الفصل 131 - مبارزة غيرت مسار ساحة المعركة
الفصل 131 – مبارزة غيرت مسار ساحة المعركة
كان ريم مبتهجاً.
راغنا، الذي شعر بالشرارة، احترق بعزيمة جديدة.
أودين، من خلال مبارزته مع إنكريد، شعر وكأنه تلقى إجابة.
كانت صلواته للرب دائماً عبارة عن أسئلة، ومع ذلك لم تأتِ أي إجابة قط.
استخدم اللورد الصمت كسلاح.
وضمن ذلك الصمت، كان من واجبهم البحث عن الإجابات.
ومع ذلك، في بعض الأحيان — ونادراً جداً — اعتقد أودين أن اللورد قدم إجابات.
حتى لو لم يتحدث بصوت، فقد نقل مشيئته من خلال وسائل أخرى.
ومن خلال تلك المبارزة، شعر أودين أنه تلقى إجابة من إنكريد.
أو على الأقل، شعر بذلك.
“رغم كل جهوده، ماذا يأمل هذا الرجل أن يكسب؟ هل ستثمر جهوده؟”
استغرق الأمر لحظة واحدة فقط من صراع رجل واحد للوصول إلى أعماق أسئلة أودين التي طال أمدها.
“إذا كنا مأمورين بحماية الضعفاء، فلماذا لا تحميهم يا رب؟ لماذا لا تمنحهم مكافآت نضالهم؟”
القوة والضعف.
الخير والشر.
الأسئلة القديمة.
لماذا ازدهر من اعتبرهم أشراراً، بينما عانى من اعتبرهم أبراراً؟
لقد شهد كلاً من سقوط الضعفاء الفاضلين وانهيار المحاربين النبلاء.
حتى في المعابد، التي يفترض أن تكون مهد اللورد وأساسه، ازدهر الشر.
لماذا اكتفى اللورد بالمشاهدة؟
لماذا لم يصدر حكماً؟
لماذا قام المحققون فقط بربط الضعفاء بعربات مبطنة بالأشواك؟
ولماذا التزم اللورد الصمت في مواجهة كل ذلك؟
ومع ذلك، وسط كل هذا، كان هناك رجل عاش وكأنه يستطيع شرب النهر حتى يجف بإرادة خالصة.
رجل وقف أمامه دائماً بلا تردد، كالشمس التي تشرق كل صباح، دون تغيير.
لو كان اللورد موجوداً حقاً، لكان يجب أن يجيبه.
رجل أحرق نفسه حياً في قناعاته لا ينبغي التخلي عنه.
هل كان هناك حقاً تدخل سامي؟
لم يكن أودين يعرف.
لم يكن بإمكانه أن يعرف.
لكن ذلك لم يكن مهماً.
لأنه بمعرفته لإنكريد، في الأيام التي قضاها بجانبه، كان أودين قد تعلم شيئاً ما.
“الأسئلة تكمن بداخلي.”
والإجابات أيضاً كانت في داخله.
ومن خلال تلك المبارزة، شعر وكأنه وجد إجابة لأسئلته.
للتحدث بصدق وصراحة—
ملأ شعور بالتحرر صدره.
بما يكفي لعدم الممانعة في سحق بضعة جماجم للأعداء في هذه اللحظة بالذات.
وهكذا، دفعت مبارزة إنكريد أودين إلى العمل.
تماما كما أيقظت ريم.
تماما كما أشعلت راغنا.
لم يكن أحد يعرف من قبل، ولن يعرف أحد بعد، لكن في تلك اللحظة—
لقد كانت روح إنكريد التي لا هوادة فيها هي التي غيرت مجرى ساحة المعركة.
هزت مبارزته قلوب الفصيل بأكمله، وأرسلتهم إلى المعركة.
“يا رب، اليوم أرسل هذه الأرواح إلى جانبك.”
يمكن أن يكون القتل خطيئة.
ومع ذلك، يمكن ألا يكون كذلك أيضاً.
كانت جميع الأديان انعكاسات لعصرها.
لم يكن أودين استثناءً.
لم يخجل إلهه من إراقة الدماء.
إذا لزم الأمر، فلن يتردد.
وبدون قيود، سيرسل أرواحاً جديدة لتخدم إلى جانب اللورد.
سار أودين للأمام.
تمتم حلفاؤه عندما تعرفوا عليه، ثم صمتوا.
“أولئك الذين حصلوا على عملة سامية الثروة سيحسنون صنعاً بالتنحي جانباً.”
تحدث أودين بلطف ورحمة.
أعتم الضباب رؤيتهم، ولم يسمح لهم إلا برؤية ما يكمن أمامهم مباشرة.
التقط أحد جنود العدو أودين بعينه وسخر.
“تحاول تقليد عملاقنا، أليس كذلك؟”
لقد كان خطأ مفهوماً.
لم تتزعزع ابتسامة أودين الخافتة.
لم يكن مستاءً ولا منزعجاً.
لم تكن هناك حاجة للغضب عندما كان بإمكانه ببساطة إرسال خصمه إلى جانب اللورد لطلب المغفرة.
لم يكن هناك مجال لاستياء رجل تافه في هذه اللحظة.
“أنا لا أتظاهر بأنني أي شيء آخر يا أخي.”
“أخي، يا مؤخرتي.”
وقف العدو على بعد خطوات قليلة، ورماحه جاهزة.
بدأ أودين العد ببطء.
“خمسة.”
لم يفهم أحد معنى أرقامه.
“ماذا يقول ماذا بحقك؟ اقتلوه!”
اشتعلت ساحة المعركة عند وصول العملاق.
والآن اجتاح هذا الحر الجنود.
اندفع أحد حاملي الرماح من الأعداء إلى الأمام.
نقر.
أزاح أودين رأس الرمح جانباً بظهر يده.
بلطف، إلى الخارج.
فقد النصل مساره على طول مسار حركته.
كاد الجندي أن يسقط قبل أن يستعيد توازنه.
“أربعة.”
استمر أودين في العد.
“أيها الوغد!”
أشار الجندي إلى رجاله.
لقد كان قائد فصيلهم.
حاصرت الوحدة أودين بسرعة.
كانت الرماح هي أفضل الأسلحة التي يمكن أن يستخدمها جندي المشاة.
والآن، تم توجيه عشرة أطراف رماح نحو أودين.
رجل واحد، محاط بفصيل من عشرة.
“ثلاثة.”
عد أودين مرة أخرى.
“يا له من مجنون.”
وحتى أثناء حديثه، شعر قائد الفصيل بقلق يزحف إليه.
سرت قشعريرة أسفل ظهره، واضطربت معدته.
ماذا كان ذلك في وقت سابق؟
كيف أبعد رمحاً بيده العارية؟
هل كان يرتدي شيئاً؟
كان يرتدي قفازات — قفازات بيضاء رقيقة — لكنها لم تكن تبدو كقفازات قتالية.
ويداه… كانتا كبيرتين بشكل غير طبيعي.
“اثنان.”
وبينما كان يفكر، استمر العد.
بصق قائد الفصيل على الأرض.
“تشه، اقتلوه.”
تم إعطاء الأمر.
“واحد.”
ترك رقم أودين الأخير شفتيه.
لقد كانت رحمة أخيرة.
لطف أخير، لأولئك الذين تلقوا عملة الإلهة، للابتعاد.
“فقط لهذا اليوم.”
لليوم، استجاب لنداء سامي الحرب.
لكنه لن يصبح رسول سامي الحرب.
ليس بعد.
أمِل أودين أن يظهر أمامه عدو هائل كالعملاق.
إذا كان سيستدعي اسم سامي الحرب، فهو يتمنى معركة تستحق العناء.
“إذن.”
وبينما اندفعت الرماح نحوه، نطق بكلمة واحدة خالية من المشاعر.
“صفر.”
في اللحظة التي سقطت فيها، استل أودين سلاحه.
ليس نصلاً عزيزاً.
لقد تُرك سلاحه الحبيب في المعبد.
كان هذا مجرد بديل.
هراوة خشبية مزيتة لزيادة المتانة.
لا توجد تعزيزات معدنية، ولا مسامير حديدية — مجرد خشب.
ومع ذلك، كان ذلك كافياً.
وووش.
بالنسبة لحاملي الرماح من الأعداء، بدا وكأن أودين قد اختفى.
بالطبع، لم يكن هذا هو الحال.
لقد انحنى للخلف عند الخصر، وكاد أن يتكئ لتجنب طعناتهم.
جاءت ثلاثة رماح نحوه في وقت واحد، جميعها موجهة إلى صدره.
قام أودين، مظهرًا مرونة لا تتناسب مع بنيته الضخمة، بالدفع عن الأرض بباطن قدميه والنهوض على قدميه.
ثم، لوح بهراوته بشكل عرضي مرة واحدة.
وووش.
كراش!
وبقوس كاسح واحد، تم إرسال ثلاثة أعمدة رماح تقعقع إلى اليمين.
“واو!”
وبينما فقد الجنود الثلاثة الذين يحملون الرماح توازنهم وترنحوا، اتخذ أودين خطوة جريئة أخرى إلى الأمام.
ثم، نزلت هراوته محطمة رأس جندي عدو.
ثود!
رأس واحد، ضربة واحدة.
وووش، ثود! وووش، ثود!
واحداً تلو الآخر، انفجرت ثلاثة رؤوس في لحظة.
كان أودين، رغم ضخامته، سريعاً كالسنجاب.
“…هاه؟”
لقد كان نفس النمط مراراً وتكراراً.
سواء كان طعنة رمح أو سكين رمي، إما أنه راوغها بفظاظة أو التقطها في الجو وقذفها مرة أخرى.
ثم، ومع تقليصه للمسافة والضرب بهراوته—
ثود!
تنفجر رؤوسهم كالقرع الناضج.
لا، بهذا المعدل، بدت الرؤوس أكثر نعومة من القرع.
طقطق جندي ناوريلي يراقب من الخلف بلسانه.
“هذا وحش.”
راوغ واضرب — هذا كل ما يتطلبه الفوز.
لكن معرفة ذلك وتنفيذه كانا شيئين مختلفين تماماً.
ثود — انفجر رأس آخر.
في البداية، استخدم هراوتين فقط.
ثم، عندما بدأ العدو في إطلاق السهام والاندفاع نحو الداخل، بدأ في استخدام قدميه.
في تلك المرحلة، بدا الأمر وكأنك تشاهد وحدة سلاح فرسان تشحن.
كل خصم اقترب أُرسل طائراً.
“هاهاهاها!”
أطلق الحليف الوحشي ضحكة قلبية.
“لتكن بركة الجسد كله معي!”
ثم صرخ مرة أخرى.
‘ذلك الرجل مجنون.’
ومع ذلك، بالنسبة لجنود ناوريليا الذين يراقبون، كان هناك بعض الارتياح — على الأقل كان هذا المجنون إلى جانبهم.
“تقدموا للأمام جميعاً!”
كانت وحدة القيادة سريعة في فهم الموقف.
ومع تحول المد، اندفع الجيش بأكمله إلى الأمام.
ووسط كل ذلك، هاج أودين في وسط صفوف العدو.
“أنت! إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟!”
قفز بضعة محاربين استثنائيين من وحدة الغراي هاوندز لتحديه.
ومع ذلك—
“مرحباً بكم يا إخوتي!”
تظاهر أودين بوجود ثغرة بهراوته، ثم سحبها بسرعة، ودار على قدمه اليسرى، وأطلق ركلة.
ركلة نُفذت بفخذين بسمك جذوع الأشجار، متصلة بسلاسة بوزن جسده بالكامل.
سماش!
كراك!
ركلة متوسطة غير رسمية طوت الخصم إلى نصفين.
كيف يمكن أن يكون لركلة مثل هذه القوة؟
هل كان لديه واقيات ساق فولاذية مربوطة بساقيه أو شيء من هذا القبيل؟
وبضربة واحدة، انثنى جسد الرجل إلى نصفين، وتمزقت أعضاؤه.
تحول وجهه إلى اللون القرمزي مع انفجار الشعيرات الدموية في عينيه.
أرسل الاصطدام الضحية طائراً، مما أدى إلى الإطاحة بثلاثة أو أربعة جنود أعداء آخرين.
“ما هذا ماذا بحقك؟!”
لم يستطع جنود العدو سوى التحديق في عدم تصديق.
قاتل أودين كحفرة أسد النمل (حشرة مفترسة) — يلتهم كل ما يقترب منه.
ثبتت القائدة الجنية للسرية نظرها على الخصم المقترب.
كان العدو جنية أيضاً.
لم يعد مواجهة زميل في ساحة المعركة أمراً نادراً.
لقد تغيرت الأوقات.
ولت الأيام التي كانت فيها الجنيات يتجمعن معاً في غابات منعزلة.
مجتمع مغلق يتحلل لا محالة.
وبمجرد نسيانهم، سواء كانوا آلهة أو جنيات، فسوف يفقدون منازلهم في النهاية لصالح أيدٍ غازية.
لقد شكلت خيارات الأجيال الماضية حياة أحفادهم.
لقد استبدل البعض سنواتهم بالكرونا.
وهذا يعني الخدمة في الجيش، إما كمرتزقة أو مقابل أشكال أخرى من التعويض.
وهكذا، رأت القائدة الجنية للسرية شينار اختلافاً طفيفاً بينها وبين خصمها.
سواء من أجل الكرونا أو لسبب آخر—
وبمجرد وقوفهم كأعداء، لم يكن لديهم خيار سوى القتال.
“سيف إبرة؟”
كان هناك سيفان مميزان بين الجنيات.
نصل الورقة — نايدر.
وسلاح الطعن، السيف الإبرة — الإبرة.
أسلحة حصرية من نوعها، تواجه الآن بعضها البعض بأغراض مختلفة.
“إذن، هناك جنية أخرى.”
كانت جنية أسبين رجلاً حاد العينين.
كان شعره مقصوصاً، وشفتيه مطبقتين في خط حازم ومصمم.
حسناً، كانت معظم الجنيات عنيدة.
حتى شينار كان عليها الاعتراف بذلك.
كان طرف نصل خصمها ملطخاً باللون الأحمر، وتتساقط قطرات الدم على الأرض.
وبحلول هذا الوقت، كانت القوات المحيطة قد انسحبت في دائرة فضفاضة حولهم.
أحدهما قائد سرية.
والآخر، نصل خفي أعده الجيش.
“إذا هربت، فلن أطاردك لأقتلك.”
تحدث الرجل.
سحبت شينار، ناظرة إلى الإبرة الملطخة بالدماء في يديه، سيفها الخاص.
تينغ.
نصل الورقة — نايدر.
“كان ينبغي أن تكون هذه جملتي.”
وفي اللحظة التالية، اصطدم سيفاهما.
لم تدم المبارزة طويلاً.
كانت شينار تسبق الجنية الذي يلوح بالإبرة بخطوات عديدة.
الموهبة والمهارة والخبرة والمكر—
لا يمكن لخصمها أن يتفوق عليها في أي من هذه.
وبعد بضع تبادلات سريعة، خدش نصل ورقة شينار حلق الرجل.
سلاش!
من الإحساس في يديها، عرفت أنها أمّنت القتل.
أمسك الجني رقبته وانهار للأمام.
وبمراقبته وهو يسقط، شعرت شينار بموجة من الانزعاج.
‘أوغاد.’
لقد كان هذا فخاً.
الهجوم الحقيقي قادم بعد ذلك.
وبينما كانت تقاتل هذا، ركزت ثلاث نوايا قتل على الأقل عليها.
لقد استخدموا طُعماً لجذب انتباهها ثم استهدفوا الضرب من الخلف.
محاولة اغتيال لقائد — كانت هذه طريقتهم.
كان هدفهم واضحاً تماماً.
كان الشذوذ الوحيد هو عدم قدوم أي من حلفاء هذا الرجل لإنقاذه قبل وفاته.
لهذا السبب بقيت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما في الموت.
‘مثير للشفقة.’
بالطبع، في الحرب، يمكن أن تكون التكتيكات المخادعة ميزة—
إذا نجحوا.
لسوء الحظ، فقد العدو فرصته لإظهار عاره.
كانت هناك نية قاتلة، لكنها تلاشت.
يمكن أن يكون هناك سببان لذلك.
الأول، استسلم العدو وفر.
والآخر، تدخلت قوة خارجية.
كانت الإجابة هي الأخيرة.
كان رجل يمسح سيفه بملابس جثة.
كانت عيناه البنيتان تحملان مسحة من اللون الأحمر.
شعره، وهو لون بني محمر مماثل، كان متوسط الطول وخالياً تماماً من بقع الدم.
لا، لم تَر القائدة الجنية للسرية شينار ذلك الرجل ملطخاً بالدماء قط.
لقد كان نظيفاً دائماً بشكل لا تشوبه شائبة.
آه، باستثناء عندما كان يختلط بالبغايا — فستكون ملابسه في حالة من الفوضى آنذاك.
لقد رأته هكذا من قبل.
يخرج بعد الانتهاء من عمله مع امرأة.
“هنا؟”
“لم يكن لدي شيء أفضل للقيام به.”
رد جاكسون على سؤال قائدة السرية.
لا يعني ذلك أنه كان مختلفاً.
بمراقبة إنكريد، لم يستطع جاكسون إلا أن يشعر بالسعادة لنموه.
لو بقي بجانبه، فلن يتمكن من مقاومة التعليق على ذلك.
يتحرق فمه لقول شيء ما.
ويداه أيضاً، كانتا تتألمان من الرغبة في العمل.
في مكان ما، أراد إخراج كل شيء.
وبدا أن بعض الأهداف المناسبة قد تقدمت للتو.
شق جاكسون طريقه عبر الضباب وتبع القائدة الجنية للسرية.
وقطع حناجر ثلاثة قتلة.
لم يكن الأمر صعباً.
كان خصومه جنيات، مهاراتهم كانت رائعة بالمعايير العادية، ومع ذلك بالنسبة لجاكسون، لم يكونوا شيئاً خاصاً.
وبدلاً من مقاتلين مدربين بشكل صحيح، كانوا أشبه بأولئك الذين صقلوا مواهبهم الطبيعية من خلال الخبرة.
وبطريقة ما، كانوا أسهل أنواع الأعداء بالنسبة لجاكسون في التعامل معهم.
“فقط تترك قائدك خلفك؟”
عند سؤال الجنية، أمال جاكسون رأسه.
“لو كان سيموت في مكان كهذا، لكان قد مات منذ فترة طويلة.”
لقد كان هذا أعلى ثناء.
لأنه يعني أنه يؤمن بإنكريد.
لم يعد بحاجة إلى مراقبته.
‘المرة القادمة.’
وبدلاً من حركة القدمين، حان الوقت لتعليمه شيئاً آخر.
بمجرد أن يشحذ حواسه، ما الذي سيأتي بعد ذلك في التدريب؟
بعد فتح بوابة الحاسة السادسة—
‘راقب جيداً واستجب وفقاً لذلك.’
لا تزال أشياء تتطلب وقتاً وجهداً لإتقانها.
هل سبق له أن علم شيئاً كهذا بشكل صحيح من قبل؟
لم يبدُ كذلك.
“تنهيدة.”
غارقاً في التفكير، أطلق جاكسون تنهيدة، متسائلاً لماذا يأخذ هذا الأمر على محمل الجد.
بصراحة، لم يكن حتى شيئاً يحتاج إلى تدريسه.
لاحظت القائدة الجنية للسرية ذلك وتحدثت.
“قائد الكتيبة هذا ليس أحمقاً. إنه يعرف كيف يقرأ مسار المعركة.”
هل اعتقدت أنه تنهد لأن الوحدة لم تكن تتحرك؟
لم يكن الأمر كذلك.
كان جاكسون شخصاً نادراً ما كشف عن أفكاره الحقيقية.
لم تسيء القائدة الجنية للسرية تفسير تنهيدته.
ما هو الاهتمام الذي قد يكون لذلك المجنون في أمور مثل هذه؟
لقد كان الأمر مجرد أن جاكسون صدف أنه كان هناك.
وكان قد أظهر لتوه مهاراته من خلال القضاء على ثلاثة قتلة.
كلماتها كانت تعني أن المد يتحول.
ووصل صوتها إلى آذان الجنود المحيطين، وليس جاكسون.
كان الزخم على وشك التغيير، ومعه سيأتي النصر.
“على جميع الوحدات، تشكيل صفوف!”
بناءً على أمرها، اتخذ أعضاء السرية الخمسة الذين كانوا يقفون فقط كحراس مواقعهم الآن خلفها.
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات فمها، دوت أبواق الحرب من كل اتجاه، وبدأ الرسل في الركض.
كما قالت تماماً—
عرف ماركوس كيف يستولي على مسار المعركة.