الفصل التاسع و العشرون
————————————————————
"اهرب!"
صرخت بكل قوتي وأنا أغادر المستوصف.
لأنني تم ضبطي وأنا أخرج مع لوريل أمس، لم يكن لدي خيار سوى الانتظار بهدوء حتى وصول البروفيسورة أرتيميا.
لم أستطع إلا أن أشعر بالسعادة بعد حصولي أخيراً على إذن المغادرة!
"هل كنت محتجزاً في سجن أو شيء من هذا القبيل؟"
ظننت أنه لا يوجد أحد هناك، لكن جسدي انتفض عند سماع صوت.
وبينما أدرت رأسي بصوت صرير، رأيت وجه ليرون.
ظننت أنه لا يوجد أحد هناك، اللعنة.
كان الأمر محرجاً بعض الشيء، لكن الحل في مثل هذه الأوقات هو التحلي بالجرأة.
"هل أتيت للزيارة؟"
"أجل، لا توجد دروس صباحية اليوم، صحيح؟"
"نعم."
ربما يعرف جدولي جيداً، لذا لا داعي للسؤال. أما السؤال عن قصد، ألا يُعتبر هذا التصرف مريباً بعض الشيء؟
"حسنًا، كنت أخطط للعودة إلى السكن الجامعي."
كنت أفكر في الاطمئنان على ألبيدو، وإخبار لوسيان وزيفيروس عن المخبأ الذي أخبرني عنه لوريل الأب.
مع ذلك، سأغير خططي إذا اقترح ليرون، من بين جميع الناس، مرافقتي.
"هل يمكنك أن تمنحني لحظة من فضلك؟"
"نعم، أستطيع."
"لن أسأل لماذا؟"
سأل ليرون بابتسامة مشرقة.
نعم، من وجهة نظري، ومن رغبتي في التقرب أكثر، سأكون ممتناً لو تواصل معي ليروون.
"إذن، اشتر لي غداءً أو شيئاً من هذا القبيل."
"هاها. سأضطر لشراء شيء باهظ الثمن لكِ."
تلاشى الضحك الجاف على الأرض وتفتت كأوراق الشجر المتساقطة.
لم يكن تظاهره باللطف دون وعي موضع ترحيب. ومن المفارقات، أن تلك الابتسامة هي التي أثبتت أنه شخص فارغ من الداخل.
"لا بأس إذا تناولنا الطعام معًا في السكن الجامعي."
طعام السكن الجامعي لذيذ للغاية لدرجة أن معظم المطاعم لا تستطيع حتى أن تضاهيه.
كان التعبير الذي ارتسم على وجه زميلي الأكبر سناً للحظة غريباً للغاية.
تعبيرٌ أشبه بالنظر إلى وحشٍ لن تفهمه أبدًا في حياتك.
لسبب ما، جعلني رؤية تعبير وجه ليرون أضحك.
أتقن ليرون تعابير وجهه مرة أخرى وابتسم ابتسامة رقيقة.
"مع ذلك، وبما أن هناك صدقاً، فلنخرج من الأكاديمية."
"ًيبدو جيدا."
أتمنى أن يكون لذيذاً، حتى لو لم يكن بجودة قاعة الطعام في الأكاديمية.
لكن ذلك لن يكون سهلاً على الأرجح.
* * *
يا للعجب! كان هناك شخص قادر على إنجاز هذا العمل الصعب...!
كان الطعام في المطعم الذي اصطحبني إليه ليرون هو الأفضل الذي تناولته في حياتي الماضية والحاضرة مجتمعتين.
كان لحم الخنزير المطلي بالعسل الذي ذاب في فمي لذيذًا جدًا لدرجة أنني مسحته كله، ولم أترك حتى الصلصة، لدرجة أنه لم يكن بحاجة إلى الغسل.
"إنه أفضل طعام تناولته على الإطلاق!"
عليّ أن أحضر لوسيان وزيفيروس إلى هنا لاحقاً. يجب أن نتشارك هذه الأشياء اللذيذة معاً.
"يسعدني أنك استمتعت به."
ليرون، الذي أحضرني، بالكاد أكل نصف الطبق.
كانت هناك أوقات لم يأخذ فيها سوى لقمة واحدة وترك الباقي، لذلك حتى أنني أنهيت الطعام الذي تم تقديمه لليروون.
كيف له أن يترك هذا الطعام الشهي؟ إنه طعمٌ يُسيل لعابك بمجرد قضمة واحدة، حتى لو لم تكن لديك شهية.
"من المقرر أيضاً أن يتولى طاهي هذا المطعم مسؤولية حفل العشاء يوم الجمعة المقبل."
"حقًا؟"
سيشعرون بالعبء إذا اصطحبتهم إلى مطعم كهذا، لذا ربما ينبغي أن آخذهم إلى الحفلة بدلاً من ذلك؟ أم أن الحفلة ستزيد من شعورهم بالعبء؟
إضافة إلى ذلك، لا يمكنني ببساطة إحضار ضيف آخر غير مدعو دون دعوة.
"إذا كنت تريد إحضار لوسيان، فأحضره."
"هل هذا مقبول؟"
"لم يكن هناك اسم محدد على الدعوة، أليس كذلك؟"
أخرجت الدعوة التي كانت في صدري وتحققت منها، وكما قال ليرون، لم يكن هناك اسم محدد على الدعوة.
ما علاقة ذلك بهذا؟
"الدعوة بدون اسم تعني أن الشخص الذي تلقاها يرحب بمن يأتي به دون اكتراث."
"آه."
"أحضروا لوريل الأب أو لوسيان. سترحب بهم الأم بالتأكيد."
هل سيكون زيفيروس بخير أيضاً؟
وأضاف ليرون: "بينما كنت أنظر إلى الدعوة بعيون جادة".
"ربما يكون السيد الشاب لنيفيرا قد تلقى دعوة بالفعل. مع أنه كان سيرميها الآن."
مع ذلك، هناك صدق إنساني، لكن أن يصل الأمر إلى حد التخلي عنه... أعتقد أنه سيفعل ذلك.
بالنظر إلى العداء الشديد الذي يكنّه زيفيروس لليروون، فهو رجل قادر على فعل ذلك.
بينما كنت أبتسم ابتسامةً متكلفة، ابتسم ليرون ابتسامةً مشرقة. كانت ابتسامةً منعشة حقاً. لكنها كانت أيضاً ابتسامةً تنذر بالسوء.
"إذن، هل ننتقل إلى النقطة الرئيسية؟"
حسناً، كنت أنتظر تلك النقطة الرئيسية.
ما الذي أراد ليرون قوله حتى تكبّد عناء طلب وقتي؟
راقبت ليرون بوجه متوتر.
كان ليرون لا يزال يرتدي قناعاً ويبتسم ابتسامة مثالية.
"ألا تعيد النظر في العقد المبرم مع والدتي؟"
"…عفو؟"
لم يكن الأمر أنني لم أتوقع ذلك، ولكن أن يقولها بهذه الصراحة؟ لو كان ليرون... ظننت أنه سيقترب بشكل أكثر سرية أو يلتف حول الموضوع.
"إنه كلام غير لائق أن أقوله كابن بالتبني. لكن لا يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد ابني الصغير يسير نحو الجحيم."
لم يعد ليرون يبتسم بوعي.
نظر إلي مباشرة بوجهٍ خالٍ من أي تعبير.
كان ذلك موقفاً مفاده أنه لن يخفي نواياه الحقيقية بابتسامة بعد الآن.
مثل فريسة أمام مفترس، تجمد الدم في عروقي.
"فكّر في الأمر بجدية."
لم يكن ذلك إلا لحظة كشف فيها عن هيئته الحقيقية.
ارتدى القناع مرة أخرى، ولم يترك وراءه سوى ابتسامة مثالية، ثم انصرف.
* * *
في النهاية، لم أستطع إعطاء ليرون أي إجابة.
"عليك اللعنة."
حككت مؤخرة رأسي بخشونة ودخلت ساحة التدريب.
في ساحة التدريب، كان هناك نوعان من الطلاب: أولئك الذين وقفوا بشكل محرج كما لو كانوا محرجين، وأولئك الذين قاموا بالإحماء بشكل مألوف.
كان زيفيروس ولوسيان ينتميان إلى المجموعة الأخيرة.
حسناً، ربما يكون ذلك طبيعياً لأنهم يقضون نصف يومهم يتدحرجون في ساحة التدريب.
وللعلم، كنتُ أنا أيضاً ضمن الفئة الأخيرة.
لم يكن من الممكن تجاهل تمارين إعادة التأهيل التي كنت أقوم بها كما لو كنت أكافح من أجل البقاء على قيد الحياة في فترة زمنية قصيرة.
مع أن متانة جسدي تضاهي قوة الانقلاب!
"سيان، زيفي."
عندما اقتربت منهم، كان التعبير على وجه زيفيروس، الذي رآني، شرساً كشيطان زحف من الجحيم.
أوه، أي شخص يراه سيعتقد أن زيفيروس هو الشيطان، وليس ألبيدو.
يبدو أنه سمع من لوسيان أنني قلت إنني سأتناول الغداء مع ليرون.
"ثيو ليسيتويل، أنت!!"
بل إنه يناديني باسمي الكامل!
أريد أن أهرب الآن، ولكن للأسف، لم يتبق سوى 20 دقيقة على بدء الحصة.
إضافة إلى ذلك، مع إحصائياتي الحالية، لا توجد طريقة للهروب من زيفيروس.
وهذا يعني... ليس لدي خيار سوى التحدث!
"حسنًا، لنتحدث."
انتقلت مع زيفيروس إلى مكان في ساحة التدريب حيث لم يكن هناك أي أشخاص.
أخرج زيفيروس الأداة السحرية التي كان قد أخرجها من قبل ومنع الآخرين من سماع محادثتنا.
وبمجرد أن تأكد من أن الأداة السحرية تعمل بشكل صحيح، سأل زيفيروس على الفور.
"أنا حقاً لا أعرف ما الذي تفكر فيه."
أطلق زيفيروس تنهيدة عميقة وأعاد شعره إلى الخلف.
"هل تعرف حتى نوع الشخص الذي يصاحبه؟!"
صرخ زيفيروس.
بصراحة، كان من المفاجئ بعض الشيء أن يصل رجل نادراً ما يرفع صوته إلى هذا الحد.
لا بد أنه يكره ليروون بشدة. حسنًا، ليس الأمر أنني لا أفهم ما يشعر به، لكنني لم أرد أن أبدو كالأحمق الجاهل.
"أنا أعرف ذلك أيضاً."
"…ماذا؟"
شيء تتردد في قوله بصوت عالٍ.
ماضي شخص ما الأكثر سرية وظلاماً.
"الوقت الذي لم يكن فيه ليرون الأب هو 'ليرون فيدن'."
السبب وراء اختيار إيريس فيدن، وهي إنسانة حتى الشيطان ألبيدو كان يحذر منها، ليرون.
"أعلم أيضاً أن الأب طعن والديه حتى الموت."
* * *
"إكس-بال! يا إكس-كي الحقير!"
أطلق صوتٌ ازدرائي شتيمةً لاذعة.
Thwack، كان الحارس الذي ركله في رأسه على وشك ممارسة المزيد من العنف، لكن حارسًا آخر أوقفه وبصق على ليرون، ptui!
"ليروون"، الذي انكمش جسده من شدة العنف الذي تعرض له، حبس أنفاسه بهدوء دون أن يطلق حتى أنينًا.
لأنه لن يتغير شيء حتى لو أصدر صوتاً.
"لماذا تمد يدك على ذلك الصغير؟ ماذا ستفعل إذا مات؟"
وبينما كان زميله الحارس يسأل، وهو ينقر بلسانه، التقط الحارس الذي مسح يده كما لو أن المكان الذي لمسه كان قذراً حجراً وألقى به على ليرون بكل قوته.
"هل تشفق على ابن حرام قاتل قتل والديه في ذلك العمر؟"
قاتل─
عند سماع تلك الكلمة، ارتجف جسد ليرون.
لقد ماتوا، لقد ماتوا حقاً.
لكن الغريب أنه لم يخرج لا ضحك ولا دموع.
كان يشعر وكأن والده ووالدته سيظهران ويصفعانه في أي لحظة.
كانت اللعنات لا تزال تتردد في أذنيه كأنها شفرة حادة... لم يكن هناك أي احتمال أنهم ماتوا.
أم أنهم كانوا أمواتاً بالفعل؟
ألم يكن الدم الذي انتشر دافئًا في يده مجرد وهم من صنعه؟
"شخصية رفيعة المستوى قادمة، فلماذا علينا أن نراقب هذا النوع من الأشخاص؟"
عند سماعه الكلمات المتذمرة، ضحك زميله الحارس ضحكة خفيفة.
"من القواعد مراقبة السجين الذي ارتكب ذنباً جسيماً بشكل مباشر، لذلك ليس لدينا خيار آخر."
"تسك، كم هذا مزعج."
كان ذلك عندما كان الحارس الذي حك رأسه بشدة على وشك لعب لعبة ورق.
طقطقة، طقطقة.
دوى صوت الكعب العالي الحاد الذي نادراً ما يُسمع في السجن.
نهض الحارس الذي سمع الصوت، الذي بدا مرحاً، من مقعده وانحنى برأسه.
"سعيد بلقائك!!"
عند سماع الصوت الرنان، أدار ليرون جسده الذي بالكاد يتحرك ونظر إلى المكان الذي شعر فيه بوجود شيء ما.
"...؟"
هناك، كانت امرأة بشعر كأنه مصنوع من الذهب المصهور وعيون تحمل الشمس تبتسم بإشراق وتنظر إليه.
"من هذا الطفل؟"
عندما أشارت المرأة بمروحتها إلى ليرون المسجون، أجاب الحارس على الفور.
"إنه رجل ارتكب جريمة قتل والده وسُجن."
"همم... لا يبدو في هذا العمر."
علاوة على ذلك، أليس من المخيف جداً سجن طفل صغير في هذا العمر؟
كان صوتاً ناعماً مليئاً بالهدوء والاسترخاء.
"كان مسرح الجريمة مروعاً للغاية."
"كم كان الأمر مروعاً؟"
لا، لم تكن عيناها نبيلة كالشمس.
كان ذلك دماً. الدم الدافئ والبارد الذي لطخ يدي ليرون في ذلك اليوم.
"يبدو أنه طعن الجثث عدة مرات. ووالديه أيضاً! يا له من طفل فظيع!"
"أنا معجب به."
انطلق صوتٌ جميلٌ كالأغنية.
"عفو…؟"
لم تُعر المرأة أي اهتمام لحيرة الحارس، وانحنت، والتقت عيناها بعيني ليرون.
"هل أنت في الجحيم الآن؟"
لم يكن هناك رد.
لكن، وكأن النظرة وحدها كانت كافية للإجابة، انفجرت المرأة ضاحكة بصوت عالٍ لدرجة أن السجن بدا وكأنه يهتز، هاهاها!
توقف الضحك الذي استمر لفترة طويلة فجأة، كما لو كان قد قطع خيطاً مشدوداً.
"طفلي."
ما مرّ أمام عينيها للحظة كان الفرحة النقية والقاسية لطفل وجد لعبة مثيرة للاهتمام.
"ألا تصبح ابني بالتبني؟"
* * *
ماذا كان الجواب آنذاك؟
لم يستطع التذكر. رمش ليرون عينيه ببطء.
سرعان ما ترهل جسده، بمجرد تعرضه لتعذيب بسيط، مثل القطن المبلل بالماء.
لكن الغريب أنه لم يذرف دمعة. كان متأكداً من أنه عندما كان يعاني من ألم شديد في الماضي، كانت الدموع تنهمر.
متى توقفت الدموع عن الانهمار حتى في حالة الألم؟
لم يستطع تذكر ذلك أيضاً.
"همم…."
تبع صوت نقر أصابع قدميه حذاؤه الأحمر الفاقع.
في كل مرة، كانت قطرات حمراء تتساقط من كعبي الحذاء، ولكن على الأقل في هذا المكان، لم يهتم أحد.
"يا ابني الحبيب."
كان صوتها جافاً يخفي الحب. وكانت عيناها باردتين أيضاً، كما لو كانت تنظر إلى شيء جامد.
العيون التي كانت جوفاء تحولت فجأة إلى عيون باردة، كما لو أن موجة برد مفاجئة قد ضربت.
"هل تعتقد أنني تركت المقود؟"
وفي الوقت الذي لوّحت فيه إيريس بيدها، دوّت صرخة كأنها سحبت كل الهواء في القبو الضخم.
وبينما كانت تنقر بإصبعها مرة أخرى، توقفت الصرخة للحظة.
كان ليرون يلهث لالتقاط أنفاسه من الألم، لكن آيريس لم تكن تهتم بمثل هذه الأمور.
"هناك حدود لسوء الفهم."
آه، قد يكون هذا خطيراً.
دق جرس إنذار في رأس ليروون.
عندما كان يواجه إيريس الغاضبة، كان التعذيب الرهيب يستمر لأيام، بل لأسابيع.
كان عليه أن يجيب بطريقة ما... لكن ما تدفق عندما فتح فمه لم يكن سوى دم أحمر داكن.
ما تدفق في الجسم الذي تم حفظه بالفعل في سم شديد لم يكن أحمر اللون، بل كتل سوداء من الدم.
"بالطبع... لا."
تمتم ليرون بهدوء.
لن تدع إيريس ليروون يرحل أبداً.
لأنها كانت تاجرة جشعة لن تتخلى أبداً عما تملكه، مهما حدث.
إذن... من المحتمل أن يكون ملكاً لإيريس حتى بعد موته.
كان ثمن إنقاذ المرء على يد شيطان هو جحيم أبدي مستمر.
"...هل أتركك تذهب؟"
عند سؤال إيريس، رفع ليرون رأسه دون وعي ونظر إلى إيريس.
كان ذلك رد فعل طبيعي للغاية من إنسان لم تُقمع رغبته الأساسية في الحياة بعد.
"هاهاهاهاهاها!!"
إيريس، التي أكدت الأمل الخافت في عيونهم المتلاقية، انفجرت ضاحكة بشدة حتى بدا وكأن السماء تتمزق.
إيريس، التي كانت تضحك لفترة طويلة وهي تمسك ببطنها، فتحت فمها بابتسامة لزجة.
"سأخبرك الطريق يا بني الحبيب."
اقتربت منه إيريس، التي نهضت من مقعدها، وهمست بصوت خافت للغاية.
تماماً مثل شيطان يحرض إنساناً على الفساد.
"آه..."
دُست الآمال، وما نما تحتها هو اليأس.
لم ينتهِ جحيمه.
كان جحيماً سيستمر إلى الأبد.
—————————————————————————