فشل الاختراق
187: الفصل 187: فشل الاختراق
أشار ليو تشن إلى مينغ تشاو وين، الذي أخذ نفساً عميقاً وسكب كل ما تبقى لديه من قوة روحية في الأرض.
في اللحظة التالية، انبثقت ثمانية جذور أشجار بسمك الرسغ من الأرض في الركن الجنوبي الشرقي في وقت واحد. وضربت بزوايا ملتوية كما لو كانت تمتلك عيونًا، متسللة بدقة عبر فجوات الدروع ومخترقة على الفور سيقان حاملي الدروع الثلاثة في المقدمة.
"آه—!"
اخترقت الصرخات الليل عندما انهار الرجال الثلاثة مع دروعهم، مما أدى على الفور إلى تمزق فجوة يبلغ عرضها حوالي ثلاثة أمتار في تشكيل الدروع المحكم.
في نفس اللحظة تقريبًا، اندفع ليو تشن من خلف الحفرة. وبأصابع يده اليمنى الخمسة المتباعدة، انطلقت قوسان كهربائيان مبهران من راحة يده، أصابا بدقة جنديين يحملان قاذفات اللهب خلف الفجوة كانا على وشك إشعال أسلحتهما.
انتقل التيار عبر البراميل إلى خزانات الوقود. انهار الرجلان في تشنجات، وضربت قاذفات اللهب الخاصة بهما كومة الأنقاض بصوت مكتوم.
في أقل من خمس ثوانٍ، تم إحداث ثغرة في خط الدفاع الجنوبي الشرقي.
"انطلق!" أمسك ليو تشن بذراع مينغ تشاو وين، مستخدماً آخر ما تبقى لديه من قوة للاندفاع نحو الفجوة.
اندفعت الرياح نحو ياقته، حاملةً معها صيحات المرتزقة البعيدين. مرت الرصاصات بجانب أذنيه، لكنه كان غافلاً، وعيناه مثبتتان على الفجوة التي تقترب. طالما اخترقت الرصاصات، طالما وصلت إلى تلك الغابة الكثيفة، فسوف ينجون.
"الزاوية الجنوبية الشرقية، شغلوا الموقع! بسرعة!" تردد صدى صوت القائد الحاد في آذان كل مرتزق عبر أجهزة الاتصال اللاسلكي الخاصة بهم.
تحركت وحدات الاحتياط في المؤخرة على الفور. اندفع مرتزقان يحملان دروعًا، يكادان يخطوان فوق جثث رفاقهما القتلى، نحو الأمام. وبصوت ارتطام قوي، اصطدمت الدروع السميكة ببعضها، فأغلقت الفجوة الممزقة حديثًا على الفور دون أن تترك أي مساحة تُذكر.
عندما وصل ليو تشن إلى حافة الفجوة، اصطدم مباشرة بهذين الدرعين الباردين.
ضغط على أسنانه، وضرب الأقواس الكهربائية من كفه على سطح الدرع. انفجرت شرارات زرقاء وبيضاء، وارتجف المرتزق حامل الدرع، متراجعًا نصف خطوة. لكن سرعان ما تقدم رجل آخر ليحل محله، وكان ثالث قد أحاط بهم من الجانب، مصوبًا فوهة بندقية داكنة مباشرة نحو صدر ليو تشن.
"انتبه!" سحبه منغ تشاو وين بقوة إلى الخلف. أصابت رصاصة ذراع ليو تشن، محدثةً جرحًا عميقًا في أعلى ذراعه كشف عن العظم. تدفق الدم على الفور، مغرقًا كمّه.
أدت الرصاصات من الجوانب إلى إغلاق جميع طرق التقدم. لم يكن أمام ليو تشن، الذي كان يدعم منغ تشاو ون، خيار سوى التراجع، متراجعًا خلف الحفرة مرة أخرى.
لكن هذه المرة، اشتدّ الحصار من ستين متراً إلى خمسة وأربعين متراً. تقلّصت مساحة مناورتهم، حتى مسارات زحفهم أصبحت مقيّدة تماماً بنيران متقاطعة. أي لمحة بسيطة من الرأس ستجذب نيراناً كثيفة وموجّهة بدقة.
...
داخل مركبة القيادة، راقب تشونغ لين على الشاشة تراجع الاثنين للاحتماء. ارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه وهو يمسك بجهاز اللاسلكي ليصدر الأوامر: "زيدوا من سرعة التقدم؛ لن يصمدوا طويلاً. من هم على المحيط، ابقوا في أماكنكم وسدوا كل ثغرة. لا تعطوهم فرصة ثانية للهرب."
ألقى نظرة خاطفة على العد التنازلي؛ كانت الأرقام الحمراء قد انخفضت إلى "04:57". في أقل من خمس دقائق، ستصل السلطات.
قال وانغ هونغ يوان، وهو يطفئ سيجارته، بينما لا تزال أطراف أصابعه ترتجف قليلاً: "لا تقلق، لن يهربوا. ستون رجلاً يحيطون باثنين. إلا إذا تمكنوا من تكرار تلك الخدعة الخبيثة - استدعاء البرق السماوي ليضرب الخشب."
أطلق تشونغ لين ضحكة ساخرة. "هذا النوع من الأساليب الخبيثة؟ كان من الواضح في المرة الماضية أنه تسبب في إجهاد هائل، وربما قصر من أعمارهم. هل تعتقد أنه شيء يمكنهم التخلص منه بسهولة مثل الخضراوات العادية؟ أريد أن أرى إلى متى سيصمدون."
...
استمر الحصار في التقلص.
أمر القائد الكتيبة الأولى بالانسحاب وإعادة التسلح، بينما قام ثلاثون رجلاً من الكتيبة الثانية بالالتفاف من الجانبين. أطلقت قاذفات اللهب رشقات متناوبة، فاجتاح تنانين من اللهب البرتقالي المحمر المكان الذي كان يختبئ فيه الاثنان، مما ضمن جدارًا ناريًا يسد طريقهما في جميع الأوقات.
انتقل القناصة إلى مواقع إطلاق نار أعلى، يطلون على الأنقاض بأكملها من قمة التل، وقد ثبتت شعيرات التصويب الخاصة بهم بإحكام على جميع مخارج الحفرة.
استند ليو تشن إلى جدار متصدع، وذراعه اليمنى ترتجف بعنف متزايد. كانت الشرارات الكهربائية عند أطراف أصابعه تومض بشكل متقطع، وكل تفريغ يتطلب وقت شحن أطول.
مزّق قطعة من قميصه ليضمّد بها الجرح في كتفه الأيسر بشكل عشوائي. سرعان ما تشبّع القماش بالدم، فالتصق بجلده وسبّب له ألماً حارقاً.
ازداد تنفس منغ تشاو وين سرعةً، وأصبح صدره يصدر أزيزاً كأنه منفاخ مكسور.
ظلّت كفّه مضغوطة على الأرض، محاولاً استشعار تحركات العدو. إلا أن قوته الروحية قد ضعفت لدرجة أنه لم يعد قادراً إلا على تحديد الاتجاهات العامة بشكل مبهم؛ بالكاد كان يسمع صوت خطوات المرتزقة البعيدين.
همس ليو تشن قائلاً: "إنهم ينهكوننا. إنهم يريدون الانتظار حتى تنفد قوتنا، ثم يندفعون للقبض علينا أحياءً."
أومأ منغ تشاوين برأسه دون أن يتكلم، مكتفياً بإغلاق عينيه بينما امتد وعيه ببطء إلى الخارج على طول نظام الجذور تحت الأرض.
كان يعلم أن قوته الروحية قد أوشكت على النفاد، لكن جذور الشجرة العتيقة ما زالت باقية. أولئك الشيوخ الذين ناموا تحت الأرض لقرون قد التهموا للتوّ طاقة الحياة والبرق؛ لم يعودوا إلى سباتهم تمامًا بعد.
توغلت الجذور إلى الأسفل شيئًا فشيئًا، مرورًا بالتربة المتفحمة وقضبان التسليح الملتوية وكتل الخرسانة المكسورة، حتى لامست قطعة من المعدات في أعماق الأنقاض كانت لا تزال تعمل.
انتشر طنين كهربائي خافت واهتزازات إيقاعية عبر الجذور إلى وعيه. لم يكن جهاز تزويد طاقة عاديًا؛ بل كان يُصدر إشارة تداخل ما.
واصل البحث على طول الجذور واكتشف ثلاث مجموعات أخرى متطابقة من المعدات، موزعة على شكل مثلث في زوايا الأنقاض الثلاث. كانت هذه الأجهزة تحديدًا هي التي كانت تحجب اتصال ليو تشن بشبكة الكهرباء.
عندما هبطت غابة الرعد سابقًا، تمزقت قضبان التأريض تحت الأرض بفعل الجذور، وانفصلت خطوط الطاقة المغلفة بأنابيب معدنية. دُمّر معظم نظام احتواء الطاقة، ولم يتبق سوى هذه المرشحات النشطة الثلاثة المدفونة في أعماق الأرض، والتي لا تزال تعمل، وتضخ باستمرار تيارات توافقية عكسية في الشبكة لكبح استخراج الطاقة بترددات غير طبيعية.
"لقد دُمِّرَت معظم الأشياء التي كانت تحجب إدراكك للكهرباء. لم يتبقَّ سوى أجهزة الترشيح الثلاثة الأخيرة، مدفونة في الأنقاض، تُصدر باستمرار إشارات تداخل." فتح منغ تشاو وين عينيه، وكان صوته خافتاً، لكن ذلك جعل عيني ليو تشن تلمعان على الفور.
سأل ليو تشن: "هل يمكن تفكيكها؟"
أغمض منغ تشاوين عينيه، وهو يقدر قوته الروحية المتبقية بينما ينظر إلى كفه المضغوطة في التراب.
لم يكن بحاجة إلى التضحية بمزيد من العمر؛ يكفي فقط التحكم الدقيق في آخر جزء من قوته الروحية.
"نعم." أخذ نفساً عميقاً، وعاد وعيه إلى الأرض.
تنتشر الجذور، مثل أكثر المجسات رشاقة، باتجاه أقرب مجموعة من المعدات.
كانت الأنقاض مدفونة في أعماق الأرض، حيث كانت قضبان التسليح وقطع الخرسانة تسد الطريق. تسللت الجذور عبر الفجوات شيئًا فشيئًا، واستغرقت قرابة دقيقة للوصول إلى غلاف الجهاز الأول.
لم يستخدم القوة الغاشمة لتدميره - فهذا من شأنه أن يؤدي إلى تشغيل حماية الدائرة وربما يجعل إشارة التداخل أقوى.
كانت الجذور دقيقة كالمشرط. لقد عثروا على فتحات التبريد على جانب الجهاز، وتسللوا إلى الداخل، وقطعوا الخطوط الثلاثة الأكثر أهمية على لوحة الدائرة الأساسية.
توقف صوت طنين الجهاز فجأة.