الطرف الأضعف
عاد سونغ تان إلى مكانه بخطوات متثاقلة، ثم التقط المنشفة التي تركها على كرسيه، وأخذ يمسح بها عرقه.
وفي تلك اللحظة، أسرع لي سونغ هو نحوه، وقد بدا وكأنه رأى شبحًا.
«أنت مجنون! لقد احتللت المركز الأول! المركز الأول!»
طوّق لي سونغ هو عنق سونغ تان بذراعه، وأخذ يقفز فرحًا وكأنه هو من حقق الفوز.
أما الفائز نفسه، فاكتفى برد فاتر:
«أنا أتعرق كثيرًا. ابتعد عني.»
«تبًا! هل العرق هو ما يهم الآن؟! لقد احتللت المركز الأول!»
قال سونغ تان بلا اكتراث:
«لم أفز بالمركز الأول في المسابقة كلها. لماذا تثير كل هذه الضجة؟»
حدق لي سونغ هو فيه مذهولًا.
«مهلًا، هل تعرف أصلًا أن المجموعة الثانية كانت مجموعة الموت؟»
«حقًا؟»
ألقى سونغ تان المنشفة حول عنقه، وأجاب بفتور.
وبالطبع، لم يكن لديه أي سبيل لمعرفة ذلك.
قال لي سونغ هو بحماس:
«أتذكر الرجلين اللذين ظلا ينافسانك حتى اللحظة الأخيرة؟ أحدهما كان عضوًا في المنتخب الوطني للتسلق، والآخر يُعد من بين أفضل ثلاثة أفراد في اللياقة البدنية داخل وحدة العمليات الخاصة بالشرطة نفسها!»
أومأ سونغ تان.
«لا عجب أنهما كانا بارعين.»
ولم يكن يقول ذلك مجاملة.
فمجرد القدرة على إظهار ذلك المستوى من القوة والتحمل بالاعتماد على القوة البدنية والإرادة وحدهما كان إنجازًا يتجاوز حدود الإنسان العادي بكثير.
«أنت حقًا شخص لا يُصدق...»
ظل لي سونغ هو يحدق في سونغ تان، عاجزًا عن استيعاب هدوئه.
«لا أستطيع فهمك إطلاقًا. كنت أظن أنك بارع في التحقيقات فحسب، لكنك وحش في اللياقة البدنية أيضًا؟»
ثم تذمر:
«أليست الدنيا ظالمة أكثر مما ينبغي؟»
وبعد أن انتهى من شكواه، ألقى نظرة حوله وخفض صوته.
«أنت تشعر بذلك، أليس كذلك؟ الجميع يراقبونك الآن.»
أومأ سونغ تان.
فقد كانت النظرات المتلاحقة المصوبة نحوه كثيرة إلى درجة أنه كاد يشعر بوخزها على وجهه.
قال لي سونغ هو:
«هذا يعني أنك أصبحت هدفًا للمنافسين أيضًا. لقد هزمت اثنين من أبرز المتسابقين، ولم يكن أحد يعرفك هنا، فمن الطبيعي أن يلتفت الجميع إليك.»
ثم أطلق تنهيدة عميقة.
«لماذا مُنحت أنت كل هذه القدرات، بينما تُركت أنا...؟»
قاطعه سونغ تان:
«لكن يا أخي...»
«ماذا؟ ما الأمر؟»
«ألا ينبغي لك أن تذهب؟»
رمش لي سونغ هو باستغراب.
«أذهب إلى أين؟»
«ألم يحن دور مجموعتك؟»
وأشار سونغ تان بذقنه نحو لوحة النتائج.
نظر لي سونغ هو إليها.
ثم اتسعت عيناه فجأة.
«تبًا!»
وانطلق مسرعًا.
بدأت منافسات المجموعة الخامسة على الفور.
وعلى نحو غير متوقع...
«آآآغ! سأصمد! سأظل متمسكًا بالحبل مهما حدث! حتى لو تمزقت راحتا يدي!»
كان لي سونغ هو يصرخ بصوت يكاد يُسمع في الحي بأكمله، مثيرًا ضجة هائلة، لكنه لم يفلت الحبل.
راقبه سونغ تان من الأسفل، ثم أومأ وكأنه كان يتوقع ذلك.
صحيح أن لي سونغ هو كثير الشكوى، لكن سونغ تان كان يعرف أنه مارس ألعاب القوى خلال سنوات دراسته، وأنه ظل مولعًا بالتدريب البدني إلى حد الهوس حتى بعد التحاقه بالشرطة.
«آه... لـ... لقد فعلتها...»
نجح لي سونغ هو في التأهل إلى المرحلة التالية بعدما احتل المركز الرابع في مجموعته.
استلقى على الحصيرة وهو يلهث بعنف، ثم أدار رأسه نحو سونغ تان.
رفع الأخير إبهامه مشجعًا.
لكن شخصًا آخر كان يراقبهما باهتمام من مسافة بعيدة.
كان ذلك الرقيب ما سونغ جون، أحد أفراد وحدة العمليات الخاصة بالشرطة، الذي احتل المركز الثاني خلف سونغ تان.
تمتم وهو يحدق في الأخير:
«من يكون ذلك الرجل بالضبط؟»
سمع أحد زملائه سؤاله، فتدخل وكأنه تعرف إلى سونغ تان.
«ألم تسمع به من قبل؟ سونغ تان، من وكالة شرطة غيونغي الجنوبية، مشهور إلى حد بعيد. لقد حصل على ثلاث ترقيات استثنائية متتالية.»
ارتعشت عينا ما سونغ جون.
«ثلاث ترقيات استثنائية متتالية؟»
«نعم. ولهذا وصل بالفعل إلى رتبة ملازم، مع أنه لم يتخرج حتى من أكاديمية الشرطة.»
أعاد ما سونغ جون نظره نحو سونغ تان، وقد بدأ يراه بصورة مختلفة.
«وماذا فعل حتى حصل على كل تلك الترقيات؟»
أجابه زميله:
«أشياء كثيرة.»
ثم أخذ يسرد:
«سمعت أنه أظهر براعة استثنائية منذ أن كان شرطيًا تحت الاختبار، فحصل سريعًا على ترقية استثنائية إلى رتبة شرطي.»
وتابع:
«ثم ألقى القبض على كيم تشون غون، القاتل المتسلسل الذي أرعب شمال غيونغي، فترقى إلى رتبة رقيب.»
ثم أضاف:
«ومؤخرًا، حل قضية جرائم القتل المتسلسلة في أوي وانغ، التي ظلت عالقة سنوات طويلة، فحصل على ترقية أخرى. على أي حال، إنه شخص متميز حقًا.»
نظر الرجل إلى سونغ تان بإعجاب.
«كنت أعرف أنه بارع في التحقيقات، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه القوة البدنية أيضًا. يبدو ضئيل البنية بعض الشيء، لكنه ليس رجلًا عاديًا على الإطلاق.»
ثم التفت نحو ما سونغ جون مبتسمًا.
«لقد تغلب حتى على ما سونغ جون، الذي كانوا يلقبونه بإنسان الغاب في الوحدة 707!»
حك ما سونغ جون رأسه بحرج.
«هيا يا رئيس، لقد مضى زمن طويل على ذلك...»
لكن زميله الأقدم لم يتوقف.
«سأقولها بصراحة: في ذلك الوقت، كنت أعتقد حقًا أنك لست إنسانًا، بل أحد القردة العليا، من شدة براعتك في تسلق الحبال.»
راقب ما سونغ جون زميله الأقدم وهو يهز رأسه بإعجاب، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
«وما نفع ذلك الآن؟ لم أستطع حتى التغلب على محقق.»
قال زميله:
«لا تتهاون في المرة القادمة.»
رفع ما سونغ جون حاجبيه.
«أتهاون؟»
«أنت وذلك الرجل الذي كان عضوًا في المنتخب الوطني للتسلق. كنتما منشغلين بمراقبة بعضكما بعضًا، وبذلتما قدرًا كبيرًا من الطاقة منذ البداية. ولهذا تمكن ذلك المحقق من الفوز عليكما.»
تردد ما سونغ جون.
«أتعتقد ذلك...؟»
لاحظ زميله عدم يقينه، فربت على كتفه برفق.
«فكر في الأمر بمنطقية. مهما بلغت موهبة الإنسان العادي، فلن يستطيع التغلب على رياضي محترف أو شخص من القوات الخاصة مثلنا. هذه هي طبيعة الأمور، ألا توافقني؟»
أومأ ما سونغ جون ببطء.
«حسنًا... أظن ذلك.»
ولم يكن الأمر مجرد غرور أو تعالٍ.
فثمة فجوة هائلة يصعب ردمها بين الإنسان العادي ومن قضى حياته كلها يتدرب حتى أقصى حدود قدراته.
قال زميله:
«حتى النمر يبذل أقصى قوته حين يصطاد أرنبًا. فهل من المنطقي أن تشارك وحدة العمليات الخاصة بالشرطة في مسابقة كهذه ثم تعجز عن الفوز؟»
«لا، بالطبع.»
«إذًا لا تنسَ ذلك.»
«نعم، فهمت.»
عندها فقط شعر ما سونغ جون بشيء من الارتياح.
لقد تهاونت أكثر مما ينبغي، هذا كل ما في الأمر.
وعقد العزم على سحق معنويات منافسيه منذ اللحظة الأولى للمرحلة التالية.
أُقيمت المرحلة الثانية في الملعب الرياضي الرئيسي، لا داخل الصالة.
«أرجو من المتأهلين العشرين جميعًا التجمع في المنتصف!»
عند نداء المذيع، بدأ رجال الشرطة الذين نجحوا في اجتياز المرحلة الأولى يتجمعون في وسط الملعب.
وكان معظمهم ضخام البنية على نحو لافت.
ثم تحولت أنظارهم نحو طرف الملعب.
فقد أُقيمت هناك عوائق غريبة: جدار هائل، وممر للزحف عبر الوحل المتحرك، وهيكل يشبه القفص أُحكم إغلاقه بسلاسل غليظة.
وعند خط البداية، وُضعت أربع دمى تدريبية متجاورة على الأرض.
رفع مقدم المسابقة الميكروفون، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة ذات مغزى.
«عنوان المرحلة الثانية هو
«مطاردة المجرم»
.»
ثم تابع:
«القواعد بسيطة. سيحمل كل مشارك دمية تدريبية تزن نحو خمسين كيلوغرامًا على ظهره، ويجتاز تلك العوائق، ويكمل ثلاث لفات. والفريق الذي ينهي السباق أولًا يفوز.»
ارتفعت أصوات الاستغراب من بين المشاركين.
«إنها منافسة جماعية؟»
بدأت الهمهمات تنتشر في كل اتجاه، لكن مقدم المسابقة واصل شرحه:
«سنقسم المتأهلين إلى أربعة فرق، يضم كل منها خمسة أفراد. وستتنافس الفرق الأربعة في الوقت نفسه، بنظام سباق التتابع.»
ثم رفع إصبعيه.
«الفريقان اللذان يحتلان المركزين الأول والثاني فقط سيتأهلان إلى المرحلة التالية. أما المتسابقون العشرة الآخرون فسيُقصون بلا رحمة!»
«يا للعجب! سيُقصى نصفنا دفعة واحدة!»
«إذًا سيكون الحظ في توزيع الفرق عاملًا حاسمًا، أليس كذلك؟»
وقبل أن تهدأ الهمهمات، أوضح مقدم المسابقة كيفية تشكيل الفرق.
«سيُحدد أعضاء الفرق بالقرعة العشوائية.»
أُحضر صندوق قرعة ضخم، وأدخل مقدم المسابقة يده فيه، وبدأ يسحب الأسماء لتوزيع المشاركين.
وبعد وقت قصير، امتلأ الملعب بأصوات الفرح والتذمر.
«آه... كيف انتهى توزيع الفرق بهذه الصورة...؟»
وكأن القدر قرر أن يسخر من بعض المشاركين، جاءت الفرق غير متكافئة إلى حد بعيد.
فقد توزع رجال الشرطة الذين التحقوا عبر برنامج الاستقطاب الخاص بالفنون القتالية بصورة متوازنة نسبيًا بين الفريقين الثاني والثالث.
أما الفريق الرابع، فقد ضم اثنين من أفراد وحدة العمليات الخاصة بالشرطة.
وفي المقابل...
كان تشكيل الفريق الأول، الذي انضم إليه سونغ تان، بائسًا بكل معنى الكلمة.
[الفريق الأول]
سونغ تان — غيونغي الجنوبية.
لي سونغ هو — غيونغي الجنوبية.
بارك تشول وون — بوسان.
تشوي جونغ بايك — دايغو.
آن غيونغ تاي — إقليم تشونغتشونغ الشمالي.
«يا للعجب...»
أطلق لي سونغ هو صوتًا غريبًا وهو يتفحص أعضاء الفريق.
أما الرجال الثلاثة الآخرون، فارتسمت على وجوههم ابتسامات خاوية، وكأنهم استسلموا للهزيمة قبل أن تبدأ المنافسة أصلًا.
لكن لي سونغ هو قرر عندها الاستعانة بموهبته الفطرية في التعامل مع الناس.
«هيا يا رفاق! ما هذه الوجوه الكئيبة؟ لم نعرف بعد كيف ستسير الأمور!»
اقترب من زملائه الجدد، ووضع ذراعيه على أكتافهم، ثم بدأ خطابه الحماسي.
«تذكروا المرحلة الأولى! أولئك الذين جرى توظيفهم بفضل مهاراتهم القتالية؟ لقد أُقصي نصفهم تقريبًا!»
وتابع:
«وأنتم تفوقتم على أشخاص من ذلك المستوى حتى وصلتم إلى هنا! لا أحد يعرف النتيجة قبل أن تبدأ المواجهة. أنا جاد!»
ظهر بصيص أمل في عيون زملائه المكتئبين.
شعر لي سونغ هو بسعادة داخلية، فواصل حديثه من دون أن يفوت الفرصة.
«فكروا في الأمر! هذه منافسة جماعية، وفوق ذلك تُقام بنظام التتابع! ليست المسألة أن يكون أحد الأفراد بارعًا ويفوز وحده. الأهم هو التعاون!»
وأشار إلى الفرق الأخرى.
«أولئك الوحوش مغرورون بقوتهم إلى درجة أنهم سيفسدون توقيتهم وهم يحاولون مجاراة بعضهم بعضًا!»
تردد أحد أعضاء الفريق.
«أ... أتظن ذلك؟»
والمثير للدهشة أنهم بدؤوا يصدقونه بالفعل.
رفع لي سونغ هو إصبعه.
«وهناك أمر آخر! انظروا إلى أعضاء الفرق الأخرى! جميعهم ضخام الجثة، يبدون كالغوريلا!»
وألقى نظرة على زملائه.
«أما نحن، فأجسادنا أخف وأكثر رشاقة. سنجد تسلق الجدران والزحف عبر الممرات أسهل بكثير منهم!»
قال أحدهم وقد بدأ يستعيد ثقته:
«الآن وقد ذكرت ذلك... ربما يكون كلامك صحيحًا.»
أدرك لي سونغ هو أنه أوشك على إقناعهم تمامًا، فقرر أن يحسم الأمر.
«أعرف أن الفوز بالمركز الأول يبدو بعيد المنال، لكن المركز الثاني في متناول أيدينا بالتأكيد!»
وتابع:
«لا داعي للإحباط. انظروا إلى ذلك الرجل!»
وأشار نحو سونغ تان.
«رأيتم كيف هزم أحد أبرز أفراد وحدة العمليات الخاصة في المرحلة السابقة، أليس كذلك؟ لدينا سلاح سري!»
تحولت أنظار الجميع نحو سونغ تان.
وبعد لحظة، أومأ أعضاء الفريق في وقت واحد.
«صحيح! لنفعلها! إذا بذلنا كل ما لدينا، فيمكننا احتلال المركز الثاني، أليس كذلك؟»
وقال آخر:
«لا أستطيع التفاخر بالكثير من الأشياء، لكنني أثق بقدرتي على الصمود!»
بدأت روح التحدي تستيقظ داخلهم، وارتفعت معنويات الفريق تدريجيًا.
أما سونغ تان، فكان يصفق للي سونغ هو في داخله.
هذه هي موهبته الحقيقية في الحديث وكسب الناس.
لقد أظهر براعته الاجتماعية في أفضل صورها.
أينما ذهب هذا الرجل، فلن يخشى الجوع أبدًا.
«أيها المتسابقون! أصحاب الانطلاقة الأولى، توجهوا إلى خط الانتظار!»
دوّى صوت مقدم المسابقة عبر الملعب الرياضي الواسع.
تقدم المتسابق الأول من كل فريق.
ثم حمل كل منهم دمية تدريبية تزن نحو خمسين كيلوغرامًا على ظهره.
كان وزنها أثقل مما توقعوا، فتصلبت ملامحهم بمجرد رفعها.
صفير!
مع انطلاق الصافرة الحادة، اندفع المتسابقون الأربعة إلى الأمام وسط صيحات التشجيع.
«هيا! تستطيعون فعلها!»
«علينا التقدم منذ البداية! اتركوهم خلفكم!»
كانت المنافسة متقاربة بصورة غير متوقعة في بدايتها.
فقد بذلت الفرق الأخرى جهدًا هائلًا كي لا تتخلف عن الفريق الرابع.
لكن تجاوز العوائق والزحف عبر الوحل، مع حمل دمية ثقيلة على الظهر، لم يكن مهمة سهلة.
فحتى أصحاب القوة الهائلة كانوا يحتاجون إلى أسلوب مناسب لاجتياز تلك العوائق.
ومع انتهاء اللفة الأولى، ثم الثانية، والوصول إلى اللفة الأخيرة، بدأت الفوارق بين الفرق تتسع بصورة واضحة.
«الفريق الرابع! لقد وصل إلى لوحة اللمس!»
وكما كان متوقعًا، تصدر الفريق الرابع السباق.
أما آن غيونغ تاي، المتسابق الأول في فريق سونغ تان، فقد وصل أخيرًا وهو يترنح، ثم سلّم الدمية إلى زميله الثاني.
«آآغ!»
وكأنهم اتفقوا على ذلك مسبقًا، انهار المتسابقون الأربعة الأوائل فوق أرض الملعب الترابية.
كانت صدورهم تعلو وتهبط بعنف، وهم يلهثون وكأنهم على وشك الموت.
«أوغ...»
بل إن أحدهم ظل يتهوع في أحد الأركان.
كان ذلك دليلًا واضحًا على مقدار اللياقة والتحمل اللذين تتطلبهما هذه المهمة القاسية.
«اصمدوا! هيا! تستطيعون فعلها!»
وحين اقترب المتسابقون الثانيون من إنهاء دورهم، كانت المسافة الفاصلة بين الفريق المتصدر والفريق الأخير قد اتسعت حتى قاربت نصف لفة كاملة.
ثم تسلّم المتسابقون الثالثون الدمى، واندفعوا راكضين بكل ما لديهم من قوة.
ركضوا بيأس، لكن الفارق لم يُظهر أي علامة على التقلص.
بل على العكس.
فعند اللفة الأخيرة، كان الفريق المتصدر قد وسّع تقدمه حتى أصبح يسبق الفرق المتأخرة بلفة كاملة.
كانت كارثة حقيقية بالنسبة إلى تلك الفرق.
وفي تلك المرحلة، أصبحت العودة إلى المنافسة شبه مستحيلة.
كان لي سونغ هو، المتسابق الرابع في الفريق الأول، يراقب السباق بوجه متوتر.
ثم التفت إلى سونغ تان.
«تان... لا أستطيع أن أعدك بأنني سأقلص الفارق.»
وتوقف لحظة.
«لكن...»
أمسك بكتف سونغ تان بقوة.
«حتى لو كلفني الأمر حياتي، فلن أسمح بأن يتسع الفارق أكثر!»
ثم توجه إلى خط الانتظار، بوقار قائد عسكري يستعد لخوض معركة مصيرية.
«الفريق الأول! المتسابق الرابع، استعد لتسلّم الدمية!»
«آآآآغ!!!»
ما إن تسلّم الدمية حتى أطلق لي سونغ هو زئيرًا وحشيًا، واندفع إلى الأمام.
«سول غي! صحيح أننا لم نعرف بعضنا طويلًا، لكنني كنت سعيدًا!»
ثم صرخ بأعلى صوته:
«عيشي بسعادة! وأتمنى أن يهجرك ذلك الوغد!»
وبعد أن أطلق تلك الكلمات التي جمعت بين التمني الطيب واللعنة، واصل لي سونغ هو اندفاعه، واللعاب يسيل من فمه.
لم يتغير الفارق بينه وبين الفريق المتصدر إلا قليلًا، لكنه بدأ يقترب تدريجيًا من الفريقين صاحبي المركزين الثاني والثالث.
«أوه! إنه يؤدي أداءً رائعًا!»
أعاد الأداء القوي الذي أظهره لي سونغ هو بعض الحياة إلى معنويات الفريق الأول المتراجعة.
أما سونغ تان، فظل يتابعه باهتمام شديد، وقد ارتسمت الجدية على وجهه.
وفي الوقت نفسه، كان أعضاء الفريق الرابع يراقبون ما يحدث أيضًا.
قال أحدهم:
«أوه، يبدو أن الفريق الأول يحاول العودة بقوة في النهاية.»
أجابه آخر:
«لن يغير ذلك شيئًا. الفارق أصبح كبيرًا للغاية.»
«صحيح...»
ثم أضاف متحسرًا:
«حتى لو دفعوا لي المال، فلن أكرر هذا السباق مرة أخرى. أنا أمارس الكروس فت منذ زمن طويل، لكن هذا التحدي لم يكن مزحة. شعرت أن رئتيّ على وشك الانفجار.»
أومأ أحد أفراد وحدة العمليات الخاصة موافقًا على كلام زميله.
فحتى بالنسبة إليهم، وهم المعتادون على تحمل التدريبات الشاقة ضمن حياتهم اليومية، كانت هذه المهمة بالغة الصعوبة.
وبعد لحظة من التفكير، التفت الرجل إلى جانبه وقال:
«ما سونغ جون، إياك أن تتهاون لمجرد أن المركز الأول أصبح مضمونًا. لوحدة العمليات الخاصة بالشرطة كرامتها وسمعتها.»
أجابه ما سونغ جون بثقة:
«لن يحدث ذلك. أنت بنفسك قلت لي يا رئيس إن النمر يبذل أقصى قوته حتى عندما يصطاد أرنبًا.»
ثبت ما سونغ جون عينيه على سونغ تان، الذي كان يستعد للركض.
ثم قال ببرود:
«سأسحقه بفارق ساحق، حتى لا يجرؤ على تكرار ما فعله.»
«هاه... هاه...»
حين دخل لي سونغ هو اللفة الأخيرة، كانت رؤيته قد بدأت تبيضّ من شدة الإجهاد.
ومع ذلك، ظلت عيناه مثبتتين على سونغ تان، الذي كان ينتظره في الأمام.
«آآآآغ!!!»
أطلق زئيرًا أخيرًا، ثم سلّم الدمية إلى سونغ تان بحركة عنيفة.
«هاه... هاه... لقد... أوفيت بوعدي...»
انهار لي سونغ هو على الأرض كدمية قُطعت خيوطها.
وفي اللحظة نفسها، اندفع سونغ تان منطلقًا، وتمتم بصوت يكاد لا يسمعه سواه:
«إذًا، سأقطع لك وعدًا أنا أيضًا.»
ثم قال:
«سنتأهل جميعًا إلى المرحلة التالية.»
وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى اندفعت الطاقة الداخلية المتجمعة في مركز طاقته اندفاعًا انفجاريًا، وسرت عبر مسارات الطاقة في أنحاء جسده كلها.
وبعد لحظة...
«هاه؟ ما هذا؟»
بدأت صيحات غريبة تتصاعد من المدرجات، تكاد تشبه الصراخ.
«هاه؟ مـ... ماذا؟!»