الفصل الثاني و العشرين

————————————————————

"لقد ذهبوا إلى مكان خطير كهذا...؟!"

سأل لوسيان في رعب من الكلمات التي سمعها خلال استراحة قصيرة من التدريب مع زيفيروس.

"ألم تكن تعلم؟"

"...هل أجرينا محادثة حقيقية مؤخراً؟"

ربما كان يتجنب ثيو قليلاً. ليس تجنباً تاماً، لكنه كان حذراً للغاية من البقاء معه بمفرده في السكن الجامعي.

"ظننت أنكما تشتركان في غرفة واحدة؟"

"لقد فعلنا ذلك."

"لكنكم لم تتحدثوا؟"

"لقد كنتُ... مشغولاً."

لم يكن الأمر يبدو وكأنه شيء يمكن شرحه بثلاث كلمات فقط.

ألقى زيفيروس نظرة خاطفة على لوسيان وقرر عدم الخوض في المزيد من الأمور.

"ثيو متهور بعض الشيء بالتأكيد."

كان رجلاً لا يمكنك حتى تخمين أفكاره من وجهه الهادئ.

بدا حذراً، لكنه كان أيضاً شخصاً مستعداً للتضحية بنفسه من أجل الآخرين.

نظر زيفيروس فجأة إلى السيف الخشبي الذي كان يحمله.

يبدو أن التدريب الشاق الذي جرى خلال الأيام القليلة الماضية كان فعالاً؛ ففي غضون أيام قليلة فقط، تحسن لوسيان بشكل كبير، مما يجعل من الصعب تذكر كيف كان في البداية.

ربما كان ذلك بسبب تأثير السيف المقدس، فقد كان يلحق بمهارات المبارزة التي جمعها زيفيروس على مدار حياته بسرعة مخيفة.

لكن زيفيروس كان سيد الرياح في دوقية نيفيرا.

وهذا يعني أيضاً أنه كان يستطيع أن يرى ويسمع أكثر بكثير من الطلاب الآخرين.

ما خرج من زنزانة المنجم المهجور كان شيطاناً قديماً.

شيطان لم يستطع حتى "إيفان ليسيتويل"، الذي يُطلق عليه أقوى ساحر في العصر الحديث، القضاء عليه حتى بعد استخدام "ذلك السحر"، واضطر إلى الاكتفاء بمطاردته بعيدًا.

لم يكن الوقت الذي كسبه لوسيان سوى لحظة عابرة مقارنة بالوقت الذي كسبه ثيو.

مهما عجز عن استغلال قوة السيف المقدس بالشكل الأمثل، يبقى البطل بطلاً. لقد قيّد ثيو شيطاناً كان البطل نفسه يكافح لتحمّله لفترة طويلة.

رغم أنه كاد أن يموت، إلا أن ذلك كان حدثاً يمكن وصفه بالمعجزة أو الإنجاز الاستثنائي.

على الرغم من أنه كان يتحكم في المعلومات لأنه لم يكن هناك أي فائدة من معرفة أن طالبًا منقولًا قد قام بعمل استثنائي، إلا أنه ربما لم يكن قادرًا على التحكم في الرياح.

لقد تعمّد زيفيروس الاقتراب من ثيو.

كان ذلك نهجاً غير نقي.

كان ثيو، عند رؤيته عن قرب، هشاً بما يكفي لينكسر بلمسة واحدة، ولكن بسبب ذلك، كان بإمكانه أن يكون أكثر يقيناً.

"لكن ثيو أقوى منك."

موهبة فذة، وهدوءٌ ينضح من سلوكه، بل وحتى رقةٌ في الاهتمام بخصمه قبل نفسه─

كانت كل هذه الأشياء من الأشياء التي يستطيع ثيو امتلاكها لأنه كان قوياً.

"……."

ارتجف جسد لوسيان عند سماعه كلمات زيفيروس القاسية.

كان ذلك اضطراباً واضحاً، لكن زيفيروس لم يكترث.

في تلك اللحظة، كان زيفيروس معلماً يُلقي دروساً قبل أن يكون زميلاً في الصف. كان على زيفيروس أن يُخبر لوسيان بالحقيقة بصفته معلماً.

"لوسيان، أنت تعرف ذلك أيضاً."

الأمر لا يتعلق بمتانة الجسم أو قوته.

"ما تفعله الآن ليس قلقاً، بل هو غرور. إنه أشبه بأرنب يقلق بشأن نمر."

إنها حقيقة لا تختلط بأي أكاذيب أو مبالغات، وبالتالي فهي حقيقة أقسى من أي شيء آخر.

"أعرف ذلك جيداً."

كانت تلك هي المشكلة.

"إنها مشكلة لأنني أعرفها جيداً."

نظر لوسيان إلى كفيه الممزقتين. لقد بذل قصارى جهده، لكنه شعر وكأنه يبتعد أكثر فأكثر.

"إذن، سأصبح أقوى."

قبض لوسيان قبضته ونظر مباشرة إلى زيفيروس.

"حتى أتمكن من اللحاق بثيو."

لن أقف مكتوف الأيدي بعد الآن.

نظر زيفيروس إلى عيني لوسيان، ثم أطلق ضحكة مكتومة.

هل هذا هو السبب في اختياره بالسيف المقدس؟

مدّ زيفيروس زوايا فمه ومدّ يده إلى لوسيان.

"حسنًا، سأساعدك أنت أيضًا."

حدق لوسيان في تلك اليد بذهول كما لو كان متفاجئاً.

وبينما كانت اليد الفارغة معلقة في الهواء، شعر زيفيروس بالحرج، فوبخه.

"ماذا؟ ألا تريد أن تمسك بيدي؟"

عند هذا السؤال، سأل لوسيان على عجل.

"هل من المقبول أن أصافحك؟"

"أنا لست ضعيفاً مثل ذلك الرجل يا ثيو. عظام يدي لن تنكسر."

حسنًا، لم يكن هذا هو نوع السؤال الذي كان عليه.

مهما طالت مدة قضائهما الوقت معًا... كان لوسيان من عامة الشعب ويتيمًا. وتساءل عما إذا كان من المقبول أن يمسك بيد السيد الشاب النبيل لنيفيرا.

لكن، عند سماع ذلك الجواب، تمكن لوسيان بطريقة ما من الابتسام قليلاً لأول مرة.

"فلنوبخه عندما يعود. إنه شخص عنيد ذهب إلى مكان خطير، لذا فهو يستحق التوبيخ."

"هل هذا مقبول؟"

"مجرد كونه ضعيفاً لا يعني أنه لا يمكنك توبيخه، أليس كذلك؟"

ابتسم لوسيان كما لو كان يوافق على كلام زيفيروس.

نعم، هذا صحيح. مجرد كونه ضعيفاً لا يعني أنه لا يمكنك توبيخه.

لمجرد أنه كان ضعيفاً، لن يكون من المستحيل حتى المشي مع ثيو.

ليس الأمر أنه لا يخاف.

لا يزال السيف المقدس يبدو وكأنه سيف ذو حدين يمكنه أن يقطع صديقه، وأشياءه الثمينة، في أي وقت.

لكن ذلك لأنهم أصدقاء.

"هذا صحيح."

الصديق الحقيقي هو ذلك النوع من الوجود.

لذلك، لن تكون هناك حاجة إلى الهوس باكتساب القوة.

لأن لوسيان لديه أصدقاء.

"هل يمكنني أن أناديك زيفي؟"

"إذا سمحت لي أن أناديك سيان."

"حسنًا يا زيفي."

عند سماع الإذن الضمني، ضحك زيفيروس. وابتسم لوسيان ابتسامة مشرقة لأول مرة منذ مدة.

* * *

"هل نجحت في الاختبار؟"

"لم أكن أنوي اختبارك منذ البداية."

الطريقة التي ابتسمت بها وعيناها المتجعدتان ذكرتني بملكة القلوب المتغطرسة من أليس في بلاد العجائب.

شعرها الذهبي، كما لو كان مغزولاً من الذهب الخالص المنصهر، وعيناها الحمراوان اللتان بدتا وكأنهما امتصتا الدم، كانتا تناسبانها تماماً.

الرجل الذي كان شبيهها اقترب منها في وقت ما، وألقى عليها رداءً أحمر اللون، ووضع غليوناً في يدها.

جلست المرأة، التي كانت تتقدم ببطء كما لو كانت تشق طريقها عبر الفضاء، وقد وضعت ساقيها فوق بعضهما على المكتب.

"كيف عرفت؟ هل أخبرك إيفان بالصدفة؟"

"أولاً، لو كنت تعلم أنني سأقابلك، لما كنت قد ودعتني بهذه الوداعة."

"هناك أيضاً مقولة تقول إنه لا يمكن لأي والد أن ينتصر على طفله."

"...أليس من المستحيل أن ينتصر الابن على أمه؟"

التزمت المرأة الصمت عند سؤالي.

"إذن لم يكن إيفان. كيف عرفت ذلك حقاً؟ لقد كان تنكراً كنت واثقاً منه تماماً."

لقد أصابني شعور بالقشعريرة عندما سمعتها تقول ذلك وكأنها تشعر بخيبة أمل حقيقية.

"هناك أشياء مثل المعجزات في العالم، أليس كذلك؟"

في عالم توجد فيه الشياطين والسحر، هل من المهم أن يحدث شيء لا يمكن فهمه؟

في عالم حيث يتم الاستحواذ على موظف مكتب عادي من جمهورية كوريا ليصبح جزءًا من لعبة كان يلعبها لمدة 10 سنوات؟

لكن سيد لعبة غولدن قدم إجابة تشبه إجابتها إلى حد كبير.

"هذا مهم، لأنني لا أؤمن بأشياء مثل المعجزات."

حسناً، لقد كان جواباً كان أي شخص آخر يعرفها سيضحك عليه.

أليس هذا شيئاً لا ينبغي أن يقوله من يُدعى تاجر المعجزات؟

عندما اتخذت اسم جولدن لأول مرة وأسست نقابة التجار، لم يتوقع أحد وضعها الحالي.

ومع ذلك، فقد تفوقت على نقابات التجار الكبيرة التي تدعمها عائلات نبيلة، وارتقت بفخر إلى منصب نقابة التجار الأولى في القارة.

بغض النظر عن مدى ابتعادها عن الأنشطة غير القانونية، فقد كانت معجزة لا يمكن تحقيقها بسهولة.

"هل أنت حقاً ابن إيفان؟ مهما فكرت في الأمر، فإن طريقة كلامك لا تشبهه."

"لا بد أنني أشبه أمي."

"هاهاهاهاها!!!"

الضحكة التي انفجرت وكأنها مسلية جعلتني أشعر بقشعريرة تسري في جسدي.

في هذا العالم، من أجل الاستيلاء على الذهب، تعتبر المخططات مهمة، ولكن من أجل عدم سلب الذهب المستولى عليه، فإن القوة العسكرية ضرورية للغاية أيضاً.

كم مرة لقي رؤساء نقابات التجار الذين تنافسوا معها حتفهم في ظروف غامضة، وكم مرة تعرض أولئك الذين حاولوا إيذاءها لحادث غامض وأصبحوا غير قادرين على التعافي؟

لكن لم يجرؤ أحد على الاحتجاج عليها بتهور. من يجرؤ على الشكوى لسيد غولدن، الذي كان يملك أغنى ثروة في الإمبراطورية؟

من بدايتها من الصفر إلى أن أصبحت تُلقب بسيدة لعبة غولدن، فإن عدد ساحات المعارك التي خاضتها لا يُحصى.

كانت المرأة التي أمام عيني من ذلك النوع من "الوحوش".

أحب أن أصنع المعجزات بيدي، ولا أحب أن يفعلها الآخرون.

مدت يديها على اتساعهما.

وسرعان ما تحولت الغليون عالي الجودة الذي تبلغ قيمته عشرات القطع الذهبية إلى غبار في يدها وتساقط إلى أسفل، مصحوباً بصوت كواجيك.

"هذا ليس عدلاً. أكره ذلك أكثر من أي شيء آخر."

"لو سمع منافسوك ذلك، لسعلوا دماً وانهاروا."

"لقد دفنتهم بالفعل في الأرض، لذا لا يمكنهم أن يسعلوا دماً أو ينهاروا."

قامت الشبيهة، التي كانت ملتصقة بها كظلها منذ أن كشف السيد عن هويتها، بمسح المسحوق بعناية من يدها وسلمتها غليونًا جديدًا.

أشعلتها المرأة التي استلمتها.

هوو... أخرجت الدخان ببطء، وجلست على المكتب، وأسندت ذقنها على يدها، ونظرت إليّ بتمعن.

"أستمتع بتحطيم المعجزات التي صنعها الآخرون."

"في اللحظة التي تسحقني فيها، ستختفي أيضاً الطريقة التي ستحقق بها أمنيتك التي طالما تمنيتها."

"إذا استطعتَ أن تجد الطريق، فسيكون ابني الكفء قادراً على إيجاده أيضاً."

"لا، لن يتمكن من العثور عليه."

أنا وحدي من يستطيع تحقيق أمنية سيد غولدن التي طالما تمناها.

شخص واحد فقط، وهو "ثيو ليسيتويل"، يعرف القصة الأصلية ويمكنه استخدام النظام.

"إذا كنتَ حازماً إلى هذا الحد، فهذا يجعلني أرغب في قتلك."

"لكنك لن تقتلني."

لأنك ستقتنع بأعينك وآذانك وجلدك بأن كلماتي هي الحقيقة المطلقة.

إذا قتلتني الآن وأضعت فرصة تحقيق أمنيتك التي طالما رغبت بها، فسوف تندم على ذلك لبقية حياتك.

إنها لا تفعل أشياءً تندم عليها. كان ذلك أحد مبادئها القليلة.

عند ابتسامتي الواثقة، قامت خبيرة الشعر الذهبي بسحب شعرها الذهبي المتموج كالأمواج إلى الخلف.

سألت بعينيها الداكنتين كالدماء: من أين أتى هذا الشيء؟

"إنه أمر ممتع، إنه أمر ممتع. حسنًا، لا بأس. إذًا... لنرى إن كنت ستنطق بكلمات حتى وأنت تعلم ما هي أمنيتي التي طالما تمنيتها."

فكر الناس.

إن الأمنية التي طالما تمنتها سيدة غولدن، التي حصلت على "معظم" الذهب المتدفق في الإمبراطورية، هي أن تمتلك كل الذهب في هذا العالم بين يديها.

لكنني، الذي شاهدت القصة الأصلية، كنت أعرف الحقيقة.

"الإكسير الذهبي".

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات الثلاث من فمي، ارتجفت يدا المرأة.

ارتسمت ابتسامة على شفتيها. ولم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى أصبح ما كان صغيراً وضبابياً واضحاً.

تألقت المتعة في عينيها الحمراوين، مشتعلة كالنار التي ستحرق كل شيء.

"هاهاهاها!!!"

كانت هذه علامة جيدة.

ربما كانت هذه إشارة إلى أنه يجب عليّ الهرب الآن.

لكن لن يكون هناك مفر.

لأن كلمة "الهروب" غير موجودة في قاموس المالك.

…من المحتمل؟

—————————————————————————