حضور الغائب(2)
شحب وجهي حتى فقد لونه.
لا بدّ أن ذلك كان واضحًا، لأن ملامحي تغيّرت على الفور وعبّرت عن استيائي. نظر ييهيون إليّ بدهشة، ثم استدار بجسده نحوي.
"ما بك؟"
"من أين جاء ذلك الاسم؟"
حتى وأنا أطرح عليه السؤال، لم أستطع السيطرة على تعابير وجهي.
راح ييهيون يتفحّص ملامحي بحذر.
"كان منقوشًا على الرصاصة التي اخترقت قاعة الفعالية. كُتبت عليها عبارة: إحياءً لذكرى آدم."
"رصاصة؟"
هذه المرة، أدرت الجزء العلوي من جسدي نحوه.
"هل أُطلقت رصاصة إلى الداخل؟"
"لم يُصب أحد. أحيانًا، يلجأ المتطرفون إلى حركات استعراضية كهذه..."
"إلى أين اتجهت الرصاصة؟"
تردّد ييهيون في الإجابة.
وكان ذلك وحده كافيًا ليكون جوابًا. لا بدّ أنها كانت تستهدفه، لكنها أخطأته، سواء بسبب سوء الحظ أم عن قصد.
رفعت حاجبيّ بضيق ونظرت إليه.
بدا وكأن الشعور بالذنب قد وخزه، إذ أخذ ينظر إليّ بقلق.
"انتهى الأمر من دون وقوع إصابات. لم نكن نعلم أن أحد التيتان كان وراء ذلك. اسم آدم يحمل رمزية كبيرة، لذا ظننت أن الأمر قد يكون من تدبير إحدى الجماعات المتطرفة المناهضة لأبناء الغرير."
"لن يكون الأمر كذلك."
اجتاحني إرهاق ساحق.
ربما كان ذلك بسبب تراكم تعب السفر. ومع وخز صداع خفيف لأعصابي، أدرت رأسي بعيدًا.
"كان اسم أحد أبناء عرقي."
"...هل توفّي؟"
"قبل أن يبلغ سن الرشد. على أيدي البشر."
انتفض ييهيون.
تظاهرت بأنني لم ألحظ ردّة فعله.
اندفعت الذكريات إلى ذهني، ذكريات تلك الأوقات التي كانت تحدث فيها أمور كثيرة في الخفاء، بينما بدا العالم في الأعلى هادئًا وساكنًا.
عيناه البنيتان اللامعتان. قامته التي كانت تزداد طولًا يومًا بعد يوم. صوته الذكي الرزين.
لم يكن آدم أول طفل من أبناء عرقنا يولد على الأرض.
لكنه كان أول طفل نأتمن الأرض نفسها عليه. أول طفل لم نُخفِه في الداخل، وأول طفل لم نحمه كيلا يراه البشر أبدًا.
أرسلناه إلى روضة أطفال بشرية.
بل إننا خضنا نقاشات لا تنتهي حول ما إذا كان ينبغي إلحاقه بصف ميكي أم بصف ديزي.
كان صبيًا سليمًا وُلد لأبوين من أبناء عرقنا. أتذكّر كيف كنّا نراقبه بقلق، خائفين من أن تتسبب قوته الفطرية في مشكلات. كنا نخشى ألّا يتمكّن من الاندماج مع الآخرين، ونخشى أن يؤذي طفلًا آخر. كانت تلك أيامًا تعتصر فيها المخاوف قلوب الجميع.
لكن آدم اندمج مع البشر بسهولة مذهلة، حتى جعل مخاوفنا تبدو سخيفة.
كان نبيهًا. ولم يتزعزع قطّ بين هويتيه، البشرية والتيتان.
كوّن آدم صداقات، وذهب إلى الحفلات، وأصبح رئيس الصف.
ثم قُتل قبل أن يتمكّن من حضور حفل تخرّجه من المدرسة الثانوية.
أشعلت وفاته فتيل الحرب.
"كان يو يحبّ ذلك الطفل كثيرًا أيضًا."
تمتمتُ بذلك، بينما شردت عيناي في الفراغ.
"وعندما مات الطفل بينما كنت لا أزال أقف إلى جانب البشر، أظنّ أنه لم يعد قادرًا على مسامحتي."
لم يُجب ييهيون بسهولة.
لم يقل أشياء من قبيل: "لم يكن ذلك خطأك"، أو: "وقوفك إلى جانب البشر لا يعني أنك استهنت بموت الطفل."
وبدلًا من ذلك، وبعد صمت قصير، تحدّث ببطء.
كان صوته صوت شخص جلس طويلًا على عرش القيادة في الماضي.
"المحطّمون لا يستطيعون رؤية الواقع على حقيقته. هذا أمر شائع. لا بدّ أن تدهور رابطة امتدّت كل هذه المدة أمر مؤلم، لكن لا تُصغِ كثيرًا إلى كلمات شخص حطّم نفسه بالفعل."
"المشكلة أن هذا الفتى المحطّم يستهدفك أنت هذه المرة."
"هناك أكثر من شخص يريد قتلي."
بدا أن ييهيون لا يُولي وجود يو أهمية كبيرة.
كم شخصًا لا بدّ أنه تسبّب في الفوضى حتى أصبح بهذه الدرجة من التبلّد؟ أعرف جيدًا عدد الذين يكرهون الغرير الأسود، لكن عدم اكتراثه باحتمال وقوع هجوم إرهابي إلى هذا الحدّ لم يبدُ أمرًا طبيعيًا.
كتمتُ رغبتي في إطلاق تنهيدة عميقة.
وبينما كنت أنظر إلى يون النائم، تكلّمت.
"هل يمكنني القبض عليه؟"
"نعم، ما دمت لن تتعرّض للأذى."
"بأي وسيلة كانت؟"
"إن أمكن، فلا تلفت الأنظار إلى الأمر. لقد أصبحت مشهورًا أكثر مما ينبغي، وأثق بأنك تدرك ذلك."
"أدرك ذلك. إذا ألقيت القبض عليه، ووافق الضحايا على الأمر بعد ذلك، فهل يمكنني الاحتفاظ به معي؟"
عندها فقط، أدار ييهيون رأسه نحوي.
تأمّلني بعينين يستحيل قراءة ما وراءهما.
"نعم."
لم يأتِ الردّ إلا بعد مرور بعض الوقت.
"لكنه لن يكون رفيق سكن لطيفًا. إنه يكرهك."
"لهذا أريد أن أعيش معه، حتى أتمكّن من الاعتذار إليه وتهدئته. ما دام لن يرتكب مزيدًا من الجرائم."
لقد كان شخصًا أحبّ أبناء عرقه يومًا أكثر من أي شخص آخر.
لم أرد التخلّي عنه. لقد ارتكب خطيئة جسيمة بالفعل، لكنني لم أعتقد أن إصلاح ما أفسده أمر مستحيل. أردت إيقافه قبل أن يتجاوز حدًّا لا يستطيع العودة منه.
فقد سبق له، رغم ما أصابه من انحراف، أن أزهق حياة إنسان بريء.
كان عليّ التواصل مع هيش مجددًا في وقت لاحق.
وبينما كنت أفكّر في ذلك، محدّقًا في الفراغ بشرود، ناداني ييهيون.
"همم؟"
"هاتفك."
أدرت رأسي. أشار ييهيون بإصبعه إلى هاتفي.
"إنه يرنّ بلا توقف..."
آه.
كايروس.
أجبتُ على المكالمة بسرعة.
[أيها القائد؟]
"آسف."
لا بدّ أنني أقلقته.
"اتصلت لأن لديّ سؤالًا. آسف لاتصالي في وقت متأخر من الليل. لكن يصعب عليّ التحدّث الآن قليلًا، فهل يمكنني الاتصال بك لاحقًا؟"
[آه، بالطبع.]
كان الارتياح واضحًا في صوت كايروس.
[أنا سعيد لأن شيئًا لم يحدث. اتصل بي في أي وقت.]
تسع عشرة مكالمة فائتة.
كنت قد ضبطت الهاتف على الوضع الصامت، ولم أنتبه إلى ذلك. شعرت بالذنب تجاهه، فأعدت الهاتف إلى جيبي بعد انتهاء المكالمة.
أطلق ييهيون ضحكة خافتة.
"لا بدّ أنه كان قلقًا عليك كثيرًا."
"...لقد أصبح أكثر قلقًا منذ أن اجتمعنا مجددًا."
لم يكن هكذا من قبل. صحيح أنه كان يدعمني دائمًا، لكنه لم يكن مهووسًا بسلامتي. لطالما عبّر عن مودّته من خلال الثقة بي، إذ كان يتركني أتصرف على طبيعتي.
لكن تلك المسافة التي كانت تفصل بيننا، والمبنية على الثقة، اختفت. فمنذ حادثة مدينة الملاهي المدمّرة، ومنذ سقوطي مع سان، لم يتوقف قلقه عن التزايد.
عندما سمعني أتمتم: "لم أكن أعلم أن الإنسان قد يتغيّر إلى هذا الحدّ"، ضحك ييهيون بهدوء.
"أعتقد أنني سأكون مثله أيضًا."
لماذا؟
"اذهب وأجرِ مكالمتك. سأبيت هنا الليلة."
"توقّعت ذلك."
حتى لو طلبت منه الذهاب للراحة، فلن يستمع إليّ. لا فائدة من الجدال، ومن الأفضل أن أحضر له بطانية.
حيّيت آمي عندما دخلت وشعرها لا يزال مبللًا، ثم خرجت من غرفة المستشفى.
وبعد بضع ساعات، عندما عدت، وضعت بطانية سميكة فوق ييهيون وآمي اللذين كانا نائمين على السرير القابل للطي.
****
[آمي: هيلد، هل أحضرت البطانية؟ شكرًا لك!! 🐥 (إيموجي كتكوت يركض) لقد استيقظ أوبا للتو!]
[لي ييهيون – رقم خاص: لا بدّ أنك متعب... هل مررت من هنا عند الفجر؟ استرح جيدًا اليوم.]
[سكا: إذا كان لديك وقت، فهل يمكننا احتساء القهوة معًا؟ ومع جاك أيضًا، إن أمكن.]
[هيش: أوه، مرحبًا يا هيلد! لا بدّ أنك عدت، أليس كذلك؟ أنا بخير، لذا اهدأ!]
اهدأ، يا له من كلام فارغ!
ما إن قرأت رسالة هيش حتى سارعت إلى إرسال الردود. كيف أُصيب؟ ما مدى خطورة إصابته؟ أين هو الآن؟...
لم يردّ هيش سوى بقوله: «لنتناول العشاء معًا في وقت ما خلال هذا الأسبوع!»
لا، أجبني!
لم يصلني أي رد.
أهكذا يتصرف جميع الأطفال في هذه الأيام؟
حدّقتُ في هاتفي الصامت بامتعاض. لم يصلني أي ردّ من يون أيضًا. لقد قرأ رسالتي التي كتبت فيها: «كيف تشعر؟ إذا كنت بخير، فسأزورك الليلة»، لكنه تجاهلها.
كنت آمل أن يكون الأمر مجرد تجاهل منه كعادته، لا أن يكون أضعف من أن يتمكّن من الردّ.
وبينما كنت أحدّق في نافذة المحادثة التي كانت تنتهي دائمًا برسالتي، شعرت بوجود شخص خلفي.
أدرت رأسي لأرى من يكون.
كان رجل ذو شعر أحمر وعينين برتقاليتين، وهما صفتان نادرتان حتى بين البشر، يقف هناك وينظر إليّ من الأعلى، حاملًا صندوقًا كبيرًا تحت ذراعه.
قفز ميلك، الذي كان يغفو فوق فخذي، ونزل إلى الأرض.
"لقد جئت مبكرًا."
"المنزل على بُعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام."
وضع كايروس الصندوق المملوء بالأوراق، ثم ربت على رأس ميلك.
"كانت هذه أشياء أراجعها وأرتّبها كثيرًا، لذا كان جمعها سهلًا."
معلومات عن يو.
كان الصندوق يحتوي على كل شيء، بدءًا من وقت اختفائي، مرورًا بالفترة التي أعقبت انتهاء الحرب، وحتى يومنا هذا.
صور، ووثائق، وحتى يوميات، كما قال.
قبل أن يصبح كايروس مشهورًا ويبتعد عن أبناء عرقه، كانت هذه الأشياء مما اعتاد جمعه وتكديسه دون اكتراث.
حدّقتُ بصمت في الأوراق المحشوة داخل الصندوق.
وفجأة، امتدت يد نحوي.
"مـ... ماذا؟"
"من الذي ضربك؟"
حدّق كايروس مباشرة في الكدمات التي تغطي رقبتي وعظمة الترقوة.
أمسكتُ بأصابع ذلك الذي من أبناء عرقي، والتي كانت تسحب ياقة قميصي ، وأبعدتها عني.
"أحد السنيور. لم أتفادَ الضربة، وتلقيت العلاج، لذا كفّ عن القلق."
"هل يمكنني معرفة اسم السنيور؟"
"لماذا؟ لقد أخبرتك. إنه سنيور اعتنى بي دائمًا، لذا سمحت له بضربي فحسب."
حدّق كايروس بي، متأملًا إجابتي الدفاعية.
أطبقتُ شفتيّ بإحكام، وتأملت عيني كايروس اللتين استحال عليّ قراءة ما تخفيانه.
لم يكن فاقدًا للإحساس مثل روز، لكنه كان يمرّ بلحظات ينفلت فيها زمام نفسه فجأة.
ابتسم كايروس ابتسامة خافتة.
"احمد ربك لأنني لست إيغور."
نظرت إليه بنظرة منهكة ومروّعة.
"لم تسمع منه شيئًا بعد، أليس كذلك؟"
"ليس بعد."
"جيد. أريد حقًا ألّا ألتقي به إلا بعد أن تختفي الكدمات الظاهرة."
"في هذا الوقت من العام، ظننت أن إيغور قد ألقى القبض على يو بالفعل."
تجاهل تعليقي المتمتم وضحك، ثم مدّ يده إلى الصندوق.
أخرج رزمة من الصور المطبوعة بألوان مختلفة.
كانت الوجوه المألوفة تملأ الصور. ديلتي بشعرها الأحمر، وهي تتفحّص معدات يوتيوب التي اشترتها. روز وهي تدخّن سيجارة بينما تحدّق في غروب الشمس. يو وهو يمسك رأسه بكلتا يديه أمام كومة من الأوراق.
وبقية أبناء عرقي وهم يعيشون حياتهم اليومية العادية.
حسنًا. لا تبكِ.
تماسكتُ وأنا أشعر بأن أطراف عينيّ بدأت تحمرّ.
كانت هناك أمور عاجلة ينبغي التعامل معها، لذا كان عليّ أن أحافظ على تركيزي.
"هل قلت إن يو استهدف القائد؟"
أعادني سؤال كايروس إلى الحاضر.
واصلتُ تقليب الصور وأومأت برأسي.
"لقد رأيت التقارير. الهجوم على القائد. الرصاصة التي كانت ستخترق رئة ييهيون لولا أن سكا جذبه بعيدًا، كان منقوشًا عليها: «إحياءً لذكرى آدم»."
"ذلك الطفل لم يكن ليرغب أبدًا في أن يُخلَّد اسمه بهذه الطريقة."
تمتم كايروس بذلك، وعلى شفتيه ابتسامة باردة يستحيل فهم ما وراءها.
ظلّت عيناه مثبتتين على شاشة هاتفي، حيث كانت المقالة الإخبارية لا تزال مفتوحة.
"كان ينبغي لهم أن يكتبوا اسم أصغر سيّد سيف، إن أرادوا نقش اسم أحد."
"قد ينقش اسم ري في المرة القادمة. وبما أنه لا يحمل ضغينة تجاه آمي أو هيش، يبدو أنه اكتفى بإلحاق «إصابات طفيفة» بهما... لكن إذا شاهدت التسجيل، فستدرك أنه كان يقصد قتل ييهيون فعلًا."
"صحيح. تمامًا كما طبع ختمًا على بطنك."
كان صوته مشحونًا بحدّة لاذعة.
تظاهرتُ بأنني لم أسمع شيئًا.
كنت قد حاولت إخفاء العلامة المختومة تمامًا. ظننت أنها لن تؤدي إلا إلى زيادة قلقه. كما أن الأمر كان مهينًا بالنسبة إليّ.
لكن لم يكن من الممكن أن تظلّ مخفية إلى الأبد. فقد كانت آمي هي من تدربت على يد كايروس.
لم أكن أعرف متى تحدّث الاثنان معًا، لكن في أحد الأيام، جاءني كايروس وملامحه متصلّبة.
"لماذا لم تخبرني؟"
رمشتُ بعينيّ، عاجزًا عن فهم ما يقصده، فعقد ذراعيه أمام صدره، وقد ارتسم عبوس عميق على وجهه.
"كل ما أخبرتني به هو أنهم سلّموك إلى جماعة متطرفة."
"آه."
لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيته يغلي غضبًا باردًا إلى هذا الحدّ.
تمكّنت حينها من التملّص من الموقف بالكلام، لكن يبدو أنه لم يهدأ تمامًا حتى الآن.
كان عليّ أن أصرف انتباهه إلى شيء آخر بسرعة.
أخرجتُ كومة من الوثائق، وتظاهرت بأنني أدرسها باجتهاد. كانت هذه لوائح داخلية صاغها يو لتنظيم شؤون أبناء عرقنا. مراسيم سُجّلت بعناية، بدءًا من عقود مضت وحتى سنوات قليلة فقط.
يا لها من دقة في الترتيب. هذا يشبه يو تمامًا.
آلمني صدري عندما رأيت ذلك، إذ أدركت كم لا بدّ أنه كافح بمفرده طوال فترة غيابي.
والغريب أنني شعرت بالامتلاء.
وخاصة في المنطقة المحيطة بالعلامة المختومة على بطني...
...آه.
"كايروس."
تنهدتُ عندما وجدت أحد أبناء عرقي واقفًا أمامي مباشرة، وهو يرفع قميصي.
"لديّ شيء يُسمّى الخصوصية."
"إن هذا الأثر غريب للغاية."
تجاهلني كايروس بمرح.
"يبدو أن حروفًا كانت موجودة هنا... لكن لا بدّ أنك أُصبت مجددًا في هذه المنطقة لاحقًا، أليس كذلك؟"
"...حسنًا، شيء من هذا القبيل."
"هل خضعت للامتحان وأنت مصاب بجرح كهذا؟ بماذا كنت تفكّر؟"
"لقد اجتزت كل شيء على أي حال. بمفردي. ثم إنك يا كايروس لم تكن تكثر من توبيخي هكذا في السابق. لقد أصبحت أسوأ من إيغور."
"إيغور؟"
أنزل كايروس قميصي ورفع رأسه.
رمش مرة واحدة وهو ينظر في عينيّ، ثم أطلق ضحكة طويلة، وكأنني قلت شيئًا عبثيًا ومضحكًا.
"أليس هذا بديهيًا؟ ذلك الرجل لم يكن يوبّخك بالكلام قط."
"لم يكن يقول شيئًا، بل كان يُعبّر عن ذلك بأفعاله."
"هاهاها! حقًا؟ لم أكن أعلم."
"أجل. أحيانًا كان يتجاوز الحدود. بالكاد."
"لطالما كنت عنيدًا وقويّ التحمّل."
انحنت عيناه البرتقاليتان برفق مع ابتسامته.
وبينما كان يحمل ميلك النعسان بيد واحدة، تذكّر كايروس فجأة أمرًا كنت قد نسيته منذ زمن طويل.
"حسنًا، حتى قبل انهيار العالم، أقسم ذلك الرجل بالولاء لك أنت يا هيلدبرت، لا للإمبراطور. وهذا ليس مستغربًا حقًا."
آه.
صحيح.
لقد مرّ وقت طويل منذ وفاة الإمبراطور، حتى إنني نسيت الأمر.
وضعتُ يدي على رأسي عندما عادت الذكرى إلى ذهني؛ مواقف كاد فيها عدد من الأشخاص أن يفقدوا رؤوسهم بسبب عناد إيغور الجنوني الذي يشبه عناد الثور. مجرّد تذكّر ذلك جعل قشعريرة تسري في عمودي الفقري.
لم تكن هذه ذكريات يرغب أحد في استعادتها.
والمشكلة أن عناد إيغور لم ينكسر حتى بعد كل ما حدث. وفي النهاية، كان أمين الخزانة ورئيس السحرة هما أول من استسلما.
وبدلًا من محاولة تغيير وجهة ولاء إيغور، اختارا حلًّا وسطًا، فأخذا يلحّان عليّ كي أُحسن التعامل مع ذلك النمر الضخم ذي الفم الخطر.
أعتقد أنني تعاملت مع إلحاحهما على نحو جيد بما فيه الكفاية.
على الأقل، حتى اختفيتُ من الأرض.
"إذا علم بالأمر المتعلق بالعلامة المختومة، فلن تبقى أطراف يو سليمة."
"إذًا، لنعثر على يو أولًا."
توترتُ فجأة، وبدأتُ أفتّش في الوثائق بجنون.
"سألقي القبض على ذلك الاستراتيجي الذي يتمتع بصحة جيدة تمامًا، وسأجبره على الاعتذار لآمي وهيش وتوم."
______________________________
اللهم صل وسلم على سيدنا محمد🩷