الاستجواب(2)
كان هناك العديد من الحاضرين.
شعرتُ وكأنني أصبحتُ حيوانًا داخل قفص. وبالطبع، كانوا هنا لتقييدي.
على الأقل، وبفضل العذر الذي اختلقته، فمن المحتمل أنهم لن يقتلوني. ففي النهاية، لن يكون هناك عيّنة أخرى مثلي.
اقترب رجل يرتدي ملابس جراحية، يحمل حقنة مملوءة بـ "الحلم الأخضر".
"بمجرد أن تأخذوا بياناتي البيولوجية، دعوني أذهب."
قلت ذلك بابتسامة.
وبطبيعة الحال، كنت أعلم أنهم لن يوافقوا على ذلك.
كما هو متوقع، لم يرد ييتس على كلماتي.
"كونك تعتقد أنه يمكنك المغادرة من هنا يثير دهشتي."
ألقى الشيخ نظرة على صف الحاضرين المصطفّين.
كان الجميع يرتدون بدلات ونظارات شمسية. كل واحد منهم مستعد لإطلاق النار عليّ في أي لحظة.
رصاصات مهدئة، بلا شك — قوية بما يكفي لإسقاط فيل.
فوهات الأسلحة الموجهة من غرفة الدراسة لم تنخفض.
كانت أطرافي مقيّدة بالكرسي؛ لم أستطع الحركة.
لم يكن الأمر أنني أفتقر إلى الثقة في الهروب، ولكن—
"يا إلهي." تمتم الرجل الذي يرتدي الملابس الجراحية.
"يبدو أن الحلم الأخضر لا يؤثر عليه حقًا."
"مذهل."
مرّر ييتس يده على ذقنه وهو يتمتم لنفسه.
"كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟"
"أعتقد أنه طفرة غير عادية."
أجاب الباحث.
أمسك بذقني بيد واحدة وفتح جفني باليد الأخرى.
بقيت ساكنًا. لكن لم تكن لديّ أي نية للبقاء هنا طويلًا. كان عليّ العودة والاعتذار لييهيون.
مجرد التفكير في ذلك المستند ما زال يجعلني أشعر بالغثيان.
بدأ الباحث بسحب الدم من وريدي. شعرت بوخز الإبرة المزعج ونظرتُ متجاوزًا كتفه.
جدران بيضاء. تلفاز صغير مثبت في زاوية السقف.
ستة حاضرين يحيطون بكرسي التقييد؛ الباب مغلق بإحكام.
كيف يمكنني أن أتحدث للخروج من هذا الموقف؟
وبينما كنت أفكر، استنشقت فجأة بحدة.
هل كان ذلك بسبب أن الباحث حقنني بشيء مجهول؟
كان ذلك جزءًا من السبب، لكنه ليس السبب الحقيقي.
قاومت الرغبة في فتح فمي.
ظهرت جملة على شاشة التلفاز.
[أيها الأحمق]
لماذا بدا وكأنني أستطيع سماع صوت؟
[رفضت طاولة تجاربي، ومع ذلك تصعد إلى طاولتهم بإرادتك؟]
لم أفعل ذلك بإرادتي.
كنتُ شارد الذهن في غرفة الدراسة عندما أمسك بي الشيخ.
كنتُ أريد رفض كل أنواع طاولات التجارب، شكرًا جزيلًا!
[لا يمكنني السماح لأولئك الأوغاد بإجراء تجارب عليك قبلي.]
لماذا عبارة "قبلي"؟
[LMAOOOOOO]
آه، هذه جاييون.
[✧و(*ˋω(ˊ٩✧]
فقدتُ كل دافعٍ للكلام.
اختفى أي عزمٍ كان لديّ لوضع خطة للهروب في لحظة. فهؤلاء المجانين سيأتون قريبًا لسحبي على أي حال، فما فائدة المقاومة؟
انتظر. أشعر أنني فكرتُ بالشيء نفسه عندما تم اختطافي.
تجهمتُ بسبب الغثيان الذي بدأ يتسلل إليّ.
وبما أنه لا داعي للقلق بشأن الهروب، فلا بأس أن أتحدث بينما أنتظر الإنقاذ.
"مستند القائد."
عندما ابتلعتُ وتحدثت، تحولت نظرة ييتس نحوي.
"دمّره."
لم يتحرك الشيخ.
ثم ابتسم بسخرية. لم تكن ردة فعل مفاجئة.
ومع ذلك، كان من الأفضل تجربة الكلام قبل اللجوء إلى العنف.
"يا فتى... تظن أنك في موقع يسمح لك بالتفاوض؟ ها. هذا متوقع من الأحمق الذي تجرأ على التسلل إلى مكتبي."
"لا يمكنك قتلي. وتسميتك لإساءة معاملة الأطفال كنقطة ضعف للاستغلال أمرٌ مثير للشفقة قليلًا، ألا تظن؟ وعلى أي حال، لن ينجح."
"ولمَ لا؟"
هزّ ييتس كتفيه.
"أراه عذرًا ممتازًا. لا بد أنك قرأت الشهادات الغامضة لأولئك المجرمين، أليس كذلك؟"
"قرأتُها. لكن ماذا يمكنك أن تفعل بذلك أصلًا؟ ييهيون ليس مذنبًا."
"أنت حقًا لا تعرف شيئًا."
أطلق الشيخ شخيرًا ساخرًا.
"وسائل الإعلام تنتشر في كل مكان تحاول نبش ماضي القائد."
"مقزز."
"وفي خضم تلك الفوضى، تخيّل إسقاط شيء كهذا. ستكون ردة الفعل هائلة. مادة مثالية للعناوين—فضيحة، مثيرة. وبمجرد انتشارها، ثم العثور على الجناة موتى بشكل غامض لاحقًا، فإن البقية ستسير بشكل طبيعي."
كان هذا الرجل قادرًا على فعل ذلك تمامًا.
بدأ الشعور بالذنب الذي كان يلتف داخلي يتلاشى. كنتُ أتساءل إن كان اقتحام هذا المكان وتدميره بمفردي هو الخيار الصحيح، ولكن—
مع كل كلمةٍ كان ينطق بها، كان الذنب يتبخر ولم يتبقَّ سوى الغضب.
"هل سمعت بالمقولة: لا تقاتل أبدًا شخصًا يشتري الحبر بالبرميل؟"
بالطبع سمعتُ بها.
لقد شهدتُ صراعات القوة لدى الأقوياء على الأرض. وقد نظفتُ أكثر من عددٍ قليلٍ منهم—أولئك الذين حاولوا تحويل أمثالنا إلى عينات اختبار.
لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا في التخلص من الذين يكرهوننا، نحن الأقلية.
كل ذلك أصبح من الماضي.
ما يهم الآن هو الكائن الذي أمام عينيّ.
متجاهلًا دوار رؤيتي، رمشتُ بعيني.
بوووم!
انفجر باب الغرفة.
تحولت ست فوهات أسلحة نحو المدخل.
ارتجف الباحث؛ وتصلّب باتريك ييتس.
أطلق الحاضرون النار بشكل أعمى داخل الدخان الكثيف.
تتتتتتتانغ! تتتتتتتانغ!
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ! بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ!
انتظر—هل تدحرج شيءٌ إلى الداخل الآن؟
قنبلة؟
بوووم!
أصبح ذهني فارغًا.
ساد الصمت كل شيء بسبب الطنين في أذنيّ. تحولت رؤيتي إلى الأبيض، ثم اسودّت.
عندما استعادت عيناي الرؤية وسط ألمٍ يمزّقني، أدركتُ أنني أُصبت بشظايا ممزوجة بـ "الحلم الأخضر".
لقد ألقوا ذلك داخل هذا المختبر الصغير؟
نظرتُ إلى الأسفل، إلى بقايا اثنين من الحاضرين التي لم يعد يمكن التعرّف عليها.
"هذا مؤلم."
بانغ، بانغ، بانغ!
اخترقت الرصاصات جماجم الباقين الذين كانوا لا يزالون يرتعشون.
دخل جاييون، يدوس فوق الجثث.
قاومتُ الرغبة في الإمساك بجانبي—الخاصرة اليمنى، الأضلاع اليسرى، وربما حتى ساقي؛ لم أعد أعرف أيّها يؤلمني أكثر—وتمتمتُ بتذمر.
بفضل يون الذي صدّ الانفجار بسرعة مذهلة، ما زلتُ حيًا. وإلا لكنتُ انتهيت.
"نيران صديقة؟"
"لقد أنقذتك للتو."
أجاب يون، وهو يخفض درعه الجسدي.
لم يُلقِ حتى نظرة على ييتس، الذي كان جالسًا على الأرض في حالة ذهول. لقد نجا ييتس فقط لأن حراسه ألقوا أنفسهم فوقه.
حدّق الشيخ في جاييون بصدمة—معتقدًا خطأً أن ذلك كان هجوم كولتون.
"لكن إذا وضعناه في السيارة بهذه الحالة، فستكون لدينا مشكلة."
بعد أن فكّ قيدي، تفحّص يون جرحي.
أطلقتُ ضحكة جافة.
انفجرت قنبلة على هذه المسافة القريبة؛ من الطبيعي أن تكون هناك مشكلة.
"لستَ في حالة جيدة، أليس كذلك؟"
"صحيح. انفجرت القنبلة في وجهي مباشرة. عمليات الإنقاذ تكون صعبة غالبًا لأن الناس يقلقون بشأن سلامة الرهينة، كما تعلم."
حتى وأنا أسعل دمًا، واصلتُ الكلام.
لم يرمش لا يون ولا جاييون.
ابتسم جاييون وأمسكت بوجنتي ييتس بكلتا يديه.
"ييتس~!"
"جاييون، لا تقتله بعد."
"اجرية عملية الامتصاص."
ناديتُ على عجل، لكن يون هو من تكلّم بدلًا مني.
حوّلتُ نظري بعيدًا عن جاييون ونظرتُ ببطء إلى الأعلى نحو يون.
"كما فعل المخلوق من المرحلة العاشرة ."
هل هذا ما أراد رؤيته؟
هل لهذا دفع الأمور إلى هذا الحد—فقط ليرى قدرتي وهي تعمل؟
نظرتُ إليه وابتسمتُ بسخرية.
"لا."
يون رفع حاجبيه.
"لأنك تريد أن تموت؟ أم لأنك لا تتذكر كيف؟"
"لدي نفور فسيولوجي من تلك التقنية."
نهضتُ ببطء على قدميّ.
لحسن الحظ، كانت الشظايا قد خدشت ساقي فقط، لذا ما زلتُ قادرًا على المشي.
"لن أستخدمها إلا إذا كنت على وشك الموت."
"أنت بالفعل كذلك."
"الأمر محتمل في الوقت الحالي. من فضلك عالجني."
تحدثتُ وأنا أتجه نحو ييتس.
أفلت جاييون وجه الشيخ وأرسل لي ابتسامة مرحة.
"ييتس."
بصقتُ دمًا وقلتُ:
"دمّر الوثائق."
"أيها المجانين اللعي*نة."
زأر ييتس بين أسنانه المشدودة.
"تظنون أنكم ستفلتون من هذا؟ هذا قصرِي! لن أذهب إلى السقوط بهدوء!"
"دمّرها."
خفضتُ نظري وكررتُ:
"لا أريد رؤية تلك الأوراق في يديك."
وووووووينغ!
بدلًا من الإجابة، أدخل ييتس يده في جيبه.
لا بد أنه ضغط زرًا. نسيتُ ألمي ورفعتُ رأسي، والغضب يلتف داخلي.
دوّى صوت الذكاء الاصطناعي المألوف.
[تم إطلاق جميع العينات.]
"ماذا عن تلك العينة؟"
"ميت!"
أجابت جاييون بسعادة وهو يسند ذقنه على يديه.
"قطعتُ حلقه وعلقته على الجدار! كان مجرمًا يقضي حكمًا مؤبدًا. فقط تأكدت أنه نال عقابه. امدحني."
"هل كان إنسانًا؟"
"بالطبع."
ضحكت جاييون وكأنني سألتُ شيئًا سخيفًا.
"ماذا غير ذلك قد يكون؟"
مؤخرًا، كنتُ أفكر كثيرًا في التغييرات التي جلبتها لهذا العالم.
هذه الأشياء.
كل هذا.
"يبدو أن المزيد من هذا النوع قادم."
اقترب يون وناولني سيفًا.
رمشتُ ونظرتُ إلى النصل الطويل. تحدث معلمي:
"استسلمتُ لفكرة جعلك تستخدم السلاح الناري."
"آه. آسف."
"ستفقد الكثير من الدم. انسَ نفورك—إذا ساءت الأمور، امتصّ."
الآن أفكر في الأمر، لم نكن حتى نملك أكياس دم.
قد نجد شيئًا مشابهًا لدى الحاضرين، لكن من يمكنه الوثوق بما بداخل حقنهم؟ لم يكن هناك وقت للتحقق.
بعد أن عالجني يون، نظرتُ مجددًا إلى ييتس—
وهو يمسك هاتفه.
"أنت… هل تعمل مع القائد؟"
الشيخ، وهو يلهث، دفع الهاتف نحونا.
مشغّل تفجير؟
أضيق عينيّ، واستعدّيتُ لسحب السيف، لكن ييتس تكلم أولًا.
"لقد أرسلت كل شيء إلى الصحافة."
ماذا؟
"كل تلك الوثائق التي كنتَ يائسًا من تدميرها."
تحول كل شيء إلى الأبيض أمام عينيّ.
تجمدتُ، غير قادر على الرد. كلماته لم تكن منطقية.
ماذا أرسل؟ هل يقصد معلومات ييهيون؟
كلها؟
"بحلول الآن، أحد حراسي قد غادر القصر بالفعل ومعه الملفات."
اتسعت ابتسامة الشيخ المشوهة أكثر.
"لقد تم التواصل مع الصحفيين!"
لماذا تكافح هذه الكائنات دائمًا بهذا الشكل اليائس قبل موتها؟
هل لأن وجودها نفسه قد تم محوه من العالم مسبقًا، مما يجعلها تتشبث باسمٍ لن يبقى حتى بعد الموت؟
"بمجرد أن يحصلوا على البيانات، سينشرونها! كل شيء! كل شيء—بما في ذلك الصور!"
صرخ ييتس:
"كيف تجرؤون على لمسي؟!"
ارتفع صوته أكثر:
"كيف تجرؤون على لمسي؟!"
كانت الأرض مغطاة بالجثث.
امتصصتُ الموتى.
نصف عقلي اختفى. اشتعل ذهني غضبًا أبيض حارقًا. تحولت الغضب البارد إلى نار؛ وتبلدت الإحساسات تحت وطأة العاطفة.
لم أعد أسمع يون أو جاييون.
ولا ييتس.
لقد مر وقت طويل منذ شعرتُ بغضبٍ نقي كهذا. كنتُ قد حزنتُ، وكرهتُ، وتألمتُ—لكن ليس هكذا.
ليس هذا الغضب الأعمى الخانق.
جاءت التقنية بشكل طبيعي، وكأنني استخدمتها بالأمس.
نعمةٌ مُنحت لي ذات مرة—
ما وهبته لي شجرة العالم.
كلما التأمت الجروح، بقيت القوة.
ما دام الموتى لم يتحولوا إلى رماد، فهناك دائمًا ما يمكن امتصاصه.
"إذًا سأدفن القصر بالكامل."
قلت—وسحبتُ سيفي.
"أنت، وحارسك، والوثائق التي يحملونها."
لوّحتُ بالسيف.
***
"يا إلهي."
إريك إرهارت، الذي وصل بهدوء إلى مخبأ باتريك ييتس، أطلق ضحكة غير مصدقة عند رؤية المشهد.
"يبدو وكأن غارة جوية حدثت هنا."
"بروميثيوس والعالِم عادوا إلى المقر الرئيسي."
أفاد شاشينسكي، مساعده ذو الشعر الأحمر، محاولًا إخفاء توتره.
النقر على اللوحي بأصابعه الطويلة، قال الرجل ذو الشعر القرمزي:
"يبدو أن المقر تلقى تقرير هجوم الغرير الأسود متأخرًا. حراس الصقر الذين غادروا معهم غير معروف مكانهم مرة أخرى."
"لن يتم العثور عليهم حتى لو بحثت. انسَ ذلك الكائن المثير الآن."
أصدر إرهارت الأمر، ثم حدّق طويلًا في الأنقاض.
أو بالأحرى، في المكان الذي كان فيه القصر ذات يوم.
كانت بنيته العظمية هي كل ما تبقّى، وكأنه بعد قصفٍ جوي. لم يكن بإمكان أحدٍ أن ينجو.
عملٌ نُحت بواسطة غضب بروميثيوس.
كان سابقًا ورقة كولتون وايزمان الرابحة—والآن أصبح ورقة لي ييهيون الرابحة.
"ومع ذلك، لم يستعد قوته الكاملة بعد."
أطلق إرهارت ضحكة خفيفة وهز رأسه ببطء.
"لا عجب أن أسلافنا تصرفوا بتلك الطريقة."
لو أنه واجه التايتنز في ذلك الزمن، ماذا كان سيفعل؟
هل كان سيتجمد خوفًا مثلهم ويزيد الكارثة سوءًا؟ أم أنه، مثل كولتون وايزمان—الذي يجلس الآن في القمة—كان سيمنحهم طريق هروب صغيرًا؟
ذلك الطريق نفسه الذي جذب عيون هيلدبرت طالب؟
يقولون إن "لو" لا مكان له في التاريخ، ومع ذلك—
"عندما يستعيد ذاكرته، حتى قصر فالكون لن يبقى سليمًا."
ابتسم إرهارت ابتسامة خفيفة وهو يتحدث إلى نفسه.
ظل يحدّق في بقايا الغضب طويلًا بعد ذلك، مفكرًا—
أنه عندما يستعيد بروميثيوس ذكرياته أخيرًا، ربما سيرى تلك العيون مملوءة بندمٍ حارق وكراهيةٍ متجهة نحوه.
****
"آمي!"
اندفعتُ إلى غرفة المستشفى.
"تشوي آمي!"
"هيلد!"
رفعت آمي رأسها ونظرت إليّ بابتسامة مشرقة.
"هل أحضرتَ لي فرابتشينو جافا تشيب؟"
________________________________
الحمدلله 🌸