الفصل السابع عشر
بعد العشاء، أخذت لوسيان إلى ساحة التدريب وعدت إلى السكن.
لم يمر وقت طويل، لكنني شعرتُ بألفة غريبة مع حياة الأكاديمية. أو ربما أصبحتُ فاقداً للإحساس قليلاً بعد أن كدتُ أموت مرة.
حسناً، كان قلبي لا يزال ينبض بشدة عندما يقترب طالب لمسافة متر واحد، لكن الأمر لم يصل إلى درجة أنني كنت أرتجف.
"حسنًا، قبل عودة بعل، يجب أن أتحقق من إحصائياتي."
بصراحة، لو أراد بعل أن يعقد معي عقداً، لكان من المستحيل عليّ تجنّبه. فرغم أنه كان يتخذ هيئة سحلية، إلا أنه كان ملك الشياطين وشيطاناً قديماً.
لكن هذه كانت فرصة من نوع ما. فرصة لاستخدام الشيطان كطعم والسيطرة عليه.
عندما شغّلت النظام، رنّ في رأسي صوت مألوف:
«نافذة الحالة»
+++
المستوى 6 (+3)
-الفئة: كاتب (فريد)
-العنوان: المالك، الذي واجه ملك الشياطين (جديد!)
-HP: 80
-مانا: 11(+1)
-القوة: 8(+5)
- الرشاقة: 7 (+5)
-المقاومة الفيزيائية: 5(+5)
-مقاومة السحر: 5(+5)
- الذكاء: 40
الحظ: -99~99
+++
أوه، إلى جانب اللقب الجديد، ارتفعت جميع إحصائيات قوتي وخفة حركتي ومقاومتي.
+++
▷العنوان: من واجه ملك الشياطين
أنت واحد من الكائنات القليلة التي واجهت ملك الشياطين بعل ونجت.
هذا إنجاز جدير بأن يُطلق عليه اسم "العمل الفذ".
※التأثير: القوة، الرشاقة، المقاومة +5
+++
شعرت وكأنني تلقيت هدية غير متوقعة، فارتفعت زوايا فمي بشكل طبيعي.
كان لدي أمل معين بأنه إذا واصلت رفع إحصائياتي شيئًا فشيئًا، فسأتمكن بطريقة ما من تجنب الموت.
«لم يستغرق الأمر مني وقتاً طويلاً للعودة، أليس كذلك؟»
عند سماع الصوت المفاجئ، أدرت رأسي، فظهرت سحلية برية!
"أعتقد أنك عدت بسرعة كبيرة، في الواقع."
لم يمر يوم كامل حتى. هل يمكن التخلي عن منصب ملك الشياطين بهذه السهولة؟
«أحلتها إلى شخص مناسب.»
"هل هو أقوى منك؟"
«لا يوجد شيطان أقوى مني.»
عند سماعي لكلماته الواثقة، ضحكتُ ضحكة مكتومة. لو سألته كيف استطاع والدي أن يصدّه بهذه السهولة، لكان انزعج على الأرجح، أليس كذلك؟
"مهلاً أيها الشيطان."
«لدي اسمٌ خاص يا بعل. ألم تربطني بهذا الاسم؟»
لكن أليس من المبالغة بعض الشيء أن أنادي سحلية باسم شيطان في العلن؟ ليس الأمر وكأنني أتجول وأعلن أن هذه السحلية سحلية مميزة.
بعل... لكن بما أنه رجل أبيض نقي.
"من الآن فصاعدًا، سأناديك ألبيدو."
«ليس اسماً سيئاً.»
"حسنًا، لنقم بإبرام عقد. ولكن هناك شروط."
"قل ما تشاء."
"لا تكذب عليّ."
«كذب؟... يا له من مصطلح غامض!»
عند سماعي لإجابة ألبيدو، انطلقت مني سخرية، إذ وجدتها سخيفة.
"مهما كانت مهمة الشيطان خداع البشر، يجب عليك التحدث بشكل لائق."
نظرت مباشرة إلى السحلية البيضاء النقية، ألبيدو، وأشرت إلى أهم شيء.
"إخفاء الحقيقة هو أيضاً كذبة واضحة."
«هل ترغب حتى في معرفة الحقائق القديمة التي لا يمكن الكشف عنها للبشر؟»
"هذا سيكون جشعاً مفرطاً."
لو طلبتُ منه شيئاً سخيفاً كهذا، مهما كان اهتمامه بي، فلن يقبل. بل ألن يقل اهتمامه بي ويحاول قتلي؟
"لا أحتاج إلى شيء عظيم كحقيقة العالم. أنا فقط أقول إنه إذا طلبت معلومات ضرورية، وهي معلومات يمكن تقديمها للمقاول، فيجب عليك إخباري بها دون إخفاء أي شيء."
«إذا وصل الأمر إلى هذا الحد... فلن يكون الأمر صعباً.»
"حسنًا، أنا أيضًا لا أريد أن أزيد الأمور تعقيدًا."
لو بقينا أعداءً، لكان الأمر مختلفاً، ولكن إذا أبرمنا عقداً بالفعل، فلن نكون أعداءً بعد الآن.
"في المقابل، سأقطع لك وعدًا أيضًا. سأريك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام. لذا أرجوك لا تقتلني فورًا لمجرد أنك فقدت الاهتمام."
«هل أبدو لك كائناً متقلباً إلى هذا الحد؟»
"أجل، كثيراً جداً."
عندما أجبت بحزم، بدت على السحلية علامات الذهول. همم، إذن يمكن للسحالي أن تُظهر تعابير كهذه.
«...سأضيف بنداً إلى العقد ينص على أنه لا يجوز إلحاق أي ضرر حتى في حالة إنهاء العقد.»
"بما في ذلك معارفي".
«نعم، بما في ذلك معارفك.»
كان من الأفضل أن آخذ ما أستطيع الحصول عليه.
أخرجت ألبيدو ورقة مصنوعة من المانا. بدت وكأنها مصنوعة من مادة مشابهة للرق الذي ظهر عندما استخدمت مهارتي.
بعد أن قمت بتدوين محتويات العقد ببطء، وجدت أن العقد الذي استلمته مكتوب بطريقة تصب في مصلحتي تماماً.
"هل من المقبول أن يكون الأمر بهذا الظلم؟"
«في النهاية، هو عقد أكون فيه أنا المحتاج.»
بعد قراءة المحتويات بعناية مرة أخرى، كتبت اسم "ثيو ليسيتويل" في خانة التوقيع.
ظهر نقش مصنوع من المانا الخالصة على ظهر يدي، ثم اختفى دون أثر.
«وبهذا يتم إبرام العقد.»
"أجل، يبدو كذلك."
ظهرت نافذة النظام فجأةً تُفيد بحصولي على لقب جديد. خمّنتُ أنني ربما حصلت على لقب مرتبط بالعقد مع الشيطان.
عبثتُ بلا داعٍ بظهر يدي حيث ظهر النمط ثم اختفى.
"سأخبر سيان أنني عثرت عليه بالصدفة أثناء نزهة وقررت تربيته."
افعل ما يحلو لك.
حسنًا، الآن، هل يمكنني أن أسأل عن طريقة لمساعدة نفسي؟
في تلك اللحظة، انفتح الباب فجأة.
"ثيو".
"آه، سيان."
يا إلهي... لقد أرعبتني. كاد قلبي أن يتوقف.
لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني ضغطت براحة يدي على قلبي الذي كان يخفق بشدة.
لستُ طفلاً في الخامسة من عمره تم ضبطه وهو يفعل شيئاً سيئاً، فلماذا أشعر بالذنب الشديد؟ آه... لقد فعلتُ ذلك، شيئاً سيئاً.
"هل انتهى التدريب بالكامل؟"
"نعم."
شعرت باختلاف غريب عن المعتاد.
في العادة، كان سيستمر في الحديث عن هذا وذاك، ولكن بما أنه كان يلتزم الصمت، فقد كان الأمر محرجاً بشكل غريب.
انتهز الفرصة. وضعت السحلية على عجل على راحة يدي وأريتها للوسيان.
سأثير هذا الموضوع من الآن فصاعدًا!
"إنها سحلية؟"
"وجدتها أثناء نزهة. إنها لطيفة وغير عادية، لذلك كنت أفكر في وضعها في الغرفة، هل هذا مناسب؟"
نظر لوسيان إلى ألبيدو بعناية، بعناية شديدة.
هل تم القبض علي؟ حسناً، إذا تم القبض علي، فإن العقد يصبح لاغياً على الفور.
"لست بحاجة إلى طلب الإذن."
"مع ذلك، نحن أصدقاء نتشارك نفس الغرفة، لذا فإن رأيك مهم أيضاً."
"...لا تهتم بي."
أزعجني الصمت الذي سبق إجابته. كنتُ أكثر قلقاً لأنه لم يكن من النوع الذي يرفض إذا لم يعجبه الأمر.
في الوقت الراهن، لم أكن في وضع يسمح لي برفض حتى إذن متردد.
"شكراً لك يا سيان."
وضعتُ ألبيدو على الوسادة.
"لديّ دروس صباحية غداً، لذا سأنام أولاً."
"نعم، خذ قسطاً من الراحة."
استلقيت على السرير فوراً.
تساءلت عما إذا كنت سأتمكن من النوم ولوسيان في ذهني، لكن مخاوفي كانت بلا أساس حيث غمرني النوم.
*
* *
وبينما كان من الممكن سماع أنفاس ثيو المنتظمة، كما لو أنه قد غرق في نوم عميق، انتزع لوسيان السحلية البيضاء النقية التي كانت مستلقية على الوسادة.
سأل لوسيان، الذي كان يحدق باهتمام في السحلية التي كانت ترمش بعينيها كما لو كانت متفاجئة من الهجوم المفاجئ.
"أنت ذلك الشيطان الذي كان موجوداً آنذاك، أليس كذلك؟"
في اللحظة التي أمسك فيها بالسحلية، شعر بألم في ظهر يده اليمنى، حيث كان الوصم محفوراً، كما لو كان يحترق.
وكأن السيف المقدس، الذي سكنت فيه روح النور، والذي ولد لصيد الشياطين، كان يحاول إبلاغ سيده بظهور كائن مشؤوم.
نعم، تماماً كما حدث عندما واجه بعل لأول مرة في الزنزانة.
《…….》
"إذا تظاهرت بأنك لست كذلك، فلا حيلة لي. سأخبر ثيو غداً أنني تركت الباب مفتوحاً لأن الجو كان حاراً فهرب."
انبعث من الوصمة المنقوشة على يده اليمنى نورٌ مقدس، وسرعان ما أمسك بالسيف المقدس. كانت هالة لوسيان تنذر بالشر، وكأنه سيقتل السحلية التي في يده في أي لحظة.
"قف."
لم يكن هناك أي سبيل لأن يطيع كلمات الشيطان. بل على العكس، ازدادت هالة لوسيان تهديداً.
رفع بعل رأسه ونظر إلى لوسيان بتمعن.
كانت نظرة البطل، وهو ينظر إلى الشيطان القديم، باردة وحادة بشكل لا يضاهى مقارنة بنظرته إلى صديقه.
"ما علاقتك بثيو؟"
«لقد أبرمت معه عقداً.»
"عقد...؟"
كان ألبيدو على استعداد لشرح كل ما يريده لوسيان.
لكن لوسيان نفسه أرخى قبضته على الفور وأطلق سراح الشيطان.
اهتز السيف المقدس مع أزيز، كما لو كان يسأل لماذا، لكن لوسيان سرعان ما ترك السيف المقدس أيضًا.
"إذا فعلها ثيو، فلا بد أن يكون هناك سبب."
«هل تقبل الأمر بهذه السهولة؟»
كان بعل هو من شعر بالارتباك من ردة فعل لوسيان. هل من الطبيعي أن يتصرف المرء بهذه الطريقة عندما يبرم صديق مقرب عقداً؟
ماذا لو استعار صديقك، الذي يطمع في قوة البطل، قوة الشيطان للتخطيط لقتلك؟
"لا تحاول أن تزرع الفتنة بيننا، أيها الشيطان."
كان صوت لوسيان أكثر وضوحاً من أي وقت مضى.
"أنا أثق في ثيو."
لو كان ثيو ينوي حقاً قتل لوسيان وسرقة قوة البطل، لكان بإمكانه ببساطة دفعه والهرب في الزنزانة ذلك اليوم.
في المقام الأول، عندما ساءت الأمور، كان لوسيان قد استعد ليُترك وحيداً في تلك الزنزانة.
عندما ظهر الشيطان وعلم أن هدفه هو قتله، كان قد استعد للموت أيضاً.
لم يكن ثيو بحاجة إلى استخدام السحر لدرجة النزيف، كان بإمكانه ببساطة استخدام لوسيان كدرع والهرب.
لكنه لم يفعل.
بل كان مشغولاً بحمايته. حتى عندما كان الدم يتدفق من كل فتحة في جسده، لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يصرخ من الألم.
"إذا كان ثيو ينوي قتلي بأي حال من الأحوال..."
لا بد من وجود سبب. سبب لا يملك لوسيان نفسه خياراً سوى فهمه.
كان لوسيان سيضع السيف المقدس في يد ثيو عن حق ولن يقاوم على الإطلاق.
نعم، لأنهم أصدقاء.
"استمع جيداً أيها الشيطان."
كان من المستحيل تحديد ما إذا كان ما يلمع في عينيه الخضراوين الصافيتين جنوناً أم قناعة.
لقد رأى الشيطان عدداً لا يحصى من حالات الجنون والإدانات، لكنه في هذه اللحظة لم يستطع الحكم بسهولة.
لا، لا ينبغي له أن يحكم. كان ذلك شيئاً قد يكون إما قناعة أو جنوناً.
"يجب ألا يتعرض أمان ثيو للخطر بسبب عقدك."
إذا حانت تلك اللحظة، سيقتل لوسيان سحلية ثيو، ألبيدو، دون تردد.
كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن ما كان يسكن تلك العيون كان أيضاً نية القتل. ومع ذلك، سرعان ما تبددت نية القتل كما لو أنها لم تكن موجودة أصلاً.
"هل فهمت؟"
ترددت الهمس الخافتة في غرفة النوم الهادئة مصحوبة بصوت صرير الصراصير.
—————————————————————————