البوابة(2)
شرح سايمون القصة لي بالتفصيل.
قال إنها كانت امرأة جميلة، لكن لم تصل إليه أي كلمات منها. بدا وكأن الصوت لا يستطيع أن يلمسه. لم يسمع صوتها قط.
السبب الذي جعله يدرك أنها تفشل في الموت هو أنها كانت تسقط مرارًا من بين الحطام المرتفع ثم تنهض مجددًا دون أن يصيبها أذى، مرة تلو الأخرى.
قال إنها ساعدته حتى بأشياء صغيرة. كانت تسحبه بصمت عندما يعلق في أماكن غريبة بين الأنقاض، ثم تختفي. وعندما يفقد إحساسه بالاتجاه، كانت تديره بصمت نحو الطريق الصحيح، ثم تختفي مجددًا.
وفي النهاية، وجد سايمون المخرج.
وعندما خرج، كان قد فقد بعضًا من ذكرياته.
"لم أتعرف على ابنتي. أنا… ابنتي التي أحبها أكثر من عينيّ…."
"كان ذلك فقط لأنني صبغت شعري وكبرت في العمر، فلم تستطع التعرف عليّ."
كانت حازمة جدًا.
أدارت شو وجهها بعيدًا عن والدها المُحبَط.
"كان يجب أن أدرك أنك هذه الحالة. أبي لم ينسَ كل شيء، وكان يتذكر بوضوح أنه تاه داخل بوابة. لذلك فكّر متأخرًا أنك قد تكون الحالة نفسها."
"شكرًا لإخباري حتى الآن. يبدو الأمر صحيحًا."
كانت المشكلة هي: لماذا دخلتُ البوابة من الأساس؟ وكم من الوقت قضيتُه أتجول هناك؟
التوى معدتي لأن المرأة التي وصفها بدت وكأنها سيسيل.
إن كانت حقًا سيسيل، فكم من الوقت قضته داخل تلك الأنقاض؟
وأين كانت تلك الأنقاض؟ هل كانت بقايا وطني المحترق، أم مكانًا ما بين ذلك العالم والأرض؟
نبض رأسي بالألم.
"أنت تتعرق."
"يبدو ذلك."
أشار سايمون إلى ذلك بصراحة. ناولتني شو منديلًا بينما ضغطتُ بإبهامي بين حاجبيّ.
"قال أبي إن الأمر كان يؤلمه كلما حاول تذكّر الذكريات التي نسيها."
كان هذا كل ما استطاعت عائلة دايموند إخباري به. لم تكن لديهم معرفة علمية عن البوابات أيضًا، لذلك لم يعرفوا شيئًا عن الآلية أو الأسباب.
كلما أخبروا العلماء، كان يتم تجاهلهم واعتبار كلامهم هراء، لذلك لم يُجرَ أي بحث على الإطلاق.
شكرتهم وغادرت.
"ستأتين إلى الحدث، أليس كذلك؟"
سألتُ شو قبل أن نودّع.
"فعالية يوم التأسيس. عادةً ما يتم سحب المجندين الجدد لتولي مهام الأمن."
صحيح.
لم أكن أعلم، لكن بعد أسبوعين تم تعييني في حفل يوم التأسيس كفرد من طاقم الأمن. وبسبب تجمع الحشود، تم نشر عدة بادجرز في الخدمة. لكن الخطر كان شبه معدوم، لذلك كانت المهمة تُسمّى "مهمة العسل".
ولهذا السبب كانت المهمة تُعطى للمبتدئين بالتناوب كل عام.
"أنا في إجازة ذلك اليوم، لذا سأذهب للمشاهدة. أراك هناك."
سيكون من الجيد إن استطعتُ اللحاق بيو قبل الحدث.
انحنيتُ بأدب وودّعتُ سنيورة ذات الشعر ثنائي اللون، بينما كنتُ أتشبث برأسي الذي كان ينبض بالألم كلما حاولتُ تذكّر الماضي.
***
قدّمتُ تقريرًا إلى يون.
ظننتُ أنه سيعتبر الأمر هراءً، لكن بشكل غير متوقع، أخذ يون كلمات شو على محمل الجد.
قدّم تقريرًا فورًا إلى القيادة العليا وتوجّه مباشرة إلى القسم العلمي.
منذ ذلك اليوم، لم يُسمح لفريق البوابات بالعودة إلى منازلهم. تم إثبات مخاوف شو بشكل موضوعي. منذ الهجوم المضاد، بدأت الشقوق المكانية تظهر بوتيرة أعلى داخل النواة.
تخلّى يون تمامًا عن العمل الميداني.
"اتصل بي عندما تمسكون قريبك المختل."
ما يعني أنه لن يرد على أي اتصالات أخرى.
"سيتم سحبك من اللوجستيات إلى الأمن؟ كلّها مهام بسيطة."
كانت عمليات الفريق الخاص تعمل بدورة شهر واحد. وكان من المفترض أن يقوم بعمليات استكشاف من المنطقة B إلى المنطقة A، وكانت مهام الاستكشاف تُحدَّد على فترات ثابتة.
لذا كان هناك بعض الوقت الفارغ.
استغللتُ تلك الفجوة للتواصل بسرعة مع ريكاردو.
كنا قد رتبنا الأمور مسبقًا بحيث أستطيع فتح المفاجئة المخفية الخاصة بـ From I.
إيغور، ذلك الأحمق.
في البداية تساءلت: أي نوع من الألعاب صنع هذا الغبي؟ لكن كلما لعبت أكثر، رأيت إيغور أكثر. ذلك الأحمق البسيط جعل اللعبة صعبة بشكل غبي.
وكانت قد اكتسبت سمعة كبيرة بالفعل على الإنترنت.
كان تحديث التوازن كارثيًا. لم تكن لعبة مصممة ليتم إنهاؤها.
كانت صعبة لدرجة أنني اضطررت لمحاولة هزيمة الزعماء عشرات المرات. وكان الناس يشتكون باستمرار من أن الشيء الذي يبدو كـ المفاجئة المخفية مستحيل تمامًا.
صحيح. لم يحاول إيغور حتى إخفاء المفاجئةالمخفية.
بمجرد هزيمة الزعيم، تدخل غرفة حيث كان السؤال معروضًا مباشرة هناك.
"عيد ميلاد الإمبراطور."
ضحكتُ بشدة عندما رأيت تلك الكلمات لأول مرة.
ليس "متى عيد ميلاد الإمبراطور؟" ولا حتى "عيد ميلاد الإمبراطور؟" بل بشكل مباشر:
عيد ميلاد الإمبراطور. حقًا، هذا يشبهه تمامًا.
وجعل لعبة قتال بهذه الصعوبة المبالغ فيها—هذا أيضًا يشبهه.
صحيح. الوحيدون الذين سيعرفون الإجابة الصحيحة هم أقاربه.
أعطاني ريكاردو وقتًا يناسبه.
هذه المرة وصلتُ إلى منزله في الوقت المحدد تمامًا.
شعرتُ أن الزيارة المتكررة بهذا الشكل غير لائقة، لذا أحضرتُ زجاجة نبيذ.
"مرحبًا~..."
استقبلني رجل يبدو أنه استيقظ للتو، بكسل.
"أنهيتها بسرعة كبيرة هذه المرة...."
شكرًا لك دائمًا على مساعدتي.
ناولته الكيس الورقي الذي يحتوي على النبيذ ودخلتُ إلى المنزل المرتب. كان نظيفًا دائمًا. وكان الهواء يحمل رائحة خشبية باردة تشبه عطر ريكاردو.
غسلتُ يدي وجلستُ فورًا. الآن بعدما عرفت أن إيغور على قيد الحياة في مكان ما داخل النواة المركزية، لم أعد قلقًا كثيرًا—لكنني ما زلت أرغب في قراءة الرسالة بأسرع وقت ممكن.
جاء ريكاردو بصمت وجلس بجانبي على الأريكة.
[عيد ميلاد الإمبراطور]
أطلق سنيوري شخيرًا ساخرًا عندما رأى السؤال يظهر على الشاشة.
"مباشر جدًا...."
"هذا هو نوعه."
ضحكتُ بهدوء وأدخلتُ الإجابة.
"كيف خطر بباله أصلًا أن يصنع لعبة كهذه؟"
كتبتُ الرقم الأخير.
[القائد.]
بمجرد إدخال الإجابة الصحيحة، اختفى كل شيء وظهر نص أبيض.
[عُد. سيفي لا يُشهر إلا لأجلك.
أرجوك أن تقبل ولائي مرةً أخرى.]
وكان هذا كل شيء.
النهاية. لا مزيد من الرسائل.
حدّقتُ في الشاشة، مطلِقةً ضحكة خافتة غير مصدّقة.
لم أستفق إلا عندما تكلّم سنيوري الصامت.
"تابع؟"
أجبتُ بابتسامة ساخرة.
"نعم. فارس تحت إمرتي."
"على قيد الحياة؟"
"نعم."
وضعتُ جهاز اللعب جانبًا وفركتُ وجهي.
"يقول إنه داخل النواة. لا أعرف أين أو ماذا يفعل…."
كان ذلك يشبه إيغور تمامًا.
كان تابعًا جيدًا. قليل الكلام وحادًّا، لكنه كان أكثر الناس فروسية. وكلما نجونا من الحروب معًا، ازداد إعجاب الناس به.
وكان يمتلك موهبة أيضًا. كان يحب القتال. لا أظنه يعيش هنا بسلام.
"شكرًا لاهتمامك بي."
وبينما كنتُ أرتّب الجهاز، نهض ريكاردو فجأة.
نظرتُ نحو المطبخ وشكرته مرة أخرى.
توقّف ريكاردو ونظر إليّ بثبات.
"لكنني بخير الآن. طالما أن أقاربي على قيد الحياة."
"قلت إن اثنين متبقيان…."
من المدهش أنه تذكّر ذلك.
أومأتُ ووقفتُ، ثم وضعتُ شريحة اللعبة في جيبي.
"نعم. لم أعثر على أحدهما بعد. وبحسب كايروس، فإن صانع اللعبة التي أملكها الآن على قيد الحياة."
"لم تتذمّر من قبل…."
أطلق ريكاردو ضحكة خفيفة، ثم ضيّق عينيه الخضراوين.
رمشتُ، شاعرًا بنذير غامض، بينما توجّه سنيوري نحو المطبخ دون أن يلتفت.
تحدّث من فوق كتفه:
"انطلاقًا من اسم المطوّر، يبدو أنك ستصاب بنوبة عندما تقرأ الرسالة~؟"
يا له من رجل.
"أنا لا أهتم بالرسالة، لذا أخبرني قبل أن تفتحها ~. لا أستطيع تحمّل رؤية مبتدئي اللطيف يصاب بنوبة بائسة في كوخه الصغير الضيّق، كما تعلم~؟"
"...إذا عثرتُ على اللعبة."
وبينما كنتُ أفكّر أن هذا الشخص مخيف، تبعته بكآبة.
بعد أن وصلنا إلى المطبخ، قبلتُ بطاعة الطبق وأدوات الطعام التي ناولني إياها.
"لم أعثر بعد على الأخير، لذا… همم؟ هل هذا نيوكي؟"
"طلبت مني أن أعدّه مجددًا~؟"
"نعم."
أجبتُ فورًا.
وساعدتُ في إعداد العشاء، مبتسمًا بسعادة كافية لتجعل ريكاردو يسخر، متحمس لفكرة أنني قد أتذوّق طبقًا لذيذًا مثل تلك التي فقدتها مع نودلز ليكسيك.
ذكّرتُ نفسي ألا أنسى امتناني.
***
كان الانفجار عنيفًا.
وهذه المرة أيضًا، كان دقيقًا بشكل مقلق.
ابتسم كايل بسخرية وبصق الحطام الذي دخل إلى فمه.
القائد ييهيون.
كان من المؤكد أنه زرع شيئًا في جسد كايل خلال الهجوم المضاد.
ومنذ ذلك الحين، كانت القصف الدوري يستهدفه. مهما غسل جسده ونظّفه، لم يستطع التخلص من التعقّب. لا بد أن شيئًا ما قد زُرع في جسده.
كانت تلك الضربة موفّقة.
لم يكن ذلك تدخل هيلد. لم يكن بإمكانه تحديد موقع أقاربه بهذه الدقة أبدًا. وعلى الأرجح، كان هيلدبرت سيرغب في قتله بسيفه بيده.
أزاح كايل الحطام الذي كان يثبّت الجزء السفلي من جسده، وانفجر ضاحكًا بمرارة. هزّ جسده ونهض واقفًا. شعر بأقاربه—أولئك الذين تفادوا الهجوم وأولئك الذين فشلوا—بينما كان يشتم ييهيون.
كان قد تساءل من قبل لماذا يظهر ييهيون في الخطوط الأمامية.
كان لديه هدف.
عدو ري.
"كايل!"
اندفع أقاربه عبر الحطام.
"هل أنت بخير؟ أم تحتاج إلى مغذّيات؟"
"أنا بخير."
أزاح شعره الطويل المنسدل إلى الخلف فوق كتفه وتحرك.
"عمل جيد. هل هناك إصابات؟"
البشر، مقززون للغاية.
ما زالوا يخافون منهم. وبشكل أدق، يخافون من أبناء شجرة العالم—وخاصة أولئك الأقوياء بما يكفي للحفاظ على السيطرة على الامتصاص لفترات طويلة.
وهذا يعني أنهم يخشون عودة ري.
هيجان ري، الذي غيّر مجرى الحرب الأولى.
ما لم يصل المرء إلى مستوى سيد السيف، فإن هيجان أبناء شجرة العالم لا يدوم طويلًا. كانوا يكررون الامتصاص بجنون، ثم يحترقون ويتحولون إلى رماد ويختفون.
لكن ري—وكذلك كايل—تمكنا من الحفاظ على ذلك الهيجان لفترات طويلة.
وفي النهاية، كانوا سيحترقون ويموتون، لكن رغم ذلك.
لو كان لدى البشر قنابل نووية، فهذا ما لديهم.
ولهذا السبب كان البشر يحاولون قتله باستمرار.
"أحضروا المصابين إليّ."
لفّ كايل أكمامه، مستعدًا للامتصاص والنقل.
"السحرة أيضًا. وجين سيلفر."
"جين؟"
"يوم العملية قريب."
بطريقة ما، كان هذا أقرب إلى اختبار قبل المعركة الرئيسية.
ومع ذلك، كان كايل ينوي أن يراهن بكل شيء على هذه العملية. لم يكن هناك سبب لعدم بذل كل ما لديه. حتى لو لم يكن الأمر مثاليًا، كانوا مستعدين بما فيه الكفاية، وكانت النتائج المحتملة مغرية.
كما أنهم لم يكونوا مكتوفي الأيدي منذ الهجوم المضاد.
"علينا إعادة التحقق من مسار القائد يوم الحدث."
في الحقيقة، كان يريد سحب هيلدبرت خارج النواة.
لكن ذلك لن يحدث إلا عندما يتم صقل كل شيء. بعد تجاوز التجارب والأخطاء، وعندما ترتفع نسبة النجاح.
ذلك الرجل—سيقتله بيديه.
مهما حدث، ذلك الرجل على الأقل، بالتأكيد—
****
"هيلد!"
أدرتُ رأسي عند نداء هِش.
"أراك بعد الحدث!"
سماء صافية، وحشود تتدفق في كل مكان.
ومضات الكاميرات تومض بلا توقف.
رأيتُ هِش بزيّه الرسمي الكامل يندمج داخل الحشد، فابتسمتُ.
كان هذا يوم تكليف "مهمة العسل".
اليوم كان حدث يوم التأسيس.
__________________________________
الحمدلله 🌸
الرسالة من إيغور توصف ولائه وإخلاصه لهيلدا😭✨
كيف ريك يعتني بهيلدا وخايف عليهㅠoㅠ
قلبي مو مرتاح .كايل ناوي على أيش ؟؟؟🤨
كايل
