**الفصل 105: هذا مستحيل أن يحدث**
الهجوم المفاجئ الذي شنّه الجبل الأسود لم يرسل موجات صدمة في روسيا فحسب، بل في أنحاء أوروبا كلها.
كانت ألمانيا قد أغرقت أوروبا كلها في توتر شديد بإثارتها أزمة المغرب، وكانت إيطاليا منخرطة في صراع شرس مع الإمبراطورية العثمانية عندما انفجرت هذه الحادثة الجسيمة.
في اللحظة التي وصلت فيها الأخبار إلى بريطانيا، أُلقيت وزارة الخارجية بأكملها في فوضى، وأسرع وزير الخارجية غراي إلى رئيس الوزراء أسكويث.
«سيدي رئيس الوزراء، يجب أن نضع ردًا قبل انتهاء اليوم. لا وقت لنضيعه!»
«...الجبل الأسود أعلن الحرب على الإمبراطورية العثمانية دون سابق إنذار وهاجم فورًا... هل هذا حقيقي؟»
«بشكل مذهل، إنه كذلك.»
«اللعنة... ظننت أنهم كانوا صامتين بشكل مريب مؤخرًا، وطوال هذا الوقت كانوا يعدون شيئًا كهذا خلف ظهورنا. أولئك الروس المجانين الملعونون!»
بعد أن أطلق رئيس الوزراء أسكويث سلسلة شتائم غريزية، أغمض عينيه وفرك صدغيه للحظة وهو يكافح لكبح غضبه.
لكن كما قال غراي، كانوا بحاجة إلى وضع رد فورًا. كانت الحقيقة أنهم لم يستطيعوا تحمل إهدار حتى لحظة في الغضب.
ومع ذلك، بالتأكيد كان يحق له أن يفرغ بعض الغضب.
«ما الذي يفكر فيه الإمبراطور نيكولاس بحق الرب؟ هل قرر الرجل أخيرًا إشعال العالم كله؟»
«...بالضبط. إنه لأمر محبط للغاية أننا لا نستطيع حتى البدء في فهم نواياه الحقيقية.»
«ما هو تحليل وزارة الخارجية؟»
«نحن نكرس كل مواردنا للتحليل حاليًا، لكننا لا نستطيع تحديد هدفه. ومع ذلك، فإن هدفه النهائي لا بد أن يكون....»
«البوسفور أو القسطنطينية.»
كانت أسباب روسيا لمهاجمة الإمبراطورية العثمانية واضحة بما يكفي.
لم يكن يتخيل أبدًا أنهم لم يتغلبوا بعد على هوسهم الملعون بروما... لا، ربما اشتعل الجنون مرة أخرى تحديدًا بسبب مكانة روسيا الحالية.
لقد حققت انتصارًا ساحقًا في الحرب ضد اليابان، وأذلت النمسا بسبب البوسنة، واستخدمت دواء الهيموفيليا لتقييد دول أوروبا الغربية دبلوماسيًا.
والآن كانت الإمبراطورية العثمانية في حرب مع إيطاليا، بينما كانت بريطانيا وفرنسا بالكاد تستطيعان إبعاد أعينهما عن ألمانيا وفظائعها الأخيرة.
«إذا استغلت روسيا هذه الثغرة لإقناع دول البلقان....»
«أنا أيضًا أعتبر ذلك التفسير الأكثر مصداقية.»
بطبيعة الحال، كانت بريطانيا قد خلصت بالفعل إلى أن روسيا تقف خلف القضية برمتها.
أي تفسير آخر يمكن أن يكون؟
بالتأكيد لن يطعن الجبل الأسود الإمبراطورية العثمانية في الظهر بمرح دون إذن روسيا.
كانت دول البلقان قد توصلت بوضوح إلى اتفاق فيما بينها، وكان لا بد أن تكون روسيا متورطة بعمق في القضية أيضًا.
«استدعوا الكونت بنكنفورف فورًا. يجب أن نضغط عليه بشدة للحصول على تفسير لهذا الأمر.»
«في الواقع، لقد استدعيته بالفعل.»
كان من الجيد وجود رجل يتحرك بسرعة.
مضغ رئيس الوزراء على شفته بشراسة وهو ينتظر السفير الروسي ليأتي مسرعًا.
بعد أقل من 30 دقيقة، دخل الكونت بنكنفورف، السفير الروسي في بريطانيا، دون أي فكرة عما كان يحدث.
بشكل مذهل، كانت كلماته الأولى وقحة بشكل لا يصدق.
«لتجنب أي سوء فهم، يجب أن أخبركم أنني لم أسمع شيئًا على الإطلاق عن هذه الحرب. في الواقع، حسب علمي، كانت سياسة حكومتي هي التفاوض مع الإمبراطورية العثمانية بوسائل دبلوماسية بشكل لا لبس فيه.»
«أوه، أهكذا؟ إذن أفترض أن هذا كان إعلانهم الدبلوماسي للحرب.»
«لا... ذلك هو....»
«كفى. مهما كانت علاقة بريطانيا بروسيا تشبه التحالف، لا يمكننا أبدًا التسامح مع فظاعة كهذه. إذا حاولت روسيا التدخل في هذه الحرب، فقد نلغي حتى اتفاقنا الأخير. سننسق مع فرنسا وفورًا...!»
شعر الكونت بنكنفورف، بالطبع، وكأنه يفقد عقله.
لم يكن يعرف شيئًا حقًا، فما الذي كان يُفترض به فعله في العالم؟
كانت المشكلة أنه، حتى في تقييمه الصادق، بدا أن هناك احتمالًا بنسبة 90 بالمئة على الأقل أن تكون الحكومة الروسية قد أغوت الجبل الأسود على التصرف.
كما قال رئيس الوزراء البريطاني ووزير الخارجية، هل كان الجبل الأسود سيفقد عقله فجأة ويهاجم الإمبراطورية العثمانية دون سبب؟
لم يستطع حتى تخمين ما كان يفكر فيه جلالته والوزراء عندما سمحوا للوضع بأن يصبح بهذا الخطورة.
إلا إذا كان هذا أيضًا جزءًا من تصميم كبير لا يمكن لرجل مثله أن يأمل في فهمه.
«في الوقت الحالي... سأبلغ حكومتي بالوضع فورًا وأشارك ردها مع حكومتكم بمجرد وصوله.»
«من الأفضل لك ذلك. تذكر أنه حتى لو كانت بريطانيا تركز حاليًا على احتواء ألمانيا، فإن تحويل البوسفور إلى أنقاض أمر آخر تمامًا.»
أن تتحدث بريطانيا بهذه القوة كان بمثابة إعلان أنها لن تتراجع أبدًا.
في الواقع، في اللحظة التي صرف فيها رئيس الوزراء أسكويث السفير الروسي، استدعى السفير الفرنسي واتفقا على تنسيق ردهما على الأمر.
إذا سيطرت روسيا اليوم على البوسفور بالكامل أيضًا، فقد يضطرون إلى التخلي عن سياسة احتواء ألمانيا والعودة إلى احتواء روسيا.
كانت روسيا قد أصبحت مرعبة إلى هذا الحد.
على الأقل في عقول بريطانيا وفرنسا.
*
عندما أعلن الجبل الأسود الحرب على الإمبراطورية العثمانية، رد العثمانيون بإعلان الحرب على الجبل الأسود وبلغاريا وصربيا.
حتى حينها، أظهروا المكر باستبعاد اليونان عمدًا في محاولة لتقسيم التحالف، لكن لم تكن هناك فرصة لنجاح ذلك.
وكأنها تتصرف وفقًا لاتفاق مسبق، انضمت اليونان إلى صربيا وبلغاريا في إعلان الحرب على الإمبراطورية العثمانية وأرسلت جيشها إلى الأمام فورًا.
لأي شخص يراقب، لم يكن يمكن للقضية برمتها أن تبدو إلا كسيناريو كتبوه معًا مسبقًا.
«صاحب السمو الإمبراطوري، كيف يمكن لروسيا أن تفعل هذا؟»
«بالفعل. هل كانت الوعود التي قطعتها خلال أزمة البوسنة بالتصرف بحسن نية كحليف لنا كلها أكاذيب؟»
بطبيعة الحال، ظن السفيران البريطاني والفرنسي أننا مؤلفو السيناريو، فجاءا عاصفين وبدآ يفرغان غضبهما على الأشخاص الخطأ.
«قد لا تصدقونني، لكن حكومتنا حقًا لم يكن لها علاقة بهذه الحرب.»
«قال وزير الخارجية الشيء نفسه. لكن هل تتوقع منا بصدق أن نصدق ذلك؟»
كانت عيون جورج بوكانان، السفير البريطاني المعين حديثًا في بطرسبورغ، مليئة بالريبة فقط.
بدا جورج لويس، السفير الفرنسي، لا يختلف عن بوكانان.
-بصراحة، كنت سأفكر في الشيء نفسه لو كنت في مكانهم.
من ما يعرفه سونغ-جون، لم تكن بريطانيا وفرنسا قد تفاعلتا بهذه الحدة في التاريخ الأصلي.
لكن الوضع الآن مختلف تمامًا عما كان عليه حينها.
في التاريخ الأصلي، عانت روسيا من هزيمة ساحقة في الحرب الروسية-اليابانية وأُذلت تمامًا خلال أزمة البوسنة. لم تكن أكثر من كبش فداء دولي.
لذا حتى لو قالت روسيا إن دول البلقان لم تتبع أوامرها، فلن تنال أكثر من سخرية: «واو، الآن حتى دول البلقان تتجاهلهم.»
لكن روسيا اليوم قوية للغاية.
مع اعتبار نيكولاس الثاني أيضًا إلهًا للمكائد، فإن أي شخص ينظر إلى الموقف سيرى حتمًا يد روسيا الخفية خلفه.
«توقعت أنكم لن تصدقونني. لكن جلالته ظل يضع في اعتباره احتمال أن يخرج البلقان عن السيطرة. عادة، هذا ليس شيئًا يمكننا الكشف عنه، لكن في هذه الحالة بالذات، لا أرى خيارًا سوى مشاركة محضر لجنة الوزراء معكم.»
عند إشارتي، اقتحم ستالين، الذي كان واقفًا بجانبي، رافعة شوكية ضخمة وألقى المستندات المكدسة عليها على الطاولة.
«كانت هناك... محاضر.»
«اختلفت أنا والوزراء اختلافًا كبيرًا. كنا بحاجة إلى سجل كهذا لإثبات أن جلالته وأنا لم نتحمل أي مسؤولية، أليس كذلك؟»
وبينما كان السفيران يقرآن المحاضر بسرعة، تغيرت تعبيراتهما تدريجيًا.
حفظ السجل بوضوح الإعلانات الواثقة للوزراء الآخرين بأنهم يستطيعون تأمين نصر دبلوماسي، إلى جانب ردود فعلهم المذهولة تمامًا عندما علموا أن الجبل الأسود أعلن الحرب.
«إذن هذا يعني... أن دول البلقان تصرفت حقًا من تلقاء نفسها؟»
«بشكل مذهل، أجل. ومع ذلك، فقد توقع جلالته حتى موقفًا كهذا. للأسف، يبدو أن الوزراء افتقروا إلى حس خطر كافٍ.»
«.......»
بطبيعة الحال، لم يعبّر أي من السفيرين عن موافقته على كلامي.
فبعد كل شيء، من في كامل قواه العقلية كان يمكن أن يتنبأ بأن دولة تافهة مثل الجبل الأسود ستتولى زمام المبادرة وتعلن الحرب على الإمبراطورية العثمانية؟
إن كان هناك شيء، فإن نبوءة القيصر التي حذرت من هذا الموقف بالضبط لا بد أنها أرسلت قشعريرة أكبر في عموديهما الفقريين.
لم يكن يمكن أن نختلق محاضر مفصلة كهذه في الموقع، لذا كان من الآمن القول إننا برأنا ساحتنا.
الآن يمكنني جذب بريطانيا وفرنسا ومحاولة التلاعب بالأحداث من خلف الكواليس...
«...إذن لحسن الحظ، يجب أن تنتهي هذه الحرب بهدوء نسبي.»
...أو هكذا ظننت، لكن أي هراء جديد كان هذا؟
«ماذا تعني بذلك؟»
«عفوًا؟ أليس واضحًا؟ إذا لم تتدخل روسيا، فستقاتل دول البلقان الإمبراطورية العثمانية بنفسها... هل أنا مخطئ؟»
«لست مخطئًا.»
نظر السفير بوكانان إليّ وكأنه لم يعد هناك المزيد مما يجب قوله.
ارتدى السفير لويس التعبير نفسه تمامًا، وكأنه نُسخ ولُصق على وجهه، وعندها فقط أدركت ما كانا يعنيانه.
-إنهم يقولون إن الحرب لن تتصاعد لأن من الواضح أن دول البلقان ستتلقى ضربة قوية من الإمبراطورية العثمانية.
شكرًا على التفسير. لقد اكتشفت ذلك للتو بنفسي.
«تقصد أن الإمبراطورية العثمانية ستنتصر.»
«أجل. قد تكون في حرب مع إيطاليا، لكن الجيش الشمالي العثماني لم يتحرك بعد، أليس كذلك؟ ستُنشر تلك القوات في حرب البلقان، لذا يجب أن تكون هناك نتيجة قريبًا. عندما يحدث ذلك، ألا يمكننا التوسط بوعد الإمبراطورية العثمانية بتنازلات مناسبة؟»
«أوافق. سيكون كارثيًا لو ضمت الإمبراطورية العثمانية بلغاريا مرة أخرى، لذا نحتاج فقط إلى الحماية من ذلك.»
ماذا كان يُفترض بي أن أفعل مع هذه الأرواح الساذجة المسكينة؟
أجهدت عقلي في أين وكيف أبدأ الشرح، لكن لم تأتِ أي إجابة مرضية.
في هذه الحالة، سيكون النهج الأسهل هو ذكر الاستنتاج بوضوح من البداية.
«أنتم أيها السادة تعملون تحت وهم خطير. لماذا تعتقدون أن الإمبراطورية العثمانية ستنتصر؟»
«...عفوًا؟»
«ماذا تعني....»
حدق الرجلان فيّ تمامًا كما حدق الوزراء في الاجتماع السابق.
كنت قد اعتدت على تلك النظرة لدرجة أنها كانت محبطة تقريبًا.
كانت نظرة تقول: هل هذا الطفل حقًا في كامل قواه العقلية، يقول شيئًا كهذا...؟
«صاحب السمو الإمبراطوري، إذن اسمحوا لي أن أطرح عليكم سؤالًا بالمقابل. بالتأكيد لا تقترحون أن حلفاء البلقان سيهزمون الإمبراطورية العثمانية.»
«بالضبط. هذا بالضبط ما أقترحه.»
جعلني الموقف أتنهد بلا نهاية، لكن في الحقيقة، لم يكن هذا لأن السفيرين أو بريطانيا أو فرنسا جاهلين.
حتى داخل روسيا، كان الكثيرون يسألون ماذا سنفعل إذا سُحقت دول البلقان تمامًا على يد الإمبراطورية العثمانية وما إذا كان ينبغي لنا مساعدتهم لمنع العثمانيين من توسيع سلطتهم في أوروبا.
قد تكون الإمبراطورية العثمانية قد تحولت إلى كيس ملاكمة لروسيا وأوروبا الغربية، لكن ذلك كان فقط لأن روسيا وبريطانيا وفرنسا كانتا قويتين.
ظلت القوى العظمى الغربية مقتنعة بأن الإمبراطورية العثمانية لا يمكن أن تخسر أبدًا أمام دول صغيرة مثل دول البلقان.
حتى أن الإمبراطورية العثمانية جلبت الجنرال الألماني الشهير كولمار فون دير غولتز كمستشار عسكري لإصلاح جيشها.
بعبارة أخرى، كان هذا جيشًا أعادت ألمانيا تنظيميه وتدريبه.
هل يمكن لأحد أن يتنبأ بأن الإمبراطورية العثمانية ستخسر أمام البلقان في ظل هذه الظروف؟ لم يكن استنتاجًا سهلًا الوصول إليه.
-مع ذلك، الآن بعد أن طرحتها بهذه الطريقة، تبدو مجنونًا حقًا.
هيا، أيها الناس، فكروا للحظة. لا يمكن أن يكون جيش بلد يخسر أمام إيطاليا طبيعيًا.
كان ينبغي لتفكير بسيط أن يخبرهم أن هناك خطأً ما، ومع ذلك كان الكثيرون لا يزالون يبالغون في تقدير الإمبراطورية العثمانية لدرجة كادت تصيبني بالغثيان.
«يبدو أنكم تضعون ثقة كبيرة في حقيقة أن ألمانيا دربت جيشهم، لكنكم ستفهمون إذا انتظرتم قليلًا.»
«آه... فهمت.»
«بالتأكيد سنضع كلمات صاحب السمو الإمبراطوري في اعتبارنا.»
قدم السفيران وداعهما وانسحبا بتعبيرات جعلت من الواضح أنهما لن يفعلا شيئًا من هذا القبيل.
ومع ذلك، بعد كل إصراري، سيبليغان حكومتيهما عن محادثتنا على الأقل.
كان ذلك كافيًا.
إذا توقع القيصر وأنا ما فشلت في توقعه حتى بريطانيا وفرنسا، فسيثبت ذلك ليس فقط أن خبراء روسيا حمقى، بل أن حكمنا يتجاوز الحدود البشرية.
بالنظر إلى أن المستقبل يحمل كل أنواع الأحداث الغريبة التي تتحدى الحس السليم، كنت بحاجة إلى أن يؤمن بي الجميع في روسيا مهما بدت ادعاءاتي سخيفة.
«ستالين، هل سجلت هذا الاجتماع بأكمله أيضًا؟»
«أجل. كتبت كل كلمة دون حذف حرف واحد.»
«انسخ محاضر اليوم ووزعها على الوزراء. لنحفظ الدليل.»
بالطبع، عندما تلقى الوزراء المحاضر، ظلوا متشككين، قائلين إنه مستحيل أن يحدث ذلك.
لكن بالضبط بعد أسبوع واحد من بدء الحرب.
«فيلق فاردار العثماني تعرض لهزيمة ساحقة على يد الجيش الصربي!»
«العثمانيون تخلوا عن سكوبيه وهربوا! مقدونيا سقطت في أيدي حلفاء البلقان!»
فُقدت مقدونيا في غضون أسبوع واحد من اندلاع الحرب.
كيف تنهار بهذه السرعة يا إمبراطورية عثمانية؟!
الإمبراطورية العثمانية، تلك الأمة العظيمة التي تجاوزت كونها رجل أوروبا المريض لتشق طريقًا جديدًا في اللافهم، حققت مرة أخرى إنجازًا أذهل العالم بأسره.
~~~