210

"مانغ ريانغ؟!"

نادى إي هيون على عجل وهو يمسك بخصره، لكن لم يأتِ أي رد.

بدلاً من ذلك، كان هناك غرضان لا يعلم متى ظهرا، موضوعان بوضوح فوق الطاولة.

لقد كانا القناع والخنجر اللذين استخدمهما حين دخل إلى لفافة مانغ ريانغ.

"......."

لماذا ظهرت هذه الأشياء الآن؟

في اللحظة التي طرأت فيها هذه الفكرة على ذهنه، ارتعشت الميدالية المعلقة في يده، وانبعثت منها طاقة حمراء باهتة.

تدفقت تلك الطاقة في الهواء مثل السراب وتغلغلت في الجدار الفارغ، ثم بدأت خطوط حمراء تُرسم وكأن فرشاة غير مرئية تمر فوقه.

تماماً مثل تلك الأحرف الحمراء القانية التي كانت تخبر إي هيون في السابق عن المدة المتبقية لرهان ساهونرو

سوك، سوك.

اكتملت اللوحة تدريجياً وكأن فرشاة غير مرئية قد خطتها بخشونة.

'هل هذا... قصر مونغ رين؟'

لم يكن هناك شك.

ما ظهر على الجدار كان خريطة توضح بشكل مبسط القاعات والمناطق الرئيسية لهذا القصر.

وبعد فترة وجيزة، تشكلت نقاط حمراء تشبه قطرات الدم في أربعة مواقع على الخريطة.

ثم بدأت تُرسم أشكال غريبة في كل من الحديقة الأمامية، والباحة الداخلية، والبركة، وجناح تشون تشو.

هيئة بشرية هزيلة جداً لدرجة أن عظامها كانت بارزة.

هيئة غريبة تتشابك فيها أشكال وحوش مختلفة بفظاعة.

هيئة نيران تندلع بقوة.

وأخيراً، هيئة عشرات الرماح والسيوف الممتدة بحدة في كل اتجاه.

'هل هذه... الطرق الأربعة الشريرة؟'

كانت الطرق الأربعة الشريرة تشير إلى طريق الجياع، وطريق الحيوانات، وطريق الجحيم، وطريق السورا.

"مانغ ريانغ هل تطلب مني التحقق من المواقع التي رُسمت فيها هذه الأشكال؟"

سأل اي هيون ذلك، لكن مانغ ريانغ لم يحر جواباً.

وحتى الخريطة الحمراء المرسومة على الجدار اختفت تماماً وكأنها غُسلت، وكأن هناك خوفاً من أن يراها أحد.

ومع ذلك، كانت الخريطة التي رآها للتو قد حُفرت بوضوح في ذاكرته.

'بما أن شكل الجائع قد رُسم في الحديقة الأمامية عند البوابة الرئيسية...'

فهل يعني ذلك أن هوية الوحوش التي هاجمت في ذلك الوقت كانت من الجياع؟

بالتفكير في الأمر، تذكر مجدداً.

تلك الأجساد الهزيلة للوحوش التي تظهر عظامها، ومظهرها المرعب وهي تندفع لالتهام اللحم بجنون.

'وقد ذكر نام غونغ جي تشون أن جوعه ازداد بشدة بعد إصابته بالعدوى.'

ولم يكن نام غونغ جي تشون وحده.

رغم أنه أحضر لهم كرات الأرز عندما زارهم قبل قليل، إلا أن المصابين الثلاثة لم يتمكنوا من سد جوعهم بذلك وكانوا يعانون من ألم شديد.

في النهاية، فتش مستودع الأغذية على عجل وأحضر لهم الخيار والشمام، فالتهموها بلهفة وسرعة لا تليق بأبناء العائلات العريقة، وكأنهم تضوروا جوعاً لأيام.

تماماً كما توقع دانغ تاي يول، كان ذلك الجوع الشديد نوعاً من أعراض العدوى.

'...... إذاً، كما توقعت.'

ألقى إي هيون بنظره مجدداً نحو الجدار الذي اختفت منه الخريطة بالفعل.

'مثلما ظهر الجياع في الحديقة، هل هذا تحذير من ظهور وحوش كهذه في المناطق الأخرى؟'

ولكن، متى سيحدث ذلك؟

"مانغ ريانغ ألا يمكنك العودة إلى هيئة الثعلب مجدداً؟ قل شيئاً."

خاطبه إي هيون مرة أخرى، لكن الميدالية المزينة بحلية الثعلب لم تجب.

فجأة، بدأ اي هيون يمسح على خيوط الزينة المتدلية من الميدالية الموضوعة بهدوء في يده، وكأنه يداعب ذيل ثعلب.

"...... ليس هناك خطب ما، أليس كذلك؟"

في الواقع، كان دخول مانغ ريانغ المفاجئ في جسد الثعلب ذي الذيلين أمراً مريباً منذ البداية وكان السبب وراء ذلك واضحاً.

'...... لا بد أنها تقنية سلب الأرواح العظمى.'

فمنذ ذلك الحين، توقف مانغ ريانغ عن الحديث معه لفترة، حتى بعد أن شرب ساهونرو

ثم ظهر فجأة مستعيراً جسد الثعلب ذي الذيلين، والآن لزم الصمت بعد أن ترك شيفرة غامضة وكأنه ملاحق.

كان من المؤكد أن هناك مشكلة ما أصابت حالته.

حدق إي هيون في الميدالية للحظة قبل أن يعلقها بإحكام في خصره مجدداً، ثم جمع القناع والخنجر اللذين تركهما مانغ ريانغ بعناية.

لا يملك حالياً وسيلة لمعرفة وضع مانغ ريانغ، لذا لم يكن بوسعه أن يفوت الخيط الذي حاول الآخر إيصاله له بكل قوته.

ذهب إي هيون على الفور للبحث عن جيغال روك.

وعلى غير المتوقع، لم يكن في غرفته بل كان لا يزال باقياً في جناح تشون تشو من أجل فحص أجهزة الميكانيكا والتشكيلات.

رسم جيغال روك تعبيراً حائراً على وجهه الذي بدا شاحباً بشكل غريب.

"خريطة......؟ هل تقول إن شيئاً كهذا ظهر فجأة على الجدار؟"

"أجل لا أدري إن كان هذا عالم المان سانغ هي من تعرضها، أم أن هناك تدخلاً خارجياً من شخص ما."

"......."

غرق جيغال روك في التفكير للحظة ثم أومأ برأسه.

"سأقوم بالتحقق من ذلك بينما أفحص تشكيلات القصر عبر أجهزة الميكانيكا."

"حسناً وكيف يبدو الوضع؟ هل وجدت شيئاً؟"

لقد مرت ساعة تقريباً منذ أن حطم بانغ سوول ودانغ هوي الأجهزة الآلية في جناح تشون تشو وأبطلا عملها.

كان سؤالاً طرحه وهو يظن أن الوقت لا يزال مبكراً لاكتشاف شيء، لكن الإجابة جاءت غير متوقعة.

"لقد تساءلنا سابقاً عما إذا كان هذا الوضع هو إعادة تشكيل عالم المان سانغ متاهة التشكيلات، أم أن وعينا قد سُحب إلى عالم المان سانغ أخرى الآن تأكدت من الإجابة؛ هذه عالم المان سانغ أُعيد تشكيلها بعد الاستيلاء على نظام التشكيلات الكامل في قصر مونغ رين، وليس فقط متاهة التشكيلات."

"هل هذا يعني أن الوضع أفضل قليلاً؟"

"...... لا أدري بما أننا لا نستطيع التواصل مع العالم الخارجي بأي حال، فمن الصعب الجزم بما هو أفضل."

"لكن حتى لو أُعيد تشكيلها، فإن الأساس يظل عالم المان سانغ الخاصة بعائلة جيغال، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح."

بعد أن غرق إي هيون في التفكير لفترة، طرح رأيه على جيغال روك، فما كان من الأخير إلا أن قطب حاجبيه وكأنه يسمع شيئاً لا يصدقه.

"أمر كهذا مستحيل أن يكون—."

"لن نخسر شيئاً إن حاولنا بل في وضع كهذا، علينا أن نحاول سواء نجح الأمر أم لا."

"......."

تمتم جيغال روك بشيء ما لنفسه، من قبيل هذا ما يحدث عندما يتحدث الجاهلون، لكنه سرعان ما قال بصوت منخفض وكأنه مستسلم

"سأحاول، لكن لا ترفع سقف توقعاتك."

"حسناً."

بعد ذلك، طُرد اي هيون من جناح تشون تشو بواسطة جيغال روك الذي ادعى أنه يعيقه عن العمل كان بإمكانه العودة إلى غرفته، لكنه لم يشعر برغبة في ذلك.

فحتى لو استلقى على السرير، لم يظن أنه سيتمكن من النوم وفضلاً عن ذلك، كان ينوي الخروج مجدداً بعد أن يسد رمقه.

أسرع اي هيون بخطواته متوجهاً مباشرة نحو إحدى القاعات.

قاعة يون جين، المكان الذي لا تزال آثار تلك المذبحة الرهيبة باقية فيه كما هي.

كلما اقترب من وجهته، بدت رائحة دماء خافتة تفوح مع هواء الليل البارد.

ورغم أن هذا الحال ينطبق على أي مكان في القصر الآن، إلا أن الأجواء المحيطة بقاعة يون جين كانت ساكنة تماماً وكأنها مقبرة.

وعندما وصل أخيراً إلى قاعة يون جين.

'...... من هذا؟'

رأى ضوءاً ينبعث من مدخل القاعة ومن خلف النوافذ وبما أن الفوانيس كانت مضاءة، يبدو أن هناك من سبقه إلى المكان.

خطا بهدوء إلى داخل القاعة، فرأى ظلاً لشخص جاثٍ أمام الجثث الملقاة بوحشية، يقوم بنزع الأسلحة المخفية والسهام منها واحداً تلو الآخر.

شعر ذلك الشخص بحركة الأقدام، فالتفت برأسه ببطء.

"...... السيد الثالث لعائلة دانغ؟"

كان الفتى الذي يشمر عن أكمامه الملطخة بالدماء هو غويانغ تاي

قال غويانغ تاي بوجه تعلوه الدهشة

"...... ما الذي جاء بك إلى هنا؟"

"لقد جئت لنفس السبب الذي جاء بك، أيها السيد الكبير غويانغ."

"......."

يبدو أنه لم يمضِ وقت طويل على بدئه في لملمة الجثث، إذ لم يكن قد نزع الأسلحة إلا من ثلاث أو أربع جثث فقط.

جلس اي هيون القرفصاء دون كلمة، وبدأ هو الآخر في نزع الأسلحة من الجثث.

ربما كان خللاً في عالم المان سانغ ، فرغم مرور وقت ليس بالقصير، لم تكن هناك رائحة تعفن تفوح أو بوادر تحلل تظهر على الجثث.

استمر العمل في نزع الأسلحة المخفية والسهام الملطخة بالدماء في صمت.

وبينما كانت أيديهما تتحرك بصمت، سأل غويانغ تاي بصوت خافت كأنه يهمس

"...... السيد الثالث دانغ لقد قلت إن هذه عالم المان سانغ ، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح."

"وقلت أيضاً... إن هناك احتمالية ألا يكون سوك جي هونغ قد مات."

"......."

حين أعطى تلك الإجابة سابقاً، لم يكن يعلم بعد أن جيغال روك قد أوقف حتى تشكيل الحماية.

أما الآن، فيجب اعتبار أن احتمالية نجاة القتلى قد أصبحت أقل مما كانت عليه في ذلك الوقت.

ومع ذلك.

"هناك احتمالية."

قال إي هيون ذلك بنبره هادئة ومختصرة.

"بالطبع، كما قلتُ حينها، لا يمكن الجزم بالأمر ولكن ما دامت هناك ولو بارقة أمل واحدة، فعلينا بذل قصارى جهدنا أليس المحاربون في الأصل هم أولئك الذين يفنون حياتهم دون ضمانات، فقط للوصول إلى ذروة القوة؟ مقارنةً باحتمالية وصول محارب عادي إلى تلك الذروة، فإن احتمالية نجاة هؤلاء تبدو أعلى، أليس كذلك؟ ومع وجود أرواح كثيرة على المحك، لا يمكننا الاستسلام بسهولة."

أمام إجابة إي هيون المنطقية والمتدفقة بسلاسة، بدا غويانغ تاي مذهولاً للحظة، قبل أن يطلق ضحكة خافتة.

"بالفعل يبدو أنك سلبتَ لب والدي بهذا الأسلوب أيضاً."

"...... ماذا قال سيد عائلة غويانغ عني؟"

"قال: إن ذلك اللسان ذو الثلاث بوصات لا بد وأنه صيغ من ذهب إنه فتى مخيف، لو أمسك بحجر من الطريق، لباعه مقابل ألف قطعة ذهبية."

"...... عذراً، أليس هذا وصفاً للمحتالين؟"

"بالنسبة لوالدي، يعتبر هذا أسمى آيات المديح."

"......."

لم يدرِ اي هيون أيفرح أم يشعر بالارتباك.

توقفت فجأة يد غويانغ تاي التي كانت تنزع الأسلحة، واتجهت نظراته إلى بركة الدماء المتجمعة على الأرض.

كانت الدماء المتدفقة من الجثث تشبه في لونها ذلك اللون الذي رآه منذ زمن بعيد.

في طفولته، حين وجد جرة خمر مغبرة في ركن مكتب والده.

لون ذلك الخمر الأحمر الذي انسكب حين انكسرت الجرة.

"...... لم أستطع أن أفرح بصدق حين قال والدي إنه أنهى سوء الفهم القديم مع سيد قلعة سوك."

انخفض صوت غويانغ تاي ليصبح ثقيلاً كتربة مبللة.

"ربما كنتُ مرتبكاً ففي كل مرة كانت الأمور تتعسر، وكلما تألم والدي من وجع ساقه...... كان هناك هدف ودرع أصبّ عليهما كل كرهي وغضبي، وفجأة اختفى ذلك الهدف بين ليلة وضحاها."

ولكن ذلك الهدف كان بريئاً في الحقيقة.

ولم يقتصر الأمر على مواجهة تلك الحقيقة الفارغة، بل إن من أنهى ذلك الخلاف القديم كان فتى أصغر منه بعام.

كان والده يكيل المديح للسيد الثالث لعائلة دانغ ليل نهار وفي كل مناسبة كانت تلك المرة الأولى التي يرى فيها والده الصارم والمتشدد بهذا الحال.

"لذا...... رغم أنه تصرف مخجل، إلا أنني شعرت بضيق شديد بمجرد رؤيتك أعتقد أنني حدقتُ بك بحدة، لذا أعتذر منك وإن كان الاعتذار متأخراً."

"ما رأيك لو قدمتَ هذا الاعتذار للسيد الصغير سوك أيضاً؟ يبدو أن السيد سوك يرغب حقاً في التقرب من السيد الكبير غويانغ سيفرح كثيراً لو بادرتَ بمد يدك له أولاً."

تحدث إي هيون بلا مبالاة وكأن الأمر بديهي، فصمت السيد الكبير غويانغ للحظة وكأن الكلمات غصت في حلقه.

"...... سأفعل."

وبينما كان يمد يده نحو الجثث ليعود لعمله بصمت.

طرق، طرق.

تردد صدى وقع أقدام واثقة عند مدخل قاعة يون جين الموحشة ظهر ظل شخص من وسط الظلام وفتح فمه متحدثاً

"أوه؟ يبدو أن هناك من سبقني."

التفتا ليجدا بانغ سوول واقفاً هناك.

سأله غويانغ تاي بتعجب

"السيد الكبير بانغ؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟"

ألقى بانغ سوول نظرة خاطفة على أنحاء القاعة المأساوية وأجاب ببرود

"هل هناك سبب آخر للمجيء إلى هنا؟ يبدو أن عملي لم ينتهِ بعد."

دلك بانغ سوول رقبته المتصلبة بخفة وهو يخطو للداخل بخطوات واسعة.

"في الأصل كنتُ أنوي الحراسة، لكن السيد الكبير دانغ كان موجوداً بالفعل فوق السطح بالقرب من البوابة الرئيسية."

"أخي الأكبر يقف للحراسة؟"

"نعم."

هز بانغ سوول كتفيه بخفة

"لقد طردني من هناك، قائلاً إنه سيخبرنا فور اقتراب أي شخص، لذا طلب مني النوم دون قلق من تحطم البوابة الرئيسية."

يبدو أن دانغ هوي اقتنع بمنطق بانغ سوول؛ فبما أنه لا يمكن ضمان عدم وقوع هجوم آخر، قرر أن يأخذ زمام المبادرة ويتولى مهمة الحراسة بنفسه.

'كنت أنوي الذهاب إلى هناك بعد الانتهاء من لملمة الجثث.'

بما أن دانغ هوي سيتولى الحراسة الليلة، فقد رأى إي هيون أنه من الأفضل أن يتولى هو المهمة ليلة غد.

شمر بانغ سوول عن أكمام ثوبه الخارجي بإحكام

"سينتهي الأمر سريعاً إذا تعاونا نحن الثلاثة هل سندفنهم في الأرض؟"

"بما أنهم لم يموتوا فعلياً في الواقع، فإن دفنهم ليس خياراً صائباً سنقوم بنزع الأسلحة أولاً ثم نضعهم على أرضية نظيفة لحسن الحظ، الجثث لا تظهر عليها علامات التحلل."

"حسناً، فلننهِ الأمر بسرعة إذاً."

***

محدقاً في الظلام القاصي، واصل دانغ هوي مراقبة ما وراء السور دون أن يحرك ساكناً، وقد استنهض كل حواسه ليكون مستعداً لإطلاق قذيفة الإشارة في أي لحظة إن حدث مكروه.

كم قضى من الوقت فوق ذلك السطح وهو يترصد هذا السكون الحالك؟

طرق.

فجأة، تناهى إلى مسامعه صوت وقع أقدام تلامس الأرض الترابية بخفة.

في الحقيقة، لم يكن بحاجة لسماع صوت الخطوات ليعرف أن شخصاً ما يقترب؛ فقد كان ذلك الحضور مألوفاً لديه أكثر من أي شخص آخر.

قال دانغ هوي بنبرة هادئة دون أن يلتفت

"لماذا خرجتَ ولم تنم؟"

جاءه الرد من الأسفل فوراً، بنبرة حادة تخلو تماماً من اللباقة

"أنت أيضاً لم تنم، أليس كذلك يا أخي؟"

كان ذلك صوت دانغ تاي يول، شقيق دانغ هوي التوأم.