الفصل 1
"غيون، داك غالبي للطاولة الثانية جاهز!"
"قادم!"
كان الداك غالبي على الصفيحة الحديدية يبعث سحبًا من البخار الساخن.
لو أملته قليلًا، لبدت الصلصة على وشك أن تفيض من الجوانب.
أمسكت بالصينية بإحكام بكلتا يديّ وعبرت قاعة الطعام.
"غيون، أعد ملء الماء للطاولة الثالثة."
"قادم!"
كان اسمي بارك غيون.
طالب في السنة الثانية بكلية الحقوق في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
وبما أن المدرسة في عطلة، كنت أساعد في أعمال والديّ.
في منتصف جادة ويلشير في الحي الكوري في لوس أنجلوس.
مطعم كوري اسمه غوهيانغميغا.
كان مكانًا كبيرًا إلى حد ما، بأكثر من ثمانين مقعدًا.
"أخي، ارفع الأطباق الفارغة من الطاولة السابعة."
قالت أختي الصغرى، بارك يول، ذلك وهي تنقر على آلة حاسبة خلف المنضدة.
كانت في السنة الثانية من المرحلة الثانوية، وبما أنها في عطلة أيضًا، كانت تساعد والدينا إلى جانبي.
'أوه، أنا منهك.'
رغم أن اندفاع وقت الغداء قد مر، كانت قاعة الطعام ما تزال مزدحمة.
كان الخبر قد انتشر بأن لا مطعم كوري في الحي يضاهي طهي والدي، لذا جاء كثير من السكان المحليين إلى جانب الزبائن الكوريين.
تقييم ٤٫٧ على يلب في الحي الكوري.
بحلول الوقت الذي قمت فيه ببضع جولات أخرى، وأعدت ملء الماء، وحملت مزيدًا من الأطباق، كانت الساعة قد صارت الثالثة بعد الظهر.
كنت بحاجة إلى الانطلاق قريبًا.
خلعت مئزري ومشيت إلى والدي.
"أبي، سأذهب لبيع بعض الأشياء المستعملة."
"حسنًا. كن حذرًا."
أطلت أمي رأسها من المطبخ أيضًا.
"ماذا تبيع؟"
"مجرد...... بعض الأشياء التي لا أستخدمها."
"حسنًا. قُد بحذر، ولا تذهب إلى أي مكان خطر."
"......."
أي مكان خطر.
وخز ذلك ضميري قليلًا، لكنني ابتسمت كأن شيئًا لم يكن.
أخرجت حقيبة حمل سوداء.
كانت ممتلئة بإحكام من الداخل بواجهة صوتية، ولوحة مفاتيح ميدي، وسماعات مراقبة.
"هاه؟"
نظرت بارك يول إلى حقيبة الحمل بينما كانت تشرب بعض الماء.
"هل ستبيع ذلك حقًا؟"
"أجل."
"ألا يبدو ذلك مضيعة؟ كنت تستخدم تلك الأشياء دائمًا في الليل."
"ليس حقًا."
كان ذلك كذبًا.
كان يبدو مضيعة بالفعل.
لا...... كان يبدو مضيعة هائلة.
"كان مجرد هواية على أي حال."
"لكنك أحببتها."
"أن تحب شيئًا وأن تضطر إلى فعل شيء أمران مختلفان."
رفعت بارك يول نظرها إليّ.
بدت وكأنها تريد قول المزيد، لكنها سرعان ما أدارت رأسها بعيدًا.
"فقط عد بسرعة. إذا ازدحمت قاعة الطعام مجددًا، سأضطر لتغطية نصيبك أيضًا."
"إلى اللقاء. سأعود قريبًا."
علّقت حقيبة الحمل على كتفي وخرجت من الباب الخلفي.
***
كانت الموسيقى دائمًا مجرد هواية بالنسبة لي.
لم يكن لدي حلم كبير أو أي شيء من هذا القبيل.
بدأ الأمر في المدرسة الابتدائية عندما رأيت فيديو لصناعة الإيقاعات على يوتيوب. أثار إعجابي أن شخصًا يستطيع صنع أصوات مقنعة إلى هذا الحد باستخدام حاسوب محمول فقط، فبدأت أعلّم نفسي.
ثبّتت إف إل ستوديو، وجمعت الإضافات المجانية، وبنيت أنماط طبول بسماعات أذن فقط، ثم وضعت الألحان فوقها.
كان ذلك أكثر متعة مما توقعت.
لكن كان هذا كل شيء.
لم أفكر حتى في رفع أي شيء إلى ساوند كلاود.
لأنني.
'لم أفكر ولو مرة واحدة أن موسيقاي جيدة بما يكفي ليسمعها الآخرون.'
كل ما فعلته كان وضع سماعاتي في وقت متأخر من الليل، والعبث بهذا وذاك، وإيماء رأسي لنفسي كلما جعلني شيء ما أفكر: 'أوه، هذا جيد نوعًا ما.'
لم تكن موسيقى كهذه لتبدو جيدة لأي شخص آخر.
'أظن أن هذا انتهى الآن أيضًا.'
السنة الثانية بكلية الحقوق في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
اختيار مجلة القانون، والتدريبات المهنية، والحفاظ على معدلي التراكمي.
لم يكن لدي وقت لأصبه في هواية.
كان والداي يدفعان هذه الرسوم الدراسية الباهظة، ومهما نظرت إلى الأمر، بدا الجلوس لصنع الإيقاعات حتى الفجر خطيئة صريحة.
لذا اليوم، قررت التخلص من كل معداتي.
عرضت لوحة مفاتيح ميدي، والواجهة الصوتية، وسماعات المراقبة كمجموعة.
وحددت سعرها أقل قليلًا عمدًا.
'أريدها أن تختفي بسرعة.'
إذا تركت أي مجال للتردد، فسأؤجل الأمر مرة أخرى.
طالما بقيت المعدات حيث أراها، سأظل أقول لنفسي: 'مقطع واحد إضافي فقط، مقطع واحد إضافي فقط'، وسأنتهي حتمًا ملتصقًا بها حتى الرابعة صباحًا.
لذا اليوم، كنت أنهي الأمر نهائيًا.
كانت المشكلة.
أن مكان اللقاء الذي اختاره المشتري.
جنوب لوس أنجلوس.
جادة كرينشاو، تحديدًا.
'من بين كل الأماكن.'
تنهدت خلف المقود.
أي حي كان هذا؟
كريبس.
واحدة من أكبر عصابتين في أمريكا.
الأخرى كانت بلودز.
كانت العصابتان تخوضان معارك دامية حول لوس أنجلوس لعقود، وكانت أراضيهما مقسمة بحدّة تكاد تكون كأن أحدًا قطع الحدود بسكين.
كانت كريبس ترتدي الأزرق. وكانت بلودز ترتدي الأحمر.
المشي في أراضي عصابة بألوان العصابة المنافسة؟
قد يقتل شخصًا ما.
لم يكن ذلك مزاحًا. الناس كانوا يُقتلون فعلًا بسبب ذلك.
كان الانتماء قد يتغير من مربع سكني إلى الذي يليه، وقبعة واحدة باللون الخطأ قد تؤدي إلى رصاصة.
كان ذلك الوجه الآخر للوس أنجلوس.
جاء السياح ليروا لافتة هوليوود ثم غادروا، لكن الجزء الجنوبي من المدينة كان عالمًا مختلفًا تمامًا.
فحصت ملابسي في مرآة الرؤية الخلفية.
قميص أسود، بنطال أسود، حذاء رياضي أسود.
جيد.
لا أثر لأي أحمر في أي مكان.
للاحتياط فقط، كنت قد ارتديت حتى ملابس داخلية محايدة اللون.
'أوه، انتظر.'
نظرت إلى حزامي.
كانت هناك خصلة واحدة من خيوط حمراء بارزة من الملصق في الداخل.
'ماذا لو رآها أحد؟'
كان قميصي يغطيها بسهولة.
لكن ماذا لو هبت الريح ورفعت قميصي؟
ماذا لو ظهرت عندما أنحني؟
ماذا لو افتعل أحدهم شجارًا ورفع قميصي؟
لا.
تخلص منها.
أمسكت الخيط بظفري ونزعته.
بمجرد أن خرجت من السيارة، بدا الهواء مختلفًا.
كان المشهد مختلفًا تمامًا عن شوارع الحي الكوري المزدحمة باللافتات.
غطت كتابات الجرافيتي المرشوشة الجدران، وكان عدة أشخاص متجمعين تحت عمود كهرباء في الزاوية يحدقون في اتجاهي.
كانوا جميعًا يرتدون الأزرق.
أوشحة رأس زرقاء، وأحذية رياضية زرقاء، وقبعات بيسبول زرقاء.
كأنهم اتفقوا جميعًا على زي أزرق موحد.
كان زوج من الأحذية الرياضية معلقًا من عمود مرافق بأربطته المربوطة.
كانت هناك نظريات بأن تلك الأشياء عادةً تدل على الأرض، أو تعني أحيانًا أن شخصًا مات قريبًا.
'هذا مخيف بحق.......'
أمسكت بحقيبة الحمل بإحكام، ومشيت نحو المقعد أمام مغسلة الملابس حيث اتفقنا على اللقاء.
أبقيت عينيّ مثبتتين على الأرض.
لا تتواصل بصريًا.
لا تنظر حولك من دون سبب.
في هذه المنطقة، قد تكلف الفضول شخصًا حياته.
جلست على المقعد، ووضعت حقيبة الحمل بجانبي، وتفحصت هاتفي.
٣:٢٧.
كان من المفترض أن نلتقي في ٣:٣٠.
انتظرت.
"......."
جاءت ٣:٣٠.
لم يحضر أحد.
٣:٣٥.
لا أثر لأي شخص.
٣:٤٠.
أرسلت رسالة عبر تطبيق أوفر أب.
[بارك غيون: يا، أنا هنا عند المغسلة. أنت قريب؟]
تُركت الرسالة مقروءة دون رد.
'لا يمكن. هل لم يحضر أحد؟'
المشكلة المزمنة في معاملات أوفر أب.
أشخاص يضعون خططًا ثم لا يحضرون أبدًا.
سمعت أن سوق الجزر في كوريا كان كذلك أيضًا. أظن أن تلك المشكلة تحديدًا عالمية.
تعبت من الانتظار، وأدرت رقبتي مرة واحدة.
طقطقة.
كان ذلك مريحًا.
ثم طقطقت إصبع السبابة بثنيه إلى الخلف.
كانت عادة.
شيء مثل التمدد، حركة كنت أفعلها دون حتى التفكير فيها.
"يا."
جاء صوت عميق ثقيل فجأة من خلفي.
استدرت على الفور.
كان رجلان يقفان هناك.
كان طول أحدهم لا يقل عن ستة أقدام وثلاث بوصات.
كان كتفاه بعرض باب، ورقبته بسماكة فخذ تقريبًا.
كان منديل أزرق ملفوفًا حول رأسه.
كان الرجل الآخر العكس تمامًا.
نحيف كعصا، ووجنتان حادتان بارزتان من وجهه.
كان وشم دمعة تحت إحدى عينيه.
بنطال ديكيز أزرق ومنديل أزرق.
وكان بارزًا من جيب خلفه.......
'......مسدس؟'
كان المقبض ظاهرًا بوضوح.
كان بارزًا في العلن تمامًا.
'آه!'
اقترب الرجل الضخم.
"ماذا فعلت للتو؟"
"ك-كنت فقط أطقطق إصبعي......."
"هذا الوغد ألقى إشارة بلودز أمامنا مباشرة، أليس كذلك؟"
أومأ الرجل النحيف.
"أقسم بأمي، لقد رأيتها. ثنيت إصبعك على شكل حرف بي."
إشارة عصابة بلودز.
عندها فقط أدركت الأمر.
'أوه...... لقد انتهيت.'
حركة ثني إصبعي إلى الخلف.
إذا ثُنيت السبابة نحو الإبهام، فقد تبدو مشابهة لإشارة يد بلودز على شكل حرف بي.
وكان هذا في قلب أراضي كريبس مباشرة.
ظنّا أنني أظهرت إشارة عصابة منافسة.
"إ-إنه سوء فهم!"
تفوهت، وكنت أتراجع دون أن أدرك.
أطبق الرجل الضخم يده على كتفي.
"إلى أين تذهب؟ قلت، إلى أين تذهب؟"
هذه المرة، اقترب الرجل النحيف وهو يعبث بمقبض مسدسه.
"يا صاح، أتعرف أين أنت، لتفعل هراءً كهذا؟ هاه؟ هل أنت من بلودز؟"
"ل-لا! لست من بلودز!"
"إذن ما أنت؟"
"أ-أنا......."
كنت على وشك أن أخبرهما أنني طالب مستقيم في السنة الثانية بكلية الحقوق في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، ثم أغلقت فمي بسرعة.
'انتظر.'
كلية الحقوق.
القانون.
المحامون.
المدعون العامون.
بدأت عناوين الأخبار تمر في رأسي بسرعة فائقة.
أحكام غير عادلة، تنميط عرقي، مبالغة في التهم.
الجدار المبني بين المجتمعات السوداء ونظام العدالة.
الصراخ: "أنا قريب من القانون!" أمام هؤلاء الرجال كان تقريبًا مثل الصراخ: "أريد أن أموت هنا!"
"لماذا توقفت عن الكلام؟ ما أنت؟"
لوى الرجل الضخم رقبته ودسّ وجهه قريبًا من وجهي.
قريبًا بما يكفي حتى شعرت بأنفاسه على وجهي.
"يا، تكلم!"
بدأ الناس القريبون يلتفتون للمشاهدة.
كنت أدعو أن يساعدني أحد، لكنهم بدلًا من المساعدة كانوا يبتسمون بسخرية.
ها ها. إذن هكذا سأموت.
لم أكن قد كتبت وصية حتى.
ثم هبطت نظرة الرجل النحيف.
حقيبة الحمل بجانب المقعد.
كان السحّاب مفتوحًا قليلًا، وكانت بعض مفاتيح لوحة المفاتيح الميدي بالداخل بارزة.
"ما ذلك؟"
أشار إلى حقيبة الحمل.
في تلك اللحظة، تحرك فمي أسرع من دماغي.
"آه، موسيقى! أنا أصنع الموسيقى!"
كان صوتي يرتجف، لكن الكلمات كانت قد خرجت بالفعل.
"موسيقى؟"
"صانع إيقاعات! منتج موسيقي! منتج عبقري لعين!"
صراع يائس للبقاء حيًا.
لم أعد أعرف ما الذي أقوله أصلًا، وكنت أنطق فقط بكل ما يخطر في بالي.
"الموسيقى تكون مجنونة يا أخي، بجد!"
هل نجح ذلك؟
تبادل الرجل النحيف والرجل الضخم النظرات.
كان نوعًا من التواصل الصامت لم أستطع فكّه.
"حسنًا، إذن تعال معنا."
ثم أخرج الرجل النحيف مسدسه وأشار به.
أمسك الرجل الضخم حقيبة معداتي ورفعها.
كانت الحقيبة تجعل كتفي يهبط عندما أحملها، لكنه رفعها بسهولة بيد واحدة.
......بدأت الأمور تخرج عن السيطرة.
***
بفضل المرافقة الودية للعصابة، وصلت إلى مبنى.
كانت جدرانه الخارجية مغطاة بكتابات جرافيتي زرقاء، وكان رجلان آخران يقفان أمام باب حديدي.
كانا يبدوان كحارسين.
فتح الرجل النحيف الباب الحديدي.
كانت موسيقى الهيب هوب الثقيلة الباس تهتز من الداخل.
"ادخل."
في اللحظة التي دخلت فيها، فاحت من المكان رائحة الماريجوانا.
كانت طاولة بلياردو في إحدى الزوايا، وكان أناس يسترخون على أرائك جلدية.
في الخلف تمامًا، جلس رجل وحده على أريكة.
وبعدها.
"يا، الزعيم القديم."
......كان هذا ما نادى به الرجل الضخم الرجلَ للتو.
الزعيم القديم.
رجل عصابات أصلي.
لقب يُستخدم في العصابات للمخضرمين والشخصيات بمستوى الزعماء.
إذن ذلك الرجل كان زعيم عصابة كريبس هذه.......
"هذا الوغد يقول إنه عبقري موسيقى. وعبقري لعين أيضًا."
متى بحق الجحيم قلت ذلك، أيها المجنون!
حسنًا، ربما قلت شيئًا من هذا القبيل.
انجرفت نظرة الزعيم القديم ببطء نحوي.
"يا ولدي، يا ولدي. لماذا أنت خائف هكذا؟"
"......."
"ماذا حدث لذلك الموقف من قبل، هاه؟"
ثم حدث الأمر.
"أهكذا؟"
نهض الزعيم القديم ببطء على قدميه.
أسقط الرجل الضخم حقيبة معداتي على الأرض.
ظهرت لوحة مفاتيح ميدي من خلال السحّاب المفتوح جزئيًا.
نظر الزعيم القديم إليها.
ثم عاد ينظر إليّ.
"إذن دعني أسمع بعض أعمالك."
"......ماذا؟"
رمشت.
صاح الرجل النحيف من جانبي.
"يا! هل أنت أصم؟"
......كان هذا أسوأ سيناريو.
السبب كله الذي جعلني لم أرفع شيئًا حتى إلى ساوند كلاود هو أنني لم أكن واثقًا فيه.
وإذا شغّلت شيئًا كهذا أمام زعيم عصابة؟
'سينتهي بي الأمر بفتحة هواء مثقوبة في صدغي.'
بدأت غريزيًا أراكم الأعذار.
"ط-طبعًا لدي مقاطع جبارة."
لم يكن لدي.
"ل-لكنها ليست على هذه المعدات الآن. كل أعمالي على حاسوبي الرئيسي في المنزل. أحضرت هذه الأشياء فقط لأنني أبيعها مستعملة، لذا...... مسحتها. مسحتها بالكامل."
كعذر، ظننت أنه يبدو مقنعًا إلى حد ما.
تكلم الزعيم القديم.
"حسنًا."
مرت لحظة.
"إذن اصنع إيقاعًا هنا مباشرة. اجعله جبارًا."
ساد الصمت في الغرفة.
حتى الهيب هوب الذي كان يُشغّل في الخلفية خفت، كأن أحدًا خفض الصوت.
كانت كل عين في الغرفة مثبتة عليّ.
"لا، آه، أعني، الآن، في هذه الظروف......."
"لديك معداتك هناك مباشرة."
أشار الزعيم القديم بذقنه نحوها.
تدخل الرجل الضخم من جانبه.
"آي، ظننتك منتجًا عبقريًا. ما المشكلة؟ أرنا، يا صاح."
انضم الرجل النحيف أيضًا.
"أقسم بأمي، لم تكن تتفاخر بالكلام فقط، صحيح؟"
نظرت إلى حقيبة الحمل.
كانت المفاتيح البيضاء للوحة مفاتيح ميدي ظاهرة عبر فتحة السحّاب.
كنت قد خططت لبيعها اليوم وترك كل هذا خلفي.
كنت سأقطع الأمر نظيفًا.
"......."
أجل. بدا أنني فعلًا سأودع.
قريبًا جدًا.
زززز—
بيدين مرتجفتين، فتحت السحّاب.
أخرجت لوحة مفاتيح ميدي ووضعتها على الطاولة.
وصلت الواجهة الصوتية، ثم أخرجت حاسوبي المحمول من حقيبة الظهر.
كنت قد أحضرته أصلًا لأدرس في مقهى، والحمد للرب أنني لم أكن قد أزلت إف إل ستوديو بعد.
"ابدأ."
أشعل الزعيم القديم سيجارة ماريجوانا.
......ووضعت أصابعي على المفاتيح.