الفصل السابع و العشرون
————————————————————
قبل أن أتمكن حتى من إنهاء كلماتي، دوى طنين في أذني شعرت وكأن طبلة أذني ستتمزق.
وفي الوقت نفسه، اندفع الدم الأحمر القاني من حلقي.
بالكاد غطيت فمي من هول الموقف المفاجئ.
"كيوهيوك...!"
بالكاد استطعت ابتلاع الدم الذي حاول أن يتدفق مرة أخرى، لكن تبع ذلك ألمٌ كأن أمعائي الممزقة تتمزق إرباً بسكين.
هذا جنون، إنه مؤلم للغاية!
بالكاد كنت ألهث، فانكمشت على السرير وتمنيت بشدة أن يزول الألم الذي شعرت أنه أشبه بالأبد.
إذا كان شعوري في المرة الماضية أشبه بفيل يدوس على أحشائي، فإن شعوري هذه المرة أشبه بتمزيقها بسكين.
بدا الأمر كما لو أن ألبيدو كان يصرخ بشيء ما، لكنني لم أستطع سماعه جيداً.
بعد بضع دقائق، ظهر فوق رؤيتي التي أصبحت واضحة أخيرًا رسالة تحذير حمراء زاهية، كما لو كانت مكتوبة بالدم.
[تحذير!!!]
[يجب ألا تقول الحقيقة لشخصيات اللعبة.]
[إذا نقلت الحقيقة وأنت تتحمل الألم، فستتم إعادة ضبط اللعبة.]
ضغطت على أسناني وأنا أنظر إلى نافذة النظام التي ملأت رؤيتي بالكامل.
مجنون! أخبرني بذلك منذ البداية!!
لو أخبرتني بذلك منذ البداية، لما حاولت حتى. الأمر ليس وكأنك تلعب مع الناس.
ازداد انزعاجي، فضربت المرتبة البريئة بكل قوتي.
مع ذلك، لن يُلحق ذلك أي ضرر بالنظام.
لم يترك ذلك سوى القليل من دم يدي على ملاءة السرير.
«ثيو، هل أنت بخير؟»
هدأت طنين أذني أخيراً، وتمكنت من سماع صوت ألبيدو، وإن كان خافتاً.
صحيح... أنت أفضل من النظام بعدة مرات.
لم أتمكن من الإجابة بصوت مناسب إلا بعد أن أخذت بضع أنفاس أخرى.
"أجل، أنا بخير."
«هذا ليس ارتدادًا طبيعيًا للمانا. التدفق مشابه لما حدث عندما انهارتَ وتقيأتَ دمًا. هل هناك... علاقة ما؟»
هاه، يا لك من شخص ذكي.
حسناً، قد يكون غلافه سحلية صغيرة ولطيفة بعض الشيء، لكن جوهره شيطان قديم قيل إن الله نفسه كان يحذر منه.
هل كان هذا هو سبب محاولة النظام إيقافي؟ لأنني كنت أحاول إخبار أخطر كائن بمجرد أن يعرف الحقيقة؟ ما الذي يفكر فيه النظام بحق السماء؟
قمت بتنظيم أفكاري المعقدة بعناية بالغة، وبالكاد أجبت على سؤال ألبيدو بصوت خافت.
"…نعم."
السبب في أنني تقيأت دماً في ذلك الوقت هو أنني أفرطت في استخدام المهارة التي وفرها لي النظام.
والسبب في معاناتي من ألم مفاجئ الآن هو نوع من العقوبة التي فرضها عليّ النظام.
قد يختلف الوضع والسبب، لكن الجذر واحد.
«هل عاقبك ذلك لمحاولتك قول الحقيقة؟»
أصاب كبد الحقيقة مرة أخرى.
حسناً، هذا كل شيء. وبينما كنت أومئ برأسي، انتابني ألم حاد كما لو أن أحشائي تقيم حفلة.
إكس-بال، فهمت. لن أقول المزيد، لذا لا تهددني.
وبينما كنتُ أعقد حاجبيّ، توقف ألبيدو أيضاً عن التطفل. لقد كانت لفتة لطيفة من نواحٍ عديدة.
مسحت الدم من فمي وكنت على وشك مسح الدم من السرير أيضاً، عندما انفتح الباب فجأة ودخل زيفيروس.
"ثيو، لقد اعتذرت سابقاً. كنتُ شديد الحساسية، أليس كذلك؟"
كان الرجل الذي يعتذر يحمل نوعاً من الصناديق في يده.
لم أكن أعرف ما هو، لكن الرائحة الحلوة التي انبعثت بمجرد أن فتح الباب أوحت بأنه كان حلوى.
يا إلهي، تبدو شهية! مع أن رائحة الدم كانت لا تزال عالقة في فمي. وبينما كنت ألعق شفتي، تدحرجت علبة الحلوى على الأرض.
لا، بل حلوى!!!
"يا!!!!!!"
تردد صدى صرخة زيفيروس في الغرفة.
لماذا هو هكذا بحق السماء؟ آه... السرير. كان الزي والسرير ملطخين بالدماء. اللعنة، كان عليّ تنظيف هذا بمهارتي أولًا.
اختبأت ألبيدو، التي كانت تراقب الموقف بهدوء، تحت الوسادة مع صوت حفيف واعتذرت.
"أنا آسف."
اللعنة، يا إلهي…!
أتظن أن الاعتذار هو نهاية الأمر؟ يا لك من سحلية حقيرة! انتظر حتى أعود! لا تظن أنك ستحصل على أي وجبات خفيفة من الآن فصاعدًا!
* * *
بمجرد أن رآني زيفيروس أسعل دماً، تم جرّي إلى المستوصف.
قلت إنني بخير عدة مرات، لكن لم يكن لدي خيار سوى الامتثال لتهديده بالاستسلام بهدوء قبل أن يضربني حتى أفقد الوعي.
هاه؟ إذا أخطأت في تقدير قوتك أثناء محاولتك إسقاطي أرضاً، فقد تكسر رقبتي وتقتلني.
عندما رأتني البروفيسورة أرتيميا أسحب من قبل زيفيروس بزيّي الملطخ بالدماء، قالت ما يلي.
"هل السعال المصحوب بالدم هواية لديك، بالمناسبة؟"
من في هذا العالم لديه هواية كهذه؟
عند سؤال البروفيسورة أرتيميا المؤلم، ذرفت دموعاً حزينة.
في تلك اللحظة بالذات، انفتح باب المستوصف فجأة.
"ثيو".
الشخص الذي دخل كان والدي.
كم مضى من الوقت منذ أن رأيت والدي؟ لم يمر أسبوع حتى، لكنني شعرت وكأنني أراه للمرة الأولى منذ زمن طويل جداً.
كنت على وشك أن أحييه بسعادة، لكن والدي دخل أسرع من ذلك، وأمسك بكتفي، ونظر إليّ نظرة فاحصة.
"هل أنت مصاب في مكان ما مرة أخرى؟ لا تخفِ ذلك، تكلم."
"أنا بخير…."
تجاهل والدي كلامي باستخفاف، ونظر إلى البروفيسورة أرتيميا وسألها بتعبير جاد.
"أرتيميا، من باب الصدفة... أليس لدى ثيو مرض خطير؟ أو ربما يكون مرضه المزمن قد انتكس."
ما ظهر على وجه والدي كان خوفاً واضحاً.
ظننت أنني جعلته يقلق بلا داعٍ، فضغطت على يد والدي على كتفي.
"أنا بخير حقاً."
ازدادت قوة ضغط يد أبي على كتفي. وسرعان ما انفرجت تلك القوة، وكأن ذلك سيؤلمني أيضاً.
"لا تقل إنك بخير."
كان تعبير وجه والدي بارداً بشكلٍ مفاجئ وهو يقول ذلك.
لكن ما تم حسمه بوضوح في ذلك التعبير هو عاطفة عنيفة بدت وكأنها ستنهار بشكل فوضوي في أي لحظة.
"لقد قلتِ دائمًا أنكِ بخير في ذلك الوقت أيضًا...!"
هل يتذكر الوقت الذي كان فيه ثيو الحقيقي مريضاً؟
شعرت بالأسف لأنني أثرت مخاوف والدي دون قصد.
"ليسيتويل، اهدأ قليلاً."
عند سماع كلمات البروفيسورة أرتيميا، أدرك والدي خطأه، فأرخى قبضته وتراجع نصف خطوة إلى الوراء.
نظر والدي إلى البروفيسورة أرتيميا، كما لو كان يطالبها بتفسير.
"إنه ليس مرضاً مزمناً. لقد تم علاجه تماماً، لذلك لا داعي للقلق."
"...إذن لماذا يستمر في السعال مصحوباً بالدم؟"
لم يكن تقيؤ الدم أمراً بسيطاً يمكن تجاهله.
"وكيف لي أن أعرف؟"
عبس والدي بشدة.
عندها فتح الأستاذ فمي، وفحص ما بداخله، واتخذ إجراءات أخرى مثل تشخيص جسدي بالسحر.
"ألا تشعر بأي ألم أو شيء من هذا القبيل عند التعامل مع المانا؟"
"لا بأس... لا يؤلم."
ابتلعتُ الكلمات "أنا بخير" التي كانت على وشك أن تخرج لا شعورياً، وأجبتُ البروفيسورة أرتيميا.
كان هذا مجرد تهديد من النظام لي بعدم قول أي شيء غير ضروري. كان من الصعب اعتباره مرضاً خاصاً.
"من أجل والدك، من الأفضل أن تستريح في المستوصف اليوم."
"لكن لدي محاضرة عن السحر الأساسي للعناصر بعد الظهر؟"
سأقدم المستندات ذات الصلة.
"أنا لست مريضاً حقاً يا أبانا. زفيروس فقط أثار ضجة وأحضرني إلى هنا."
"ثيو ليسيتويل. استمع لي."
انتفض جسدي عند سماع التحذير البارد.
كانت تلك المرة الأولى التي يكون فيها والدي حازماً إلى هذا الحد.
"…أفهم."
لم أكن أريد أن أسبب المزيد من القلق لوالدي.
وأضافت البروفيسورة أرتيميا، التي كانت تراقب الوضع بعناية، ربما شعرت بالأسف لمظهري الكئيب.
"لماذا لا تدعه يحضر الحصة؟"
"أرتيميا، لا تقولي أشياء غريبة."
"إذا لم يستطع مواكبة الدرس، فسيتعين على ثيو نفسه تحمل ذلك. بدلاً من ذلك، دعونا نجعله يأتي إلى العيادة مباشرة بعد انتهاء الحصة ويستريح فيها اليوم."
سأفعل ذلك!!
رفعت يدي بسرعة.
إذا غبتُ عن أي محاضرة أخرى، فسيكون الأمر لا رجعة فيه حقاً.
لقد رفضتُ بشدة الحصول على إنذار أكاديمي!
"...إذا كنت مريضاً في أي مكان، فأخبر بياتريس على الفور وعد إلى المستوصف. سأخبر بياتريس مسبقاً."
"نعم، سأضع ذلك في اعتباري."
لم يغادر والدي إلا بعد أن طلب مني مراراً وتكراراً أن أعتني بجسدي.
تمتمت البروفيسورة أرتيميا، التي شاهدت المشهد بأكمله، كما لو أنها سئمت.
"هناك حدٌّ للحماية المفرطة."
يمكنك قول ذلك مرة أخرى.
لكن لا مفر من ذلك.
شعرتُ بإحساس غريب من الإحراج، فعبثتُ بمؤخرة رقبتي.
* * *
بعد أن غادرت البروفيسورة أرتيميا أيضاً، وأخبرتني أن أتصل بها إذا كان هناك أي شيء خاطئ في جسدي، بقيت وحدي، أتقلب على سرير المستوصف.
كم مضى من الوقت منذ أن كنت وحيداً تماماً بعد إبرام العقد مع ألبيدو؟
إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن أسأل النظام على الفور.
"لماذا لا أستطيع أن أقول للناس الحقيقة؟"
الحقيقة مجرد لعبة. "أنت في الواقع مجرد رمز مكون من أصفار وواحدات" كانت بالتأكيد معلومة صادمة.
لكن، هل كانت هناك حاجة للتحذير من ذلك بهذه الوحشية؟
[معلومات لا يمكنك الوصول إليها.]
[إذا قمت باستنتاج المعلومات والوصول إليها بشكل متكرر، فسيتم فرض عقوبة.]
عند سماعي للتهديد الصريح، ألقيت برأسي على الوسادة مع تنهيدة.
لذا لا يمكنني معرفة ذلك بعد.
"إذن فلنسأل سؤالاً آخر بدلاً من ذلك."
في الحقيقة، كان هناك شيء آخر أردت حقاً أن أسأل عنه.
"هل لا يزال من الممكن إنقاذ ليروون؟"
كان دخول لوسيان إلى اللعبة متأخراً جداً.
لم يلاحظ لوسيان ألم ليرون وندوبه الخفية، ولم يستطع منع فساده.
وفي النهاية، لم يستطع إنقاذ ليروون.
كان ذلك أكبر إخفاق للوسيان وبداية الانزلاق نحو الدمار.
في الواقع، ربما كانت هناك طريقة بسيطة للغاية لمنع تلك المأساة.
قتلهما معاً مسبقاً.
قتل ليرون قبل أن يصبح وحشًا يهز العالم.
كان ذلك ممكناً بالسلطة المطلقة التي منحني إياها النظام. كان لدي قناعة غريبة.
ولإنصاف الحق، لم يكن سيد جولدن ولا وريثها، ليرون، من الأشخاص الطيبين.
أشخاصٌ اكتسبوا ضغائن في كل مكان، لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن يموتوا في أي وقت.
إن حقيقة أنهم قد اكتسبوا ضغائن تعني أنهم قد جمعوا هذا الكم من الأعمال الشريرة.
تمر آيريس فيدن بسلسلة من الأحداث وتتحول إلى داعمة للبطل، ولكن حتى ذلك الحين، كانت شريرة تعذب البطل في كل منعطف وتخطط من وراء الكواليس.
علاوة على ذلك، فإن ليرون هو الزعيم النهائي للجزء الأول.
إذا أنقذت ليرون، فإن كل المستقبل الذي أعرفه سيتشوه.
لا أعرف نوع العاصفة التي سيسببها تغيير هائل يهز أساس القصة الرئيسية، وليس مجرد تغيير تافه.
"ربما سيأتي مستقبل أكثر قسوة مما رأيته."
قد يأتي اليوم الذي أندم فيه على عدم إنقاذ ليروون.
"بالتفكير العقلاني، إنها بطاقة يجب التخلص منها."
لكنني لم أرغب في فعل ذلك.
...لأنه كان تعيساً للغاية حتى الآن.
حتى لو لم يستطع أن يكون سعيداً، فلا بأس أن يكون أقل تعاسة مما هو عليه الآن، أليس كذلك؟ إنه يستحق ذلك، أليس كذلك؟!
"لكنني أريد إنقاذه."
لذا، أعطني قناعة في سؤالي، أيها النظام.
القناعة بأن إنقاذ ليروون هو الحل الصحيح.
عندها فقط يمكنني إنقاذ ليرون دون أي تردد.
كانت تلك هي اللحظة.
متعب! سمعت صوت الإشعار المألوف الآن.
+++
لا يزال من الممكن إنقاذ وريث غولدن، ليرون.
أنقذوا ليرون، وامنعوه من المساهمة في الدمار.
-المكافأة: 10000 نقطة خبرة، إكسير ذهبي
-الفشل: الموت
+++
نافذة النظام، تتألق بضوء ذهبي لأول مرة.
أول ما لفت انتباهي كان الكلمات الخمس، "المهمة الرئيسية"، والكلمات التي تلت الفشل، "الموت".
ما طلبه النظام مني كان ثمناً باهظاً حقاً.
لكن الغريب أنني وجدت نفسي أضحك.
"هاهاهاها...!!!"
كان هذا أكثر من كافٍ للحصول على إجابة.
حسناً، لنجرب ذلك.
—————————————————————————