الفصل 34
الفصل 34.
**
"سيدي الشاب- لا، سمو الأرشيدوق."
اللقب الذي خاطبه به باتلر أغيليرا.
ذلك الصوت الرقيق والحنون - نفس الصوت الذي لم أسمعه إلا عندما كنت تحت رعاية مربيتي.
توقف روين فجأة وهو يتجه نحو الزنزانة.
"لقد مر وقت طويل... منذ أن رأيت عيوناً كهذه."
ابتسم روين ابتسامة خفيفة وهو يتذكر أغيليرا القديم. لكن يده، التي كانت تمتد نحو حزمة المفاتيح، توقفت في منتصف الطريق.
"...أرجوك ارتدِ درعك. إن الخاطئة سوين امرأة خطيرة للغاية. قد تحرض المجرمين الآخرين وتحاول إيذاءك يا سيدي الشاب."
لكن تعبير روين ظل غير مبالٍ.
"إنها امرأة وضعت نفسها في السجن طواعية. ربما لم تستسلم بعد."
لم يعاقب الأب سوين والعم نيزن وفقًا لرغباتهما.
لأنه في النهاية، اعتقد أن سقوطهم كان مسؤوليته.
ومع ذلك، فقد تطوعوا لدخول الزنزانة.
لا يمكن أن يعني ذلك إلا شيئًا واحدًا: أنه لم يتخل بعد عن الفرسان الذين تحت إمرته.
لم يكن قلق أغيليرا غير معقول.
"لا يا أغيليرا."
"نعم؟"
لو لم يكن الأرشيدوق يستمتع بالخطر، لكان عليه أن يتبع تلك النصيحة.
لكن أغيليرا لم تستطع فك شفرة المعنى الكامن وراء ابتسامة روين الخافتة.
'سوين..."
تذكر روين النظرة الكئيبة في عيني سوين التي رآها في مأدبة العائلة.
لقد انحنت أمام سلطة الأسد العظيم - فارس المملكة.
وقد دفعها هذا الاستسلام إلى مزيد من التورط.
أطفال عائلة هايبيرن، الذين رُبّوا كالأزهار لسنوات لا تُحصى.
حقيقة أن الأمور قد خرجت تماماً عن سيطرتها قد سلبتها آخر ذرة أمل لديها.
لم يكن بوسع نيزن وحده أن يفعل شيئاً. لم يفهم أحد ذلك أفضل منها.
في النهاية، لم يكن أمام روين خيار سوى أن يفهم مشاعر سوين ويعترف بها.
لم يكن الأمر أنها لم تتخل عن الفرسان من أجل المستقبل.
لقد تحملت المسؤولية حتى النهاية.
اختيار مشاركة آلامهم.
أحلامهم اليائسة، ويأسهم من عدم قدرتهم على الحلم بشرف الفروسية مجدداً، كانت تنوي أن تشهد لحظاتهم الأخيرة. لو انصرفت، لكان بإمكانها البقاء فرداً من آل بيرن والتمتع براحة الدم المشترك.
على أقل تقدير، كانت لحظاتها الأخيرة "بيرن" بشكل لا لبس فيه.
'إنها حقاً امرأة استثنائية'.
عندها فقط فهم روين لماذا لم يُظهر لهم والده رحمته الأخيرة.
أولئك الذين اختاروا أن يُدفنوا معًا.
لأن أولئك الذين تربطهم مثل هذه العزيمة الراسخة لا يمكن السماح لهم بالولاء مرة أخرى.
"لا تنتظرني. عد يا أغيليرا."
صليل.
خطوة بخطوة.
فتح روين الباب الحديدي الثقيل، ودخل إلى الداخل، واختفى أسفل الدرج المظلم تحت الأرض.
حدق أغيليرا في أثره بشرود، ثم أطلقت تنهيدة طويلة.
"صاحب السمو..."
في الحقيقة، لم يكن الطابق السفلي أسفل قلعة بيرن سجناً في الأصل.
أول رئيس للعائلة - ساهول ليماديل بيشيريزما بيرن.
تقول الأسطورة إنه وجد مثواه الأخير هنا بجانب تنينه الخادم، فيشيريسما.
ولهذا السبب، قام أحفاد عائلة بيرن بالتنقيب بدقة في قبو القلعة بحثاً عن إرث ساهول.
لكن لم يتم العثور على أي شيء.
كل ما تبقى هو متاهة واسعة ومعقدة - تم بناؤها للاستكشاف.
لم يبدأوا في حفر غرف صغيرة داخل هذه المتاهة عديمة الفائدة لسجن المجرمين إلا بعد سنوات عديدة.
"إنه أمر لا يُصدق."
لقد طغى حجم الخراب الذي لا يمكن تصوره على روين نفسه.
كانت المتاهة، المتفرعة في كل اتجاه مثل شبكة العنكبوت، مذهلة للعين.
كان بإمكانه أن يشعر بالشوق اليائس لأجدادهم، الذين سعوا إلى إرث سلفهم.
واستطاع على الفور أن يدرك القوة الهائلة للدوقية الكبرى.
إن عمليات التنقيب بهذا الحجم ستكون مستحيلة بدون موارد الدولة.
'هل هذه هي النهاية؟'
لم يعد صف المشاعل الذي كان يضيء كل زاوية من زوايا المتاهة يمتد إلى أبعد من ذلك.
لا تزال الممرات المظلمة والمتشابكة تمتد بلا نهاية في جميع الاتجاهات، لكن السجن نفسه لم يكن يشغل سوى الجزء الخارجي من المتاهة.
عند حدود السجن، قام الحراس والجنود الذين تعرفوا على زي الأرشيدوق بتحية عسكرية جماعية.
"تحية! نحيي سمو الدوق الأكبر!"
"تحية لبيرن!"
انفجر السجن الذي كان يسوده الصمت في حالة من الفوضى.
حطمت أصوات الحراس الصمت ووصلت إلى آذان السجناء.
الدوق الأكبر روين.
العقل المدبر الذي دمر خططهم تماماً.
"سأقابل الخاطئة سوين."
كان صوت روين بارداً.
تردد الحارس - لم يتلق أي أوامر من هذا القبيل من رؤسائه.
لكن الشخصية التي كانت أمامه كانت الدوق الأكبر المحترم لعائلة هايبيرن.
"...هل هذا أمر من الدوق الأكبر؟"
نظر إليه روين كما لو كان مثيراً للشفقة.
"لم تُصدر محكمة بيرن بعدُ قرارًا بشأن سجنها أو الحكم الصادر بحقها. لذا، فإن هذا الطلب شخصي. لا تخافوا، أرشدوني."
كان ذلك صحيحاً.
لم يسبق أن أصدرت عائلة المجرمة سوين حكماً رسمياً عليها، مما يعني أنها كانت خارجة عن سلطة حراس السجن.
شعر الحارس بالارتياح، فقاد روين مباشرة إلى بوابة حديدية.
"هذا هو المكان يا صاحب السمو."
قضم. دويّ.
انفتح الباب الحديدي بقوة على الحائط، كاشفاً عن داخل مظلم.
سوين.
وجه يختفي ويظهر مع كل ومضة من ضوء الشعلة.
لم يدرك روين صحة تنبؤه إلا عندما رآها - بلا حياة، كما لو أن كل المشاعرها قد تلاشت.
وهكذا أصبحت روحاً عاجزة عن الحلم بالطموح، تتحمل اليأس باستسلام.
سرعان ما استقرت عيناها الخاوية على روين.
"هل أصفك بالجرأة؟ أم بالتهور؟"
في هذا السجن كان هناك العديد من الفرسان الذين أصبحوا عاجزين بسبب العقاب الشديد، ولكن كان هناك أيضاً العديد ممن لم يفقدوا روحهم القتالية.
كان من غير المعقول أن يأتي شخص إلى خطر كهذا بمفرده.
ضحك روين.
"حسنًا، أنت لا تبدين كفأر محاصر."
"يبدو أنك تستمتع بإذلالي. كنت أظن أنك شخص مميز، لكنك مجرد طفل."
ابتسمت سوين أيضاً، وحاجباها مشدودان، وعيناها حادتان.
"نعم. المنتصر يستحق غنائمه. لا داعي لكبح جماح الرغبة في سحق المهزوم."
خلعت ثوبها الأبيض، كما لو كان كفناً.
وبينما تحركت يدها نحو الملابس الداخلية التي بالكاد تلتصق بها، تشنج وجه روين بشدة.
"ماذا تحاولين أن تفعلي؟"
"لو كنت تريد سماع صراخي، ألم يكن عليك إحضار سكين؟ لو كنت تريد الاستمتاع، كان عليك الاستعداد جيداً."
كانت تبتسم، ولكن مثل والده، كان تعبيرها أجوفاً.
ومثله تماماً، كان قلبها منهكاً لدرجة لا يمكن إصلاحها.
ما مدى اتساع أحلام هذه المرأة حتى تلعن نفسها بهذا الشكل الكامل؟
"...ماذا كنت تريدين أن تفعلي؟"
"ماذا؟"
وبينما انتشر الشك في عيني سوين، تبع ذلك صوت روين البارد.
"لو سارت الأمور وفقًا للخطة، ماذا كنت ستفعلين بعد ذلك؟ ما هي خطتك لداين بعد تحويله إلى دمية؟"
في حياته السابقة، كان هذا هو الخيار الأخير لسوين قبل وفاتها.
استغرق الأمر من روين وقتاً طويلاً لفهم تصرفاتها.
والآن، فعلها أخيراً.
كم كانت هذه المرأة محطمة تماماً، حتى بعد أن حققت كل شيء.
الشوق الذي حملته طوال حياتها - والفراغ الذي أعقب ذلك بمجرد أن حققت هدفها.
برر فمها أفعالها بكراهية لا تنتهي، لكن العاطفة التي كانت تقيدها كانت الشوق.
حتى يوم وفاتها، كانت سوين تفتقد شقيقها الراحل - ملكها الأسد، الأعظم من أي شخص آخر.
"أنا-..."
روح عاشت فقط من أجل ما لا يمكنها امتلاكه أبداً.
بمجرد أن تحققت كل رغبات سوين، فقدت حياتها كل قيمة.
لقد فشلت في إدارة شؤون الأسرة، واكتفت بتحمل الحياة فحسب.
لقد حققت الحلم الغامض الذي راودها ذات يوم، لكنها لم تتخيل أبدًا ما سيحدث بعد ذلك.
"هذا هو حدك. لقد تمنيت قوة الأسد، لكنك لم تفكر أبدًا في القيمة التي يمكنك خلقها بها. ولهذا السبب أصبحت كارثة على هذه العائلة."
تجمدت سوين من الصدمة.
"لم يكن حلمك سوى التوق إلى ما لم تحصل عليه قط. بتلك الموهبة الهائلة - التي رعت عددًا لا يحصى من الفرسان - لم تركضِ إلا نحو ذلك."
لم تستطع سوين دحض كلامه.
وكما قال، كان حلمها الوحيد هو سلطة الأسد - قمة عائلة هايبيرن. لم تفكر قط في أي شيء أبعد من ذلك.
لقد أثر هذا الإدراك فيها بشدة لدرجة أنها شعرت وكأنها قد جُردت من ملابسها تحت نظرات روين.
"كيف سيكون شعور الفرسان الذين لا حصر لهم والذين اتبعوك لو عرفوا حقيقتك؟ هل أنت حقاً جديرة بأن تكوني سيدتهم - بيرن - حاملاً عقيدتهم؟"
بيرن.
في النهاية، ترددت سوين أمام ذلك الاسم الثقيل.
انتحبت، غير قادرة على تحمل عذاب إنكار ماضيها بالكامل.
لماذا لم تدرك ذلك إلا الآن؟
أن الحياة التي عاشتها لم تكن سوى تمرد طفولي ضد أخيها الأكبر وعائلتها.
انزلقت عيناها الملطختان بالدموع ببطء نحو خصر الحارس.
سيف الحارس الحاد.
وكما هو الحال دائماً، فإن أولئك الذين يدركون أن مُثلهم العليا جوفاء يسعون إلى الموت.
ضحك روين.
"أنت مملة حتى النهاية - أن تفكر في اختيار مثل هذه النهاية."
نظرت إليه سوين وهي عاجزة.
"ما تريده العائلة منك ليس شيئاً مبتذلاً مثل التكفير أو التوبة."
"……"
كان وجهها خالياً من أي تعبير، كما لو أنها لا تستطيع أن تفهم.
"يؤمن بيرن بضرورة الاستمرار في التقدم حتى نهاية الحياة. لا يهم إن كانت العملية غير متقنة أو كانت النتيجة مؤسفة. فشهامة الفارس لم تكن يوماً تتعلق بالكمال".
"…فارس؟"
تنهد روين.
"ألم يكن السبب في عدم قدرتك على التخلي عن قلعة بيرن - حتى لو كان ذلك على حساب الزواج - هو رغبة صغيرة في أن تصبحي فارسة؟"
لا، لم يكن هذا هو السبب.
كان طموحها أكبر من أن تتخلى عن مكانتها كفرد من عائلة بيرن.
لا بد أن الأرشيدوق يعلم سنوات الطموح التي تحملتها. فلماذا يقول هذا الآن؟
"إذا كنت ترغبين حقًا في التكفير عن ذنوبك، فابدئي باكتشاف قيمتك الآن."
لو كانت نهايتها مجرد انتحار بائس، لما استطاع والدها تحمل ذلك أبداً.
لم يستطع روين أن يسمح لحب والده - الذي بالكاد استمر من خلال ابتلاع كراهيته - بأن يصبح بلا معنى إلى هذا الحد.
"الأرشيدوق..."
حدق سوين في وجه روين المتورد بنظرة فارغة.
أدركت على الفور المشاعر التي كان يكبتها بشدة.
"الدوق الأكبر هو حقاً... لأجلي... لأجلي أنا السوين..."
"لا تتسرعي في الحكم. لم أسامحك قط."
استدار روين بعيداً، وارتجفت كتفاه.
"الأمر ببساطة أن هذا الوضع لا يُطاق، لأن حتى الخونة يجب أن يتغيروا."
'أخي؟...'
عند سماع صوت روين البارد واللامبالي، تذكرت سوين فجأة ذكرى من زمن بعيد.
الدوق الأكبر كازين.
الآن وقد نظرت إليه مرة أخرى، ذلك الظهر، ذلك الصوت - كم كانا يشبهان شقيقها الأكبر من تلك الأيام.
"بهاتين اليدين..."
أيادٍ ترتجف.
لقد قتلت بنفسها المرأة الأغلى على قلب أخيها.
انفجر صوت سوين الحزين - ندمها الشديد - أخيراً.
"روين... أنا آسفة. أنا آسفة جدًا. أنا... أنا..."
تشوه وجه روين كالشيطان.
لكن لم تنطق شفتاه بكلمة كراهية واحدة.
بعد عودته، مر بتغيير داخلي عميق.
*****
نهاية الفصل.
**
يا الهي.. لا أدري حقا ما أقول. يا له من وضع صعب.
الثقل الذي مر به روين..لا أحد منهم يستطيع تخيله.