الفصل الثاني و الأربعون
————————————————————
"...هل بكيت يا سونباي؟"
سأل زيفيروس، الذي وصل متأخراً 30 دقيقة بالضبط، بدهشة. حاول لوسيان أيضاً ألا يُظهر ذلك، لكنه بدا متفاجئاً للغاية.
سأل ليرون، وهو يشعر بالحرج، بصوت مليء بالانزعاج.
"هل هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا يبكي؟"
"لا، ليس هذا هو الأمر..."
كان زيفيروس مرتبكًا بعض الشيء لأن ليرون الذي يعرفه وكلمة "دموع" كانا متباعدين جدًا.
قام كيوم بتنظيف حلقه، ثم جلس زيفيروس مقابل ليرون.
"إذن، هل كان حديثكما جيداً؟"
"لا بأس، شكراً لك."
"أتساءل ما هي كل هذه القصص السرية التي تخفيها. أنا أموت من الفضول."
"ألم تصادف أنك تنصتت مع الريح؟"
عند سؤال ثيو، عبس وجه زيفيروس.
لم يكن الأمر أنه لم يفكر في الأمر، لكنه في النهاية لم يفعل. لأن تعبير ثيو وهو يغادر مع ليروون بدا جادًا للغاية. لكن الآن، لم يكن شعوره بأنه موضع شكٍّ كهذا مريحًا على الإطلاق.
"ماذا تظنني؟"
"نبيل أحمق؟"
"إذن أنت ابن لعنة X؟"
"منادات شخص بالكلب! اعتذر فوراً!"
بدأ الاثنان شجاراً بالأيدي.
عندما اندفع ثيو لضربه ولو لمرة واحدة، تفادى زيفيروس الضربة فحسب - لكن بدا الأمر كما لو أنهما كانا يتشاجران ويتعاركان على أي حال.
نظر لوسيان إلى الاثنين بعيون تقول: "ها نحن ذا من جديد".
"هل تلعبون دائماً بهذه الطريقة؟"
"في الغالب، نعم."
"...هل أخطأت في الوثوق بهم؟"
بينما تمتم ليرون، ضحك لوسيان، كيوك كيوك .
"إنهم يستمتعون باللعب بهذه الطريقة."
ابتسم لوسيان وهو يراقبهم وهم يضربون ويستقبلون الكرة دون أي ضغينة.
"مهلاً! اترك شعري! أنت تبذل كل هذا الجهد لمجرد أنني أتساهل معك لأنك ضعيف، أليس كذلك؟"
هل تلمس جثة ابن دوق؟
"إذا كنت غاضباً إلى هذا الحد، فلماذا لا تكون ضعيفاً أيضاً!"
ومع ازدياد صوت جدالهم، ارتجفت حدقتا ليرون.
"هل يلعبون بهذه الطريقة حقاً لأنهم يستمتعون بها؟"
هناك حدود للتصرفات الطفولية. عند سماع همهمة ليرون المذهولة، صمت لوسيان.
"لم يسبق لي أن حظيت بأصدقاء كهؤلاء."
في هذه اللحظة، قرر لوسيان قطع علاقاته مع أصدقائه.
لو كان ثيو يعلم بذلك، لكان قد صفق فرحاً، معتقداً أنه أخيراً قد تخلص من مرحلة البطاطا الحلوة - ولكن لسوء الحظ، كان ثيو مشغولاً جداً بالقتال مع زيفيروس لدرجة أنه لم يلاحظ ذلك.
* * *
"لماذا تتشاجرون دائماً؟"
"ذلك لأن ثيو، ذلك الرجل، شخص غريب الأطوار."
"مهلاً، ماذا قلت للتو؟"
هل تحاول إشعال شجار آخر؟ عند سؤالي، رفع زيفيروس إصبعه الأوسط برشاقة.
لقد استخدمته مرة من قبل، وقد تعلمه بالفعل ويستخدمه.
كيف استطاع ابن دوق نيفيرا أن يستخدم ألفاظًا نابية مثل رفع إصبعه الأوسط بحرية؟ على أي حال، ليس ذنبي.
"زيفي، لديك تجار يتاجرون مع الدوقية، أليس كذلك؟"
"باستثناء جولدن؟"
"نعم."
بالطبع، بعد كل المتاعب التي سببتها لي تلك المرأة، هل سأستخدم خدمات غولدن؟
"يجب أن تكون مجموعة تجارية لا تربطها أي صلة بجولدن."
يمكن اعتبار ذلك الشرط الأهم. لأنني هذه المرة، لا يمكنني السماح بتدميره بالتورط في مكائد آيريس.
"هل تعتقد أن هناك مكانًا كهذا في الإمبراطورية؟"
"هل سيكون الأمر صعباً؟"
لم تُلقّب بسيد لعبة غولدن عبثاً.
وبينما كنت على وشك أن أفقد الأمل بهدوء، تحدث زيفيروس.
"ليست مجموعة تجارية تتعامل مع الدوقية، ولكن هناك مجموعة تجارية أعرف أحد أفرادها. لماذا؟ هل يجب أن أعرّفك بها؟"
"هل أنت متأكد من عدم وجود أي صلة لهم بجولدن؟"
"لا شيء. إذن، ما هو الشيء الذي تحاول الحصول عليه؟"
"شجرة جنكة ضربتها صاعقة."
"المصنوعون بالسحر هم..."
"غير جيد."
المكونات المصنوعة بالسحر غير فعالة.
عند إجابتي، أبدى زيفيروس تردده.
"أنت تعلم أن هذا النوع من المنتجات غير متوفر في السوق، وحتى لو كان متوفراً، فإنه ينفد على الفور، أليس كذلك؟"
"بالطبع، أعرف."
لأنه مكون جيد للاستخدام في كل من الخيمياء والسحر. أليست شجرة الجنكة التي ضربتها صاعقة بمثابة مادة الغلوتامات أحادية الصوديوم في عالم السحر؟
كان من الممكن تصنيعه صناعياً، ولكن من المعروف أن جودته ستكون أقل.
"لماذا تحتاج إليه؟"
"هذا من أجل ليرون-سونباي."
كنت أعلم أن زيفيروس يشعر بالذنب تجاه ليرون-سونباي. كان عليّ استغلال ذلك على الأقل.
"متى تحتاجها؟"
"ويفضل أن يكون ذلك بحلول نهاية هذا الفصل الدراسي؟"
"أنت تطلب شيئاً صعباً."
تنهد زيفيروس بلسانه.
"هل أسأل جلالة الإمبراطور؟ أشعر أنه قد يكون هناك واحد في الخزانة الإمبراطورية."
هذا مغرٍ للغاية. لو كان شيئًا قد تم الحصول عليه بالفعل، لما استطاعت آيريس القيام بأي حيل حتى لو أرادت ذلك.
"هل سيكون ذلك مقبولاً؟"
"إنه أمر ضروري، أليس كذلك؟"
هذا صحيح، ولكن.
مع علمي التام بأنه كان غير مرتاح للإمبراطور، شعرت بالأسف لسؤالي لوسيان.
"الأمر ليس بالصعوبة التي تتخيلها. إذا كنت تشعر بالسوء، فساعدني قليلاً عندما أدرس لامتحانات منتصف الفصل الدراسي، إذا كان هناك أي شيء صعب."
"هذا شيء كنت سأفعله حتى بدون أن تطلب مني معروفاً... لحظة، ماذا قلت؟"
قلت لهم ساعدوني إذا واجهتكم أي صعوبة.
"لا، قبل ذلك."
"الأمر ليس بالصعوبة التي تظنها؟"
"الجزء الموجود في المنتصف."
"عندما أدرس لامتحانات منتصف الفصل الدراسي؟"
لقد ذكرت للتو امتحانات منتصف الفصل الدراسي، أليس كذلك؟
"مهلاً... متى تبدأ فترة الامتحانات النصفية؟"
شعرت بالعرق يتساقط على خدي.
مستحيل، بالتأكيد. لا يمكن أن أكون مالكاً جاهلاً لا يعرف حتى فترة الامتحانات النصفية.
"بعد أسبوع من الآن، أليس كذلك؟"
"إكس-بال".
أنا X-ed.
قد تكون هذه الأزمة رقم ألف، لكنني أؤكد لكم أنه لم يسبق أن شهدنا أزمة كهذه.
* **
انتقل طالبان إلى الجامعة بعد شهر من بدء الفصل الدراسي الجديد.
لقد مر أكثر من أسبوعين على انتقال هذين الطالبين، والآن أصبحت امتحانات منتصف الفصل الدراسي على الأبواب.
"همم؟ ماذا فعلت بحق السماء؟"
أجاب زيفيروس.
"ماذا تقصد، ماذا فعلت؟ ألم تقضِ نصف وقتك في الأكاديمية في المستوصف؟"
يبدو الأمر كذلك. وهكذا دُمّرت حياتي معه.
"امتحانات منتصف الفصل الدراسي ليست بتلك الأهمية على أي حال."
"هل تتحدث بهذه الطريقة غير المبالية لأن الأمر لا يخصك؟"
أتمنى لو أستطيع أن أعيش حياةً طائشة، دون أن أهتم إن حصلت على درجة رسوب أم لا.
لكن، من بين كل الناس─
"والدي هو البروفيسور ليسيتويل."
إنه أعظم ساحر في الإمبراطورية.
حتى لو لم أستطع أن أكون بمستوى والدي، فلن يرسب ابنه، أليس كذلك؟ الأمر ليس كما لو أنني أحاول البقاء على قيد الحياة كطالب فاشل في الأكاديمية!
"مع ذلك، على الأقل لا يوجد امتحان كتابي. إما أن يكون عملياً أو أطروحة."
"المشكلة تكمن في أن مهمة التاريخ الإمبراطوري هي كتابة أطروحة."
أنا فضولي حقاً، هل من معايير الأكاديمية أن تطلب من طالب يبلغ من العمر ستة عشر عاماً كتابة أطروحة؟
"على حد علمي، كتب البروفيسور ليسيتويل أطروحة عن تحسين الدائرة السحرية عندما كان عمره تسع سنوات؟"
آه، لا أعرف. ما هذا؟ إنه مخيف للغاية. أكثر من أي شيء آخر...
"الأب استثناء. أين تقارنني بأبي؟"
هل من المنطقي مقارنة مجرد إنسان عادي بأعظم عبقري سحري في اللعبة؟
هاه؟! أفضل مشاهدة مبارزة بين قط ونمر، سيكون ذلك أكثر إثارة للاهتمام.
"لو كان هناك حوالي 100 شخص مثلي، هل كنت سأتمكن من الوقوف في وجه والدي؟"
"يبدو ذلك صعباً بعض الشيء."
"يا لك من وغد عديم الرحمة."
هل سيضرك أن تقول إن هناك احتمالاً؟ تباً.
تذمرت وأنا أنظر إلى واجب منتصف الفصل الدراسي لمادة السحر الأساسي للعناصر. كان الواجب بسيطاً.
تعلم سحرًا واحدًا مرتبطًا بكل عنصر من العناصر الأربعة العظيمة - الأرض والماء والرياح والنار - وقم بإظهاره مباشرة أمام الأستاذ.
كانت مهمة الامتحان العملي، المنظمة بدقة على ورقة واحدة، بمثابة بذرة الكارثة.
"أشعر برغبة في... الهروب."
مجرد النظر إليه جعلني أرغب في ترك الأكاديمية على الفور، والتخلص من كل القيود والأغلال التي تفرضها هذه الدنيا، والرحيل بحثاً عن سعادتي الخاصة.
متى التحقت بالدراسات العليا بدلاً من الأكاديمية؟
"إنه أفضل من حفظ الأشياء للامتحان."
"بصراحة، أعتقد أن ذلك سيكون أفضل."
"حتى لو ظهر سؤال في الامتحان حول أطروحة كتبها باحث ذكره الأستاذ في المحاضرة؟"
"يا إلهي! امتحان عملي! أحبه كثيراً! يمكنني أن أخوضه 100 مرة!"
غيرت موقفي على الفور.
نعم، العملي أفضل من الحفظ، أليس كذلك؟ هذا ليس خياراً شيطانياً، أليس كذلك؟
"إذن، ما الذي ستفعله بخصوص السحر الأساسي للعناصر؟"
الأطفال الآخرون الذين يحضرون هذا الفصل يستعدون بمستوى متوسط في السحر.
سأل لوسيان، كما لو كان يحاول تغيير الموضوع.
"بماذا تُحضّر يا زيفيروس؟"
"بالنسبة للرياح، كنت أفكر في الاستعداد باستخدام السحر المتقدم."
رأيت ليرون، الذي كان يستمع بهدوء إلى محادثتنا، يطلق ضحكة خفيفة.
كما هو متوقع... إنها ورقة فخ، أليس كذلك؟
"مهلاً، فقط قم ببعض السحر الأساسي العادي."
"هاه؟ لكن أليس من المبالغة بعض الشيء إظهار سحر بمستوى المبتدئين أمام الأستاذ؟"
لم يستطع ليرون كبح ضحكته أكثر من ذلك، فغطى فمه بكفه.
بفضل ليرون الذي كان يجلس بجوار النافذة خلف زيفيروس، لم أتمكن من رؤيته إلا أنا، لكن كان ذلك بالتأكيد أمراً مضحكاً أن أجد شيئاً سخيفاً تماماً.
"اسم المحاضرة هو السحر الأساسي للعناصر في المقام الأول."
إذن، كيف تعتقد أنها سترد إذا استخدمت سحراً متوسطاً لم تعلمك إياه حتى؟
وخاصة مع شخصية تلك الأستاذة الساحرة النارية.
عند هذه النقطة، انفتح فم زيفيروس قليلاً، كما لو أنه أدرك ذلك للتو.
"كانت ستوبخهم بشدة."
في المقام الأول، لم يكن السحر كالسلالم التي يمكنك صعودها ونزولها بسهولة. إذا أردنا المقارنة، فهو أقرب إلى الزحليقة أو الجرف الذي عليك تسلقه.
حتى لو تعلمت الأساسيات وانتقلت إلى المستوى المتوسط، فإن الأمر يتطلب موهبة هائلة لأداء سحر متوسط دون أي أخطاء عندما لم تكن مهاراتك قد اكتسبتها بعد.
وعلى حد علمي، لم يكن هناك مثل هؤلاء العباقرة في الأكاديمية في الوقت الحاضر.
"...لم يقل أي من كبار السن الذين قاموا بتدريس السحر الأساسي للعناصر شيئًا كهذا على الإطلاق."
"لا بد أنهم وضعوا عليه محظوراً."
حتى أنا لا أستطيع إخبار الآخرين ببنود عقدي.
حتى لو استطاعت آيريس، التي تعمل أيضًا ككيميائية، إلقاء تعويذة محظورة، فسيكون الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لأستاذة السحر التي تجري أبحاثًا احترافية في مجال السحر في الأكاديمية.
فُتح فم زيفيروس على مصراعيه، كما لو كانت لديه فكرة عن شيء ما.
"أولاً، هل تعتقد أن الطلاب الذين التحقوا بالأكاديمية منذ ما يزيد قليلاً عن شهر يمكنهم استخدام السحر المتوسط بشكل صحيح؟ إنها خدعة بنسبة 100%."
"هيو."
أؤكد لكم أنه لا يوجد من كبار السن من يحب الخدع.
وضعت يدي على كتف زيفيروس، وابتسمت، وأشرت بإبهامي للأعلى.
لا يوجد في هذا العالم أي شخص من كبار السن يحب أن يستخدم تلميذ شاب الحيل، حتى لو كانوا يحبون استخدام الحيل بأنفسهم.
"لن أهتم إن فعلت ما أقوله أم لا."
في النهاية، الخيار يعود إلى زيفيروس.
"ليروون-سونباي، هل يمكنك مساعدتي في تلك المهمة؟"
"بالتأكيد."
اقترب مني ليرون بابتسامة هادئة. وعندما رأيت تلك الابتسامة، تأكدت من صحة ظني.
"ما هو أستاذ الأكاديمية بحق السماء؟"
كان بإمكانك ببساطة إعطاء مهمة عادية، لماذا تحفر فخاً كهذا؟
"كما هو متوقع، الأساتذة هم أعداء الطلاب."
يبدو أنها حقيقة ثابتة، سواء في الواقع أو في لعبة.
—————————————————————————
يب حتى عندنا الأساتذة أعداء النجاح 😮💨😭