الروايات والمصائب.

الفصل الأول — الروايات والمصائب

.

.

.

.

"يبدو أن سمو الأمير السابع يتصرف بغرابة مؤخرًا، أليس كذلك؟"

فتحت الخادمة الأصغر سنًا، والتي كانت تغسل الملابس بجانب البئر القديمة، فمها بحذر لتتحدث. فأن تتحدث خادمة مجردة عن أفراد العائلة المالكة كان أمرًا قد يكلفها رأسها في الظروف العادية.

ولكن في قصر الأمير السابع، حيث كان عدد الخدم قليلًا ولم يكن هناك من يكترث، لم يكن هناك أحد يدقق في مثل هذه الوقاحة.

"لقد قلّت نوبات غضبه مقارنة بالسابق، ولم يعد يرمي الأشياء كثيرًا أيضًا.

وخاصةً... لم يعد يرميها على الناس بعد الآن..."

أضافت الخادمة بصوت خافت، وكأن كلماتها تبتلع نفسها.

"ربما أدرك أخيرًا أنه لم يعد هناك أحد يأتي للعمل هنا؟"

خادمة أخرى، كانت تستمع بنفس الملامح اللامبالية، أدلت برأي يبدو منطقيًا وبذات اللامبالاة.

كان قصر الأمير السابع يُعامل كبقايا مائدة الأمس

، لذا لم يرغب أحد في المجيء إلى هناك، وكانوا دائمًا يعانون من نقص في الأيدي العاملة.

فالأمير السابع إما أنه قتل الأشخاص الذين كانوا هناك في الأصل، أو شارف على قتلهم، أو هددهم حتى غادروا جميعًا. وبما أنهم كانوا مشغولين بالفعل بسبب نقص العمالة، ولم تكن لديهم الطاقة النفسية للاهتمام بمثل هذه الأمور، سرعان ما سقط الموضوع من اهتمام الخدم.

"لا. هناك شيء غريب بالتأكيد..."

وحدها آنا، الخادمة الأصغر التي طرحت الموضوع أولاً، أمالت رأسها غير مقتنعة.

وكانت هذه الفتاة الذكية على حق. لا، بل نصف حق. لأن هذا الجسد، الذي كان يجلس على غصن شجرة بجوار نافذة قصر الأمير السابع المتهالك ويستمع إلى نميمة الخادمات في منطقة الغسيل، يعود للأمير السابع، ران أبيران.

رغم أن الكيان القابع بداخله كان لشاب عادي في الثامنة والعشرين من عمره من كوريا الجنوبية. وعلاوة على ذلك، لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة أين ذهب المالك الأصلي لهذا الجسد. ولكن ربما لم يكن ذلك مهمًا؛ قد يبدو قول هذا خاطئًا، لكن المالك الأصلي كان حثالة نذلًا، وكان مقدرًا له أن يموت في غضون ثلاث سنوات على أي حال، بعد أن تُمزق رقبته.

وإذا تساءلت كيف كان متأكدًا إلى هذا الحد، فالإجابة بسيطة للغاية: لأنه قرأ الرواية بأكملها. باختصار، كان هذا عالمًا داخل كتاب، وقد انتهى به المطاف داخله.

هناك أيام تشعر فيها بالإرهاق بشكل غير عادي. أيام لا يسير فيها أي شيء كما تريد طوال اليوم. قد تكون الحياة اليومية لموظفي المكاتب متشابهة إلى حد ما، ولكن حتى مع ذلك، هناك أيام تشتهي فيها سيجارة أكثر من المعتاد. في الصباح، انفكّ رباط حذائي فجأة على السلالم، مما جعلني أفوت قطار الأنفاق. ثم، عندما تمكنت بالكاد من تجنب التأخر، وبخني رئيس القسم الذي جاء مبكرًا على غير عادته.

فكرت أنه لا يملك الحق في قول ذلك وهو الذي يأتي في الموعد المحدد مرة واحدة في الشهر تقريبًا، لكني اكتفيت بالإيماء برأسي لأنه يمسك بلقمة عيشي. ولم يكن العمل يسير بسلاسة أيضًا؛ فالمهندسون الجدد يرتكبون الأخطاء الأساسية مرارًا وتكرارًا، وكنت أنا من ينتهي به المطاف مع كل تلك الفوضى.

وفوق كل ذلك، كان هناك عشاء عمل ممل ينتظرني في نهاية هذا اليوم المستنزف للطاقة. لقد سمعت أن ثقافة إجبار الناس على حضور عشاء الشركة قد اختفت هذه الأيام، لكن شركتنا الصغيرة بدت وكأنها قُذفت خارج مدار التقدم، عاجزة عن مقاومة قشور الماضي.

ساحبًا جسدي المنهك، اضطررت لدخول مطعم لحم الخنزير خلف مبنى المكتب، وهو المكان الذي نذهب إليه دائمًا. وجلست في مكان ليس بعيدًا جدًا ولا قريبًا جدًا، تاركًا قصص رئيس القسم البطولية التافهة تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، بينما كنت أنقر على اللحم. إذا لم أكن سأكسب أي شيء آخر، فعلى الأقل سأتناول بعض البروتين.

"مساعد المدير، ماذا تفعل في أيام إجازتك؟"

تحدثت إليه موظفة ذات عينين لامعتين. كانت موظفة جديدة من الفريق المجاور له، وهي نفسها التي ارتكبت الكثير من الأخطاء اليوم.

كانت مستجدة للغاية لدرجة أنها كانت تكافح لمجرد الرد على الهاتف. كنت قد تساءلت لماذا هي هكذا في حين أنها لا تبدو سيئة في العمل، ولكن بمجرد أن تذكرت من هو موجهها، فهمت السبب؛ مساعد المدير كيم، "سارق الرواتب" الذي كان دائمًا بعيدًا عن مقعده.

كنت قد سمعت أنه يفعل شيئًا بالأسهم، لكنه كان من النوع الذي يتشبث بهاتفه حتى أثناء ساعات العمل، مما يؤثر على عمل الأشخاص المحيطين به أيضًا. لا بد أنها لم تُعَلَّم أي شيء من قِبل موجهها، ورؤيتها وهي تتخبط كانت مستفزة، لذلك كنت قد توليت الأمر بدلاً منها.

ربما شعرت بالامتنان الشديد لذلك، لأن النية كانت واضحة بأنها تحاول التقرب مني بطريقتها الخاصة. ولم تكن لديَّ أي نية للتقرب منها على الإطلاق. شعرت بالأسف تجاهها، لكني لم أرغب في تعليمها كل صغيرة وكبيرة بدلاً من موجهها، وفي المقام الأول، لم أكن أكون صداقات مقربة في العمل.

"أنا لا أفعل شيئًا."

"آه! إذن أنت تحب البقاء في المنزل أيضًا، مساعد المدير. لا، انتظر، شخص بيتوتي. أنا هكذا أيضًا…… المنزل هو المكان الأكثر راحة، أليس كذلك؟ حتى عندما أكون في الخارج، عندما أعود إلى المنزل، أشعر وكأنني أشحن طاقتي أو شيء من هذا القبيل."

سواء كانت تمتلك مهارات اجتماعية جيدة أم لا، فإن الطريقة التي حاولت بها مواصلة المحادثة على الرغم من إجاباتي الجافة كانت تثير الشفقة. كنت أجيب بنصف قلب وعلى وشك الوقوف قائلاً إنني ذاهب إلى المرحاض، عندما حدث ذلك.

"أي بيتوتي؟ مساعد المدير لي ليس بيتوتيًا، إنه مجرد راهب. راهب."

جاء الصوت من موجهها—بمعنى آخر، مساعد المدير كيم، سارق الرواتب. كان وجهه الممتلئ قد تحول إلى اللون الأحمر، وكان ينظر إليّ بعدم رضا. بدت الموظفة الجديدة مرتبكة من التدخل المفاجئ لموجهها وسألته مستفسرة:

"عفوًا؟"

وكأنه لم يعجبه الجو المحرج المفاجئ، نقر مساعد المدير كيم بلسانه.

"وموجّهكِ يجلس أمامكِ مباشرة، فلماذا تهتمين بمساعد المدير لي؟"

وبعد أن كشف عن استيائه بوضوح وجرع كأسًا آخر من السوجو، حدق مساعد المدير كيم فيّ هذه المرة.

"أنت لا تأتي عندما يتصل بك رئيس القسم للذهاب للمشي لمسافات طويلة في عطلات نهاية الأسبوع، ولا تلعب الغولف، وليس لديك أي هوايات حقًا، أليس كذلك؟ أنت مجتهد في كل عمل يمنحك أجرًا إضافيًا، ولكن مع هذا المال، حسنًا، لا يبدو أنك تهتم بمظهرك أو أي شيء……"

بينما كان يقول هذا، نظر إليّ مساعد المدير كيم علنًا من أعلى إلى أسفل. لم تكن ملابسي متسخة أو قديمة، ولكن يبدو أنها لم تكن كافية في عينيه. تلاعب بالمحفظة التي وضعها على الطاولة وتابع حديثه.

"يجب على مساعد المدير لي أن ينتبه قليلاً لتطوير الذات أيضًا. لا يبدو أن الناس ينجحون لمجرد كونهم مجتهدين."

عندما لم أتجنب النظرة التي جابتني وكأنها تتفحص رد فعلي، نقر مساعد المدير كيم بلسانه وكأنه لم يعجبه الأمر.

"لا بد أنك فخور جدًا بنجاحك."

وضعت قطعة أخرى من اللحم في فمي بينما كنت أتحدث، فظهرت سخريّة على وجهه.

"أنا واثق من أنني أعيش حياة أفضل من شخص ما، على الأقل."

"وكيف نجحت؟"

عندما سألته، فتح مساعد المدير كيم فمه وكأنني سألت شيئًا بديهيًا، لكنه سرعان ما أغلقه مرة أخرى.

هذه المرة، كنت قد سألت سؤالاً نقيًا فقط، لذلك شعرت بخيبة أمل قليلاً. بما أنه يعتقد أنه يعيش حياة لائقة، أليس هذا هو السبب في أنه يستطيع التحدث بثقة كبيرة؟

لقد كنت فضوليًا قليلاً بشأن مصدر تلك الثقة. حتى في هذا العمر، لم أكن متأكدًا بعد مما إذا كنت أعيش بشكل صحيح. لكن مساعد المدير كيم اكتفى بالتلاعب بأشيائه ولم يعطني إجابة واضحة.

"……على الأقل أنا لا أعيش حياة آتي فيها إلى العمل وأقوم بساعات عمل إضافية في اليوم التالي لجنازة والدي، على عكس شخص ما."

وكانت تلك أفضل إجابة استطاع أن يخرج بها. تراجع قليلاً عند الكلمات التي بصقها، ثم حدق فيّ بدلاً من ذلك، وكأنه غاضب من نفسه على رد فعله هذا.

"ماذا؟ لديك ما تقوله؟ أنت دائمًا تحدق فيّ بتلك الطريقة المستفزة."

يجب عليه أن يزن كلماته جيدًا. أنا لم أحدق أبدًا في مساعد المدير كيم، وإن كنت قد أخبرته ألا يترك مقعده وأن يقوم بعمله بشكل صحيح.

"لا أعتقد أننا نلتقي في الشركة غالبًا بما يكفي لأحدق فيك طوال الوقت."

كنت أعني، كيف لي أن أحدق في شخص ليس جالسًا حتى في مكتبه؟ حتى مع نقع رأسه في الكحول، يبدو أن مساعد المدير كيم كان لديه ما يكفي من الإدراك لفهم هذا القدر، لأنه انفجر وفتح فمه.

"ماذا، أنت—"

ماذا، أيها الوغد.

عندما نظرت إليه بأعين تقول:

إذن ما الذي ستفعله حيال ذلك؟

ضغط مساعد المدير كيم على شفتيه. حتى لو طالب بمعرفة ما أعنيه هنا، فإن كل ما سيحدث هو أن حقيقة غيابه المتكرر عن مقعده ستُذكر مرة أخرى أمام الجميع.

يبدو أنه لم يرغب في حدوث ذلك. لحسن الحظ، لم يخترق مساعد المدير كيم شجارًا آخر معي خلال عشاء الشركة، وإن كان هذا لا يعني أنه توقف عن رشف شرابه بينما كان يحدق بي بشرر من وقت لآخر.

إذا كان قد جاء إلى العمل لكسب المال، فعليه فقط كسب المال. لماذا يحتقن هكذا بشأن الأمور في الشركة؟

بحلول الوقت الذي كان فيه عشاء الشركة يوشك على الانتهاء، تبخرت تمامًا تلك الذرة الصغيرة من الاهتمام التي كانت لدي تجاهه—شخص غير مفهوم بالنسبة لي.

بعد إلقاء وداع روتيني والالتفات، تساءلت عما إذا كان ينبغي لي السير إلى المنزل أو ركوب الحافلة. في النهاية، بدلاً من استخدام وسائل النقل العام وأنا أفوح برائحة الكحول واللحم المشوي، اخترت أن أستعيد وعيي في ريح بداية الشتاء الباردة.

هكذا كان من المفترض أن ينتهي اليوم.

"هاي! أنت…… أنت، تعال وتحدث معي."

لولا الصوت المتلعثم الذي أمسك بي من الخلف في الزقاق الذي سلكته اختصاراً للطريق، لكان اليوم أقل إرهاقًا بقليل. عندما التفت، كان مساعد المدير كيم يحدق فيّ، ووجهه محتقن باللون الأحمر.

"إذا كان الأمر يتعلق بالعمل، فتحدث معي في المكتب غدًا."

اقترب أكثر، عاجًّا برائحة الكحول، فعبست وخطوت خطوة إلى الوراء لأن اقترابه لم يكن مرحبًا به على الإطلاق. لكن مساعد المدير كيم رفع صوته أكثر.

"هاي! لماذا تنظر إليّ دائمًا باستصغار؟"

ما الذي أصاب هذا اللعين الآن؟ لم أكن مهتمًا بالناس في العمل لدرجة تتيح لي انتقاء شخص ما وتجاهله عمدًا. بينما فقدت كلماتي لفترة وجيزة من شدة السخافة، استمرت خطبة مساعد المدير كيم المخمورة:

"أنت، من الجحيم تكون لتنظر إليّ باستصغار؟! من الجحيم يكون رجل مثلك، لا يملك شيئًا باسمه، ليتجاهل ما أقوله! لماذا أهنتني؟"

صحيح. لقد كان خطأي أنني نسيت، ولو للحظة، القانون الثابت المتمثل في أن الأشخاص المخمورين لا يسمعون أي شيء تقوله. نظرت حولي. كان الوقت متأخرًا في الليل، وكان الزقاق مهجورًا؛ مما يعني أنه لم يكن هناك أحد حولنا.

والمشكلة هي أنه لم يكن هناك ما يضمن ما سيحدث إذا استمرت هذه الجلبة.

"اذهب إلى المنزل ونم. غدًا، ستكون محرجًا للغاية لدرجة أنك لن تتمكن حتى من النظر في وجهي."

لم أرغب في الانجرار أكثر إلى هراءه المخمور، فاخترت المغادرة. لكنه، وقد غيّبه الكحول تمامًا، بدا وكأنه أخذ حتى فعل التفاتي كتجاهل له.

"لقد أخبرتك ألا تتجاهلني!"

رأيت قبضته الممتلئة تطير نحوي. ولأنه كان مخمورًا، كانت لكمة بكامل قوته دون أي كبح، ولكن ولأنه كان مخمورًا، كانت بطيئة. أزحت جسدي إلى الوراء وتجنبت اللكمة التي ألقاها بكل ما أوتي من قوة، فسقط مساعد المدير كيم على الأرض مع صوت قبيح:

"أوف!"

ربما كان قد تعثر بحجر، لأن الجيب الأمامي لسترته تمزق بشكل دراماتيكي. بالنظر إليه للحظة وهو يدفن رأسه في الأرض، ربما بسبب الإحراج، غمرني الإرهاق.

"إذا لم تكن قد فقدت وعيك، فانهض واذهب إلى المنزل."

وكأنه سمع صوتي، تلوى مثل حلزون تعرض لأشعة الشمس ورفع رأسه ببطء. لسوء الحظ، كان وجهه مكشوطًا بشكل سيئ إلى حد ما. بناءً على الدم المتجمع في فمه، إما أن داخل فمه قد انفجر، أو أن سنًا قد طارت.

"إيك!"

أقسم، إن صاحب تلك الصرخة اللطيفة لم يكن أنا. وجهت نظري نحو مصدر الصرخة—بمعنى آخر، بين المباني المتراصة بإحكام على طول الزقاق. كشفت شخصية كانت نصف مختبئة بين المباني عن نفسها.

كانت الموظفة الجديدة التي كانت تجلس بجانبي في عشاء الشركة قبل قليل. وكانت تقبض على هاتفها بإحكام في يد واحدة. أفلتت مني تنهيدة من تلقاء نفسها. اليوم المرهق لم ينته بعد.

"……كنت على وشك الذهاب إلى المنزل عندما رأيت مساعد المدير كيم يترنح خلفك، مساعد المدير. كان لدي شعور سيئ، لذلك كنت سأراقب لفترة قصيرة فقط. وصدف أن ذلك كان في طريقي إلى المنزل أيضًا……"

الموظفة الجديدة، التي اقتربت مني ومن مساعد المدير كيم وهو مستلقٍ على الأرض، عملت بجد لتشرح أنها ليست مطاردة.

"فهمت."

أجبت باختصار وقلبت مساعد المدير كيم بقدمي. مع أنين، انقلب جسده. تحسس نفسه، ثم بدا وكأنه اكتشف أن الجيب الأمامي لسترته قد تمزق، لأن وجهه تجعد وكأن على وشك البكاء.

"أنت، أيها الوغد……! سأتذكر هذا!"

حتى ذلك الحين، كان مساعد المدير كيم يلوح بذراعيه وساقيه بجد وهو يثرثر بلسانه.

"إنه بخير."

عندما تمتمت، حدق فيّ بأعين محتقنة بالدم.

"شخص ينزف كل هذا القدر…… أنت، أيها الوغد اللاإنساني…… هل تعرف ما يتهامس به الجميع في الشركة عنك؟ أنك لست بشرًا حتى، أيها الوغ— أورك!"

أمسكته من ياقته بينما كان يستمر في الهذيان وفتشت جيوبه. كانت حرارة جسد هذا الوغد المخمور الفريدة غير سارة، لذا عندما وجدت هاتفه في الجيب الداخلي لسترته, قمت برصّه على الأرض ببعض الانزعاج. عندما قمت بتشغيل الهاتف، بدا أنه قد ضبطه ليفتح بالتعرف على الوجه بدلاً من النمط. ربما كان هذا هو الاختيار الوحيد في حياة مساعد المدير كيم الذي يستحق الثناء؛ لولا ذلك، لاضطر مساعد المدير كيم إلى استخدام الرصيف البارد كفراش له.

أمسكت بمؤخرة عنقه ودفعته بوجهه نحو الهاتف. لحسن الحظ، سمح تقدم التكنولوجيا للهاتف بالتعرف على صاحبه حتى مع وجه مساعد المدير كيم المكشوط. اتصلت بالرقم المحفوظ باسم "أبي" في جهات اتصاله.

"ابنك مخمور في الزقاق بجوار مطعم لحم الخنزير عند تقاطع OO، فتعال لأخذه."

وأغلقت الخط قبل أن يتمكن الشخص على الطرف الآخر من الإجابة. عدم ذكر أن ابنه قد سكر، وحاول لكم شخص ما، وسقط على وجهه كان آخر عمل من أعمال المراعاة من جانبي، فضلاً عن إعلان أنني لا أريد الانخراط معه بأي شكل آخر.

هذا كل ما كان علي فعله. إذا كُسرت سن، فسيصفي أمره بنفسه. دون أي تردد متبقٍ، التفت مغادرًا.

لقد كنت متعبًا حقًا.

ثم سمعت خطوات خفيفة تتبعني على عجل. بدأت الموظفة الجديدة تسير خلفي مباشرة، وكان بإمكاني الشعور من وراء ظهري بأنها تتردد، وكأن لديها ما تقوله. عندما لم أتكبد عناء التحدث إليها، فتحت الموظفة الجديدة فمها أخيرًا.

"ماذا ستفعل غدًا؟"

"ماذا تعنين؟ علي الذهاب إلى العمل."

"عندما نظرت سابقًا، بدا وكأن ملابس مساعد المدير كيم قد تمزقيت تمامًا…… هذا على الأرجح مكلف للغاية."

لا عجب أنه كان يتحسس سترته بدلاً من القلق بشأن وجهه النازف. كنت أظن أن حكمه قد تدهور لأنه كان مخمورًا. بينما أومأت برأسي تفهمًا، أسرعت الموظفة الجديدة التي تتبعني وجاءت لتقف بجانبي.

"إذا حاول مساعد المدير كيم إجبارك على دفع ثمنها، سأساعدك! لقد سجلت كل شيء سابقًا!"

تحدثت الموظفة الجديدة بصوت مليء بالعزيمة. إذن الهاتف الذي كانت تمسك به سابقًا كان لجمع الأدلة، وليس للإبلاغ. بينما كنت أسير وأنا أفكر في المبتدئين الاجتماعيين الذين يشربون فوق طاقتهم وأشياء أخرى مختلفة، وجدت نفسي واقفًا أمام الفيلا القديمة حيث أعيش. ربما أزعجها سيري الصامت، لأن صوت الموظفة الجديدة بدأ يصغر تدريجيًا.

"……وأنا آسفة. أعتقد أن مساعد المدير كيم اختار شجارًا معك أكثر لأنني تصرفت بلا لباقة سابقًا."

كان الطلاء الذي كان يتهجى اسم الفيلا ذات يوم قد تقشر بشكل سيئ لدرجة لم يعد معها الاسم الأصلي واضحًا. الجدران، التي لا بد أنها كانت بيضاء عندما بُنيت لأول مرة، تحولت إلى العاجي مع مرور الوقت. منزلي القديم. صدف أن ينتهي الزقاق هناك، وظهر طريق رئيسي.

كانت الشقة في الطابق الأول ولها غرفة واحدة فقط، لكنها كانت قابلة للعيش إلى حد ما. التفت وراقبتها وهي تغادر الزقاق تمامًا، ثم فتحت فمي.

"إذا اعتدتِ على الاعتذار عن أشياء ليست خطأكِ، فلن تستمري طويلاً في العمل."

بدأ مفعول الكحول الذي تجاهلته طوال الطريق يرتفع ببطء.

"حسنًا، لم يكن ذلك خاطئًا تمامًا أيضًا."

مع رأسي الذي يدور، طفت الأحداث والمحادثات التي جرفتني في نهاية اليوم وغرقت مرة أخرى.

راهب، وغد مثل الكلب، وغد وحشي.

أطلقتُ ضحكة خافتة عند العبارة الأخيرة. بما أنني من النوع الذي لا تناسب شخصيته سوى الملاحظات الفظة التي تُلقى دون تفكير كبير، كنت على وشك إخبارها بالذهاب إلى المنزل والالتفات مغادرًا.

"مساعد المدير لي!"

لكن الموظفة الجديدة صرخت في ظهري، مما أفزعني وجعلني ألتفت.

"لا تهتم بما قاله مساعد المدير كيم! ما زلت أعتقد أنك تعيش بشكل يشبه البشر أكثر بكثير، مساعد المدير لي! العيش فقط من خلال فعل ما تريد، كما قال مساعد المدير كيم، هو ما يشبه الكلاب حقًا! مثل وغد وحشي! عد إلى المنزل بأمان!"

صرخت، ثم التفتت مرة أخرى وركضت نحو موقف الحافلات. حدقت في اتجاهها للحظة، مذهولًا من اختيارها المتطرف للكلمات، ثم استدرت ومضيت في طريقي.

تلك الموظفة الجديدة الشابة كانت قد دعتني إنسانًا، ولكن لأكون صادقًا، إذا كان علي التدقيق، فقد كنت أظن أن مساعد المدير كيم كان أقرب إلى تلك الكلمة.

لا بد أنه كان مخمورًا جدًا أيضًا. العيش بالغرائز، وفعل ما تريد—هذا أيضًا يمكن تسميته إنسانيًا بطريقته الخاصة.

لم أستطع تذكر يوم كان لدي فيه هدف آخر سوى النجاة في كل يوم. لأن العيش كراهب، كما قال أحدهم، كان مألوفًا لي أكثر. لم أفكر أبدًا في العيش بطريقة أخرى.

لأكون صادقًا، لقد مر وقت طويل منذ أن أصبحت موافقًا على الحفاظ على هذا النوع من الحياة. في غضون بضعة أشهر، سيتم سداد قرضي بالكامل.

هذا يعني أن اليوم الذي لن أضطر فيه إلى العمل كالكلب ليس بعيدًا، لكني لم أشعر بأي عاطفة خاصة حيال ذلك. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك لأنني عشت بهذه الطريقة لفترة طويلة، أو لأنه، كما قال أحدهم، لم أكن إنسانًا حقًا.

رأسي، الدوار بالفعل من الكحول، أصبح أكثر تعقيدًا. شاعرًا ببعض الإحباط، أدرت رأسي وتحسست طريقي نحو رف الكتب الصغير بجانب سريري. في غرفتي الفارغة العارية، كانت هذه هي قطعة الأثاث الوحيدة بخلاف السرير.

عندما قلت إن كلمات مساعد المدير كيم لم تكن خاطئة تمامًا، كنت أعني أنه لم تكن هناك أجزاء خاطئة. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يشبه الهواية لدي: جمع كل مجلد من روايات الفانتازيا والنوع الأدبي الذي أحبه. كانت رواية فانتازيا متوسطة نُشرت عندما كنت في المدرسة الابتدائية، ولم تحقق نجاحًا كبيرًا، لذلك كان من الصعب العثور عليها ما لم تكن في شكل كتاب ورقي.

بعد سداد قرضي وتوفير بعض المال، كنت أقتطع قليلاً من مصاريف معيشي المتبقية وأخفف التوتر بشراء هذه الكتب، واحدًا تلو الآخر، حتى مع وجود زيادة في السعر.

لم يكن هناك مكان يبيع السلسلة بأكملها دفعة واحدة، لذلك كان لدي عدد قليل من المجلدات المكررة، ولكن هذا كان جيدًا بطريقته الخاصة لأنني استطعت قراءتها دون القلق بشأن إتلاف الكتب. كان لدي ثلاث نسخ من المجلد الأول.

سحبت واحدة منها وفتحتها.

هل يمكن تسمية إعادة قراءة الكتب التي جمعتها هكذا كلما شعرت بسوء قليلاً هواية؟ أم ينبغي لي فقط تسميتها عادة؟

قرأت السطر الأول من الرواية، والذي كدت أحفظه الآن.

بينما لاحظت أن رؤيتي بدأت تتشوش.

«كان الدم قرمزيًا؛ مما يدل على أن أجساد العرق الإلهي يتدفق فيها دم بنفس لون البشر. من كل ثقب في جسده، كان يقذف الدم……»

ذلك اليوم كان حقًا يومًا مرهقًا. بشكل غريب. وقبل أن أتمكن حتى من إنهاء قراءة الجملة الأولى من الكتاب، سقطت في النوم وكأن شخصًا ما أمسكني من شعري وجرني إلى أسفل.

سمعت غامضًا صوت الكتاب وهو ينزلق من بين أصابعي ويسقط على السرير.

آه، يجب ألا يتجعد الكتاب.

من خلال وعيي المتلاشي، بدا الأمر وكأن صوت شخص ما يرنّ:

〈اكتملت المـ…ـهمة. كمكـ…ـافأة إضافية…… سيتم منح قدرة خاصة. اعتمادًا على رغـ…ـبة…… الهدف…… فإن القدرة سوف……〉

لم أكن أعرف من يعطيني ماذا دون إذني، لكني لم أكن أؤمن بكلمة "مجاني".

لذلك أردت الإجابة بأنني لا أحتاجها، لكني فقدت الوعي هكذا تمامًا ولم أستطع.

وعندما فتحت عينيّ مجددًا—

—كوااااك؟

ما استقبلني كان إطار نافذة مزخرف بأسلوب لا يراه المرء إلا في العصور الوسطى، وغراب يجلس فوقه.

"كواااااك!!!"

__________________

انتهى الفصل الأول. ♡

ما رأيكم بالبداية؟ وما أكثر لقطة أعجبتكم أو أثارت فضولكم؟

سأكون سعيدة جدًا بقراءة توقعاتكم وانطباعاتكم عن الأحداث. ♡

كانت معكم المترجمة؛

Lil-Mo

(＾ω＾).