بوم! بوم! بوم!
الفصل 27: بوم! بوم! بوم!
كانت الكافتيريا هي المكان الذي كان داميان يتناول فيه طعامه دائماً خلال الأسبوعين الماضيين.
سيجد جميع الطلاب ما يرضيهم هنا.
بعد أن تناول داميان وأدريان طعامهما، جلسا معًا على مقعد وبدآ في تناول الطعام.
"إذن... هل عائلة موردوك هي أيضاً عائلة نبيلة؟"
بدأ داميان نقاشاً مع أدريان لأنه أراد المزيد من المعلومات حول نظام النبلاء بأكمله.
رفع أدريان حاجبيه عند سماعه السؤال المفاجئ، لكنه أجاب رغم ذلك.
"صحيح. في الواقع، نحن واحدة من العائلات الإمبراطورية الثلاث عشرة التي تتربع على قمة الاتحاد."
"...أرى. لكنني لا أرى نفس الغطرسة والكبرياء لدى عائلة موردوك مقارنة بجميع الآخرين في الفصل؟"
"... لأننا لسنا مثلهم في المقام الأول. هناك اختلافات أيديولوجية بين العائلات الإمبراطورية."
تؤمن معظم العائلات النبيلة بأن النبلاء أعلى منزلةً من عامة الشعب. ورغم مرور مئتي عام على فتح البوابات، إلا أن العائلات النبيلة لم تتغير كثيراً.
كما أن العائلات الإمبراطورية ظلت هي نفسها العائلات الثلاث عشرة منذ البداية.
لقد وصل العديد من عامة الناس إلى الشهرة والسلطة، لكن القوة الفردية محدودة.
لذا نادراً ما تُحدث أي فرق.
يمتلك الجميع شاشات عرض الحالة ويمارسون نفس تقنيات التنفس. ومع ذلك، لا يزالون غير قادرين على الارتقاء فوق طبقة النبلاء.
ليس الأمر أن النبلاء لا يحترمون القوة. قد تضم العائلات العادية عبقرياً أو اثنين، ولكن هل يمكن أن تكون جميع أفرادها موهوبين وذوي نفوذ؟
لم تتمكن أي عائلة تقريباً من الانضمام إلى صفوف النبلاء في هذين القرنين.
هذا هو سبب تحيزهم. ليس الأمر أنهم متغطرسون بلا سبب...
لكن عائلتي، رغم شعورها بالفخر بقوتنا، لا تشعر بأننا أفضل من الآخرين.
هناك العديد من الأمثلة في الاتحاد لأفراد موهوبين ارتقوا ليصبحوا أقوياء مثلنا.
تناول داميان طعامه بصمت وهو يستمع إلى أدريان قبل أن يسأل.
"ألا توجد أي صراعات بين العائلات الإمبراطورية الثلاث عشرة؟"
"...حيثما يوجد الناس، توجد الصراعات. حتى بين العائلات نفسها، توجد صراعات كثيرة. فلنقل أقل عن الصراعات فيما بينهم..."
بعد مرور 200 عام على وجودها، توجد فروع عديدة في العائلات الإمبراطورية.
هناك دائماً صراعات على المزيد من السلطة والموارد.
تُعتبر أختي الكبرى صاحبة أقوى موهبة في العائلة، لكن هناك العديد من الورثة الأقوى والأكبر سناً الذين سبقوها في الترتيب.
ينظرون إليها جميعاً على أنها أكبر تهديد.
لن أقول الكثير، لكن يمكنك أن تتفهم وضعها الحالي.
"ألا يوقف كبار السن هذه الصراعات عديمة الجدوى؟"
كان وجه داميان مليئاً بالحيرة.
"إنهم يراقبون الجميع للتأكد من أن الصراعات لا تتحول إلى صراعات دموية."
لكن هناك دائماً استثناءات. فبعض العائلات تعاني بالفعل من حالات حروب أهلية.
وضع أختي الحالي أفضل لأننا ننتمي إلى الفرع الرئيسي.
لن يجرؤ أحد على مهاجمتها علنًا...
لم يقل أدريان الكثير بعد ذلك، لكن داميان كان قد فهم الأمر بالفعل.
"على الرغم من أن أحداً لن يهاجمها علناً، إلا أنه من المؤكد أن بعض المحاولات الخفية ستُبذل."
يبدو أن هذه العائلات الإمبراطورية والنبيلة تعاني أيضاً من صعوبات.
لم يستطع إلا أن يقارن هذه العائلات بعائلته.
كان هناك حب ورعاية بدلاً من كل هذه الصراعات بين أبناء دمهم.
على الرغم من أن علاقة سيباستيان وألاريك كانت متوترة، إلا أنهما كانا يحبان بعضهما البعض ويهتمان ببعضهما.
"هل يمكنك أن تخبرني بأسماء هذه العائلات الإمبراطورية الثلاث عشرة؟"
"... من الواضح أنك لا تملك أي فكرة عن العالم. أين كنت تعيش خلال السنوات القليلة الماضية؟"
"لا يوجد نبلاء في مدينتي، لذلك لم أهتم حقاً بكل هذا."
"من أي مدرسة أتيت؟"
"نورينغتون".
اتسعت عينا أدريان قليلاً وهو يتذكر الحادثة الأخيرة في نورينغتون.
"آه، فهمت. إذن أنت من أقصى الشمال. لا عجب أنك لم تكن تعرف أي شيء."
لا يوجد نبلاء تقريباً في تلك المنطقة.
"أجل. لهذا السبب أردت هذه المعلومات منك. فأنت أحد النبلاء، ومن المؤكد أنك تعرف كل هذا."
حسنًا. إذن، تشمل أسماء العائلات الإمبراطورية الثلاث عشرة ما يلي:
موردوك، بلاكوود، أشفورد، ثورن، كروس، لانغستن، إيفرغرين، رويس، كينسلي، فانس، إيكهارت، فيراتو، وبلوودورث.
لكن يمكنك تجاهل عائلة بلودوورث الإمبراطورية.
"ولماذا ذلك؟"
"تم إبادة هذه العائلة منذ أكثر من عقد من الزمان على يد مهاجمين غامضين."
همم... الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان لدى جميع أفراد عائلتهم شعر وعيون قرمزية مثلك تمامًا...
بدأ وجه أدريان يصبح غريباً وهو يراقب ملامح داميان بعناية.
"... هناك العديد من الأشخاص ذوي الشعر القرمزي."
"أجل... ويبدو أنك لا تمتلك مهاراتهم الفطرية أيضاً. لذا لا بد أنها مصادفة."
"هل تمتلك كل عائلة مهارات فطرية موروثة خاصة بها أيضاً؟"
"نعم، هذا هو السبب الرئيسي لهيمنتنا في المقام الأول."
لكن ليس كل فرد في العائلة يرث المهارات الفطرية.
أختي على سبيل المثال أيقظت موهبة فطرية في عائلتنا تُسمى البصيرة.
فهي تتيح لها رؤية بعض ملامح المستقبل.
اتسعت عينا داميان عندما سمع عن مهارة التنبؤ.
"إنها مهارة قوية للغاية... كيف تعمل؟"
"عليك أن تسأل أختي، فأنا أيضاً لا أعرف شيئاً."
إنها لا تخبرني كلما سألتها.
وبينما كان داميان ينظر إلى وجه أدريان العابس، ابتسم قليلاً أيضاً.
يبدو أن بينهما رابطة عميقة.
[صوت تنبيه! لقد قبل البروفيسور سالازار بلاكوود طلبك.]
يرجى التوجه إلى موظفة الاستقبال آني في مرافق التدريب.
سترشدك إليه.
كان البروفيسور سالازار بلاكوود هو من سيعلمه فنون أسلحة أوميغا بوينت.
كان أحد أقوى القناصة في الاتحاد حاليًا.
نظر داميان نحو أدريان وأراه الرسالة.
يبدو أنني سأقابل أستاذي. من المفترض أن يتصل بك أستاذك قريباً أيضاً.
"أوه! أنت محظوظ حقًا. البروفيسور بلاكوود أكثر شهرة بين دائرة النبلاء لدينا من الاتحاد."
حظاً سعيداً!
نظر داميان إلى أدريان وهو يلقي عليه نظرة ماكرة، ولم يسعه إلا أن يتنهد.
يبدو أن هذا الأستاذ قد يكون مزعجاً بعض الشيء.
يجب أن أتحرك بسرعة.
****
كانت موظفة الاستقبال آني لا تزال كما هي دائماً بشعرها القصير ونظارتها، مركزة تماماً على صورة الهولوغرام الخاصة بجهاز الاتصال الخاص بها.
لقد تعرف داميان عليها جيداً خلال الأسبوعين الماضيين.
"مرحباً آني."
"أوه، انظروا من لدينا هنا. الطالب الأول في صفكم، أليس كذلك؟ ليس سيئاً."
أطلقت آني صافرة بمجرد وصول داميان.
كانت تعلم بالفعل برتبته، فالبروفيسور بلاكوود ربما جاء إلى هنا سابقًا للتأكد من توجيه داميان نحو غرفة تدريبه.
"... نعم. لقد تلقيت رسالة تقول إنه يجب عليّ تقديم تقرير إليك."
"هيا بنا. سآخذك لرؤيته. من الآن فصاعدًا، سيُسمح لك بالدخول إلى غرفة التدريب الخاصة به هنا."
إنها ليست مجرد غرفة، بل أشبه بميدان رماية كامل.
قامت آني بإرشاد داميان إلى ميدان رماية كبير خلف المبنى الرئيسي.
وبينما كانا يقتربان من بعضهما، بدآ يسمعان أصواتاً مدوية عالية.
"بوم! بوم! بوم!"
عندما دخلوا ميدان الرماية، كان يقف هناك رجل يرتدي بدلة سوداء ويحمل بندقية قنص.
والجبل الصغير الذي وُجّهت إليه البندقية، انفجر وتناثرت شظاياه من السماء.