معلقًا رأسًا على عقب في الهواء

156: الفصل 156 معلقًا رأسًا على عقب في الهواء

أما الحارسان اللذان حاولا إنقاذه، فقد علقا أيضاً في عدد لا يحصى من الكروم الصغيرة، وثبتت أيديهما وأقدامهما في مكانها. لم يكن بوسعهما سوى المشاهدة عاجزين بينما كان المدير تشاو هونغتو يُسحب في الهواء.

في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى صوت خطوات أقدام قادمة من أعماق الممر.

ثقيلة وبطيئة، بدت كل خطوة وكأنها تتناغم مع إيقاع دقات قلوب الجميع.

خرج ليو تشن من الظلال.

كانت الأقواس الكهربائية التي تدور حوله الآن أكثر خفوتاً بكثير مما كانت عليه في الممر، نتيجةً للاستنزاف الناتج عن إطلاقه المستمر لقوته.

لكن نية القتل في عينيه كانت أشد وأكثر حدة من أي وقت مضى.

كان ذلك هو الحقد المتراكم خلال فراره، غضب رجل لم تبرد جثتا زوجته وابنه بعد.

عندما رأى ليو تشن المخرج تشاو هونغتو مقيداً بإحكام بالكروم وغير قادر على الحركة، أومأ برأسه قليلاً نحو الظلال على الجانب.

كان منغ تشاوين هناك.

لم تكن هناك حاجة للكلمات؛ فقد كان التعاون بين الاثنين سلساً للغاية.

...

بدا الهواء في المرآب تحت الأرض وكأنه متجمد، ولم يقطعه سوى صوت "صرير" خافت للكروم وهي تشد نفسها، مثل عظام تتأوه تحت عبء لا يطاق.

بينما كان معلقاً رأساً على عقب في الهواء، تدفق الدم إلى رأس المخرج تشاو هونغتو، محولاً وجهه إلى لون أرجواني داكن. حدقت عيناه المحمرتان بثبات في الرجل الخارج من الظلال.

رقصت أقواس كهربائية حول ليو تشن، تصدر طقطقة وفرقعة، وتضيء وجهه المتجعد.

انقبضت حدقتا المخرج تشاو هونغتو بشدة. الآن فقط تداخل ذلك الوجه مع ظل ضبابي في ذاكرته.

كان مهندساً عجوزاً من شركة لونغتينغ للطاقة الكهربائية، وهو شخص كان من المفترض أن يفرّ مثل كلب ضال على ملصق مطلوب للعدالة، وليس الكائن الشبيه بإله الرعد الذي يقف أمامه.

"أنتَ... ليو تشن!" كان صوت المخرج تشاو هونغتو أجشّاً، حاداً وغريباً لأنه كان مقلوباً رأساً على عقب. "وقد اكتسبتَ قوةً غير علمية كهذه!"

لقد فكر في العديد من الأعداء.

المنافسون التجاريون، والموردون المضطهدون، وحتى القوى الأجنبية.

الشخص الوحيد الذي لم يتوقع أبدًا أن يكون هو من ينهي حياته هو هذا الفني ذو المستوى المتدني، وهو شخص لم يلتفت إليه أبدًا والذي تم محوه اجتماعيًا منذ فترة طويلة.

لم يُجب ليو تشن على الفور.

اقترب من المدير تشاو هونغتو وتوقف. لامست شرارة كهربائية من طرف إصبعه قماش بدلة المدير تشاو هونغتو؛ فتحرق القماش على الفور، وأطلق نفخة من الدخان الأزرق.

"زوجتي. ابني." كان صوت ليو تشن ناعماً، ولكنه أبرد من صوت التيار المحيط. "هل تتذكرهم؟"

ارتجف حلق المخرج تشاو هونغتو بعنف بينما اختلط العرق بالدم وسال على ياقته.

أراد أن يهز رأسه، لكنه وجد أن رقبته مثبتة بلا حراك بواسطة الكروم.

كان يعلم أن هذا الرجل لم يأتِ للتفاوض.

لكنه لم يكن يريد أن يموت بعد؛ لم يكن لديه الوقت الكافي للاستمتاع بعقود من الثروة والشرف التي جمعها.

قال المخرج تشاو هونغتو: "ليو تشن... ما هي مطالبك؟ يمكننا التحدث! يمكنني تعويضك عن خسائرك - أي مبلغ تريده!"

قاطعه ليو تشن قائلاً: "لقد قتلت تاو يونغنيان. قبل موته، أخبرني بشيء واحد - أنت كنت رئيسه. وهناك شخصية مهمة تقف وراءك."

حدق المخرج تشاو هونغتو بتمعن في ليو تشن دون أن ينطق بكلمة.

كانت الأضواء في المرآب تومض، كما لو أنها قد تنطفئ تماماً في أي لحظة.

سأل ليو تشن: "من أمرك بملاحقتي؟ من هو الشخص المهم الذي يقف وراءك؟"

ارتعشت زاوية فم المخرج تشاو هونغتو.

نظر إلى الأقواس الكهربائية المحيطة بليو تشن، ثم إلى الكروم التي لا تزال تتلوى، مدركًا أنه يواجه كائنات لا يمكن قياسها بالمنطق السليم.

لم تكن القوة التقليدية مجدية هنا؛ فالمعلومات وحدها قد تمنحه فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة.

سأل المخرج تشاو هونغتو: "إذا أخبرتك، هل يمكنني أن أستبدل ذلك بحياتي؟"

لم يُجب ليو تشن.

رفع يده ببساطة، وتلألأت شرارة من الكهرباء الزرقاء الداكنة على طرف إصبعه، ولوّح بها أمام عيني المخرج تشاو هونغتو.

كانت تلك الشرارة كافية لاستحضار صورة سون غوانغتشنغ وهو يُصعق بالكهرباء حتى الموت على خشبة المسرح؛ ويبدو أن رائحة اللحم المحترق قد وصلت بالفعل إلى أنف المخرج تشاو هونغتو.

سحق الخوف خط دفاعه الأخير.

"اسمه هان دونغتشنغ"، قالها المخرج تشاو هونغتو بصعوبة من بين أسنانه.

دخل هذا الاسم مجال رؤية ليو تشن لأول مرة.

"إنه شخصية غير مرئية في الأوساط السياسية والتجارية لمقاطعة لييانغ"، قال المدير تشاو هونغتو وهو يلهث بشدة، كاشفًا كل ما يعرفه لينجو بحياته. "إنه متخصص في تيسير المشاريع الكبرى. هو من توسط في مشروع تجديد شبكة الكهرباء وتجاوز جميع العقبات. لم يره أحد قط وهو يتخذ إجراءً بنفسه، لكن أي عقبة تبدو مستعصية تتضح حالما تصل إليه."

"أين يسكن؟" سأل ليو تشن بإلحاح.

قال المدير تشاو هونغتو سريعاً: "الضواحي الجنوبية لمدينة تشاومينغ، فيلا جينغ يوان. هذا هو مقر إقامته الدائم. لديه أكثر من مكان للإقامة. هناك أيضاً نادٍ خاص في منطقة الضفة الشمالية؛ لا يحمل لافتة ولا يخدم إلا المقربين. من المرجح أنه هناك في هذه الأيام القليلة."

سأل ليو تشن: "هل هو الوحيد؟"

"وهناك أيضاً سونغ مينغ تشانغ."

في الظل، كان منغ تشاو وين يستمع بانتباه إلى استجواب ليو تشن.

عند سماعه اسم سونغ مينغ تشانغ، انقبضت حدقتا عينيه.

وفي اللحظة التالية، خرج ببطء من الظلال.

اقترب مينغ تشاو وين من المدير تشاو هونغ تو، وحدق في عينيه، ثم قال فجأة: "عندما ذكرت فيلا جينغ يوان قبل قليل، كانت نظرتك ثابتة. هذه هي الحقيقة."

لم يتحدث المخرج تشاو هونغتو. أصبح تنفسه أكثر هدوءًا بعض الشيء عندما ظن أنه رأى بصيص أمل.

"لكن"، توقف منغ تشاو وين، ولمس بإصبعه برفق الكرمة الملتفة حول خصر المدير تشاو هونغتو، "عندما قلت إنه على الأرجح في النادي الخاص هذه الأيام، أخبرتني نباتاتي أنك كنت متحمسًا للغاية".

اشتدت قبضة الكرمة فجأة. أطلق المخرج تشاو هونغتو أنينًا مكتومًا، وتحول وجهه على الفور إلى لون شاحب كالموت.

"هل تقدمون لنا معلومات خاطئة؟ أم أنها معلومات صحيحة، ولكنها فخ؟"

لم ينتظر منغ تشاو وين إجابته قبل أن تشتد الكروم مرة أخرى، وتغرز في رقبة المخرج تشاو هونغتو.

انضغطت قصبة الهواء لديه، مما منع دخول الهواء إلى رئتيه. فتح المخرج تشاو هونغتو فمه على أوسع نطاق ممكن، لكنه لم يستطع أخذ نفس واحد، وأصدر حلقه صوتاً خانقاً.

تحول وجهه من شاحب إلى أرجواني، وانقلبت عيناه إلى الخلف، وارتعشت ساقاه لا شعورياً في الهواء.

ثلاث ثوانٍ.

خمس ثوانٍ.

ثماني ثوانٍ.

وبينما كان المخرج تشاو هونغتو على وشك فقدان الوعي، انطلقت الكروم فجأة.

سعل المخرج تشاو هونغتو بشدة، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه بينما كانت رئتاه تحترقان من الألم.

لم يسبق له أن اشتاق إلى التنفس بهذا القدر.

"سأسأل مرة أخرى،" حمل صوت منغ تشاو وين إحساساً بالقمع. "ما هذا النادي؟"

وسط سعاله العنيف، لمح المخرج تشاو هونغتو عيني مينغ تشاو وين من خلف عدساته.

لم يكن في تلك النظرة غضب أو اشمئزاز، بل قشعريرة لا قعر لها - لم تكن نظرة محقق، بل نظرة جلاد.

لقد فهم الأمر – هذا الشخص لم يمانع قتله مباشرة.

وأخيراً، سحق الخوف آخر خيط من التفكير التمني.

"سأخبركم بكل شيء!" صرخ المخرج تشاو هونغتو. "لدي اتفاق مع هان دونغتشنغ - إذا تعرض النادي الخاص للهجوم، فهذه إشارة! إذا حدث أي شيء هناك، فسيتم إطلاق الإنذار. سينتقل فورًا ويبدأ "بروتوكول التطهير"! هذا الموقع مجرد تمويه!"

وما إن انتهى من كلامه حتى ساد صمت مطبق على المرآب.

لم يكن يُسمع سوى صوت أزيز خافت لأضواء الطوارئ في المسافة، بدا وكأنه نوع من العد التنازلي.