الاستجواب(1)
أخبرني يون أن أهدأ لأنه لم يتمكن من العثور على أي معلومات شخصية عن المخلوق الزومبي، لكنني تجاهلته.
كما تجاهلتُ صوت الارتطامات المتزايد. سواء كانوا عينات اختبار أو تابعين، كان هناك شيء يحاول بشدة فتح الباب المُحكم الإغلاق.
لم يكن لديّ أي انتباه لأمنحه لذلك.
ليس في هذا الملف.
ولا في ذاك أيضًا…
على الشاشة كان ملف ييهيون.
ربما إذا قرأته حتى النهاية، سأجد شيئًا.
رفعتُ رأسي من كومة الوثائق التي كنتُ أنبش فيها.
كان يون يضيق عينيه، وكان جاييون يبتسم بسخرية.
بانغ!
"هل يمكننا فقط أخذ القرص الصلب؟"
نظر إليّ يون مباشرة دون أن يغيّر تعبيره.
كان يراقبني طوال الوقت، وكأنني مجنون أقلب الأوراق.
"ماذا ستفعل به؟"
"أريد فحصه."
"لا. حتى لو بقيتَ دون أن يُلاحظك أحد، ففي اللحظة التي أبدأ فيها بالتحرك بمفردي، سينفجر هذا الوضع."
ظننتُ أنه سيوافق، لكن بشكلٍ مفاجئ، رفض يون.
سخر من وجهي المتفاجئ.
"هل أبدو لك كشخص يعيش بلا حدود؟"
"قليلًا."
بانغ!
"لن تجد هنا أي شيء مفيد."
حوّلتُ نظري إلى جاييون.
انحنت عينا جاييون بشكل ماكر.
"إذا كان الأمر بهذه الأهمية، ألن يكون في مكتب ييتس بدلًا من ذلك؟"
ضرب يون جاييون بمرفقه في أضلاعه.
حتى بعد الضربة، انحنى جاييون وظل يضحك.
"هاي."
عندما وقفتُ، قال يون بانزعاج:
"اترك هذه الفكرة الغبية."
"سأذهب وحدي."
يجب فك هذه العقدة.
ثَد! ثَد! ثَد! ازداد الطرق على الباب قوةً وسرعة. تعاملتُ معه كضجيجٍ في الخلفية وتقدمتُ نحو الرجلين.
لو فككتُ قيودهما تمامًا الآن، فمن المحتمل أن يمسكا بي ويُفقداني الوعي.
ما زلتُ لا أملك الثقة لهزيمة يون في قتال.
لذا أرخيتُ الحبل بقدرٍ كافٍ فقط.
"لا تتوقع المساعدة."
قال يون ببرود، بعدما أدرك أنه لا يستطيع إيقافي.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
ثلاث دقائق ستكون كافية لفك الحبال بالكامل.
على الأقل، ذلك سيمنحهم ثلاث دقائق. وفي تلك المدة، كان عليّ أن أهرب بحياتي.
التقطتُ المسدس الذي كنتُ قد ركلته بعيدًا سابقًا وأدخلته في حزامي. أخذتُ بطاقة الدخول المعلقة حول عنق جاييون ووضعتها حول عنقي.
بعد أن أصبحتُ جاهزًا، اتجهتُ نحو الباب الذي كان يُطرَق بعنف.
في اللحظة التي يتحرر فيها يون وجاييون، كنتُ أخطط لركل الباب وفتحه.
صوت يون الغاضب.
رد جاييون الساخر.
الصوت الخافت للحبال المرتخية وهي تسقط على الأرض…
دفعتُ الباب بقوة وفتحته.
"غرااااااااه!"
"آآآآآآآه!"
صرخَت عينة الاختبار عندما رأتني، فصرختُ أنا أيضًا.
ترددت عينة الاختبار في حيرة.
اندفعتُ متجاوزًا إياها إلى الممر.
"ساعدوني! ساعدوني!"
وأنا أصرخ، ركضتُ نحو الدرج.
خلفي، أظن أن جاييون تمتم بشيء عن "تمثيل سيئ لدرجة يُفسد أذني"، لكنني تجاهلته. وقال يون شيئًا مثل "لم أتوقع أبدًا أن يتم التخلي عني من قِبَله تحديدًا"، لكنني تجاهلتُ ذلك أيضًا.
مع عمل هذين الاثنين معًا، كانت عينة الاختبار بحكم الميتة.
سيتكفلان بها.
فتحتُ باب السلم واندفعتُ صعودًا.
"عينة الاختبار!"
"في الطابق السفلي!"
اندفعت مجموعة من الرجال الذين يرتدون بدلات نزولًا عبر الدرج.
صرختُ برد وأنا أمرّ بجانبهم وواصلتُ الركض صعودًا.
رمقني بعضهم بنظرات حادة لأنني كنتُ أتجه في الاتجاه المعاكس.
"إلى أين تذهب بحق خالق الجحيم!"
"لأحضر أسلحة!"
لحسن الحظ أن عينة الاختبار قد جذبت انتباههم.
"ذلك الشيء لا يسقط بالرصاص!"
لم تكن كذبة، لذا لم يحاول أحد إيقافي.
في لحظة، وصلتُ إلى الطابق الخامس. دفعتُ باب السلم واندفعتُ إلى الممر.
كان الممر مختلفًا تمامًا عن الطابق السفلي. رائحة خشب ثقيلة، وثريات معلقة من السقف.
كان من السهل تحديد مكتب الشيخ.
وقف تابعان للحراسة أمام الباب السميك.
"ما هذا؟"
فتح الرجل الأشقر ذو العينين المغلقتين إحدى عينيه لينظر إليّ.
"مستجد؟ لماذا صعدت إلى هنا؟"
مرتاحون، أليس كذلك.
لا بد أن الفوضى في B1 بدت لهم وكأنها حلم. قدّرتُ الوضع وأنا أسير في الممر.
بما أن تمثيل جاييون السخيف نجح حتى الآن، قررتُ أن أستمر في التمثيل حتى يتم الإمساك بي.
"ا-عينة الاختبار… الرصاص لا يؤثر عليها…"
تلعثمتُ ومسحتُ عرقي.
"هناك بالفعل ضحية! حتى الأجساد المُعزَّزة لا تستطيع تحملها!"
"حقًا؟ وماذا في ذلك؟"
"يجب أن تُخلوا المكان فورًا!"
انفجر التابعان ضاحكين.
ضحك الرجل الأشقر والمرأة ذات الشعر الأسود التي كانت تحدق للأمام بلا تعبير معًا. تردد ضحكهما ببرود في الممر الهادئ.
بعد أن ضحكا بما فيه الكفاية، وجّها نظراتهما الحادة نحوي.
إذا أخرجا سلاحيهما معًا، فسأخسر.
لكنني حافظتُ على تعبيري الجاهل.
"من أين وجدوا هذا الأحمق؟"
سخر الأشقر ونظر إليّ من أعلى إلى أسفل.
"أعطوا التعزيز لشخص مثلك؟"
"…أنا لا أبالغ."
"هل انفجر الطابق الأول أو شيء من هذا القبيل؟"
سألتني المرأة بصوتها الأجش.
"لم أسمع شيئًا كهذا. لم تهرب وحدك فقط، أليس كذلك؟"
ليتهم يُحدثون بعض الضوضاء في الأسفل.
كما قالا، كان الطابق الخامس هادئًا. حدّدتُ حواسي وبدأتُ أقيّم الوضع. لم أكن أستطيع الإحساس بالبشر كما يُحسّ المرء بأبناء جنسه، لكن حواسي الخمس كانت لا تزال أكثر حدة من أي إنسان.
مسحتُ العرق من يدي وتقدمتُ خطوة نحو التابعين.
تعمّدتُ أن أجعل يدي ترتجف قليلًا.
"إ-إذًا، هل يمكنني على الأقل الحصول على بعض الذخيرة…؟"
لم يتحرك التابعان الواقفان وأيديهما خلف ظهريهما.
أجاب الأشقر:
"تعال وخذها."
"عفوًا؟"
"تعال وخذها بنفسك."
يا لها من شخصية.
"لماذا تتردد؟ قلتَ إنك تحتاج إلى رصاص."
لكن هذا مناسب لي.
بعد أن تظاهرتُ بالتردد قليلًا، سرتُ نحوه.
رفع الأشقر حاجبًا واحدًا وهو يراقب اقترابي، وكأنه يريد أن يرى إلى أي مدى سيصل هذا المستجد الأحمق.
هذا المستجد الأحمق على وشك أن يُفقدك الوعي — وأيضًا المرأة التي بجانبك.
مددتُ يدي نحو خصر الرجل.
رفع التابع صوته فورًا:
"هاي، هذا الوغد حقًا—"
صفعة!
ضربتُ فكه.
أصابت الضربة بدقة. كانت الحركة من الرسغ إلى القبضة نظيفة. وكان الصوت كطلق ناري يتردد في الممر.
"أيها المجنون!"
رفعت المرأة سلاحها نحوي.
كما توقعت — كنتُ أسرع.
صفعة!
بانغ!
ضربتُ بدقة عند النقطة التي يلتقي فيها الفك مع الأذن. أطلقت النار قبل أن تنهار مباشرة، لكن الرصاصة انغرست بلا ضرر في السقف.
تساقطت قطع من الجص على كتفي.
نفضتها وسرتُ نحو باب مكتب الشيخ.
كان مفتوحًا.
"لا يوجد أحد هنا."
سحبتُ التابعين فاقدي الوعي وأدخلتهما إلى المكتب.
أغلقتُ الباب بالمفتاح ووضعتُهما أمامه كحواجز.
لن يصمد ذلك طويلًا، لكنه سيمنحني دقيقتين أو ثلاثًا إضافية.
اعتدلتُ في وقوفي وألقيتُ نظرة على المكتب الصامت.
مكان ذو طابع قديم إلى حدٍ ما. شاشتان، صندوقا حاسوب، مكتب مغطى بالأوراق، عدة ملفات مانيلا، وأدراج خشبية صلبة تُستخدم على الأرجح لتخزين الوثائق.
الحاسوب بالتأكيد يحتاج إلى بصمة إصبع.
لذا بدأتُ بأكوام الأوراق وملفات على المكتب.
"آه."
وسط تقارير استعادة المناطق، ظهر وجه مألوف فجأة.
وثيقة تتعلق بإيرك إرهارت.
وبالتحديد — عن تابعيه المشهورين.
ذات الشعر الأحمر، والأشقر.
شاشينسكي ورابي.
إذًا تلك التي تبتسم دائمًا وكانت تكرهني بشدة — اسمها رابي.
وكانت هناك أيضًا صورة للمرأة ذات الغُرّة الكثيفة التي قابلتُها قبل ساعات. تصفحتُ الملف بسرعة. لا شيء مفيد بشكل خاص.
بل احتوى على أشياء لم أكن أريد معرفتها إطلاقًا.
أن شاشينسكي كان في السابق لاعب ثلاثي (ترياثلون) سقط في الاكتئاب بعد إصابة، وأن إرهارت "أنقذه".
وأن رابي كانت نشّالة يتيمة عاشت على السرقة حتى اليوم الذي سرقت فيه محفظة إرهارت — ومنذ ذلك الحين، كانت تتلقى تمويلًا من "راعٍ مجهول" (ومن الواضح أنه إرهارت) قبل أن تصبح تابعة له.
وأن المرأة ذات الغُرّة الكاملة والنظارات ذات الإطار السميك تُدعى راكيل، وقد هربت من والدين مسيطرين ومسيئين وتم "إنقاذها" من قِبل إرهارت.
وأن أولئك الذين سقطوا في اليأس، ثم أمسكوا بيد إريك إرهارت وخرجوا من القاع، غالبًا ما يطوّرون إخلاصًا شديدًا وقدرات استثنائية — والذين نجحوا في ذلك أصبحوا تابعين له.
بالضبط النوع من الأمور التي لا أريد معرفتها.
بعد أن أنهيتُ بحثي العقيم في المكتب، اندفعتُ نحو الأدراج.
الشخص الذي مات بسبب المرض — نفس النوع، نفس الاسم.
قال يون إنه لم يجد شيئًا، لكن ليس كل البيانات كانت متاحة له. جاييون لن يخبرني، وييهيون ربما يملك وصولًا جزئيًا فقط، لذا قد لا يعرف هو أيضًا.
يمكنني الاتصال بكولتون وايزمان، لكن مؤخرًا حتى مجرد التفكير فيه يملؤني بالاشمئزاز.
تلك الذكرى من الوقت الذي عانيتُ فيه أنا وكودو خلال مهمة الدورية لا بد أنها كانت الشرارة.
لا أعرف لماذا يستمر هذا الشعور في التزايد.
فتحتُ الدرج بعنف.
وأخيرًا وجدتُ صورة مألوفة.
[لي ييهيون]
رسميًا يتيم.
لكن في الحقيقة، هو ابن تابع يكاترينا، لي سونغهيون، وامرأة مدنية تُدعى ساشا.
وقفتُ متجمدًا وأنا أقرأ الملف السميك.
مجرد وزنه — كان الشيخ يحتفظ بكل شيء على الورق.
لتفادي الاختراق، بلا شك. احتمال أن يتسلل شخص مثلي أقل بكثير من احتمال اختراق البيانات.
وبسبب ذلك، كنتُ أقرأ المعلومات بنفسي.
كنتُ أريد بيانات عن حادثة الزومبي…
همم؟
توقفت عيناي عند سطرٍ معين.
[نقطة ضعف: اضطراب ما بعد الصدمة الناتج عن إساءة في الطفولة]
ما هذا؟
نسيتُ حادثة الزومبي تمامًا للحظة.
اتسعت عيناي وأنا أقرأ السطور التالية.
كلما قرأتُ تلك الجمل الجامدة، تسارع خفقان قلبي.
[الأعضاء A وB وC وD (جميعهم متوفون الآن، انظر الملحق)، الذين خدموا في نفس الوحدة مع لي سونغهيون، زاروا المنزل بحجة المساعدة في رعاية الطفل أثناء غياب الأب، وقاموا بإساءة متكررة إلى القاصر لي ييهيون.]
قلبتُ الصفحات بعنف.
الصور في الملحق جعلت أنفاسي تنحبس.
كنتُ أعرف كل وجوههم.
لم نتحدث من قبل، لكنني تعرّفتُ عليهم.
كانوا أعضاء القوات الخاصة الذين تدربوا تحت إمرتي إلى جانب لي سونغهيون.
شعرتُ وكأن أعضائي تهبط في جسدي. أُجبرتُ نفسي على مواصلة قراءة التفاصيل.
"وجدتَ شيئًا مثيرًا للاهتمام؟"
وصل إلى أذني صوت لم أتعرف عليه بينما كنتُ غارقًا في التقرير.
لم ألتفت. واصلتُ القراءة.
فقط بعد أن أغلق الشخص باب المكتب خلفه، أجبتُ:
"أشعر بالغثيان."
"آه، إذًا كنتَ تقرأ السر الصغير للقائد الأعلى؟ مفهوم. ليس بالضبط مادة مريحة."
"أتريد أن تقول إنك عاملتَ طفلًا مرّ بكل ذلك وكأنه لا شيء؟"
اندفع الغضب تجاه لي سونغهيون بداخلي.
ارتجفت يدای وأنا أقبض بقوة على الأوراق.
"هذا… كيف يمكن لأي أحد…"
"نتحدث عن تابع سوخوي، أليس كذلك؟"
اقتربت خطوات.
بينما كنتُ غارقًا في الغضب، لم أسمعها تقترب.
لم أتحرك. ربما لم أستطع. كنتُ أعلم بالفعل أنه لا مهرب من هذه الغرفة. كل ما تبقى لدي هو شعور الذنب لعدم انتشال ييهيون من إهمال لي سونغهيون. وكان لدي بعض الذنب أيضًا لأنني سلمته سيفي — لكن ذلك الذنب كان دائمًا يتضاءل أمام متعة غريبة لاكتساب تلميذ.
لكن الآن…
لم أكن أعلم هذا.
فجأة تذكرتُ الحبوب التي رأيتها في صالة الضباط عندما سقطتُ في هذا العالم لأول مرة.
تلك التي أخذها يون معه قائلًا إنه سيسلمها.
الآن عرفتُ لمن كانت تلك الحبوب.
"وأنتَ، ما الذي تكونه بالضبط؟"
وقف باتريك ييتس بجانبي.
"يبدو أنك لفتَّ انتباه التابعين، لكن بخلاف السجلات المزورة، لم أجد أي أثر لك."
"مجرد مستجد عادي من البادجر جذب الانتباه بالخطأ لأنه طفرة."
"همم. وأي نوع من الطفرة؟"
"مخد الحلم الأخضر لا يؤثر عليّ، ومعدل تعافيّ منخفض قليلًا."
أولئك الذين حُكم عليهم بعشر سنوات فقط ماتوا جميعًا بطرق مختلفة.
A غرق.
B انتحر.
C مات في حادث سيارة.
D هلك في حريق.
كان من الواضح أن يد يون تقف خلف كل ذلك. إذًا، هذا هو مدى ما يُعتبر "نقطة ضعف" ييهيون.
أوغاد مقززون.
"بعض الأشخاص ذوي معدل التعافي المنخفض موجودون فعلًا، لكنني لم أسمع قط عن شخصٍ محصن ضد الحلم الأخضر."
لم يكن يعرف عن التيتان.
تمكنتُ من تقدير مقدار ما يعرفه تقريبًا.
لم يعد هناك أي معلومات مفيدة لاستخراجها هنا. حدّقتُ في الملف بوجهٍ أصبح باردًا.
ربّت ييتس على كتفي مرتين.
"لكن بالطبع، جسد لا يؤثر عليه الحلم الأخضر — هذا شيء مغرٍ للغاية. الآن فهمت. كل شيء أصبح منطقيًا. كيف يمكن لأي أحد أن يقاوم؟ أنت بذرة تُظهر إمكانية أن تصبح سوبرمان لا يتأثر بالكريبتونيت."
قبض الشيخ على كتفي بإحكام.
"مرحبًا بك في قصري، هيلدبرت. دعنا نكمل هذا الحديث في غرفة الاستجواب."
قلتُ لنفسي — قبل الهروب، سأحرق ملف ييهيون.
وبينما أفكر في ذلك، تم سحبي إلى غرفة استجواب ييتس.
***
"كيف تشعر؟"
توقف الشيخ أمامي وأنا مقيّد على الكرسي.
ضيّقتُ عينيّ من الضوء الأبيض الحاد وضحكت.
"أشعر بشعور سيئ."
________________________________
لا إله إلا الله 🌸