الفصل 87 - قانون قتل أولئك الذين يجب أن يموتوا

الفصل 87 – قانون قتل أولئك الذين يجب أن يموتوا

“الأمر يتعلق بقراءة خصمك والاستجابة وفقاً لذلك.”

أثناء تلقي ضربات من ريم. أثناء التعلم عن الغرائز من جاكسون. أثناء إرهاق جسده من خلال تقنية العزل الخاصة بأودين. وحتى أثناء تعلم فنون السيف بجدية من راغنا.

ورغم أن التقدم كان مسألة أخرى تماماً، إلا أن اجتهاده ظل لا يتزعزع.

“ألا تشعر بالإحباط؟”

غالباً ما طرح راغنا هذا السؤال على إنكريد.

محبَط؟ لم يكن لديه سبب ليكون كذلك. لم تكن تعاليم راغنا تتعلق بإتقان الأساسيات فحسب، بل كانت تتعلق أيضاً بإظهار الطريق إلى الأمام — كعلامة إرشادية.

إلى متى تجول، غافلاً وضائعاً؟ الآن، مع كل خطوة يخطوها، أصبحت مسارات جديدة مرئية، ولم يجلب له ذلك سوى الفرح.

كيف يجب على المرء الرد على سيف هابط؟ ماذا يجب أن يفعل المرء إذا كان الخصم وحشاً؟ ماذا عن كمين من الخلف برمح؟ كيف يجب على المرء أن يمد سيفه في مواقف مختلفة؟

بمجرد إتقان الأساسيات، فإن الخطوة التالية هي تعلم كيفية تطبيقها. لا أحد يستطيع الاستعداد لكل موقف. الأمر كله يتعلق باستيعاب الجوهر والتقنية.

بالطبع، كان الأمر بعيداً عن السهولة.

قال راغنا: “اعتقدت أن هذا سينتهي بسرعة”. لكن لم تكن هناك فرصة لذلك.

عرف إنكريد أن موهبته دون المستوى المطلوب. لو كانت قدراته متوسطة، فهل كان ليعاني بهذا القدر؟ ربما لا.

ومع ذلك، لم يحمل أي ضغينة. وبدلاً من إضاعة الوقت في الشكوى، سيلوح بسيفه مرة أخرى.

“لا يكون لتطبيق فنون السيف معنى إلا عندما يمكنك قراءة حركات خصمك والرد عليها.”

سواء كان الخصم وحشاً، أو ضارياً، أو جندياً معادياً، كان على المرء ببساطة مراقبة حركاتهم، وتمييز الحقيقة من الخداع، ثم شقهم أو طعنهم بالسيف.

لم يتعب راغنا من التدريس قط. ورغم أن إنكريد كان لا يكل بنفس القدر، إلا أن تقدمه كان بطيئاً بشكل مؤلم.

كان يعلم أنه بطيء ويفتقر إلى الكثير. كما علم أنه كان عليه العمل بجهد أكبر بعدة مرات من الآخرين.

وهكذا، حوّل كل ما يحيط به — كل موقف، كل بيئة، وحتى اللحظات العابرة — إلى أدوات للنمو.

وهكذا، واصل إنكريد المضي قدماً.

وبالتعمق أكثر في الكهف، تقدموا للأمام. قفزت أربعة وحوش تشبه الذئاب.

“غررااول!”

نبحوا كالكلاب وهاجموا دون إعطاء لحظة راحة.

الحركة الديناميكية للذئاب، التي تركل التراب وهي تندفع للأمام، من شأنها أن ترسل قشعريرة في عمود أي شخص الفقري. أشعت عيونهم المتوحشة بالشراسة، وتدلت ألسنتهم بين فكوك يقطر منها اللعاب. لمعت أسنانهم الصفراء باللون الأحمر في ضوء المشعل.

‘قلب الوحش.’ هذه الشجاعة، التي ولدت من تدريبه، سمحت له بمواجهة حتى الخطر الوشيك دون الجفول.

حتى الآن، ظل إنكريد هادئاً. وفي غضون بضعة أنفاس، كانت الذئاب قد أغلقت المسافة بالفعل.

دمج غريزة فنون سيفه مع ردود أفعاله الفطرية. كانت ردود أفعاله، المستمدة من شجاعته، شبه انعكاسية. اعتقد أن هذا سيشكل أيضاً أساساً للنمو، واستخدامه كجزء من تدريبه.

‘لا توجد ممارسة أفضل من القتال الحقيقي.’

الجانب السلبي الوحيد هو أنه جاء دائماً بخطر الموت. لكن إهدار اليوم كان أمراً غير مقبول. لو كان يرغب في حياة دنيوية لزراعة الحقول والصلاة من أجل البركات، لما تجرأ أبداً على الحلم.

كان يقدر كل يوم، حتى عندما كان يخاطر بحياته للمضي قدماً. كان هذا هو المسار الوحيد لإنكريد ليغني بأحلامه. لم يكن يرمي نفسه في الموت بل كان يخاطر بحياته من أجل البقاء.

واثقاً بغرائزه. متبعاً ردود أفعاله.

سناب! تردد صدى صوت إغلاق فكي الذئب على بعد بوصات.

تجنب إنكريد عضة الوحش بالتراجع بقدمه اليسرى، ثم أرجح كوعه ليسقط سيفه من الأعلى.

ثواك! ثود! وبدلاً من النصل، ضرب الجزء المسطح من السيف جمجمة الذئب، مما أرسله ممدداً على الأرض.

وبأخذ خطوة إلى اليسار، وضع إنكريد نفسه بحيث يضيء ضوء المشعل المنطقة.

انقض أحد الذئاب بأرجله الأمامية، وأخطأ بطنه بصعوبة. قوة الضربة كانت ستمزق الغامبيسون الخاص به إلى أشلاء. كانت الوحوش تشبه المفترسات الشيطانية ذات السمات الحيوانية.

دار اثنان من الذئاب بمكر للهجوم من مؤخرته. ظناً منهما أنهما وجدا ثغرة، كشرا عن أسنانهما التي تشبه السكاكين، الأكثر حدة وكثافة من الذئاب العادية، واستهدفا فخذي إنكريد.

وووش! ملأ صفير حاد الكهف الخافت الإضاءة بينما دار إنكريد ورمى يده للأمام. اخترق خنجر رمي جبهة أحد الذئاب بصوت ثود باهت، وكانت سرعته مذهلة.

وانقض الآخر في نفس الوقت، لكن إنكريد تجنب أسنانه بسحب فخذه للخلف وضرب رأسه بركبة صاعدة، جامْعاً بين المراوغة والهجوم.

ثود! الذئب، ورغم ذهوله، لم يتراجع. وبدلاً من ذلك، ضغط بأرجله الأمامية العضلية نحو قدم إنكريد. تراجع إنكريد للخلف، متجنباً المخالب الموجهة نحو قدمه، ووضع نفسه بين الذئبين المتبقيين.

لقد كان محاصراً. ورغم الموقف العصيب، لم تكن نظرة إنكريد مثبتة فقط على الذئاب.

التركيز. والمزيد من التركيز.

لم يعد يختبر تباطؤ إدراك الوقت. ولم يذب المحيط في خطوط ونقاط. ومع ذلك، كانت حركات الذئاب واضحة تماماً لعينيه. يمكن لإنكريد أن يتوقع أفعالهم التالية وكأنها مرسومة بالفعل في ذهنه.

ومع ظهور حركاتهم للعيان، أصبحت استجابته مباشرة. لم تكن هناك حاجة للحركات الوهمية أو الاستراتيجيات المعقدة. ترك سيفه يتدلى بشكل فضفاض وأرجحه في قوس واسع.

كان الكهف ضيقاً جداً للضربات الأفقية لكنه طويل بما يكفي لمسح عمودي في حركة نصف دائرية. السيف الطويل، المصمم للسحق بضربة واحدة، قام بعمله.

سلاش! كراك! الذئب الذي تلقى النصل شُق من الصدر إلى الفك، في حين تحطم رأس الثاني بضربة هابطة.

لو كان توقيته خاطئاً، لتعرض للتشويه من قبل واحد منهم على الأقل. هذه الضربة كانت قوة خالصة تحولت إلى مشهد.

“فيو.” زفر إنكريد النفس الذي كان يحبسه، ومهدئاً قلبه النابض بقوة.

‘واحد.’ بقي ذئب واحد.

تردد الناجي الوحيد، مما أعطى إنكريد فرصة للاندفاع للأمام. ومن المثير للفضول أنه لم يركض مباشرة نحو الذئب بل إلى يساره. استدار الذئب، الذي يبدو غافلاً، نحو نفس الاتجاه.

‘الارتكاز على القدم اليسرى.’ وفي حالة من التركيز المتزايد، وموجهاً بالغريزة والخبرة المتراكمة، تابع. مرتكزاً على قدمه اليسرى، طعن إنكريد سيفه للأمام. اخترق النصل فك الذئب المفتوح، وثقب رأسه وخرج من مؤخرة جمجمته.

سكويش! ثقل وزن الذئب على ذراعيه وهو يسحب النصل، تاركاً الجسد الهامد يسقط على الأرض. داس على رأس الذئب ليحرر سيفه، والدم يقطر على أرضية الكهف بينما ارتجفت جثة الوحش في لحظاتها الأخيرة.

تلاشت حياة الذئب الأخير مع أنين. وبإنزال ذراعيه، فكر إنكريد في ما فعله للتو.

‘أستطيع أن أرى.’

كانت حركات الذئب الوحش بسيطة — غريزية، مدفوعة بالرغبات البدائية. تردد صدى هذه البساطة مع الحاسة السادسة لإنكريد، جامْعة بين التركيز الدقيق والحدس الفطري. أدى ذلك إلى سلسلة من الضربات التي اعتمدت كلياً على هذه الغرائز والأحاسيس.

يمكنني فعل هذا.

في الوقت الحالي، شعر أنه يمكنه إظهار فنون السيف التكيفية التي تحدث عنها راغنا. قراءة نية الخصم وحركاته كانت هي المفتاح. ما تبقى كان مجرد إسقاط سيفه، المدرب من خلال عدد لا يحصى من الأساسيات.

اتبع الخداع مبدأً مشابهاً. “إنه شيء تعرفه بالفعل. أنت فقط في طور إضفاء الطابع الرسمي عليه وترسيخه في جسدك،” ترددت كلمات راغنا في ذهنه.

أجل، لقد فعل هذا من قبل. لكن كان هناك فرق شاسع بين القيام بشيء دون علم والقيام به بوعي واعي — كالفرق بين قطة منزلية ونمر.

مغلقاً وفتح قبضته، أعاد إنكريد النظر في تلك الكلمات مراراً وتكراراً. وحتى وهو يحمل المشعل ويتقدم للأمام، كان ذهنه يرسم باستمرار صورة لسيفه. إتقان الأمر في محاولة واحدة كان امتيازاً للموهوبين. أما بالنسبة له، فالتأمل والتكرار كانا مساراته للأمام. بالنسبة لإنكريد، أصبحت كل لحظة فرصة للتدريب.

لم تظهر المزيد من الوحوش أو الضواري في طريقه. وبدلاً من ذلك، وجد ممراً متصلاً بمجاري الصرف الصحي في نهاية الممر. وهنا ظهر شيء يتجاوز فنون السيف في الأفق.

من فعل هذا… إنه مجنون.

حفر نفق كهذا — كان أمراً غير مفهوم. فخاخ التعاويذ كانت باهظة الثمن، وبعيدة كل البعد عن كونها مجرد فخاخ قوارض رخيصة. ومع ذلك، فقد نصبها شخص ما عبر جميع المسارات الستة المتفرعة، مانعاً كل طريق. حتى أغنى التجار في كرونا لن ينخرطوا في مثل هذا البذخ.

ومع تمركز الغيلان والوحوش والضواري الآكلة للحوم هنا، لاح السؤال في الأفق — ماذا كانوا يحرسون بيأس شديد؟ بدأت الإجابة تطفو على السطح.

“أنت فاقد لعقلك.” تمتم إنكريد وهو يصل إلى ممر صرف صحي تفوح منه روائح كريهة. وبضوء المشعل، رأى ما يشبه غسيلاً معلقاً عبر المكان.

لكنها لم تكن ملابس. لقد كانت أجزاء بشرية — أحشاء ولحم وعظام بشرية، مرتبة في عروض بشعة. حتى إنكريد، الذي رأى نصيبه من الفظائع، شعر بعصارة معدته ترتفع في حلقه عند هذا الرجس.

هذا الوغد… يجب أن يموت.

لم يكن هذا مجرد عمل جنوني. لقد كان شيئاً لا يمكن لأي فارس أن يتغاضى عنه. الأحلام لم تصنع فارساً. لكن لم يكن بإمكان الفارس أن يتجاهل مثل هذه الفظائع.

ووسط المذبحة، كانت هناك جثث بشرية سليمة، رغم أنها هامدة. بدا أحدهم حياً، يرمش ويحاول التحدث.

“…كرررك…” لم يستطع تشكيل كلمات — وهو أمر غير مفاجئ نظراً لأنه لم يكن سوى رأس. كان مشهد رمشه وحركته شفتيه بشعاً في حد ذاته.

“…كرررك… كرررك…” ماذا كان يحاول أن يقول؟ لم يستطع إنكريد حتى أن يخمن.

لو كان في مثل هذه الحالة، لكان قد توسل الموت. لم يستطع أن يستوعب كيف يعمل، ولم يرغب في ذلك. الخيوط التي تخترق الجمجمة لم تكن شيئاً يريد أن يفهمه. وحتى مع كل ما تحمله، كان هذا الرعب مقززاً.

“ما ماذا بحقك أنت؟” قاطع صوت أفكاره. استدار إنكريد نحو مصدره — رجل في نهاية الممر، وسط الزخارف المروعة للجثث البشرية. كان شاباً شاحباً بشعر طويل، متدثراً برداء أخضر باهت.

“هذا المكان — إنه من عمل يديك، أليس كذلك؟” سأل إنكريد. بدا أن الرجل يفكر للحظة قبل أن يتحدث، واختلطت كلماته بتأملات متمتمة.

“كيف وصلت إلى هنا؟ هل هي العناية السامية؟ لا بد أن السامي يحبني، ليوصل موضوع اختبار مباشرة إلى بابي. لنرى… أنت من الجيش النظامي، أليس كذلك؟ جسد مدرب جيداً. ممتاز. أوه، أجل. مثالي.”

كان صوت الشاب خفيفاً ومبتهجاً. بدا وكأنه حداد يعجب بالفولاذ الفاخر أو تاجر يحتفل بصفقة مربحة. وفي الوقت نفسه، كان يشبه شاباً نقي القلب يعترف بمشاعره. كان التناقض مقلقاً.

“إلى ماذا يجب أن أحولك؟”

رافعاً مشعله عالياً، لمح إنكريد ظلاً خلف الرجل. شخصية بشعة مخيطة معاً من أجزاء مختلفة من الجسم تتكئ على الحائط، بلا حراك وعيناها مغلقتان.

“جميل، أليس كذلك؟ هذه تحفتي الفنية قيد الإنجاز. اسمها فاميلو.”

توصل إنكريد إلى استنتاج. لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. هذا المجنون… ألقى المشعل على الرجل. دار المشعل عبر الهواء، وقوسه الناري متجه نحو رأس المجنون.

ثود. وبحركة بسيطة، صد الرجل المشعل.

إنه ساحر. لكن ذلك لم يغير شيئاً. الرجل الذي يستحق الموت يجب أن يموت.

وحتى بعد رؤية المشعل يُلقى بعيداً بتلويحة يد، لم يتوقف إنكريد. اندفع للأمام، وخفض جسده إلى أرضية الصرف الصحي القذرة ودفع نفسه أقرب. ومخترقاً القذارة، وصل إلى الساحر في ومضة. مستخدماً زخمه، أرجح سيفه للأعلى في قطع قطري، شاقاً الظلام الذي تركه المشعل المنطفئ.

بقيت إستير عادة قريبة في الليل، ولكن في الأيام التي كان فيها إنكريد في المدينة، غالباً ما كانت تتسكع في الجوار. بالطبع، كانت هناك أيام لم تفعل فيها ذلك.

يكفي البقاء قريباً في الليل. لم تكن بحاجة للتواجد معه طوال الوقت.

في يوم كان من الممكن أن يمر بلا أحداث في الثكنات، تغير شيء ما. قالت: “ابق آمناً”، وهي تراقب إنكريد يغادر. ولكن بعد ذلك، وفي لحظة غفلة، نقر على أنفها بإصبعه.

هذا الوغد… “أراكِ لاحقاً.” وبهذا، غادر.

بدافع الفضول لمعرفة ما كان يفعله، قررت إستير متابعته. ولدت مطاردتها الصامتة من فضول بسيط، أثارتها طبيعة إنكريد غير المتوقعة.

مختلطة بظلال الأزقة، تحركت النمرة السوداء برشاقة، غير مرئية للآخرين. اتبعته تحت الأرض، مجذوبة بالرائحة السحرية الغريبة المنبعثة من وجهته. وكلما تعمقت، أدركت أكثر أن شيئاً ما كان خاطئاً.

إذا لم تتدخل، فقد يموت الرجل الذي اختارته. سيكون هذا مزعجاً. في الوقت الحالي، قررت المراقبة.

عندما رأت إنكريد يقاتل الغيلان، فكرت في نفسها: ‘هل تحسن؟’ ورغم أنها لم تكن ضليعة في فنون السيف، إلا أنها كانت تراقبه كل يوم وبإمكانها أن تدرك — لقد نما.

لكن عندما حارب الذئب الوحش، لفت شيء غير عادي انتباهها. ما هذا؟ كانت حركات إنكريد شبه عالمية أخرى. حتى في حرارة المعركة، ظهر سالماً، ودروعه تحمل خدوشاً سطحية فقط. هل الوحش غير كفء فقط؟ لا، لم يبدُ أن هذا هو الحال.

ومع ذلك، واصل إنكريد تقدمه، ووصل في النهاية إلى موقع المذبحة البشعة.

لم تُصدم إستير — فقد رأت نصيبها من السحرة المجانين من قبل. ومع ذلك، فإن مشهد مواجهة إنكريد لساحر جعلها تتوقف.

هل يجب أن أساعد؟ حتى إنفاق القوة الضئيلة التي استعادتها من شأنه أن يؤخر عودتها إلى شكلها الحقيقي. في الوقت الحالي، اختارت الانتظار والمراقبة بينما اشتبك إنكريد مع المجنون.

لكن مع تكشف القتال، وجدت نفسها أسيرة به، وعيناها الحادتان مخبأتان في ظلال مجاري الصرف الصحي المظلمة. إنكريد، الرجل الذي لم يكف أبداً عن مفاجأتها.