الفصل 144 - اختراق الفخاخ بالقوة (2)
الفصل 144 – اختراق الفخاخ بالقوة (2)
قطب قائد الغراي هاوندز، الذي تقلص عددهم الآن إلى أقل من عشرين رجلاً، حاجبيه.
‘هل يندفعون إلى الداخل مباشرة هكذا؟’
لقد تم نصب فخ — فخ مغر ومتقن الصنع.
لكنه لم يتوقع أن يقعوا فيه بهذه السهولة.
في الواقع، كان قد خطط لقلب الفخ ضدهم.
كانت الفكرة بسيطة: نصب العديد من الفخاخ المماثلة بشكل عشوائي.
إذا لم يتمكن العدو من معرفة أيهما حقيقي وأيهما مزيف، فماذا سيفعلون؟
سيترددون.
لن يتمكنوا من الاندفاع بتهور.
وهذا وحده سيعتبر نصف نصر.
“إذا حدث ذلك، فلن يكون لديهم خيار سوى التراجع. لن يجرؤوا على الهجوم بهذه السهولة.”
كان هذا هو الاستنتاج الذي نقله إليه استراتيجي عسكري أُعجب به.
كانت وحدة الغراي هاوندز المستقلة الآن أكثر بقليل من مجرد ذكرى.
لقد عانوا من هزائم متتالية، ومع وفاة ميتش هوريير، كان على شخص ما أن يتحمل المسؤولية.
وقد وقعت هذه المسؤولية الآن على عاتقه.
كان بحاجة إلى تعطيل قوات العدو الخلفية وتقييد حركتهم.
لقد قام باستعدادات مكثفة للقيام بذلك.
‘ومع ذلك، أشعر وكأن كل شيء سُحق قبل أن يبدأ حتى.’
كان هذا شيئاً آخر تماماً.
في اللحظة التي التقت فيها أعينهم، اندفع العدو دون أدنى تردد، وسيفه في يده، ليضرب أي شيء يعترض طريقه.
يقطع، ويشق، وعندها فقط — فقط بعد سقوط الجثث — يبدو وكأنهم يسألون، ‘إذن، هل تريدون القتال؟’
لم تكن هناك حاجة للكلمات.
كانت نيتهم واضحة في موقفهم وأفعالهم وحضورهم.
‘بالطبع.’
لقد كان في ورطة.
ومع تحرك جيش ناوريليا الآن من المؤخرة، ستكون نقطة قيادته الخاصة في حالة من الفوضى.
إذن، ماذا الآن؟
هل ينبغي له أن يتخلى عن كل شيء؟
وفاة وريث هوريير؟
لم يكن الأمر مهماً.
كانت تلك العائلة تستخدم أطفالها كأدوات قابلة للاستهلاك على أي حال.
إذن، أين يكمن مساره الخاص؟
إن التفكير في المشتتات لن يؤدي إلا إلى إضعاف تركيزه.
نحى تلك الأفكار جانباً.
هدأ القائد ذو الشارب عقله واستل سيفه.
—شينغ.
حركة واحدة لاهثة.
تم سل سيفه وحمله منتصباً أمامه.
‘الحل البسيط: اقتلهم جميعاً.’
هل اخترقت وحدة الإغارة التابعة للعدو الفخ واندفعت إلى الداخل؟
هل كان هذا حقاً شيئاً يستدعي الذعر؟
لا، كانت هذه فرصة.
‘سأبدأ بهذا.’
الشخص الذي أحدث ثقباً في معدة ميتش هوريير.
ثم، السياف الأشقر بجانبه.
التالي، الشخص الذي يلوح بفأس.
سيحتاج إلى الحفاظ على قوته.
أسقطهم واحداً تلو الآخر.
راقب الهجمات المنسقة.
ومع ترتيب أفكاره، ثبت عينيه على خصمه.
لكن انتظر — هل كان هذا الوغد هكذا دائماً؟
يمكن للعين المدربة أن تخبر الكثير من خلال الموقف فقط.
كانت الهالة مختلفة.
كان هذا هو نفس الشخص الذي طعن ميتش هوريير وهرب.
لا مجال للخطأ — لقد كان وجهه لا ينسى.
لقد نجا في ذلك الوقت.
حتى أنه نجا من هجوم القتلة.
هل كان هائلاً هكذا دائماً؟
لا، لقد تغير شيء ما.
لقد أصبح أقوى.
لكن ذلك لم يغير شيئاً.
كان لا يزال شخصاً يحتاج إلى القطع.
وكذلك أولئك الذين يقفون خلفه.
لمعت عينا الرجل ذي الشارب.
عند رؤية ذلك، شعر كرايس بتوتر مزعج يتسلل إليه.
‘هذا الرجل ليس عادياً.’
لم يكن لدى كرايس القدرة على قراءة قوة الخصم.
وهذا الافتقار إلى اليقين هو ما جعله قلقاً.
كان العدو قد نصب فخاً.
كان كرايس قد قرأ نواياهم.
لذا، اختار اختراقه بالقوة الغاشمة.
هكذا كان يعمل فصيل المجانين الخاص به.
يمكنهم اختراق أي شيء بقوة مطلقة.
لقد آمن بذلك.
ومع ذلك، لم يتلاشَ قلقه تماماً.
لقد كان ذلك في طبيعته وحسب.
لقد افترض دائماً أسوأ السيناريوهات.
إذن، كيف سينتهي هذا الأمر؟
في الوقت الحالي، سيبدأ بمبارزة بين قائد فصيلهم والقائد ذي الشارب.
تنقلت نظرة كرايس بين الاثنين.
كان الهواء ثقيلاً بشكل غير طبيعي.
انزلق ضوء شمس الربيع بينهما.
لم يتحرك أي منهما.
وقفا والسيوف مسلولة.
تبدد الغبار الذي كان يدور في الهواء مع النسيم.
وفي عيني كرايس، طمس الشبحان للحظة وجيزة.
—كلانغ!
ثم اندلع صليل الفولاذ.
تراجع راغنا للوراء، ليصبح مجرد متفرج.
‘ليس سيئاً.’
كان سيف الرجل ذي الشارب حاداً.
لقد حمل علامات التدريب المنضبط وسنوات من الصقل.
لقد كان مثل طاولة مصقولة جيداً — تم تنعيم الحواف الخشنة بمرور الوقت.
قطعة أثاث مصنوعة بدقة.
شيء شكله أيدي محترف.
لقد كان هذا هو نوع الخصم الذي كان عليه.
وإنكريد؟
كان قائد فصيل راغنا غير مصقول.
وحتى بعد تحسينات لا حصر لها، ظل غير مكتمل — وعاء غير مكتمل.
أحدهما كان يقترب من الاكتمال.
والآخر لا يزال قيد التكوين.
“ماذا، هل هذا نوع من المبارزة بين القادة؟ ممل نوعاً ما.”
تمتم البربري بجانبه.
لم يكلف راغنا نفسه عناء الرد.
وبدلاً من ذلك، أجاب جاكسون نيابة عنه.
“إذا كنت تشعر بالملل، ابدأ في التنظيف.”
كان صوته هادئاً كعادته.
“من كان يظن أن الكثيرين سيرغبون في الوقوف بجانب سيدي اليوم — لابد أنه يوم مبارك حقاً.”
تدخل المتوحش الديني من مكان قريب.
وبصرف النظر عن الرجل ذي الشارب قبل إنكريد، كان بقية الأعداء قد أحاطوا بهم، والرماح في أيديهم.
للوهلة الأولى، كانوا يفوقونهم عدداً بنسبة ثلاثة إلى واحد على الأقل.
ما يقرب من خمسين خصماً.
حتى أولئك الذين كانوا يختبئون داخل عربات الإمداد ظهروا، جميعهم مسلحون.
ورغم أنهم لم يكونوا من المشاة الثقيلة، إلا أن بعضهم ارتدى دروعاً حلقية.
ثلاثة منهم، في الواقع.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا، ظل الفصيل غير منزعج.
هل تركوا شجاعتهم في مكان ما؟
أو هل أصبحوا متصلبين جداً لدرجة أن شجاعتهم علقت في منتصف حناجرهم؟
—كلانك.
“هل يجب أن نبدأ بعد أن ينتهوا؟”
أدلى أحد الجنود الذين يرتدون دروعاً حلقية بملاحظة عرضية، مشيراً إلى المبارزة بإبهامه.
كان موقفه ينضح بالثقة.
وحتى في الوقت الذي كان فيه أولئك الذين قتلوا للتو بسيف راغنا مستلقين على الأرض، ظل غير منزعج.
“لنفعل ذلك، إذن.”
الشخص الذي أجاب كان كرايس.
الفوز في المبارزة أولاً سيكون بالتأكيد ميزة.
لقد كان ذلك أمراً مفروغاً منه.
ومع صليل المعدن، أرسل إنكريد والرجل ذو الشارب الشرر يتطاير.
سحب راغنا انتباهه من محيطه.
لم يكن الأمر يعنيه.
تتبعت عيناه يدي وقدمي إنكريد، وسيفه، وحركاته.
بين الاكتمال وعدم الاكتمال، من كان له الأفضلية؟
كلانغ!
أزيز—!
‘الاكتمال له.’
لقد كان ذلك طبيعياً تماماً.
ولكن إذا كان الوعاء نفسه مختلفاً، فحتى الوعاء غير المكتمل يمكنه تغيير النتيجة.
‘لقد انتهى الأمر.’
توصل راغنا إلى استنتاج في داخله.
كان الفرق في المهارة واضحاً، لكن أكثر من ذلك، كانت عقلياتهم متباعدة تماماً.
حتى المعركة التي يمكن الفوز بها يمكن خسارتها بالعقلية الخاطئة.
شفرات، أقدام، سيوف، هواء، غبار، حرارة.
وحتى عندما كانت مثل هذه الأشياء تمر، لم يعرها إنكريد أي اهتمام.
لم يرها ولم يشعر بها.
كان تركيزه بالكامل على السيف.
“هاه!”
أطلق خصمه، الرجل ذو الشارب، صيحة حماسية وهو يلوح بسيفه للأسفل.
لقد كانت ضربة مدربة جيداً، وتتبع أساسيات المبارزة الثقيلة بالسيف — ضربة مهيبة وثقيلة.
أمسك إنكريد بسيفه بكلتا يديه، وأماله أفقياً بينما يثني ركبتيه.
لقد امتص القوة، وحولها إلى الجانب.
سكرريييتش!
التقى النصل بالنصل، وتناثر الشرر.
واجه خصمه بقوة غاشمة، بينما اعتمد إنكريد على البراعة.
ثم انعكس التدفق.
هذه المرة، ضرب إنكريد لأسفل بقوة، وصد الرجل ذو الشارب، وحول القوة.
لقد كانت تقنية سلسة ومكررة بشكل لا تشوبه شائبة.
حتى ما وراء ميتش هوريير.
لا يعني ذلك أن ميتش هوريير خطر ببال إنكريد في هذه اللحظة.
عيناه وأذناه ويداه وقدماه — كل ذلك كان مكرساً بشكل فريد للتلويح بسيفه والقتال.
راقب كل شيء، واستخدم تركيزاً فريداً، وغرائز الوحش، وحساسية النصل.
ربط النقاط في خطوط.
استخدم تلك الخطوط ليشق طريقه عبر خصمه.
قرأ النية وراء كل صد ومراوغة.
جرت أكثر من اثنتي عشرة تبادلاً.
مرتين، واجه إنكريد خطراً.
مرة واحدة، كاد معصمه أن يُقطع، لكنه صد الهجوم بحرس سيفه.
المرة الثانية، ضرب خصمه بشكل متكرر أفقياً وعمودياً قبل أن يتحول فجأة إلى طعنة.
مصوبة مباشرة إلى بطنه.
رفع إنكريد نصله بسرعة، وصد الطرف المدبب وحوله إلى الجانب.
بالنسبة لأي شخص يراقب، كان ذلك دفاعاً شبه معجزة.
لو كان توقيته متأخراً قليلاً، لكان ثقب جديد قد تمزق في منتصف درعه الجلدي.
“همف.”
سخر الرجل ذو الشارب عندما أخطأت طعنته غير المتوقعة.
إعلان واضح عن النية — سيقتله بعد ذلك.
تجاهله إنكريد.
وبعد النجاة من مكالمتين متقاربتين، تحولت حركة أقدام إنكريد وهو يخطو إلى اليسار.
ولعدم رغبته في التخلي عن موقع مناسب، عدل الرجل ذو الشارب خطواته أيضاً.
دارا حول بعضهما البعض ضمن مسافة الضرب.
وأثناء تبادل المواقع، استخدم إنكريد كتفه الأيمن عمداً لإخفاء يده اليسرى.
وبعد تعديل وقفته، أمسك بسيفه بيده اليمنى فقط بينما امتدت يده اليسرى نحو خصره.
فهم الرجل ذو الشارب نية إنكريد.
سنوات من المبارزات والخبرة القتالية الواسعة سمحت له بالتنبؤ بالحركة التالية.
لقد كان ذلك السيف الإضافي مصدر قلق دائم.
وكان قد شاهد بالفعل إنكريد يستخدم نصلين من قبل.
‘اليد اليسرى.’
في اللحظة التي رأى فيها يد إنكريد اليسرى تنزل، لوح الرجل ذو الشارب بسيفه بقوة.
قطع قطري ثقيل من أعلى اليمين إلى أسفل اليسار.
ضربة حاسمة من سيف ثقيل.
سينهي هذا القتال.
لقد كان انتصاره مؤكداً.
لم يستل إنكريد سيفه الثاني.
لقد تظاهر بذلك فقط.
ثم، مع التحكم في أنفاسه بعناية على مدى عدة تبادلات، أطلق ضربته.
‘قلب الوحش.’
بووم!
نبض قلبه.
اندفع الدم عبر جسده كالانفجار.
غذى الدم المتدفق عضلاته.
ارتفعت قوته إلى ما يقرب من ضعف قوتها الطبيعية — انفجار لقوة وحشية.
لا صرخة حرب.
فقط زوجان من العيون المحتقنة بالدماء مثبتتان على بعضهما البعض.
ضربة واحدة ستحدد الحياة أو الموت.
في مواجهة السيف الثقيل القادم، لوح إنكريد بنصله أفقياً بيده اليمنى فقط.
كلانغ! كلانغ! كراك!
انفجرت ثلاثة أصوات مدوية في انسجام شبه تام.
اصطدمت الشفرات.
تغيرت مواطئ أقدامهم.
انعكست مواقفهم.
“…هل خططت لهذا؟”
“منذ البداية.”
وبظهورهما لبعضهما البعض، سأل الرجل ذو الشارب، وأجاب إنكريد.
كان نصل خصمه غير ملوث بالدماء.
لكنه قُسم أيضاً إلى نصفين.
ومن ناحية أخرى، ظل سيف إنكريد سليماً.
مصوغ من فولاذ فاليريان ممزوج بالحديد المطاوع النوار.
‘نصل رائع.’
على الأقل، بالنسبة له، كان كذلك.
سقط الرجل ذو الشارب للأمام.
كان صدره قد شُق.
تدفق الدم.
كانت أضلاعه قد قُطعت وتحطمت، غير قادرة على حماية قلبه.
حتى الضفدع سيموت إذا دُمر قلبه.
كان موت الرجل ذي الشارب حتمياً.
لم يكن إنكريد يعرف، لكن هذا الرجل كان الأمل الأخير للغراي هاوندز.
باختصار، أصبح اسم ‘الغراي هاوندز’ الآن في طي النسيان.
“هاا.”
زفر إنكريد مرة واحدة ونفض سيفه.
كان خصمه يدرك يده اليسرى.
لهذا السبب أجاب، ‘منذ البداية.’
كان هذا شيئاً أظهره لهذه اللحظة بالذات.
مهارة سيف المرتزقة لفالين — إظهار حركة مسبقاً.
تقنية زرعت أنماط هجوم في ذهن الخصم، مما جعل أفكاره أكثر تعقيداً.
‘إنها تنجح.’
عبرت هذه الفكرة ذهنه، والآن يمكنه استخدام سيفه كما كان ينوي.
وأكثر من فرحة النصر، جاء ذلك أولاً.
‘إنها تنجح.’
ملأ هذا الحماس صدره أولاً.
لمجرد أنه استخدم سيوفاً مزدوجة لم يكن يعني أنها يجب أن تكون محور التركيز.
كان يكفي استخدام ما هو ضروري في اللحظة المناسبة.
‘رماح، أسلحة أخرى، حتى الدروع.’
حتى الأشياء التي تخلى عنها ذات يوم بدت الآن في متناوله.
لن تكون فكرة سيئة تجربتها جميعاً.
بالطبع، لن يشعروا بأنهم طبيعيون في يديه كما فعل السيف، لكن مجرد تجربتهم سيكون لها قيمة.
عبرت هذه الفكرة ذهنه.
“ليس سيئاً.”
تمتم إنكريد بهذه الكلمات وهو يقتل خصمه أخيراً.
“لا أعرف لماذا، لكن مشاهدة قائد الفصيل وهو يقاتل دائماً ما يثير حماسي.”
تحدث ريم، ووجهه في الواقع — لا، بالتأكيد — مليء بالإثارة.
التفت شفتاه بابتسامة عريضة وهو يضحك.
بقي الرجال الثلاثة الذين يرتدون الدروع الحلقية هادئين، غير مبالين حتى بوفاة صاحب الشارب.
“همم، لم يكن شخصاً كان ينبغي أن يموت هكذا.”
“يا للأسف.”
“لقد قلل من شأن خصمه. عند مواجهة عدو بكامل قوته، يجب أن ترد بالمثل.”
كانت تلك هي المحادثة بين الثلاثة الذين يرتدون الدروع الحلقية.
إذن، أنتم يا رفاق لديكم عيون.
أومأ ريم في نفسه.
لقد كانوا على حق.
لقد قاتل إنكريد بكل ما أوتي من قوة، لكن خصمه تردد، قلقاً بشأن ما سيأتي بعد ذلك.
مقاتل أضعف قلق بشأن تداعيات المعركة؟
يا له من هراء.
بالطبع، مات.
“مهلاً، هل يجب أن أنهي هذا دفعة واحدة؟”
تقدم ريم إلى الأمام.
ثونك.
“أنت جشع جداً يا أخي.”
هبطت يد كبيرة وثقيلة كيد دب على كتف ريم.
هز أودين رأسه.
“ألن تحرك يدك؟”
حملت إثارة ريم الآن حافة خطيرة، انعكست في كل من نبرته ونظرته.
ومع ذلك اكتفى أودين بالضحك وهز رأسه مرة أخرى.
“أنت جشع جداً يا أخي المتوحش.”
“هذا الوغد—”
سووش.
ثود.
تحرك فأس ريم بقطع عمودي ونظيف.
تراجع أودين، على الرغم من بنيته الكبيرة، بخفة مذهلة.
مرت قشعريرة بينهما.
في مرحلة ما، تجمد وجه أودين المبتسم كالتمثال.
كان الرجال الثلاثة الذين يرتدون الدروع الحلقية ويراقبونهم في حيرة من أمرهم.
ما هؤلاء الرجال ماذا بحقك؟
لماذا يقاتلون بعضهم البعض؟
هل يتجادلون حقاً حول من سيقاتلنا؟
لقد كان تجاهلاً.
احتقار.
سخرية.
“أوغاد مجانين.”
أخيراً، تقدم أحد الرجال الذين يرتدون الدروع الحلقية.
كان سلاحه صولجاناً حديدياً مستديراً.
وبينما كان يندفع، سد سيف طريقه.
“أنت لي.”
رجل أشقر بعيون حمراء — نظرته تحترق وكأنها تحمل ناراً بداخلها.
ثم جاءت ضربة سيف، شرسة كشعلة مشتعلة.
لوح الرجل الذي يلوح بالصولجان بدرعه الدائري الكبير كسلاح.
هجوم ودفاع في حركة واحدة.
ثود!
ضرب سيف راغنا الدرع وارتد كخطاف يكشط سطح الماء، وعاد إلى موضعه الأصلي.
“تجاوز الطابور؟!”
وبعد رؤية ذلك، قفز ريم إلى الأمام.
“إذا كسرت النظام، فسوف يستاء اللورد يا أخي!”
تحرك أودين أيضاً.
وهكذا، استمرت المعركة.