الوفيات الغامضة
ما إن عاد سونغ تان إلى وكالة الشرطة حتى اضطر إلى التوجه مباشرة إلى سيول، قبل أن تتاح له فرصة إخراج أغراضه من حقيبته.
كانت وجهته حي سينوول دونغ، حيث يقع معهد سيول للتحقيقات العلمية.
«أهلًا بك. كنت في انتظارك.»
ما إن دخل سونغ تان مكتب الطبيب الشرعي حتى أسرع كانغ جون غو لاستقباله، وأمسك بيده وقاده إلى الداخل.
جلس الاثنان جنبًا إلى جنب أمام شاشة حاسوب تعرض صور جثث وتقارير تشريح.
قال كانغ جون غو:
«احتياطًا، راجعت تقارير التشريح التي صدرت خلال السنوات الخمس الماضية، بحثًا عن حالات وفاة تحمل علامات مشابهة.»
ثم توقف لحظة قبل أن يضيف:
«وعندها...»
نقر بالفأرة، فتغيرت الصور المعروضة على الشاشة.
ظهرت أمامهما صور ثلاث جثث، تعود إلى امرأتين مسنتين ورجل.
قال الأستاذ:
«صُنفت هذه الحالات في الأصل ضمن الوفيات مجهولة السبب أو الوفيات المفاجئة. لم تكن هناك علامات واضحة على وقوع جرائم قتل، لكن أسر المتوفين لم تستطع تقبل موتهم بتلك الصورة، فأصرت على إجراء التشريح.»
وأشار إلى الشاشة.
«ثلاث حالات إجمالًا.»
ناول كانغ جون غو سونغ تان مجموعة من الأوراق التي أعدها مسبقًا.
أخذ سونغ تان يقلب صفحاتها واحدة تلو الأخرى، بينما واصل الأستاذ شرحه.
«كما ترى، تكاد هذه الحالات تتطابق مع قضية أوه هي ران.»
تناول الفأرة مجددًا، وبدأ يكبّر مناطق محددة من صور الجثث عالية الدقة.
ظهرت نقاط حمراء باهتة، أصغر من حبات الدخن، على أجزاء مختلفة من الجلد.
ورغم أن مواضعها اختلفت قليلًا من جثة إلى أخرى، فإن البقع الحمراء كانت موجودة في الحالات الثلاث جميعًا.
قال كانغ جون غو:
«كانت الجثث الثلاث تشترك في مجموعة من العلامات غير المألوفة.»
ثم بدأ يعددها:
«زوال التيبس الرمي بسرعة غير معتادة، وفشل متعدد الأعضاء رغم عدم وجود أمراض كامنة واضحة، وقلة النزف على نحو ملحوظ، فضلًا عن سيولة الدم وانخفاض لزوجته، إلى جانب أعراض أخرى.»
رفع عينيه عن الشاشة ونظر إلى سونغ تان.
«كل العلامات التي وصفتها لي يا ملازم سونغ كانت موجودة في الجثث الثلاث.»
ظل سونغ تان يستمع إليه، لكنه كان منشغلًا بتفحص البقع الحمراء.
لم يكن ينظر إلى شكلها وحده، بل إلى مواضعها على مسارات الطاقة داخل الجسد.
يا للعجب...
اكتست عيناه الداكنتان بنظرة قاتمة.
هذا العمل يفتقر إلى الإتقان.
لم تكن الطريقة التي استُخدمت في التأثير على نقاط الضغط تنم عن مهارة كبيرة.
ومع ذلك، كان من الواضح أن الجاني يمتلك قدرًا من المعرفة بالطب الشرقي القديم.
وإلا فما الذي قد يدفعه إلى استهداف نقاط ضغط خفية، لم يعد يعرف بوجودها إلا عدد ضئيل جدًا من الناس؟
قال كانغ جون غو:
«وهناك أمر آخر. مساء أمس، أجريت تشريحًا لجثة في قضية جديدة...»
طَق.
نقر بالفأرة، فظهرت صورة جثة رجل مسن على الشاشة.
«هل تستطيع رؤية هذا؟»
أشار بطرف قلمه إلى ظهر الرجل ومؤخرة عنقه.
كانت هناك علامات حمراء خافتة، يصعب ملاحظتها من دون تدقيق شديد، تمامًا كما في الحالات السابقة.
أومأ سونغ تان.
«نعم، أراها.»
عدل كانغ جون غو نظارته، ثم نظر إليه.
«ساورني شعور سيئ حيال الأمر، لذلك أحضرت عدسة مكبرة بالأمس، وفحصت أنسجة الجلد بعناية شديدة.»
ثم تابع:
«وعندها اكتشفت شيئًا.»
كبّر الصورة إلى أقصى حد تسمح به دقتها.
وقبل أن تبدأ تفاصيلها بالتشوش إلى مربعات صغيرة، ظهر مركز إحدى العلامات الحمراء بوضوح.
قال الأستاذ:
«لم تكن مجرد بقع ناتجة عن طفح جلدي.»
وأشار إلى الصورة.
«كانت آثار وخز دقيقة للغاية، يتراوح حجمها بين 0.2 و0.5 مليمتر.»
تغيرت ملامحه، وأصبح صوته أكثر جدية.
«إنها علامات صغيرة إلى درجة تجعل اكتشافها صعبًا للغاية. بل قد تختفي وسط التلف الذي يصيب طبقة البشرة، أو تحجبها علامات رسوب الدم بعد الوفاة.»
أبعد عينيه عن الشاشة، ثم نظر مباشرة إلى سونغ تان.
«لقد كنت محقًا أيها الملازم سونغ. من المستحيل أن تتكرر حالات نادرة كهذه، بالعلامات نفسها تقريبًا، لمجرد المصادفة.»
خيم ظل ثقيل على وجه كانغ جون غو.
«إنه أمر مرعب حقًا.»
ثم تمتم:
«من الذي قد يرتكب فعلًا شنيعًا كهذا؟ ولأي غرض؟»
ارتجف صوته قليلًا.
لقد شاهد عددًا لا يُحصى من الجثث خلال عمله طبيبًا شرعيًا، لكن طريقة القتل الغامضة هذه، والدافع الذي لم يستطع تصوره، بدا أنهما هزا أعصابه.
وبعد لحظة، أطلق تنهيدة مثقلة بالعجز.
«لكن المشكلة أنني لا أعرف كيف يمكننا إثبات أن هذه الوفيات جرائم قتل أمام المحكمة.»
ثم تابع بمرارة:
«الظروف المحيطة بها تثير الشك بوضوح، لكنني لم أرَ في حياتي شخصًا يُقتل بهذه الآلية.»
وهز رأسه.
«لو أخبرت اختصاصيًا آخر في الطب الشرعي بما أعتقده، لقال على الأرجح إنني تقدمت في السن وأصابني الخرف.»
مرر يديه على وجهه في إحباط.
كان رجلًا أمضى حياته في تحديد أسباب الوفاة، وها هو يجد نفسه أمام حالات لا يستطيع تفسيرها بالوسائل التي يعرفها.
راقبه سونغ تان في صمت، ثم سأله بهدوء:
«ماذا تريد مني أن أفعل؟»
رفع كانغ جون غو رأسه، والتقت عيناه بعيني سونغ تان.
«علينا أولًا أن نوقف سلسلة الوفيات الغامضة هذه.»
سأله سونغ تان:
«ألن يكون من الأفضل إحالة الأمر إلى المحققين المختصين في المناطق التي وقعت فيها تلك الوفيات، بدلًا من الاستعانة بي؟»
هز كانغ جون غو رأسه بحزم.
«أنت من اكتشف علامات القتل التي غابت حتى عن طبيب شرعي، أيها الملازم سونغ.»
ثم أضاف:
«وبالنظر إلى مدى خفاء هذه الطريقة وغرابتها، لا أعتقد أن محققًا عاديًا سيتمكن من القبض على الجاني.»
حك سونغ تان خده، وغرق في التفكير من دون أن يجيب.
وربما ظن كانغ جون غو أنه متردد، فرفع صوته قليلًا.
«علينا القبض عليه بأسرع وقت ممكن!»
ثم تابع بانفعال:
«إنه يعبث بأرواح الناس وكأن من حقه أن يفعل بها ما يشاء!»
وأشار إلى صور الجثث.
«لقد عثرنا على أربع حالات فقط في سجلات التشريح، لكن لا بد أن هناك ضحايا آخرين كثرًا قُتلوا من دون أن يعرف أحد حقيقة ما جرى لهم.»
أصبحت أنفاسه متقطعة من شدة الانفعال.
«إذا سمحنا بطيّ هذه القضايا لمجرد أننا لا نستطيع إثبات وقوع جرائم قتل، فمن يدري كم إنسانًا بريئًا آخر سيلقى المصير نفسه؟»
تأمل سونغ تان الرجل أمامه.
لم يكن الغضب الذي ظهر على وجه كانغ جون غو مجرد انفعال عابر، بل غضب طبيب واختصاصي في الطب الشرعي أدرك احتمال تعرض أشخاص أبرياء للقتل، بينما عجز هو عن كشف الحقيقة.
وكان قلقه صادقًا إلى درجة لا يمكن التشكيك فيها.
أومأ سونغ تان.
«فهمت.»
خفض كانغ جون غو رأسه فجأة.
«أنا آسف.»
أمال سونغ تان رأسه باستغراب.
«لماذا تعتذر؟»
أجاب الأستاذ:
«حتى لو بذلت جهدًا كبيرًا وتمكنت من القبض على الجاني... فلن يكون من السهل إثبات جرائمه فورًا.»
كان عجز الطب الشرعي عن تقديم أدلة تثبت وقوع جريمة قتل يعني أن المحققين قد لا يستطيعون حتى توجيه اتهام رسمي.
وبعبارة أخرى، كان كانغ جون غو يطلب من سونغ تان أن يطارد مشتبهًا به قد يضطرون إلى إطلاق سراحه مهما تكبدوا من مشقة للقبض عليه.
تابع الأستاذ:
«في هذه الأثناء، سأبذل كل ما أستطيع من جهتي.»
ثم قال برجاء واضح:
«لذلك، أرجوك...»
أعاد سونغ تان نظره إلى شاشة الحاسوب.
كانت صور الجثث المتعددة لا تزال معروضة أمامه.
قال بصوت هادئ لكنه حاسم:
«علينا القبض عليه، والتأكد من أنه يدفع ثمن ما ارتكبه.»
لمعت عيناه المثبتتان على الشاشة بحدة تشبه نظرة مفترس وجد أثر فريسته.
قاعة اجتماعات فريق القضايا غير المحلولة في وكالة شرطة غيونغي الجنوبية.
«...وهذا ما حدث.»
أنهى سونغ تان شرحه الطويل.
ساد صمت ثقيل في الغرفة.
ظل لي غي بايك يحدق فيه مذهولًا، ثم قال:
«إذًا... دعني أتأكد من أنني فهمت الأمر.»
وأخذ يلخص ما سمعه:
«خلال محاضرة في الطب الشرعي، رأيت صورة جثة لم يُعرف سبب وفاتها، فاشتبهت في أنها ضحية جريمة قتل.»
ثم تابع:
«استغرب الطبيب الشرعي كلامك، وبدأ يبحث عن حالات مشابهة، وبعدما وجد المزيد منها، اقتنع في النهاية بأنها جرائم قتل فعلًا؟»
مرر كوان سون تشول يده على ذقنه، ثم أكمل:
«لكن المشكلة الحقيقية أن الطبيب الشرعي نفسه لا يعرف كيف قُتل هؤلاء الأشخاص.»
استمع كيم جانغ تشول إلى حديثهما، ثم نقر بلسانه.
«هل نحن في قصة من قصص مذكرة الموت مثلًا؟»
وهز رأسه باستغراب.
«كيف يمكن لشخص أن يقتل الناس بهذه الطريقة؟ هل حقنهم بمادة مشعة متطورة لا تترك أثرًا، كما يحدث في الأفلام؟»
ضيّق كوان سون تشول عينيه، وأشار إلى إحدى الصور.
«إذًا، هذه البقعة الحمراء التي بالكاد يمكن رؤيتها هي أثر وخز إبرة؟»
أومأ سونغ تان.
«نعم، هذا صحيح.»
«لكن التشريح لم يكشف أي علامات تدل على التعرض للسموم أو الأدوية؟»
«لا.»
«يا للعجب...»
هز كوان سون تشول رأسه هو الآخر.
«أمضيت أكثر من ثلاثين عامًا أعمل محققًا، ورأيت خلالها شتى أنواع القضايا، لكن هذه أول مرة أسمع فيها بشيء كهذا.»
ثم أضاف:
«ليس الأمر وكأن شبحًا هو الذي قتلهم... حقًا، لا أعرف ماذا أقول.»
أطلق ضحكة جوفاء، ثم نظر إلى هوانغ سون جين، الذي كان غارقًا في التفكير.
«ما رأيك يا رئيس هوانغ؟»
التفت الجميع نحو قائد الفريق.
رفع هوانغ سون جين رأسه، وألقى نظرة على أفراد فريقه.
«بصراحة، ما زلت أرى أن احتمال الوفاة المفاجئة أرجح من احتمال القتل.»
ثم اتجهت عيناه نحو سونغ تان، الجالس على مسافة منه.
«ومع ذلك، إذا كانت هناك ظروف مريبة تتكرر في عدة جثث، فمن واجبنا التحقيق فيها.»
وتابع:
«وفوق كل شيء، لن أشعر بالارتياح إذا تجاهلت حدس تان ببساطة.»
أومأ الجميع في وقت واحد.
فقد بلغت ثقتهم بسونغ تان، التي بناها خلال العام الماضي، حدًا يصعب تصوره.
حتى لو أخبرهم أن التراب الأصفر معجون فول الصويا المخمر، لصدقوه.
التفت لي غي بايك إلى زملائه، وقد ظهرت في عينيه مسحة قلق.
«لكن هذه ليست قضية غير محلولة أُحيلت إلينا رسميًا، أليس كذلك؟ هل يُسمح لنا بتوليها؟»
أومأ هوانغ سون جين وكأن الأمر لا يستحق القلق.
«لن نتعرض لأي ضغط يتعلق بنتائج عملنا في المستقبل القريب على أي حال. فالمفوض أصدر تعليمات مباشرة بعدم التدخل في أي عمل يقرر فريقنا القيام به.»
اتسعت ابتسامة لي غي بايك.
«آه... يا للروعة! العمل محققًا من دون ضغط لتحقيق النتائج! أي نعيم هذا؟ أليس كذلك يا جانغ تشول؟»
أجابه كيم جانغ تشول:
«حسنًا، نحن نستحق ذلك. انظر إلى ما أنجزناه خلال العام الماضي وحده.»
أومأ لي غي بايك موافقًا.
«صحيح، معك حق.»
ثم تابع مزهوًا:
«نحن الفريق الأول بين جميع فرق القضايا غير المحلولة في البلاد، وقد ابتعدنا عن صاحب المركز الثاني إلى درجة لا يستطيع معها اللحاق بنا.»
نظر إلى سونغ تان، وقد فاضت عيناه بمودة واضحة.
«أليس الفضل في ذلك كله لتميمة حظنا التي جاءت إلينا من حيث لا ندري؟»
أطلق كوان سون تشول، الجالس بجانبه، صوتًا ساخرًا من أنفه.
«كف عن هذا الكلام. ألست أنت من ظل يتذمر يوم جاء إلينا ذلك المبتدئ الذي لا يعرف شيئًا؟»
انتفض لي غي بايك.
«ماذا؟ متى قلت شيئًا كهذا؟»
ثم احتج:
«أيها الرئيس، هل تحاول الإفساد بيني وبين أصغر أفراد الفريق؟»
رفع كوان سون تشول هاتفه فجأة.
«أتريدني أن أشغّل التسجيل؟»
اتسعت عينا لي غي بايك.
«أنت... هل سجلت كلامي؟»
أجابه كوان سون تشول ببرود:
«مع أشخاص مثلك ينكرون كل شيء فورًا، يصبح التسجيل ضرورة لا غنى عنها.»
حدق لي غي بايك فيه بذهول.
«يا رجل، أحقًا فعلت ذلك؟!»
ثم صاح:
«كيف يُفترض بنا أن نتحدث بحرية وأنت بيننا؟ من الآن فصاعدًا، لنتواصل كتابةً كلما أردنا قول شيء! اتفقنا؟»
نقر كوان سون تشول بلسانه، وقد ارتسمت على وجهه نظرة شفقة ساخرة.
«كنت أمزح معك أيها الأحمق. كيف لمحقق أن يصدق كلام الناس بهذه السهولة؟ تسك، تسك.»
فتح لي غي بايك فمه وأغلقه مرارًا، عاجزًا عن تصديق أنه وقع في الخدعة.
عندها تدخل هوانغ سون جين.
«حسنًا، ما رأيكم أن ننظم العمل الآن؟»
طرق الطاولة بخفة حتى يجذب انتباه الجميع.
ثم قال:
«سنبدأ بالتحري لدى الأشخاص المقربين من المتوفين. وسنركز على معرفة ما إذا كانوا قد التقوا أشخاصًا مريبين قبل وفاتهم، أو إن كان قد طرأ أي تغير غير مألوف على حياتهم اليومية.»
ثم نظر إلى سونغ تان.
«وإذا لم نعثر بعد ذلك على أي أمر يثير الشك، فسنوقف التحقيق.»
سأل الجميع:
«هل لدى أحد اعتراض؟»
أومأ سونغ تان من دون تردد.
«بالطبع لا.»
كانت الوجهة الأولى لسونغ تان وكيم جانغ تشول هي الابنة الكبرى لأوه هي ران، المرأة التي أثارت قضيتها الشكوك منذ البداية.
وما إن جلست أمامهما حتى انفجرت بالبكاء.
«شكرًا لكما...»
ارتجف صوتها وهي تحاول إكمال كلامها.
«ظننت أن القضية ستُطوى ولن يهتم بها أحد بعد الآن.»
قال كيم جانغ تشول بلطف:
«لا، لقد وجدنا نحن أيضًا أمورًا أثارت شكوكنا.»
ثم ناولها منديلًا ورقيًا.
«خذي وقتك حتى تهدئي، وبعد ذلك أخبرينا بما تعرفينه على مهل.»
تناولت المنديل، وأخذت تمسح دموعها مرارًا.
«مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع استيعابه.»
ثم قالت بصوت يختنق بالبكاء:
«لم تكن من النوع الذي يموت فجأة بهذه الصورة. أمي...»
أومأ كيم جانغ تشول بتفهم.
«نعم، أتفهم شعورك.»
انتظر حتى هدأت قليلًا، ثم سألها برفق:
«هل كانت والدتك تعاني حالة صحية سيئة؟»
مسحت طرف عينها بكمّ ثوبها، ثم هزت رأسها.
«صحيح أنها كانت تعاني مرضًا مزمنًا، وكانت لديها بعض المشكلات المتعلقة بضغط الدم.»
ثم تابعت:
«لكن لا يعقل أن تموت فجأة هكذا! لقد تناولنا العشاء معًا في ذلك اليوم، وكانت بخير تمامًا حين ودعنا بعضنا. كانت...»
«آه، فهمت.»
حاولت المرأة السيطرة على دموعها قبل أن تواصل:
«لو قيل لنا إنها ماتت بسبب احتشاء حاد في عضلة القلب، أو أي مرض آخر، لربما استطعنا تقبل الأمر.»
ثم تساءلت بألم:
«لكن كيف يُفترض بنا أن نفهم أنها ماتت من دون أي سبب معروف؟»
استمع كيم جانغ تشول إلى كلماتها من دون مقاطعة.
وحين سنحت الفرصة، سألها بحذر:
«هل سبق أن فعلت والدتك شيئًا قد يدفع شخصًا إلى حمل ضغينة ضدها؟ أو هل كانت على اتصال بأي شخص مريب؟»
هزت رأسها بقوة.
«أبدًا! لا أقول هذا لمجرد أنها أمي، لكنها كانت إنسانة رائعة حقًا.»
سألها كيم جانغ تشول:
«إذًا، هل كانت تقابل أحدًا بصورة متكررة خلال الفترة الأخيرة؟»
فكرت قليلًا، ثم أجابت:
«كانت انطوائية بطبعها، ولم تكن تحب لقاء الناس كثيرًا. وبالكاد كانت تخرج من المنزل، إلا إذا أرادت الذهاب للتدليك أو العلاج بالوخز بالإبر.»
لمعت عينا سونغ تان.
«هل كانت تتلقى العلاج بالوخز بالإبر؟»
أومأت المرأة.
«مهما كانت مشاغلها، كانت تحرص دائمًا على زيارة المستشفى بانتظام. فقد كانت تهتم بصحتها كثيرًا.»
سألها سونغ تان على الفور:
«وما اسم المستشفى الذي كانت تذهب إليه؟»
هزت رأسها بأسف.
«لا أتذكر اسمه، لكنني سمعت أنه يقع في مكان ما بمدينة هواسيونغ.»
ثم أضافت:
«كان مشهورًا بجودة العلاج، حتى إن الناس كانوا يأتون إليه من أماكن بعيدة.»
وما إن انتهت من كلامها حتى التقت عينا سونغ تان بعيني كيم جانغ تشول.