خالي لا يعرف
غمرت الفرحة أريان عندما عاد ابنها إلى المنزل مساءً، بعدما أعلن للمرة الأولى في حياته أنه سيقضي الليل خارجه.
لكن عندما سمعت أن كايل نجح في البدء بممارسة إحدى طرق تنمية المانا، لم تكتفِ بالقفز فرحًا، بل وثبت في الهواء من شدة حماسها.
«هـ... هل تقصد فن البرق الأرجواني خارق السماوات؟!»
«هل تعرفينه؟»
«لـ... لا، لا أعرفه.»
فقد كانت أريان مُسخِّرة أرواح، ولم تدرس الفنون القتالية من قبل.
ابتسمت ابتسامة مرتبكة للحظة، ثم أشرق وجهها بالفرح، واندفعت تحتضن كايل.
«لا أعرف ما هو، لكن اسمه وحده يجعله يبدو مذهلًا!»
«إنه طريقة لتنمية المانا من عنصر البرق، من الدرجة الثالثة.»
«هذا مذهل! مذهل حقًا! ابني عبقري بكل معنى الكلمة!»
ورغم أنها لم تدرس الفنون القتالية، فإنها كانت تدرك مدى استثنائية أن يتمكن طفل في العاشرة، أيقظ جذره الروحي اليوم فقط، من البدء بممارسة طريقة لتنمية المانا من الدرجة الثالثة، محفوظة في المكتبة الكبرى.
«أحتاج إلى مكان أتدرب فيه.»
«استخدم القبو!»
«لكنه مخزن المؤن.»
«سأنقل كل شيء منه، وأحوله إلى غرفة لتنمية المانا! لا... انتظر. سيكون من الأفضل بناء غرفة تدريب جديدة في الحديقة الخلفية. لا تقلق، فغلاديهايم مليئة بالحرفيين المهرة!»
واصلت أريان احتضان كايل، وهي تتوثب من شدة السعادة.
ولم يتمكن أخيرًا من الإفلات من ذراعيها إلا بعد مرور بعض الوقت.
وبما أن مكان التدريب لم يكن جاهزًا بعد، فقد عاد كايل إلى غرفته مؤقتًا.
لكنه لم يستلقِ على السرير.
فلا يزال هناك أمر يريد تجربته.
جلس على الأرض، ثم نقر بأصابعه على قلادة جوهر الرعد.
«هيه، اخرجي.»
طَقْطَق!
ترددت فرقعة كهربائية، وأخرجت أفعى أرجوانية صغيرة رأسها من الجوهرة.
حدّق كايل في عينيها، ثم مدّ إليها إصبعه.
وكعادتها، انطلقت الأفعى والتفت حوله.
«هل تستطيعين الكلام؟»
[عـ... عزيزي.]
وكأنها كانت تنتظر منه ذلك السؤال، حرّكت الأفعى لسانها وهمست بصوت متقطع.
[الجذر الروحي... استيقظ. أنا... انتظرت... طويلًا.]
«يبدو أنكِ لست بارعة في الكلام.»
ضحك كايل بخفة، وأسند ذقنه إلى يده.
[أنا... صغيرة... ما زلت صغيرة.]
«أعرف.»
لقد أمضى كايل السنوات الخمس الماضية يتعلم عن فنون تسخير الأرواح من أريان.
وكانت الأرواح تُقسم بصورة عامة إلى أربع مراتب.
الأرواح الدنيا، والأرواح المتوسطة، والأرواح العليا، ثم ملوك الأرواح
الذين يحكمون جميع الأرواح المنتمية إلى العنصر نفسه.
لكن ذلك لم يكن سوى التصنيف العام.
فكما توجد أرواح دنيا تقترب من بلوغ المرتبة المتوسطة، هناك أيضًا أرواح حديثة الولادة لم تصل بعد حتى إلى المرتبة الدنيا.
وكانت أفعى البرق هذه من النوع الأخير.
لقد انجذبت إلى طاقة البرق الموجودة في جوهر الرعد، فظهرت أمام كايل.
ولأنها روح حديثة الولادة، لم تمتلك سوى قدر محدود من الذكاء، وكانت قدرتها على الكلام بدائية للغاية.
«قالت أمي إنني، بفضل موهبتي، لست مضطرًا إلى عقد رابط مع روح حديثة الولادة مثلكِ.»
[أنا... أنا انتظرت... طويلًا.]
«والآن بعدما استيقظ جذري الروحي، أشعر وكأنني وُلدت من جديد.»
واصل كايل حديثه:
«حتى في الماضي، كنت أستطيع استشعار شيء ما عندما أركز في الأماكن التي توجد فيها الرياح أو الأرض... أما الآن، فإذا أصغيت جيدًا، أستطيع سماع الهمسات أيضًا.»
طَق.
نقر كايل على قلادة جوهر الرعد.
«نادرًا ما يتردد الرعد داخل برج السيف، حتى عندما تمطر. قد يكون المطر جميلًا أحيانًا، لكن صوت الرعد مرتفع ومزعج. أما خارج البرج، فتحدث العواصف الرعدية بين الحين والآخر.»
ثم أضاف بنبرة عابثة:
«إذا خرجت في يوم عاصف، فمن المحتمل أن أجد أرواح برق كثيرة تتسابق نحوي لأنها تحبني.»
[آه...]
أطرقت الأفعى برأسها، وقد بدا عليها الإحباط.
صحيح أن كلماتها كانت متعثرة، لكنها كانت بارعة في التعبير عن مشاعرها.
ضحك كايل بخفة، ومسح على رأسها.
«كنت أمزح فحسب. هيا نعقد رابطًا.»
[حـ... حقًا؟]
رفعت الأفعى رأسها الذي كان يتدلى بحزن.
[أنا... صغيرة... وضعيفة. أنت... حقًا... تعقد رابطًا معي؟]
«أنا أكثر حنانًا مما يبدو عليّ.»
فقد ظل يطعمها أحجار المانا طوال خمس سنوات.
وفوق ذلك، كانت أول روح تأتي إليه.
ولم يكن صغر سنها أو حجمها مشكلة.
فكل ما عليه فعله هو تغذيتها جيدًا ومساعدتها على النمو.
وقد أوصته أريان بذلك أيضًا.
فالأرواح عالية المرتبة متكبرة بطبيعتها، ويصعب التعامل معها.
أما الأرواح حديثة الولادة، التي لم تبلغ المرتبة الدنيا بعد، فمن السهل كسب ثقتها وتربيتها حتى تتطور وفق الأسلوب الذي يريده مُسخِّرها.
«ما اسمكِ؟»
سأل كايل وهو ينظر إلى الأفعى.
فارتجف جسدها الصغير.
كان كل روح يحصل على اسم خاص به منذ لحظة ولادته.
وعندما يكشف الروح عن اسمه الحقيقي، ويتلقى المانا من مُسخِّر الأرواح، ينشأ الرابط بينهما.
وهكذا يُعقد العهد مع الروح.
[اسمي... يورمون... غاند.]
همست الأفعى بصوت مرتجف.
أومأ كايل برأسه، ثم استدعى المانا من الدانتيان السفلي، ووجّهها عبر قنوات جسده حتى وصلت إلى أطراف أصابعه.
طَقْطَق!
ظهر تيار كهربائي أرجواني عند أطراف أصابعه.
حدّقت الأفعى في التيار وكأنها مسحورة به، وأخذت تحرك لسانها بحماس.
«يورمونغاند، إذن. اسم طويل بعض الشيء، ولذلك سأناديكِ يور فقط. لا تمانعين، أليس كذلك؟»
[لا... أمانع.]
«إذا أكلتِ هذه المانا، فستعقدين رابطًا معي.»
قرّب كايل طرف إصبعه من يور ببطء.
«وسأصبح أنا سيدكِ. هل فهمتِ؟»
عقد رابط مع روح.
في الظروف المعتادة، يقدم مُسخِّر الأرواح المانا، وتلبي الروح طلباته.
ولم يكن ذلك عقدًا بين سيد وخادم.
لكن كايل كان يفرض على يور علاقة من هذا النوع.
فبما أنه سيتولى رعاية روح حديثة الولادة، لم تبلغ حتى المرتبة الدنيا، وتربيتها حتى تنمو، فقد رأى أن من حقه طلب هذا القدر من الطاعة.
[فهمت... يا سيدي.]
«جيد. كُلي إذن.»
ابتسم كايل ابتسامة عريضة.
فتحت يور فمها على اتساعه، وبدأت تلتهم التيار الكهربائي.
طَقْطَق!
نما جسد الأفعى الصغيرة حتى أصبح ازدياد حجمه واضحًا للعين.
فعندما التقيا للمرة الأولى، لم يكن طولها يتجاوز خنصر كايل.
أما الآن، فقد أصبحت بحجم راحة يده.
وكان معدل نموها مختلفًا تمامًا عن النمو البطيء الذي حققته خلال السنوات الخمس الماضية بفضل أحجار المانا.
[لذيذ... لذيذ... يا سيدي.]
«والآن بعدما أكلتِ، فلنبدأ العمل.»
كان كايل ينوي الاستفادة من موهبته في فنون تسخير الأرواح لمساعدته على زيادة قوته من الآن فصاعدًا.
ولم تكن الفكرة من ابتكاره وحده.
فأمه أريان أيقظت جذرًا روحيًا من عنصر الرياح، وعقدت رابطًا مع روح رياح.
ثم تعلمت السحر، بينما كانت تزيد مخزونها من المانا بسرعة.
«لقد قالت إن تعلم السحر يبدأ أيضًا بممارسة إحدى طرق تنمية المانا.»
وبالطبع، كانت طرق التنمية التي يستخدمها المقاتلون مختلفة عن تلك التي يستخدمها السحرة.
فالساحر يجمع المانا داخل جسده باستخدام طريقة تنمية مناسبة، ثم يستخدم تلك الطاقة للتحكم في المانا الموجودة حوله وإنتاج السحر.
لكن السحرة والمقاتلين يخضعون معًا للقيود التي تفرضها جذورهم الروحية وقنوات المانا الخاصة بهم.
ابتسم كايل، ثم همس إلى يور:
«حوّلي المانا الموجودة في هذه الغرفة إلى طاقة برق.»
كانت الأرواح كائنات حية تتكون من المانا.
ولم يعرف أحد على وجه الدقة الظروف التي تؤدي إلى ولادتها.
لكن عندما تكتسب المانا العنصرية وعيًا وإرادة خاصين بها، تتحول إلى روح.
ولهذا ترتبط الأرواح بالمانا ارتباطًا وثيقًا.
وتستطيع استخدام طبيعتها العنصرية لتغيير خصائص المانا التي لا تحمل عنصرًا محددًا.
[حاضر... يا سيدي.]
التفت يور حول نفسها، وارتجف جسدها الصغير.
فبدأت المانا الخالية من الخصائص العنصرية، المنتشرة في أرجاء الغرفة، تتجاوب مع طاقة البرق التي تطلقها.
وأخذت طبيعتها تتغير تدريجيًا.
كان التغير خافتًا.
ولم يبلغ درجة تسمح بتشكيل تيار كهربائي حقيقي.
لكنه كان أكثر من كافٍ بالنسبة إلى كايل.
ركّز فورًا على جذره الروحي، وبدأ ممارسة
فن البرق الأرجواني خارق السماوات
.
وووش...!
انجذبت المانا المنتشرة في الغرفة نحو أنفاس كايل.
وركز وعيه على الطاقة المتدفقة عبر قنوات جسده.
كانت المانا التي حوّلتها يور إلى طاقة برق تدخل جسد كايل دون مقاومة تُذكر.
بل بدا الأمر أشبه بتناول طعام طري أُعد خصيصًا ليسهل على الرضيع هضمه.
تدفقت المانا عبر قنواته، ووصلت إلى الدانتيان السفلي، حيث بدأت عملية تنقيتها.
وبالمقارنة مع تدريبه داخل غرفة تنمية المانا في المكتبة الكبرى، كانت الشوائب الموجودة في الطاقة أقل بكثير.
كما انخفضت كمية المانا التي تضيع أثناء التنقية.
ارتفعت زاويتا فم كايل بابتسامة عريضة.
«نجحت الطريقة.»
لقد استخدم روحًا لتصفية المانا قبل أن يبدأ تنميتها.
وهذا أمر لا يستطيع المقاتلون العاديون فعله.
فالموهبة في فنون تسخير الأرواح نادرة للغاية.
أما امتلاك جذر روحي من النوع الذي يمتلكه كايل، فهو أشد ندرة.
وبعبارة أخرى، كان كايل الشخص الوحيد في العالم القادر على استخدام هذه الطريقة.
«في الوقت الحالي، لا أستطيع استيعاب سوى طاقة البرق باستخدام فن البرق الأرجواني خارق السماوات.»
«لكن عندما يزداد مخزوني من المانا وينمو جسدي، سأتمكن من عقد روابط مع مزيد من الأرواح.»
لقد أطلقوا على الجذر الروحي الذي أيقظه اسمًا مهيبًا:
جذر الفوضى الروحي.
وبما أنه لم يسبق ظهور جذر مماثل له، فسيكون عليه أن يسلك طريقًا غير مسبوق في تنمية المانا أيضًا.
كانت هذه المرة الأولى التي يتعلم فيها طريقة لتنمية المانا.
لكن إذا أراد استخدام السيف ببراعة، فعليه أولًا بناء جسده وتقويته.
«الآخرون يتعلمون طرق التنمية التي تتناسب مع عنصر جذورهم الروحية فقط. أما أنا، فلست مضطرًا إلى ذلك.»
فقد امتلك عددًا من قنوات المانا يفوق حاجته.
كما كان واثقًا من قدرته على التحكم في تدفق الطاقة.
ابتسم كايل وهو يقرر ما سيفعله عندما يزور المكتبة الكبرى في اليوم التالي.
أولًا، سيتصفح طرق تنمية المانا الموجودة فيها.
ثم يختار منها ما يعجبه، ويستخلص الأجزاء المفيدة فقط.
«استخدام عدة طرق لتنمية المانا في الوقت نفسه سيكون مرهقًا وغير فعال.»
ولهذا...
سيجمعها معًا.
«جذري الروحي يحمل إمكانية التحول إلى أي شيء، من خلال امتزاج عناصر العالم كلها.»
«وقنوات المانا داخل جسدي تطورت بما يتناسب مع طبيعة ذلك الجذر. ولهذا لا أرى سببًا يمنعني من الجمع بين طرق التنمية المختلفة.»
ولم يكن كايل يهتم بأنه لم يجرب شيئًا كهذا من قبل.
فإذا لم يسبق له تجربته، فبإمكانه تجربته الآن.
وإذا لم ينجح؟
فسيواصل المحاولة حتى ينجح.
وإذا ثبت في النهاية أن تحقيقه مستحيل فعلًا، فسيتقبل ذلك.
«جيد.»
أوقف كايل ممارسة فن البرق الأرجواني خارق السماوات، وفتح عينيه.
«سأسميها...
طريقة الوحدة البدئية
.»
فقد أعجبته عبارة «الوحدة البدئية»، التي توحي بالعالم في أصله، أكثر من كلمة «الفوضى» التي تعبر عن اختلاط الأشياء واضطرابها.
وهكذا منح طريقة تنمية المانا التي ينوي ابتكارها اسمًا، حتى قبل أن ينهض من مكانه.
[سيدي... متعبة...]
كانت يور تتدلى منهكةً في الهواء، ثم أخذت تتلوى مقتربةً منه.
وربما لأنها لا تزال روحًا حديثة الولادة، فقد كانت قدرتها على التحمل ضعيفة للغاية.
«كُلي.»
استدعى كايل شيئًا من المانا الموجودة في الدانتيان السفلي، ووجهها نحو أطراف أصابعه.
طَقْطَق!
تجمعت هناك مانا أرجوانية عالية النقاء.
فتحت يور فمها والتهمتها بنهم.
فعاد التيار الكهربائي الذي كاد يخبو إلى الطقطقة من جديد.
كانت يور تحوّل المانا.
وكان كايل يمتص المانا التي تحوّلها.
ثم يستخدم كايل جزءًا من الطاقة التي جمعها لمساعدة يور على النمو.
وهكذا، لم يكن أيٌّ منهما خاسرًا.
ابتسم كايل، وربت على رأس يور.
«انمي حتى تصبحي كبيرة وقوية.»
ولم يكن يوجه تلك الكلمات إلى يور وحدها.
بل إلى نفسه أيضًا.
في اليوم التالي.
استيقظ كايل في موعده المعتاد، وتمطى قليلًا.
لكن عندما اقترب من النافذة، توقف أمام المشهد الذي رآه في الخارج.
كان عدد من الأشخاص قد تجمعوا في ساحة قصر الورود.
ومن مظهرهم، بدا أنهم حرفيون استُدعوا من غلاديهايم لبناء غرفة لتنمية المانا داخل القصر.
«من حسن حظي أنني وُلدت من جديد داخل أسرة ثرية.»
تمتم كايل بتلك الكلمات، ثم نزل إلى الطابق السفلي.
كانت أريان تنتظره بابتسامة مشرقة.
وما إن رأته حتى فتحت ذراعيها وقالت بحماس:
«جدك أرسل إليك هدية أخرى!»
لا بد أن نيليا أخبرته بأن كايل بدأ ممارسة فن البرق الأرجواني خارق السماوات في اليوم السابق.
احتوى الصندوق الذي أرسله يوليوس على خمس ثمار تمتزج في ألوانها درجات الذهبي والأرجواني.
أمال كايل رأسه بحيرة أمام الثمار التي لم يرَ مثلها من قبل.
أما أريان، التي كانت تقف بجانبه، فقد أطلقت ضحكة قصيرة من شدة الدهشة.
«ثمار الرعد المدوّي؟ لقد أرسل خمسًا من هذه الثمار الثمينة...»
«وما هذه؟»
«إنها ثمار روحية نادرة جدًا، تنمو على الأشجار التي تضربها الصواعق. وتُعد إكسيرات ثمينة يتمنى الحصول عليها كل من أيقظ جذرًا روحيًا من عنصر البرق.»
«من حسن حظي فعلًا أنني وُلدت من جديد داخل أسرة ثرية.»
كرر كايل الفكرة في ذهنه وهو يلتقط إحدى ثمار الرعد المدوّي.
فمجرد الإمساك بها جعل راحة يده تشعر بوخز يشبه الصدمة الكهربائية.
وعندما أمعن النظر فيها، استطاع إدراك أنها مشبعة بطاقة برق عالية النقاء.
«هل يمكنني أكلها كلها؟»
«لا! ثمرة واحدة في كل مرة، وعلى مدى عدة أيام.»
فالإكسيرات عبارة عن كتل من المانا النقية، التي لا يمكن مقارنتها بالمانا الموجودة في الأحجار العادية.
والإفراط في أي شيء مضر.
ولهذا كان من الطبيعي أن تحذره أريان.
«لكنني أظن أنني أستطيع أكلها كلها.»
فبالنظر إلى قنوات المانا المنتشرة داخل جسده، واتساع مدخل الدانتيان السفلي، فقد اعتقد أنه يستطيع استيعاب الثمار الخمس بطريقة ما.
لكنه لم يرغب في إثارة قلق أريان.
ولهذا أطاعها، وقضم جزءًا من إحدى الثمار.
طَقْطَق... طَقْطَق...
تطايرت شرارات كهربائية داخل فمه مع كل قضمة.
واستجاب جذره الروحي تلقائيًا، وبدأ فن البرق الأرجواني خارق السماوات بالعمل.
فتدفقت طاقة البرق الموجودة في الثمرة عبر قنوات جسده.
[سيدي! سيدي!]
تموج الهواء، وأخرجت يور رأسها.
كانت عيناها تلمعان بشوق شديد إلى الثمرة.
فمزق كايل قطعة منها، ومدّها إليها.
[مرحى!]
أطلقت يور صيحة فرح، وابتلعت القطعة دفعة واحدة.
كان كايل يتساءل عن مقدار الزيادة التي ستطرأ على حجمها.
لكن لم يبدُ أن الأفعى كبرت كثيرًا.
واصل مضغ الثمرة وابتلاعها، ثم قال:
«من الأفضل لكِ أن تتغذّي على المانا التي أعطيكِ إياها.»
«كايل! لقد عقدت رابطًا مع روح! لماذا لم تنادِ أمك؟!»
صاحت أريان، وقد ارتسم على وجهها تعبير يوحي بخيبة الأمل.
«أردت أن أفاجئك يا أمي.»
أجاب كايل بهدوء، بينما أخذت يور تلتف حول يده.
«اسمها يورمونغاند.»
«إذن، عقدت رابطًا مع تلك الروح الصغيرة في النهاية؟»
«نعم. سأعتني بها جيدًا حتى تكبر...»
طَق! طَق!
وقبل أن يُكمل كايل كلامه، سُمع طرق على باب قصر الورود.
وبعد لحظات، اقتربت سيريل، كبيرة خدم القصر، وقد ارتسمت على وجهها ملامح جادة.
«السيد فاركاس يطلب مقابلتك.»
«ذلك الدب؟»
انعقد حاجبا أريان.
لم يكن فاركاس من الأشخاص الذين ترغب في التعامل معهم.
لكنها لم تستطع تجاهله بعدما جاء بنفسه.
«كايل، هل تريد الذهاب إلى غرفتك؟»
«أظن أنه جاء بسببي.»
أجاب كايل، وهو يقضم قضمة أخرى من ثمرة الرعد المدوّي التي لم ينتهِ من أكلها بعد.
«وفوق ذلك، فقد جاء خالي بنفسه. سيكون من الغريب أن أختبئ في غرفتي وأنا ابن أخته. لم أفعل شيئًا خاطئًا.»
«لكن...»
«خالي ينتظرنا. لنذهب معًا يا أمي.»
ترددت أريان للحظة، ثم أومأت برأسها.
فابنها محق.
لم يرتكب أي خطأ.
بل يمتلك كثيرًا من الصفات والإنجازات التي تستحق الفخر.
فلماذا ينبغي له الاختباء؟
تماسكت أريان، وتوجهت نحو باب القصر.
«ما الذي جاء بك في هذا الوقت المبكر من الصباح؟»
وقف خلف الباب فاركاس ضخم الجثة.
وإلى جانبه برونو، الذي كان أصغر حجمًا من أبيه، لكنه لا يزال أضخم بنية من معظم الفتيان في مثل سنه.
«لا أطيق كل هذه الضوضاء الصادرة من قصرك منذ الصباح الباكر.»
«هذا غير ممكن. لقد تأكدنا من أن العزل الصوتي مناسب.»
«أذنا أخيك أشد حدة مما تظنين.»
أجاب فاركاس بفظاظة، وألقى نظرة نحو كايل.
وما إن استقرت تلك النظرة العدائية عليه، حتى ابتسم كايل ابتسامة عريضة وبادر إلى تحيته.
«مرحبًا يا خالي فاركاس. أهلًا يا برونو.»
برونو ألاستور.
قبل خمس سنوات، وجه كايل إليه لكمة في فم المعدة.
وفقد برونو أعصابه يومها، واستدعى هالته، لكن أحدهم تدخل وأوقفه.
أما الآن، فقد بلغ الخامسة عشرة، وأصبح مرشحًا للانضمام إلى الفرسان.
وكان يقيم عادةً خارج برج السيف.
لكن لسبب ما، وُجد اليوم في المنطقة السكنية بالطابق الرابع من البرج.
«ذلك الزي يليق بك. وواو، لقد أصبحت قوي البنية حقًا.»
«أريان، ممن ورث ابنك هذه الوقاحة؟»
سأل فاركاس وهو يقطب حاجبيه.
«إنه ينادي ابن خاله الأكبر باسمه مجردًا، مع أنه يكبره بخمس سنوات. ألا ترين أن عليك تعليمه شيئًا من الاحترام؟»
«على الأخ الأكبر أن يتصرف بما يليق بلقبه حتى يُنادى به.»
أطلقت أريان ضحكة ساخرة.
«أما أنا فحمقاء، إذ أواصل مناداة شخص لا يتصرف معي كأخ بعبارة «أخي الأكبر» كلما خاطبته. ولحسن الحظ، لم يرث ابني حماقة أمه.»
«أمي ليست حمقاء.»
«أرأيت؟ إنه طيب القلب أيضًا. بخلاف ابن رجل فقد أعصابه وحاول قتل أخته الصغرى.»
عند سماع ردها اللاذع، ازداد العبوس بين حاجبي فاركاس عمقًا.
«والآن يا أخي الأكبر، هل جئت حقًا بسبب الضوضاء؟ بل وأحضرت ابنك معك، رغم أنه لا بد أن يكون مشغولًا بتدريباته؟»
«جئت لتعزيز العلاقات الطيبة بين أفراد الأسرة.»
أعلن فاركاس ذلك بلهجة حاسمة.
«لقد أيقظ ابنك جذره الروحي بالأمس. وسيبدأ الآن دراسة الفنون القتالية بجدية، بوصفه أحد أفراد السلالة الأصيلة لآل ألاستور. ولهذا، فإن ابني برونو، باعتباره أخاه الأكبر وابن الأسرة الذي سبق له حمل السيف، فضلًا عن كونه مرشحًا للانضمام إلى الفرسان...»
«هل أحضرتما لي هدية عيد ميلاد؟»
قاطعه كايل وهو يقضم قضمة كبيرة من ثمرة الرعد المدوّي.
«لقد كان عيد ميلادي بالأمس. ومع ذلك، لم تتمنَّ لي حتى عيد ميلاد سعيدًا يا خالي.»
«...»
«إذا أعطيتني هدية الآن، فلن أنزعج لأنك نسيت تهنئتي بعيد ميلادي.»
«أنت... ماذا تأكل؟»
سأل فاركاس بصوت متقطع.
«هذه؟ إنها هدية من جدي. تُسمى ثمرة الرعد المدوّي، لكن طعمها ليس لذيذًا جدًا. فيها شيء من المرارة، وتجعل الفم يشعر بالوخز.»
قَرْمَش!
قضم كايل قطعة أخرى من الثمرة.
«ثمرة الرعد المدوّي... نعم، ثمرة الرعد المدوّي. ولماذا تأكل واحدة منها؟»
«آه، يبدو أن خالي لا يعرف.»
لقد أخبرته نيليا بأن أمناء المكتبة يحافظون على السرية.
وكما قالت تمامًا، لم يكن فاركاس يعرف أن كايل بدأ ممارسة فن البرق الأرجواني خارق السماوات في اليوم السابق.
«لقد بدأت بالأمس تنمية المانا باستخدام طريقة تُسمى فن البرق الأرجواني خارق السماوات.»
لكن كايل لم يحاول إخفاء الأمر عنه إطلاقًا.