الفصل 17

الفصل 17.

**

في نفس الفترة التي انتشر فيها خبر مأدبة العائلة الكبرى في جميع أنحاء الدوقية.

كان أتباع آل بيرن يحشدون سكان الإقطاعية لجلب الإمدادات اللازمة للمأدبة إلى قلعة العائلة.

كان تجمع أنواع نادرة من مختلف المناطق في مكان واحد مشهداً يصعب رؤيته كثيراً.

بطبيعة الحال، أراد داين أن يشاهد موكب العربات وهي تتدفق إلى الداخل، لكنه لم يستطع تحقيق رغبته.

كان ذلك لأن أخاه وبخه بوجه حازم.

"الجميع منشغلون بالتحضيرات للوليمة. وسط هذا الانشغال، لو تجولنا أنا وأنت في أرجاء القصر لمشاهدة معالمه، هل سيتمكن الخدم من أداء عملهم على أكمل وجه؟ عند كل حركة تقوم بها، سينحني الخدم الذين يحملون الأحمال احترامًا لك، وبالطبع سيجدون الأمر أكثر صعوبة. عندما يكون هناك حدث مهم، ينبغي على النبيل أن يقلل من حركته قدر الإمكان."

"تشه. من يهتم بهذه التفاصيل إلى هذا الحد؟"

بسبب انغماسه في امتيازات النبلاء منذ صغره، لم يفكر داين قط في ظروف الخدم.

ففي نهاية المطاف، كان الخدم كائنات تعيش لخدمة النبلاء الذين يخدمونهم.

بالطبع، لم يكن داين الوحيد الذي يعاني من هذا الاستياء.

"لماذا يجب أن تكون غرفتي؟!"

كانت ديسفو، التي ترتدي فستاناً بسيطاً، تعبس بشفتيها وهي تنظر إلى الضيوف غير المرحب بهم.

ابتسم روين بلطف وداعب شعر دياسفو.

"إذا كنا سنختبئ على أي حال، ألن تكون غرفة آنسة جميلة أفضل؟ بالنسبة لرجال ذوي بشرة خشنة مثلنا، إنه أمر ممتع للغاية."

غطت دياسفو وجنتيها المحمرتين بكلتا يديها وحدقّت بشراسة في روين.

"ماذا تقول... اخرجوا جميعًا بسرعة! قلت اخرجوا!"

"ألا تريدين سماع المزيد من القصص عن أمي؟"

"قصص أمي؟"

"لطالما أحبت أمي دياسفو أكثر من أي شيء آخر. ما زلت أملك قصصًا لأرويها لكم."

"بسرعة! أخبرني بسرعة! أريد أن أسمع كل شيء!"

"نعم، دياسفو."

وأخيراً، جاء ويفون يركض نحونا.

"يا أخي! ألا توجد قصص أخرى عني؟"

"...هناك."

"إذن أريد أن أسمعهم أيضاً!"

كان وجه روين، وهو ينظر إلى ويفون، مليئاً بالتعاطف.

عندما توفيت والدتهم، كان ويفون رضيعًا.

على عكس دياسفو، التي كان بإمكانها أن تتذكر بشكل غامض مظهر والدتها، فإن ويفون لم يتبقى لديه أي ذكريات.

"كانت أمي..."

راقب داين أخاه وإخوته وهم يتشاجرون قبل أن ينغمسوا في ذكريات الماضي، ثم سار نحو الشرفة.

بعد بلوغه مستوى النجوم الأربع، ظلت روح القتال تشتعل بداخله في كل الأوقات.

لذا أراد أن يهدئ من حدة روحه القتالية من خلال الشعور بالنسيم.

وبينما كان يخطو على الشرفة، ملأت السماء الصافية بصره.

شعر داين بخفة في جسده بفضل النسيم اللطيف، فبدأ على الفور في تشغيل روحه القتالية المتطورة حديثًا.

رطم!

انتفخت عضلات جسده، المفعمة بروح القتال، كما لو كانت على وشك الانفجار.

أراد أن يمسك سيفاً حقيقياً ويحرق روحه القتالية على الفور، لكنه تذكر كلمات أخيه، فلم يستطع.

'إن أكثر الأخطاء شيوعاً التي يرتكبها من بلغوا التنوير حديثاً هو تبديد القوة بتهور، متأثرين بنشوة قوتهم الجديدة. لم تدرك بعد حدود قوتك المكتسبة حديثاً. إذا أفرطت في استخدام روحك القتالية بدافع الفرح وانتهى بك الأمر إلى إلحاق الضرر بجسدك، فقد يؤدي ذلك إلى تراجعك في المستقبل.'

'إذن، تأتي مراقبة القوة التي اكتسبتها أولاً. راقب باستمرار واختبر مدى قوة جسدك وعقلك، وإلى أي مدى وصلت قدراتك كفنان قتالي. ثم يأتي حمل السيف بعد ذلك يا داين.'

عندما سمع داين كلمات أخيه، شعر بقشعريرة حقيقية في قلبه.

كان ذلك تعليماً راسخاً ينتقل عبر تعاليم العائلة السرية، والتي نسيها للحظات.

قصص عن فرسان أصيبوا بالشلل بعد استخدامهم روح القتال بتهور دون معرفة حدودهم.

كانت هذه تعاليم سمعها مرات لا تحصى من معلمه في المبارزة منذ طفولته.

شيئًا فشيئًا.

قام داين بتطوير روحه القتالية تدريجياً.

كلما فعل ذلك، كانت كل زاوية من جسده تشعر بالإجهاد تصرخ احتجاجاً.

لقد فحص بدقة حدود ما يمكن أن يتحمله جسده، ومدى قدرة روحه القتالية على التمدد. راقب جسده بحذر أكثر من أي وقت مضى. لقد كانت حالة من الانغماس التام، كافية لنسيان الوقت.

عندما فتح داين عينيه مرة أخرى، كان الوقت قد تأخر من بعد الظهر، والشمس تغرب.

في الأفق، كان بإمكانه أن يرى شفقًا خافتًا يتسلل من جبال مونديليا الشاسعة.

"أنت تبلي بلاءً حسناً."

وفجأة، سُمع صوت روين.

حدق داين في جانب الشرفة.

"أخي؟ متى..."

"لقد مر وقت طويل."

"آه. آسف."

ابتسم روين ابتسامة خفيفة.

لقد خفت حدة سلوك عبقري السيف المتعجرف إلى حد ما.

"الآن حتى تعرف كيف تعتذر."

كان داين يحدق في وجه أخيه بنظرة جامدة.

على الرغم من أنه كان لا يزال من الصعب قراءة مشاعره، مثل شخص محاط بضباب كثيف، إلا أن أخاه بدا جاداً بطريقة ما.

تابع داين نظرات أخيه بصمت.

في المكان الذي كان يبحث فيه، كان سكان المنطقة يسلمون الأحمال باستمرار إلى الخدم.

"هناك مقولة تقول إنه يمكنك معرفة قدرة السيد من خلال مراقبة تعابير سكان مملكته."

نظر داين إلى أخيه.

"إذا كان حكم السيد ممتازاً، فإن وجوه سكان مملكته تكون مليئة بالحيوية. الراحة، والوفرة، والابتسامات، والاحترام - تنبعث منهم أشياء إيجابية كهذه."

اهتزت حدقتا روين الباردتان قليلاً.

وعلى النقيض، إذا كان حكم السيد غير كفؤ أو قاسياً، فإن وجوه سكان مملكته ستمتلئ باليأس، والحزن، والندم والإحباط، والغضب والاستياء... كل أنواع المشاعر المكبوتة تظهر في تعابيرهم. ولكن حتى في هذه الحالة يبقى الأمل موجوداً. فالغضب يعني أن هناك إرادة للحياة.

بدافع الفضول، تتبع داين نظرات روين مرة أخرى لمراقبة وجوه سكان المنطقة.

ثم تصلب جسده تماماً.

سواء كانت المشاعر إيجابية أم سلبية، لم تظهر أي من المشاعر التي ذكرها شقيقه على وجوه سكان المنطقة.

"نعم. لا بد أنك تشعر بذلك أيضاً. لقد أصبحوا فارغين بالفعل. لم يعد لديهم القوة للغضب أو القلب للاستياء."

"..."

"حتى عندما يتعرضون للسرقة والظلم، لا يغضبون. إنهم يعيشون ناسين المشاعر. لقد أدركوا أنه مهما بلغ استياؤهم أو غضبهم، فإن حياتهم ستبقى كما هي."

"..."

"هل تبدو هذه الكائنات الفارغة حقاً كبشر في نظرك؟"

كان هذا بمثابة صدمة كبيرة لداين.

هذه العائلة هي عائلة هايبيرن، حاملة لواء المملكة.

أفضل عائلة، البيت الأرشيدوقي الأعلى الوحيد في المملكة.

كان يعتقد أن أولئك الذين يتمتعون بحماية مثل هذا الحاكم الشجاع، سكان الدوقية، سيعيشون جميعًا بالمجد الذي يجعل قلوبهم تخفق بشدة.

لكنهم يعيشون دون أن يشعروا حتى بأن حياتهم غير سعيدة؟

"ألا تستطيع الاعتراف بذلك؟ هذا مفهوم. لا داعي للبحث بعيدًا عن مشاكل هذه العائلة العريقة في فنون السيف. إنها بسبب أشخاص مثلك لا يستطيعون مواجهة الواقع حتى عندما يرونه. حتى أنت، ما زلت شابًا لم يلوثك العالم، تتصرف بهذه الطريقة."

"لا، لا بد أنهم كذلك لأن حمل الأثقال صعب! لا تبالغ في التفسير! من المستحيل أن يكون سكان مقاطعة هايبيرن هكذا!"

ابتسم روين بمرارة.

"مشكلة عائلتنا هي أننا إقطاعية مطلقة لا تستطيع أي سلطة في المملكة التدخل فيها. عائلة تقليدية في فنون القتال أنجبت عددًا لا يحصى من حاملي رايات المملكة. بيت ارشيدوقي عظيم يضاهي العائلة المالكة. هذه السلطة، كحصن منيع، استمرت لألف عام، جعلت هذه العائلة راكدة وفاسدة."

"أخي!"

نظر روين إلى أعلام العائلة التي ترفرف في جميع أنحاء برج المراقبة.

"إقطاعية مطلقة يُحظر فيها أي غزو خارجي أو هجرة لسكانها بموجب مرسوم ملكي. لقد نسيت عائلتنا، بعد استقرارها على هذا النحو، منذ زمن طويل كيف تنافس. لم نُقارن سياسياً بالأمراء الحكماء، ولم نخض معارك مع الحكام الأقوياء على الأرض. اكتفينا بمراقبة صراعات النبلاء على السلطة، ونشرنا أجنحتنا بغطرسة، ولم نتباهَ إلا بأناقتنا."

اخترقت كلمات روين قلب داين كالخنجر.

لكن يبدو أن روين لم يكن لديه أي نية للتوقف.

"أليس هذا أمراً سخيفاً؟ لم يكن تقلص مساحة إقطاعية عائلتنا الرئيسية على مدى مئات السنين بسبب هزيمة، بل تحولت ببساطة إلى أرض غير مستغلة بعد اختفاء من كانوا يزرعونها. وقد انخفض عدد سكان الإقطاعية أنفسهم على مر الأجيال، ولهذا السبب أصبح أكثر من نصف أراضي العائلة أرضاً خالية".

شعر وكأن تاريخ العائلة بأكمله يتم إنكاره.

وفي النهاية، كشف داين عن غضب شديد يشتعل في عينيه.

"عائلتي...! لا تُهن أبي!"

اخترق نظر روين الكئيب الهواء.

عندما حانت اللحظة الأخيرة.

كان سكان نطاق منزل هايبيرن أول من تطوع ليصبحوا شعبه.

بعد أن فقد ملك السيف معظم سكان المملكة وثروة العائلة، أصيب بالجنون من الغضب والهياج.

عاش كالمعاق، وفي النهاية قاد حفنة صغيرة من الجنود في رحلة استكشافية متهورة.

لكن المكان الذي ظهر فيه ملك السيف مع قواته كان غير متوقع تماماً.

لم تكن ساحة المعركة النهائية التي اختارها ملك السيف هي "قلعة تينيف"، حيث كانت جحافل الشيطان القاري "له" تتجمع.

بل ظهر في صفوف الحلفاء.

كان ذلك معسكر قديس السيف، الذي كان يقود آخر نظام فرسان للبشرية.

صفعة!

"إلى متى ستتجاهل الواقع، أسيراً لوهم شرف عائلة حاملة الراية! هل تريد أن تصبح سيداً لا قيمة له مرة أخرى يا داين!"

تجمد داين في ذهول، وهو يمسك وجهه المحمر.

"إذا كنت تشك في ذلك، فقم بدورية في المجال بنفسك! ارفع كل ساكن في المجال يسجد أمامك وانظر إلى وجوههم مرة أخرى!"

بعد أن استبد به الغضب من الماضي للحظات، تفوه بكلمات ما كان ينبغي أن تُقال.

لكن روين لم يستطع التراجع هنا.

إذا أراد أن يجعل من داين حاكماً حكيماً، فعليه أولاً أن يزيل الشعور المتأصل بعمق بتفوق آل بيرن من قلبه.

"واجه الأمر يا داين!"

نظر داين إلى سكان المقاطعة مرة أخرى.

"أين المجد في كل تلك الثروات التي لا تُحصى والتي تتدفق نحو منزلنا الرئيسي؟! إنها محاصيل تُحصد بقلوب خاوية! إنها نتاج أناس تخلوا عن إنسانيتهم! هل هذه القلعة الضخمة، التي بُنيت بتكديس مثل هذه الثروة العبثية، هي حقاً شيء تفتخرون به إلى هذا الحد؟!"

كانت عينا داين الناريتان تفحصان بدقة جميع سكان المنطقة.

لكن مهما بحث، كانت النتيجة واحدة.

تعابير خالية تماماً من أي إرادة أو عاطفة - فارغة تماماً.

كان الواقع أمام عينيه صارخاً للغاية بحيث لا يمكنه تجاهل كلمات أخيه باعتبارها مغالطة.

شعر داين فجأة بالخجل من الدرع الذي كان يرتديه.

كان هذا الدرع الباهظ الثمن أيضاً منتجاً جُمع من قلوبهم الفارغة.

شرف عائلة حامل الراية.

فخر بيت هايبيرن.

كل تلك القيم النبيلة التي لم يشك فيها داين طوال حياته كانت تتحطم.

"أخي..."

احتضن روين داين، الذي كان ينهار بتعبير وجه كما لو كان على وشك الانفجار بالبكاء.

"لا تبكي. لم أسمح بالبكاء."

ككككك!

احتضن روين داين بقوة أكبر وهو يجز على أسنانه.

"في الوقت الحالي، لن تجد مكاناً تطمئن فيه قلبك. كل شيء سيكون موضع شك. ولهذا السبب فإن إيمان الفارس ليس شيئاً يخلقه لك شخص آخر، بل هو شيء تُكمله بنفسك."

أمسك روين بكتفي داين وواجه عينيه مباشرة، اللتين كانتا تتموجان مثل المياه المضطربة.

"لا تنهار هنا يا داين. يمكنك أن تصبح أقوى."

"هل يمكنني حقاً..."

أومأ روين برأسه بحزم.

"بإمكانك فعل ذلك يا داين. شغفك يفوق شغف أي شخص آخر. إذا لم تستطع أنت فعل ذلك، فلن يستطيع أحد في هذه العائلة."

في ذلك الوقت، لو لم يتم تحريف شخصية داين، لكان كل شيء مختلفًا.

كان روين مقتنعاً بأنه سيصبح فارساً أقوى وسيداً ممتازاً أكثر من أي شخص آخر.

'أجعل ذلك حقيقة. بلا شك'.

عندما نظر داين إلى أخيه الواقف بعينين هادئتين كبحيرة تحت غروب الشمس، أدرك الأمر أخيراً.

إذا أصبح فارساً حقيقياً، فسيكون ذلك نتيجة نموه وهو ينظر إلى ظهر أخيه.

وحتى لو تمكن من نقش اسمه في التاريخ كحاكم عظيم، فإن ذلك سيكون أيضاً نتيجة سعيه وراء القيم التي كان يرغب بها أخوه.

"...لن أشك."

اتسعت عينا روين.

"سأتبعك يا أخي."

شعر روين أخيراً بأنه مستعد.

الدوق الأكبر الجديد لعائلة بيرن العليا.

الشخص الذي سيصبح سيدًا ممتازًا يصعب العثور عليه في تاريخ المملكة، هو داين.

*****

نهاية الفصل.

**

واو لم أتوقع تلك الصفعة، لكن..حسنا، يستحق الأخ الأصغر الجاهل الضرب في بعض الأحيان ليستيقظ. ⁦⁩