الذي كان يملكه أثناء اندفاعه.
استخدمت البطلة يديها لكسر التوتر السطحي للماء وسط تحطم مدوٍّ، وغاصت عبر الماء وخرجت من الجهة الأخرى، باتجاه ليفياثان.
أمسكت به من عنقه وضربته بالأرض بقوة هائلة، حتى إن تاتلتيل، الموجودة في الصفوف الخلفية من ساحة المعركة، اضطرت إلى تعديل وقفتها عندما اهتزت الأرض من شدة الاصطدام.
لكن أي أفضلية حققتها ألكسندريا لم تدم طويلًا.
التف ذيل ليفياثان حول عنق البطلة، وأمسك بها.
قذفها إلى الأرض بجانبه، ثم إلى جدار، ثم أعاد ضربها بالأرض.
هذه المرة أبقاها تحت الماء، مستخدمًا أحد مخالبه لتثبيتها.
اندفعت دراغون في الهواء نحو الأمام وسط هدير يصم الآذان، وأطلقت كامل مخزون الصواريخ الموجود على بدلتها.
وقبل أن تصيب الذخائر ليفياثان حتى، بدأت دراغون بالتخلص من المحرك النفاث الموجود أعلى بدلتها، وقاذفات الصواريخ، وغيرها من الأجهزة الإضافية، تمامًا كما تتخلص مكوكات الفضاء من أجزاء منها أثناء الإقلاع.
اصطدمت البدلة بليفياثان بعد نصف ثانية من انفجار الصواريخ على جذعه وكتفيه، وأمسكت المخالب الفولاذية بأطرافه.
انفتح «وجه» بدلتها المدرعة، وبدأ يطلق لهبًا أزرق مائلًا إلى البياض على وجهه.
لم تتحرك «النيران» كما ينبغي للنيران أن تتحرك؛ بل انسكبت فوقه وانحدرت إلى الماء، حيث تجمعت على الطريق وواصلت الاحتراق، بطريقة ما، تحت سطح الماء.
أما ليفياثان، فقد بدأ يمزق دراغون، وينزع طبقات من درعها مع كل ضربة من مخالبه، وكأنه لا يكترث تقريبًا بالنار السائلة التي كانت تنسكب فوقه.
وبين الدخان الناتج عن الصواريخ والبخار المتصاعد حيث تلامس النار السائلة الماء، واجهت تاتلتيل صعوبة في رؤية المعركة.
ضغطت تاتلتيل على الزرين الموجودين في سوارها.
«أرسلوا لي شخصًا قادرًا على الطيران ليأخذني إلى نقطة مراقبة أفضل. أولوية متوسطة.»
لم يستغرق الأمر سوى عشر ثوانٍ قبل وصول أحد أصحاب القدرات الخارقة من وادي السيليكون.
أمسك الرجل الذي يحمل حقيبة نفاثة بمعصميها، وحملها إلى ارتفاع مذهل فوق سطح أقرب مبنى، المكون من خمسة طوابق.
توجهت نحو الحافة، مع الحرص على عدم إعاقة أصحاب الأزياء الخارقة الآخرين الذين كانوا قد اتخذوا مواقعهم بالفعل، وأخذوا يمطرون ليفياثان بالرصاص والنيران والليزر وغيرها من المقذوفات كلما سنحت الفرصة.
كان وحش نهاية العالم لا يزال يقاتل دراغون، وقد شق طريقه عميقًا بما يكفي عبر المعدن والدرع ليصل إلى مركز بدلتها.
قذفت دراغون نفسها خارج البدلة، وانزلقت حتى توقفت على بعد ثمانين قدمًا، داخل بدلة مدرعة أصغر حجمًا، ذات ذراعين وساقين نحيلتين ينتهي كل منهما بطرف مدبب.
توهجت البدلة التي تخلت عنها دراغون باللون الأحمر، ثم البرتقالي، ثم الأبيض، قبل أن تنفجر بعنف حول ليفياثان، كما لو أن كل فجوة فيها كانت محشوة بمتفجرات شديدة القوة.
ترنح ليفياثان، ولوّح بذيله، ثم اندفع مجددًا نحو أصحاب الأزياء الخارقة المتجمعين.
اعترض طريقه هذه المرة ثلاثة من أصحاب القدرات الطائرة، وراحوا يضايقونه باستخدام قوتهم الخارقة، وكان أحدهم يحمل فأس معركة ضخمة.
دراغون تدخل المعركة ببدلة محشوة بالمتفجرات؛ مخاطرة. البدلة الحالية لا تحتوي على مساحة كافية للذراعين والساقين. البدلة السابقة غير مأهولة.
هل يتم التحكم بها عن بُعد؟
رفعت تاتلتيل حاجبها.
انحنت قليلًا لمراقبة القتال، وفتحت ذهنيًا تلك الأبواب التي تسمح بتدفق المزيد من المعلومات.
ليفياثان، جهاز قلبي وعصبي غير اعتيادي؛ بيولوجيا غير منتظمة.
لا أعضاء تقليدية أو نقاط ضعف.
لا دماغ أو قلب أو مركز يتحكم ببقية جسده.
بيولوجيا غير منتظمة: الجسم مقسم إلى طبقات تمتد نحو الداخل وصولًا إلى نواة شديدة المتانة، وكل طبقة تالية أقوى بقليل من ضعفي الطبقة السابقة.
الجلد الخارجي صلب كسبائك الألومنيوم، لكنه مرن ويسمح له بالحركة.
على عمق ثلاثة بالمئة باتجاه النواة في الذراعين أو الساقين أو المخالب أو الذيل، أو نصف بالمئة باتجاه النواة في الرأس أو الجذع، تصبح الأنسجة صلبة كالصلب.
على عمق ستة بالمئة باتجاه النواة في الأطراف، أو واحد بالمئة باتجاه النواة في الجذع والرأس، تصبح الأنسجة قوية كالتنغستن.
على عمق تسعة بالمئة باتجاه النواة في الأطراف، أو واحد ونصف بالمئة باتجاه النواة في الجذع والرأس، تصبح الأنسجة قوية كالبورون.
على عمق اثني عشر بالمئة...
اضطرت إلى التوقف والبدء من جديد.
كانت قدرتها تفعل ذلك أحيانًا؛ إذا لم تركز، تستمر في تقديم تدفق ثابت من المعلومات، لكنها لا تكون معلومات مفيدة بالضرورة.
كان ليفياثان قد قضى على الأبطال الطائرين الثلاثة، وكان يخوض مبارزة مع نارهول.
وكان باليستيك، من فريق المسافرين، يقدم دعمًا ناريًا، إذ يقذف القمامة وحاويات النفايات والأنقاض وقطعًا من الطريق باتجاه ليفياثان.
محاولة أخرى.
طبقات شديدة المتانة في الجسم، لا أعضاء تقليدية، بيولوجيا غير منتظمة؛ الأنسجة تلتئم من الداخل إلى الخارج، وتمتد الطبقات لملء الجروح والاندماج مع الهياكل المحيطة.
ليس بشريًا.
كانت تعرف ذلك بالفعل.
ليس بشريًا؛ لم يكن بشريًا قط.
جعلها ذلك تتوقف لحظة.
لكنها استطاعت تخيل غرو وهو يصرخ في وجهها: «أخبرينا بشيء يمكننا استخدامه!»
وكان ذلك الدفع كافيًا لجعلها تركز جهودها.
«نقاط الضعف.»
لا أعضاء معرضة للخطر، وأنسجة شديدة المتانة؛ توجد أعضاء بسيطة في مركز الجذع، حيث تحيط بها أكبر كمية من الأنسجة.
أفضل سماكة للطبقات وأضيق أجزاء الجسم هي أعلى الذراعين، قبل مفصل الكتف مباشرة، وأعلى الفخذين، أسفل مفصل الورك مباشرة.
شيء يمكنها هي، بل الجميع، الاستفادة منه.
ضغطت زر الاتصال في سوارها.
«لديه نقاط ضعف، نوعًا ما. سيتلقى أكبر قدر من الضرر عند الذرا...»
قاطعها تحذير مدوٍّ صادر عن السوار، واهتزاز هائل في سطح المبنى الذي تجمعت عليه هي وفريق المهاجمين بعيدَي المدى.
لم يتوقف الاهتزاز عن التصاعد مع مرور كل ثانية.
«موجة!» صرخ أحدهم.
ارتفعت حواجز القوة، وبما أنهم كانوا على ارتفاع كبير، فقد كانوا خارج نطاق أسوأ آثارها.
استطاعت رؤيتها؛ مدٌّ مائي بلغ ارتفاع عدة طوابق.
لم ينخفض الاصطدام إلى مستوى يمكن التعامل معه إلا بفضل الممشى البحري المحطم والمباني المنهارة عند نهاية الشارع، فضلًا عن انحدار الطريق صعودًا.
كان الارتطام الذي أحدثته الموجة بجانب المبنى كافيًا لإسقاط الجميع تقريبًا على السطح.
بنية المبنى، عمره، قوة الموجة؛ سيصمد المبنى.
آمل أن يكون الأشخاص على الأرض محظوظين بالقدر نفسه.
لكن مشكلة أخرى اتضحت على الفور.
من دون تدخل المقاتلين الأكثر متانة في الخط الأمامي، أصبح ليفياثان قادرًا على التحرك بحرية.
اهتز المبنى، وبدأ أحد جدرانه يتفتت، ثم تسلق ليفياثان بسرعة جعلت زخمه يحمله إلى ارتفاع عشرين قدمًا فوق السطح.
هبط في وسطهم، وانهار السطح تحته بفعل كتلته.
ابتلع الانهيار شخصين كانا الأقرب إليه، إذ تفكك السطح تحت أقدامهما، وانهارا باتجاه ليفياثان.
عدّل ليفياثان موضع قدميه وإحدى يديه، ليضعها على الأجزاء التي لا تزال سليمة من حافة السطح، حيث كان الهيكل أقوى.
وبعد ثانية واحدة فقط من هبوطه، سقط الماء الذي أعقب حركته على السطح، وانتشر دافعًا كل الموجودين إلى مسافة تتراوح بين عشرة وخمسة عشر قدمًا بعيدًا عنه، وموسعًا الفتحة الهائلة في السطح أكثر فأكثر.
تمسكت تاتلتيل بحافة السطح كي لا تُدفع إلى الخارج، واختنقت عندما اندفع الماء إلى أنفها وفمها.
صرخت إحدى صاحبات القدرات الخارقة الأقل حظًا بينما سقطت.
كان هذا وقتًا مناسبًا للغاية كي تتدخل يا ريجنت.
موجة؛ ريجنت عاجز مؤقتًا.
«تبًا»، تمتمت.
ألم تكن تايلور قد واجهت موقفًا مشابهًا حين التقوا بها؟ مع لونغ؟
كيف تعاملت معه؟
صحيح، لم تفعل.
نحن من تدخلنا.
رائع.
واصل السوار إصدار إعلانات الخسائر الناجمة عن الموجة.
وبينما كانت تاتلتيل تسعل وتحاول إخلاء فمها بما يكفي للتنفس، هاجم ليفياثان بمخلبه الوحيد الذي لم يكن مثبتًا على جدران المبنى، وأسقط بسهوله بطلين خارقين.
ومن حجم الضرر الذي لحق بهما، كان واضحًا بشكل مؤلم أنهما ليسا خالدين، ولا قريبين من ذلك.
وأصيب شخص ثالث إصابة خطيرة بسبب تيار الماء الساحق الذي تبع حركة مخلبه؛ إذ سمح الزخم وغياب الاتصال بجسم ليفياثان نفسه للمخلب بالامتداد إلى مسافة أبعد بكثير من مداه الطبيعي.
رد أحد أصحاب القدرات الخارقة، وكان يرتدي درعًا مرصعًا بزخارف حجرية، باستخدام قدرة ما تسمح له بتوليد المادة، إذ أخذت كتل من الصخور أو المعدن تتدفق منه في شكل تيار، ورشق بها وجه ليفياثان، ما أجبر الكائن على التراجع.
رد ليفياثان بضربة من ذيله الشبيه بالسوط، فقسم الرجل إلى نصفين.
ومن بين الاثني عشر شخصًا تقريبًا الذين كانوا على السطح قبل دقيقة، لم يبقَ سوى ثلاثة.
ومن دون أن ينظر حتى باتجاهها، رفع ليفياثان أحد مخالبه نحو المكان الذي تقف فيه تاتلتيل تقريبًا.
تحرك الماء فوق السطح، واندفع نحو تاتلتيل في موجة منفصلة بلغ ارتفاعها طولها، فرفعها ودفعها إلى الأمام.
أعمتها لسعة الرذاذ وملوحة الماء.
مرت لحظة قصيرة ومربكة أدركت خلالها أنها لم تعد تعرف أي اتجاه هو الأعلى.
ثم أدركت أنها تسقط.
غبية.
كانت الفكرة اتهامًا لاذعًا، موجهًا إليها وحدها.
■
كانت آخر من وصل.
ابتسمت وهي تنضم إلى المجموعة التي تجمعت عند مدخل ساحات القطارات.
إذن، هؤلاء هم الأشخاص الذين وجدهم كويل.
قال أطول الثلاثة الموجودين: «أنت لا ترتدين زيًا خاصًا، كما أنك تأخرت.»
كان صوته يتردد وكأنه قادم من مكان أبعد مما يقف فيه.
كان جسده مغطى بظلام يتصاعد منه دخان خفيف، مثل لهب منخفض، يحجبه ويتسرب منه على هيئة خيوط باهتة. وفي بعض اللحظات، كانت تستطيع رؤية صورة جمجمة وسط ذلك الظلام.
مثير للاهتمام.
توليد الظلام؛ يحجب الصوت.
يحجب الضوء أيضًا؛ يعيق الإشعاع والموجات الدقيقة والترددات اللاسلكية، وله تأثيرات ضئيلة على انتقال الطاقة الحركية...
«ليس لدي واحد»، أجابت ليزا قبل أن تضيع في تدفق المعلومات وتستغرق وقتًا طويلًا في الرد.
«ستحتاجين إلى واحد.»
أوامر، مطالب، تصريحات، إدانات، استخدام الجمجمة في الزي؛ يعمل بمفرده، منظم، حريص على فصل مشاعره عن أفعاله وأهدافه.
يلجأ إلى النظام والقواعد والانضباط الذاتي في أوقات التوتر.
«كنت أفكر نوعًا ما في تولي دور خلفي، لأكون جهة الاتصال الخاصة بكم، الفتاة التي تتحدثون إليها عبر الهاتف، وتحرص على إبقائكم في المسار الصحيح وتزويدكم بالمعلومات.»
«انسِي ذلك»، قالت الفتاة الوحيدة الأخرى في المجموعة، وهي تشير إليها بإصبعها.
«إذا كنت ستتقاسمين معنا المسؤولية بالتساوي، فعليك أن تتسخي يديك أيضًا.»
زمجر أحد الكلاب المرافقة للفتاة، وكأنه يؤكد كلامها.
اختيار كلمة «أيضًا»: تطاردها شياطينها.
الشتائم: سلوك معادٍ للمجتمع.
غير راضية عن الوضع الراهن؛ تسعى إلى تغييره، وتبحث عن المال والسلطة والمكانة.
سلوك معادٍ للمجتمع، شتائم، ملابس تفضل الوظيفة والراحة على الأناقة؛ لا تسعى إلى بناء روابط إنسانية، وتفضل صحبة الكلاب.
قدرات مرتبطة بالكلاب.
قدرات مرتبطة بالكلاب، لا تسعى إلى الروابط الإنسانية، سلوك معادٍ للمجتمع، شياطين داخلية؛ الآثار الجانبية لقدراتها فصلتها عن التعاطف والفهم الإنسانيين المعتادين. لم تعد تستوعب تمامًا طبيعة العلاقات البشرية وإشاراتها وعلاماتها وتلميحاتها...
هزت تاتلتيل كتفيها واعترفت: «قدرتي ليست جيدة جدًا في المواجهات المباشرة.»
قال مولّد الظلام: «جدّي طريقة.»
«حسنًا، يمكنني فعل ذلك»، طمأنته.
ولكي تختبر صبره وترى حدوده، ابتسمت وقالت:
«ينبغي أن يكون الأمر ممتعًا.»
عقد مولّد الظلام ذراعيه.
عقد الذراعين: انزعاج، شك.
ألقت نظرة على الشخص الوحيد الذي لم يتحدث بعد.
قناع من السيراميك الصلب يحمل تعبيرًا جامدًا، وتاج صغير يستقر فوق شعر أسود، وملابس من عصر النهضة. لم يكن ظاهرًا سوى عينيه.
قال الفتى بنبرة قد تكون ساخرة، أو ربما غير مبالية:
«متعة لا توصف.»
التقت عيناه بعينيها.
لامبالاة أو تظاهر باللامبالاة، غياب التفاعل، وعدم اتساع حدقتي العين أو انقباضهما عند التواصل البصري؛ عمق عاطفي محدود، ومشاعر مكبوتة بشدة و/أو اكتئاب.
شخصية معادية للمجتمع.
على نحو غريب، شعرت بتحسن عندما عرفت هذه الأشياء.
كانت تحب الاعتقاد بأن الجميع يمتلكون قدرًا متقاربًا من الاختلالات، وأن لدى كل شخص عنصرًا غريبًا أو مسيئًا في داخله.
ومعرفة أن تلك العناصر قريبة جدًا من السطح، أو قريبة نسبيًا في حالة متلاعب الظلام، كانت مطمئنة تقريبًا.
كان ذلك يعني أنها لن تكتشف شيئًا قبيحًا بعد أيام أو أسابيع أو أشهر.
وكانت تلك مجموعة من الذكريات التي لم تكن ترغب في استحضارها.
دفعت تلك الفكرة والمشاعر التي بدأت تغلي معها بعيدًا عن ذهنها، وابتسمت كما لو أنها وجدت تعليق ريجنت مضحكًا.
أصدر مولّد الظلام صوتًا، وأدركت أنه كان تنهيدة.
قال: «حسنًا. إذا كنا سنعمل كفريق، فسنفعل ذلك بالطريقة الصحيحة.»
«بالطبع»، قالت بابتسامة أوسع.
ولكي تثير انزعاجه أكثر، أضافت:
«ما مدى صعوبة الأمر؟»