الطفل المتسول
الفصل 21: الطفل المتسول
بعد أن اشترى داميان بعض البدلات التي اقترحها عليه الرجل العجوز مايك، غادر المتجر.
لكن بدلاً من ركوب دراجته، بدأ يتجول في المدينة.
كانت هذه أول مرة يزور فيها مدينة كبيرة مثل مدينة ترانكيل. أراد أن يستمتع بكل المناظر الطبيعية.
وبينما كان يتجول، لم يسعه إلا أن تنجذب عيناه إلى زاوية شارع مظلمة.
لم يسعه إلا أن يسترجع ذكريات حياته الماضية في تلك اللحظة، عندما رأى طفلاً يعاني من سوء التغذية يجلس هناك بعيون غائرة.
وقف هناك ينظر إلى الطفل محاولاً إيجاد أي شيء يمكن أن يأكله، وعلى وجهه تعبير معقد.
كانت هناك أمور قليلة في حياته الماضية تُثير مشاعره. ومن بينها رؤية شخص يتضور جوعاً.
أدرك أليسيو الجوع ووجده أحد أقسى حقائق الحياة.
بينما كان آلاف الأطفال يموتون جوعاً، لم يفعل الأثرياء والحكومة شيئاً لتغيير هذا الواقع.
"حتى اتحاد الأرض هذا لا قيمة له... يمتلكون الكثير من القوة ولديهم العديد من الطرق لإحداث التغيير، لكنهم يرفضون حتى الاعتراف بهم كجزء من الاتحاد."
وبينما كان يفكر في ذلك، تحرك نحو الطفل ومنعه من محاولة أكل فأر فاسد.
"ما اسمك؟"
عندما خاطب داميان الطفل، كانت غريزة الطفل الأولى هي إخفاء فأره...
'تنهد…'
وبينما كان داميان ينظر إلى عيني الطفل الحذرتين، لم يسعه إلا أن يتنهد.
"هل أبدو وكأنني سأحاول سرقة طعامك؟"
عندها فقط أبدى الطفل بعض التردد وأجاب.
"… أنا لا أتذكر."
"حسنًا، فلنناديك... أليسيو من الآن فصاعدًا."
أليسيو، هل يمكنك إخباري إن كان هناك دار أيتام في هذه المدينة؟
"...يوجد واحدٌ على الجانب الآخر من الشارع. لكنهم لا يسمحون بدخول المتسولين. يُسمح فقط لمن خصصتهم لهم الفيدرالية بالبقاء هناك."
"أرى... دعنا نحضر لك شيئًا لتأكله أولًا."
عندما سمع الطفل عن الطعام، اتسعت عيناه دهشةً.
"ليس لديّ مال..."
"أجل، هيا بنا."
أمسك داميان بيد الطفل وبدأ في البحث عن مطعم جيد.
بينما كان يبحث عن المطعم، لم يلاحظ الطفل وهو يمسح دموعه وينظر إليه بعيون متقدة.
وكأنه يحاول حفظ ملامح الشخص الذي أطعمه.
سرعان ما دخلوا مطعماً أنيقاً ووجدوا لأنفسهم مقعداً.
بدأ العديد من الزبائن المحيطين بهم يشعرون بعدم الارتياح، فقاموا بإبعاد مقاعدهم وهم ينظرون إلى الطفل المتسول الذي كان يرتدي ملابس رثة.
لاحظ النُدُل القريبون هذا المشهد واستدعوا مديرهم.
لاحظ داميان كل هذا لكنه لم يقل شيئاً حتى اقترب منه رجل سمين يرتدي ملابس فاخرة.
"معذرةً سيدي، كما ترى، فإن ظهور المتسول معك يزعج جميع الزبائن الآخرين..."
"لا بأس، هل لديكم غرف خاصة؟"
"آه... أنا آسف سيدي، لكن الغرف الخاصة متاحة فقط لكبار الشخصيات. لا يمكننا السماح لأي شخص بالدخول."
عندما نظر داميان إلى تعابير وجه المدير، أدرك أن اللباقة ليست حلاً.
بل إنه عرض حتى أن يأخذ غرفة خاصة، لكن من الواضح أن الموظفين هنا كانوا غير منطقيين.
"الأمر دائمًا هكذا... تهتم هذه المطاعم كثيرًا بما يسمى صورتها."
"هل يمكنك من فضلك-"
"ما اسمك؟"
قاطع داميان المدير قبل أن يتمكن من مطالبتهم بالمغادرة.
"... إنه رومان ويلز يا سيدي."
"الآن يا سيد رومان، أمامك خياران هنا. إما أن تأخذني إلى غرفة خاصة وتدعنا نشبع من الطعام."
أو يمكنني مغادرة المطعم ويمكنكم الاستمرار في حياتكم حتى تبدأوا في سماع أخبار اختفاء كل فرد من أفراد عائلتكم واحداً تلو الآخر.
يمكنك اللجوء إلى الشرطة وإدارة الإطفاء أيضاً إذا أردت، لكن لن يتمكن أحد من العثور عليهم.
ستمر شهور وستطور عادة الشرب وتبدأ بفقدان عقلك.
هذا المطعم الراقي سيطردك وستُترك في الشوارع دون فرصة لتناول مثل هذا الطعام اللذيذ.
ستبدأ بفقدان دهونك وستصبح رجلاً نحيفاً يعاني من سوء التغذية، وستلعن الآلهة متسائلاً لماذا تحولت حياتك إلى جحيم.
وفي النهاية ستموت جوعاً.
بينما كان داميان يتحدث بشكل عفوي، كانت هالة سوداء محمرة تحيط بجسده مما جعله يبدو مخيفاً للغاية.
حتى أليسيو الذي كان يجلس بجوار داميان بدأ يشعر بعدم الارتياح.
"يمكنك اختيار الخيار الثاني، لكنني أعتقد أن رجلاً ذكياً مثلك يا عزيزي رومان، لن يكون غبياً إلى هذا الحد... أليس كذلك؟"
تصبب العرق على وجه رومان بينما كان التهديد إلى جانب الضغط الناتج عن تلك الهالة يجعله خائفاً.
على الرغم من أن رومان كان أيضًا من المستيقظين من الرتبة E، إلا أنه لم يكن مقاتلاً، بل كان مجرد رجل عادي.
"أنا لا أتقاضى أجراً كافياً مقابل هذا الهراء."
"بالطبع لا يا سيدي. تفضل، تعال معي. أعرف غرفة خاصة جيدة جداً وهي فارغة في الوقت الحالي."
ضحك المدير بتوتر وهو يرشدهم إلى غرفة خاصة.
سرعان ما تم تقديم الطعام، ونظر أليسيو نحو داميان كما لو كان يستأذن في تناول الطعام.
أومأ داميان برأسه برفق وبدأ بتناول الطعام أيضاً. لم يكن قد تناول الطعام منذ استيقاظه اليوم لأنه كان متأخراً بالفعل عن جلسة التوجيه.
اختفت مائدة طعام كاملة في وقت قصير.
استدعى داميان النادل ليحضر لنفسه زجاجة من الروم في النهاية وبعض الحلويات للطفل.
إن مشاهدة أليسيو وهو يأكل بسعادة جعلت داميان يشعر ببعض الدفء وتحسن مزاجه قليلاً.
أراد أن يشرب بعض الكحول ليهدئ من روعه.
لطالما أثارت مثل هذه الأمور مشاعره. ومع قوته الحالية، قد يكون لفقدان السيطرة عواقب وخيمة.
بعد أن أنهى داميان الزجاجة بأكملها، نهض وذهب للبحث عن رومان.
"هذا هو المبلغ المدفوع."
"على حسابنا يا سيدي. لا داعي لذلك. أتمنى أن تعود إلى هنا مرة أخرى."
"أنا رجل مبادئ يا سيد رومان. لقد تناولنا طعام مطعمك، لذا تفضل بقبول الدفع."
ومن الآن فصاعداً، لا تدع ما حدث سابقاً يتكرر مرة أخرى.
نظر داميان إلى المدير وهو يومئ برأسه على عجل، ثم غادر المطعم برفقة أليسيو.
كانت الشمس على وشك الغروب بالفعل عندما عادوا سيراً على الأقدام نحو ذلك الزقاق.
كان أليسيو يشعر ببعض الحزن أثناء الطريق، لعلمه أن هذه ربما تكون المرة الوحيدة التي سيتناول فيها طعاماً رائعاً كهذا.
"لا تحزن كثيراً... سآخذك إلى مكان جميل. ستعيش هناك من الآن فصاعداً."
"… لماذا؟"
لم يرد داميان وأمسك بيد الطفل وهو يقوده عائداً إلى متجر الرجل العجوز مايك.
وبعد مرور بعض الوقت، همس أخيراً بصوت خافت.
"… ولم لا؟"
كان أليسيو يواجه صعوبة بالفعل في محاولة السيطرة على دموعه، ولكن بمجرد أن سمع ذلك الهمس الناعم، لم يستطع السيطرة على نفسه وبدأ في البكاء بهدوء.
بعد مرور بعض الوقت، وصلوا إلى متجر الملابس. ولأول مرة، انتبه داميان إلى اسم المتجر.
"خزانة الملابس المنسوجة... اسم جميل."
عندما دخلوا المتجر، كان الرجل العجوز مايك على وشك الإغلاق بالفعل.
"... ماذا لدينا هنا يا سيد داميان الشاب؟"
لا بد من قول ذلك. كانت حدس هذا الرجل العجوز مخيفة.
بمجرد إلقاء نظرة على أليسيو، أدرك أن داميان على وشك تقديم طلب مزعج.
"وظّف هذا الطفل الصغير وعلّمه أعمالك. أنت أيضاً تتقدم في السن وقد تحتاج إلى بعض المساعدة في المتجر."
قبل أن ترفضني، سأقدم لك عرضاً لا يمكنك رفضه.
من الآن فصاعدًا، سأشتري جميع بدلاتي وجميع ملابسي من هذا المتجر. كما سأوصي جميع زملائي الطلاب في الأكاديمية بزيارتكم.
"...هل تعتقد أن هذا يكفي؟"
"إلى جانب ذلك، سأكون مديناً لك بمعروف. يمكنك أن تطلب أي شيء في حدود قدرتي."
"آه... حسناً. ما اسمه؟"
"أطلقت عليه اسم أليسيو. لم يكن لديه اسم من قبل."
لقد تأخرت الآن. أراكم لاحقاً.
دون أن ينتظر أن يقول أي منهما شيئاً، غادر داميان المتجر ومعه ملابسه التي اشتراها مسبقاً، ثم شغل دراجته.
"..."
"..."
"هل تعرف كيف تقرأ وتكتب يا صغيري؟"
"… لا."
حدق كل من الرجل العجوز والمتسول في بعضهما البعض في شعور بعدم الارتياح.
"آه... لنبدأ بالأساسيات."