231
"تباً، اللعنة!"
استند جيغال روك إلى جذع شجرة وهو في حالة من الإعياء الشديد.
فكيف له أصلاً أن يصرع وحشاً كهذا؟ لو كان الأمر يتعلق بأمثال بانغ سوول أو دانغ هوي لربما اشتبكوا مع تلك الوحوش نداً لند، أما هو فليس سوى إنسان
كان يشعر برغبة في الثناء على نفسه لمجرد نجاحه في التملص من الوحش باستخدام تقنيات خفة الحركة، لكن واجهته مشكلة واحدة.
'تباً.. يبدو أنني ضللت الطريق.'
عض جيغال روك على شفتيه بضيق.
بينما كان الجميع يفرون، ظل دانغ سا هيون في المنطقة المفتوحة، ولا بد أنه نجح بطريقة ما في إيقاف هيجان بانغ سوول.
لذا كان عليه العودة وتفقد الأوضاع، لكنه ركض بعشوائية هرباً من الوحش الذي كان يطارده، لدرجة أنه لم يعد يملك أدنى فكرة عن اتجاه تلك المنطقة.
"عذراً.. أيها السيد الشاب جيغال روك."
التفت جيغال روك بوجه متعب نحو مصدر الصوت، ليرى ذلك الفتى المدعو بوم سانغ جين.
'لماذا يتبعني هذا الفتى بالذات؟'
عندما صادف بوم سانغ جين أثناء فراره، حاول جيغال روك تجاهله والمضي قدماً، لكن الفتى تبعه باستماتة؛ لعلّه أدرك أن ضياعه وحيداً في غابة تعج بالوحوش يعني نهايته المحتومة.
بالنسبة لـجيغال روك، لم يكن منبهرًا بهذا التحالف مع فتى يبدو عديم الفائدة تماماً؛ فهو لم يره يفعل شيئاً ذا قيمة سوى مساعدة الخدم في أعمالهم، وحتى مهاراته القتالية كانت الأضعف بين الحاضرين، لدرجة أن جيغال روك ظن أنه يستطيع هزيمته بنفسه.
'يا للهول، كان التجول مع ذاك اللعين دانغ سا هيون أفضل بكثير.'
فرغم كرهه له، إلا أن سا هيون يكون مفيداً وقت الشدائد.
'على أي حال.. يجب أن أحدد موقعنا الحالي تحسباً لأي طارئ.'
التفت جيغال روك نحو بوم سانغ جين
"هي أنت، ألم تكن تحمل معك أدوات كتابة وورقاً؟"
"هاه؟ نعم، لديّ.."
"هاتها فوراً."
"لحظة واحدة.. أوه!"
بينما كان بوم سانغ جين يخرج الأدوات من صدر ثوبه، سقط كتيب صغير على الأرض وقبل أن يتمكن جيغال روك من رؤية ما بداخله، التقطه الفتى بسرعة وهو في حالة ارتباك شديد.
'.. خيّل لي أنني رأيت شيئاً مكتوباً في ذلك الكتيب.'
"تفضل، ها هي الأدوات."
مدّ بوم سانغ جين الورق والريشة، فتناولهما جيغال روك بريبة أخرج الريشة ومحبرة صغيرة، وبدأ يرسم تشكيلة غيمون على بعض الأحجار وضع الأحجار حوله وتلا تعويذة، فبدأ أحدها يشع بضوء خافت.
"...... إنه باب الإغلاق ولكن هذا الترتيب هو......"
تمتم جيغال روك مقطب الجبين، فرمش بوم سانغ جين بعينيه متسائلاً
"لماذا تبدو قلقاً يا سيد جيغال؟"
"لأننا الآن بالقرب من منطقة باب الإغلاق'"
"وهل.. هل ذلك المكان خطير؟"
"باب الإغلاق هو مسار مسدود؛ إذا دخلته بالخطأ، فلن يخرج منه أحد."
كانت هذه هي البوابة نفسها التي حاول جيغال روك إيقاع إي هيون وبانغ سوول فيها داخل مصفوفة المتاهة سابقاً شحب وجه بوم سانغ جين على الفور.
"...... ماذا سنفعل إذاً؟"
"ماذا نفعل؟ سنحاول ألا ندخل هناك.. تباً! إذاً إلى أين يجب أن نتجه لنلتقي بالآخرين؟!"
وبينما كان جيغال روك يصرخ بضيق، انطلق صوت في الأفق.
فيييييييييو— بوم!
"انظر هناك..!"
أشار بوم سانغ جين إلى السماء، فلحقت نظرات جيغال روك إشارته.
كانت هناك سحابة من الدخان تتصاعد في الأعالي البعيدة.
"أليست هذه إشارة ضوئية؟! يبدو أن أحدهم يطلب من الجميع التجمع هناك!"
"إشارة صفراء......"
تختلف معاني الإشارات باختلاف الجماعات التي تستخدمها، لكن اللون الأصفر يعني عادةً تعالوا إلى هنا، كونه يرمز للمركز في نظرية العناصر الخمسة ومع ذلك، لم يزل القلق عن وجه جيغال روك.
"ستشاهد تلك الوحوش هذه الإشارة أيضاً، وبالتأكيد ستتجمع هناك......"
"لكن أليس علينا الذهاب على أي حال؟ ربما أطلقوا الإشارة لأنه لا توجد طريقة أخرى للاجتماع وحتى لو وجدت وحوش، فمواجهتها معاً أفضل من مواجهتها فرادى."
"......"
تباً، لا خيار آخر.
بدأ جيغال روك وبوم سانغ جين بالتحرك فوراً نحو مصدر الدخان وأثناء اختراقهم للغابة، التقوا بالسيد الشاب غوم وغويانغ تاي مع خدمهم.
وبينما كانت المجموعة تتقدم نحو الهدف، دوى صوت انفجارين آخرين في السماء.
تمتم السيد الشاب غوم بصوت قلق
"...... الإشارة تساعدنا على معرفة الطريق، ولكن هل من الآمن إطلاقها عدة مرات؟ لا بد أن الوحوش قد تجمعت هناك الآن بل هل الشخص الذي يطلق الإشارات بخير أصلاً؟"
"بما أن آخر إشارة انطلقت للتو، فلا بد أنه لا يزال بخير على الأقل."
"......"
وأخيراً، عندما لم يبقَ سوى مسافة قصيرة للوصول..
فيييييييييو— بوم!
"ماذا؟!"
هذه المرة، انفجرت الإشارة في مكان مختلف تماماً، وبشرارة ذات لون مختلف.
"إنه اللون الأحمر......!"
عادةً ما يرمز اللون الأحمر إلى إشارة الخطر وعندما انبعث ذاك الدخان الأحمر مرة أخرى من نقطة أكثر بعداً، قال السيد الشاب غوم بوجه مذعور
"مـ.. ماذا سنفعل؟"
رد عليه جيغال روك بنبرة حادة ومنفعلة
"بالطبع سنذهب إلى حيث انطلقت الإشارة الصفراء أولاً! ما السبب في رأيك الذي جعلهم يطلقون الإشارة عدة مرات من نفس المكان؟ لا بد أن ذاك الدخان الأحمر ليس إلا طُعمًا لاستدراج الوحوش بعيداً!"
كان جيغال روك واثقاً من حدسه؛ فمن المؤكد أن هذه الحيلة من تدبير ذاك المدعو دانغ سا هيون
وكما توقع تماماً، حين وصلوا إلى النقطة التي انبعث منها الدخان الأصفر، لم يجدوا وحشاً واحداً في الجوار وبدلاً من ذلك، وجدوا علامة كبيرة على شكل سهم محفورة على جذع أضخم شجرة في تلك المنطقة.
"هذا يعني أن علينا التوجه من هنا!"
ومع كل اتجاه سلكوه متبعين الأثر، كانوا يجدون علامات أخرى وضعت بشكل دوري لتوجيههم وبفضل هذا الإرشاد، نجحوا أخيراً في العودة إلى المنطقة المفتوحة التي استيقظوا فيها أول مرة داخل هذه الغابة.
هناك، حيث كانت جثث الوحوش ملقاة في الأرجاء، وجدوا في انتظارهم كلاً من إي هيون ودانغ تاي يول، ومو يونغ غون الذي كانت نقاط طاقته مقيدة، بالإضافة إلى بقية التنانين الصاعدة الذين وصلوا مسبقاً.
استقبلهم إي هيون بابتسامة عريضة
"لقد أحسنتم العثور على الطريق."
هتف بوم سانغ جين بإعجاب وعيناه تلمعان
"أيها السيد الشاب الثالث دانغ، هل كانت فكرة الإشارات والعلامات من تخطيطك؟ أنت مذهل حقاً!"
بينما كان السيد الشاب غوم ينزل الوكيل تشو عن ظهره، سأل باستغراب
"بما أنك ستستخدم الإشارة الحمراء لاستدراج الوحوش، لماذا لم تطلق الإشارة الصفراء من هنا مباشرة؟"
أجابه جيغال روك بنبرة ساخرة وكأنه يتحدث إلى شخص أحمق
"حتى مع وجود حيلة الاستدراج، لو فعل ذلك لتجمعت بعض الوحوش هنا أيضاً فضلاً عن أنه يجب إبعادهم قدر الإمكان عن هذا المكان لنتمكن من وضع خطة أو التحرك بهدوء."
"...... وهل طلب أحدٌ رأيك؟"
بينما كان السيد الشاب غوم وجيغال روك يتبادلان الزمجرة، بدأ بقية التنانين الصاعدة بالتجمع تباعاً وأخيراً، انضم إليهم دانغ هوي وبانغ سوول بعد أن نجحا في تضليل وحوش تشو إن، فبدأ إي هيون بإحصاء الحضور.
تنهد إي هيون بارتياح وأومأ برأسه
"لحسن الحظ، يبدو أن الجميع بخير ولا ينقصنا أحد."
بعد أن التقط أنفاسه، بدأ إي هيون بجمع المعلومات مما رآه كل واحد منهم حين تشتتوا في الغابة ومع أن معظمهم لم يأتِ بجديد، إلا أن حديث جيغال روك أثار اهتمامه بشكل واضح.
"هل قلت إنك وصلت إلى مقربة من باب الإغلاق ؟"
"أجل."
"هل يمكنك العودة إلى هناك الآن؟"
"هذا ممكن بلا شك كما تأكدتُ قبل قليل، يبدو أن عالم المان سانغ الخاص بـطريق الحيوانات قد تم توسيعه وتغييره ليشبه الجناح الداخلي لـفيلا مونغ رين"
أمسك جيغال روك بغصن شجرة وبدأ برسم خريطة تقريبية
"إذا كان موقعنا الحالي يوافق هذا الجزء من الجناح الداخلي، فإن باب الإغلاق يقع هنا."
"فهمت."
في الخريطة التي عرضها مانغ ريانغ سابقاً، كان شكل طريق الحيوانات يطفو فوق الجناح الداخلي فعلاً.
"إذن الأمر كذلك."
بعد أن أنهى حساباته في ذهنه، صفق إي هيون بخفة لجذب الانتباه
"أيها السادة، لدي خطة لاجتياز هذه العقبة."
تهامس الشبان فيما بينهم؛ فكما حدث في طريق الأشباح الجائعة ، كيف لهذا الفتى أن يجد الحلول بهذه السرعة في كل مرة؟
"ما هي الطريقة؟"
"الأمر بسيط ما هي القاعدة الأساسية عند صيد الحيوانات البرية؟"
أجاب بانغ سوول
"البحث، الكمين، ثم المطاردة ."
أومأ إي هيون برأسه
"بالضبط. بما أن النواة الحقيقية تهرب من طاقة البشر وزخمهم، فسنستخدم ذلك الزخم لنسوقها نحو المكان الذي نريده ومن الآن، نحن سنقوم بـ—."
انتزع إي هيون الغصن من يد جيغال روك ورسم خطاً طويلاً.
"سوف نسوق النواة الحقيقية ونحاصرها هنا."
"بمحاصرتها في باب الإغلاق؟"
"نعم ،إذا سارت الخطة كما هو مرسوم لها، سنتمكن من تدمير النواة تماماً ولتحقيق ذلك، علينا أن ننقسم إلى مجموعتين."
يُعتبر باب الإغلاق مكاناً مغلقاً بإحكام، فمن يدخله لا يمكنه الخروج منه بقدرته الذاتية أبداً وحتى النواة الحقيقية لن تملك مفراً من ذلك، إلا إذا استنزفت طاقتها بالكامل في محاولة يائسة لإعادة تشكيل أبعاد المكان وتغيير قوانينه.
تمتم جيغال روك وكأن الفكرة قد أقنعته
"فهمت.. حتى لو حاولت إعادة تشكيل المكان، سيتعين عليها استنزاف كامل طاقتها في ذلك، ولن تتمكن من الحراك طوال تلك المدة."
"سيد دانغ الشاب الثالث، ماذا تقصد بتقسيمنا إلى مجموعتين؟"
"سأشرح لكم المجموعة الأولى هي مجموعة المطاردة؛ ومهمتها هي التحكم في الزخم لدفع النواة الحقيقية نحو باب الإغلاق ستتكون هذه المجموعة من فرق، في كل فريق ثلاثة أشخاص، تحسباً لأي هجوم مفاجئ من وحوش تشوإن أما المجموعة الثانية فهي مجموعة الحماية؛ وستتولى مهمة حماية الخدم والسيد الشاب مو يونغ."
"......"
ساد صمت مطبق بين التنانين الصاعدة للحظة.
كانت الخطة في حد ذاتها بسيطة وواضحة للغاية، فهي أشبه بلعبة كرة القدم القديمة ولكن ضد وحوش تشو إن
لكن المعضلة الحقيقية كانت في كيفية توزيع الأفراد على المجموعتين.
اتجهت أنظار البعض تلقائياً نحو الخدم ومو يونغ غون فبعد اختفاء نام غونغ جي تشون، بلغ عدد القادرين على القتال (بمن فيهم المصابون إصابات طفيفة) تسعة عشر شخصاً فقط، باستثناء من يحتاجون للحماية.
كان عليهم تقسيم هذا العدد إلى مجموعتين.
'تشتيت قوتنا أمام وحوش مثل تشو إن؟'
لقد استطاعوا بالكاد مواجهة تلك الوحوش وهم مجتمعون في تشكيل قتالي واحد، فكيف لمجموعة الحماية أن تصمد وهي ثابتة في مكانها بعدد قليل من الأفراد؟
لحماية أربعة أشخاص، سيحتاج الأمر إلى أربعة حراس على الأقل.
بل في الواقع، لن ينفع وجود عدد كبير من ذوي المهارات المتوسطة في حماية أحد أمام تشو إن ؛ فإما أن يتم تخصيص خبراء مثل دانغ هوي أو بانغ سوول للحماية، أو سيضطرون لاستهلاك عدد أكبر بكثير من المقاتلين لتأمينهم.
ومع ذلك، فإن تخصيص عدد قليل جداً من الأفراد لمجموعة الحماية كان يمثل مشكلة أيضاً فكل واحد منهم كان يخشى أن ينتهي به الأمر في تلك المجموعة.
'أليس من الأضمن أن أكون في مجموعة المطاردة؟'
'هناك سأتحرك مع أشخاص يجيدون القتال، أما مجموعة الحماية فـ......'
وبينما كانت عقول الشبان تتخبط في حسابات معقدة، تحدث إي هيون مجدداً
"لديّ مقترح لتوزيع المجموعات أعددته مسبقاً، استمعوا إليه ثم لنناقشه."
ولكن، ما إن تلا إي هيون مقترحه حتى أصيب الجميع بالذهول.
رمش السيد الشاب غوم بعينيه وقال بصدمة
"...... هل سيتولى الحماية أنت وجيغال روك فقط؟ أليس هذا خطيراً للغاية؟"
"لكن بهذا الشكل، يمكننا تركيز كامل قوتنا القتالية في مجموعة المطاردة هل هناك من يعترض على هذا التوزيع؟"
"أنا أعترض."
قطع بانغ سوول الكلام بصرامة مقطب الجبين، وللمرة الأولى وافقه دانغ تاي يول الرأي
"فتى لا يجيد القتال مثلك، ماذا ينوي أن يفعل بمفرده؟ هل فقدت عقلك؟"
"أنا.. أنا أيضاً أعترض! أي جنون هذا الذي تتفوه به؟!"
صرخ جيغال روك محتجاً، لكن لم يلقِ أحد بالاً لرأيه تجاهله إي هيون أيضاً وأومأ برأسه
"بالطبع أنا في كامل قواي العقلية يا أخي، ألا تثق بي؟"
"الأمر لا يتعلق بالثقة، بل بما تقوله، فهو غير منطقي من الأساس."
"حسناً، تمهلوا ولا تتسرعوا، استمعوا إلى ما سأقوله أولاً."
رفع إي هيون يديه مهدئاً إياهم، فتمتم دانغ تاي يول بضيق
"تشه، يبدو أن هذا الوغد سيحاول خداعنا بلسانه الزلق مجدداً."
"لست مخادعاً، ولماذا قد أفعل ذلك أصلاً؟"
أجاب إي هيون بوجه عابس قبل أن يبدأ بشرح تفاصيل خطته وعندما انتهى من الشرح، تلاشت ملامح الشك عن وجوه الشبان وحل مكانها الاقتناع.
"وبالطبع، إذا كان الأشخاص الذين سأقوم بحمايتهم يشعرون بالقلق، فسنبحث عن حل آخر."
عند سماع ذلك، هز الوكيل تشو رأسه بحزم
"بينما يخاطر السادة الشبان بحياتهم في القتال، كيف لنا أن نرفض تحمل نصيبنا من الخطر؟ هذا أقل ما يمكننا فعله وعلاوة على ذلك، بعد سماع خطتك، يبدو أن هذا الخيار هو الأكثر أماناً لنا بالفعل."
لم يخطئ الوكيل في قوله ؛ فبدلاً من تقسيم القوى بشكل ضعيف لبناء درع دفاعي هش، كانت خطة إي هيون تضمن فرصة أكبر لنجاة الجميع دون استثناء.
أومأ إي هيون برأسه
"إذا سار كل شيء وفق الخطة، فسنتمكن من عبور هذه البوابة بسرعة كبيرة، وهذه المرة دون تقديم أي تضحيات."
بدت كلمات إي هيون مقنعة للجميع، ولم يعد هناك من يعترض.
ألقى إي هيون بنظرة ثاقبة نحو الفراغ، وكأنه يحدق في طائر الورق الذي يراقبهم من مكان ما.
"حسناً إذاً، هل نبدأ بمطاردة النواة؟"