الفصل 32
الفصل 32.
**
"يا سيدي! لقد اكتشفنا مخبأ اللورد بوين!"
قام الفارس سورود، الذي اندفع إلى المسكن، بتسليم خريطة باحترام.
تقبّل كازين الأمر بصمت.
"همم..."
البارون بوين داريون.
الرجل الذي تسبب في نزوح عشرات الآلاف من اللاجئين - الجاني الرئيسي الذي أغرق أراضي عائلة هايبيرن في الفوضى.
وبناءً على نصيحة روين، قام كازين بتنظيم قوة مطاردة لتحديد مكان مخبئه، ولكن مع مرور الوقت، ازداد قلبه ثقلاً.
منجم بانيوم…
عندما حان وقت استصلاح المنجم فعلياً وتطوير عروق خاماته، لم يكن لديه أدنى فكرة من أين يبدأ.
لم يقتصر الأمر عليه وحده، بل إن معظم أقاربه من الدرجة الأولى عاشوا حياتهم كلها يتدربون فقط على أساليب القتال.
فرسان صقلوا أجسادهم وعقولهم لهزيمة الأعداء وحماية المملكة.
حتى لو أراد أن يعهد بإدارة المنجم إلى شخص ما، لم يكن هناك شخص مناسب.
كل من يمتلك أدنى موهبة في جني المال كان ينتمي إلى سوين وفصيلها.
لقد تعلموا الجشع.
كانوا أناساً يعرفون بالفعل متعة الثروة وإثارة السلطة.
لكن بعد معاقبتهم جميعًا، سيكون من العبث إعادة تعيينهم وتكليفهم بمثل هذه المسؤولية الجسيمة. علاوة على ذلك، ستكون ردة فعل فصيل ذوي الدم النقي هائلة.
"هل تأكدت مما إذا كان يحمل ختم عائلة داريون؟"
أظهر سورود انزعاجاً واضحاً عند سؤال كازين.
"يقع مخبأ اللورد بوين خارج نطاق إقطاعية العائلة الرئيسية. علاوة على ذلك، لم يصدر البلاط الملكي بعدُ إعلاناً رسمياً. ما لم يُعلن قانون ليماديل الملكي أنه مجرم، فلا يمكننا احتجازه أو تفتيشه".
أطلق كازين ضحكة جوفاء.
أومأ يوكاين برأسه نحو سورود بتعبير راضٍ، كما لو أنه قد أحسن صنعاً.
لم يستطع سورود فهم المعنى الكامن وراء ضحكة كازين الفارغة، فظل يحدق في الفراغ.
في الماضي، كان كازين سيشيد بسلوك سورود - الذي لم تشوبه المصالح الشخصية.
لأن من واجب هايبيرن الحفاظ على قوانين المملكة وعدالتها.
كانت الخطة الأصلية هي استخدام السلطة الدوقية لإخطار العائلة المالكة بضم المنجم والاستيلاء بالقوة على مصالح عائلة داريون.
وحتى الآن، فإن التزام سورود الصارم بالفروسية يعكس الواقع القاسي لعائلة هايبيرن.
لكن الآن وقد قررت العائلة الدخول في عالم المؤامرات النبيلة الغامض، كان لا بد من تغيير تعريفها للعدالة.
"يا للهول..."
تنهد تنهيدة طويلة.
لم يكن هناك خيار آخر.
لقد كان هو من دبر هذا الموقف برمته - لذلك لم يكن أمام كازين خيار سوى استدعائه وتركه يحل المشكلة.
"اتصل بالأرشيدوق."
"نعم يا سيدي!"
وبعد فترة وجيزة، وصل روين إلى المكتب.
شرح كازين كل شيء - الفراغ الحالي في السلطة داخل الأسرة، ومسألة دوق بوين.
استمع روين بهدوء، وهو ينظر إلى والده الذي بدا عليه الإرهاق بشكل واضح.
عندما أظهر روين سلطته وسحق الفرسان، بدا وكأنه فاتح مطلق للمملكة.
لكن أمام المصالح المتشابكة والصراعات التي تحيط بالمجتمع الأرستقراطي، بدا والده ضئيلاً للغاية.
بعد أن راقب روين كازين بعيون مليئة بالشفقة، وجه فجأة نظراته الحادة نحو الفارس سورود.
"هل أنت أحمق؟"
نظر إليه سورود في حيرة.
"...عن ماذا تتحدث؟"
"كم عدد الرجال الذين كانوا في قوة المطاردة؟"
"ثلاثمائة".
أجاب سورود بفخر، وصوته حازم.
"هل هناك مشكلة؟"
عند رد سورود الواثق، ضغط روين بيده على صدغه النابض.
"يا أبي، لقد تعاملت عائلة داريون مع تحالف التجار لأكثر من مائة عام دون أن تحتفظ بفيلق فرسان مناسب. كيف تعتقد أنهم نجوا؟"
برز أول رئيس لعائلة داريون من نقابة التجار.
بعد أن نشأ في الشوارع وتحمل مصاعب لا حصر لها، أطلق عليه لقب سيد التجار.
عائلة ذات ثروة هائلة جمعت في نهاية المطاف ثروة كافية لنيل لقب نبيل.
"هايبيرن يسمحون علنًا بدخول المتجولين إلى أراضيهم. حملة تطهير للفرسان. قوة مطاردة قوامها ثلاثمائة رجل. الزيارة المفاجئة للأمير الأول. ما رأيك فيما سيستنتجونه عندما يسمعون كل هذا؟"
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"إنهم يعلمون بالفعل أن هايبيرن يستهدفونهم. وبما أن اللورد بوين يفتقر إلى التفويض الملكي، كان ينبغي أن تتوقف جميع الملاحقات على الفور. الاستمرار في ذلك مضيعة للوقت."
"هذا مستحيل! لم يخض الداريون معركة حقيقية في حياتهم قط!"
وكما قال كازين، فإن دار هايبيرن لم تكن تحمل طموحاً قط خلال الألف عام التي تلت تأسيسها.
لم يحركهم شيء سوى الأمر الملكي لليماديل.
كانت تلك هي طريقة هايبيرن.
"بالضبط. لهذا السبب كان يجب عليك إبقاء النبلاء في حالة هدوء. ولكن بدلاً من ذلك، قمت بتعبئة ثلاثمائة فارس؟"
"هذا—!"
"كان الفرسان الذين يرتدون الدروع التي تحمل شعار هايبيرن يسيرون بفخر عبر المنطقة، ويلوحون براية الأسد ليراها الجميع."
"……"
في الحقيقة، شعر روين بشيء مريب في اللحظة التي سمع فيها أن مطاردة بوين قد بدأت بالفعل.
لكنه لم يتخيل أبداً أنهم سيتصرفون بهذه الصراحة.
"ليس داريون وحده، بل إن العائلات النبيلة المجاورة متوترة بالفعل. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، فلا سبيل للتراجع."
كانت عينا روين باردتين.
كان الهايبيرن يفتقرون إلى شبكات استخباراتية متفوقة وتحالفات سياسية.
لكن كان هناك شيء واحد تمتلكه لا تستطيع أي عائلة نبيلة أن تتجاوزه.
"أحشدوا أكثر من نصف قواتنا المتاحة. سيحاصر إيلجين سيهيلغا. وسيحاصر إيلجين داريون. أما البقية فستحاصر تحالف التجار. انشروا أكبر قوة في سيهيل."
"……!"
صُدم كازين بشدة من خطة روين الجريئة لدرجة أنه لم يستطع الكلام.
أكثر من نصف قوات هايبيرن؟
جيش يُضاهي جيش دولة صغيرة؟
وليس داريون فقط، بل سيهيل وحتى تحالف التجار؟
"لماذا قد نهاجم سيهيل وتحالف التجار؟! حربٌ على منجم واحد؟ هذا عبث! أمرٌ غير مقبول بتاتاً!"
ازدادت عينا روين برودةً وتألقاً.
"ليس ذلك بسبب المنجم."
"ما هذا الهراء؟!"
لقد خاطر بكل شيء ضد الأمير الأول للاستيلاء على منجم بانيوم - والآن يدعي أن الأمر لا يتعلق بالمنجم؟
"إن أرباح تشغيل المنجم ليست كبيرة. ما تحتاجه العائلة حقًا هو الناس. قلوب أولئك الذين فقدوا منازلهم ومصادر رزقهم. منجم بانيوم ليس سوى وسيلة لتهدئتهم وإعادتهم إلى العائلة."
كانت إدارة المنجم أمراً خطيراً وشاقاً.
من وجهة نظر روين، لم يكن ذلك أصلاً جذاباً بشكل خاص.
ما كان يريده هو عدد لا يحصى من الرحالة الذين عاشوا على موارد المناجم.
على مدى أجيال، كانوا يعبدون ويعجبون بمديري منجم بانيوم.
ولهذا السبب تحديداً أراد أن يكون المنجم -المتشابك بعمق مع حياة البدو- ملكاً بالكامل لهايبيرن.
كان تثبيت المنجم يعني تثبيت قلوبهم.
"إن قبول البدو كمواطنين كاملين يتطلب إعادة تأهيل منجم بانيوم."
"……"
انقبض قلب كازين بشدة.
كان أكثر من نصف أراضي العائلة غير مطور لسبب وجيه – وهو أن عدد السكان كان صغيراً للغاية.
كان يعلم ذلك جيداً.
غادر عدد لا يحصى من الناس على مر السنين، منهكين من المشقة ومجردين من الأمل.
"...هل هذه هي الطريقة الوحيدة حقاً؟"
أومأ روين برأسه ببرود.
"الآن وقد أدرك النبلاء نوايانا، لم يتبق سوى السرعة. وحرب الأرض هي المجال الذي تتفوق فيه عائلتنا."
عائلة هايبيرن، التي احتفظت بعدد هائل من الفرسان.
لقد تمكنوا من الحفاظ على مثل هذه القوة لأن أراضي أجدادهم كانت شاسعة بما يكفي لمنافسة مملكة صغيرة.
والآن، كان روين يجادل بأن تلك الأراضي يجب إعادة توطينها.
كانت نظراته الثاقبة متوهجة بشدة.
شعر كازين بأنه ينجذب ببطء إلى رؤية ابنه.
أي شخص من سلالة هايبيرن سيشعر قلبه بالحماس لمجد الدوقية الكبرى وماضيها المجيد.
أراد كازين أن يسمع المزيد.
"أقنعني."
"ما يريد الأب معرفته حقًا هو كيف سنتعامل مع سيهيل وتحالف التجار."
"نعم."
قام روين بنشر الخريطة أمامه وأشار إلى قاعدة تحالف التجار.
"قبل أن تتورط نقابة التجار في ديون الدوق بوين، كانت تربطها علاقات وثيقة مع آل داريون. وهذا أمر طبيعي - فالبطريرك الأول لداريون كان سيد التجار."
"بالفعل. حتى الآن، كان داريون يقود نقابة التجار بشكل فعال."
ضحك روين.
"ألا يبدو ذلك غريباً بالنسبة لك؟"
"ماذا تقصد؟"
هذه المرة، أشار روين إلى أراضي داريون.
"حتى لو سقط رجل ثري، فمن المفترض أن تعيش ثلاثة أجيال في رغد. ومهما بلغت درجة عدم كفاءة الدوق بوين، فهو الابن الأكبر لبرونوا - سيد التجار. فلماذا انهار بهذه السهولة؟"
"إنه…"
إدارة مناجم متهورة.
فخامة باذخة تفوق الخيال.
بوين، الذي كان يفيض بالذهب كنبع لا ينضب، فقد كل شيء.
استمر روين.
"تأملوا حجم الثروة التي تبرع بها الدوق برونو للمملكة. لقد نالت هذه العائلة لقب النبلاء بفضل ثروتها وحدها - وهي حالة غير مسبوقة في ليماديل. فكروا في عدد العائلات النبيلة التي أقامت علاقات وثيقة مع مثل هذه العائلة."
"همم."
"أن تنهار كل تلك العلاقات دفعة واحدة - هل هذا منطقي؟"
فكر كازين ملياً.
في الواقع، حافظت العديد من العائلات النبيلة على علاقات وثيقة مع داريون.
كان بعضهم يتمتع بنفوذ كافٍ للتأثير على التكتلات التجارية.
وحتى عند تضييق نطاق البحث ليشمل أولئك القادرين على التوسط في الديون أو دعم عمليات التعدين، فقد تبادرت إلى الذهن عدة عائلات.
"لا بد أن الجميع قد تخلوا عن داريون. والديون لا تُحل بهذه السهولة. تحويل عائلة ثرية كهذه إلى متسولين بين عشية وضحاها ليس بالأمر البسيط."
ارتجفت حدقتا كازين.
"إذن... أنت تقول إن كل هذا كان مؤامرة؟"
تصلّب وجه روين.
أشار بإصبعه نحو سيهيل.
"على عكس داريون، التي فقدت قوتها، اكتسبت هذه العائلة نفوذاً مؤخراً داخل تحالف التجار. تتوسع أراضيها، ويزداد جيشها قوة يوماً بعد يوم. من الواضح أن سيهيل هي من دفعت داريون إلى الزاوية."
"ماذا؟!"
كان كازين يعلم مدى دقة منطق روين عادةً.
لكنه الآن يتهم بيتاً نبيلاً استناداً إلى شذرات فقط.
"هناك ثغرات كثيرة للغاية. لا يمكنك تشويه سمعة عائلة نبيلة بهذه السهولة. هذا احتيال."
ابتسم روين ابتسامة قاتمة.
"حسنًا."
تغيرت نظرة الأرشيدوق.
كانت حدقتاه باردتين للغاية، ومنفصلتين لدرجة أن كازين شعر بقشعريرة.
"ثم فكر في هذا. تحالف الزواج الذي تم تشكيله بين داريون وسيهيل قبل عشرين عامًا. الملاذ الأخير الذي يمكن أن يثق به داريون عندما يكون محاصرًا."
"……"
"لو كنت مكان اللورد بوين، بمن ستثق؟ لمن ستعهد بمستقبل العائلة؟ إلى أين سترسل وريثك؟"
في تلك اللحظة، خطرت صورة في ذهن كازين—
ابن بوين يفر إلى سيهيل، حيث كانت تعيش عمته، حاملاً ختم والده.
ششش.
قال روين بهدوء: "هناك قول مأثور قديم بين النبلاء:
حيث تضع ثقتك الأكبر..."
"...هناك يكمن عدوك."
شعر كازين بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
كان وضوح روين مرعباً.
لكن كازين واصل حديثه، مخفياً ردة فعله.
"هذا لا يزال غير كافٍ. هذا وحده لا يبرر نشر أكبر قوة لدينا في سيهيل."
امتدت يد رويت إلى ما وراء الخريطة.
كان هو وكازين يعرفان جغرافية ليماديل جيداً بما يكفي دون الحاجة إلى ذلك.
ما وراء تلال دايغو، عبر برية بعيدة—
توقف إصبعه عند السهول الجنوبية الشاسعة.
أرض خصبة، يقال إنها نعمة المملكة.
رجلٌ حوّل عشرين ألفاً من رعيته إلى متشردين بين ليلة وضحاها. نبيلٌ أخلّ بالسوق بديونٍ هائلة. جبانٌ تخلى عن شرفه وفرّ. لماذا لم تُعلن العائلة المالكة مثل هذا الرجل عدواً للدولة؟
تألقت أسنان روين البيضاء.
"لا أريد أن يتعفن اللورد بوين في زنزانة. هناك من لا يريدونه أن يفتح فمه."
أشار بإصبعه نحو أرض خصبة.
"عائلة قادرة على ثني الإرادة الملكية. عائلة تحمي سيهيل علنًا."
"...لينسيا."
عائلة لينسيا.
أومأ روين برأسه.
"نعم يا أبي. العدو الأول الذي يجب أن نواجهه ليس داريون... ولا سيهيل."
*****
نهاية الفصل.