الفصل 26
الفصل 26.
**
حدق أراهون في روين بوجه مشوه تماماً.
كيف يجرؤ على أن يطلب من الأمير الأول لرماديل تقديم تقرير مضلل للعائلة المالكة، وماذا بعد؟
هل سيكون التعويض عن ذلك هو أن تصبح صديقه؟
إذا أصبحا صديقين، فإن الشخص الذي سيستفيد أكثر سيكون هو.
حتى في هذه اللحظة، كانت البيوت النبيلة الشهيرة ترسل إليه كل أنواع لفتات المغازلة لإرضائه. ( ليس حرفيا، المقصود هو أنهم يحاولون استرضاءه)
لم يكن سوى الأمير الأول لمملكة رماديل.
شخصية محتملة لتكون الملك القادم لـرماديل.
قبل أن يتمكن أراهون، الذي كان يكبح غضبه، من البدء بالكلام، فتح روين فمه أولاً.
"هل تقوم بحساب قيمتي الآن؟"
"هذا أمر سخيف. بغض النظر عن مكانتك كدوق أكبر لعائلة هايبيرن، لم يكن لك أي وجود في هذه المملكة حتى الآن."
ازدادت السخرية على وجه أراهون حدة.
"نبيل مجهول الهوية، وقدراته غير معروفة تماماً. ما لم يكن الأمر بدعم كامل من آل بيرن، فلن يستطيع شخص مثلك أن يحظى برضاي."
"قدرة..."
روين، سخر بشكل غريب كما لو كان الأمر سخيفاً.
وفي النهاية، تردد صدى صوت روين البارد في جميع أنحاء القاعة.
"لا يمكن تقييم القدرة إلا عندما تكون قدرة الشخص الذي يقوم بالتقييم متفوقة تماماً. أنت لست شخصاً قادراً على تقييمي، أيها الأمير الأول."
"ماذا تقول؟"
أشرقت عينا روين بضوء أشدّ ضراوة.
"إنها لقلة ذوق في إهانة شرف الآخر واختباره فجأة في اجتماع رسمي مع عائلة حامل لواء المملكة."
"هذا...!"
قام روين برفض رد أراهون بإيماءة طفيفة ثم فتح فمه مرة أخرى.
"هدوءٌ انهار فجأةً أمام حديث الآخر غير الرسمي. تفكيرٌ بائسٌ يُصدّق بسهولةٍ وضعاً عبثياً مثل حربٍ أهليةٍ في المملكة."
"...ماذا يعني ذلك الآن؟"
سخرية.
"إن آل بيرن العليا هم العائلة المشرفة التي تحمل لواء المملكة. هل تعتقد أن عائلة مشهورة بالسيف، مليئة بالولاء للعائلة المالكة وإيمان الفرسان، ستنقلب على مملكة رماديل لمجرد وفاة دوق عظيم واحد؟"
وفجأة، أصبحت نظرة روين شديدة الشراسة.
"لقد فقدتَ تفكيرك الطبيعي، وغمرتك كل أفعالي. لكن الأمر الأكثر إحباطاً على الإطلاق هو..."
"إحباط؟"
ارتسمت ابتسامة غريبة على زاوية فم روين.
"أنك شعرت بالخوف. إذا كنت من العائلة المالكة،- لا، إذا كنت شخصًا سيصبح ملكًا، فهذا شعور لا يجب عليك أبدًا أن تكشف عنه بلا مبالاة."
عض أراهون شفته حتى سال الدم منها.
صحيح أن قلبه قد تجمد للحظة عندما ذكر الآخر 8000 جندي.
في تلك اللحظة القصيرة، قرأ الخوف الذي غطى وجهه.
"بالطبع، لم تكن لتخشاني. ما كنت تخشاه هو فقدان ثقة جلالته. لو أن نتائج مفاوضاتك غير الكفؤة أثارت عداء آل بيرن تجاه العائلة المالكة..."
"..."
"عندها سيتحول قلب جلالته المفعم بالحب تجاه الأمير السادس كيتوس إلى يقين."
"كيف...؟"
كان أراهون أكثر دهشة من أي وقت مضى.
وبالطبع، كان هو أيضاً على دراية تامة بهمسات النبلاء.
كانت العائلة المالكة نفسها هي التي دعمت مبدأ حق البكورة للنبلاء.
ومع ذلك، كان من النادر ألا تقوم العائلة المالكة بتعيين الأمير الأول ولياً للعهد عندما يكون قد تجاوز سن الرشد بكثير.
بطبيعة الحال، لم يكن بوسع النبلاء إلا أن ينظروا بعيون غريبة.
ومع ذلك، كان هناك فرق جوهري بين التخمين الغامض وذكر الأمير السادس كيتوس بشكل مباشر.
كانت نظرة والده الدافئة تجاه كيتوس شيئًا شعر به هو وحده.
تعبير ترقب.
بنبرة حنونة.
في الحياة اليومية الدنيوية للملك، كان والده يجد المشاعر دائمًا عندما ينظر إلى كيتيوس.
بغض النظر عن مدى معرفة المرء بالظروف السرية للعائلة المالكة، فقد كانت حقيقة لا يمكن معرفتها أبداً في هذا البيت الدوقي الكبير البعيد.
"...هل رأيت أخي كيتوس من قبل؟"
"لا. ليس على الإطلاق."
كان ذلك طبيعياً.
لم يكن الأمير كيتوس قد حقق شهرة واسعة في المجتمع بعد.
كان شاباً، وقبل كل شيء، لم يكن كيتوس طفلاً يحب الوقوف أمام الناس.
لم يرَ كيتيوس شخصياً سوى عدد قليل من الخدم ذوي الصلاحيات المحدودة للغاية.
"كيف يمكنك ذلك وأنت لم ترَ كيتيوس قط؟"
أظهر روين مجدداً تلك الابتسامة الغامضة.
"ليس هذا هو المهم. المهم هو أنك أصبحت سريع الانفعال مرة أخرى، وأثبتت بشكل ممل صحة توقعاتي."
كيتوس، "الملك الكئيب" في ماضي روين.
الملك التعيس الذي اضطر إلى تحمل دمار المملكة بجسده كله.
لو لم تكن هناك متغيرات خاصة، لكان سيصبح ملك رماديل القادم.
"قلب جلالته... لقد تنبأت بذلك...؟"
هل يستطيع شخص لم يواجه وجه الملك ولو لمرة واحدة أن يقيس قلب الملك بمجرد التخمين؟
هل هذا الشيء ممكن حقاً؟
إن قلب الإنسان ليس شيئاً يسهل فهمه حتى لو أبقيته قريباً منك وراقبته طوال حياتك.
لأن قلب الإنسان ليس مجالاً للفكر والتمييز.
كان أراهون يرتجف لسنوات عديدة بسبب موقف والده الغامض وكلماته غير الواضحة المعنى.
لكنه كان يتحدث كما لو كان يعرف والده أفضل من نفسه.
"سأعتمد على موافقتك بناءً على الأخبار التي ستصدر من القصر الملكي لاحقاً."
والمثير للدهشة أن عينيه كانتا تفيضان بالثقة.
وكأنه كان يعتقد بلا شك أنه سيقدم تقريراً عادياً للعائلة المالكة.
لكن مفاجأة أراهون لم تنته عند هذا الحد.
"قبل ذلك، اسمح لي أن أقدم لك نصيحة واحدة. لا بد أن هناك من يتعمد تشويه سمعتك داخل المملكة. ومن موقعك، فإن العثور على هذا الشخص هو الأمر الأكثر إلحاحاً."
اتسعت عينا أراهون.
"هناك من يتعمد تشويه سمعتي...؟"
أومأ روين بصمت.
"كانوا سيضيفون أكاذيب معقولة إلى الحقيقة. هذا هو جوهر التحريض في الأصل. خلق حقائق غير موجودة من خلال تضخيم خلل صغير."
"هذه...!"
بدا روين مستاءً من موقف أراهون، وكأنه لا يعلم شيئاً على الإطلاق.
"ألم تقم بزيارة سرية من قبل؟"
زيارة سرية.
فعل إخفاء هوية المرء والاختلاط بحرية مع الناس.
لم يكن هناك ما هو أفضل لقياس الرأي العام في المملكة، ولكن كانت هناك العديد من القيود بسبب المشاكل الأمنية.
لأن جميع فرسان الحراسة كان عليهم إخفاء هوياتهم إلى جانب أفراد العائلة المالكة.
"لم تفعل."
نظر روين إلى أراهون.
شعور أحد أفراد العائلة المالكة الذين يحبون التأكيد على مكانتهم النبيلة.
من غير المرجح أن يخفي مثل هذا الشخص عظمته بالتنكر في زي مسافر أو تاجر.
"أنصحك بالقيام بزيارة سرية على الفور. سيكون من الأفضل أولاً أن تكتشف نوع الأمير الأول، أو بالأحرى، نوع الشخص الذي تُعرف به داخل مملكة رماديل."
شفاه مغلقة بإحكام.
وكأنما قال كل ما يحتاج إلى قوله، أغلق روين فمه بأدب، والآن شعر أراهون بالإحباط.
"من تحديداً! ألا يوجد لديكم أي مشتبه بهم هذه المرة؟"
بينما ظلّ روين صامتاً لفترة طويلة بوجه غامض، شعر أراهون بطريقة ما بأنه يتذكر والده.
بعد أن رتب أفكاره لفترة ليست قصيرة، فتح روين فمه بلا مبالاة.
"الغضب، والخوف، ثم الفضول، والكشف عن الرغبة... أنت شديد الانفعال. تكشف عن كل مشاعرك بشكل سافر للغاية."
بدا أن روين قد فهم الآن لماذا لم يعتبر ملك رماديل أن أراهون يمتلك موهبة ملكية.
"إن إظهار المشاعر يعني أن يقرأها الآخرون. إذا أصبح شخص يمكن التنبؤ به ملكًا، فإن السلطة الملكية ستضعف حتمًا، وستتعزز قوة الوزراء."
في تلك اللحظة، تذكر أراهون شقيقه الأصغر، الأمير السادس كيتوس.
رجل كان بسيطاً وقليل الكلام، لا يملك أي شيء مميز من حيث الموهبة الفروسية أو التحصيل الأكاديمي أو الحس الفني.
لكن في اللحظة التي سمع فيها كلمات روين، تحولت جميع سمات كيتوس، التي كان يعتبرها حمقاء، إلى صفات استثنائية.
وجه شاحب.
لكن عيوناً يصعب قراءة مشاعرها.
شخصية بسيطة لم تقل إلا ما هو ضروري.
الرغبة لا تُكشف بسهولة.
هدوء يفوق عمره.
وجميع السلوكيات المقيدة الأخرى أيضاً.
'إذن هذا هو السبب...!'
كانت جميع صفات كيتوس صفات ملك.
لقد كان يشبه والده اللعين، ملك رماديل، كثيراً.
سُمع صوت روين اللامبالي مرة أخرى.
"لا يمكن للناس أن يتغيروا بسهولة. ولكن إذا كنت تريد أن تصبح ملكًا، فعليك بالتأكيد أن تُصلح تلك الشخصية."
أراهون، الذي كان يفكر بصمت وبعمق لبعض الوقت.
بعد أن رتب أفكاره لفترة طويلة، تحولت عيناه إلى شيء أعمق.
عينا أراهون تتجهان نحو روين.
لم تعد تلك العيون تنظر بازدراء له أو بحذر منه.
"سأصبح صديقك شخصياً."
يالسخرية.
"روين من هايبيرن. تحت حماية الأسد، وتحت أرواح جبال مونديليا، أقبل تلك النية."
كان روين يحمل ابتسامة غريبة، لكن أراهون لم يشعر أنه يجب الاستهانة بها لسبب ما.
"يبدو الأمر وكأنه نوع من القسم."
روين، لا يزال صامتاً بابتسامة.
بالنسبة للساحر الأعظم روين، كان وضع اسمه على المحك وعداً أكثر إلزاماً من وعد مختوم بالدم.
كان ترويض شيطان من شأنه أن يمحو المملكة بأكملها في المستقبل أمراً بالغ الأهمية بالنسبة لروين أيضاً.
"سأزورك مرة أخرى. لن يطول الأمر".
"سأتطلع إلى ذلك بكل سرور. آمل أن تكون قد أصبحت ولي العهد بحلول لقائنا القادم."
ابتسم أراهون، الذي كان على وشك النهوض من كرسيه والمغادرة، ابتسامة خفيفة أيضاً.
"هل تفكر بالفعل في استغلال ولي العهد؟"
"الأخذ بعد العطاء هو حال الدنيا."
وبالنظر إلى روين، الذي اعترف برغبته بسهولة دون أي اعتراض، اعتقد أراهون أنه كان بالفعل شخصًا استثنائيًا.
بالتأكيد، ما حصل عليه منه كان كبيراً.
كلمات لن يسمعها أبداً حتى لو عاش حياته كلها في القصر الملكي.
بدا الأمر وكأن كل المشاعر المعقدة التي كانت متشابكة كخيوط متشابكة يتم فكها هنا في منزل بيرن.
"سأراكم مجدداً، أيها الدوق الأكبر لبيت بيرن العالي."
أصبح تعبير روين جاداً.
لأول مرة، أظهر أراهون احترامه لعائلته بكلمة "عالي".
روين، الذي التزم بأدب بقواعد السلوك.
"أرجو أن تعود سالماً، أيها الأمير الأول."
في ظل آداب روين، شعر أراهون بالسوء أكثر.
سرعان ما استدار فجأة وغادر بيرنينيوم.
بعد أن تأكد من اختفاء أراهون تماماً، أطلق روين نظرة باردة.
"يمكنك الخروج الآن."
صوت روين البارد، يتردد صداه بهدوء في جميع أنحاء بيرنهينيوم.
من أعماق ستائر القاعة، كشف يوكين، الذي كان يخفي جسده بينما كان يمحو روحه القتالية تماماً، عن نفسه بعيون مضطربة للغاية.
"الدوق الأكبر. كيف...؟"
صدر صوت روين الرتيب.
"أحسنت."
مهما بلغت دقة محو الروح القتالية والمانا، فإنه لم يكن شيئًا يمكن أن يفلت من حواس روين.
طالما أن للبشر أرواحاً، فمن المؤكد أن سيد الشياطين جايروبيل يستطيع شم تلك الرائحة.
"أعتذر إن كنتَ غير راضٍ".
"لا بد أن ذلك كان قصد أبي."
كان العم يوكين الفارس الشخصي لعائلة هايبيرن وصديقاً مقرباً للأب.
لو كان شخصاً يقرر القيام بمهمة بشكل مستقل دون أوامر من والده، لكان روين قد اتهمه بالتأكيد بجريمة التنصت.
"الأمر يتعلق بالتعامل مع العائلة المالكة في رماديل. أرجو تفهم موقف رئيس العائلة."
"أتفهم ذلك. فقط أبلغ بالضبط عما رأيته وسمعته."
بعد تردد للحظة، فتح يوكين فمه بصعوبة.
"كان الأمر... خطيراً للغاية."
بينما يدعي أنه من نبلاء مملكة رماديل، يجرؤ على استخدام لغة غير رسمية مع العائلة المالكة، ومع الأمير الأول تحديداً.
علاوة على ذلك، كانت الكلمات التي تبادلوها خطيرة وجريئة للغاية.
"كان ذلك ضرورياً. إذا تغيرت قدرات عائلتنا من خلال إدارة منجم باهنيوم، فلن يكون هناك سبيل لتجنب انتباه النبلاء، وخاصة أولئك الأوغاد من رينسيا. نحتاج إلى تأخير اهتمام النبلاء ولو لفترة من الوقت."
"لكن..."
"كما أن بيتنا، بيتهاي بيرن، قد انفصل عن مجتمع النبلاء لسنوات عديدة، مصراً فقط على نقاء الفرسان. وبصراحة تامة، ليس لدينا سوى شرف عائلة حاملة الراية."
ازدادت عينا روين قتامة بشكل كبير.
"جميع النبلاء الآخرين، حتى بيوت البارونات العادية في المقاطعات، تربطهم صلة قرابة واحدة على الأقل بالعائلة المالكة. الأمير أراهون الأول هو الحد الأدنى من الصلة التي يجب أن تمتلكها عائلة هايبيرن."
"لكن كلمة "صديق" كانت مبالغة."
أومأ روين بصمت.
"نعم. لقد كان تصرفاً متهوراً ومتسرعاً. أعترف بذلك. ولكن هل يمكننا فقط الاستمرار في مشاهدة العائلة الحالية التي لا تستطيع ممارسة أي تأثير على العائلة المالكة؟"
أمام الواقع القاسي لعائلة هايبيرن، لم يعد بإمكان الفارس الشخصي يوكين أن يجادل.
منطق روين الحاد كالشفرة.
تدريجياً، بدأت تظهر على وجهه علامات التطلع.
"...ألا يمكنك الاستمرار في البقاء دوقًا أكبر لعائلة هايبيرن؟"
نظر روين بصمت إلى الثريا وهي تكسر أشعة الشمس.
*****
نهاية الفصل.
**
الأمير صار صديقه، تم تجنيد واحد.