الفصل 132 - الحاج السائر بحثاً عن حلم
الفصل 132 – الحاج السائر بحثاً عن حلم
شعر ماركوس بموجة من الدوار.
تقاطر العرق البارد على جبهته، ونقعها على الفور تقريباً.
‘هؤلاء الأوغاد…؟’
جف فمه بسبب حيلة العدو الماكرة.
لكن الوقوف مكتوف الأيدي لم يكن خياراً — لقد كان قائد كتيبة المشاة الحالية.
ومع انضمام التعزيزات إليهم، تضخمت وحدته إلى كتيبتين.
“سرية السلحفاة، احرسوا المؤخرة! البقية، أوقفوا العملاق! لا تكسروا التشكيل! إذا تراجع أي شخص، ضعوا سهماً في جمجمته!”
كرر مساعده أوامره، وانطلق الرسل في كل الاتجاهات، يصرخون بالأوامر المختصرة.
“اللعنة، فقط أوقفوه! حافظوا على الخط! تراجعوا وستستمرون في الموت على أي حال!”
قد يتحول الأمر إلى أسوأ موقف ممكن.
إن إجبار الجنود على التضحية بأنفسهم من شأنه أن يسحق الروح المعنوية، وبمجرد أن يبدأوا في التراجع، فإن تأمين موقع مناسب في ساحة المعركة لن يكون سوى حلم بعيد المنال.
لكن لم يكن هناك خيار آخر.
كان بحاجة إلى وقت لإعادة تنظيم قواته.
دوى البوق بلا انقطاع.
بووووووو!
حدق ماركوس في الضباب الذي حجب رؤيته.
يا لها من ساحة معركة ملعونة وبائسة.
ألم يتم القضاء عليهم تقريباً بسبب هذا الضباب البائس في المعركة السابقة أيضاً؟
في ذلك الوقت، تم استحضار الضباب بواسطة السحر.
كيف تعاملوا مع الأمر في ذلك الوقت؟
من خلال ذكاء واستراتيجية قائد الكتيبة السابق؟
‘أجل، وكأنني سأصدق هذا الهراء.’
كان يعرف بالضبط نوع الرجل الذي كان عليه قائد الكتيبة السابق — ضابط نبيل الولادة يحب الرشاوى أكثر من الكفاءة.
أحمق مدفوع بالجشع بدلاً من المهارة.
شخص آخر كسر ذلك السحر.
الجميع التزموا الصمت حيال ذلك، لكنه كان قائد الفصيل ذلك — الملقب بـ “كاسر السحر”.
الجندي الذي حالفه الحظ، والذي يُشاع أنه نام مع سامية الحظ نفسها.
نفس الجندي الذي أرسله إلى كروس جارد، ليعود بعد حل المزيد من المشاكل هناك.
ولسبب ما، تبادر ذلك الجندي إلى ذهنه في هذه اللحظة.
الجندي الذي استدعاه للسيطرة على ذلك الفصيل المجنون واستخدامهم.
الاسم الذي احترق بوضوح في عقله—
إنكريد.
ومع وصول قطار أفكاره إلى نهايته—
وراء الضباب الرقيق ببطء، ظهر شيء ما.
كائن يقف أطول بعدة رؤوس من أي إنسان.
“…ماذا بحقك.”
عملاق.
ذلك القائد العدو الوغد كان جاداً.
وبدلاً من خوض معركة مطولة، جمع قواته وضرب الجيش الرئيسي مباشرة.
إذا كانت هذه مقامرة، فقد ذهب إلى أبعد الحدود.
‘ماذا بحقك، في خضم كل هذا، يقوم بشيء كهذا؟’
في الحقيقة، كانت مجرد حركة صادمة تلو الأخرى.
أولاً، مبارزات باستخدام الجنود لكسر الروح المعنوية.
ثم، ضربة في المؤخرة.
والآن، إرسال عملاق لقلب ساحة المعركة بضربة واحدة.
هل كان هذا عمل عبقري استراتيجي؟
أم أنها خطة متهورة حدث أنها توافقت مع الحظ المطلق؟
لم يكن لديه طريقة لمعرفة ذلك.
ساحة المعركة لا تهتم إلا بالنتائج.
انتصارات وهزائم — لا شيء أكثر من ذلك.
إذا خسروا هنا، فسيكون ذلك بسبب عدم كفاءته.
ضاق صدره بالتوتر، لكن بدلاً من اليأس، تسللت ابتسامة إلى شفتيه.
كان هناك سبب لتسميته بمهووس الحرب.
في لحظات كهذه، غلت رغباته وغرائزه ودوافعه البدائية.
ضخت عربة المعركة الأدرينالين في عروقه.
‘إذا… إذا تمكنا من اللحاق بالمسار الصحيح، ولو قليلاً…’
لم يكن ماركوس من النوع الذي يحلل ساحة المعركة بعناية ويبتكر استراتيجيات.
لقد كان مقامراً.
لقد ترك التفكير لمرؤوسيه.
“يجب أن نتراجع. سيكلفنا عملاق واحد ما لا يقل عن رجال فصيل واحد.”
“نحتاج إلى الاعتراف بأن حركة العدو مدمرة.”
“يجب أن نعيد تجميع صفوفنا ونواجه برماة السهام بدلاً من المشاة الثقيلة—”
وقبل أن يتمكن مساعدوه حتى من إنهاء حديثهم—
“الجناح الأيسر! ظهر جنيات وقتلة!”
ماذا ماذا بحقك؟
“الجناح الأيمن! فصيل من نخبة المرتزقة يهيج! إنهم على الأقل من الدرجة الأولى!”
لقد كانت هذه كارثة.
كارثة مطلقة.
ومع ذلك، لم ينكمش قلب ماركوس خوفاً.
‘هذا لم ينته بعد.’
متجاهلاً نظرات التوسل من مساعديه للتراجع، ظل صامتاً.
كل ما كان يحتاجه هو تغيير بسيط.
إذا هبت رياح التغيير، ولو قليلاً—
ابتلع ماركوس ريقه ببطء وانتظر.
وماذا لو لم يأت هذا التغيير أبداً؟
‘لا… هناك فرصة.’
كان هناك دائماً أفراد استثنائيون داخل أي قوة مجمعة.
حتى داخل كتيبة المشاة هذه، يجب أن يكون هناك مثل هؤلاء الأشخاص.
كل ما تطلبه الأمر هو يد واحدة لتحريك المياه الراكدة.
آمن ماركوس بأن تلك اللحظة ستأتي.
“أيها القائد!”
صرخ مساعده بيأس.
كان الأمر عاجلاً إلى هذا الحد.
وفي تلك اللحظة—
ركض رسول نحوهم.
من مسافة بعيدة، يصرخ بتقرير ساحة المعركة بأعلى صوته—
لقد كان أجشاً جداً لدرجة أن عروقه برزت من رقبته، وصوته على وشك الانكسار.
“أخبار عاجلة! أخبار عاجلة! لقد قُتل العملاق!”
تغيير.
التحول الذي كان ينتظره، معتمداً على الغريزة البحتة.
لم يكن يهم من فعل ذلك.
“تقدم شامل!”
زأر ماركوس.
لقد حانت لحظة الهجوم المضاد.
أثبت قيمته كقائد.
لقد كان قائداً هائلاً.
وبناءً على أمره، اندفع جيش ناوريليا للأمام مثل سلحفاة تشحن.
تشكيل هجوم دائري متمركز حول سرية السلحفاة المدرعة الثقيلة.
لقد كان تشكيلاً تخصص فيه ماركوس — تكتيك معركة واسع النطاق.
كان موت العملاق مجرد البداية.
انتشرت رياح التغيير عبر ساحة المعركة.
كعاصفة عنيفة تكتسح عند تحول الصيف إلى الخريف.
“للللأأأأمااااااام!”
صدحت أصوات الرسل، الذين تم اختيارهم لأصواتهم المدوية، عبر ساحة المعركة.
بووووووو!
دوى البوق.
نداء لتقدم الجيش.
“اقضوا عليهم جميعاً!”
“موتوا أيها الأوغاد!”
انضم بيل إلى الهجوم.
رؤية ريم يذبح العملاق وحلفاؤهم يتحملون قوة العملاق أشعلت النار في قلبه.
لم تشعر ساحة المعركة هذه بأنهم يمكن أن يخسروها.
كان هذا هو الشعور الذي راوده.
با-با-باك!
اندفع المشاة الذين يحملون الرماح للأمام، وطعنوا العدو كالأشواك.
بوك!
صمدت الوحدة المضروبة.
كان جنود نخبة أسبين أقوياء.
كانت دروعهم ودروعهم قوية، وردوا بالطعن برماحهم الخاصة.
“افتحوا!”
رن أمر من خلف حاملي رماح الحلفاء.
وماذا في ذلك؟
هل تعتقد أنك قوي مثلنا؟
سرية السلحفاة للمشاة الثقيلة.
السرية الأولى من الكتيبة الرابعة، الفوج الرابع، فرقة السرو.
وحدة سميت على اسم فرسان ومشهورة حتى داخل الفرقة.
ليست مفرزة مستقلة بل قوة أساسية للجيش.
تحركوا.
كانت تكتيكاتهم بسيطة، والاستراتيجية العامة أبسط.
‘تقدم، واكسر، ودمر.’
لم تنزل سرية السلحفاة للمشاة الثقيلة إلى الميدان للدفاع. لقد كانوا هنا للهجوم.
كانت خطواتهم بطيئة لكنها ثقيلة.
إذا كان حاملو الرماح في المقدمة هم الرماح، فقد جاءت الآن الصولجانات.
صولجانات تهدف إلى سحق وتحطيم الدروع والدروع الواقية.
ورغم أن سلاحهم الرئيسي كان عادة رمحاً طويلاً، فإن ما يحتاجونه الآن هو تقدم لا يرحم ومدمر.
لذا، تحولوا إلى الأسلحة الحادة، المصممة لكسر دفاعات العدو.
وتحت دروعهم، ارتدوا غامبيسوات مبطنة فوق الملابس الداخلية، ثم دروع حلقية، وأخيراً عززوا أطرافهم بقفازات فولاذية وواقيات سيقان.
بدا هجومهم معاً وكأنه انهيار جليدي من الفولاذ.
تحرك عشرة من المشاة الثقيلة في المقدمة في انسجام تام.
ورفعوا أسلحتهم عمودياً فوق رؤوسهم.
ألقت صولجاناتهم، الأطول من المعتاد، بظلالها على الأرض الملطخة بالدماء.
“تباً.”
تمتم جندي من بين الأعداء.
أنزل جنود المشاة الثقيلة العشرة الأوائل أسلحتهم في وقت واحد.
شقت المطارق الحديدية الهواء، وحطمت الدروع والدروع الواقية والرماح التي تم دفعها بضعف للأمام.
بووم!
كراك!
كراش!
كرانش!
اندلع نشاز من الدمار في وقت واحد.
الضربة الأولى.
لم يمت أي من جنود العدو بسببها.
كانت هذه معركة تشكيلات.
لم ينهاروا على الفور، لكن المشكلة الحقيقية كانت ما تلا ذلك.
اندمجت خطوط المعركة الآن بالكامل.
وطمست الحدود بين الحلفاء والأعداء.
كالشمس والقمر يذيبان حدود الليل قبل الفجر.
قاتل كلا الجيشين للحفاظ على تشكيلاتهما.
وأظهر المشاة الثقيلة، المحتجزون في مكانهم، قوتهم المدمرة.
كرانش!
حطمت الضربة الثانية ترساً صغيراً إلى شظايا تناثرت في الهواء.
اتسعت عينا جندي أسبين الذي يمسك بالدرع المكسور في صدمة.
طارت صولجان آخر فوق بقايا درعه، واصطدمت بخوذته.
ثود!
“غوه!”
لم تكن خوذته الجلدية نداً لقوة الفولاذ.
انهارت جمجمته على الفور، وانهار.
سار المشاة الثقيلة فوق جسده الساقط.
كرانش، كرانش.
تصدعت العظام، وتحطمت عظام الوجنتين، وتناثر الدم.
سُحق الجسد، غير القادر على تحمل الوزن، بلا حياة.
بالنسبة للجندي المسحوق تحت أحذية المشاة الثقيلة، كان الموت هو النتيجة الوحيدة.
“تقدموا! خطوة واحدة للأمام!”
حافظ قائد المشاة الثقيلة على تشكيلهم سليماً.
تقدم بطيء ومدروس، يضيق خناق العدو.
لم يكن هجوماً أو اندفاعاً — مجرد دفع منهجي وساحق للأمام.
لم يكن لدى العدو مجال للتراجع.
“اكتسحوهم بعيداً.”
كان صوت القائد يفيض بالثقة.
كان ذلك مبرراً — فقد انقلبت المعركة في لحظة.
لو كان الفرسان حاضرين…
لو بدأت هذه المعركة بمبارزة بينهم، لربما اختلفت الأمور.
لكن العدو لم يختر هذا النوع من القتال.
لقد أخفوا ورقتهم الرابحة وضربوا أولاً.
ومع ذلك، فقد قوبل هجومهم بسيف أقوى.
سيف لم يتوقعوا أن يكون غير قابل للكسر إلى هذا الحد.
لم يكن لأحد أن يتخيل أن مجنوناً مثل ريم لن يقتل عملاقاً فحسب — بل سيعبث به أيضاً.
“أووووووه!”
شقت صرخة حرب الهواء.
كان الجنود في حالة من الجنون.
وعيونهم محتقنة بالدماء، دفعوا رماحهم ولوحوا بسيوفهم بجنون.
حتى أن البعض أمسك بالفؤوس ورماها.
في تلك اللحظة، تألقت تكتيكات ماركوس مرة أخرى.
حطم المشاة الثقيلة تشكيل العدو من الأمام.
“أطلقوا! أطلقوا! أطلقوا كل شيء!”
طوقت وحدة من الجانبين.
رماة سهام سريعين ذوي دروع خفيفة — حراس يستخدمون أقواس قصيرة.
انضمت حارسة استثنائية مؤخراً إلى صفوفهم.
امرأة تدعى فين.
وبسماع أمر ماركوس، فهمت بالضبط ما يريده.
أمطرت السهام.
مات قليلون من الوابل.
لكن السهام استمرت في القدوم، مراراً وتكراراً.
لم يتراجعوا.
“ألقوا أسلحتكم واستسلموا! ضعوا رؤوسكم على الأرض! استسلموا، ولن تُقتلوا!”
صرخوا مراراً وتكراراً.
ردد الرسل ذوو الأصوات القوية النداء عبر ساحة المعركة.
كان الجنود على الأطراف، الذين فقدوا معنوياتهم بالفعل، على وشك التراجع.
وعندما واجهوا فين، لم يكن لديهم خيار سوى إلقاء أسلحتهم ورفع أيديهم.
“لا تقتلوهم! لا تقتلوهم!”
استثنت فين الجنود المستسلمين عمداً.
كان التأثير فورياً.
واحداً تلو الآخر، سقطوا على ركبهم.
انقلب مسار ساحة المعركة تماماً.
مسح ريم يديه ونظفهما بعد ذبح العملاق.
‘أعتقد أن عرقي سيجف الآن.’
لقد كان الأمر ممتعاً حتى هذه النقطة.
ماذا جاء بعد ذلك؟
مطاردة العدو وذبحه؟
لم أشعر بذلك.
لم يكن الأمر يتعلق بالرحمة أو تجنب مذبحة.
لقد فازوا بالفعل.
بدت المطاردة مجرد أمر ممل.
نظر حوله، متسائلاً عما إذا كان العدو لديه عملاق آخر مخفي أو شيء من هذا القبيل.
لكن لم يكن هناك شيء.
فقط همهمات من قيادة العدو.
‘إنهم على وشك التفرق.’
‘ربما سيحاولون بعض السحر أو شيء من هذا القبيل.’
لا توجد علامات على ذلك أيضاً.
المعركة انتهت.
كان هذا هو استنتاج ريم.
استدار ليجد قائد فصيله.
“…ما هذا ماذا بحقك.”
أين ذهب ذلك الوغد؟
كان من المفترض أن يبقى في الخلف ويراقب.
لم يره حتى يقاتل العملاق؟
رحل الوغد الكسول والمتعصب الديني.
والقط الضال رحل أيضاً؟
مما يعني… لابد أنه ذهب مع أحدهم.
“أوه؟”
شيء ما بدا غريباً.
“واو! تعيش وحدة المجانين!”
“عاش ريم!”
وحتى بعد المعركة، استمرت الأصوات في الإشادة بريم لإسقاطه العملاق.
كل جندي يمر كان يتغنى باسمه.
مجنون في صفوفهم ذبح عملاقاً للعدو، وحشاً تستهلكه شهوة الدم.
لكن أكثر من أي شيء آخر، كانت تلك الخطوة النهائية.
لقد رأى العملاق يستخدم مطرقته الحربية الضخمة، ثم ركل فخذ العملاق، وحطم أصابعه التي تقبض على السلاح بقبضته، وكسرها.
وبعد ذلك، أطلق نفسه في الهواء، يدور.
انخفض رأسه لأسفل حيث ضربت قدمه فك العملاق.
تأثير مدوي.
ثم، ودون تردد، التقط رمحاً طائشاً، ودفعه عبر فك العملاق المحطم وعبر الجزء الخلفي من جمجمته، ليصنع شيئاً أشبه بعمل فني.
بدا العملاق الساقط كنصب تذكاري منحوت.
وبوقوفه أمامه، بدا ريم وكأنه بطل من الأساطير.
غالباً ما لعب الأعداء العمالقة دور الأشرار في القصص.
لذا، وبطبيعة الحال، اندلعت الهتافات بلا توقف.
“اخرسوا!”
حتى وهو يتلقى الثناء، صرخ ريم فجأة.
كان صوته عالياً جداً لدرجة أن أولئك الذين كانوا يحتفلون به صمتوا على الفور.
عندها فقط ظهر لقبه في أذهانهم، يلمع كالقمر المكتمل.
‘البربري المجنون.’
مجنون فقد صوابه بلا سبب.
مجنون يغضب ويشتم بلا سبب.
“أين قائدنا؟”
رفع شخص ما يده وأشار.
هناك وقف إنكريد، ممسكاً بفأسين.
كان متجهاً نحوهم بالفعل.
وسرعان ما التقى ريم وراغنا وإنكريد.
“أخبرتك أن تراقب—”
“التقطتهما في طريقي.”
قاطع إنكريد ريم وألقى الأسلحة نحوه.
شق الفأسان الهواء وهبطا بشكل مثالي في قبضة ريم.
ثود.
مد يديه وأمسك بهما.
“همم؟”
القبضة، الوزن — شعرت أنه صحيح تماماً.
وبالإمساك بهما، أمكنه معرفة ذلك.
كانت هذه أفضل مما استخدمه من قبل.
أسلحة تم صيانتها شخصياً، والتي تذوقت الدم.
من التوازن إلى شفرات الفأس.
مصنوعة من الفولاذ عالي الجودة، وتم الاعتناء بها بدقة.
“هل ذهبت للحصول على هذه لمجرد أن فأسي انكسر؟”
لم يكن يهم كيف حصل عليهما، طالما أنهما في يديه الآن.
عرف إنكريد ريم جيداً.
“أجل.”
أومأ برأسه موافقاً.
ورغم أنه في الحقيقة قد تعثر بهما للتو، إذا كان هذا كافياً لإحلال السلام، فليكن.
خفت نية القتل المنبعثة من ريم.
تلاشى العداء.
“هل رأيت ما أخبرتك أن تراقبه؟”
“رأيته. فأس يصد عملاقاً. ويتغلب عليه بالقوة.”
وبينما تحدث إنكريد، التقى ريم بنظرته.
لم تكن الفؤوس هي الشيء المهم.
ما احترق في عيون إنكريد — تلك الشعلة، ذلك الجوع، رغبة يمكن أن تسمى طموحاً أو هوساً.
حاج يسير في طريق ملطخ بالدماء ليتعلم، وينمو، للوصول إلى شيء أبعد من ذلك.
كان ذلك كافياً.
لهذا السبب أحب ريم إنكريد.
“جيد.”
ابتسم ريم.
ابتسم إنكريد أيضاً.
كانت ابتساماتهما مختلفة، لكنها متشابهة بطريقة ما.
وبمراقبتهما، تمتم راغنا،
“أولاً، أعد سيفك إليك.”
ثم، وبدون صوت، ظهر جاكسون فجأة خلفه.
لا خطوات، لا حضور — لقد كان هناك وحسب.
“عندما تشحذ غرائزك وتفتح الحاسة السادسة، ما الذي يأتي بعد ذلك؟ الصقل، تفكيكه، تدريب كل جانب على حدة، وتعلم كيفية الاستجابة. هناك الكثير للقيام به.”
حول إنكريد نظره إليه، والتقى بعيني جاكسون.
سأل بصمت،
‘وماذا يعني كل ذلك؟’
لم يأتِ أي رد.
“ستكتشف ذلك في المرة القادمة.”
بدا أن جاكسون كان أفضل حتى من راغنا في اختصار الأمور.
“هذا الوغد؟ يتدخل وحسب؟”
ضيق ريم عينيه.
وقبل أن يتمكنوا من تبادل كلمات أكثر حدة، عاد أودين.
“واو! عملاقنا المجنون أقوى حتى!”
كان الهتاف لا هوادة فيه.
أجل، كان لدى هذا الجانب الآن عملاقهم المجنون الخاص.
غارق في الدماء، يبتسم بضعف.
يتقاطر الدم من أكمامه وهو يبتسم — هل كانت هذه موهبة، أم مجرد جنون؟
“هل تعرف جوهر قتال فالاف؟”
واحد آخر.
تحول نظر إنكريد إلى العملاق المجنون.
أظهر أودين ابتسامة.
“ماذا بحقك، الجميع يتدخل.”
زمجر ريم.
أطلقوا جميعاً نية قاتلة على بعضهم البعض.
راقب إنكريد للحظة، ثم تدخل.
في منتصف ساحة المعركة، وبغض النظر عن القتال الدائر، كانوا أكثر تركيزاً على تعليمه.
وهؤلاء الأشخاص—
لقد كانوا الأبطال الحقيقيين لهذه المعركة.
وبينما هدأ إنكريد الفوضى، سأل،
“لكن ماذا عن الآخرين؟”
والآن بعد أن نظر حوله، لم يكن أندرو والآخرون في أي مكان.
“لقد تم جرفهم ودفعهم للأمام.”
أجاب ريم.