الفصل السابع
————————————————————
كان هناك درس تاريخ الإمبراطورية هذا الصباح، وفي فترة ما بعد الظهر درس الفهم المتقدم للسحر، والذي كان والدي يدرّسه.
لا، انتظر. لماذا هي دورة متقدمة؟
من المؤكد أن الرقم (3) المجاور لـ "الفهم المتقدم للسحر" في الجدول الزمني لم يُكتب هناك بلا سبب.
ألا يعني هذا أنه مخصص لطلاب السنة الثالثة؟ بغض النظر عن مدى ارتفاع توقعاته لابنه، أليس هذا مبالغاً فيه؟.
"هوو..."
كان الجدول الدراسي الذي وضعه والدي مليئًا فقط بالمواد التي قد يرغب المرء في اختيارها إذا كان يطمح لأن يصبح ساحرًا. ومع ذلك، كانت مادة "الفهم المتقدم للسحر" هي العيب الوحيد في جدول دراسي متوازن.
حدقت في الجدول الزمني مرة أخرى بعيون ضبابية قبل أن أستعيد وعيي المتلاشي.
"حسنًا، سأجرب ذلك."
لم أكن أريد أن أخيب أمل والدي. ألا ينبغي عليّ على الأقل أن أحاول معالجة الأمر بشكل صحيح مرة واحدة قبل أن أبدأ بالتذمر بشأنه؟
"لا تتداخل فصولنا الدراسية اليوم."
"هكيااااك!!!!!"
انطلقت صرخة مني عندما سمعت الصوت من الخلف.
احمرّ وجهي خجلاً من صرختي الغريبة. لا، لماذا بحق الجحيم ظهر هذا الوغد لوسيان فجأة من العدم؟
"هل انتهيت من التدريب؟"
"أجل، رأيتك تنظر إلى جدولك الزمني."
سلمته الجدول الزمني بسرعة.
لم يكن ذلك بالتأكيد توسلاً من نوع "أرجوكم اقبلوا هذه الهدية، فقط لا تأكلوني"، بل كان ذلك فقط لأنه بدا فضولياً.
لهذا السبب أعطيته إياه. بالتأكيد ليس لأنني كنت خائفاً.
"إذا كنت تريد التحقق، فانظر بنفسك. ولا تظهر فجأة خلفي."
يرجى مراعاة قلق الإنسان الذي يتمتع بقدرة تحمل ضعيفة لدرجة أن مجرد خدش بسيط قد يكون بمثابة ضربة قاتلة.
بدا لوسيان خجلاً وهو يقبل الجدول الزمني باستسلام. ألقى نظرة سريعة على الجدول وتحدث وكأنه يشعر بخيبة أمل.
"الشيء الوحيد الذي نملكه معًا هو 'استخدام المانا وفهمها'."
"آه، حقاً؟"
أشكرك يا أبي! لقد آمنت بك!
لقد تلاشى استيائي تماماً من قيامه بتدريس فصل دراسي لطلاب السنة الثالثة.
"لكننا ما زلنا نتشارك في السكن الجامعي."
"صحيح، يمكننا أن نرى بعضنا البعض كثيراً في السكن الجامعي."
حسناً، خلال عطلة الصيف هذه، سأحاول بطريقة ما إقناعهم بالسماح لي بالحصول على غرفة بمفردي.
"أراك في الكافتيريا لاحقاً."
"أوه، حسناً."
لا، انتظر. لقد أجبت بشكل طبيعي للغاية، ولكن لماذا يجب أن نرى بعضنا البعض وقت الغداء؟!
قبل أن أتمكن من استجوابه، اختفى لوسيان في لمح البصر.
ذلك الوغد، لم يختفِ بهذه السرعة عن قصد، أليس كذلك؟
لو استمريت في التباطؤ أكثر من ذلك، لتأخرت عن الحصة.
لقد تخرجت بالفعل من الجامعة، فلماذا عليّ أن أعود إلى المدرسة مرة أخرى؟
شعرت بالاكتئاب، فأجبرت قدمي الثقيلتين على التحرك وتوجهت إلى قاعة محاضرات "تاريخ الإمبراطورية".
"أوه، يا صغيري! تعال! اجلس بجانبي!!"
"السيد لوريل الكبير".
كان هناك وجهٌ مُرحِّبٌ به في قاعة المحاضرات.
لم تدم فرحتي برؤية وجه أعرفه طويلاً، إذ تذكرت أن هذه الفتاة السحرية (الجسدية) كانت قنبلة موقوتة يمكن أن تنفجر في أي لحظة.
لا، والأهم من ذلك، كنت أعتقد أن هذه مادة مخصصة لطلاب السنة الأولى، فلماذا لوريل، وهي طالبة في السنة الرابعة، تأخذها؟
في الوقت الحالي... كنت أخشى قليلاً الجلوس بالقرب من لوريل، لذلك جلست في مقعد على مسافة قليلة منها.
لكن لوريل سارعت بالانضمام إليّ.
"ألم يكن تاريخ الإمبراطورية مقررًا دراسيًا للسنة الأولى؟"
"آه، لقد أغضبت أستاذ التاريخ، لذلك أدرس هذه المادة المملة منذ أربع سنوات. الأستاذ تافه للغاية، كما تعلم؟"
"...كيف أصبحتَ في صفّه السيئ؟"
"كنت متعباً، لذا غفوت. قالوا إنني كنت أشخر. بعد حوالي عشر مرات، نادى باسمي وفشلني على الفور~"
لوريل... لقد أصبحتِ تلميذة حقيقية تجلب ألماً كبيراً لسيدها.
أنا متأكد من أن سمة لوريل الأساسية كانت الذكاء. أو ربما هي قوية لدرجة أنها لا تكلف نفسها عناء استخدام عقلها.
عندما رأيت لوريل تنفجر في ضحكة مدوية، غافلة عن أفكاري الداخلية، لم أستطع إلا أن أطلق أنينًا.
"إنه فقط متذمر، على أي حال. إنه لا يكرهني."
لوصف كيفية إثارة غضب أحد الأساتذة بهذه الطريقة... ربما كانت لوريل الوحيدة في الأكاديمية التي تفعل ذلك، أليس كذلك؟
كانت قاعة المحاضرات صاخبة إلى حد ما قبل بدء الحصة. ففي النهاية، لن يعترض أحد على الأحاديث التافهة التي تدور قبل حصة مملة ستستمر لساعات.
خفتت الثرثرة بمجرد فتح الباب الأمامي المغلق بإحكام.
لكن الشخص الذي دخل لم يكن الأستاذ، بل مساعداً ذا هالات سوداء تحت عينيه. وقف أمام المنصة وتحدث بوجه شاحب.
تم إلغاء جميع دروس الأكاديمية. وسيستمر الإلغاء إلى أجل غير مسمى حتى يتم إصدار إشعار منفصل.
هل تم إلغاء جميع الحصص؟ حدث كهذا لم يحدث قط في اللعبة.
سواء كان الأمر يتعلق بالتلبس، أو التناسخ، أو العودة إلى الماضي، فإن المستقبل يتغير في نهاية المطاف. لأنه إذا تغير الحاضر، فإن المستقبل يتغير أيضاً.
لكن لكي يحدث مثل هذا الحدث الكبير بالفعل، كل ما فعلته هو أنني أصبحت أول صديق للبطل.
وهل هو إلغاء غير محدد المدة أيضاً؟ هل هذا تأثير الفراشة، أم ماذا؟
"حسنًا إذًا، يجب عليّ فقط أن أُعجّل بخططي لاستكشاف الأبراج المحصنة~"
"الأبراج المحصنة؟"
"أجل. المنتجات الثانوية التي يمكنك الحصول عليها إذا حالفك الحظ مربحة للغاية، وتقدم الأكاديمية إعانات ضخمة. هناك عدد كبير بشكل مفاجئ من الطلاب الذين يديرون الأبراج المحصنة مثلي."
عادة ما كان يُطلق على هؤلاء الطلاب اسم طلاب الكفاف.
كان أول لقاء لي مع لوسيان أيضاً عندما توقفت عند مكتب الكلية للحصول على إعانة.
بما أنه قد مرّت أربع سنوات منذ انتهاء القصة الرئيسية للجزء الأول، فإن ذاكرتي لقصة بداية اللعبة، على وجه الخصوص، كانت ضبابية بعض الشيء.
"الأبراج المحصنة..."
في اللعبة أيضاً، يمكنك الحصول على جميع أنواع الأشياء من خلال دخول الأبراج المحصنة.
من العناصر غير المرغوب فيها التي تراكمت بعشرات الآلاف إلى نقاط الخبرة اللازمة للنمو، كان الناس ينشرون حتى أدلة للأبراج المحصنة التي توفر موارد جيدة.
مع ذلك، لن أقترب من أي زنزانة في الوقت الحالي. دخول زنزانة بجسد قوته 3 ومقاومته 0 كان ضرباً من الجنون.
كان ذلك حينها.
متعب!
انطلق صوت إنذار منعش للغاية بينما ظهرت نافذة أمام عيني.
+++
نزهة ممتعة في الزنزانة مع لوريل!
لوريل بطلة ممتازة.
بالنسبة لها، لا تعد الزنزانة أكثر من مجرد نزهة.
-المكافأة: 500 نقطة خبرة
-فشل: إعادة ضبط اللعبة
+++
"كيول-ليوك".
هذا النظام المجنون...؟!
بالطبع، لا أمانع أن تكون لوريل فتاة سحرية ممتازة (جسدياً). لكن إجباري على دخول زنزانة بجعل عقوبة الفشل إعادة تشغيل اللعبة أمر غير عادل بتاتاً!
'شييييييبالابال.'
هذا النظام اللعين...!! كتمتُ اللعنة التي أردتُ أن أصرخ بها، وكافحتُ لأتكلم.
"...سيدي الكبير، أود أيضاً أن أتبعك إلى الزنزانة."
"هاه؟ إلى زنزانة؟ أعتقد أنه لا يزال من الخطورة عليك الذهاب."
بالضبط.
لكن لم يكن لدي خيار آخر. إن لم أستطع إقناع لوريل، فسيهطل وابل من الشهب مجدداً، وسأضطر لإعادة كل شيء من البداية. هذا ببساطة... كثير جداً.
"أنا طالب التحقت بالأكاديمية أيضاً. أريد أن أجرب الذهاب إلى زنزانة مرة واحدة على الأقل."
أكره فكرة الذهاب بشدة، لكن حسناً... كما هو موضح في وصف النظام، يفترض أن أتمكن من العودة سالماً مع لوريل. فهي، قبل كل شيء، شخصية مفضلة ربيتها بمالي.
لوريل، التي بدت شاردة الذهن للحظة، فرقعت أصابعها بصوت "تاك" .
"أنت، هل يمكنك استخدام السحر؟"
"إذا كانت الأمور بسيطة، فأنا أستطيع."
في الوقت الحالي، يمكنني استخدام مهارة "أنا الكاتب" كما لو كانت سحرًا. عليّ كتابتها في حدود ثلاثة عشر حرفًا، لكن لن يكون من السيئ استخدامها كأداة مساعدة.
"حسناً، إنه ليس مكاناً صعباً على أي حال، لذا ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام. رائع، يمكنك أن تتبعني."
في تلك اللحظة، كنت ممتناً لطبيعة لوريل المتهورة والعنيدة.
"أتمنى ألا يوبخني الأستاذ."
قررتُ تجاهل همهمة لوريل الخافتة. ففي النهاية، هي من ستُوبخ، وليس أنا، ومع احتمال إعادة ضبط اللعبة، كان عليّ الذهاب في هذه "الرحلة إلى الزنزانة".
حسنًا، إذا استطعنا المضي قدمًا دون أي مشاكل─
"وبينما نحن بصدد ذلك، فلنأخذ الطالب المنتقل الآخر أيضاً!"
"ماذا؟؟"
الطالب المنتقل الوحيد الذي أعرفه هو لوسيان. هل من الممكن أنها تتحدث عن اصطحاب لوسيان؟
ارتجفت حدقتاي وأنا أحدق في لوريل التي كانت تضحك بمرح.
"أعني المرشح البطل، الطفل الذي سحب السيف المقدس."
لوسيان؟
في تلك اللحظة، تغير المستقبل.
لم تعد هذه مجرد نزهة.
إنها رحلة بلا عودة إلى جحيم الزنزانة. اللعنة.
* * *
فشلتُ في إقناع لوريل بعدم اصطحاب لوسيان. عندما أخبرتني أنه في حال حدوث ذلك، فلن أستطيع الذهاب أيضاً، لم يكن أمامي خيار سوى الاستسلام.
"هيا بنا نذهب إلى الزنزانة."
توقفنا عند غرفة السكن الجامعي لأخذ لوسيان وتوجهنا إلى قاعة دايموند.
"آه، إذن كانت الشائعات صحيحة."
قالت لوريل بإعجاب وهي تنظر إلى لوسيان.
"لا تتردد في مناداتي بالسيد لوريل. أو ببساطة السيد، يكفي أيضاً."
"اسمي لوسيان."
تمتمت لوريل بصوت خافت عند سماعها الاسم البسيط الذي جاء بدون أي تعديلات.
"يبدو أن الإمبراطور لم يتبنى بطل الألف عام."
بالتفكير في الأمر، قالت شيئًا مشابهًا عندما التقيا لأول مرة في القصة الأصلية أيضًا.
بغض النظر عن ذلك، كان صوتها عالياً جداً لدرجة أنه لم يكن مجرد همهمة. إذا كنت أستطيع سماع همهمة لوريل، فمن المستحيل ألا يكون لوسيان قد سمعها.
"…أنا؟"
عندما سأل لوسيان، شاركت لوريل أفكارها الصادقة رغم خجلها.
"بما أنك سحبت السيف المقدس، فقد ظننت أنهم سيجعلونك شخصًا مرتبطًا بالعائلة الإمبراطورية بطريقة أو بأخرى."
لم يكن أحد يجهل حقيقة أن الإمبراطور الأول الذي أسس الإمبراطورية كان أول وآخر بطل يحمل سيف الأبطال. كانت هذه حقيقة بديهية لا يمكن تجاهلها.
ولم يصبح الإمبراطور الأول بطلاً لأنه كان إمبراطوراً؛ بل لأنه كان البطل الذي امتلك السيف المقدس، وأسس الإمبراطورية وأصبح الإمبراطور الأول.
إذا كان لوسيان يُطلق عليه لقب "سليل البطل" لأنه كان خليفة البطل الذي سحب السيف المقدس، فإن العائلة الإمبراطورية للإمبراطورية كانت تُطلق عليها لقب "سليل البطل" لأنهم ورثوا دم البطل.
كان من الطبيعي أن ترغب العائلة الإمبراطورية في التمسك بلوسيان بأي وسيلة ضرورية.
"إنّ أكثر الطرق ضماناً لتأمين شخص ما هي الزواج والتبني، لكنّها محاولة فاشلة لأنّهم لا يستطيعون فعل أيٍّ منهما. لا توجد نساء في مثل سنّنا في العائلة الإمبراطورية، وسنّ جلالته غامض بعض الشيء بالنسبة لتبنّيكِ كابن."
لوريل، بطلة الرواية، تبدو غير مرتاحة بشكلٍ واضح، وهي لا تلاحظ ذلك. هل هي غبية، أم أنها تفعل ذلك عن قصد؟
كان لوسيان، الذي لم يحتج علنًا، متشبثًا برأيه بشدة. لو استمر هذا النقاش أكثر من ذلك، لكان من الصعب تحمله.
"سيدي، هل حصلت على إذن للذهاب إلى الزنزانة؟"
لأن هذا هو المهم الآن.
عندما قاطعت كلام لوريل وذكرتها بهدف اليوم، صفقت لوريل بيديها مع صوت "جاك!".
"آه، صحيح. كان باقي الموظفين بعيدين عن مكاتبهم، لذلك سلمت المستندات على عجل وخرجت. هيا بنا نسرع ونهرب قبل أن يعثروا علينا ويخرجوا ليقبضوا علينا."
"هل هذا مقبول حقاً؟"
شعر لوسيان بالرعب من كلماتها غير المتوقعة. أما لوريل، من ناحية أخرى، فقد غمزت بمرح وأشارت بإبهامها بروح مرحة للغاية.
"من الأسرع أن نتلقى توبيخًا بسيطًا عندما نعود يا لوسيان. إن أكثر الناس عنادًا في العالم هم بيروقراطيو الإمبراطورية وموظفو الأكاديمية، كما ترى~"
لن يكون غريباً لو راهن طاقم الأكاديمية على مدى تهور لوريل. لم أكن أرغب في أن أصبح شريكاً، ولكن مع إعادة ضبط اللعبة على المحك، لم يكن لدي خيار آخر.
"أم أنك تريد فقط العودة؟"
بصراحة، لو لم يأتِ لوسيان، لما كنت سأمانع ذلك أيضاً.
"...سأذهب معك."
تباً، هذا مؤسف.
كتمت أفكاري الداخلية، وأمسكتُ بطرف عباءة الأكاديمية التي كنت أرتديها.
لن يحدث شيء سيء حقاً... أليس كذلك؟
—————————————————————————