الرعد والبرق(1)
جاء يون وريكاردو إلى جانبي في لحظة واحدة.
ظننت أنهما جاءا للمساعدة في عملية القبض على كونت الحدود، لكن ريكاردو أخرج جهاز تحليل تركيب الهواء، بينما فحص يون شظايا الكرة الزرقاء المنفجرة.
كان ريكاردو أول من انفجر:
“أنت تعرف ما كان هذا الشيء وتبقى واقفًا بكل هذا الهدوء~؟”
كان حاجباه معقودين بنظرة تكاد تكون قاتلة.
بينما ما زلت ممسكًا بتقييد كونت الحدود، أجبت بصوت مرتبك:
“أنا آسف. من خلال تعبيره، لم يبدُ أنه سمّ….”
"اضربه بقوة واجبره على الاعتراف ~."
“في الوقت الحالي لا يظهر أي خلل.”
ضيّق يون عينيه وهو يتمتم:
“ليس كل شيء يظهره جهاز الفحص، فكيف سنعرف، بحق خالق الجحيم.”
“ماذا تفعل؟ هل ستجعله يتكلم أم لا؟”
“ما هذا؟”
نظرت مباشرة في عيني كونت الحدود وأنا أسأله.
شدّ فكه، وكما كان متوقعًا، لم يقل شيئًا.
أعاد ريكاردو جهاز التحليل إلى مكانه وتقدم نحوه:
“إذا لم تستطع ضربه، فسأضربه أنا~؟”
هززت رأسي بهدوء.
“سأفعل ذلك. من فضلك ابتعد. لقد قللتُ من تقدير الموقف.”
“هل تعتقد حقًا أنك قادر على انتزاع اعتراف منه~…؟”
نظر إليّ ريكاردو بشك.
أطلقت ضحكة خفيفة. كنت قد أكدت سابقًا أنني لا أستطيع قتل المدنيين وطلبت وقتًا منفردًا للتحدث معه، لذلك كان شكّه مفهومًا.
لكن إذا كان هناك حقًا شيء داخل تلك الكرة، فالأمر مختلف الآن.
حافظت على ابتسامتي وأنا أجيب:
“أنا بارع جدًا في الاستجواب.”
رفع ريكاردو حاجبيه.
وعندما رأيت تعبيره، أضفت بهدوء:
“امنحني لحظة.”
ضيّق عينيه.
لكن بما أنه لم يجب، فهذا يعني أنه ينوي المراقبة. ابتسمت له بابتسامة ممتنة ثم عدت إلى كونت الحدود.
كان لونه قد شحب.
رجل عاش حياة مثالية كهذه لم يسبق له أن خضع لاستجواب من أشخاص مثلي أو مثل كايل. وبغض النظر عن كراهيته للبشر، كان لديه كل الأسباب ليخاف مما سيأتي.
لم يكن يجهل الشائعات التي انتشرت في الإمبراطورية.
التقيت بعينيه وهمست ببطء:
“لقد قمتَ بالفعل بتفجيره، لذا من فضلك أخبرني ما هو. لن يتغير شيء فورًا لمجرد أنك تتكلم.”
ظل فمه مغلقًا.
“إذا لم تجب، فسأضطر لبدء الاستجواب الرسمي. ولن أكون أسأل عن هذا فقط.”
لأنني كنت أريد أن أعرف كيف كان يعيش.
بصراحة، كنت أكبح رغبتي في سؤاله كيف كان حاله خلال هذه السنوات الماضية.
“لكن إذا أخبرتني بالحقيقة الآن، فلن أسأل عن أي شيء آخر.”
مرّ تردد خاطف على وجهه.
بقيت صامتًا أراقب. كنت سأميز الحقيقة من الكذب فور أن يتكلم. لقد فعلت هذا منذ أيام عملي كقائد للفرسان وحتى اندلاع الحرب الأولى. كان البشر أصعب بكثير في القراءة من أبناء جنسي.
ومع ذلك، كنت قد تعلمت الكثير أثناء استجوابي لشيوخ المتشددين. كقائد، كنت أعتمد على الحدس لقراءة الكذب؛ أما استجواب البشر فقد علّمني العلامات الجسدية المشتركة بين أبناء اقاربي والبشر عند الكذب.
بقيت ساكنًا وانتظرت.
ولحسن الحظ، انهار كونت الحدود أسرع مما توقعت.
“المرض الأزرق.”
آه.
أطلقت نفسًا من الراحة العميقة.
ثم التفتُّ إلى “السنيور”.
“إنه لا ينتقل إلى البشر.”
“ما هو؟”
استقام يون في وقفته وهو يسأل.
وبينما ألقيت نظرة على بقايا الكرة الزرقاء، ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“كان منتشرًا في عالمنا الأصلي. ومن الغريب أنه لم ينتقل إلى البشر أبدًا.”
“الأعراض؟”
“تشبه الإنفلونزا. حمى عالية، سعال، التهاب الحلق، صداع.”
“لكن أنت لست بشرًا، كما تعلم~؟”
قال ريكاردو وهو واقف بزاوية مائلة وجسده مسترخٍ.
أومأت برأسي واسترجعت الماضي. كان وباءً شائعًا. كان ينتشر كالنار في الهشيم، ويصيب النبلاء والعامة على حد سواء، رغم أن الفقراء كانوا الأكثر معاناة.
مثل هذه الأمراض كانت تترك ندوبًا مدمرة على الطبقات الفقيرة.
لقد كانت فترة جنونية.
استرجاع الجثث التي لم يكن بالإمكان دفنها، والركض في كل مكان لتهدئة السكان المذعورين.
“لكن حتى في ذروته، لم أُصب به أبدًا.”
أُجبر العديد من الفرسان الأقوياء على ملازمة الفراش. حتى كايل وري انتهى بهما الأمر إلى المرض.
لكنني لم أُصب. لذلك انتهى بي الأمر بالقيام بعمل كايل أيضًا. وعندما عاد نحيفًا وممتلئًا بالاعتذار، اشترى لي كميات كبيرة من الكحول.
“ربما لديّ مناعة قوية .”
ابتسمت وأنا أبتلع الحزن الذي جاء مع تلك الذكرى.
“لذا لا داعي للقلق كثيرًا.”
“أنت متأكد أنه يقول الحقيقة~؟”
“نعم. هذا مؤكد.”
“هل أنت غبي؟ المشكلة أنك لم تُصب به أصلًا.”
كنت على وشك أن أذكر أنني أستطيع الإحساس بكذب ريكاردو، لكن يون قاطعني فجأة.
عبس ودسّ يديه في جيوبه.
“لو كنت قد أُصبت وتعافيت، لكان لديك مناعة. لكن إذا لم تُصب أصلًا، فغالبًا لا تملك أيًّا منها. ذلك العالم لم يكن فيه لقاحات أو تطعيمات وقائية، صحيح؟”
“لا، لم يكن.”
“بالضبط.”
أجاب يون بحدة.
نظرتُ بين تعابيرهما المتضايقة وابتسمتُ ابتسامةً متكلفة.
لم يكن هذا أمرًا يستحق كل هذا الجدية. لم يكن مرضًا غير قابل للشفاء.
ولو أُصبتُ به الآن، فسيكون الأمر مجرد بضعة أيام صعبة.
والحمد لله أنه فيروس يملك البشر مناعة ضده.
غيّرتُ الموضوع.
“الكيس يحتوي على بذور.”
تفقدت محتويات كيس الخيش الذي كان يحمله كونت الحدود في يده اليسرى.
“لا يوجد شيء يحتاج إلى حذر خاص. لنبحث عن البذور التي جئنا من أجلها ونغادر.”
“المخزن تحت الأرض.”
جاء صوت أجش من قرب الباب.
رفعتُ رأسي.
كان كارل داو قد تخلّص بالفعل من المعدات غير الضرورية وأصبح جاهزًا لبدء جمع البذور.
“هل يمكننا الذهاب الآن؟”
“نعم. لنذهب معًا.”
بينما ما زلتُ ممسكًا بذراع كونت الحدود، بدأتُ بالتحرك.
“سأتولى مسؤولية السجين.”
لم يقاوم كونت الحدود كثيرًا.
كان يعلم أن المقاومة لن تجدي نفعًا في حالته الحالية.
رأسه منحنٍ، وكان على الأرجح يبحث عن فرصة للهروب.
وكان ذلك مناسبًا لي.
***
توجهنا نحو المخزن دون أي حادث.
كانت خزنة البذور تقع على عمق عشرات الأمتار تحت الأرض. عادةً كان يجب ارتداء بدلات مقاومة للبرد قبل الدخول، لكن مع انقطاع الكهرباء، لم يكن ذلك ضروريًا.
دخل كارل ويون أولًا.
كانت هناك منطقة فارغة تُسمى غرفة الانتظار. وهي المكان الذي تُحفظ فيه البذور لمدة أسبوع قبل نقلها إلى الخزنة الرئيسية.
بعد المرور منها، دخلنا إلى الخزنة.
رفوف ضخمة مليئة بصناديق مرتبة بدقة.
كيف كان من المفترض أن نفحص كل هذا؟
شعرتُ بالدوار وأنا أدخل.
لم يكن بإمكاننا أخذ كل شيء أبدًا. وحتى لو فعلنا، فإن معظمها سيكون ميتًا.
كنا بحاجة فقط إلى إحضار البذور الصالحة. وتحديد ذلك يتطلب فحص تنفس البذور.
على ما يبدو، يتم نقعها في محلول غريب ومراقبة التفاعل….
“تترازوليوم.”
“تترا….”
“أحضرته. سنجري الفحص في غرفة الانتظار.”
اقترب كارل بينما كنتُ أتعثر في مصطلح يون غير المألوف.
“إذا أحضرتموها بكميات كبيرة، سنختار البذور المطلوبة ونفحصها. لا حاجة لإضاعة الوقت في البحث—أحضروا الصناديق كاملة.”
رجل موثوق حقًا.
لم أستطع إخفاء امتناني، فأومأتُ برأسي.
تحركنا بسرعة. بعد أن أسندنا مهمة الحراسة إلى صوفيا ، عملنا بسرعة—نزيل الصناديق من الرفوف ونوصلها إلى كارل الذي كان يجهّز الكاشف. وبعد أن رتبناها بجانبه، عدنا إلى الخزنة لجلب المزيد.
كان كارل يعمل بسرعة مذهلة.
وفي لحظة رفع رأسه وأعلن:
“انتهينا. حزمنا كل ما يمكن أخذه.”
واو.
نظرتُ إليه بعينين مليئتين بالإعجاب.
كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا القدر من الكفاءة…
كانت سرعته مذهلة. تساءلتُ إن كان عليّ أن أحضر لمدير شؤون الأفراد “جو” مجموعة من مشروبات الطاقة شكرًا له. كان كارل داو من النوع الذي يقدّره أي قائد ويحتفظ به بكل ما يملك.
“شكرًا لك.”
كان صوتي مثقلًا بمشاعر صادقة.
“بفضلك—”
لكنني لم أكمل الجملة.
لأن شيئًا ما كان يحدث.
تغيرٌ كبير لدرجة أنه قبض على كل حواسي.
كانت الكائنات على الجبل تهرب.
تنزل من المنحدر، تختبئ في الجحور، تحت جذور الأشجار.
كأن زلزالًا قد ضرب المكان، تفرّقت كلها دفعة واحدة. تهرع إلى مخابئها.
تهرب من الشيء الذي يقترب.
شعرتُ بقشعريرة تزحف على عمودي الفقري.
آه.
تنين الرعد يتحرك.
“اهربوا!”
درتُ برأسي وصحتُ بحدة.
“الآن!”
لم يسأل أحد.
لم يتجمد أحد. الجميع تحرك بتنسيق مثالي. ركض “السنيور” مباشرة نحو المخرج. حتى كارل أمسك الحمولة فورًا وقفز للأعلى.
اندفعوا صعودًا على الدرج.
حتى أثناء الصعود، التفت يون وريكاردو نحوي.
“هل تستطيع حمله—؟”
“نعم.”
بينما كنت أحمل كونت الحدود على كتفي الأيسر، أجبت:
“إذا أصبح الأمر صعبًا، سأطلب المساعدة.”
وكأنهما اطمأنا، أعادا نظرهما إلى الأمام فورًا.
ازدادت سرعتهما. وأنا فعلت المثل.
درج، ممر، باب.
اندفعنا عبر باب آخر.
وانفتح المشهد. خرجنا إلى خارج مخزن البذور.
نسيم الخريف لامس خدي.
كان “السنيور” قد بدأوا النزول بالفعل، يدفعون الأوراق المتساقطة والتراب جانبًا.
ارتفعت سحب الغبار، وابتلعت ظلالهم.
حافظتُ على سرعتهم، مشدّدًا حواسي.
وجود ثقيل يضغط من الأعلى.
جيد أننا لم نتردد حتى لثانية واحدة.
وأثناء انزلاقي على المنحدر، التفتُ نحو مكان مخزن البذور.
قمة الجبل.
مكان يرتفع بشكل جميل تحت السماء الزرقاء.
كرك، كرك…
إنه يأتي.
كرك، كرك—
كرك—
بــــــــوووووووم!!
تمزقت طبلة أذني.
سقط عمود من الطاقة مصنوع من البرق على قمة الجبل. محا القمة بالكامل.
اصطدمت موجة صدمة بنا. أجبرت ساقيّ على امتصاصها، مانعًا نفسي من السقوط إلى الأمام. لم يكن ذلك كافيًا—اضطررتُ للإمساك بجذع شجرة سميك بيد واحدة.
سقطت الأغصان مع ضجيج عنيف. كرك، كرك، كانت الجذوع تتكسر بلا توقف.
تطاير شعري الأبيض بعنف في العاصفة.
أطلق كونت الحدود صرخة صغيرة.
تلاشت موجة الصدمة التي سببت سلسلة الدمار تدريجيًا.
ومع آخر دفعة من الرياح التي لامست خدي، رفعتُ رأسي.
ونظرتُ إلى السماء.
أو بالأحرى، إلى المكان الذي كانت فيه قمة الجبل.
“لقد أزالها بالكامل.”
تكلم يون بانزعاج من الأسفل.
“هذه هي مهارته الأساسية؟”
“ليس تمامًا.”
استمعتُ إلى خفقان أجنحة التنين.
شعرتُ بالأجنحة الهائلة وهي تحجب السماء، وبالظلام الذي يسقط معها، وباليأس الذي ينبض مع كل رفرفة.
لماذا لا تخطئ التنبؤات السيئة أبدًا.
“مخلوق تغيّر مناخي قادم.”
نفس النوع الذي حطم كوخي إلى أجزاء.
الفراشة، بأجنحتها الصفراء التي ترفرف، اتجهت نحو الرعد—ونحوّنا.
لا شك أنها تحمل تنفيذ أمر كايل.
“يبدو أن المطر سيهطل.”
_______________________________
امممم...آسفة على السحبة بس بعوضكم انشاءالله 🥲
✨“لكن حتى في ذروته، لم أُصب به أبدًا.”✨
انا وانتوا منعرف أنه هيلدا رح يمرض👍😊
المهم بنزل خمس فصول اليوم خلصت ترجمتهم ضل ادقق الفصول وأنشرهم🌸✌
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم 🌸
