الفصل 161 - مواجهة الوحوش
الفصل 161 – مواجهة الوحوش
لم يكن هناك نقص في القوة للتعامل مع الوحوش.
كان أساس أسلوب السيف الثقيل هو الوزن والقوة.
“سحق بالقوة.”
“اختراق بالقوة.”
“قلص المسافة واضرب بقوة.”
“ضع الوزن في هجماتك.”
“اجعل العدو لا يفكر حتى في المراوغة.”
كانت هذه عبارات يكررها راغنا غالباً، سواء في مواجهة الرماح أو الدروع.
وفي معظم المواقف، كانت إجاباته تتبع هذا النمط.
أما أسلوب السيف الأرثوذكسي فكان مختلفاً.
“اصقل شكلك وأجبر خصمك على السير في طريقك المقصود.”
قامت لوغارن بتدريس الأساسيات أولاً، وإضافة التفاصيل بعد ذلك — وهي طريقة فعالة للغاية.
كثيراً ما قيل إن الضفادع تصنع مدربين ممتازين للسيف.
‘الفرق واضح.’
كانت هناك فجوة بين تعليم أعضاء فصيله وتعليم لوغارن.
لا يعني ذلك أن أعضاء فصيله كانوا سيئين — بل على العكس، كانت أساليبهم تناسب إنكريد بشكل أفضل.
كان التدحرج في التراب وتحمل المشاق أمراً مؤلماً ولكنه كان أسهل بالنسبة له.
قاسٍ، لكنه مباشر.
لقد اعتاد على التعلم من خلال المشاق والوحشية.
لكن لوغارن، فهمت حقاً كيف تُعلم.
وعرف إنكريد كيف يتعلم.
لذلك استوعب كل شيء بتركيز كامل.
الفرق الآن هو—
‘أستطيع المواكبة.’
كان هناك وقت لم يستطع فيه ذلك، بغض النظر عن مدى نضاله اليائس.
كان ذلك الوقت الآن مجرد ماضٍ.
سمحت تقنية العزل بالتحكم الكامل في جسد المرء، وصولاً إلى ليفة عضلية واحدة.
لقد كانت مهارة تطلبت السيطرة على الذات.
أضاف إلى ذلك الحساسية تجاه حافة النصل، وتفرد التركيز، والجرأة والهدوء اللذين يمنحهما قلب الوحش.
وأدرك—
هذه العناصر الأربعة تشكل جوهر موهبتي.
ما كسبه من خلال الجهد.
ما رعاه من حوله.
لقد مضغ، وتذوق، وشرح، واستكشف تلك التغذية.
لهذا السبب وصل إلى هذا اليوم.
لأنه عاش من خلال عدد لا يحصى من ‘اليوم’.
والآن، يمكنه اتباع تعاليم الضفدع.
لم يكن هذا يعني أنه أصبح عبقرياً.
كان يعني ببساطة أنه قد تحسن.
لم تظهر لوغارن، المدركة بالفعل لافتقار إنكريد إلى الموهبة، أي مفاجأة.
صامدة وثابتة، استمرت ببساطة في التدريس.
ووسط كل ذلك، ظهرت المعرفة وقصص السيف في كثير من الأحيان.
عرفت لوغارن الكثير.
“يقولون إن أساليب السيف السريعة هي الأفضل للمبتدئين، في حين أن الأساليب الأرثوذكسية هي الأفضل ضد المبتدئين.”
كانت التقنيات التي تركز على السرعة أسهل في التعلم.
ضد الخصوم الأضعف، تفاخرت التقنيات الأرثوذكسية بمعدل فوز يبلغ 98%.
فماذا عن مواجهة خصم أقوى؟
“أساليب السيف الثقيلة والمرنة هي الأفضل. ضد الأحمق الواثق من نفسه، فإن التقنيات السريعة فعالة. ضد الخصم الحذر والمشبوه، تعمل التقنيات الأرثوذكسية بشكل جيد. ولكن إذا كان عليّ اختيار الأكثر فائدة، فسأقول مهارة السيف الوهمية.”
تقنية تخدع الخصم وتفتنه.
ضمنت كلمات لوغارن أن أساليب السيف الخمسة جميعها لها مزاياها ولكن لا توجد إجابة مطلقة.
ففي النهاية، في هذا العالم، لا يوجد شيء له حل ثابت.
كان بياناً ولد من خبرتها وفلسفتها ومزاجها.
كان يعني أن السياف أهم من مهارة السيف.
باختصار—
“ضد شخص أقوى، فإن المقاتل الأسرع والأكثر إدراكاً له الأفضلية.”
قرقرة، قرقرة!
ضحكت لوغارن وهي تتحدث.
كان إنكريد يعتاد ببطء على ضحك الضفدع.
كانت معرفة أن لوغارن استخدمت اهتزازات الحلق للتعبير عن المشاعر شيئاً—
وتجربة ذلك بشكل مباشر لفترات طويلة شيئاً آخر.
“صُمم أسلوب السيف الثقيل في الأصل لمحاربة الوحوش والضواري. يبدو مناسباً، أليس كذلك؟”
“تتناسب الأساليب الأرثوذكسية بشكل جيد مع التقنيات المرنة، بينما تعمل الأساليب الثقيلة مع الأساليب السريعة. فقط مهارة السيف الوهمية هي التي تقف بمفردها.”
“بمجرد إتقان أحد الأساليب، تتبعه الأساليب الأخرى بشكل طبيعي. لكن من الناحية المثالية، يجب أن تكتمل من خلال تعلمها جميعاً. ستتألق سماتك الاستثنائية بشكل طبيعي. ولكن نظراً لأن هذا ليس هو الحال بالنسبة لك، فمن الأفضل أن تتدرب بجدية أكبر.”
قدمت لوغارن رؤاها الذاتية بحرية.
“عندما قطعت وحش الذئب في وقت سابق، كان يجب أن تضرب أفقياً، وليس رأسياً. بهذه الطريقة، لن يكون لديك هذا الجرح على ذراعك اليسرى. كان يجب أن تحول وزنك إلى قدمك اليمنى وتصد بتقنية السيف المرنة. وبشكل أكثر تحديداً، هكذا—”
كانت تقدم باستمرار نصائح وعروض توضيحية بعد المعركة.
“حسناً، الآن حاول مرة أخرى. صد هذا.”
تكرر التدريب.
استخدمت لوغارن سيفها شخصياً، لإعادة خلق نفس السيناريو.
ومع ذلك، لم تبطئ وتيرتها أبداً.
استمرت الدروس أثناء الوجبات، عند الفجر، أثناء وقوف الحراسة الليلية، وحتى قبل النوم.
في كل لحظة، ركز إنكريد—
وحفر أعمق—
وتعلم.
“ردود أفعالك بطيئة للغاية. لقد رأيت ذلك، أليس كذلك؟ إذن كان يجب أن تراوغ. أو على الأقل تصد أولاً.”
عضة!
كان ذلك عندما واجه ثلاثة وحوش ضباع.
ورغم أنها كانت من أخطر المخلوقات عندما تكون في قطيع، إلا أن ثلاثة منها وحدها لم تكن مشكلة.
انتهى القتال بخدش واحد فقط في جانبه.
ومع ذلك، أشارت لوغارن إلى مشكلة.
قبلها إنكريد.
وبينما كان يفعل ذلك، تشكلت فكرة في ذهنه — وبشكل أكثر دقة، فكرة أثارتها كلماتها.
عندما يتم الإشارة إلى نفس العيب بشكل متكرر، فلا بد للمرء أن يواجه المشكلة في النهاية.
‘الإحساس بالمراوغة.’
علمه جاكسون إياها، لكنه لم يدمجها بالكامل بعد في جسده.
‘التنسيق، أليس كذلك؟’
كلما تعلم أكثر، كان هناك الكثير ليتقنه ويتدرب عليه ويصقله.
ومن بينها، هذه واحدة لم يستوعبها بعد.
الإحساس بالمراوغة.
سمحت له رؤيته الديناميكية المدربة بإدراك حركات العدو أفضل بعدة مرات من ذي قبل.
على سبيل المثال—
مع وووش، لوح الغول بذراعه.
يمكن لإنكريد الآن التنبؤ بمساره ونقطة تأثيره مقدماً.
“تتألق تقنية السيف الدقيقة عندما يتوقع المرء حركات الخصم.”
ولأنه أمكنه أن يرى، أمكنه أن يتوقع.
لوح بسيفه وفقاً لذلك.
وكما تخيل، نزل بالنصل نحو أسفل اليمين، ثم قوصه لأعلى بحركة كاسحة.
أمسكت الحافة بساعد الغول، وشقته بكسر مثير للاشمئزاز.
ودون توقف، رفع السيف فوق تاج رأسه، ولوى معصمه، وسحب النصل للأمام في قطع عمودي.
انقسم رأس الغول قطرياً، مشقوقاً نظيفاً عبر عظمة الترقوة.
وهناك، أوقف إنكريد نصله.
لقد بذل السيطرة عمداً لوقف ضربته.
كانت مسألة مجاملة ألا يقطع حتى القلب أمام ضفدع.
ثود.
ركل جثة الغول بعيداً وسحب سيفه.
انتهت المعركة بضربتين فقط.
“ليس سيئاً.”
كان هذا هو تقييم لوغارن.
ومنذ تلك اللحظة، أصبح إنكريد منغمساً تماماً في صقل إحساسه بالمراوغة وأساسيات المبارزة الدقيقة بالسيف.
ومع ذلك، فيما يتعلق بالإحساس بالمراوغة—
“لا أستطيع فهمه تماماً.”
لقد فهم المفهوم وتعلم أساليب التدريب.
لكن مجرد تعلم شيء ما لم يعنِ أنه أصبح جزءاً منه بشكل طبيعي.
ألم يكن هذا شيئاً قد فهمه منذ فترة طويلة من خلال التجربة؟
هل كان مشابهاً للوقت الذي تعلم فيه لأول مرة قلب الوحش؟
أو ربما كما حدث عندما أدرك لأول مرة التركيز على نقطة واحدة؟
كيف كان قد تعلم في ذلك الوقت؟
أحدهما، استيقظ من خلال تجربة الموت.
والآخر تطلب ليس نهج العبقري بل نهج البليد — بطيء وثابت ومتعمد.
هل سيحتاج إلى بيئة مماثلة هذه المرة أيضاً؟
عندما تحترق رغبة المرء، فإنه يبحث بشكل طبيعي عن جدار للتغلب عليه.
قد يتمنى أن يرشده الملاح.
لكن إنكريد لم يدرج مثل هذه الأشياء في حساباته أبداً.
وكالعادة، بذل قصارى جهده مع البيئة المتاحة له.
هذا كان إنكريد.
وبما أن التدفق اللامتناهي للوحوش والضواري كان بمثابة فاحصين ممتازين، فقد رحب بهم، واستل سيفه في كل مرة.
“مرة أخرى؟”
وبينما كانوا يتسلقون تلاً مليئاً بالأشواك، تحدثت فين بإحباط.
كان ذلك بعد أن رصدوا مجموعة أخرى من الوحوش في الأمام مباشرة.
“هذه ليست حتى أرضاً ملوثة بتأثير العالم الشيطاني. إذن لماذا ماذا بحقك يستمر هؤلاء المهووسون في الظهور؟”
الغضب.
غضب خالص لا يمكن إنكاره.
بالطبع، لم تستطع الوحوش والضواري فهم الكلام.
مما يعني أنه يجب أن يكون هناك سبب أكثر تبريراً لغضبها.
في أي المواقف يطلق المرء العنان لمثل هذا الغضب على مخلوقات لا تستطيع حتى فهم الكلمات؟
كان الاستنتاج بسيطاً — لم يكن هذا غضباً موجهاً إلى الوحوش.
في البداية، تساءل إنكريد عن سبب تصرفها بهذه الطريقة.
لكنه سرعان ما أدرك.
الأشياء التي كان يتجاهلها في تركيزه على التدريب.
لقد اعتقد أنه من حسن الحظ أن تستمر الوحوش والضواري في الظهور، لأنها جعلت أهداف تدريب ممتازة.
تمتم كرايس من الجانب: “اعتقدت أنها كانت تصل إلى حدودها.”
قرقرة.
نفخت الضفدع خديها في اتفاق.
“كررنج!”
عطست إستير.
كانت فين حارسة.
وما هو واجب الحارس؟
يجد المكتشف الطريق.
يرسم صانع الخرائط الخريطة.
ويضمن الحارس سلامة المجموعة على طول المسار.
لماذا أصبح حراس النهر الجليدي، الذين أقسموا على حماية الأنهار الجليدية، مشهورين في جميع أنحاء القارة؟
لماذا تم اعتبارهم استثنائيين؟
لأنهم نجوا في الغابات العميقة، وفي مناظر طبيعية محفوفة بالمخاطر مثل العوالم الشيطانية، وسط البرد القارس والوحوش المتجولة.
اكتشفوا الخطر وحرسوا رفاقهم بخبرة لا مثيل لها.
كان هناك من استأجر حراس النهر الجليدي لجمع الأعشاب النادرة أو المعادن الثمينة من الأراضي المتجمدة.
لم تكن فين من حراس النهر الجليدي.
لكنها لا تزال تفخر بعملها.
أينما ذهبوا، استمرت الوحوش والضواري في الظهور.
كان ذلك كافياً لجعل المرء يشك في قدراته الخاصة.
“كم يوماً مر منذ أن غادرنا؟”
ألقى إنكريد نظرة على فين، التي كانت تستشيط غضباً، قبل أن يتحدث.
“ثلاثة أيام.”
أجاب كرايس، سريع البديهة.
إذا مشوا بجد، فسيستغرق الأمر عشرين يوماً للوصول إلى القرية الرائدة.
وإذا أخذوا عربة على طول الطريق الرئيسي، فسيستغرق الأمر من ستة إلى سبعة أيام.
كانت هناك مسارات محفوفة بالمخاطر هنا وهناك، ولكن بما أن لديهم حارسة معهم، فإن الرحلة يمكن أن تكون سريعة وآمنة نسبياً.
وقبل أن يغادروا، لكزت فين جانب إنكريد وقالت،
“لو كان لدينا عربة، لكان بإمكاننا فقط تجاهل الغيلان البطيئة الحركة، لكن السير على الأقدام مستحيل. لكن! وجود حارسة مثلي معك هو بصراحة ضربة حظ، أليس كذلك؟”
والآن، تداخلت صورة فين وهي تبتسم وتقول ذلك مع فين التي كانت الآن غاضبة تماماً.
كان ذلك مفهوماً.
“هذا ليس خطأك.”
عند كلمات إنكريد، أطلقت فين تنهيدة عميقة.
“آه، بجدية، هذا لا معنى له… ليس لدي ما أقوله.”
شعرت فين بالظلم الآن كما كانت من قبل.
لماذا اختاروا تل شجيرات الشوك في المقام الأول؟
تتجنب الوحوش والضواري عموماً الطرق غير المريحة، لذا منطقياً، كان يجب أن يكون هذا المكان آمناً أيضاً.
كان المسار أمامهم مسدوداً بالشجيرات الشائكة عند كل منعطف.
لم يكن مكاناً يمكن للمرء دخوله بسهولة ما لم يكن لديه موهبة استثنائية في العثور على المسارات.
وبدون القطع من خلال فأس يدوي، كان من الصعب إحراز أي تقدم.
لكن الآن، انظر إلى الوحوش التي أمامهم.
بغض النظر عن مدى سماكة جلودهم، فهل ما زالوا يندفعون عبر الأشواك للوصول إلى هنا؟
كانت المخلوقات المعنية هي وحوش الضباع المرقطة الشائعة في هذه المنطقة.
كان أحدهم يعرج، رغم أنه لم يتضح كيف انتهى به المطاف هكذا.
كان آخر يقطر منه الدم في قطرات صغيرة.
“هذا ليس طبيعياً.”
تمتمت لوغارن، لكن بالنسبة لفين، بدا الأمر وكأنه محاولة فارغة للراحة.
لم يكلف إنكريد نفسه عناء الرد.
وبدلاً من ذلك، ركز على حركات الوحوش.
وبدلاً من الهجوم الفوري في نوبة جنون، كانت الوحوش تظهر علامات الحذر أولاً.
وبما أنهم كانوا يرفعون حذرهم ويستعدون للقتال، فعل إنكريد الشيء نفسه.
أنزل حقيبة الظهر المربوطة بظهره واستل سيفه.
“سأتعامل مع هذا بمفردي. ابقوا في الخلف.”
تقدم إنكريد.
ثمانية وحوش ضباع في المجموع.
ليس عدداً صغيراً، حتى مع وجود أحدهم يعرج.
لقد كان كثيراً — أكثر من كافٍ لاعتباره خطيراً.
عادة، كان التعامل مع وحوش متعددة يمثل تهديداً خطيراً، لكن لم يكن أحد قلقاً.
في النهاية، لقد رأوا كم عدد الوحوش والضواري التي قتلها إنكريد في الأيام الثلاثة الماضية.
لم يكن هذا شيئاً رائعاً.
ومرة أخرى، أصيب إنكريد بخدش في كتفه وكاد فخذه أن يُعض، ولكن بومضة من التفكير السريع، استخدم واقي ساقه لركل أحد الضباع بقوة في رأسه، ونجا بسهولة من الخطر.
اثنان من الثمانية تمكنا من الاندفاع نحو المجموعة.
تم شق أحدهما بمخالب إستير، وانقسم رأسه إلى ثلاثة أجزاء.
تم إرسال الآخر يحلق في الهواء حيث ركلت لوغارن جسده، لتمنحه تجربة شبيهة بتجربة الطيور للحظات.
لقد كانت تقنية رائعة.
ليس فقط الدوس على بطن المخلوق لفتحه، ولكن إطلاقه نحو السماء — تطلب الأمر توازناً دقيقاً بين القوة والسيطرة.
قضى إنكريد على الضباع المتبقية.
وهكذا واصلوا رحلتهم.
“آه، تباً!”
نما انزعاج فين فقط.
هذه المرة، كان قطيعاً من الضباع المخططة.
“إنهم لا يتوقفون عن القدوم. بجدية.”
طقطق كرايس لسانه.
لقد واجهوا الكثير جداً.
سرررنج.
ومرة أخرى، استل إنكريد سيفه.
لقد مرت الآن عشرين يوماً منذ أن غادروا المدينة.
توقفت المجموعة بجوار جدول للاغتسال عندما ظهر قطيع آخر من ثلاثة عشر وحشاً ضبعاً فجأة.
لكن هذه لم تكن أزمة.
لقد نجوا من محاصرتهم من قبل المستذئبين من قبل.
وبالمقارنة مع المستذئبين، لم تكن هذه الضباع تشكل أي تهديد على الإطلاق.
كراك!
وكان لديهم دعم لوغارن أيضاً.
صُفِع سوطها بصوت عالٍ على الأرض.
“يجب أن أمنع نفسي من الصدأ.”
علقت لوغارن.
لقد كانت على حق.
كان هذا القدر مجرد إحماء خفيف.
ثود!
ضربت إستير أيضاً الأرض بمخالبها الأمامية.
وكأنها تعلن أنها مستعدة أيضاً.
بالطبع، لم ينس أحد.
كانت نمراً للبحيرة، مخلوقاً ماكراً يمكنه فهم كلام البشر.
وضد الوحوش، لم تفتقر قواتهم إلى أي شيء.